Виртуальная жизнь

— Разве не втрое? — спросил я.

— Это в реальности втрое, а здесь именно так. Погоди, ты не понимаешь. Ты можешь позвать хоть сто таких же армий, просто осада не начнется, если в начале при её обьявлении ты не имеешь двукратный перевес в численности игроков.

— Ага, а при чем тут единение?

— А вот тут мы переходим от тактики к бонусам. Любой замок это не только стены и возможность увеличить доход. Это в первую очередь репутация, что и новичкам понятно, а во вторую — увеличение каких либо характеристик как внутри замка так и пока ты путешествуешь по миру.

— Каких характеристик?

— Это лидер клана, гильдии или ордена сам выбирает. Советуется, конечно, но выбирает только сам. Но это и без Единения. Оно доступно только в том случае, если все члены организации имеют хотя бы один одинаковый класс. Как ты уже знаешь мы все некроманты... Замок бился вместе с нами. — Куратор ласково погладил парапет.

— Как?!

— Ну, воротами не хлопал. — Усмехнулся Левиафан. — Я так понял, что тут еще зависит от выбранного класса, если например все рыцари, то появится еще несколько фаланг тяжелой кавалерии, если друиды, наверное лес начнет помогать без всяких заклинаний. Это только догадки. В общем нам повезло. Замок призвал Архимагистра .

— Это тот НПС про которого ты мне говорил недавно? — Я посмотрел как во дворе несколько подмастерьев призвали Костяных Гончих и теперь делают ставки, чья быстрее преодолеет все препятствия и сделает круг по импровизированной полосе.

— Да, именно о нем. Ты знаешь это было ммм... не обьяснить. Замок уже задыхался от разрушений и хаоса. Все мы были выжаты досуха, амулетов после недельной осады не осталось ни у кого. Про эликсиры можно было даже не вспоминать. Восьмикратный перевес противника! Роман, ты только вдумайся! Около десяти тысяч против одной...

Я тогда умер на третий день, а по правилам до конца осады я не имею права вмешиваться, ну ты знаешь, — я кивнул, действительно читал об этом, — Так вот съемки любой осады можно найти в сети. Некоторые снимают от первого лица и потом выкладывают, — это игроки, а вообще над каждым замком во время осады висит несколько десятков камер, чтобы все желающие могли оценить масштабность и эпичность сражения в прямом эфире... В общем я от экрана не отходил.

Знаешь в чем сила некромантов? помимо всего прочего, мы дарим подобие жизни любому предмету. В той битве участвовали даже столовые предметы. Тяжелые кастрюли, сковородки, абсолютно все... големов-то с нечитью всей нашей перебили в первые дни нападения. Во время боя за замок, драться выходит весь орден. Вот тут и видно кто чего стоит. У нас тогда исследователи теоретики без всяких расчетов подняли четырех костяных драконов, а новые заклинания открывали на одной интуиции.

После боя все волосы себе чуть не повыдергивали, пытаясь вспомнить что и в какой последовательности они делали и говорили. Многие тогда благодарили те самые камеры что сверху висели. По тысяче раз пересматривали, но большую часть открытий записали.

-Но я отвлекся...— Максим тяжело выдохнул. — Я, кстати, именно тогда узнал, что Серафим Иванович — Магистр Некромантии.

— Не может быть — воскликнул я, — он же глубоко верующий человек. Я читал о его вере, этом... Православии! Там нет места магии вообще!

— Ты опять не думаешь. Он в отличие от многих умеет отделять игру от реальности. В реальной жизни он учит детей тем принципам морали, за которые другого человека, не имеющего столько авторитета среди богатеев, в наше просвещенное время не только бы высмеяли, но и заперли куда-нибудь в места не столь отдаленные. Я уверен, что для него это своеобразный крест, который он сам выбрал, чтобы лишний раз напомнить себе насколько все прогнило и как сильно нуждается в исправлении.

— Да, наверное. — соглашаюсь.

-Так вот Магистр Некромантии может заставить землю и скалы покрыться огромными гнойными язвами, даже пары которых сильно ядовиты. Люди гнили заживо под нашими воротами. Конечно, это всего лишь игра и ты можешь выйти в любой момент, но людям свойствена надежда. Они до последнего надеялись на своих целителей, которым не давали пройти наши "темные охотники", на наше милосердие, как — будто не знали зачем и куда шли, надеялись что их вытащат свои в числе первых... А у нас каменные статуи, у ворот плакали ядом. Есть у нас девушка Мишель, архимаг некромантии и магистр големостроения... такая затейница...

После этого игроки озверели и лезли по своим умирающим лишь бы до нас добраться. Я тогда был еще жив и стоял рядом с Серафимом на стене. Он... не знаю как передать... плакал душой что -ли, но глаза оставались сухими. Да бл*! То что он там вытворял... он наверное и на Архимагистра смог бы с легкостью сдать, жаль игра не дает, он же еще и Воздушник. Но с воздухом пока у него не очень, на мастера вроде только сейчас собирается пробоваться, а тогда вообще только Адептом был.

Я когда смотрел что наши оставшиеся вытворяли все локти от зависти перекусал. Но еще больше переживал и надеялся на чудо, хотя какое нахер чудо? Сотня вымотанных некромантов против нескольких тысяч игроков. Они же одумались к концу недели и стали брать измором. Наши не упевали толком поесть, хорошо если успевали сходить в туалет и выпить очередной энергетик. Спали прямо в креслах, не выходя из виртуальности. Да на них страшно смотреть было, просто какие-то жители Бухенвальда. Пока они там воевали, мы могли только смотреть прямую трансляцию, разминать им мышцы и вливать через капельницы хоть какое-то питание, чтоб они в реале ноги не двинули. Пока наши отдыхали, здесь же в виртуальности, противник вытащил все трупы игроков и утащил куда— то себе в тыл. И знаешь это наверное была их самая большая ошибка.

Все знают, что некроманты не могут поднимать трупы других игроков. Любые монстры, скелеты, лишь бы ступень позволяла, но только не игроков. Да именно поэтому при осадах погибшие люди выходили из виртуальности, но не выходили из игры, чтобы поиметь хоть какую-то долю при дележке трофеев. Ведь если выйти из игры, то тело пропадает через пятнадцать минут.

Но так было пока несколько гильдий разом не напали на оплот Некромантов.

* * *

Последние воющие черепа осыпались пеплом вокруг меня,а почерневшие от копоти и крови ворота снова встали перед моими глазами. Ну что там они еще придумают? Должен признать, что не ожидал от этого небольшого ордена такого яростного сопротивления. Собравшись в союз из пяти гильдий мы прошли уже довольно большое расстояние от Хребта Нортенга до Скалистых Озер. А это полтора месяца победоносного похода вглубь Карендарского полуострова. Осталось еще две недели пути и новый рекорд с четырьми морскми портами у нас в кармане.

Все замки по пути мы сшибали за два — максимум за три дня, до тех пор пока плановая разведка местности не принесла скрины потерявшегося в горах великолепного замка из светло серого цвета.

И вот уже неделю мы застряли в кольце этих скалистых гор. Самое паршивое, что окружить замок нельзя, — одна дорога и упирается в ворота, а с воздуха не напасть из-за темноты и тумана, постоянно обновляемых некромантами.

-Сколько же атак они уже отбили? Наверное, их там в замке не меньше двух тысяч было изначально, иначе бы люди просто не выдержали.

— Я не знаю, Селеста. В принципе ты права, больше то их быть и не могло, все таки замок не претендует на территории, а значит и расширяться не может. Но как показывает практика: дело не в количестве, а в качестве.

— Хочешь сказать, что мы плохо бьемся? — девушка сердито поджала губы.

— Нет.— Устало повел плечами я. — Мы сражаемся как обычно, наверное, даже получше чем обычно. Но вот они, — я показал глазами в сторону замка,— они защищаются так, будто дороже этого у них ничего нет и никогда не будет.

— И что? Поэтому я должна из штанов выпрыгнуть от усердия?

— Просто делай свою работу, я не собираюсь учить тебя, но согласись, здесь некроманты заставили себя уважать.

— Вряд ли я смогу так романтично увидеть картину как ты, — рассмеялась девушка. — Ты же Водник, а водники все такие романтики.

— А ты прямо прожженный цинник, да? -улыбнулся я.

-Не смей смеяться, Цунами, — она зло прищурилась,— ты тут просто развлечения ради, а для меня это тяжелая каждодневная работа. Я подписала контракт, о двухмесячном найме и этого замка в списке контракта не стояло.

— Так что же ты тут тогда делаешь? — удивился я.

-А я жизнью битая, — она сняла с пояса флягу и сделав пару глотков протянула мне. — На, вижу что тоже на нулях уже.

— Благодарю. — Я взял флягу и сделал хороший глоток прекрасного эликсира Боритова. Наверное, на сегодняшний день это лучший эликсир восстанавливающий энергию или как её еще называют игроки — ману.

— Мне твои благодарности до одного места, — Селеста забрала флягу и повесила на место.— А вот получить проклятье в спину, просто потому, что у моего второго номера закончилась мана, — будет глупо. Так вот, как только я увидела что наши доблестные командиры собираются брать неучтеный замок, я сразу , при всем честном народе заявила, чтобы мне отдали 3/4 денег , потому что именно столько пути мы прошли, или в случае каких — то непредвиденных обстоятельств, я никакой ответственности не несу и, вне зависимости от того чем закончится наш поход, я получаю всю заранее оговоренную сумму.

— И отцы командиры согласились?

— А куда им было деваться, я же при всех говорила. Это если бы я одна к ним в палатку пошла, меня бы хорошо если просто высмеяли, а так зубами поскрипели и добавили пунктик в контракт.

— Но ты же понимаешь, что Во-первых , мы теперь с места не сдвинемся пока не возьмем замок, а во-вторых, тебе теперь будет довольно сложно наняться к ним в любой следующий раз.

— Ты знашь, Цунами, я ведь не маленькая. У меня за плечами высшее медицинское и пять лет хирургической практики. Я в реальности и ноги с руками отмороженные отрезала и кишки чистила. У меня, конечно, не самое большое личное кладбище, но несколько могилок все-таки есть. А знаешь какая у меня ТАМ зарплата?

— Ну, немаленькая, раз тут играешь.

— Три прожиточных минимума! Вот если их сложить, то получишь зарплату хирурга гнойного отделения в моем городе в самой обычной больнице. Это как? Строители столько за неделю получают, да что строители — шоферы получают в несколько раз больше.А бюджетникам как не платили хорошую зарплату до объединения всех стран и создания мирового правительства, так до сих пор и не платят. Ничего не меняется, одни только пустые обещания... Мы помолчали.

— А что тогда такую профессию-то выбирала?

— Потому что когда-то была такой же е*нутой романтичной дурой. Людям помогать хотела. Вот смотри, ты не очень давно играешь, только Мастера Водника взял и еще не определился со вторым классом, значит играешь не больше года, плюс молодость, — отсюда и романтика. А мне здешние красоты уже давно до задницы, как и уважение врагов. У меня там в реале мать умирает, ей деньги на лечение нужны. Кто мне их даст? Добрые некры с твоим уважением? Поэтому здесь я буду вырывать любые деньги чтобы перевести их на счет и оплатить операцию... Командиров я новых найти сумею, а вот мать уже нет.

Мы еще помолчали.

— Ладно, — она натянуто улыбнулась, — ты прости, что я тебя грузанула. Накопилось как-то. Извини.

— Погоди,— я удержал её, — наверное ты права и я романтик, но я хочу помочь. Может не сумею оплатить все расходы, но хотя бы немного... говори номер счета.

— Думаешь откажусь? — она серьезно посмотрела мне в глаза, — Я гордость свою давно закопала там же где и романтику.

Только я перевел круглую сумму на выбранный счет, как дали сигнал к очередному штурму. Селеста посмотрела на меня с благодарностью и спокойно произнесла:

-Я тебя после боя отблагодарю.

— Сочтемся, — ответил я и произнес про себя формулу вызова водяного бича. Справа от меня из скалистого плато сформировался самодвижущийся таран. Хм, что бы кто не говорил, а Селеста остается одной из лучших в големостроении, в нашем регионе. Это, наверное, уже двадцатый таран только за сегодня.

Это очередное орудие устремилось к воротам, но в самы последний момент вильнуло и врезалось в последнюю уцелевшую статую какого-то чудовища. Статуя рявкнула напоследок и осыпалась сверху на таран.

— Знай наших, — тихо прокомментировала Архимаг Земли Селеста. Но вот дальше нас ожидал еще один сюрприз, потому что разрушенная статуя не захотела сваливаться с тарана, а начала его очень быстро плавить. В итоге перед воротами на месте статуи дымилась большая горячая лужа и никакого тарана.

— О как! Значит у них еще остались Огневики.

— Это была кислота. — Сказал вставший рядом Виктор. — Я не заметил сейчас ни малейшего дуновения огненной стихии.

— Это что же за кислота такая? — спросил я, — она ведь скалу расплавила.

— Ты мне не веришь? Я перед походом Магистра огня взял! Учись щенок! — Виктор начал делать быструю связку пассов что-то тараторя себе под нос.

— Все назад, — скомандовал подошедший сзади Лезвие. — Быстро!

Сверху в низких черных тучах что-то грохнуло. На какую-то долгую секунду все стихло. Я даже успел оценить красоту момента. Ночь, тишина, сильно порушеный замок выделяется светлым пятном в полукилометре впереди. А потом все ахнули. Из туч спускался вниз огненный смерч прямо на нас. Вернее опускал он свой хвост определенно на замок некромантов, но мне и быстро здающим вместе со мной задом боевым магам казалось, что падает он прямо на нас.

В следующий момент весь туман, находящийся вогруг замка едко засветился зеленым и рванул вверх.

* * *

В это время за воротами замка.

— Серафим Иванович, милый, у нас Руны одна за другой гаснут, что делать?

— Ну что же, — ответил Магистр Некромантии, — еще минуты четыре я подержу этого Огневика, а вот потом и у меня манна закончится. Вы вот что, вытащите из подземелья баньши. Сейчас тишина очень подходящая...

Крик баньши разорвал ночную тишину, и передние ряды врага попадали на дорогу, сжимая руками головы. Все кроме Огневика. Он оказался покрепче многих и хоть присел , но заклинание не развеял. Огненный Смерч все так же кружил над замком прожигая Селадоновую Защиту. Был и еще один минус, Крик как будто послужил сигналом к атаке противника, и очередная волна игроков покатилась к воротам.

— Не удержим! Как пить дать не удержим. — Маг в черно — синей броне плюнул со стены кровью и в который раз за последний час бросил выдраный кусок скалы на штурмующих.

— А что ты можешь предложить? — Преподаватель по стрельбе из лука зло покосился на пролетающую мимо стены волосатую тварь, но продолжал оттирать дымящуюся слюну одного из призваных демонологами Ифрита высшего ранга от своих штанов. Те кто не успевали оттереть, лишались ног. Не спасали даже целители.

— Наших хоть бы вытащить. Думаешь, им там под стеной сладко приходиться?

— Им там уже никак не приходится. — Лучник схватил лук и расстрелял крылья налетевшей твари в упор. Тварь взвизгнула и упала под ноги своим же за стеной. Визг перешел в хрип и затих.