Виртуальная жизнь

К всеобщему удивлению чужак спокойно стоял в выженном круге земли и только сузившиеся глаза и нахмуренные брови выдавали его недовольство.

— Сейчас будет страшно, — тихо и отчетливо произнес он. И в этот момент со всех сторон послышался многоголосный волчий вой.

— Бей его! — Крикнул кто — то из набежавших игроков и люди выхватив оружие бросились на Моррона.

— Вы странные, — атакуемый остался стоять на месте и темный ветер, появившийся вокруг него не дал нанести ни одного магического и физического удара. — Я же не обижал вас.

— Думаешь, достал где— то защитный артефакт и теперь в безопасности? — Фыркнула Герса. — Через какое-то время он выдохнется, и мы свое возьмем.

— Ну, что ж, — мужчина элегантно поправил перчатку на правой руке.— Всего наилучшего.

— Воздух! — вдруг истошно завопил один из игроков. Все подняли головы вверх, откуда на них пикировали три костяных дракона. Пустые глазницы зловеще горели ядовито зеленым светом. — Бежим!

Но куда там. Вылезшие из земли костяные руки цепко хватали за одежду. Они сгорали и пропадали сотнями, попав под действие вражесткой магии уже защищающихся Волчьих Голов, но на их место тут же выползали новые.

Вдруг, парень представившийся Медведем вскинул руки вверх, и над всей группой людей появился купол слепящего белого цвета. Могильное дыхание, подаренное драконами, заходившими на второй круг, бесследно исчезло, едва коснувшись этого купола. Но и сама защита сильно побледнела.

— Накачивай его, драконы возвращаются!

— Не только драконы, вы вокруг-то посмотрите, — перекричал остальных азиат.

А посмотреть было на что.

По поляне, двойным полумесяцем сидели Призрачные Баргесты — призраки зеленоватого оттенка с красными глазами очень смахивали на крупных доберманов. Перед ними скалили зубы вокруг купола штук двадцать Костяных Гончих, а возле некроманта, а теперь никто не сомневался, кто пришел попить водички в Рощу Умиротворения, стояли два очень красивых подростка. Мальчик и девочка. Оба в черных длинных плащах с красным подбоем и воротником стоечкой. Оба аристократично бледные с невероятно прекрасными лицами. Два высших вампира голодными глазами смотрели на теряющих остатки спокойствия Волчьих Голов.

— Ладно, некромант, твое слово. — Крикнула из под купола Герса.

— Твои публичные извинения и самую большую повозку с водой из ручьев.

Несколько секунд на поляне стояла оглушительная тишина, а потом поникший голос Огненного Цветка произнес:

— Я, Герса Огненный Цветок лидер гильдии Волчьи Головы, приношу свои извинения некроманту Моррону Тхиору из...

— Орден Миразента, — подсказал я.

Со стороны наемников послышался возмущенный ропот, но лидер злобно глянув на меня из подлобья закончила

-... из Ордена Миразента и отдаю в качестве компенсации повозку с наполненными флягами водой из целебных ручьев Рощи Умиротворения.

Я согласно кивнул, принимая извинения.

— А теперь будь добр убери своих тварей.

После того как все некросоздания ушли в лес, а оставшиеся две Костяные Гончие улеглись ожидая повозку, ко мне подошел секироносец с азиатом.

— Мы могли бы избежать этого инцидента, если бы ты всего лишь показал перстень вашего ордена.

— А что мы так знамениты? — поинтересовался некромант.

— Будто не знаешь? — еще больше прищурился азиат, — да некроманты всего мира мечтают попасть в ваш замок. — Это я знаю, — кивнул мужчина, — а при чем тут вы?

-А мы понимаем, что вы отбираете только лучших из лучших, и не стали бы связываться с минимум Архимагом, или судя по количеству Костяных Драконов, целым Магистром?

— Вы удивитесь господа, — поправил плащ некромант. — Вы сильно удивитесь.

Затем он отдал неслышный приказ и запряженные в повозку Гончие потрусили в сторону Проклятого Леса. Сам мужчина кивнул собеседникам и взяв лошадь под уздцы пошел следом...

* * *

Интерлюдия.

— Ты когда-нибудь договоришься Герса. Совет гильдии давно говорит о замене руководителя. — Медведь нависал над невысокой магичкой.

— Да я создала эту гильдию, мы вместе шли через многое и теперь меня смещать?!

— Да никто тебя не гонит прямо сейчас, успокойся! Я тебе сейчас как друг и первый согельдиец говорю, если ты не прекратишь заноситься перед каждым новым человеком на твоем пути, ты либо потеряешь свое высокое место в гильдии, либо голову.

-Голову?!

— А ты думаешь, почему многие игроки стирают своих персонажей и начинают заново? С той репутацией, к которой ты похоже так стремишься, тебе в скором времени только одна дорога! В демульт!

— Да кто же знал что он Магистр?! — Она поправила меч на спине.

— Ты не заметила, что он, поправляя цепочку на обуви, невзначай показал нам Рыцарские Шпоры? А ты забыла кого надо победить чтобы получить звание Рыцаря?

— Нет, — Герса закусила губу. — А что ты сразу не сказал?

— А у меня было время? Ты же магией шарахнула сразу! — Парень тяжело вздохнул и заговорил чуть тише, — Куда делась та тихая милая девчонка, за которой я пошел в свой первый рейд? Скажи, где твоя доброта потерялась?

— Там где начались деньги, Медвежонок. В таких местах, наверное. Но я постараюсь вспоминать о ней почаще...

Конец Интерлюдии.

* * *

— Давно так не смеялись, Моррон, — Тимур или Лис, раскачиваясь на сухом пне, размахивал руками. — Нет, правда! Ты видел бы их лица. Они подумали что ты Магистр, — он снова рассмеялся и спрыгнул на землю.

С виду Архимаг Некромантии и Грандмастер Воды — Лис был похож на одиннадцатилетнего мальчика с растрепаными волосами и пиратской повязкой на одном глазу. Почему сорокалетний бывший банкир выбрал именно такой образ, я не понимал категорически.

— Да я сам прозрел, когда драконы сверху понеслись. — Я широко улыбался всей честной компании, догнавшей меня в Проклятом Лесу. — Думал все, вот и закончился славный путь некроманта Моррона. Отлетался сокол в первом вылете, ага.

— Заметили, что мои Баргесты выше ваших? — Острозуб или Виталий обратил внимание на шедшего рядом с ним призрачного пса. — Личная находка! Могу поделиться за тысячу золотых с каждого.

— А что дает кроме ладони в росте? — поинтересовалась Мишель.

— Быстрее бегает на 3% и все, — Развел руками Виталий.

— Ладно, берем, — согласился Лис.

Я смотрел на торговавшихся между собой рыцарей и чего-то не понимал.

— А разве мы торгуем между собой? — наконец спросил я. На меня посмотрели и весело рассмеялись все, даже питомцы некромантов.

— Мор, ты расценки на улучшение самого простого навыка видел? Сотни тысяч золотых! А у нас просто традиция, и цены выше десятки никто не выставляет.

— Аа, — протянул я, — ну что, я пошел?

— Погоди!— Лис пнул камешек и дал мне небольшую костяную фалангу пальца какого -то животного. — С этим мои Костяные Гончие будут тебя слушаться еще день. Тебе должно с лихвой хватить до замка.

— Спасибо, — сказал я принимая подарок. — Думал вы сами потом доставите.

— Нам тут еще две недели до следующей смены сидеть, — грустно вздохнула Мишель.— А свойства воды пропадут без консервации через три дня.

— Ясно, что — нибуль еще?

— Да, ребята смастерили пару клеток из костей и посадили туда несколько живых воронов нужного тебе вида.

— Зачем? — Я посмотрел на некромантов.

— Есть мнение, — Лис взъерошил на затылке волосы, — что ты сможешь выбить из наших исследователей какое нибудь особое свойство для питомца.

— Было бы здорово, — улыбнулся я, — говорить сможет?

— Говорить любая птица в игре по определению может, главное чтобы возраст позволял. Так что подумай.

— Спасибо.

— Да не за что, в общем-то, это тебе спасибо за развлечение.

— Вот теперь привязывай лошадь к повозке, садись на козлы и отдыхай до самого замка.

— Удачи вам, — сказал я залезая на повозку. — будем ждать в Таор Кэнси...

* * *

Активировав первый узор на пентаграмме, капнув на Камень три капли своей крови и прочитав на латыни начало заклинания, аккуратно поставил яйцо на Рунный Камень. Сделав три шага назад, я поднял обе руки вверх и закончил вторую формулу связующую питомца со мной. В углах пентаграмы свечи поменяли цвет пламени с зеленого на ярко синий. Яйцо взмыло над камнем примерно на метр и стало быстро вращаться вокруг оси.

Теперь активировать лучи пентаграммы, установить на их вершинах по большому черному перу только что убитого ворона того же вида что и мой будущий спутник. Следующее заклинание было на неизвестном мне языке, но я его вызубрил. Оно бы мне и не понадобилось, но благодаря моему первому трофею, я получил возможность усилить питомца один раз . На добавление магических способностей я губу не раскатывал, но увеличение скорости полета питомца в два раза мне выбить удалось. Пентаграмма, вырубленная вокруг камня стала переливаться зелеными тонами. Яйцо поворачиваясь намного медленнее чем вначале ритуала опустилось обратно на рунный камень.

Теперь надо назвать питомца.

— Я нарекаю тебя Кесарем.

Яйцо хрустнуло и из него появился маленький птенец ворона. Он посмотрел на меня повернув голову боком и требовательно пискнул.

Я вынул из сумочки пакет, присел перед остывающим Камнем и выложил несколько маленьких кусочков нежнейшего мяса перед будущим другом:

— Кесарю — Кесарево...

* * *

— О чем думаешь Моррон?

— Да вот, — я размял шею, -Первый и последний экзамен, который я сдавал, закончился для меня тридцать вторым уровнем. А сегодня оказалось, что я уже 3 месяца сижу тут безвылазно. — Я криво усмехнулся. — Начинаю сходить с ума.

— С чего вдруг? — Удивился куратор. — И что, действительно ровно 3 месяца? -он потянулся к календарю на столе.

— Сегодня подарили уровень. Я теперь Мастер Некромант 33 уровня.

— Поздравляю, а что так безрадостно?

— Не знаю Левиафан. — Я поморщился от собственного уныния как от зубной боли. — Я не привык сидеть в четырех стенах, даже если это стены великолепного замка.

— Ну, тогда набирай еще десяток уровней и просись в большой мир.

— И отпустят?

— Конечно отпустят. — он не переставал удивляться. Наверное, я сегодня в ударе. — Ты думаешь первый такой? Ты сегодня в тренажерке был? А то я только со смены.

— Да был.

— Ну вот! Тогда я сейчас схожу к Психологам на третий этаж и выбью у них справочку, что ты засиделся на месте. Только учти, не меньше сорокового должен взять.

— Почему именно столько?

— Во — первых, там вторая защита появляется, несколько лучше Покрова Ночи, конечно откат подольше и энергии больше ест, зато я буду спокоен. Ну и Покров никуда не денется, естественно. Во-вторых, на сороковом ты можешь взять вторую специализацию. Ты же Иллюзии хотел брать?

— Угу, — я кивнул, — тогда я в душ и сдавать на уровень.

— Погоди, — Он поднялся с кресла. Я народу сообщу, — некоторые пришли со смены и жаждут зрелищ.

— Ну, давай, — улыбнулся я.

Я умылся, выпил кофе на дорожку и нырнул в замок. Оказавшись в своей комнате, снял себя одежду, добавляющую какие-то характеристики и потянулся к тренировочной кожанке висящей на стуле. Потом вышел в зал и стал выбирать оружие. Теневой Клинок от меня никуда не денется, но чем оружия больше, — тем мне спокойнее. Синдром хомяка что ли?

Выбрал на стойках с оружием две пары ножей. Одну пару в сапоги, другую в рукава.

Обратил внимание на щиты и задумался. Брать щит нужно на первый этап, когда о магии еще ничего не знаешь, но я в свое время пожертвовал щитом и взял длинный нож во вторую руку. Сейчас же мне казалось, что кожаная куртка, как бы хорошо она не защищала от ножей, — от стрелы не спасет. А уж тем более от арбалетного болта.

Покров Ночи можно использовать почти мгновенно, после того как сбили или закончилось действие предыдущего, но вот именно что почти.

Я вздохнул и полез в шкафы за кольчугой.

Кольчужная рубашка, чуть ниже задницы и с короткими рукавами. Тяжеловата, но до тридцати килограмм реального веса точно не дотягивает. Максимум килограмм десять, иначе бы снял сразу.

Посмотрел на себя в зеркало. Кожаные коричневые сапоги, темно-серые штаны и коричневая куртка поверх кольчуги. Хорошо, что внутренняя часть кольчуги ощущается как мягкий, немного колючий свитер.

Хвост волос спрятал под куртку и довольно кивнул, — вроде готов.

Судя по времени, желающие уже уселись перед экраном и можно открывать.

Я с некоторой опаской подошел к резной деревянной двери и перекрестившись повернул ручку.

Внимание!

Вы начали экзамен на увеличение уровня.

Ваш запрос — 40 уровень.

Удачи.

На этот раз меня закинуло совсем не в школу, на что я внутренне надеялся. Я оказался в каком -то мокром осеннем лесу. Судя по листьям — середина октября. Сентябрьские шуршики уже закончились, и листья превращались в просто мокрую кашу под ногами.

Ветер поскрипывал деревьями. Моросил дождь. Я накинул капюшон куртки на голову и огляделся. Солнце, хоть и невидимое за облаками, явно катилось к закату. Еще пара часов и наступит полная темнота. Со всех сторон одна и та же картина — лес. Хотя, вот справа, метрах в ста, какое-то небольшое строение, похожее на сарай. Неторопливо накинул на себя защиту и призвал немного модифицированный Теневой Клинок. Теперь на самом клике были выгравированы восемь рун Силы. Они добавляли 4 тысячи урона к базовому значению заклинания, по 500 очков каждая. На клинке было еще достаточно места для рун, но не хватало уровня.

Я тихо подошел к деревянному строению и заглянул в окно. Окно было изнутри затянуто паутиной. Я активировал Чутье, но ничего не почувствовал. Какие — то слабые эманации боли, такое ощущение, что кто-то проводил здесь ритуал для сбора энергии. Но проводил довольно давно, часа три назад.

Я еще раз внимательно осмотрел землю перед сараем. Никаких следов крови или костра. Да и какой костер в такую погоду?

Тихо, стараясь не скрипеть, я приоткрыл дверь и посмотрел в получившийся зазор — никого.

Тогда я рванул дверь на себя и впрыгнул в комнату. Лучше бы я этого не делал! Желудок скрутило жесточайшим спазмом и я повалился на колени.

Картина, которую я увидел перед собой, вызывала рвотные позывы такой силы, что удержаться на ногах было выше моих сил.

Пара шкафов со стеклянными дверцами, внутри десятки стеклянных банок с человеческими заспиртованными головами. Глаз у бедолаг не было.

Глаза высились правильными башенками в стеклянных колбах на столе и на подоконнике. А еще на столе стоял поднос, и было видно, что я только что оторвал хозяина дома от любимой работы. Только я поднялся на ноги, как сзади, откуда-то сверху на меня напали и попытался прокусить куртку на шее. Хорошо, что я не успел снять капюшон.

— Сука, — выдохнул я, падая на спину и доставая из рукава нож. — Не глядя ударил несколько раз себе за спину и откатился в сторону. Судя по всему — попал удачно. Это что-то мелкое, ростом с пятилетнего ребенка в глухом балахоне с каюшоном, лежало на полу раскинув конечности в разные стороны.