Хардкор книга вторая. Дебаггер

Снаружи зашипело, затрещало и что-то покатилось по полу. Я на мгновение выглянул, чтобы увидеть занесенный пылью и осколками кирпича переулок, оплавленные осколки стекла на двери и окне и голову горгульи с накрашенными губами, которую оторвало и занесло в лавку. Горгулья смотрела на нас тупым каменным взглядом.

— Таки не обманул, пройдоха! — ухмыльнулся Ши. — Слышишь, Ми, дорогая! Защита того волшебника, что содрал с нас тысячу монет, сработала, чтоб ему жить и здравствовать!

Полурослик выстрелил куда-то сквозь пылевую завесу.

— Они уже близко! Женщина, да возьми ты, наконец, эликсир!

Он выдвинул из стойки скрытый ящик-тайник, на дне которого лежали несколько снадобий. Я схватил торчащий из Илвиного плеча болт, второй рукой уперся ей в плечо.

— Зажмурься, — сказал я.

— Зачем?

Она опустила ладонь на мою руку, и мы вместе выдернули стальную стрелу. Брызнувшая кровь заляпала мне лицо. Илва схватила пузырек красного цвета, выпила и закашлялась, может, от терпкого вкуса лекарства, а может, от попавшей в горло пыли.

Выстрелы с той стороны не затихали. Стреляли сквозь пылевую завесу наугад, но плотность огня не позволяла нам высунуться. Я сосредоточился, отключаясь от виртуальной действительности. Полурослик превратился в нарисованного уродца, стойка, над которой я приподнялся, — в тонкую плоскость, пыль стала точками, сквозь которые просматривался переулок со спрайтами врагов и летящими черточками-пулями. Я взял на мушку бордовую фигуру в конце туннеля. Прицельная стрельба! Выстрел! Голова мага разорвалась, и его швырнуло на землю. Критический урон! Одна из летящих черточек задела мне плечо, вторая оцарапала щеку.

'Получен урон 2'.

Реальность нахлынула грохотом выстрелов, пылью и кровью на полу. Я принялся лихорадочно заряжать пистоль. В это время дверь в кладовую распахнулась, и оттуда выбежала женщина-полурослик с мушкетоном в руках.

— Держи, дорогой! — кинула она оружие Ши, и одна из вражеских стрел пробила ей шею.

Ми захрипела и повалилась на пол. На ее губах лопались кровавые пузыри.

— Спасибо, дорогая! — ухмыльнулся Ши, поднимаясь в полный рост и вскидывая мушкетон.

Картечь от его выстрела выбила оконную раму и вошла в грудь одного из подбежавших слишком близко врагов. Тот упал и забился на земле, как курица, вырвавшаяся из рук повара после удара ножа.

— Что бы я без тебя делал, Ми. Хорошо иметь точку доступа в собственной кладовой! Хотя и дорого, чтоб я так жил.

Ответная пуля попала Ши в левую руку, раздробив кисть. Ши выругался, ныряя за стойку, но речевой фильтр превратил вскрик полурослика в беззвучное шевеление губ.

— ...Киш мир тохес! — наконец выдохнул он, выуживая из ящика снадобье лечения.

Стреляли с соседней крыши. Я выглянул, вскинул пистоль и выстрелил. Промах! Ч-чёрт! Я нырнул за стойку и принялся перезаряжать оружие.

— Возьми, — протянул Ши многозарядный пистоль. — Держи, потом рассчитаешься.

'Древний шестизарядный пистоль, урон d8+1. Условия применения: ловкость 9, восприятие 7'.

Пистоль оказался неожиданно легким. Его рукоять была вырезана из кости какого-то животного. Я выглянул и нажал на спуск. Щелчок! Выстрела не прозвучало.

— Барабан прокрути! — закричал Ши.

Я провернул барабан и снова выстрелил. Отдача была такой, что оружие едва не вырвало у меня из рук. Противник на крыше вскрикнул и скатился по пологому скосу. Его тело со стуком упало на камни мостовой.

— Я возьму одного из них под контроль — защита слабая, у меня получится.

Илва сжимала свой арбалет. Ее ноздри возбужденно дрожали, как у хищника, взявшего след добычи.

— Не надо! — выкрикнул пьющий снадобье Ши. — Бегите! Не стоит лишний раз погибать, поверьте старому полурослику. Здесь — не стоит. Иначе однажды они могут явиться вместе с тобой.

Он поперхнулся, закашлялся, а затем принялся засыпать порох и картечь в мушкетон.

— Кто явится? — вскрикнула Илва. — Откуда?

Она вскочила и выстрелила из арбалета в ближайшего врага. Их было трое, подобравшихся совсем близко. Двоих я узнал. Дракон изменил костюм, на его груди больше не было значка модератора, но татуировка на щеке оставалась прежней. Вторым был оул, что едва не убил меня возле таверны. Наши враги объединились для совместной охоты. Третий держался позади. Бродяга, но в доспехах не из металла, а из панциря гигантского краба, весь покрытый острыми шипами. Только механические помощники — вцепившиеся в доспехи каракатицы — выделялись на фоне брони.

Илва промахнулась — стрела прошла выше головы Дракона. Волчица выхватила метательный нож. Оул рванулся к нам, подскочил, замахнулся своим изогнутым мечом... И получил прямо в лицо заряд картечи из мушкетона полурослика. Ши выстрелил, даже не целясь. Часть картечи ушла в потолок, но той, что попала в цель, вполне хватило, чтобы разворотить лицо оула. Критический урон в несколько раз превышал единицы жизни крылатого. Оула отбросило в сторону, звякнула люстра, посыпалась штукатурка и ошметки свечей. В воздухе закружились несколько окровавленных перьев.

Я выхватил катану, чтобы успеть парировать удар Дракона. На этот раз получилось. Что, ты больше не модератор? Ушел, чтобы участвовать в охоте и лишился их умений? Удар, еще один. От сталкивающихся мечей отлетали искры. Противники снаружи не стреляли, опасаясь попасть в своего. Бродяга медленно приближался. Шел, не спеша, зная, что его не смогут остановить. Каракатица на его руке зашевелила щупальцами, выплевывая цепь со звездой на конце.

Бой с Драконом затягивать нельзя. В левой руке у меня у меня пистоль древних. Одним движением я прокрутил барабан о бок, вскинул руку и выстрелил в лицо Дракона. Критического урона не произошло — игрок успел уклониться, и пуля лишь прочертила кровавую полосу по его лысому черепу. Но этого было достаточно, чтобы на секунду оглушить и отбросить моего врага на пол. Прости, друг, я не играть сюда пришел и не заниматься детской местью. Я хотел всадить катану убийства в его грудь, но в последний момент остановился, и добил врага выстрелом в лицо. Может быть, это ошибка, и надо было его полностью уничтожить.

Остановившийся у входа в лавку бродяга взмахнул рукой, и я едва успел увернуться от свистнувшей звезды. Острые зубья промелькнули возле моего лица и разрезали куртку, оставляя неглубокую рану на груди.

'Получен урон 2'.

Я выстрелил в бродягу. Пуля срикошетила, оставив на его доспехах лишь вмятину и сеть трещин. Панцирь гигантских крабов расколоть практически невозможно. Морские охотники убивают монстров выстрелом в рот. Надо дождаться, пока краб захочет тебя сожрать, и всадить пулю в раскрытую пасть. Доспехи из их панцирей стоят кучу денег. Только бродяга не раскроет рот, чтобы его можно было подстрелить, как краба.

На третий раз мой пистоль лишь щелкнул — закончились заряды. Я попятился. Позади бродяги выросла темная фигура, схватила его за руку. Раздался хруст. Цепь закрутилась вокруг шеи нашего врага, звезда врезалась в его шлем. Бродяга запрокинул голову, и чья-то рука с клинком перерезала ему горло. Захлебываясь кровью, бродяга повалился на камни. Я увидел, что позади поверженного врага стоит Вот.

— Не стреляй! — закричал я Ши, который вскинул мушкетон. — Это друг!

Несколько пуль ударили в спину Вота и тот пошатнулся, шагнул вперед, сжимая оторванную руку своего противника.

— Сюда, быстрее! — выкрикнул я. — Ты шел за нами?

Вот поднял левую, крысиную, руку и продемонстрировал сидящую на ней механическую многоножку.

— Это ты убил того бродягу? Из-за оружия?

Мне показалось, что Вот улыбнулся под шлемом. Он уже успел спрятаться за стойкой и невозмутимо сидел, не обращая внимания на грохот пуль по металлу.

— Где Ефимовский?!

— Не знаю. Проклятый чародей исчез, куда — не видел, — пожал Вот плечами.

Со сторону переулка зашипело, что-то взвизгнуло и с силой ударило по стене. Лавка вздрогнула. Казалось, что сам воздух пошел трещинами.

— Волшебник! — вскрикнул полурослик. — Сколько же их! Да где же модераторы, черт бы их побрал, когда они нужны?! Уходите! Сейчас же бегите! У меня в кладовой есть путь в катакомбы под городом. Там найдете выход, а я их задержу.

— Зачем это тебе? — спросил я, заряжая каморы барабана древнего пистоля.

Ширли ухмыльнулся.

— Скажем так, не терплю, когда убивают моих посетителей. Это моя лавка, и только я имею право здесь распоряжаться. Вейз мир! Ни одна мразь не должна стрелять в моих клиентов!

Он вскочил, выстрелил из мушкетона и спрятался обратно.

— Во-вторых, я не люблю, когда убивают мою дорогую женушку, — кивнул полурослик на неподвижное тело Ми, под которым натекла лужа крови. — А в-третьих, ты расплатишься со мной, ретурнер, при следующей нашей встрече. Хорошо расплатишься, Ши своего не упустит. Так что за тобой должок.

Он достал из тайника пороховую бомбу с коротким фитилем. Вынул магическую зажигалку и ухмыльнулся:

— Рванет так, что мало не покажется.

— А как же ты?

— Да бегите же вы, наконец! Это всего лишь игра! Ты хотел узнать про девчонку, ретурнер? У нас с Броуди был свой маленький бизнес — мы отводили игроков, которые хотели уйти, к порталам в пространство Чендлера. Не спрашивай, откуда они появились в игре — всё равно не знаю. Порталов несколько, под таверной лишь один из них. Девчонка прижала меня к стене. Да, это я направил ее в подземелье под таверной, к порталу, который она искала. Она ушла, но перед этим перерезала мне горло, зар-р-раза! Всё, вперед, — махнул он рукой на дверь.

Я сунул ему за пазуху мешочек с драгоценностями и поспешил к двери в кладовую следом за Илвой. Слышались выстрелы, пули и стрелы ударяли о стену, но мы успели скрыться за дверью, прежде чем в лавку вбежали враги.

Впереди за кладовой была каменная лестница, уходящая во тьму. Мы побежали по ней всё быстрее, чувствуя опасность. Дверь за нашими спинами отворилась, раздался крик, и в это время рвануло. Воздушной волной нас бросило на ступени, лестница затряслась, позади посыпались камни, упала балка и наступила тишина.

Я поднялся и оглянулся. Проход был завален, путь отрезан и для преследователей и для нас. Оставалось лишь идти дальше во тьму.

Часть вторая. Подземелья

В мою дверь постучался ангел, я впустил его без опаски:

Здесь не ходят лихие люди — слишком холодно и высоко.

Здесь проходят мимо столетья, иногда пробегают сказки.

Странный гость присел у порога, зажимая рану рукой.

[...]

Он сказал, что устал сражаться, жить и падать, ломая крылья,

Умирать и рождаться снова в вечной битве добра со злом.

Вдруг поднявшись, он вышел в полночь, проклиная своё бессилье,

И, шагнув через край обрыва, обернулся горным орлом.

Тэм Гринхилл 'Видение'

Глава 6. Затерянная лаборатория. Dance macabre

Многозарядный пистоль выглядел странной смесью ковбойского револьвера и паропанковского устройства и чем-то напоминал механизмы бродяг. Поселенцы — наиболее универсальная раса, мы быстро учимся и ветви умений у нас обширны, доступна даже часть умений бродяг. Кончено, мы не можем использовать их доспехи и техномагию, но пользоваться некоторыми видами оружия вполне реально. Поэтому, чтобы лучше стрелять из многозарядного пистоля, я выучил соответствующее умение — 'Знание древнего оружия'. И улучшил ловкость.

УРОВЕНЬ 5

Имя Игорь де Ламбер

Класс Ганслингер

Единиц жизни 14

Характеристики

Сила 5

Ловкость 10 (при использовании огнестрельного оружия ловкость +3)

Телосложение 7

Интеллект 6

Восприятие 7

Харизма 5

Профессионал в: огнестрельное оружие

Умения: фехтование легкими клинками, стрельба с двух рук, быстрый выстрел, прицельная стрельба, улучшенная дипломатия, знание древнего оружия.

Оружие и броня:

Кремневый пистоль, урон d8, условия применения: ловкость 6, восприятие 5.

Древний шестизарядный пистоль, урон d8+1. Условия применения: ловкость 9, восприятие 7.

Кинжал, урон d6, условия применения: сила 4.

Катана убийства, урон d10+1, условия применения: сила 5, ловкость 7.

Кожаная куртка поселенца, защита d6.

Плащ, защита d4

Деньги: 0 монет

ЖУРНАЛ КВЕСТОВ

Главный квест. Найти пропавшую девушку.

+Исследовать маяк.

Убить старого врага.

На стенах тусклым холодным огнем горели магические кристаллы, их свет лишь немного разгонял темноту вокруг. Потолок терялся во мраке и казался намного выше, чем было в действительности. Спускающиеся с него сталактиты выглядели каменными зубами гигантского монстра — еще чуть-чуть — и он сомкнет пасть, перемалывая свою добычу. Едва заметный холодный сквозняк шелестел каменной крошкой у самой земли. Стоило нагнуться и опустить руку к ступеням, как чувствовались тюкающие в ладонь песчинки. Значит, где-то должен быть выход.

Мы шли, оставляя следы в пыли, вдыхая затхлый воздух подземелья. Со стен на нас смотрели древние барельефы. Чудовищные морды с торчащими клыками сменялись загадочными механизмами, ощетинившимися лапами, рычагами и канатами, изгибающимися, словно щупальца. Те, в свою очередь, уступали место текстам из узоров, подобных вырезанным на доспехах Вота. В камне были изображены и описаны странные истории, чуждые человеческому разуму. Возможно, сотворившему их безумному художнику всё было понятно, но я старался лишний раз не смотреть на стены, опасаясь за свой рассудок. Вот же заворожено наблюдал за выбитыми в камне сюжетами, что-то едва слышно бормотал себе под нос, дотрагивался до стен, чтобы тут же отдернуть руку, будто беспокоясь за сохранность пальцев.

Проход не сворачивал — шел и шел вперед, то поднимаясь, то опускаясь глубже. Порой из глубин подземелья до нас долетали тявканье ратусов, скрежет металла о камни, чей-то далекий смех, но, возможно, эти звуки порождала в моем сознании давящая тишина. Казалось, что мы первые люди, за много веков забравшиеся в это подземелье. Не люди — игроки, промелькнула мысль. Вокруг нас всего лишь игра. Я зажмурился. Вновь нахлынуло чувство нереальности происходящего, и я увидел следы людей. Вот крадущийся след Ши, — полурослик пробирался в тенях за новой добычей. А здесь следы незнакомых игроков.

— Смотри, — сказала Илва, и ее голос вывел меня из состояния расплывшегося сознания.

На стене висела табличка с обычным текстом.

'Локация 'Затерянная лаборатория''. Версия 10.03. Аддон 'Вторжение'. Тестировщики — Антон Еремеев и Павел Губарь. Начало тестирования 25.05.2030. Примечание — не забыть удалить комментарии'.

Появилось сообщение: 'Получен персональный квест друга: 'найти затерянную лабораторию''.

Вот опустился на колени у таблички и захохотал. Смеющийся бродяга производил странное впечатление. Он смеялся и говорил нараспев:

— Ты видел надпись с мертвыми словами;

Уже оттуда, нисходя с высот,

Без спутников, идет сюда кругами

Тот, чья рука нам город отомкнет.

Затем неожиданно он прервал смеяться, будто захлебнувшись, и повернулся к нам.

— Оружие свое мне покажи, что дал тебе ничтожный полурослик.