Эксперт. Презренный (Книга 4)

— Я понимаю, что Бог должен держать своих апостолов в узде, но мне это не нравится Максим. — Марас нахмурившись, указал на плачущего Лирия, которого я тащил за ногу по залу Сердца. — Хоть он твой апостол, но он ещё и мой друг.

— Ты всё не так понял учитель. — Я пожал плечами, притянув к себе пытающегося вырваться Лирия. — Помогаю ему с волнением справиться. Он в своих покоях прятался под кроватью.

— Я передумал! Иди один! Не хочу я на заседание этих….

— Вот видишь, Марас? — Указав на открывшееся окно тропы, пробормотав несложную формулу, я закрыл переход открытый бывшим богом. — Он уже четыре раза пытался от меня тропой улизнуть.

— Отпусти его. Никуда он не сбежит, обещаю. — Махнув рукой, Марас с укором покачал головой, обратившись к своему другу. — Тебе не стыдно? Ты ведь Бог.… Какой пример ты Максу показываешь? А? Разревелся, как девка….

— Это вы ничего не боитесь, а я боюсь! — Лирий сидя на полу, поджал под себя ноги и «обняв» их руками уткнулся в колени лицом. — Мне страшно! Да! Страшно! Что тут такого?

— Я же тебя предупреждал, что это будет. — Спокойным голосом произнес Марас и пройдя мимо меня сел на корточки рядом с бывшим богом, потрепав рукой светло-русые волосы на голове парня. — Лирий, пока ты с Максом, с тобой ничего не случится.… Или ты не доверяешь Богу, которому присягнул на верность?

— Да не в этом дело… Просто… — Сделав паузу, Лирий окинул нас с Марасом слегка обиженным взглядом и, видя наши ухмылки, чертыхнувшись встал одним рывком. — А! Ладно! Что с вами говорить….

— Вот и славно, что ты пришел в себя. — Похлопав по плечу своего друга, Марас тут же посерьезнев, отошел на своё место, попутно нас и немного замявшись, опустил глаза, пробормотав еле слышно. — Удачи Вам. Она вам понадобиться.

— Подожди! Подожди! — Тут же остановил я хранителя, который уже хотел нас отправить. — Один маленький вопрос есть. Только сейчас в голову пришло!

Посмотрев на Лирия, я указал рукой на своего апостола, а потом на себя.

— Событие нестандартное и… Мы так и пойдём? — Видя, что Марас не понял, что я имею в виду, мне пришлось пояснить. — Одежда, старик! Там есть дресс-код?

— Как такового нет, но есть определенные правила. — Ответил вместо Мараса мой подручный. — Первое правило о внешнем виде — это человекоподобная форма, желательно хумана. Второе по поводу визуальных эффектов на одежде и броне, которые строго запрещены.

— Чего?! Со вторым мне понятно, а вот «хуманом»…. Не совсем понял тебя. Это как?

— Макс, не все Боги хуманы. Понимаешь? — Лирий почесал затылок, но не нашел, что можно добавить. — Даут к примеру в своём истинном обличии только голову сможет просунуть в арку входа храма.

— Это понятно, но что по одежде? — Не унимался я. — Щеголять в хитоне и сандалиях у меня нет желания. Не подумайте, я не модник, просто в глаза не хочу бросаться.

— Максим, дело вот в чём…. — Вступил в разговор Марас. — Что бы ты ни одел, ты всё равно привлечёшь к себе внимание тем, что ты молодой Бог. Будь ты одет по последнему слову божественной моды, тебя всё равно будут очень не лестно называть, если ты понимаешь. Хоть в дорогом хитоне, хоть в джинсах и футболке, как Лирий.

— Раз так, то… — Обведя Мараса медленно взглядом с ног до головы, я высвободил силу сущности, наполняя ей свою одежду, после чего легким усилием воли увеличил степень взаимодействия частиц.

Стряхнув с себя ворох тряпья на пол, я тут же превратил его в пепел, который моментально исчез. Перед тем, как через созидание создать своё новое одеяние мне в голову пришла хорошая, на мой взгляд, идея.

Всё-таки мои глаза, рост чуть больше двух метров, широкие плечи и мускулистое телосложение будут выделять меня из толпы, а мне этого пока не нужно. Придется прибегнуть к полиморфизму и немного изменить свой внешний вид.

Когда я закончил перекраивать своё тело, на мои плечи легла парадная форма офицеров Элии, точно такая же, как была на Марасе. Поправив ворот я посмотрел на бога безумия серо-зелёными вполне человеческими глазами и расстегнув верхнюю пуговицу воротника белой рубашки подвигал руками, чтобы проверить как сидит на мне одежда. Подойдя к открывшему рот Лирию, я впервые за всё время посмотрел ему прямо в глаза, а не на макушку головы, как это было из-за моего высокого роста.

— Так пойдёт? — Усмехнувшись, я приподнял нижнюю челюсть своего апостола, чтобы его рот закрылся, после чего повернулся к Марасу. — Проблем из-за парадной Элийской формы у меня не возникнет?

— Нет, не должно. Она без знаков отличия и герба. Подобная одежда используется почти в сотне миров. — Показал свою осведомленность Марас, сделав паузу добавив. — Хороший выбор. Одобряю. Кстати не знал, что у тебя сохранился полиморфизм. Он ведь аспектом развития тела давался, а твой переход на новую ступень прошел в сторону атрибута безумия. Это очень странно….

— Это не полиморфизм. — Пустил я в дело уже заранее заготовленную ложь. — Не забывай, что я не человек, а энарх — биоэнергетическая форма жизни. Эдикт силы в купе со способностью помощь даёт почти тот же эффект. Мне достаточно всего лишь представить желаемый результат и моё тело начнёт меняться.

— Да? Интересно…. Вижу, ты не зря просиживал штаны в зале обучения. Похвально. — Хмыкнул Марас, давая понять, что он доволен моей сообразительностью, но при этом как бы намекая, что мои объяснения вызывают у него сомнения. — Я думал, ты практиковался лишь в вербальных формах божественной и демонической магии, изобретая способ как самостоятельно себя угробить.

— Практиковался. Всегда приятно иметь несколько «фокусов», как ты их называешь, в запасе. — Пропустил я насмешку бога безумия мимо ушей.

— В тренировочном зале я этого сильно не заметил. — Фыркнул Марас, напоминая о том, что мне так и не удалось одержать хотя бы одну победу над ним. — Развитие и изучение твоих стандартных способностей, вот ключ к могуществу, а не баловство вербальными и начертательными формами магии. Хотя должен признать, что в мастерстве управления светом искры и квинтой ты преуспел. Что самое существенное из заклинаний ты освоил?

— Огнешар. — Усмехнувшись, проговорил я елейным голосом, давая понять, что не хочу отвечать на его каверзный вопрос.

Странно, что он перешел на тему моих способностей. Сдаётся мне, что старика не устроил ответ по поводу способа моего изменения внешности. Вот только почему? Мой ответ был идеальным с точки зрения логики, а значит правдоподобным. Может Марас знает то, чего не знаю я? Вероятно! Может дело в божественной помощи, в том, что она не способна на такие сложные операции по перестроению носителя? Вполне может быть.

— Я готов! — Радостно проговорил Лирий, нарушая неловкость, образовавшуюся в результате молчаливой паузы. — Тоже решил не оригинальничать.

Повернувшись, я удивленно посмотрел на моего Апостола, который сейчас вместо потертых джинсов и футболки стоял в точно такой же форме, как у меня с Марасом. И когда он успел? Разница была только в отсутствии вышивки по краям воротника, манжетах рукавов и клапанах карманов, из-за чего форма Лирия смотрелась немного проще и скромнее.

— Что ж! Раз вы готовы, то можете отправляться. Перемещайтесь сразу на ступени храма Согласия, чтобы случайно не попасть в разборки Богов, которые иногда случаются за его пределами. — Немного помедлив и открыв окно божественной тропы в паре метрах за своей спиной, Марас испытующим взглядом посмотрел мне в глаза. — Макс, пообещай мне, что ты не станешь лезть в неприятности. Постарайся на короткое время спрятать свой гонор, куда подальше. Помни, что даже одно неверно сказанное слово может поставить под угрозу твою жизнь, а так же всю Анвию. Договорились?

— Хорошо. Сделаю, что смогу. — Кивнул я и, проходя мимо Мараса, легонько шлепнул его ладонью по плечу. — Пойдём, Лирий.

Ногами став на камень ступеней я невольно пару секунд вглядывался в огни черного небесного свода нависающего над плывущим в холоде Вечности осколком земной тверди, на котором располагался Звездный храм Согласия. В дорадужных книгах я читал про космос. Судя по описаниям и виденным мной картинкам, Вечность, как ни что другое соответствовала описанию этого самого космоса. Я бы ещё немного полюбовался поясом туманности, в которой можно было заметить проблески великого множества миров, но меня легонько толкнул в бок локоть моего апостола.

— Ты ещё рот открой и слюну пусти. — Шепотом произнёс бывший бог. — На тебя уже смотрят, как на дикаря. Идём за мной. Подстройся под темп моих шагов, но не обгоняй.

— Помню. — Недовольно пробурчал я, вспомнив то, чему вчера учил меня Лирий. — Как на балу, честное слово. И обогнать с такими короткими ногами я тебя не смогу.

Решив повременить с выражением своего недовольства, я направился вверх по ступеням, пропустив на полкорпуса вперёд своего апостола, который обязательно по церемониалу должен был находиться по правую руку от меня.

Пройдя около двух десятков ступеней пологого подъема, мы оказались на первой из трёх площадок, разбивающих путь к входу в храм Согласия на четыре разных по длине отрезка. От меня не мог укрыться тот факт, что стоило нам с Лирием ступить на первую из площадок с небольшими столиками-стойками вдоль перил, как около десятка апостолов почти синхронно, как по команде заторопились вверх по лестнице в сторону входа в храм.

— Полагаю, это наши «поклонники»? — Поинтересовался я у бывшего бога, который с каменным лицом продолжал шествовать вперёд к следующему отрезку ступеней.

— Правильно предполагаешь. — Едва уловимо кивнул головой Лирий. — Спешат сообщить своим господам, что неизвестный молодой Бог, с которым многие искали встречи, прибыл в храм. Здесь заблокирована связь и обмен сообщениями, вот им и приходиться бить ноги по ступеням. Это кстати одна из причин, почему мне здесь никогда не нравилось.

— А мне не нравится, вот это! — Повернувшись, я суровым взглядом окинул пару апостолов, бегло прочитав информацию о них, которую мне заботливо предоставило моё умение, полученное вместо провидения от Бездны. — Полагаю, мы с моим апостолом мешаем вашему движению. Следуйте вперёд. Мы не торопимся.

— Мы тоже. — Взял на себя инициативу высокий брюнет в белых одеждах, непроизвольно коснувшись серьги в левом ухе, которая еле заметно блеснула зеленым призматическим камнем.

— Я настаиваю. — С нажимом произнёс я твердым голосом, читая описание артефактной серьги и слегка улыбаясь. Видя, что брюнет даже бровью не повел на моё замечание, я решил продолжить. — Либо мы можем обсудить с одним из Вечных доставленные мне неудобства, связанные с вашим украшением на которые я милостиво собираюсь закрыть глаза.

Подавив раздражение, брюнет, слегка кивнув вместе со своим компаньоном, нехотя проследовали вверх по ступеням, даже не взглянув в нашу сторону.

— Макс, ты молодец, но впредь веди себя более сдержанно. — Посчитал своим долгом предупредить меня Лирий, дождавшись, когда парочка соглядатаев отдалиться от нас на достаточное расстояние. — Что за артефакт, кстати, и как ты узнал?

— Речевой усилитель малого радиуса. Они слушали наш разговор. Хорошо, что на территории Храма работает языковая ретрансляция и мне удалось «договориться». — Махнув головой в сторону входа, указав Лирию, чтобы он возобновил движение, добавил. — Не люблю, когда кто-то дышит в спину.

— Привыкай. Подобное здесь не редкость. — Будничным тоном проговорил Лирий, смещаясь немного в сторону, пропуская идущих нам навстречу двух мужчин в высоких головных уборах, увешенных фигурками цветов из желтоватой кости.

Один из них мазнув по нам взглядом и брезгливо скривившись, продолжил что-то объяснять второму, потряхивая монструозного вида секирой, лежащей у него на вытянутых руках.

— Лирий, а бряцать реликвией, которая является полноценным оружием здесь можно? — Решил поинтересоваться я в целях собственного развития.

— Демонстрировать можно, применять — нет. — Лаконично ответил мой апостол, сделав вид, что не услышал негативный комментарий в свой адрес, донёсшийся из стайки девушек — богинь.

— Смотрю, у тебя здесь обширный фан-клуб.

— Поверь мне, что у тебя он не меньше. — Преодолевая очередную ступеньку, проговорил бывший бог, начиная напрягаться. — Вторая площадка впереди. Обычно, если кто-то хочет с тобой встретиться, то это происходит именно здесь. Негласное правило. Так что готовься… Быстро мы её не пройдём.

После слов Лирия в моей голове невольно начали мелькать картины, того, как сделав первый шаг на площадку, ко мне бросается стая теневых гончих, чтобы поживиться свежей плотью. Однако с каждой новой ступенью приближающей нас к «заветному» пяточку, мне постепенно начала открываться совсем иная картина.

Лирий ошибся по поводу «множества желающих» со мной пообщаться. Желающий был всего один. Прислонившись спиной к широким перилам рядом с высоким столиком-стойкой высеченном из камня, стоял всего один пожилой мужчина в темно-коричневом легком плаще нараспашку со стоячим воротником. Поправив перстень с большим красным камнем в оправе, мужчина едва нас завидев приподнял бровь, немного склонив голову на бок, проведя рукой над стойкой, где тут же появилось два изящных бокала с ярко красной жидкостью.

— М-М-Макс… — Тихо замычал Лирий, сбившись с шага. — Нам нужно…

— Знаю. — Шепотом проговорил я, направляюсь к статного вида мужчине, благодаря присутствию которого на площадке не было не единой души.

Более того, все кто спускались со ступеней, завидев того, кто стоял у столика по какой-то известной только им причине тут же вспоминали, что у них остались какие-то незаконченные дела в храме Согласия. Те, кто были немного посмелее, предпочитали ускорить шаг и в быстром темпе прижавшись к противоположному краю площадки поскорее покинуть место встреч.

— Макс, это… — Едва слышно зашипел Лирий, когда мы уже были на расстоянии десятка шагов от старого Бога, но я легонько ткнул костяшками кулака своего апостола, намекая на то, чтобы он замолчал.

Остановившись в полутора метрах от стойки, мы синхронно с Лирием опустили головы в полупоклоне. Это был вполне уместный жест, и не смотря на мой характер, даже я понимал, что он уместен в той ситуации, что мы сейчас оказались.

Дождавшись повторного приглашающего жеста от пожилого мужчины, после которого на столике появился третий бокал, мы подошли к стойке и заняли указанные нам места.

— Достопочтимый, Хисс рад вас приветствовать. Чем обязан вашему вниманию? — Заговорил я заученными фразами из учебника по этикету, который Марас добавил в список моей литературы.

— Вежлив и учтив… — Сдержано улыбнулся старый Бог. — Это очень редкая черта во времена Новых Богов.

Переведя взгляд на бывшего бога, который тут же вновь опустил голову, Хисс слегка прищурился.

— Лирий.… Давай без этого. Хорошо?

— Как будет угодно, Достопочтимый Хисс. — Вежливо проговорил бывший бог, поднимая голову. — Я не совсем тот, кто достоин, находиться рядом с…

Лирий тут же замолчал, увидев поднятую ладонь старого Бога.

— Ты же знаешь, что мне всё равно на эти предрассудки. Я говорю с теми, с кем считаю нужным. — Проведя рукой по идеально уложенной бороде, Хисс немного отпил из своего бокала, после чего мы с Лирием сделали то же самое, соблюдая одно из незыблемых правил божественного этикета.

Поставив бокал, Хисс вновь перевел на меня взгляд, не моргая, глядя мне в глаза, будто стараясь в них что-то увидеть. Найдя искомое, старый Бог, усмехнувшись, вновь перевел взгляд на Лирия.

— Очень интересный молодой человек… Вернее «не человек», а некая форма гибрида. Хоть, ты и стал его апостолом, но он всё же остаётся твоим воспитанником. — Вновь посмотрев мне в глаза, Хисс удивленно приподнял бровь. — Невероятно! Лирий, как вообще получилось, что ты — «Светлый» в прямом смысле этого слова, стал апостолом тёмного молодого Бога?

— Достопочтимый Хисс, простите, но я вынужден позволить себе грубость. — Едва заметно кивнув, Лирий, лицо которого превратилось в каменную маску, продолжил. — Вас следовало спросить у молодого темного Бога, которому я присягнул на верность, почему он взял такого как я, своим апостолом.

— Даже так! — Брови Хисса взлетели вверх, после чего он удивленным взглядом уставился на меня. — Тебя признал «светлый». Это большая редкость. Ответь старику, как такое получилось?

— Потому, что окрас силы не определяет моих поступков. Их определяет моя воля и действия. — Подал я голос, до этого всё время внимательно слушая разговор двух старых знакомых, не вставив не единого слова. — У меня нет желания тяготеть к какой либо из сторон.

— Вот как.… Знаешь Эксперт, своим ответом ты многих расстроишь.

— Я вас расстроил достопочтимый Хисс? — С деланным беспокойством в голосе поинтересовался я, пригубив бокал с вином, тут же его поставив.

— Не меня, но многих других Богов ты обязательно расстроишь своим ответом. — Немного помедлив, старый бог указал вверх, в сторону входа. — Они ожидают тебя там и уже расстроены тем, что не смогли найти тебя раньше, чем ты явился сюда.

— Главное, что я не расстроил вас, Хисс. — Улыбнувшись, я едва заметно приклонил голову. — И благодарю за предупреждение.

— Не за что. — Спокойно проговорил Хисс, поднимая руку, давая понять, что разговор со мной пока закончен и вновь переходя к Лирию. — Тебя тоже сказанное касается Лирий. Один из тех, кто интересуется твоим подопечным, твой очень «хороший» знакомый. Догадываешься о ком я?

— Догадываюсь, достопочтимый Хисс. — Коротко кивнул Лирий, опустив глаза.

— Вот и хорошо. Сколько тебе ещё осталось? — Задал неожиданный вопрос старый Бог, от которого Лирий невольно дрогнул.

— Четверть полного цикла.

— Одно мгновение значит, по Божественным меркам. — Немного помедлив, один из самых влиятельных небожителей в мироздание, коротко добавил. — Очень жаль.

— Я уже смерился с неизбежным, достопочтимый Хисс. — Будничным тоном проговорил Лирий, не дрогнув не одним мускулом на лице. — Но я полагаю, вы не за тем нас позвали, чтобы слушать жалобы бывшего бога?

— Ты сам знаешь, что бывших Богов не бывает. И, да! Не за этим. — Хисс едва заметно кивнул, в знак уважения проницательности моего апостола и перевел взгляд на меня. — Есть к тебе предложение Эксперт.

«Ну, вот и началось!» тут же мелькнула в моей голове мысль. И ведь не скажешь: «Извините, у меня дела. До встречи!». Тому, чьё имя вписано в книги такого нельзя говорить. Если конечно не хочешь нажить себе врага.

— Внимательно слушаю, достопочтимый Хисс.

— Понимаешь Эксперт… — Старый Бог резко замолчал, нахмурив брови. — Эксперт…Эксперт.… Советую сменить тебе имя для наречения на какое-нибудь более солидное. В общем, я учёный по своей натуре и очень люблю загадки. Большинство Богов от долгой жизни теряют к ней вкус, но только не я. Меня интересуют тайны мироздания. И с одной из них мне довелось столкнулся волею Творца, благодаря тебе. Но «тайна», на то и называется «тайной», чтобы о ней знали лишь единицы. Я хочу узнать, почему на тебя не действует ни заклинания, ни реликвии поиска? Даже твоя базовая информация для меня скрыта. Глядя на тебя, я лишь вижу два слова «Эксперт. Бог». Если ты мне откроешь эту тайну, то взамен можешь попросить меня об услуге. Что скажешь молодой Бог? Такие предложения я делаю очень редко. Считай это подарком в честь твоего наречения.

— Хорошо, достопочтимый Хисс. — Мне с трудом удалось сдержать дрожь в голосе.

Случившееся сейчас не иначе, как «чудом» не назовёшь. По сравнению с услугой от старого Бога, все сокровища мироздания становятся пустышкой. Справившись с нахлынувшими на меня эмоциями, уже сейчас я прекрасно знал о том, что хочу у него попросить.

— Я принимаю ваше предложение достопочтимый Хисс, только та услуга, о которой я собираюсь попросить, покажется вам наглостью с моей стороны.

— Убить конкурента? Уничтожить мир? Реликвии? Искры для рождения апостолов? Или хочешь, чтобы я подарил тебе Мир? Для меня это пустяки. — Хисс усмехнулся, постучав пальцами по столу. — Эксперт, подобные вещи для меня мелочи, не более того. Так что не стесняйся, я уже сам решу, что наглость, а что нет.

— Хорошо. Я знаю, что вы искушенный коллекционер с довольно обширной областью интересов. Вы интересуетесь необычными вещами, артефактами и книгами ….

— Слухи не врут. — Коротко бросил Хисс, а в его глазах появилась настороженность. — Это действительно так.

— Меня интересует последнее.

— Какая-то конкретная книга или рукопись?

— Нет. Меня интересуют знания. — Если бы у меня было сердце, то оно бы сейчас замерло. — Я хочу тридцать дней доступа к вашей библиотеке, достопочтимый Хисс.

После сказанного мной, мне довелось наблюдать очень редкую картину. Не часто доводиться увидеть, как на старого бога, которого казалось бы ничем нельзя удивить, нападает приступ паралича.

— Ну, ты и наглец! — Медленно проговорил Хисс, выйдя через несколько секунд из ступора, быстро пригубив вина из бокала, чтобы промочить горло. Ещё раз, взглянув на меня, губы Хисса растянулись в хитрой и довольной улыбке. Покачав головой, старый бог обратился к Лирию, который сейчас стоял статуей, забыв как дышать. — Лирий, ты это тоже слышал?

— Д-д-да, достопочтимый Хисс. — Запинаясь, проговорил бывший бог, пытаясь придти в себя.

— Знаешь, я невольно начинаю тебе завидовать, Лирий. Хороший Бог тебе достался. — Усмехнувшись, Хисс прищурившись, вновь вцепился в меня своим пронзительным взглядом. — Ты меня удивил Эксперт. Из молодого Бога в моих глазах ты вырос до «мудрого молодого Бога». Хорошо! Я выполню твою просьбу, но с небольшими поправками. Заклинания познания и артефакты похожего действия на мои книги ты использовать не будешь. В конце концов, некоторые из них ты этим испортишь. Такой вариант тебя устроит?

— Да, достопочтимый Хисс. Это вполне приемлемо. — Сдерживая эмоции, проговорил я, поклонившись старому Богу, стараясь не начать плясать от радости.

— Раз мы договорились, то жду тебя в любое время в своём дворце. Однако попрошу не затягивать с визитом.

— Благодарю за приглашение. Для меня большая честь воочию увидеть ваш легендарный замок.

— Тогда до встречи молодой бог и удачи на церемонии. — Коротко кивнув на прощание, Хисс теряя очертания, бесследно растворился в воздухе.

Стоило старому богу исчезнуть, как у нас с Лирием невольно вырвался одновременный вздох облегчения.

— Довольно милый дядька он оказался. — Нарушил я образовавшуюся молчаливую паузу….