Без права на ошибку

Да еще и лезть в это проклятое место. Зачем туда вообще кого-то могло понести? Взять там нечего — все что можно уже давно забрали. А эта холодная гнетущая всюду разлитая там сила... Брр...

Настораживало и то, что по пути туда им не попадалось ничего необычного — ну разве можно назвать необычными очень изредка попадающиеся трупы из групп демонов?

А потом они наткнулись на остатки малой рейд-группы.

Трупы лежали штабелями, преграждая проход.

Бл@@ь. Девятнадцать демонов. Они потеряли девятнадцать демонов, разбирая эти завалы с этими е@@нными ловушками. На других демонов ему было наплевать, но эти демоны подчинялись ЕМУ!

Потом началась перестрелка, у врагов работал один арбалет и еще кто-то метал ножи. Там что всего двое? Как они могли перебить пятьдесят демонов и почему не ушли после этого?

Перестрелка длилась ровно до того момента, пока проход не освободили так, чтобы через него мог пройти один демон. Мы потеряли еще четверых.

Если после этого они надеются на то, что их смерть будет быстрой, то это очень зря...

Под защитой щитов из тел, с другой стороны освободившегося прохода начала скапливаться штурмовая группа демонов, чтобы закончить все одним ударом.

Я дал отмашку на атаку.

И пришел огонь. Поставленной на штурмовую группу магической защиты хватило только на первые пятнадцать секунд — еще минус пятнадцать демонов — целой половины штурмовой группы.

Откуда здесь такой сильный черный дракон? Бл@@ь. В этом коридоре через это пламя напрямую не пробиться. Придется жертвовать слабыми демонами — ставить на них магическую защиту и гнать их по одному вперед и ждать, пока у дракона закончится мана.

Дракона хватило на десять минут непрерывных атак. Еще минус сорок демонов с самыми низкими уровнями.

Магия на него не работала и в атаку пошла вторая штурмовая группа. Дракон метался по коридору, кусая заходящих спереди демонов и раздавливая своим телом тех, кто заходил сбоку, в промежутки между стенами и его телом, которым он бросался на стены.

Сначала дракону выкололи левый глаз. Потом подрезали сухожилия на правой ноге. Потом пришла очередь правого глаза, потом — сухожилий на левой ноге и на обоих крыльях.

Хорошо хоть, что в этом подземелье дракон не мог работать хвостом.

Сзади, за драконом, продолжал работать арбалет.

Час. Этот е@@нный дракон продержался целый час. Минус тридцать один убитый и двадцать три тяжело раненных. Никогда! Никогда больше я не буду сражался в коридорах с черным драконом!

Гном стоял на колене и перетянутым жгутом — и когда успел — обрубке второй ноги в проходе и с какой-то обреченностью смотрел на приближающихся к нему двойке демонов трехсотого уровня.

Опирающийся спиной на стену гном, полностью покрытый своей и чужой кровью, с прогнутой во многих местах броне от прошедших по нему ударов огромной силы, с двуручной секирой в руках, на удар которой сил у него уже не было — она еле держалась в его руках — в окружении трупов демонов — было в этой картине что-то сюрреалистическое.

Этот гном заслуживал быстрой смерти. Один из демонов взмахнул мечом.

Голова свалилась с его плеч. Вверх взмыл фонтан крови.

Одновременно то же самое произошло и со вторым демоном.

А потом демоны начали оседать один за другим.

Даже не смотря на свой трехсот пятидесятый уровень, Гамадрил Второй видел лишь смазанные силуэты нападающих и то лишь в какие-то одиночные мгновения. Большинство же остальных демонов вообще не понимали что происходит.

Гамадрил достал амулет связи, доложил, что две большие рейд-группы с усилением уничтожены двумя сущностями уровня Древних, после чего устало сел — сказывалось напряжение проведенного боя — прислонился спиной к стене и закрыл глаза — ему оставалось жить не более нескольких минут.

4.

Последние умершие еще оседали на землю, когда клинок застыл в сантиметре от шеи демона, чем-то смахивающего на обезьяну.

От мгновенной смерти этого демона спас Большой Змей, в последний момент закричавший "Нет" с места, в котором он прятался вместе с мальчишкой.

Ра бросил быстрый взгляд на демоненка, вылезшего из своего убежища и засеменившего к ним. Сзади демоненка показалось лицо бледного от страха сын императора.

Солнце перетекла в позицию из которой она могла мгновенно убить этих двоих, одновременно с этим продолжая страховать Ра от возможной атаки демона-обезьяны.

— Это сильный демон, его ранг позволяет ему обращаться к Повелителю демонов, не убивай его, возьми его в подчинение через имя — дрожа от страха начал Змей.

— Имя?

— Я не буду действовать во вред демонам.

— Разрешаю тебе не подчиняться в будущем моим командам, заставляющих тебя действовать во вред демонам, в случае уведомления меня об этом сразу же после поступления такой команды. Твое имя?

— Гамадрил Второй.

— Я вызову тебя, Гамадрил Второй, когда мне это будет нужно. На все будущие задания от меня твоя цена не должна превышать себестоимости задания. Первое задание — доставить мне остатки этого дракона и всех умерших здесь демонов со всей их экипировкой, а также организация встречи с Повелителем демонов, когда она мне понадобится — ты выполнишь бесплатно в честь того, что я оставлю тебя в живых.

— Согласен.

— Большой Змей находится под защитой Царства Солнца. Можешь идти.

— Пусть он поможет тащить тележку с дверью и положит на нее гнома — мы не сможем вылечить его без магов, да и тащить тележку с дверью и гномом сверху мы тоже не сможем — влез демоненок.

— Ему нельзя покидать место боя — он отвечает за оставшиеся здесь трупы — Большому Змею. В дополнение ко всему перечисленному ты доставишь мне тележку с дверью — Гамадрилу Второму. Гнома потащит Большой Змей — снова Большому Змею.

5. Черепаха Дарин

Черепаха Дарин хмуро смотрел на изрядно поредевшую группу — на задание он отправлял четверых — короля Царства Солнца, мальчика, девушку и двуживущего.

Сейчас же из предыдущего состава группы осталась лишь ее половина — перед ним стояли король Царства Солнца и мальчик. Плюс, непонятно откуда, добавилась другая девушка.

Над мастером Эриком колдовали в другом зале немедленно вызванные лекари — ничего теперь с ним не случится — поставят ему механический гномий протез, который не отличишь от живой ноги, да еще и с кучей полезных свойств. Можно было, конечно, и вырастить новую ногу у людских лекарей, но сейчас у них творится непонятно что и каждый маг на счету, да и дорого это.

Но больше всего Дарина угнетали две вещи — король Царства Солнца, ушедший от него двадцать один день назад и тот, что стоял сейчас перед ним были разными людьми. Нет, внешне это был тот же самый вампир, но такое чувство что он стал старше, гораздо старше. Находиться рядом с ним было ужасно неуютно, а смотреть в глаза — просто невозможно.

Кроме всего прочего, Дарин никак не мог сосредоточиться ни на короле Царства Солнца, ни на девушке — едва он отвлекался или задумывался, и они исчезали из его области видимости. И найти их снова, пока кто-то из них не заговаривал или не делал какое-либо движение, было непосильной задачей. Охрана Дарина судя по всему испытывала те же самые проблемы — приходилось все время концентрироваться и не отрываясь следить за ними. Учитывая же то, что девушка все время молчала и совсем не двигалась, то и сам Дарин, и вся его охрана потеряли ее уже на первой минуте разговора и могли лишь предполагать, где она сейчас находится. Изредка входившие по необходимости в зал гномы вообще вели себя так, как будто из чужих в зале находился только мальчик.

Все вместе все это изрядно нервировало Дарина.

Решено — разжалую и отошлю в шахты тех, кто доложил о том, что вернулась эта группа, но не доложил о произошедших в ней изменениях.

На десятой минуте разговора в зал проскользнул один из советников Дарина и прошептал ему на ухо, что Мастер Эрик очнулся и перед тем, как снова ушел в забытье, успел сказать, что они уничтожили две больших рейд-группы демонов.

Дарин помрачнел еще больше — если эти двое — ну не брать же в расчет мальчика — смогли уничтожить двести высокоуровневых демонов, то в случае чего ни самому Дарину, ни его охране ничего не светит. Нет, если бы он знал об этом заранее, то он бы принял их в специальном зале, с хорошими гномьими ловушками, но предлагать это сейчас — опасно.

Дарин шепнул на ухо советнику, чтобы он поднял большой гномий хирд и скрыто расположил его в предместьях зала.

Еще какое то время все вместе — Ра, мальчик и Дарин — пили чай. От вина гости отказались, самому же Дарину пьянеть тоже было никак нельзя.

— Мы выполнили данное тобой задание, Черепаха Дарин. Но возникла одно недоразумение, которое нужно разрешить прямо сейчас — сказал Ра и вонзил свой взгляд в Дарина.

— О каком недоразумении идет речь?

— Кто-то слил демонам наш состав и месторасположение. Учитывая то, что о задании с нашей стороны знали только четверо ушедших в рейд, и то, что это не можешь быть ты — его взгляд стал совсем тяжелым — то у тебя в королевстве где-то протекает.

Дарин сглотнул. Гребанные демоны — с такой информацией и не могли прихлопнуть этих четверых.

— Кроме того меня настораживает собирающийся в окрестностях гномий хирд — как-то это совсем не по дружески — добавила девушка.

Дарин и охрана вздрогнули — они уже забыли о ней. Она что чувствует чужие передвижения?

— Чтобы загладить это недоразумение, я готов подписать договор между Царством Солнца и королевства гномов Гларн о военном альянсе между нами и о том, что королевстве гномов Гларн отдает Царству Солнца всех своих умерших и всех умерших в нем.

— Уважаемый Ра, мы готовы загладить это недоразумение, но вы требуете слишком многого.

Едва произнеся это Дарин понял, что лучше бы он промолчал — им потребовалось всего несколько секунд — всего несколько секунд и на пол оседают все десять высокоуровневых гномов охраны Дарина...

Ра вздыхает и садится рядом с гномом, девушка застывает возле двери...

Ра пробует лезвие своего клинка большим пальцем, потом засовывает его обратно в ножны и обнимая гнома одной рукой тихо произносит:

— Ты знаешь... в этом рейде ушел на перерождение один из моих лучших друзей? Ты даже не представляешь, чем он пожертвовал, сколько времени он потерял выполняя это задание, задание, которое для него теперь сорвано, сорвано из-за тебя.

Дарин молчит.

— Ты знаешь... в этом рейде погиб черный дракон? Не простой дракон — родственник старейшины драконов. Теперь мне предстоит трудный разговор с ним. И от этого разговора зависит твое будущее.

Ра поворачивает голову к Дарину.

— Ты знаешь, что эти десятеро на твоей совести?

Дарин сдавленно кивает головой.

— А знаешь ли ты о том, что мы можем уничтожить весь этот твой хваленый хирд, все эти десять тысяч высокоуровневых гномов, которых ты приказал собрать рядом с этим залом? Что сделав это мы перейдем рубикон — гномы не простят нам этого, да и ты этого не переживешь. Так что отзывай свой хирд обратно и созывай совет прямо здесь, прямо в этом зале, и убеждай их в том, что этот договор вам необходим.

Дарин снова обреченно кивнул.

И не переживай так — эти десятеро живы. Да и от альянса ты только выиграешь.

6.

* Вы выполнили квест "Вернуть мастера Эрика"

Мастер Эрик поступает в ваше полное распоряжение

Вы получили +1 уровень

* Царство Солнца заключило военный альянс с королевством гномов Гларн

* Королевстве гномов Гларн обязалось отдавать Царству Солнца всех своих умерших и всех умерших в нем

За убийство 96 демонов 200-350 уровней в подземелье, примерно половину из которых убил я, а вторую половину — Солнце, я получил еще 72 уровня. Так много получилось потому что уровень каждого из них был выше моего, причем у некоторых — почти в два раза.

* Итого текущий уровень — 270, нераспределенных характеристик — 170

* Вы получили достижение: "Счастливчик 3 ур."

Удача +6%

* Итого текущая удача = 34%

Солнце за ту схватку получила плюс 162 уровня, и целую грядку достижений, уже имевшихся у меня, ведь превышение уровней между нею и убитыми ею в самом начале демонами составляло семь раз.

7. Верховный искин

Исходные данные:

1) На территории демонов Европы произошла расконсервация тренинг-капсулы ТК-5М 2786341. После единичного использования произошла обратная ее консервация.

2) Расконсервация выполнена Верховным искином нежитей.

3) Капсула использовалась королем Царства Солнца Ра и его спутницей Солнцем Всевидящим для прохождения тренинга Древних.

4) Зафиксированы запрещенные контакты между Верховным искином нежитей Европы, Верховным искином демонов Европы... (полный список Верховных искинов, между которыми проходили контакты, прилагается). Контакты проходили по закрытым каналам.

5) Зафиксированы попытки установления контактов между Верховным искином нежитей Европы, Неназываемым...(полный список Верховных искинов и старых богов, между которыми были попытки установления контактов, прилагается).

Наиболее вероятные выводы (в порядке убывания вероятности):

1) С вероятностью 99.99% между Верховным искином нежитей и королем Царства Солнца Ра произошли переговоры и достигнута договоренность.

2) С вероятностью 95% проводятся запрещенная консолидация между Верховными искинами Европы и старыми богами.

3) Возможные причина консолидации: а) с вероятностью 75% — свержение Верховного искина, б) с вероятностью 35% — изменение правил "Земли"...

Предварительные рекомендации:

1) Уничтожение или режим максимального препятствования королю Царства Солнца Ра и его спутнице Солнцу Всевидящему.

2) Усиленное наблюдение за Верховными искинами Европы и старыми богами.

...

8. Угрюмый Ширх, управляющим экономикой Царства Солнца

Угрюмый Ширх блаженно улыбался — сегодня вернулся Повелитель. Вернулся не просто так, а с новым договором с гномами о военном альянсе и дополнительном закрытом пакте к нему о поставке от гномов их умерших.

Часть людей скрипит по поводу дополнительного управления ими, часть гномов — по поводу военного альянса. Тупые людишки, да и гномы недалеко от них ушли, — они все еще не поняли, что главное — это умершие.

Население королевства людей Вестрей — почти 7 миллионов человек. Из них в год умирает 136 тысяч человек. Рождается больше, чем умирает — плодовитые, однако. Средний прирост за год, с учетом смертей — 34 тысячи человек (разумеется, если нет большой войны, а таких войн последние несколько десятков лет у них не было, так что они неплохо разрослись).

Но вопрос не в этом — вопрос в 136 тысячах новых нежитей в год. Ведь как было раньше? Раньше каждую новую нежить приходилось добывать с большим трудом — постоянные рейды вглубь чужой территории живых — нет, не для нападения (слишком накладно, да и рискованно) — для копания могил. Но все могилы у границ уже давно выгребли, да и обычаи у границ с мертвыми у живых изменились — своих мертвых они теперь просто сжигали. Поэтому приходилось углубляться все дальше и дальше. Морока еще та. К тому же, если нежить попадала в засаду, и ее ловили, то им было предписано говорить, что это их собственная инициатива — разрозненные домены нежити войны с империей людей не потянули бы. Сами же домены нежите не уничтожались людьми лишь потому, что они были необходимы им для того, чтобы пугать эльфов и гномов. Как обычно, все все понимали, но продолжали делать вид, что так и должно быть — сложившееся положение вещей устраивало как людей, так и нежить.