Битва за огонь

Земля поплыла у меня под ногами, и я медленно завалился на бок. Подчиненные с обеспокоенными лицами побежали ко мне, но пьяный храп их быстро успокоил...

* * *

— Герцог! Герцог. — кто-то тряс мое тело. Я громко всхрапнул и проснулся.

За окном уже вечер.

— Герцог, просыпайтесь!

А... Комендант... Виктор...

— Я проснулся. — голос низкий, дебаф "похмелье", да еще и характеристики от голода упали.

— Добыча восстановлена, как и отправки урана в полис. Производство тоже идет, только вот объемы недостаточны...

Ну да, он в прошлый раз еще говорил, что очень мало производственных зданий. Правда, я тогда внимание на этом не заострил. Так и думал, что знакомство мое с "Битвой за огонь" на пятый день закончится.

— Что предлагаете строить? — спросил я управляющего, окончательно проснувшись. Кстати, в собственной постели. Значит, подняли меня наверх все-таки. А ведь аж на пятнадцатый этаж, на руках — электричества не было, вот и лифты не работали.

— Дело в том, что, чтобы что-то производить, нужны материалы. А их у нас нет. Добыча минимальна — уран и нефть. Это, конечно, редкость, но ведь нефтеперерабатывающего завода у нас нет. И не предвидится.

— Короче. — пока он болтает, достаю их инвентаря брусок сухого пайка и, не слезая с кровати, съедаю.

— В общем, нужно либо закупать материалы, что не выгодно, либо добывать самому. Причем, добыча сопряжена с большим количеством трудностей.

— Еще короче.

— Единственный железный рудник оккупировали неандертальцы! — мое нетерпение выводит Виктора из себя, его голос срывается. К тому же, понятное дело, что после трех дней в темнице, любое упоминание о неандертальцах его... В общем, видно, что он их и раньше не любил, а теперь уж вообще ненавидит. — Сами дикари практически ничего не добывают, но и нам не дают.

— С ними я разберусь. — намерение вышвырнуть всех дикарей с территории герцогства было сильно как никогда. — А еще что можно добывать?

— Да, все, что угодно. Можно охотничьи команды снарядить, можно нанимать мародеров в города, можно даже выращивать растения.

— Растения?

— Фрукты-овощи, пшеницу, технические культуры.

— То есть... Пойдем.

Я встал с кровати и потянул на себя створку балконной двери. Указал ему на равнину перед фортом.

— Мы можем засадить те поля льном и хлопком?

— Да хоть коноплей.

— И потом шить их этого дела одежду, так?

— Так.

Получить вместо голой крепости небольшой сельскохозяйственный городок было бы очень и очень интересно. Только вот, нужно бы защитить сначала поля...

— Сколько будет стоить построить там пару башен для защиты полей?

— В производственных очках?

— Есть варианты?

— Да. В кредитах. Вполне можно и кредитами расплатиться.

Кредиты у меня были. И много. Ну, не много, так достаточно.

— Ну, по сто пятьдесят очков будет стоить башня, я думаю...

— Дорого... Это еще двенадцать часов, так?

— Да...

— Вот что. — я достал из кармана коммуникатор и перевел на счет форта все тридцать тысяч, полученные от правителей. — Засеивай поля из расчета на то, что будет фабрика одежды. И ее тоже начинайте строить. Сначала всякие сборки-сушилки-молотилки... Да, я не понимаю в этом ничего, на самом деле. В общем, чтобы получить ткань. Разную. А потом уже саму фабрику.

— Ну, да, поле льна, поле хлопка, поле конопли. Заодно и масло растительное добывается, его можно аптекарям сливать...

Если учесть мои отношения с Гильдией Докторов, то, наверное, при такой продаже мы еще и сами в долгу останемся.

— А самим что-нибудь построить? Чтобы лекарства делать?

— Ну, на самом деле можно. Нанять фармацевтов... Так далее... — снова задумался Виктор, собираясь излить на меня еще несколько тонн информации.

— Ладно, это все потом. — махнул я рукой, прерывая его. — Вот эти самые три поля давай. И крестьян нагони, сначала себе дома строят. Только за стеной... Да, и пшеничное поле тоже — у нас тут населения скоро будет, устанем едой закупаться. Ну, все, я думаю...

— Вы так говорите, будто куда-то собираетесь...

— А я и так собираюсь. Неандертальцев выгонять с насиженных мест. С рудника этого твоего. Так что, готовься, нам еще скоро придется там форпост строить.

— Да? — Виктор вдруг смущенно улыбнулся и проговорил. — А таки можно будет туда племянника моего комендантом? Только институт закончил, но смышленый, все знает, все умеет.

— Работай, иди, пока в Изю тебя не переименовал. — посмотрев на резко погрустневшего коменданта, я засмеялся, хлопнул его по плечу, и добавил. — Да, не бойся ты. Познакомишь меня с племянником, может и возьмем его туда, если действительно смышленый. Денег со счета ты и сам снять можешь, так что давай. На работу.

Я оставил тут же уткнувшегося в планшет управляющего на балконе, а сам пошел вниз. На плацу как раз маршировали бравые солдаты...

Чем больше людей болтать будут, тем больше людей будут о нас знать. А именно этого я сейчас и хочу. Больше людей знает, больше приток путешественников и населения, больше рабочей силы и тому подобного.

Я уже не "Битва за огонь". Я "цива", нах.

— Дмитрий, в моей комнате Виктор — идите, договоритесь с ними, где и как строить башни, чтобы защитить поля и подходы к форту. Да и хватит уже тиранить их, лучше в караул отправьте. На стены... Ладно, сами разбирайтесь. Василий, собирай людей, мы с тобой сейчас идем рудник железный освобождать...

Деревня спала. Да и не деревня это была, в общем-то, так: несколько палаток, костер, гонг. Ночная темнота позволяла подойти к ним достаточно близко, несмотря на часовых.

Деревня была окружена и деревня была обречена одновременно. Я мог просто отправить бойцов, чтобы они вырезали их, но это не было моей целью. Я хотел другого — чтобы дикари сами ушли, и унесли с собой весть о том, кто же новый хозяин этих земель.

Несмотря на то, что я шел, не таясь, мне удалось дойти до центра деревни незамеченным. Совсем уж плохо несут службу часовые.

Вече. Лобное место... Как еще это назвать? В общем, костер, вокруг которого разложены бревна для сидения и гонг. Внезапно в голову пришла мысль, я схватился за молот, лежащий на земле, и изо всех сил ударил по пронзительно зазвеневшей тарелке.

Внимание! Вы попали в первую сотню сапиенсов, которым удалось ударить в гонг на лобном месте неандертальцев.

Получено достижение: "Проникший в дикарские тайны". Отныне ваше имя будет всегда у них на слуху. Любые изменения в репутации с неандертальцами теперь автоматически удваиваются.

А в разбуженной мной деревне медленно начиналась паника. Часовые прибежали первыми, только вот уровень репутации не позволил им тут же открыть огонь. Потом подтянулись остальные жители, а самое главное — шаман и вождь.

Самое смешное, что вождь выглядел точно так же как тот, с племенем которого мы работали над уничтожением лаборатории. Блин, кажется, что так давно было, а на самом деле — ровно неделя прошла.

— Вы! — заорал я, тут же беря обвиняющий тон. — Несмотря на то, что я спас ваших сородичей от расстрела под Казанью, несмотря на то, что я помогал им под Альметьевском, вы вероломно напали на мой форт! Вы убивали моих людей, а оставшихся в живых закрыли в тюрьме и пытали!

Народ слушал меня. Это уже хорошо. Значит, что можно попытаться задвинуть им мои условия.

— Вы должны уйти! — заорал я. — Эта земля принадлежит мне. Если вы уйдете, то я обещаю, что не стану преследовать вас. Если вы откажетесь, то я сделаю с вами то же самое, что вы делали с моими людьми, а деревню сровняю с землей!

Вождь молчал. Вождь думал, что ему сказать.

— Да убить его и все! — зарычал вдруг один из воинов племени, двинувшись на меня. Он был выше меня на две головы, а в плечах шире во все четыре раза. На шее у него, поверх металлического нагрудника висело ожерелье из человеческих ушей, и там было минимум двенадцать убитых. Ну, или шесть, если он брал по два уха с человека.

Я вскинул руку, сложенную "пистолетом" и ткнул пальцем в его сторону, прошептав "пуф". Выстрел сумел перекрыть гомон толпы, а тело воина истаяло, даже не успев упасть. Разумеется, я не из пальцев стрелял — это один из моих бойцов.

Вождь поднял на меня тяжелый взгляд. Я встретился с ним, ответив ему точно таким же, и если в его взгляде была только смертельная усталость, то в моем он мог прочесть пламенную ненависть и решимость выгнать их отсюда.

В только что замолчавшей толпе снова появились звуки, только не такие как до этого — теперь это был обреченный шепот. Сами дикари приняли решения, осталось только дождаться подтверждения от вождя.

— Духи не знают, что делать. — зашептал на ухо вождя шаман. Тот просто рассерженно отмахнулся от помощника и, наконец, заговорил:

— Хорошая земля. Железный рудник. Для охоты места хорошие, да и вообще. И ты предлагаешь просто бросить все, что тут есть и уйти?

— Ну, или отправиться в свой дикарский рай. — я пожал плечами. — Больше вариантов нет.

— Мы уходим. — устало ответил шаман. — Ты победил.

Навык дипломатии повышен на один уровень.

Я даже не полез в характеристики — сразу понял, что это еще одна герцогская штука. Достав планшет, я отпечатал Виктору сообщение, что он может присылать сюда строителей для постройки форпоста.

Как бы оно ни было странно, впервые за все время, что я играл в "битву за огонь" все пошло так, как было запланировано... Определенно, очень странно...

День девятый. Правитель.

Я постепенно начал привыкать к высоте что ли. С пятнадцатого этажа я мог видеть довольно далеко, и это было удобно, красиво, да и просто интересно.

Оба поля были уже засеяны, более того, взошли, и на уборке прямо сейчас работали люди. Вдали рабочие ковырялись, возводя две башни, которые должны были прикрыть то направление от нападений. Ткацкая фабрика уже работала, поставляя рулоны хлопчатобумажной ткани. Более того, вчера, осмотрев меню апгрейдов, я узнал, что мы можем наладить производство и синтетической ткани — нефть же у нас добывалась.

Первым, что я заказал, был новый костюм — негоже аристократу ходить в костюме биологической защиты.

За основу взял нечто вроде костюма своей гвардии, только убрал знаки отличия — ни к чему мне это. А еще, слава игровой механике, что можно было в небольшой объем уместить вполне сносную защиту.

Получилось нечто вроде полевого мундира, с добавочной защитой коленей и локтей. Голова, конечно, оставалась уязвимым местом, но, в принципе, в комплекте шел легкий полимерный шлем.

Именная броня Герцога Dirlewanger — костюм, спроектированный лично герцогом. Снижает все виды урона на 55%. Человек, надевший этот костюм, получает 5% бонус к привлекательности.

Мне, правда, минимальный бонус к привлекательности не поможет — отношения с собственной же расой слиты в "Ненависть". Нужно было что-то с этим делать, на самом деле, чтобы распространять влияние дальше. А пока что — на жителей моего герцогства репутация не действует.

Решив пройтись по городку, я спустился вниз. Отличное летнее утро, все-таки.

На плацу маршировала гвардия. Они подросли по уровням за вчерашний день. Оказывается, гвардия растет в опыте каждый день, плюс с каждым присоединенным куском земли. Правда, тут были не все — часть людей осталась в новооснованном форпосте, на месте разогнанной нами деревни. Ну и еще — я отправил людей взять под контроль основной тракт в местах его входа и выхода на территорию, подконтрольную мне.

Зато их стало значительно больше — новые производственные здания давали возможность нанять еще и еще солдат. А уж свежеотстроенный железный рудник...

Я вышел через ворота цитадели, решив пройти по городку. Работа кипела — дома спешно выкрашивались, устраивалась выдача продуктов переселенцам. Их было, кстати, не так уж и мало — население выросло до тысячи за одну ночь. Вот что значит скоро заявить о себе.

Правда, если учесть, что из этой тысячи около четырехсот было нашими военными...

Управляющий Виктор, так вообще носился туда-сюда, будто электричество вырабатывал. Я его видел за утро раз двадцать уже, наверное. То у складов, то возле фабрики. Сообщения с отчетами он мне слал каждые двадцать минут.

Коммуникатор упрямо вибрировал в кармане нового костюма, сигнализируя о том, что на него продолжают поступать новые и новые сообщения. Надо лимит вводить Виктору. Чтобы четко раз в час отписывался что ли.

Двадцать входящих сообщений за сорок минут. Мда. Причем, сообщений от Виктора нет — диалог с ним пуст. А вот в остальных куча незнакомых имен.

Откуда? Мой почтовый аккаунт знала только Герда, ну и Владимир. Больше никто — с остальными мы общались в рейдовом баттл-чате.

"Привет! Вступай к нам в клан "Кто не с нами тот поднами"! С тебя замок!"

"Может пофармим как-нибудь вместе?"

"Док, мы собираем новую рейдгруппу, давай к нам?"

И примерно такого же содержания сообщений шестнадцать штук. Пока я чистил от них ящик, накапало еще пять. Итого двадцать один позывной в черном списке.

А вот еще четыре сообщения были вполне осмысленными, и даже в некоторой степени заинтересовали меня.

"Здравствуйте, Герцог".

Уже нормальным приветствием.

"Мы хотели бы купить права на изготовление вашего именного костюма".

И подпись. Вот так вот. Этим я вежливо отказал — такие вещи на то и уникальны, что на поток их не поставишь. Хотя, предложили бы вполне нормальные деньги на самом деле... Нет, точно нет, этот костюм — один из признаков знатности будет, наравне с кольцом.

Еще два изъявления покорности и предложения прибыть для инспекции от старост окрестных деревень. Вежливо отвечаю, что обязательно прибуду в скором времени, потому что сам понимаю — в этих деревнях кое-какая-то развитая инфраструктура. Слаборазвитая, конечно, но даже с этого можно поиметь свои пару тысяч кредитов.

Кстати, почему я до сих пор не знаю, сколько официальных населенных пунктов находится у меня в герцогстве?

Открыл диалог со своим управляющим.

— Немедленно нужна карта со всеми населенными пунктами в моем герцогстве. Даже с заброшенными.

Последний пункт решил добавить, представив объявление по предоставлению данжеона для прокачки.

Хотя нет. Мне. Все-все мне. Загнать пару десятков бойцов с собой туда, и посмотрим кто кого. Надеюсь, правда, что на них опыт не идет, иначе качаться я буду...

Хотя, на НПС, вроде бы опыт не шел... С другой стороны, тот крокодил, что моему 90% здоровья снес, сам отправился до этого на тот свет. Светлого ему крокодильего посмертия.

А вот на последнее сообщение необходимо было реагировать, причем, реагировать незамедлительно.

"Доброе утро, Герцог Vidarr Dirlewanger.

Мы должны сообщить Вам, что ждем Вашего присутствия на совете знати в городе Булгар сегодня в десять часов до полудня.

На повестке дня стоят важные вопросы, присутствие строго желательно".