Без права на ошибку

На последнем нашем совместном перевале, перед самой границей, проводника начала бить дрожь, сдерживаемый внутри него поток прорвало, и, сидя перед огнем, и не отрывая от него своего взгляда, он, своим тихим голосом, поведал нам такую вот историю:

— Сначала в муках родился мир. Миру было одиноко, поэтому он родил Человека. Чтобы Человек видел, мир родил луну...

— Человек вырос и решил превзойти мир — он создал солнце...

— Когда солнце встретилось с луной в первый раз, никто из них не хотел уступать...

— Война длилась три года... Никто не мог победить... Поэтому они поделили день и ночь. Солнцу достался день. Луне досталась ночь...

— Когда Человек умер в первый раз был день... Солнцу было все равно, луна же не хотела его смерти, но было не ее время... Она пожертвовать своей силой, чтобы Человек снова жил. Поэтому ночью теперь темно ...

— Земля Страха — это место, в котором Человек умер в первый раз...

Костер продолжал все так же гореть, проводник — все так же смотреть на него, остальные — все так же молчали, но проводник на этом не закончил, и, через некоторое время, он продолжил:

— Мой отец был охотником... В одиночку ходил на медведя... Ничего не боялся...

— Мне было семь, когда заболела мать... Ему предложили деньги... Много...

— Полусотня матерых воинов. Он повел их в Землю Страха...

— Я не сразу узнал его, когда он вернулся — жалкое подобие человека, бледная его тень. Прошло много времени, но, даже сейчас, мне иногда снятся эти выпученные глаза, эти поседевшие волосы, эта постаревшая кожа...

— Он смог продержаться только одну ночь. Эта ночь возле него, эта бессвязная речь потерявшего рассудок человека в горячем бреду...

— Они все сошли с ума... Сами перебили друг-друга...

На этом проводник замолчал. Он еще некоторое время сидел, глядя на огонь. Потом он лег спать. Ранним же утром, не проронив больше не слова, и только посмотрев на нас с какой-то безнадежной тоской, как на обреченных, он отправился в обратный путь.

* * *

Дверь в помещение неслышно открылась. В комнату вошел невзрачный, ничем не примечательный, мужчина.

Дремавший в кресле старик медленно открыл глаза, давая тем самым сигнал вошедшему о том, что тот может говорить.

— Те мощности, которые мы перекинули на генераторы... Нам сказали, что это займет не более нескольких часов...

Старик медленно наклонил голову набок, и мужчина тут-же ускорил свою речь:

— Придется немного скорректировать планы по урану.

Старик кивнул. Невзрачный мужчина, заметно приободрившись после этого, сразу же, без какого-либо перехода, перешел к совсем другой теме:

— В последние годы предложение детей и подростков значительно уменьшились.

Старик снова наклонил голову, и мужчина снова ускорился, сразу перейдя к оглашению предлагаемого им варианта решения проблемы:

— Смерть короля и его единственного наследника прекрасный способ столкнуть все королевства...

Старик снова кивнул.

Мужчина поклонился и вышел.

Старик медленно закрыл глаза и снова провалился в полудрему.

* * *

Утром Дракон приказал развязать выданные всем перед самым отбытием в поход заплечные мешки. Народ непроизвольно глубоко вздохнул, разглядывая открывшиеся пред их глазами содержимое.

Вещи, лежащие в мешках у каждого из них были одними и теми же. И в первую очередь внимание на себя обращали цельнометаллические железные шлемы. Одетые на голову, они закрывали ее со всех сторон и голова в них ужасно потела, но Дракон запретил снимать их даже во время сна. Говорить в этих шлемах было мало того, что неудобно, так еще и звуки в замкнутом пространстве шлема вели себя уж слишком специфически. Поэтому все команды шли жестами.

Все шлемы были одного размера. И если на старшем поколении отряда — на мужиках и юношах — они еще смотрелись более-менее, то на непропорционально большие головы подростков нельзя было смотреть без улыбки.

Кроме шлема в мешках была одежда "находка для извращенца". Это если надевать только ее совсем без ничего другого. Дракон сделал паузу, но никто не купился — все уставились на него, ожидая доброго примера, либо, на худой конец, указаний. Пришлось сказать, что эту одежду в виде металлической сетки, нужно поддеть под свою одежду и тоже никогда не снимать. И если для мужского пола проблема приказа не снимать сетку возникала только раз в сутки, то для женского — гораздо чаще — каждый раз, когда им нужно было идти в кусты.

Дракон никому ничего не объяснял. Сказал только, что пощады за нарушение данного приказа не будет, и ослушавшегося будет ждать быстрая смерть...

* * *

Мы шли вдоль реки уже несколько суток и наше состояние из просто тревожного, в самом начале, уже находилось на грани скатывания в угнетенное. Да, на нас были экранирующие от излучения сетки и шлемы, но проблема была не в излучении.

Проблема была в том, что все вокруг было полностью вымершим — нигде нельзя было увидеть ни зверя, ни птицы. В другое время я бы порадовался отсутствию комаров. Но то, что их не было сейчас, меня совсем не окрыляло. И даже подготовленная психика начинала потихоньку сдавать.

Вокруг был дикий лес во всем его великолепии, но в голову вместо этого лезли мысли о возможной ошибке в моих расчетах. Мы прошли уже более половины Земли Страха, а нужного мне сооружения до сих пор не было. Это означало, что как минимум часть обратного пути нам придется идти голодными — еды взяли по минимуму, рассчитывая на то, что объект будет не далее чем в середине Земли Страха. Я бы с удовольствием взял бы и больше, но приоритет все же был отдан куда более важной вещам, до поры до времени покоившихся на дне наших рюкзаков, и о которых знал только Клим, и двое его людей, шедших с ним, и в последние полгода уделявшими внимания только этому.

Мрачные мысли прервались на пятый день совместного пути, когда, наконец, сначала я, а потом и все остальные, сначала на пределе слышимости, а потом все отчетливее и отчетливее, услышали шумящий вдали рокот...

К концу дня мы вышли к огромной циклопической дамбе, преграждающей реку. Весь наш отряд на несколько мгновений застыл — такого в своей жизни они никогда еще не видели, и вряд ли когда-нибудь уже увидят. Начинался следующий этап моего плана...

* * *

Как им объяснить страх? Как им объяснить излучение, его воздействие на человека, во избежание которого и нужно постоянно носить весь этот маскарад? И самое главное — как им объяснить свое знание обо всем этом?

Как объяснить, из-за чего потемнело небо? Как объяснить воздействие высоких частот на атмосферу? О том, что где-то должны быть тысячи антенн, о том, что доступ к ним должен быть закрыт не то что от посещений, но даже от намека на заинтересованный взгляд на них.

Как объяснить, что на известной ему территории было только одно место, куда не ступала нога постороннего, о том, что у него и раньше была мысль наведаться туда, но он хотел сделать это позже, после того, как он достигнет пика своей формы. Последние обстоятельства, к его огромному сожалению, серьезно ускорили ход событий...

Земля Страха была огромной, и одному богу известно сколько времени потребовалось бы для того, чтобы найти здесь нужные ему антенны. Но как всегда на каждый болт всегда найдется своя гаечка — для того, чтобы питать излучение антенн, требовалось просто громадное ее количество. А самый простой и эффективный источник электроэнергии — гидроэлектростанция. А гидроэлектростанция стоит где? Правильно — на воде. Вот вдоль этой воды мы и шли все эти пять дней...

* * *

Охраны на электростанции не было. Совсем не было. Им попадались только техники, говорящие на неизвестном им языке, которых они, не имея возможности даже допросить, просто оглушали и стаскивали в одно место — не хотелось ссориться с владельцами станции, во всяком случае пока остается надежда о чем-то с ними договориться. Прилетела мысль, что теперь понятно, куда девается как минимум часть детей, продаваемых в королевстве.

А мы все двигались по этим длинным коридорам не в состоянии найти пункт управления. Наконец, спустя несколько часов, нам повезло — наши поиски увенчались успехом — за добротной дверью было именно то, что нам нужно — помещение, в котором стояли аппаратура со множеством лампочек и несколько личностей неадекватного поведения. Неадекватного, потому что на наше появление они никак не отреагировали — все так же продолжали пялиться на свои лампочки, лишь один бросил другому какую-то фразу.

От неожиданности мы даже опешили. Все, попадавшиеся здесь нам до этого, люди действовали однотипно — сначала шарахались от нас, а потом растерянно глядели на нас снизу-вверх, явно не понимая как на нас реагировать. Почему-то никто не пытался не то чтобы сопротивляться, но даже убежать или просто спрятаться.

Здесь же не было совсем никакой первичной реакции, как-будто к ним каждый день наведывался штурмовой отряд. На наши попытки поговорить с ними они тоже никак не отреагировали. Применение к ним физического воздействия тоже не окупилось.

Ну и как, спрашивается, тогда связаться с их хозяевами?

Оставался лишь единственный метод, к которому я собирался прибегнуть лишь в крайнем случае...

Стащив в пункт управления весь, обездвиженный ранее персонал, хорошенько их связав, и оставив для их охраны здесь двух людей Аривуса, и предварительно забрав у них то, что они несли на дне своих мешков, я, со всеми остальными, двинулись к турбинам. Хотел было оставить и самого Аривуса, но тот от моего предложения вежливо отказался, явно ведь хотел посмотреть на мои дальнейшие действия. Не был он в восторге и от моей идеи оставить здесь его людей, но после некоторых переговоров я его убедил — люди Клима мне понадобятся в дальнейшем, только они имеют навыки минирования, а оставлять малышей на охрану — это возможность завалить все дело. Так что пришлось Аривусу согласиться.

Турбины — это единственная вещь, испортив которую можно гарантированно вывести гидроэлектростанцию на очень длительное время. Сделать новую турбину — это вопрос даже не месяцев — лет. Нет, можно, конечно, еще взорвать саму дамбу. Но это могло привести к непредсказуемым последствиям.

А взрывать было чем — каждый из нас нес в среднем по три килограмма взрывчатки. В сумме — двадцать один килограмм — более чем достаточно и для того, чтобы взорвать здесь все жизненно важное — двенадцать турбин — по полтора килограмма взрывчатого вещества на каждую из них. Остаток ушел на минирование переговорного места.

Вообще-то я просто хотел дать команду выключить подачу электроэнергии, предварительно заминировав все, и имея таким образом, рычаг для дальнейших переговоров, но так как управленцы никак на меня не реагировали, то придется начать взрывать часть турбин, чтобы мощность упала, и хозяева отреагировали на происходящее, появившись здесь сами.

Минированием занимались люди Клима. Ни я, ни сам Клим не имели на это достаточно практического опыта. И хотя и сама идея, и технология, и предварительные работы начались с меня, и вначале шли под моим чутким руководством, но сапером я у себя дома не был, да и заниматься этим у меня времени не было, так что эти двое в этом деле меня вскоре обошли по всем параметрам.

Через шесть часов напряженного наблюдения за работой "саперов" и их слов о том, что все готово, я дал отмашку на подрыв первых трех турбин.

Но тут события пошли совсем не по тому сценарию, который я для себя планировал...

42. Кэт

Забудь свои заботы,

Падения и взлёты,

Не хнычь, когда судьба себя

Ведёт не как сестра.

Но если с другом худо,

Не уповай на чудо,

Спеши к нему, всегда веди

Дорогою добра.

Но если с другом худо,

Не уповай на чудо,

Спеши к нему, всегда веди

Дорогою добра.

/"Дорога добра", Энтин Ю./

Как давно это было?

Она уже не помнила...

Зачем она здесь?

Для нее уже не имело никакого значения...

* * *

Когда-то все внутри нее бурлило...

Когда-то она излучала активность и утром, и днем, и вечером, и даже большую часть ночи...

Когда-то...

* * *

Все ушло в песок...

Крохотными шажками, шаг за шагом... Она даже не сразу заметила...

А потом пришла депрессия... Все эти перепады настроения...

Хорошо, что нашелся тот, кто взгромоздил на себя все текущие проблемы...

Она не плакала... Хотя, говорят, девушкам, иногда, можно... Хотя, какая она девушка — столько тысяч лет девушки не живут...

* * *

Кэт начала действовать в тот самый момент, когда Дракон дал отмашку на подрыв первых турбин...

Команда достигла всех своих адресатов практически мгновенно, и отряд начал терять сознание. Как обычно кто-то терял сознание раньше, кто-то позже — это происходило не одновременно, а с задержками. Задержки были совсем небольшими — доли секунды, но даже эти доли секунды все тянулись и тянулись в ее расширенном восприятии мира. Кэт поморщилась и сделала несколько неслышимых шагов в сторону своей цели...

* * *

Дракон дал отмашку на подрыв турбин, когда почувствовал, что его тело перестало ему служить — он не мог больше двигаться, не мог пошевелиться...

Но по сравнение с другими членами своего отряда, которые один за другим, без сознания, падали на пол, Дракон, можно сказать, находился в привилегированном положении — был в сознании, мог видеть, слышать, думать, чувствовать, говорить...

Прошло некоторое время, с тех пор, как Дракон услышал пятый шлепок о пол, когда позади него раздался голос:

— Зачем хотел меня видеть?

— Я тебя не вижу... — начал он, но так как собеседник никак не отреагировал на его сарказм, продолжая молчать, то вскоре продолжил:

— Хотел поговорить с богом...

— Почему решил, что найдешь его здесь?

— На безрыбье и рак рыба...

Снова молчание... Что-то бог какой-то попался совсем не понимающий шуток, может потому что он женщина? Или у богов нет разделения на мужчин и женщин? А еще говорят, что женщин лучше не злить... Поэтому Дракон поспешил и продолжил:

— Это самое подходящее для него место...

— Зачем хотел с ним поговорить?

— Хотел спросить про одного заключенного...

— Спрашивай.

Даже как-то странно. Если я говорю с богом, то тот и так должен знать то, о чем я хочу его спросить, а если он этого не знает, то он тогда не бог. Но лучше оставить эти свои мысли при себе...

— Когда-то этот заключенный был богом... Это было в другом мире... Тысячу лет назад... Потом его сослали сюда...

— Забавно...

ЗАБАВНО?! Какое в ж**у забавно? Я из-за этого забавно такого тут натерпелся... Но об этом ей тоже лучше не говорить... Теперь буду принципиально молчать, может я вовсе и не с богом сейчас говорю. Того, что сказал для бога должно быть достаточно, заодно и проверим...