Тактика малых групп

— Э!? — гигант по-моему вообще потерял нить моих мыслей.

— А надо, надо выбирать от иного, — взмахом руки останавливаю Джаса. — Сейчас подробнее объясню. Хотим мы того или нет, но, судя по всему, нам придётся играть заодно с ещё более чем тысячей людей.

— Ну да, это же очевидно.

— Не факт, что у нас будет одна цель в "игре", но всё же предположить, что мы, как минимум, будем с ними всеми в одной лодке — это будет...

— Логично, — соглашается Эд.

— Да. А следовательно, надо выбирать не себе персонажа, а ту группу, в которой мы хотим находится.

— Ну! Я же говорил! Надо кучковаться было! — опять принимается за своё Джастин.

— Да, тихо ты. Не суетись. Не надо нам кучковаться. Того что тут, — указываю на стену выбора, — вполне достаточно.

— Слушаю, — а вот теперь Эд и правда заинтересован в моих словах.

— Всё просто, надо выбирать от противного. Вот к примеру... — рука блуждает по знакам. — А! Вот! Алас. Что мы о нём можем сказать?

— Он бог Света. И что ты на меня смотришь так? — возмущается на мой ехидный взгляд Джас. — Я не играл в эти ваши миры меча и магии!

— Да и мне сказать-то нечего. Тут всё написано. Я не пойму о чём ты, — качает головой атлант.

— Ну просто же! — мне и правда не понятно, как до них не доходит! — Нам надо выбрать тех богов, кого мы отсеем, забракуем.

— Это как?! — они что тренируются, пока я не вижу? Вот так хором говорить?!

— Просто! Кто играет за Свет?

— Я — пас! — ну с растой всё понятно, он и правда тут случайно, но Эд!

— Э... Паладины?

— В точку!

— Вы о чём, народ? — пытается разобраться Джас.

— О том, что Аласа выберут те, кто любил играть за паладинов — воинов света.

— А!? — не понимает растаман.

— Ха! — поддерживает меня гигант, который кажется понял о чем я. — А то, Джас, что этих героев выбирают в основном или малолетки, желающие казаться крутыми, или...

Слайд двадцатый.

— Н-да... — чешет затылок Эд. — Вот всем косточки перемыли, и что получается?

— Что выбора нет, — отвечаю я.

— Как нет, а вот Дио? Вполне нейтральный бог тоже. Никаких подводных камней вы не нашли.

— Он бог-судья в этом раунде. Так что отпадает.

— А!!! — доходит до расты. — Ну тогда ты прав, выбора нет, — и читает шевеля губами, знак одного единственного бога, которого мы на пару с Элдом не забраковали. — Род, бог начала и конца.

Ну что поделать, но именно так и получилось. То я, то Эд, по предложенному мной концепту, забраковали сперва бога Света, потом бога Тьмы. Не выдержал конкуренцию и Хаос, Порядок и Равновесие. У всех этих сил имелась своя армия последователей, которые примкнут к ней просто из-за того, что она именно такая. У всех этих групп людей были свои недостатки, с которыми ни я, ни Эд не хотели мириться у с своих союзников.

И тут неожиданно Джастин как засмеется, безудержно...

— Истерика? — как-будто я эксперт по растаманам, спрашивает меня атлант.

— А я доктор?

— Не-е! — машет руками Джас. — Со мной всё оки! Но это ж смешно! — и тычет на знак Рода.

— Что смешно?

— Ну он бог начала и конца, а знак его круг, — и хохочет опять.

— Это он к тому, что круг не имеет начало и конца, что ли? — переспрашивает Эд.

— Да-а-а, — не в силах остановится ржет аки конь раста.

— Тебе смешно? — спрашиваю у гиганта.

— Нет.

— И мне...

Слайд двадцать первый.

— У меня только одно возражение, — Эд встает между стеной и мной с растой. — Этого бога явно не будут выбирать массово. И, получится, что в итоге те, кто не смог выбрать...

— Будут насильственно перемещены в почитатели Рода, да! — как чёртик из табакерки тут как тут появляется очередной смотритель и подтверждает слова гиганта.

— И зачем нам в союзниках толпа тех, кто сам за себя решить ничего не может? — вопрос Эда неожиданный.

В этот раз на смотрителя никто из нас внимания не обратил вообще.

— Эд! — мне кажется, он зря так переживает по этому вопросу. — А что, тебе не приходило в голову, что наличие легко поддающегося влиянию стада — оно только в плюс для нашей небольшой группы?

— Это что это сразу стада? — возмущается Джас.

— А то, что надо вещи своими именами называть! — как достала эта толерантность, ещё там на Земле. — Надо всё называть тем, кем или чем оно является! Так вот, те кто за сутки не может решить, какую эмблему выбрать, кто не способен даже кинуть монетку для выбора — тот бесхребетное стадо.

— Легко внушаемое стадо! — кивает моим мыслям Эд.

— А такое стадо — идеальное пушечное мясо.

— Всё! Я за! — широко улыбается гигант и отступает в сторону.

— Мы передумали, — персонально ко мне обращается смотритель. И что-то сейчас он не кажется мне гадким и чужеродным, а наоборот — каким-то нормальным, даже в чем-то милым. — Да, передумали. Теперь ты нам нравишься...

Слайд двадцать второй.

Странно. Вот люди и правда группируются, всё же до всех уже дошла аналогия с онлайновыми играми. Так же многие догадались, что всех на острове фактически поделили на шесть разных команд. И, конечно, это приводит к созданию группировок уже здесь, на острове. Это логично и понятно. Легче объединится и познакомится тут, в этой безопасной зоне. Приглядеться друг к другу. Это видно, и это происходит. К стене выбора редко кто подходит один, в основном коллективами от десяти человек и больше. Странно...

— Странно, что нас никто не пытается заманить к себе к клан или гильдию, — озвучиваю я свою мысль.

— Действительно, — подтверждает мои наблюдения Эд. — Неужели мы выглядим так не перспективно? — в голосе гиганта слышится обида.

— Эй! Мужики, вы что? — Джас аж подпрыгивает. — Вы на себя посмотрели бы со стороны. Сидят, как два цепных пса у миски с костями. Да к вам не то что подойти, на вас смотреть страшно! Вы что, и правда к кому-то присоединиться хотите?

— Нет.

— Не-а.

— А что тогда? Неуверенность обуяла?

— Нет.

— Да, — тьфу, я соврал, а Эд сказал правду.

Ну честно — странно. Сидит тройка в центре зала. Явно двое бойцы перспективные, на Эда достаточно взглянуть чтобы это понять, а меня многие видели на арене. И никто не подходит, не зовет.

— Не то, чтобы это было надо, — тяну я. — Но мы что, чумные, что ли?

— Эй! Завязывайте! Нюни повесили тут, — растаман пытается нам поднять настроение. — Ща я вам покажу.

— Что?

— Да просто.

Джастин встает на стул. И орёт на всю залу выбора:

— Нужны двое в группу к нам! — и тычет пальцами на меня и Эда.

Такого эффекта я не ожидал. Человек двадцать буквально ломанулось к тому месту, где мы стояли. Причём большинство из тех, кто направился в нашу сторону, до этого стояли в больших кругах с другими людьми.

— Эй! Вы! Сразу назад! — как дирижёр управляется с подошедшими раста. — Вы чо!? Обурели хаоситы! Куда вы лезете! Что знака не видите!? — Джас рисует круг у себя на груди. — Остальные все тоже вон.

В толпе, что создали желающие попасть в нашу команду, начало подниматься недовольство. Как так позвали и послали! Но стоило за спиной Джастина появится силуэту встающего Эда, как все быстро забыли про своё возмущение и, что-то бубня, начали расходится.

— Эй! Ты и ты! — окликает двоих, явно не знакомых друг с другом и внешне ничем не примечательных парней Джас. — Останьтесь. А остальные, расходимся, не толпится, кино кончилось.

Слайд двадцать третий.

Что мне сразу понравилось в Эде, конечно после того как он перестал разыгрывать из себя дурачка, это то, что он не стесняется говорить прямо и называть вещи своими именами. Такой подход, очень по мне. Вот как сейчас:

— И! Ты что натворил? — смотреть на Джаса который вяло трепыхался, поднятый Эдом за шкирку, было любопытно.

— Ребят, — остановил я тех двух, что выбрал раста, — не уходите.

— Но!? — тот что повыше, с чёрными как смоль волосами, недвусмысленно жестом и мимикой, дал понять, что хотел бы быть подальше от разбушевавшегося атланта.

— Не беспокойтесь, это он так, для профилактики.

Джастин висел как на вешалке и не сопротивлялся.

— Прежде чем творить такое, ты бы хоть посоветовался с нами!? — впрочем, я тут полностью на стороне гиганта и не собираюсь выгораживать расту.

— Но вы сами же меня спровоцировали, — вяло оправдывается Джас, сам понимая, что его слова неубедительны.

— Мы команда или нет? — Эд не унимается, и он прав.

— Команда, — шепчет растаман.

— Ну тогда, Эд поставь его, — кладу руку на плечо гиганта и тот выполняет мою просьбу. — Ты, Джас, назначаешься ответственным за приём в наш клан.

— Чо-о!? — раста не ожидал такого удара и сейчас буквально хватает ртом воздух.

— А теперь объясни нам, почему ты выбрал этих двух?

— Ну-у! Они выбрали круг.

— Это понятно, среди тех кто подошёл, таких было большинство. Так что не вариант, такой ответ.

— Они единственные, кто не стоял до этого в толпе или группе, то есть они не кинули тех, с кем ранее договорились ради перехода к нам.

— Ага! Молодец, что заметил! — Эд хлопает расту по плечу.

Но мне такого объяснения мало.

— Ты недоговариваешь, — мне так кажется, но я блефую и давлю на Джаса.

— Вы не поймете! — отмахивается растаман.

— А ты попробуй.

— У них ауры цветные!

— Что у нас цветное? — тут же переспрашивает светловолосый, коренастый паренек, один из выбранных.

— Аура, — да Джас стесняется. — Никто не видит, и да, я укуренный! — срывается раста на крик.

А это уже не дело.

— Я тебе верю.

— И я.

— Мужики, ну правда, я вижу!

— Да верим мы тебе!

— Уф-ф. Спасибо, мужики! — Джастин тут же приободряется. — Вот, смотри, у почти всех ауры одноцветные...

— У меня какая? — встревает Эд.

— Золотая, яркая как утренний свет!

Ничего себе, а по нему и не скажешь! Я не знаю что это, конечно, значит, но солнечный свет как-то совсем не гармонирует с внешностью атланта.

— А у этих двух разноцветная... Как у меня...

Слайд двадцать четвёртый.

Когда нас никто не слушает, спрашиваю у расты.

— А у меня какая аура?

— Буровато-красная!

— Как кровь?

— Как смерть!

И как обухом по голове эти слова: "Как смерть!" И воспоминания... Семь минут. Семь грёбанных минут, которые перечеркнули мою жизнь, там, на Земле. Семь минут, из-за которых я на пять лет стал затворником. Семь минут клинической смерти...

Слайд двадцать пятый.

Мы стоим всё в том же зале выбора, но он уже мало похож на тот что был раньше. Теперь он поделен на шесть секторов. В каждом равное число людей. Но и это деление продолжается не долго. Разделение на сектора, сперва такое условное, в виде пунктирной линии, вдруг меняется, превращаясь в каменные стены, что поднимаются до потолка. А потом каждый сектор, превращается в свой зал. Вначале более чем тысяче людей становится тесно на такой малой площади. Но, вот кто-то огромный делает выдох, и зал стремительно увеличивается, разрастаясь в размерах, и через половину минуты он уже даже больше первоначального зала выбора. С одним отличием — в этом помещении нет символов иных богов, кроме Рода.

— Ребят, меня зовут Джас, — обращается растаман к новеньким...

Слайд двадцать шестой.

А вот это уже перебор. И именно по этой детали я склоняюсь к мнению, что вокруг нас реальность, а не игра. Слишком нарочито, слишком на показ, чрезмерно привычно. Как-то по игровому. И этого достаточно, что бы усомниться, что всё вокруг игра. По мотивам игр, безусловно. Тот кто всё это создал и привел в действие, несомненно вдохновлялся онлайновыми играми Земли. Но только вдохновлялся.

— Не пойму, — качает головой Эд, — вот мы клан или нет?

— Клан, в смысле команда? — уточняет у смотрителей Карл. Так зовут тёмноволосого паренька, что присоединился к нашей небольшой группе.

— Да. Клан — это вид сообщества, группа людей, объединённая в команду, — видно, что бедный смотритель повторяет давно заученную, но самому ему плохо понятную фразу.

— Смысл от этого объединения? — не унимается чёрноволосый.

— Секундочку, — на небольшой промежуток времени смотритель закатывает глаза. — Социальная адаптация и...

— Нет. Бонусы, полезные плюшки, штрафы. Есть что либо из этого? — прерывает разглагольствования Карл.

Мне начинает нравится этот парень. Не тушуется, не стесняется, и взгляд, такое ощущение, что он смотрит в прицел снайперской винтовки.

— Обычные для социальной группы людей, — будто посовещавшись мысленно с кем-то, отвечает ему смотритель.

В ответ Карл просто машет на него рукой, как бы показывая, что тот ему больше не нужен. Кажется чёрноволосый из тех, кто уверен, что находится в игровом пространстве, а это минус. Я вот остерегаюсь так относится к смотрителям. Нет, не боюсь, а именно остерегаюсь.

— Что тут думать? — вылезает со своим мнением Джастин. — Понятно же, что объединятся придётся всё равно. Иногда даже в более крупные группы.

Тут возражений не было ни у меня, ни у остальных. Когда за каждого из богов столько народу, то это подразумевается само собой.

— Но то, что местные предлагают, официальное объединение в сообщество... — видимо раста и правда мало играл в онлайновые игрушки, подразумевающие активное общение, раз для него это всё так внове...

Слайд двадцать седьмой.

— Ну... Как назовём наш клан? — тянет свои слова, как конфету Ириску, Джас.

Смотрители вежливо объяснили, что название и эмблема клана будут автоматически размещаться на любой одежде и даже на доспехах. Зачем им это было пока непонятно, но, возможно, это было просто бездумное копирование идей. Пока я был не готов ответить на данный вопрос.

Новенькие, Карл и Павел, отстранились от обсуждения сразу. Такое ощущение, что несмотря на почти час в нашем обществе, они до сих пор явно побаиваются как Эда, так и меня.

— Мне всё равно, — я легко отношусь к названиям и эмблемам, ну что поделать, если меня не интересует символизм.

— Мне также, — кивает Джас.

— Э... То есть, выбираю я? — Эд явно удивлен. Но увидев наше согласие, аж жмурится, как кот увидевший миску полную сметаны. — То есть вы примете всё, что я выберу?

— Только без хентая! — тут же реагирует Джастин...

Слайд двадцать восьмой.

А вот это может показаться сложным. Вот уже минут десять Джастин и Эд спорят с друг другом. Смотрители... Что б им да через коромысло! Ну зачем всё так усложнять? Зачем вводить две точки начальной локализации?

Мы смотрим на карту мира, в котором нам теперь предстоит жить или существовать, а может и играть. Кто-то уже назвал это материком, кто-то большим островом, а кто и просто миром.

По сути правы все. Клякса суши в безбрежном океане. Двести километров от берега до берега с востока на запад и сто сорок с севера на юг. Остров, конечно, но в сравнении с тем островком, где мы сейчас все находимся, и правда почти материк. И семь городов.

Шесть городов на побережье. Они как бы охватывают материк кольцом. Каждый из городов принадлежит одному из богов-игроков. И один город прямо в центре материка. Столица. Она не принадлежит никому, но каждый может в ней находится. И каждый может выбрать себе место "рождения" в новом мире. Точнее, нет, не рождения, а место первого шага. Оказывается, тот островок, где мы сейчас, он как бы не в том мире, он вроде как плывет где-то меж пластов реальностей. Впрочем, эту часть объяснения я, как и большинство людей в зале, пропустил мимо ушей.