Без права на ошибку

В общем до хранилища мы добрались относительно быстро — имея точный план его расположения и схему постов стражников и их передвижений, это было несложно. Тем более что все двери тем, кто в них проходили, открывали сами стражники, и, следовательно, все они были либо не заперты, либо у стражников, находившихся перед ними, имелись к ним ключи.

Я сгрузил всех стражников и мы с Солнцем быстро покончили с ними. Жалко, конечно, что с нами не было лича — можно было бы оставить неплохой заслон из вампиров, но никакой более-менее сильный лич не пролез бы в ту бойницу.

Первая секция хранилища открывалась либо двумя ключами, один из которых был у казначея, а второй — у человека, отвечавшего за охрану хранилища. А вторым был мастер-ключ. Гном провозился с этим мастер-ключом почти целую неделю. Кроме того, на ключ накладывалась магия. И накладывали ее ни кто-нибудь, а эльфы. Надо понимать, что люди все-же в чем-то подозревали гномов, и таким образом перестраховывались. А участие и гномов, и эльфов в изготовлении ключа, гарантировало, то, что ни гномы, ни эльфы, ни, тем более, другие люди в это хранилище не попадут (уговорить и гномов и эльфов действовать сообща или на противоправные действия в таком деле против людей — такая мысль не смогла бы уложиться в голове у заказчиков этого хранилища). Гномы отвечали за механизмы, эльфы — за защитные заклинания хранилища. С эльфами помогла сестра моей жены, и даже при этом, нам удалось это лишь потому что в хранилище хранился один очень нужный эльфам артефакт, который почивший император не хотел им ни отдать, ни продать. Пришлось им его пообещать.

Достав этот золотой ключик — по другому и не скажешь, с учетом того, сколько в него было вложено сил, сначала моих, потом гномов и эльфов — я вставил его в скважину и провернул несколько раз.

С момента приземления на крыше прошло не больше тридцати минут — вот что значит неделя подготовки, хотя самое трудное было, конечно, еще впереди.

20.

Я закрыл эту дверь сразу же, сразу же после того как Солнце зашла за мной внутрь. Солнце развязала и сняла с себя Льва, это действо она совершала, надо сказать, совсем недолго.

В первом хранилище хранился запас, требующийся для обеспечения империи в течении трех месяцев.

Точнее когда-то хранился. Сейчас это хранилище было почти пусто. А значит заговорщики все-таки добрались до мастер-ключа императора. Мда, недешево нынче обходятся революции и дворцовые перевороты.

Странно что что-то все-таки все еще осталось, хотя, с другой стороны, это-то как раз понятно — где ее еще хранить — надежнее этого убежища ничего в империи нет, и если уж ты контролируешь его, то все самое ценное лучше в нем и хранить.

Грустно вздохнув, я двинулся дальше. Через сто метров мы уткнулись в еще одну дверь, которую можно было открыть уже только мастер-ключом — скважин для двух других ключей в этой двери уже не было.

Я вставил ключ в замочную скважину и провернул его. Из стены выдвинулся шип. Лев протянул свою руку и уколол палец о шип. При всем своем желании гномы не смогли бы совместить текущий уровень техники с тем, чтобы учитывать биологических потомков, поэтому они поступили проще — и механизм требовал только того, чтобы кровь принадлежала императорской семье.

Двери открылись и я двинулся вниз по лестнице. Лев остался в первом хранилище, перед дверью — во-первых дальше он был уже не нужен, а во-вторых — столкнувшись с тем, что его ожидало ниже он бы просто не выжил. Солнце осталась со Львом — оставлять последнего без охраны было неразумно.

Через примерно десять минут спуска я вошел в узкий горизонтальный коридор, длинной примерно десять метров, в конце которого была еще одна дверь.

Я подошел к двери в конце коридора и посмотрел на дисплей, отнюдь не выглядевший в этом месте дико — все вокруг так и кричало о том, что все это было построено отнюдь не в нынешнем складе развития цивилизации — даже то, что закрывало вход, было усиленной дверью хранилища повышенной категории надежности в том, моем бывшем мире.

То, первое хранилище, гномы, по заказу людей, достраивали сверху на этом втором. И по сравнению с тем это было на несколько порядков сложнее.

Я снова грустно вздохнул и приложил свою руку к считывающему устройству.

— В доступе отказано. У вас есть одна минута для того, чтобы покинуть данное помещение.

Что-же, ничего другого я и не ожидал. Доступ сюда имел только император. Лев тоже смог бы войти (император просто обязан был внести его в списки) но не ранее чем через год, с момента последнего посещения императора.

Я достал кирку — ту, усиленную, одну из тех двух, которые Мастер Эрик сделал специально под наши с Солнцем силу, и начал долбить стену рядом с дверью. Этот гном в самые первые дни после своего приезда, заставил меня с Солнцем получить навык рудокопа и поднять его настолько высоко, насколько это было возможно за то небольшое время и при той нагрузке, что у нас были, благо мастер-наставник у нас тоже был.

После первого же моего удара киркой, в том месте, где я вошел в эту ловушку сверху опустилась плита, заблокировав, таким образом, мне обратный выход. Почему в ловушку? Потому что в тот же самый момент в это помещение начал поступать ядовитый газ.

Кровь драконов иммунна к ядам — поэтому, не обращая на этот ядовитый газ никакого внимания, я продолжал долбать стену далее.

Через двадцать минут яд начал выкачиваться обратно и помещение начала затапливать вода.

Я превратился в водного демона, которого я когда-то, давным давно поглотил после сражения в той гробнице. Основным достоинством этого водного демона в данной ситуации были жабры — я мог дышать под водой. Долбить стену с перепонками на руках стало неудобно. Не говоря уже про то, что сами движения в воде более медленны. Но просто ждать того, когда вода уйдет, ничего при этом не делая, было глупо — времени и так было в обрез.

Еще через двадцать минут вода начала уходить, и я превратился обратно в вампира.

Вовремя, надо сказать, превратился — уже через несколько мгновений мне пришлось уворачиваться от пуль, выпускаемых тяжелой, но достаточно, при этом, маневренной, турелью, выскочившей из гнезда напротив входа, из которого я сюда вошел.

Не увернулся.

Эти уроды поставили турель таким образом, что в коридоре не было мертвой, непростреливаемой ею, зоны. Мало того, после того, как я в максимально возможном темпе снес эту первую турель, так в том месте, где был дисплей, и в котором я был буквально несколько мгновений назад, выскочила вторая тяжелая маневренная турель. А так как я теперь был в другом конце коридора, то теперь и для этой второй турели не было непростреливаемого места. Вот ведь гады-проектировщики — если бы вторая турель выдвинулась бы одновременно с первой, то я бы сразу ее и снес, а теперь снова нестись обратно. Гады!

Спасли меня только моя скорость и огромное здоровье. А ведь в то время, когда это все строилось, после такого не выжил бы никто.

Блин, часть здоровья просела, и теперь придется пить ужасно невкусную кровь тех мертвых уже стражников, чтобы его восстановить. Да еще и обладающую гораздо меньшими восстанавливающими свойствами. Зря мы их так рано убили.

Я долбал лаз рядом с дверью еще почти два часа, — продолбив больше трех метров в глубину в этом железобетоне специальных марок. Почему не пробовал открыть саму дверь? Потому что открыть ее гораздо сложнее — она запиралась стержнями, выдвигающимися в железобетон, стержни в том месте снести нереально, а долбить к каждому из них проход наружу — та еще работка.

Жаль, что нельзя пригласить Солнце помочь мне — испытание с водой она не выдержит. Зря, получается, Эрик делал вторую кирку. Блин, я как-то отвык за последние два месяца монотонно вкалывать.

Но все когда-то заканчивается. А все-таки приятно смотреть в широко открытые глаза Льва — ведь такой же объем руды, который они тогда всей группой долбили почти восемнадцать дней, я один вырубил чуть меньше, чем за три часа — сказывалась громадная разница в силе.

Мда, времени на второе хранилище ушло гораздо больше, чем на первое. Даже боюсь предположить что будет с третьим хранилищем.

21.

Во втором хранилище хранилось золото. Много золота. Все имперское золото, накопленное за время царствования последних двух императоров. А это, ни много ни мало, — почти шестьдесят лет. Причем за все это время империя не вела ни одной серьезной войны, так — мелкие конфликты.

В общем, открывшаяся перед моим взором картина очень даже меня порадовала. Весьма порадовала.

Жалко только что время поджимало, и нельзя было вдоволь насладиться этим зрелищем — этими штабелями золотых слитков, простирающихся вдаль настолько далеко, насколько только хватало моего взора.

Золото золотом, а в первую очередь необходимо найти артефакты. Я посмотрел на Солнце — это она у нас специалист по поиску. Солнце некоторое время постояла на месте, потом пожала плечами, но все-таки двинулась прямо, в проход между этими золотыми штабелями.

Шли долго — почти десять минут. А потом повернули направо. Еще через минуту уткнулись в дверь, которая, как только мы к ней подошли, отъехала в сторону. Интересно девки пляшут — тут такая продвинутая система охраны, что она решила нам не мешать — раз уже мы смогли пройти через ту основную входную дверь, то через эту внутреннюю и подавно пройдем — или это она так на сына императора отреагировала? Или, может, внутри хранилища внутренние двери не запираются. Да нет, не может быть, нелогично как-то.

Внутри были полки с артефактами. Артефактов было много, очень много. И, насколько я мог судить, все они были хорошими. Картину дополняли развешенная на стенах и специальных вертикальных перегородках экипировка — доспехи, оружие. И все это тоже далеко не ширпотреб. Да что там говорить — в хранилище моего домена не было ничего, даже далеко приближающего по параметрам к тому, что было здесь.

А потом мы искали артефакт управления порталами. Нам повезло — поиск занял совсем немного времени — гораздо меньше, чем я ожидал. Столько трудностей из-за небольшого, можно сказать невзрачного, по сравнению с изделиями, которые его окружали, артефакта — тусклого золотого диска с большим рубином в центре.

Сразу же после того, как я взял артефакт в руку, он начал пульсировать. И почти мгновенно передо мной появились строки:

* Вы получили "Имперский артефакт управления порталами"

Территория действия: Империя людей (королевства Нордрей, Острей, Центрей, Зюдрей, Вестрей)

Внимание: королевство Вестрей в настоящий момент более не является частью Империи людей, а входит в Империю Солнца. В связи с чем, в случае создания Империей Солнца собственного артефакта управления порталами, на данный артефакт будет направлен запрос на перевод управления порталами на территории королевства Вестрей на новый артефакт.

Текущие настройки:

1) Посмотреть установленные правила для имперского артефакта (высший приоритет) — 20

2) Посмотреть установленные правила для королевских артефактов (3 шт.) (средний приоритет) — 14

3) Посмотреть установленные правила для артефактов доменов (12 шт.) (низший приоритет) — 102

Внимание: в первую очередь применяются правила для имперского артефакта, затем — не конфликтующие с ними правила для королевских артефактов соответствующих королевств, затем — не конфликтующие с имперскими и королевскими правила для соответствующих доменных артефактов.

Ага, значит можно будет создать такой артефакт и для своих территорий. Интересно как? Но с этим будем разбираться позже.

Так, а какие у нас места тут, интересно, запрещены для открытия порталов? Ха! Да тут похоже список хранилищ с имперскими драгоценностями. Как интересно. Как только закончу здесь, нужно будет обязательно пошуршать там. Плюс здесь вбиты правила на некоторые стратегических военные пункты. С последними, правда, лучше пусть Великий Рыхл разбирается.

Недолго думая, я создал правило, дававшее возможность открывать порталы отсюда, из этого хранилища, в мой замок. Там, в империи нежити, в Царстве Солнца, в моем домене не было своих собственных артефактов, и управление стационарными порталами осуществлялось отдельно для каждого замка, деревни или города, либо отдельными магами на подконтрольных им территориях. У меня в замке стояла продвинутая версия, позволявшая или не позволявшая открывать порталы снаружи в зависимости от того, кто его открывает. Если бы такой портал попробовал открыть кто-то другой, кроме меня, или Аридэль, то у него бы ничего не получилось. Им бы пришлось пользоваться одним из стационарных порталов в ближайших к моему замку городах, да и то только из определенных точек внутри моей империи. Одним из моих основных правил было — безопасность превыше всего.

Выйдя из комнаты с артефактами в хранилище с золотом, я использовал свиток открытия портала. Почти сразу же из портала вышли давно ожидающие этого события Аридэль с охраной, управляющий экономикой Угрюмый Ширх, и несколько сильных портальных магов, которым предстояло поддерживать этот и еще один портал здесь, с этой стороны всю оставшуюся ночь, все то время, пока часть охраны будет перетаскивать золото и артефакты в мой замок.

Получилось! У меня все получилось! И теперь у нас были средства для поднятия ВСЕЙ сильной нежити на всех подвластных мне территориях и на территории гномов, с которыми у меня была договоренность, а не только отдельных их представителей, как прежде.

Гоша Кровавый потом, разумеется, потребует золото и артефакты обратно. Пусть требует. Война связана с затратами, которые сложно оценить. Война спишет все. А то, что останется по факту (а не на бумаге — на бумаге в остатке будет ноль), пригодится мне для того, чтобы установить контроль над финансами континента.

С артефактами сложнее. Но что-то потеряется, что-то зачтется в честь наших затрат. А что-то (не самое важное) придется все-таки, возможно, отдать.

Вообще-то этой ночью этот замок должны взять. Можно было особо и не заморачиваться с переноской золота и артефактов в мой замок. Если бы не одно но — этот замок в конечном итоге перейдет ко Льву, и лучше чтобы он перешел к нему без хранимых здесь ценностей (которые мне и самому пригодятся). А обосновать перенос хранимого здесь Гоше Кровавому после взятия замка будет проблематично. А так — перенесли на всякий случай, на тот случай если не смогли бы взять замок.

Еще через некоторое время появился Великий Рыхл — так как он находился не в замке, а в военном штабе, то сначала ему нужно было попасть порталом в замок, а потом уже сюда. Я отдал имперский артефакт управления порталами Аридэль, которая, в сопровождении Рыхла и охраны вернулась в мой замок — им еще предстояло настроить правила, позволяющие воспрепятствовать перемещениям через порталы в империи людей вражеских войск и позволявших открывать порталы, необходимые нашим войскам.

Я открыл второй портал, через который в хранилище, а затем наверх, хлынули войска, первые из тех десяти тысяч воинов, которые будут брать этот замок изнутри, когда прозвучит сигнал к штурму. Учитывая, что наши войска теперь могут появляться в любом месте империи людей, а войска неприятеля привязаны к земле, к утру замок должен быть захвачен. Да и самой империи людей недолго осталось жить под прежним управлением.