Битва за огонь

— Продолжай провоцировать его. — прошептал мне офицер. — Пусть тратит зря пули, ему все равно в нас не попасть.

— Слушай, а эта аристократическая шлюха, которая произвела тебя на свет, еще жива? Или ты бастард?

— Заткнись, вошь! — такой актер пропадает, однако. Так натурально выразить нечеловеческую ненависть и злобу.

И тут он сделал то, чего не ожидали ни я, ни майор — отшвырнув автомат куда-то в сторону, он качнулся, и спрыгнул вниз, мгновенно оказавшись прямо перед нами.

— Стреляй! — заорал я Дмитрию, сам выжимая курок, и молясь про себя, чтобы мутант этот подох до того как у меня закончатся патроны. Хотя, по-моему, меня уже ждали могильный холод и путешествие к точке возрождения.

Пули не отбрасывали и не замедляли его, застревая в теле. Казалось, будто они вообще не имеют воздействия, кроме уменьшающегося количества здоровья.

Он добрался до меня как раз, когда закончились патроны. Размахнувшись изо всех сил, я впечатал ботинок в его живот. По-моему, когда я пинал ворота, прок был больше.

Первый же его удар отшвырнул меня к противоположному концу зала, заодно повесив на меня пятнадцатисекундный стан.

Не обращая внимания на выстрелы Дмитрия, этот псих двигался ко мне. Я пытался заставить тело шевелиться, правда, толку с этого не было никакого абсолютно.

Но когда до меня оставалось шагов пять, барон внезапно пошатнулся и упал. Только вот даже после этого он продолжал ползти ко мне.

Пять секунд, три... Его пальцы смыкаются на моем горле, когда стан, наконец, спадает, я меняю магазин в автомате и тут же разряжаю его в одну длинную очередь.

Тело сумасшедшего ученого тает.

Откашливаюсь, качаю головой.

— Никогда! Слышите? Никогда не давайте власть в руки интеллигенции.

— Товарищ командир, вы слышите? Тишина. Значит, что наши выбили пулеметчиков.

— Или, что пулеметчики выбили наших. Идем.

Здоровье мое было в оранжевой зоне, но отлечивать себя было некогда. А если победили наши, то и незачем. Найти детей, освободить их, и можно возвращаться домой.

На этот раз дверь легко растворилась. На пороге были мои бойцы. Израненные, избитые. Из тридцати их осталось всего тринадцать.

— Еще восемь человек в одном из домов. — сказал мне ближайший солдат. — Там и откопанные, и просто те, что сильно поражены были.

— Всех раскопать успели? Никто не задохнулся?

— Всех. Спасибо ему — он указал на стоящего в стороне тяжа с реактивным гранатометом. — Умудрился две из четырех огневых точек загасить.

Для интереса отошел немного. Мда...

Особняк в пулевых отметинах и подпалинах, балкон разбит, два пробоя в стенах. Сталинград какой-то прямо...

— Барон мертв в любом случае. Рассредоточьтесь, обыщите каждый угол, мало ли, кто еще засел.

Рабочий кабинет барона был на втором этаже. И с виду он ничем не отличался от памятной лаборатории в резервации. Разве что, там порядок был.

А здесь все завалено какими-то бумажками, инструкции, рецепты... Мда, знания и талант-то у него были, а вот внутреннего порядка явно не хватило.

"Все оказалось так просто. Вовсе не обязательно нужно была тратить огромные средства на слабый результат полученный мной. Жаль, что я не получил эту сыворотку раньше.

В ней таится огромная мощь. Она может сделать любого человека равным богам".

Интересно, что это такое. Надеюсь, не то, чем он накачался, а то на Бога этот мутант был похож меньше всего. Больше всего он был похож на перекачанного мужика, который в итоге от этой своей проблемы и умер. Вот так вот.

"Слишком опасно записывать рецепт, но я никогда не забуду его".

Вот и облом. Не получить мне сыворотки. Какой бы то ни было.

Я пошвырял бумажки с описаниями различных экспериментов, решив, что обязательно разберусь с этим позже. Идея вытащить винчестер с компа в лаборатории тоже не лежала на поверхности, но я ведь придумал.

Рука наткнулась на уже готовый шприц, лежащий на столе под кипой бумаг. Вытащил, проверил характеристики.

Экспериментальная сыворотка доктора Асана Роберто — дело всей жизни безумного доктора. Добавляет по 20 очков силе, выносливости и ловкости.

Маленький Изя в груди радостно захлопал в ладоши, ожидая подкачки виртуальных мускулов. Только вот, что-то не улыбалось мне сейчас использовать ее...

Хотя, вообще-то... Блин, соблазн. А если в такого же шизанутого превращусь?

Спрятав шприц в карман, я снова огляделся. Взгляд упал на ключ.

Ключ от подвала Асана Роберто.

Когда я жил в деревне, меня один раз закрыли в погребе. Там было темно, холодно и страшно. С тех пор я начал вести себя нормально, да...

Значит, дети именно там. Где самое распространенное место для подвала в этой игры? Естественно под лестницей.

Лестница нашлась не сразу, а дверь действительно была под ней. Я вставил ключ в замок, провернул. Включил фонарик.

Луч света высветил жмущихся друг к другу детей. Так, что им говорить? Никогда с детьми дела не имел... А тем более в такой ситуации.

— Я пришел чтобы спасти Вас. — просто сказал я. — Выходите. Я отведу Вас к родителям...

Свет отражался в круглых недоверчиво распахнутых глазах.

— Выходите, давайте. Я не собираюсь ждать тут целый день.

По одному они робко потянулись к выходу — чумазые, худые... Сколько они тут просидели-то вообще?

* * *

На самом деле, пора было уже выходить из игры и ложиться спать. Детей привели, раздали родителям, накормили, нашли, куда спать уложить. Потери в армии уже восполнили, речь перед ними тоже толкнули, и тому подобное.

Задание, кстати, так и не было завершено. Оно обновилось, предлагая мне найти нового управляющего в опустошенный сегодня нами форпост.

Шприц лежал на столе в моей спальне. Соблазн попробовать был просто адский. На самом деле, на седьмом уровне получить характеристики минимум за тринадцатый. Пусть и ограничено, только в физическое развитие, но все же...

Пугало то, все это может оказаться вовсе не так радужно. А перспектива стать таким же шизанутым как Асан пугала. И, когда я думал об этом, мне хотел вышвырнуть шприц с балкона.

Наконец, я решился. Подошел к столу, взял в руки инъектор, повертел его между пальцами, будто бы оттягивая момент, но все же нажал кнопку использовать.

Сердце забилось с огромной силой, перекачивая новый для этого тела дополнительный объем крови. Мышцы налились силой. Даже не силой — мощью.

Я подошел к шкафу, отворил створку, посмотрел в зеркало — нет, точно такой же как и был. Все правильно... Все нормально.

Открыл меню персонажа.

Vidarr Dirlewanger. Герцог. Доктор сапиенсов.

Сила: 32

Выносливость 34

Ловкость 25

Интеллект 33

Все добавилось. По-моему все в порядке.

Стер с лица довольную улыбку, закрыл шкаф, лег на кровать и вышел из игры.

День десятый. Зверь.

Проснулся. Настроение было просто отличное — солнечные лучики щекотали кожу, а в окно заглядывал необычайно редкий в этих местах гость — голубое небо. Хотя, конечно, бывало и такое, и эти редкие дни все было необычайно прекрасным.

Ткнув в кнопочку на электрическом чайнике, я уставился на вирткапсулу. Может быть, ну его нафиг, съездить куда-нибудь сегодня лучше?

Однако, в душе разгоралось любопытство. Что дальше-то будет там? Интересно... Нет, конечно, пройти онлайн-игру до конца невозможно. Но попытаться разобраться в сценарии, разыгрываемом разработчиками...

А вообще, почему бы и нет?

Щелчок чайника заставил меня вздрогнуть. Он уже вскипел. Да и воды там на самом донышке было.

Чашка была грязная. Да уж, сколько прожил, а чашки на кухне мыть лень.

Сгреб в ладонь все использованные чайные пакетики и отправил их в мусорницу, стоящую в углу. В чашку же закинул новый, залил водой, кинул три кубика рафинада, после чего подошел к капсуле и нажал на кнопку включения.

Вчера вечером загружались обновления к прошивке, поэтому пока все доустановится, я успею выпить чаю.

Через пять минут я ложился на подогретое ложе вирткапсулы. Крышка из прозрачного полимера встала на место, защелкнулись замки, и передо мной всплыло сообщение:

Загрузка игрового мира...

* * *

Первым, что я почувствовал, войдя в вирт, был пронизывающий холод. Балкон не закрыл что ли?

Перед глазами стояло системное сообщение, полностью закрывавшее обзор. Почему так холодно-то? Быстренько свернув его, я, наконец, смог осмотреться — лес. Причем, лес незнакомый. Бор из множества мачтовых сосен, тянущихся далеко-далеко вверх, наверное еще и почва сухая очень... Это где же такое может быть?

Мало того, что нахожусь я вовсе не в своей кровати, на мне нет совершенно никакой одежды. Ну, вернее, есть трусы — но они тут стандартно у всех игроков, и снять их можно только у кого-нибудь дома. По обоюдному согласию.

А где коммуникатор? В обычном боковом кармане брюк его не было. Да, на мне и брюк не было. Естественно, он привязывается к одежде. Так...

Значит, нужно прочитать сообщения. Может быть, хотя бы они смогут что-нибудь прояснить...

Вы открываете глаза, и понимаете, что находитесь в незнакомом лесу. Коммуникатора со всеми картами, как и других средств связи с Вами нет.

Спасибо. Прямо спасли. Я и так это понял, без всяких умников-разработчиков.

Остальные сообщения... Мне почему-то уровень накапал целый, хотя я, вроде как и не делал абсолютно ничего. Ладно, раскидать очки можно будет позже, это не жизненно необходимо сейчас... Нужно понять, в какую задницу я в очередной раз влез, и как с этим нужно бороться...

В верхнем углу экрана моргал небольшой ярлычок. На панели быстрого доступа. Причем, он был полностью черным, а наведение на него курсора не давало никакой информации... Абилка какая-то что ли.

А уж не связано ли это с введенной мной вчера сывороткой? Вот черт, зачем я вообще использовал это дерьмо...

С обреченностью тыкаю в иконку, и тут же будто миллиарды раскаленных иголок проникают мне в кожу, глаза, кажется, сейчас взорвутся, а из пустых глазниц брызнет фонтан жидкого огня. Каждая мышца в моем теле напрягалась, казалось, будто бы кто-то плющит меня под громадным прессом.

Язык стал длинным и шершавым, я без труда дотянулся им до носа. И, облизав горящие губы, понял, что с телом моим, в общем-то, все в порядке. Может все-таки открыть глаза?

Открываю глаза, и взгляд будто бы специально падает на лужу... Мда, погорячился я насчет того, что все в порядке...

В зеркальной глади этой лесной лужи отражался монстр. Причем, даже не такой монстр, которого нам вчера пришлось убить. Тот был похож на перекачанного, обдолбанного анаболиками и стероидами, но все же человека. Я же сейчас больше всего был похож... Я даже не знаю такого животного...

Вертикальные веки, тонкая длинная шея, язык, напоминающий нечто среднее между кошачьим и змеиным. Вместо привычно ухоженной прически, на голове копна седых, всколоченных, больше похожих на толстую паутину волос.

Более того, на руках моих были когти, а пальцы ног напоминали ласты и были с перепонками. Да уж... Красавец... Тут совершенно ничего не скажешь...

Внимание! Под внешним воздействием Ваш генетический код был изменен, и Вы теперь не можете называть себя простым человеком!

С громким "Дзынь!" открылось системное сообщение. Отлично. Значит, мне, по крайней мере, объяснят, что это такое, какие в этом есть плюсы и минусы...

Хотя нет, если судить по прошлому опыту в этой игре, разбираться с тем, хорошо это или плохо придется самому.

Теперь три раза в сутки Вы можете превращаться в Зверя. Будьте осторожны — контролировать свою вторую ипостась намного сложнее, инстинкты всегда будут первичны, а разум будет замутнен.

Когда Вы находитесь в звериной ипостаси, фракционные отношения не работают, Вас будут атаковать как сапиенсы, так и неандертальцы. Даже лучшие друзья могут отвернуться от Вас, поэтому держите свой новый талант в секрете.

Дар это или Проклятие — решать Вам. В любом случае, Вы можете не пользоваться им, если не дадите шанса своей звериной сущности прорваться наружу.

Вы получаете иммунитет ко всем ядам и ко всем болезням. Иммунитет действует, даже когда Вы находитесь в человеческом обличии.

Звери не будут атаковать Вас в зверином облике.

А вот это вполне весомо... Это вообще очень сильно на читерство похоже...

А если в остальные характеристики посмотреть?

Vidarr Dirlewanger. Зверь.

Сила: 90

Выносливость 90

Ловкость 90

Интеллект 5

Ни фига себе! Я же голыми руками на куски людей рвать теперь смогу, и все это балансируя на одной ноге на воздушном шаре, лежащем на веревочке над пропастью. В человеческом облике бы мне такие характеристики...

Зато в этом облике ни одно из моих умений, что активных, что пассивных, не работали — иконки и медицинских и герцогских абилок были серыми — неактивными. Зато появились умения звериные.

"Крик Фобоса", который инактивировался после выполнения задания в резервации, превратился в новую абилку, теперь вполне доступную.

Крик Танатоса — звериный рев заставляет отступить всех, но те, кто явно слабее Вас (ниже по уровням) вполне могут не выдержать его и умереть.

Бросок — Вы можете мгновенно преодолеть расстояние до десяти метров и броситься на врага.

Звериный нюх — Вы можете почувствовать живых людей практически на любом расстоянии.

Превращение в человека.

Тут название говорит само за себя.

Ну и как раз, два пассивных умения, которые обещали мне иммунитет к ядам и к болезням.

В принципе, теперь все понятно. Неясно только как вернуться обраться в форт без карт и навигации...

Готовы ли вы завершить обучение игры за Зверя?

С уверенностью тыкаю в кнопку "Да", уверенный, что сейчас меня перенесут обратно в теплую постельку, в форт.

Фиг тебе. Тяжесть начинает давить все сильнее, и я постепенно наклоняюсь, а потом заваливаюсь на землю. Мышцы начинают хаотично сокращаться, а некоторые наоборот сведены судорогой... Черт, черт...

В принципе, все понятно: обучение закончилось, началось игра. И, видимо, это имитирует то, как тяжело контролировать звериное тело.

Я попытался полностью расслабиться, и постепенно это удалось: мышцы перестали сокращаться, судорога отпустила, и теперь я мог, спокойно лежа на земле, смотреть в красивое утреннее небо. Холода больше не чувствовалось: все-таки звериный жар делал свое дело. Да и не могу же я простудиться теперь...

Так, для начала нужно снова выйти к людям. Там я смогу спросить, и где я оказался, и что мне делать, и тому подобное. Найду людей, снова превращусь к человеку, узнаю, как добраться до Бугульмы.

Интересно, как они отреагируют на то, что из кустов в одних трусах выбирается герцог? Да и не слишком у меня хорошая репутация с ними со всеми, могут напакостить, указать не туда дорогу, и окажусь в еще более глубокой заднице.