Без права на ошибку

Стандартная схема — пресечь движение обоза, повалив деревья перед и после него, перестрелять всех, кого можно из луков, а потом добить остатки охраны, привязать к деревьям всех оставшихся в живых, забрать самое ценное и уйти.

В этот раз все пошло как-то не так: во-первых меня насторожила его охрана — двое высокоуровневых персонажа, причем один из них — девушка какой-то просто неземной красоты — целого четырехсотого уровня. Если смогли нанять охрану такого уровня, то, значит, везут что-то очень ценное. Но почему ее так мало? Может хотят передвигаться быстрее? Вряд ли... С другой стороны на ловушку это тоже не похоже — слишком уж глупая какая-то получается ловушка.

Убивать такую красивую девушку не хотелось, причем не только мне — вон как переглянулись ближайшие ко мне офицеры — и я дал сигнал о том, что атакуем сразу, без предварительной стрельбы из луков.

Я только подал сигнал, как двое охранников размазались в рывке к ближайшему к ним офицеру — настолько они были быстрыми. Офицер даже каким-то невероятным образом, на одних рефлексах, успел отбить первый удар мужчины, но ему хватило и удара со спины девушки... Это какая же у них скорость и урон?..

Я вздохнул — похоже мы попали... Нет, мы, конечно, вынесем их, все таки теперь мы знаем силу противника и больше не будем так подставляться — слаженные групповые действия всегда выиграют даже у гораздо более подготовленных одиночек. Но победа будет пирровой — человек десять они все же успеют уничтожить.

И тут у моему горлу приставили кинжал, а человек, появившийся сзади меня из скрыта тихо сказал:

— Командуй отбой.

— Условия?

— Ты пойдешь с нами в качестве гарантии того, что твои люде не нападут. Мы проведем обоз в деревню и обратно. Потом ты дашь клятву о том, что когда мы тебя попросим, ты выполнишь одно посильное тебе задание за достойное вознаграждение. Потом мы тебя отпустим.

Я скомандовал отбой...

Ушли мы из этого графства не через две ночи, как планировалось, а как только они меня отпустили — что-то непонятное здесь начинает происходить, а от всего непонятного лучше держаться подальше...

90.

Глашатай на миг остановился — настолько прекрасными были две сестры — девочка лет семи и девушка где-то девятнадцати лет. Ему повезло — паузы не заметил никто — все остальные тоже смотрели на девушек. С девушками были два человека охраны — больше на бал проводить и не позволялось — только по одному телохранителю на каждого приглашенного благородного.

— Благородные дамы Утренняя Луна и Солнце Всевидящее...

Когда моя спутница черный дракон достигла 50 уровня, то, для того, чтобы она могла превращаться в человека нужно было дать ей имя. Я называл несколько имен, и все из них она отвергала — фыркала, а потом в моей голове всплыло это имя — Солнце Всевидящее. С этим именем она согласилась. А потом мне предложили выбрать специализацию дракона. Утренняя Луна сказала, что черный дракон может развиваться в одном из следующих направлений:

— Как небесный дракон (собирает и накапливает воду, а также повелевает дождями и гремит с неба громом);

— как земляной дракон (чувствует местоположение металлов и содержащих их руд, а также волнует землю вулканами);

— как огненный дракон (массовые заклинания огня).

Как-то все мудрено у драконов. Где баланс? Получается небесный управляет сразу и водой и электричеством, земляной — только землей, но при этом может находить золото. А огненный, на их фоне, вообще получается каким-то ущербным — управляет только огнем.

Причем сама Утренняя Луна была огненным драконом. Ну где логика? Что-то пожмотился старейшина, — нет, чтобы дать мне земляного дракона, чтобы мое королевство сразу же поднялось по золоту, так нет... теперь жди, пока мой дракон поднимется хотя бы до 300 уровня, чтобы от его поиска руд был бы хоть какой-то толк. Правда наш отряд сразу усилился одним очень полезным качеством — Солнце могла чувствовать металлы, в том числе благородные металлы — сейчас, на открытом пространстве, ее навыка хватало всего на половину километра, но и этого было достаточно — почти любой персонаж игры имел с собой какой-либо металл (обычный или драгоценный) — или в виде монет, или в виде элемента экипировки. Да и в самом человеке присутствует железо. Или, если говорить прямо, то у нас теперь был локатор, заранее улавливающий всю, окружающую нас, обстановку в радиусе пятиста метров — очень полезное качество и в бою, и для того, чтобы избежать этого боя.

На балу же весь расчет строился на том, что граф захочет познакомиться с Утренней Луной, или, что с Солнцем Всевидящим захочет познакомиться сам сын императора. Благо никого более прекраснее их здесь не должно было быть, и не было...

91. Георгий Багряный

Лев снова ускользнул из-под опеки. Направиться, впрочем, он мог только на бал — больше никаких достопримечательностей на сегодня не намечалось. Никак не получается учитывать, что он совсем еще ребенок. Говори-не говори ему чтобы не высовывался — как об стенку горох. Скорее всего, все заинтересованные лица уже догадываются что он здесь, но это разные вещи — догадываться и точно знать. Просто так, из-за догадок отношений с графом портить не будут. Во всяком случае до тех пор, пока не улягутся разборки в самой столице.

Потерять императора и четырех из пяти королей в самом начале — как все-таки неудачно все началось. Хорошо хоть, что им не удалось уничтожить наследника, а значит для аристократии не все еще потеряно.

Ага... вон он — выглядывает сверху из служебного хода из-за портьеры. Быстро обжился — и недели не прошло а он уже все служебные ходы знает. Его, правда, другими и не водят — чем меньше людей его видят, тем лучше.

А куда это он смотрит?

А смотрит он на девочку удивительной красоты, примерно одного с ним возраста. Что-то в ней проскакивает от только что родившегося волчонка, даже не знаю что...

Вот она с милой детской непосредственностью берет со виноград, начинает его кушать, и в этот момент ее взгляд останавливается на персиках, лежащих неподалеку. Она кладет начатый виноград обратно и берет персик. За спиной любой другой уже началось бы шушуканье, а она делает все это так естественно, что окружающие лишь умиляются.

Вот она начинает мило болтать с какой-то важной особой. Та отвечает, улыбается, смеется. А девочка умеет понравиться людям.

Интересно, что у нее за титул. Но она явно не из столицы, иначе я бы о ней знал.

Да по сравнению с ней Лев — это образец послушания. Вот ее бы точно не удалось бы скрыть.

И тут я напрягся — я увидел мужчину — очевидно приставленному к ней как охрана, но державшегося в некотором отдалении, так сказать — в тени.

Девочка была в белом платье, удивительно сочетавшимся с ее длинными пепельными волосами. К чему я упомянул как она одета? Потому что если бы не сходство ее платья с костюмом, одетым на мужчину, то я бы не обратил на него никакого внимания. Ведь и в первый раз, и во-второй, и в третий я мой взгляд проскальзывал по нему не останавливаясь, и это с моими-то тренированными навыками. А это значит, что мужчина очень опасен.

И тут он, очевидно почувствовав мое напряжение, развернулся и посмотрел мне прямо в глаза. Шкала его опасности в моих глазах зашкалила.

С этого момента события понеслись вскачь...

Сначала Лев вышел из-за занавески и пошел прямо к девочке. Он был под заклинанием иллюзии изменения внешности, и большинство находившихся в этом зале не обладали достаточным интеллектом для того, чтобы узнать его под ним. Но несколько человек несомненно узнали. А значит сегодня ночью придется уходить — завтра будет поздно. Хреново.

А как все рассчитали... Несомненно девочка — это приманка для наследника. А значит на этом балу могут быть убийцы. Графу разговаривать с ним на публике нельзя, чтобы не привлекать внимание, значит мне нужно перехватить мальчика.

Но в этот момент спутник девочки, не отводя своих глаз от моих, мягко двинулся мне навстречу. Несколько мгновений позже я услышал его голос:

— Георгий Багряный, мне нужно поговорить с вами .

— Сначала отведем их вон туда — я сделал движение головой — к детям графа. Детей графа охраняют дополнительно и там девочка и мальчик будут в безопасности. Так мы сможем спокойно переговорить.

— Договорились.

Мы подошли к разговаривавшим детям, сказали, что им нужно обязательно познакомиться с детьми графа, после чего отвели их в другой конец зала. Начальник охраны знал меня и Льва в лицо.

Отойдя обратно, я наложил заклинание искажения звука. Для посторонних со стороны — мы мило продолжаем беседовать о ничего незначащих вещах — погоде, слухах и прочем подобном.

— Чего вы хотите?

— Георгий Багряный, за глаза называемый Гоша Кровавый, отвечавший за выполнение деликатных поручений бывшего императора. Насколько я понимаю, сейчас судьба наследника находится в ваших руках. И у вас не особо много вариантов, и ни одного более-менее хорошего.

— Ближе к делу.

— Во-первых, нам нужно закончить квест и подарить сыну императора дракончика ко дню рождения. День рождения у него еще впереди, но думаю, что, в связи с недавними событиями, подарок можно сделать заранее. Как вы понимаете, дарить дракона здесь, в зале не совсем уместно — слишком необычный это подарок.

— Хорошо. Что во-вторых?

— Во-вторых, по условиям квеста, мы должны сопровождать сына императора в течение месяца после вручения подарка. А так, как условия, с момента выдачи квеста, изменились, то у меня есть предложение о том как нам с вами провести этот месяц так чтобы не только остаться в живых, но и выжать из этого максимум возможного...

А потом я узнал, что передо мной сейчас находится новый король Царства Солнца. И мы начали договариваться уже по-настоящему. Это заняло у нас не меньше нескольких часов.

92. Странная война Великого Рыхла, главы домена Ыы (часть 2)

Командующий южным фронтом Царства Солнца Великий Рыхл внимательно осматривал следы недавнего боя, думая о другом — недавно перед ним поставили простую задачу — захват глав доменов королевства людей "Вестрей".

Простой эта задача была потому что король этого домена был недавно убит, в столице шли постоянные бои между так называемыми революцией и контрреволюцией (нужно будет позже поинтересоваться этимологией этих слов), а регулярная армия, подчинявшая ранее королю, и частично участвовавшая в этих боях, в основном разбрелась по своим родным доменам. О дисциплине вернувшихся домой солдат можно было сказать лишь то, что в доменах с сильными главами она была расшатана. В доменах же со слабой властью ее просто не было.

Погранвойска, стоявшие ранее на границе с Царством Солнца, частично перебрасывались на границу с соседним королевством людей Зюдрей (ситуация там была тоже далека от идеальной), частично — дезертировали. Оставшиеся же совсем не горели желанием защищать границу до последней капли крови.

Главы доменов заняли выжидающую позицию и держали свои войска в постоянной боевой готовности (главным образом для того, чтобы соседние домены не вздумали на них напасть).

Вообще революция была какой-то странной — главным образом шла в столице империи и в столицах входящих в эту империю королевств.

Воевать вчетверо превосходящими силами, прошедших жесткий отбор, длительные учения, и недавнюю войну нежити, против этих деморализованных салаг — что может быть проще?

Хоть и предполагается, что после завоевания этого королевства, оно будет включено в состав нашего, но людей все равно можно было особо не беречь, ведь можно поднять их в виде нежити. Так даже лучше — точно будешь уверен в их беспрекословном подчинении. Уничтоженных своих, правда, поднять во второй раз не получится, поэтому их нужно беречь. В крайнем случае сделать так, чтобы наши потери были на несколько порядков меньше людских.

Единственной проблемой было то, что нужно было прикрывать границу — воюя с одним доменом людей мы не нападаем на любой другой соседний с ним домен (делаем вид что воевать с ним не будем), но прикрывать границу от него все равно нужно.

Учитывая все это, а также мобильность и силу драконов, приданных моему фронту на второй день войны, и хорошо показавших себя в предыдущий день при взятии замка Гильдии Убийц, я уже знал, что нужно делать.

93. Ужас летящий на крыльях ночи, командующий драконами Царства Солнца (часть 2)

С предыдущим городом вышла промашка — глава домена успел уйти порталом в самом начале, но выяснить это удалось только после того как сам город взяли, потеряв при этом целый день.

Надеюсь, что в этот раз счастье будет с нами.

94. Ужас летящий на крыльях ночи, командующий драконами Царства Солнца (часть 3)

Поднятые драконы прекрасно видели в темноте, поэтому второе нападение решили провести глубокой ночью. Вчера все происходило днем — пришлось действовать немедленно после получения данных о нахождении главы домена. Но сегодня нам повезло — данные пришли не днем, а поздно вечером, мы же находились в постоянной боевой готовности.

Несколько драконов с всадниками вышла к городу к трем часам ночи. У них была одна задача — приземлиться и выставить барьер на порталы, чтобы 1) помешать главе домена, предположительно находившимся здесь, покинуть город, и 2) помешать переброске порталами подкреплений в город. Через несколько мгновений после установки барьера на порталы у людей должен был сработать сигнал и к месту установки должна были выдвинуться дежурная сотня людей. Так что сотне драконов прикрытия с всадниками, околачивающихся неподалеку, вне зоны прямой видимости из города, нужно было успеть на место быстрее сотни людей. Успеть, а потом удерживать позицию все время, пока остальные 500 драконов с всадниками штурмуют замок. Одновременно этим нескольким драконам и сотне их прикрытия лететь было нельзя — там где не заметят несколько драконов, сотню заметят точно.

Если бы силы были равны, то через 10 минут после установки барьера к его границе порталами начали бы перебрасываться войска неприятеля. Наши порталы на территории врага не работали, поэтому, в конце-концов, нас бы задавили. Сейчас же, при численном и качественном превосходстве, мы были уверены, что оставшиеся 400 драконов с всадниками смогут удерживать то количество порталов которые сможет открыть в 10 километрах от города неприятель — войска проходят через порталы не одновременно, а по очереди, то есть у нас постоянно будет локальное преимущество в силах.

Одновременно по всему фронту с этим доменом начнется атака нежити, так что, наряду с переброской войск порталами, людям еще будет чем заняться.

Массовые заклинания использовать было нельзя — глава домена нужен был живым для того, чтобы быстро закончить эту странную войну. Массовые же заклинания — это такая штука, что не знаешь по кому точно они попадут. Нет, лишний риск нам не нужен.

При запрете на массовые заклинания, действовали штурмовыми группами, постоянно концентрируя преимущество в силах на местах наших действий мы, в любом значимом для нас месте, были сильнее, быстрее, мобильнее.