Клинок Разума

Новый день начался очень странно. Зайдя на форум, я сильно удивился сразу нескольким темам. С сегодняшнего утра Талгор сменил задание сбора хвостов на добычу мяса. Это вызвало огромный гвалт недовольства со стороны новых игроков. Хвосты падали со 100% шансом, а вот мясо нет. Очень сильно повезёт, если оно выпадет с третьего убитого моба. Вторая — периодические нападения стай волков на игроков. Пробираясь сквозь троллинг, жалобы к администрации и требования выдать компенсацию, я смог выудить некоторую информацию. Оказалось, стаи, совершающие нападения, возглавлялись очень умным мобом. Группы, которые могли представлять угрозу для них, хитрые зверюги благополучно избегали. Местный охотник выдал задание изловить вожака стаи, но в чистом поле поймать его невозможно, как выяснилось. Он либо сбегает со своими подопечными, либо укрывается в засаде, а затем совершает аннигиляцию преследователя в лесу. Думаю, скоро его наверняка прихлопнут, как только найдут логово и устроят западню в нём. А до этого момента новичкам придётся страдать

Третья — вчерашнее происшествие в таверне. Погибший игрок поднял бугурт по этому поводу, требуя вернуть потерянный вчера опыт и выплатить компенсацию. Игроки разделились на два лагеря. Одни подняли его на смех, приведя скрин, где в описании водки не было написано ровно ничего, лишь знаки вопросов. Таким образом они намекали, что вообще неизвестно, что может произойти, если выпить его. Вторые серьёзно озадачились данной проблемой. Ведь как так, это что вообще значит, пить в игре можно под страхом смерти лишь только? Недопустимо, кричали они.

Внёс некоторую ясность игрок с ником «Алкхимик».

-Серьёзно, глупая тема. Гномья водка в Ульталаре как у нас палёный самогон. Пить можно только на свой страх и риск. Если прокачан резист к яду, а качается он как раз питьём алкоголя, можно вообще не бояться помереть. Но от дикого похмелья и мощного дебаффа к характеристикам утром никакое сопротивление не спасёт. Так что, камрады, лучше налегайте на эльфийский продукт, он наоборот баффы утром даёт на интеллект и ловкость, да и умереть от него невозможно, я уже пробовал.

Что же, учитывая, что со мной было после одного стакана, я целиком и полностью доверяю посту этого человека. И по логину видно, что пишет эксперт в этой области.

Печально, что при входе меня будет ждать неприятный сюрприз в виде похмелья и дебафа, но думаю, я знаю к кому обратиться за помощью. А сейчас нужно проверить мою вчерашнюю теорию. Вхожу в игру, и да здравствует дивный виртуальный мир!

Очутился я на кровати в таверне, и, ожидаемо, с системными окнами перед глазами.

Вы подверглись воздействию неочищенной гномьей водки. Ваши характеристики снижены на 15% следующие 5 часов 23 минуты.

Ваше сопротивление яду возросло! Нынешний показатель 2,9%.

Прекрасно было бы, если не слабая головная боль. Хорошо, что у меня чувствительность не выкручена на полную катушку, иначе это превратилось бы в ад.

Норин встретил меня безупречной улыбкой, полностью довольный и без малейших признаков похмелья. А ведь он остался пить эту проклятую дрянь с Талгором, и чёрт знает, сколько они ещё выпили. Или у него воистину здоровье гнома, или воздействие алхимических эликсиров, и интуиция подсказывает мне, что работает второй вариант.

-Пришёл за зельем, снимающим похмелье, не так ли? — спросил Норин, на что я немедленно кивнул.

-Увы, ингредиенты для него слишком дорогие, так что цена у него высокая, — слегка замявшись, сказал он.

-Сколько?

-Пять сотен золотых монет.

-Что?

-Для того, чтобы избавиться от действия гномьей водки, нужны дорогие ингредиенты. Вот на выходе и получается такая цена, — развёл руки гном.

-Так, а что ты мне вчера давал, оно сейчас поможет? –

-Это был эликсир, понижающий отрицательное действие алкоголя, но не ликвидирующий его. Сейчас он не поможет.

Опечаленный, я двинулся к Талгору. Никогда больше не буду пить эту гадость, клянусь. Мало того, что мне с дебаффом мучатся надо, так ещё и голова покалывает.

По пути к Талгору я увидел интересную картину. Вчерашний полуэльф тихо разговаривал в тёмной подворотне с подозрительным типом. Это привлекло моё внимание, и я тихо, стараясь не шуметь, подкрался поближе в надежде, что поглощённые беседой не заметят, что их начинают прослушивать.

-Зря ты сорвался на человека, привлёк внимание имперского пса. Теперь придётся прервать нашу деятельность в этой деревне, — осуждающе говорил подозрительный тип. В своих пальцах он вертел монету, видимо, чтобы успокоиться на своего подопечного.

-Простите меня. Хмель ударил в голову, и ещё этот человек разозлил своим несносным поведением. Но неужели из-за какого то предателя, перешедшего на сторону империи, мы теперь не сможем открывать глаза иномирцам на истинный облик Тильфхета? Я уже начал просветительскую деятельность, и если прерву её, рыба сорвётся.

-Ты дурак? Тебя здесь вообще больше не должно быть, к троллю в пасть деятельность! А если останешься, то этот безумный пёс вырвет твоё сердце и скормит волкам, уж поверь мне. И никто ему ничего не сделает, даже если сильно захочет. Терять героя, прославившегося своей кровавой службой на границе, никто из имперцев не захочет!

В один момент мне показалось, что мутный тип ударит провинившегося, но он сдержал свои эмоции.

-Я понял вас. Тогда я немедленно отправлюсь в путь, — полуэльф всячески раскаивался, его глаза в страхе перед командиром бегали по стене дома.

-Пешком, чтобы тебя ему было легче поймать?— опять взорвался уже было успокоившийся тип, -нет, уходи телепортом, и передай сведения в штаб, что имперские псы уже начинают набирать к себе в ряды иномирцев. Пусть будут как можно осторожнее.

-Но свиток же дорогой!

-А твоя жизнь дороже!

Полуэльф поклонился типу, и преломил в руках свиток, после чего исчез в вспышке магии.

-Наберут идиотов, которые умом от огров далеко не ушли, и потом удивляются, что у нас за несколько сотен лет агентурная сеть в империи не выстроена, и имеющихся шпионов быстро выявляют. Голову бы оторвать тем, кто таких людей сюда пускает на убой, — едва слышно пробурчал тип, и быстро удалился. Повезло, что пошёл он не в мою сторону, иначе смог бы тогда заметить, что за беседой наблюдала пара любознательных ушей.

Имя этого человека я запомнил, где живёт эльф после вчерашнего случая тоже. Так что мои ноги сами понесли меня навестить имперский лук из чистой вежливости.

Живёт эльф в самом обычном деревянном доме. Во дворе у него растёт прекрасный сад, где можно было увидеть здешние вишни, яблони и груши.

Эльф муштровал своего ученика, погибшего вчера от гномьей водки, стрельбе из лука по яблокам. Судя по результатам, получалось попадать в цель, но иногда стрелы всё же втыкались в дерево, от чего длинноухий немного злился, и давал в качестве наказания подзатыльник за каждый такой недопустимый промах. Так же, эльф систематически прикладывался к внушительному бурдюку, что висел у него на поясе, и думаю, что там отнюдь не вода с лечебными травами, а что-то сильно покрепче.

-Здравствуйте, -  проявляю я вежливость.

-Приветствую. Что нужно от меня? — спросил эльф, полуобернувшись ко мне. Таким образом он мог наблюдать и за тем, как стреляет его ученик, да ещё со мной разговаривать

-Я тут узнал, уважаемый, что у нас действует сеть агентов, замышляющих недоброе против империи.

Эльф ни капли не удивился, словно подобное было для него не в новинку.

-У этого выродка не хватило бы мозгов переместиться отсюда телепортом. Об этом говорит медальон, с которым он на виду у всех разгуливал. И очевидно, с ним кто-то работает ещё. Как зовут второго?

Я немедленно назвал имя.

-Плохо, я помню всех, кого разыскивают за шпионаж на Лесное королевство. И  этого нет в списках. С выродками всё просто — медальон на шее с изображением королевы шлюхи, подкинуть только пару вещиц, и никто против его убийства и слова не скажет. Но это ничего не даст, его быстро заменят. Нужно же выявить сеть, с кем он связан, если повезёт, найти документы, в которых будут списки причастных. Не хочешь поработать немного шпионом?

-Учитель, я могу это сделать! — вызвался стрелок, но эльф немедленно отверг его кандидатуру.

-Глупая мысль. Он уже наверняка знает, что ты связан со мной, и если заметит, легко поймёт, в чём дело. К тому же, я не смогу отпустить тебя, пока ты не начнёшь попадать в яблоки и только яблоки.

Чёрт, лакомое задание. Думаю, она является началом для дальнейшей цепочки, и отказываться от него нельзя, даже несмотря на то, что моя репутация с эльфами может понизиться. Если выбирать между древолазами на окраине континента и могущественной империей, очевидно, что нужно брать. Но тогда не возникнет ли у меня проблем с выполнением моего основного квеста? Это очень рискованно, стоит надеяться лишь на то, что у этого задания нет временных рамок, так что  я могу выполнить поручение Айренхалля, а потом перейти к нему, так что конечно принимаю.

-Это задание будет очень сложным для обычного воина, — раздаётся голос за моей спиной. Немедленно развернувшись, моему взору предстаёт игрок. Это мужчина с непроницаемым лицом, и попытки прочитать его наверняка ни к чему не приведут. Зелёные глаза дико напоминают кошачьи, но лишь цветом. У него очень спокойный взгляд, в котором можно увидеть холодный расчёт и поразительное хладнокровие. На голове капюшон, но он никак не закрывал лицо. Скорее предназначался больше для поднятия характеристик, чем для функциональности. Из защиты можно выделить кожаную куртку с кармашками для зелий, и штаны, и всё это наверняка никак не защищала от ударов.  Но было ощущение, что защита ему вообще не потребуется — удары просто уйдут мимо него. Также кисти защищали наручи из белой кости неведомого животного, а руки чёрные перчатки. Сам он был сгорблен немного вперёд, а его пальцы лежали на рукоятях кинжалов. От него буквально веяло уверенностью в своих силах, но что действительно поразительно, взглянув в его глаза можно сказать, что этот человек ожидает самого худшего варианта развития ситуации, и всегда готов к ней.

Натаниэл, 24 уровень.

Чёрт, да это же настоящий монстр в песочнице, какого вот только дьявола он не ушёл в другие локации? Ищет скрытые квесты вроде того, что я сейчас получаю? Причём у него в качестве оружия два кинжала, что наводит на мысли. Наверняка класс разбойник, оружие слишком характерное. Но насколько я знаю, учителей данного класса здесь ещё не нашли, а значит, этот парень обнаружил скрытого наставника, и выучился у него. Плюсуем сюда то, что я вообще не услышал его шагов, хотя с моим восприятием должен был. А значит, навыки на тихое передвижение были у него прокачаны неплохо.

Эльф усмехнулся, почесал свой подбородок в раздумьях, и, чтобы лучше думалось, приложился к своей бутыли. Сделав несколько глотков живительной жидкости, он протянул бурдюк своему ученику. Тот её принял, а затем последовал примеру своего учителя, отхлебнув сам. Вот же, похоже, этот эльф пьяный мастер от мира стрельбы ещё и ученика таким же делает. Видно, работает над восприимчивостью к алкогольным напиткам, чтобы даже при трясущихся руках верно попадать в цель.

-Да, вот ты и поможешь его выполнить. Будет неплохой практикой для тебя. Если будете действовать вместе, то шансов на выполнение только прибавится, не так ли?

Натаниэл несколько секунд стоял в размышлении, с беспристрастным лицом смотря на Лелитала. Я же в голове прокручивал варианты его слов. Он ведь может просто сказать, что ему одному будет проще справиться, чем с незнакомым человеком, и что-то мне подсказывает, что эльф его послушается. Тогда вкусный квест полетит в тартарары, а я останусь без награды. Скорее всего так оно и будет, незачем этому парню нянчиться с бесполезным в слежке воином без нужных умений для этого дела. Так что прощай, хорошая награда!

Наконец, разбойник кивнул. Удивительно, но задание не будет обломано, так что награду получить смогу.

-Вот и ладненько! Мне пора возвращаться к тренировкам молодого поколения луков, а вам приступать к задаче. Желаю удачи! — эльф полностью потерял к нам интерес, и перевёл внимание на ученика, который несколько раздражённо смотрел на нас с разбойником. Видимо, сам не прочь был бы от нового квеста с наверняка вкусными наградами.

-Я понимаю твоё нежелание попадать в дерево, но это не повод прекращать стрелять. Натягивай тетиву, и не дай император тебе попасть в священный ствол.

-Так, учитель, у меня от вашего напитка голова кружится, прицел сбивается!

-Кому ты врёшь, от этого вина концентрация только повышается! Это тебе не гномий самогон, а благородный напиток, который пьёт каждый уважающий себя эльф по утрам, чтобы руки не дрожали и работа спорилась!

-Пойдём,— сказал мне Натаниэл, медленно уходя прочь.

-Вечером обычно подручный Илафета выпивал в таверне. Сегодня же там будет он сам, заменит его. Ты попробуй с ним заговорить, разболтать его, а я прокрадусь к нему в дом. Идёт? — первым заговорил он, когда мы отошли на несколько десятков шагов от дома эльфа. Сразу к делу приступил, без всяких там предисловий. Сразу видно человека дела.

-Да, ты больше подходишь на роль куда-нибудь прокрасться и украсть нужную вещь, — согласился я.

-Прекрасно, тогда в восемь часов вечера будь в таверне. Он наверняка будет подозрителен, но думаю, ты знаешь, как надо действовать с такими неписями, так что учить не буду.

Я кивнул, размышляя о ситуации. Как он так удачно пришёл вовремя к Лелиталу, когда он только выдавал мне задание, и его осведомлённость о распорядке этого Тилафета потрясает. Наверняка он уже присматривался к нему.

-Если не секрет, откуда ты узнал о том, что Илафет шпион — решил спросить я.

-Два дня назад заметил, как непись впаривал подвыпившим игрокам мысль, что здешняя империя прогнила, её нужно развалить и уничтожить. Если бы не мои собственные задания, давно бы раскрутил этот квест. Сегодня, после происшествия в таверне понял, что если и дальше буду медлить, то задание пролетит мимо, поэтому следил за идиотом. Остальное можно не говорить, сам знаешь.

Я кивнул, и черкнул в голове, что он выполнял какое-то архиважное задание, затратное по времени. Иначе бы он стал раскручивать квест, как и сказал, ещё раньше. Интересно, какое и почему он мне это так просто рассказал. Так же, если подумать, разбойник тоже видел, как общаются эти два непися, и я не настолько наивен предполагать, что меня он не заметил. Следовательно,  Натаниэл мог бы на всех порах прибежать к Лелиталу, и отжать у меня возможность получить квест. Но он это не сделал. Нет ощущения, что Натаниэл альтруист, скорее тут замешан какой-то замысел. Но какой мне не до конца понятно. Есть одна мысль, но она мне категорически не нравится.

Мы разошлись с Натаниэлем по своим делам, так как до назначенного времени ещё долго. К тому же, мне пора навестить тренера воинов.

Талгор выглядел примерно так же, как и гном, такой же довольный, хотя прямо сейчас перед ним новый игрок в белых одеждах и с палкой наперевес пытался что-то втолковать.

-Слушай, код программный, с какого хая я должен бегать за зайцами и приносить мясо? Вчера же ты, ….орас …..нный выдавал хвосты приносить, а не туши зверей. Риск нарваться на волков выше, опасность выше, а награда та же. Так что либо выдавай денег побольше, либо я жалобу напишу администрации.

Судя по запикиваниям и изменениям слов, в выражениях этот человек не стеснялся. Неписи в других играх бы не поняли, что игрок вообще говорит, и с милой улыбкой дали бы квест, или вежливо объяснили, в чём дело. Но вот в чём проблема. Эта игра не равна другим, и судя по выражению глаз наставника воина, он правильно понял все слова игрока.С кровожадной улыбкой на половину лица, Талгор схватился за рукоять появившегося на поясе меча.

-Не устраивает что-то? Могу в лучший мир отправить, там главному и скажешь, в чём проблема. Вернёшься, я тебя выслушаю, и опять отправлю, уточнить. И в третий раз отправлю, для разъяснения. А если ты, проклятый выродок тролля, прямо сейчас сверкая своими голыми пятками не побежишь выполнять мою волю, я тебе этот меч затолкаю куда следует, и клянусь, отправляться ты будешь долго, чтобы подумать, что говорить наверху.

Угроза и довольное лицо Талгора, который в мыслях уже наверняка представлял, как он будет расправляться с самоуверенным игроком, вынудили человека как можно быстрее уйти от безумного местного.  Пререкаться с таким неписем себе дороже, на данном этапе игры уж точно. А ведь ему даже меча не выдали так что, думаю, встреча даже с зайцами будет для него печальной.

-Приветствую тебя, Талгор, — поздоровался я с тренером.

-Хо, Арскель, здравствуй! Как самочувствие после вчерашнего? — с довольной улыбкой поинтересовался Талгор, отчего я немедленно скис. Видит же, что хреново мне, ещё спрашивает как себя чувствую.

-Не очень, — признаюсь я.

-Увы, ничем помочь не могу,  свой единственный эликсир я уже выпил, а алхимик просто так отдавать не будет. Хоть Норин и хороший гном, не слишком жадный, но все же терять  деньги он не будет, да и задание в этой глуши, которое окупило бы эликсир, придумать он не сможет, — верно разгадал мои эмоции Талгор.

-Понятно. Скажи, а с чего ты заинтересовался мясом животных? Запасать до голодных времён будешь?

-Он мне вчера предложил одну хорошую мысль. Хвосты мне всё равно не нужны, делать  с ними нечего, и взять можно с любого монстра, иногда даже без боя. А это неправильно, недостойно настоящего воителя. Мясо же зверей падает редко, да и если приготовить его по рецепту, то можно продать за неплохие деньги, а это какая-никакая прибыль мне.

-А кому ты его продавать будешь?

-Норину, конечно. Он возьмёт его по цене выше, чем наш местный торговец. Выгодная сделка и для меня, и для него. Никто не в обиде.

Да, можно было догадаться, что скупать всё будет представитель гильдии с её крупными связями. Не удивлюсь, если этот ушлый гном успел договориться ещё с другими местными, например, с охотником. Он, кажется, тоже выдавал задания на головы монстров, а может скоро добавить к ним шкуры. Наверняка они тоже падают со зверей.

-Ладно, я так полагаю, ты пришёл за заданием?

-Да, но прежде хотелось бы выбрать новый навык, — после боя с орком, я понял, что мне нужно умение, позволяющее быстрее уклониться, сократить или разорвать дистанцию. Надоело улетать как кегля от рывка ветерана, когда я пытался выпить зелья восстановления.

-И какой же?

-Что-нибудь, позволяющее сократить дистанцию, чтобы быстрее рубить врага.

-Неплохой выбор! Я так понимаю, ты не будешь тяжелодоспешным мечником, и у меня есть навык, что отлично подойдёт тебе.

Ноги Талгора ниже колен объял зелёный свет, и он стремительно рванул вперёд.

Вы изучили умение «быстрые шаги» 1 уровня. Ранг — начальный. Позволяет ускорить скорость передвижения на 25% на 10 секунд. Откат— 75 секунд. Затраты: 30 единиц выносливости.

-У меня есть для тебя одно задание. Слышал когда-нибудь о нежити? — спросил у меня Талгор.

-Конечно. Я знаю, что это ходячие трупы, которые желают уничтожить всё живое.

-Да, ты кое-что знаешь о ней. Задание простое. На кладбище лежал мужичок, обычный с виду. Проблема в том, что недавно он внезапно решил возродиться Может, не в лучший мир попал, а к дьяволам с вилами и приборами по колено, не понравилось, что там с ним делали, но суть в том, что он воскрес здесь, у нас под боком. Оказалось, при жизни он был магом самоучкой, теперь же принялся поднимать мертвых и злобно колдовать проклятья на огород бабки Остафне, хотя чёрт знает, зачем нежити нужны её овощи. Надо его упокоить, и желательно так, чтобы он больше не пробудился.

-Убить его, если я правильно понял.

-Да, но есть версия нашего старосты, что его призвали сюда. Он же у нас тоже маг самоучка, даже иногда магическому искусству иномирцев обучает, что догадаются, кем является он на самом деле. Так староста говорит, что этого мужичка что-то здесь держит, что-то важное для него. Или кто-то. Может первая любовь ещё в тот мир не ушла, вот он и опять хочет увидеть её, правда странным способом. Решил отойти от канонов безмозглого стучания в дверь и окна жертвы. Желает как бравый рыцарь на коне ворваться в деревню с толпой своих ребят, и произвести неизгладимое впечатление. У тебя есть два варианта — либо разобраться, какого дьявола этот возвращенец здесь забыл, и исправить причину его скверного пребывания, либо убить романтика.

Вам предложено задание «Гость с того света». Описание: убейте восставшего мага, или найдите причину, по которой он вернулся сюда. Награда: признательность Талгора и жителей деревни, 3 золотых монет, 10000 опыта. Принять: да/нет.

Принимаю.