Всё или ничего: жизнь на кону! Том 2. Управляющая лесопилкой

Утром, едва проснувшись, выхожу на крыльцо общежития и задумчиво осматриваю окрестности. Хочется пообщаться с живым человеком. Может, написать Алду? Вдруг он согласится провести время со мной? А почему бы и нет?

Привет, не занят?

Ответ приходит практически сразу. Хороший знак.

Нет, что-то случилось?

Такое чувство, словно я пишу ему только, когда попадаю в беду.

Все хорошо. Просто хочу пригласить к себе в гости. Может, составишь мне компанию в рубке деревьев?

Тишина. Нервно поглядываю на деревья вокруг. И зачем я спросила?

Конечно! Сейчас буду!

Уф, пронесло.

Рядом со мной появляется Алд. Сколько же у него свитков?

— Привет! — расплываюсь в улыбке, приветствуя друга.

Алд лишь кивает, с любопытством оглядывая лесопилку. Замечаю, что его взгляд остановился на здании общежития.

— Сколько бонус для отдыха?

— 20 %.

— Очень хорошо. Тем более для здания, которое тебе не принадлежит.

— Кстати, — решаюсь поделиться своими планами. — Ты в курсе, что лесопилку можно улучшить? Так же как и здание общежития?

Алд, прежде чем ответить, вновь задумчиво осматривает территорию:

— Я только слышал о таком. Но игроки, которым удалось провернуть подобное, так и не признались, как они этого достигли. Знаю только, что они каким-то образом смогли получить статус управляющих заведений, принадлежащих НПС. Подожди-ка, покажи свою информацию! Охотно выполняю его просьбу. Некоторое время он молчит, а после потрясенно произносит:

— И давно это у тебя?

А вот теперь начинаю невольно нервничать. О чем он говорит?

— Что именно?

— Титул!

Заглядываю в личную информацию. Сначала не понимаю, о чем он говорит. Лишь со второй попытки замечаю под профессиями новую характеристику — титулы. Оказывается, у меня есть титул — Управляющая лесопилки Зогра Смелого. Этот титул дает мне + 10 очков Известности. Открываю описание:

О Вас начинают ходить слухи... Хорошо это или плохо решать только Вам. Высокая Известность помогает быстрей прокачивать репутацию, повышается вероятность получить скидку у торговцев, повышается вероятность получить более высокое по качеству задание. Так же повышается вероятность получить дополнительные награды за выполнение заданий.

— А я ведь теперь, оказывается, известная личность!

— Скорее, ты просто начинаешь свой путь к Известности, — Алд хмыкает, рассматривая мое довольное лицо. — Хотя для подобного захолустья, как баронство, твоего уровня Известности может хватить для получения дополнительных привилегий.

— Эх, умеешь ты испортить момент, — притворно вздыхаю, притворяясь обиженной. Алд же в ответ хватается за сердце, медленно сползая к земле. Причем играет так натурально, что я, может быть, и поверила, если бы он не схватился за правую грудь. Подхожу ближе и нависаю над ним:

— Вставай, солнце еще высоко, нам нужно работать и работать! Алдер продолжает лежать, умиротворенно улыбаясь. Посомневавшись, укладываюсь рядом. Голубое небо. Медленно плывущие облака. Яркое солнце. Все, как всегда. С немым вопросом поворачиваюсь к Алду. Тот, заметив мой невысказанный вопрос, командует:

— Закрой глаза. Дыши медленнее. Глубокий вдох. Выдох. Вдох. Выдох. А теперь попробуй полностью сосредоточиться только на одном чувстве. Почувствуй лучи солнца. Почувствуй их на своих щеках. Чувствуешь?

Чуть запрокидываю голову, чтобы как можно больше участков кожи были доступны для лучей солнца. Алдер продолжает:

— А теперь представь, словно кожа поглощает полученное тепло. Просто пропускает внутрь тебя. Каждый лучик солнца…

Невольно начинаю улыбаться, ощущая приятную щекотку где-то в районе скул.

Поздравляем! Вы улучшили способность Медитация до 2 ур.! В качестве награды Вы получаете 1 очко Духа!

Открываю глаза, чувствуя просто невероятный прилив сил. Кажется, что я способна перевернуть весь мир.

— Вот так-то лучше, — Алд расплывается в довольной улыбке, что рассмотрев в моих глазах. — Теперь приступим к работе.

Я лишь согласно киваю, едва сдерживая свое нетерпение.

Покидаем территорию лесопилки. Проходим к участку леса, где я вчера рубила деревья.

Пора.

В итоге за 14 часов успеваю срубить 3 дерева, еще одно дерево остается недорубленным. Ничего, завтра закончу. Радует, что опыт Лесоруба достиг отметки в 7825 опыта из 11 000. Думаю, дня через 2 достигну 12 уровня. В принципе, исходя из динамики, то к 90 дню проживания в Фантазериуме я достигну лишь 17 уровня Лесоруба… Мда. А самое отвратительное, что ускорить процесс изучения Лесоруба я не могу. Если только Алд подарит еще парочку блюд и зелий с ускорением регенерации энергии. Но мечтать, как говорится, не вредно. За это же время Алдер срубил 5 средних деревьев. Не слушая моих возражений, он передает их мне, после чего прощается и телепортируется.

До Истощения у меня еще 3 часа. Что ж, тогда погуляю вокруг лесопилки. Может, найду какие-нибудь растения, но далеко отходить не буду. На грани видимости.

В очередной раз, наклоняясь над растением, на меня находит озарение. 18 часов! 18 часов мы работали с Алдом! И он не вышел из игры! Это может означать только одно! Он — Отринувший! Такой же, как и я! Стараюсь припомнить, чтобы он хоть раз при мне покидал игру, выходя в реальный мир. Припомнить такое не удалось. Теперь понятно откуда он знал пиратов. Он, скорее всего, сам воспользовался их услугами. Это также объясняет, почему у него такие запредельные характеристики и почему он прокачивает все профессии.

Первое желание — написать ему и спросить, почему он раньше мне не рассказал о том, что он такой же, как и я. Но потом, как следует, подумав, решаю все же не форсировать события. Если еще не сказал, значит, у него есть причины. Подожду, когда он сам будет готов открыться мне.

Но все равно не могу избавиться от глупой улыбки.

К началу Истощения моя сумка пополнилась адонисом весенним, бузиной травянистой — 2, адонисом летним,земляникой,актинидией острой,аиром златовидным,бузиной кистевидной, подорожником,багульником лесным.

День, безусловно, прошел продуктивно. Одно тайное знание об Алде чего стоит!

Сегодня всего лишь 5 день, как я осталась одна на лесопилке. Стоп, не одна.

Перевожу взгляд на волчицу и олененка, удобно устроившихся на дворе лесопилки.

Без них было бы совсем тоскливо. Кстати, не задумывалась ранее над этим вопросом, но все же, чем питается олененок понятно — травой, а волчица? Думаю, что в лесу она была на самообеспечении. Но в настоящее время она моя гостья, а значит, мне необходимо решить вопрос с ее пропитанием. Как раз выполню задание от лешего с заяхвостами. Вот только займусь этим после работы. Думаю, пару часов я могу выделить на охоту.

Распланировав день, приступаю к работе и начинаю, конечно, с вчерашнего недорубленного дерева.

За 14 часов успеваю срубить 3 дерева, оставшаяся прочность 4 дерева — 637. Конечно, осталось совсем немного, можно и дорубить, но тогда времени на охоту не останется. Посомневавшись, решаю все-таки оставить дерево до завтра. Опыт Лесоруба — 9151. Завтра буду рубить деревья до тех пор, пока не повышу уровень. И неважно, сколько времени это займет.

Прежде чем отправиться на охоту, заглядываю к своим питомцам. Олененок беззаботно щипает травку, переходя от одного дерева к другому, а волчица, тем временем вальяжно развалившись в тени дерева, внимательно за ним присматривает. Ну, просто идеальная нянька!

Подхожу ближе к волчице, не обращая внимания на чуть ощерившиеся зубы, присаживаюсь рядом. Некоторое время разглядываю травинки под ногами, исподлобья оценивая реакцию Нешы. Вроде в добродушном расположении духа, по крайней мере, ее зубы на моей глотке еще не сомкнулись. Решаюсь поинтересоваться:

— Не желаешь составить мне компанию на охоте на заяхвостов?

Волчица внимательно изучает меня, а после переводит взгляд на олененка. Точно. Ей поручена задача — охранять.

— Хейли пойдет вместе с нами, не волнуйся!

Вместо ответа волчица красноречиво облизывается. Судя по всему, мы договорились!

Подзываю к себе олененка, прошу его следовать за мной. Неша с готовностью покидает облюбованное место отдыха, с явно видимым удовольствием потягиваясь и разминая свое сильное, гибкое тело. Невольно любуюсь ее дикой грацией. Даже в таких казалось бы миролюбивых действиях в ней чувствуется смертельная опасность. Неша, словно прочитав мои мысли, широко зевает, позволив сполна насладиться видом ее острых белоснежных клыков. После чего выжидающе замирает, не сводя с меня взора пугающих желтых глаз. Чувствую себя перед ней напакостившей девочкой:

— Надеюсь, ты сможешь выследить заяхвостов? Я, например, даже приблизительно не представляю, где их искать.

О, этот взгляд. Всё презрение мира, кажется, воплотилось в нём! Подозреваю, что я и ранее не стояла в ее персональном списке авторитетов на первом месте, но после последних слов я, судя по всему, упала в самый низ. Ну, что ж, если в результате она выследит заяхвостов, значит, всё было не зря. Я уж точно ночами плакать в подушку от ее презрения не буду. У меня есть проблемы гораздо серьезнее.

Волчица принюхивается, осматриваясь по сторонам. После отбегает чуть подальше от нас, вновь принюхивается. Затем повторяет ритуал еще несколько раз.

Без особого оптимизма бреду за ней, еле переставляя ногами. За мной следует олененок, который, правда, успевает еще захватывать мягкими губами растущие поблизости растения. А чем я хуже?

Внимательно осматриваюсь по сторонам, выискивая знакомые травы. Одновременно с этим удерживаю в поле зрения мечущуюся из стороны в сторону волчицу. Видимо, давно сюда не забредали заяхвосты. Да и неудивительно, здесь же недалеко расположена лесопилка, ходят люди.

А вот и знакомое свечение. Пытаюсь сорвать растение, но подобрать не получилось, Рандом сегодня не на моей стороне. Может, в следующий раз повезет.

Ага, кажется, волчица взяла след, по крайней мере, она перестала беспорядочно бегать вокруг деревьев, напряженно замерев на месте. Лишь убедившись, что я отслеживаю ее перемещение, она рванула вперед.

Стой, не так быстро!

Забыв обо всем на свете, пытаюсь не отстать от четвероногой охотницы. Это довольно трудная задача, ведь Неша, кажется, не бежит, а летит, едва задевая мягкими лапами землю. Просто молниеносная!

Справедливости ради стоит отметить, что иногда она останавливается, чтобы дать время ее нагнать. Но вот времени на отдых уже не оставляет. Приходится собрать всю волю в кулак, чтобы продолжать свой забег.

Поздравляем! Вы подняли способность Легкий бег до 4 уровня! В качестве награды Вы получаете 1 очко Духа и 1 очко Выносливости!

Даже радоваться повышению характеристик не получается, ведь дышать становится все труднее. Ноги отказываются повиноваться, того и гляди, запнувшись, упаду. Эта волчица загнала меня, как скаковую лошадь!

Неша резко останавливается. Я только этого и ждала, поэтому, словно мешок с картошкой, падаю рядом. Отчаянно пытаюсь отдышаться, судорожно, словно рыба на земле, хватая ртом воздух. Чуть отдышавшись, встречаюсь глазами с волчицей. Бррр. Она смотрит так неодобрительно! Более того, я готова поклясться, что вижу на ее морде брезгливую гримасу!

Видимо, теперь я обитаю в категории — «ниже самого низа».

Эх, заслужила, необходимо больше времени уделять спорту. Глядишь, и Дух с Выносливостью подниму еще больше. Еще бы найти на это время, но, как говорят, это всего лишь вопрос приоритетов. А мои приоритеты уже расставлены.

Убедившись, что я восстановила дыхание и перестала громко дышать, волчица, прижавшись к земле, выдвигается дальше. Я следую за ней, стараясь производить как можно меньше шума. Но боюсь толку от этого мало и меня слышно за сотни метров вокруг. Все-таки нет-нет, да хрустнет под ногами ранее незамеченная ветка.

Падать ниже в авторитете у волчицы уже, наверное, некуда.

Впереди просвет. Медленно и неторопливо мы продвигаемся к краю леса. Наконец, передо мной открывается вид на большую цветущую поляну, на которой бегают/прыгают десятки, если не сотни заяхвостов. Большая их часть щеголяют 14 уровнями, но иногда встречаются такие гиганты, как 18-19. Самые маленькие, каких я приметила — 11 уровень. Ох, Творец, да они же нас загрызут!

Не сразу замечаю, что все это время, как я разглядываю поляну, волчица внимательно изучает мою реакцию. Увиденное ей явно не понравилось. Вот даже глаза на секунду закатила, словно говоря, и с кем я связалась?

Отвернувшись, Неша укладывается в тени ближайшего дерева, весьма красноречиво самоустраняясь от готовящейся охоты. Вот ведь ведьма! Могла бы и помочь!

Один олененок меня не предает. Косится одним взглядом на заяхвостов, трясется мелкой дрожью, но не уходит, смиренно принимая свою судьбу.

Так, что же делать? В прошлый раз я использовала морковки, чтобы выманить заяхвостов по одному. Но тогда, нужно это учитывать, их стая спала. К тому же и морковок у меня с собой нет. А даже если бы и была, то сильно сомневаюсь, что старая стратегия сработала бы. Скорее всего, заяхвосты просто передрались бы за бесплатное угощение. А после досталось бы и мне с олененком. Пошли бы на десерт. Так что остается? Возвращаться домой?

Искоса посматриваю на отдыхающую в тени волчицу. Ее помощь была бы кстати. Но чего нет, того нет. Ладно, как-нибудь сама справлюсь. Раньше же справлялась.

Выбираю заяхвоста 11 уровня и отправляю первую молнию. Главное, чтобы вся стая не сагрилась!

Отлично. Попала и даже нанесла урон в 19,7 единиц!

Вот только здоровья у зайчонка еще много — 90 единиц. Да еще и два его собрата 12 уровня направляются вместе с пострадавшим в мою сторону. Всерьез начинаю подумывать о том, чтобы взобраться на ближайшее дерево.

Дождавшись окончания перезаряда, выпускаю следующее заклинание.

Есть! Критический удар! 49.25!

С тревогой посматриваю, как заяхвосты приближаются большими скачками. Еще одно заклинание должна успеть выпустить. Лишь бы не промахнуться.

— Удар молнией!

Ну, конечно же, промах!

Стараюсь увернуться от острых зубов нападающих заяхвостов, вот только удается мне это не очень удачно: от одной атаки увернулась, а вот от двух других получила входящий урон в 20 единиц (3 урона было поглощено защитой). Самое время порадоваться, что здоровья у меня 260 единиц. Теперь, правда, уже 240.

Использую в очередной раз заклинание, и вновь эффектно промахиваюсь. Да что ж так не везет-то!

Тоскливо поглядываю на волчицу. Та упорно смотрит в другую сторону. Замечаю, что один из заяхвостов замирает на месте. Ага, сработало умиротворение Хейли! От атаки ближайшего заяхвоста умудряюсь увернуться. Не успеваю порадоваться, как прилетает сообщение о полученном уроне в 8 единиц (3 урона было поглощено защитой). Совсем забыла о недобитом противнике, чем он и воспользовался.

Мой олененок, до этого растерянно стоявший в стороне, отчаянно визгнув, влетает в гущу боя. И куда же он? У него же здоровья то всего лишь на пару укусов!

Вновь использую заклинание и промахиваюсь. Ответных нападений от заяхвостов не происходит, ведь их вниманием всецело завладел мой питомец. С ужасом смотрю, как один из заяхвостов мощным, точным ударом задних ног отбрасывает моего олененка в тень дерева, где расположилась волчица. Раздается грозный рык, а после из-под дерева серой, стремительной тенью выскакивает Неша. Уже в следующую секунду она вцепляется мертвой хваткой в горло ближайшего заяхвоста.

Поздравляем, за убийство заяхвоста Вы получили 120 опыта!

Отлично! Вдохновленная помощью союзника, выпускаю следующее заклинание. Черт, опять промах! Да что за невезение!

Заяхвосты, быстро оценив ситуацию, объединяются против наиболее грозного врага — волчицы, атакуя ее с двух сторон. От одной атаки Неша увернулась, а вот второй заяхвост вцепился ей в левую лапу, старательно вгрызаясь в плоть острыми зубами. Извернувшись, Неша хватает заяхвоста за горло, яростно раздирая его на части.

Поздравляем, за убийство заяхвоста Вы получили 120 опыта!

— Удар Молнией!

На этот раз я не только попала, но и нанесла критический урон в 41.37, тем самым добив заяхвоста.

Поздравляем, за убийство заяхвоста Вы получили 120 опыта!

Мда, из 3 противников я убила лишь одного. Конечно, возможно, я бы и без помощи волчицы справилась, но, скорее всего, потеряла бы при этом всю экипировку. Так что необходимо купить новое оружие — жезл, ведь старый уже безнадежно устарел, урона не хватает. Да и неудивительно, ведь он рассчитан на стартовую локацию. В общем, когда буду в городе, необходимо заглянуть на аукцион, если не слишком дорого, то куплю новый жезл. По-хорошему, прикупить бы еще и одежку, подходящую для моего уровня, но денег жалко. Позже буду прокачивать портного, тогда и изготовлю себе новую одежду.

Так, теперь нужно попробовать снять шкуры, благо Свежевание у меня имеется. Для этого подхожу к ближайшему заяхвосту, дотрагиваюсь.

Внимание, снять шкуру не удалось!

Кто бы сомневался. Перехожу к следующей. Вновь неудача. С третьей повторилось то же самое. Сегодня явно не мой день.

Осторожно выглядываю из-за кустов, и осматриваю стаю заяхвостов. Для выполнения задания мне необходимо убить еще 47 заяхвостов. Но желания связываться с ними с существующим оружием нет. В следующий раз.

Подозвав олененка, возвращаюсь обратно на лесопилку. Волчица, чуть помедлив, следует за нами, правда, по дороге она прихватывает с собой тушку одного из заяхвостов. По крайней мере, вопрос ее пропитания на сегодня решен. И то хорошо.

Сегодня суббота, а значит, завтра я должна отправиться в город, чтобы распродать древесину, заготовленную за эту неделю. Но, если быть честной, даже думать об этом мне не хочется. Сразу вспоминается прошлый наш выезд и последующее нападение разбойников. Если бы не лесорубы, меня бы точно ограбили и убили. Да и действительно, что может противопоставить 11 уровень?

Но и не ехать я не могу. Что же делать? В принципе, у меня есть два варианта решения проблемы: первый, вызвать Алда, попросив его сопроводить меня. Его уровень внушителен для данной локации и желающих отобрать наше имущество, думаю, будет немного. Но, есть одно но. Алд итак очень сильно мне помогает, и отвлекать его от его дел мне не хочется. К тому же, я должна учиться самостоятельно решать свои проблемы. Второй вариант — оставить лошадь на лесопилке и отправиться в город пешком. Причем идти не по дороге, а по лесу, чуть поодаль, чтобы и не потеряться, и в то же время не «отсвечивать». Конечно, в этом случае, время на дорогу я затрачу значительно больше. Примерно час в одну сторону и еще час назад. Но зато не буду выделяться на фоне других игроков.

Решено. Второй вариант.

Приняв решение, чувствую, как плечи освобождаются от невидимой ноши. Ну что ж, теперь можно приступить к работе.

За первые 9 часов успеваю срубить 3 дерева. Начинаю рубить 4 дерево. В среднем, если посчитать, то удачных попаданий в час примерно 35 — 36. Чуть больше половины. Вполне неплохо, особенно, если вспомнить, как я начинала. Опыт Лесоруба достиг 10 014/11 000. Осталось не так уж и много.

Еще через 8 часов 20 минут умудряюсь срубить всего одно дерево, правда, справедливости ради стоит отметить, что оставшаяся прочность второго дерева всего лишь 175. Опыт Лесоруба — 10 810. Ну что ж, придется продолжать работать. Сегодня обязательно мне необходимо получить 12 уровень Лесоруба.

Через 16 минут приходит оповещение о начале Истощения. Недорубленное ранее дерево, кстати, дорубить успеваю. Более того, успеваю пару раз ударить по новому дереву, нанеся урон в 33 единицы. А вот опыта для повышения Лесоруба необходимо еще 168 единиц. Думаю, часа через 2-3 достигну намеченной цели.

В итоге справилась за 2 часа 25 минут. Я настолько сильно устала, что радоваться повышению не могу. Хочется просто дойти до кровати и спать, спать, не просыпаясь еще месяц или даже два.

Пока бреду обратно к общежитию, заглядываю в личную информацию, чтобы узнать, сколько необходимо опыта для следующего повышения. 12 000. Это издевательство!

Утром, собираясь в дорогу, строго наказываю питомцам вести себя в мое отсутствие прилично, следить за сохранностью вверенного им имущества, отваживать незваных гостей, если таковые появятся. Хейли, судя по его довольной мордашке, оказанное доверие порадовало. Вон, весь приосанился, голову приподнял, смотрит на меня с нескрываемым обожанием. Волчица же наоборот всем своим надменным видом красноречиво показывает, что в сторожа не нанималась. Ничего, в случае прямой угрозы жизни олененку, она в стороне не останется.

Успокоив себя подобным образом, выдвигаюсь в город. Стараюсь идти так, чтобы одновременно видеть дорогу, и в то же время, чтобы меня с дороги другим путникам видно не было. Кроме того, старательно осматриваюсь по сторонам, выискивая знакомые растения. Ага, свечение, под ближайшим деревом. Хорошо, идти далеко не пришлось. Протягиваю руку, осторожно дотрагиваясь. Хм, нет, сорвать не удалось. Рандом в последнее время не сильно меня жалует.

Замечаю на дороге одинокого путника. Присмотревшись, различаю его ник — Вёрткий. Интересно. Характеристики скрыты. Одежда, исходя из чисто эстетической точки зрения, неказиста. Но мне ли не знать, что в Фантазериуме внешний вид не главное. Совсем не главное. Куда интереснее содержимое. Продолжаю свой путь, выискивая травы, но краем глаза отслеживаю перемещение Вёрткого. Он, кстати, не торопится. Даже я, не смотря на то, что периодически отбегаю в сторону, чтобы подобрать очередное растение, все равно удерживаю его в поле видимости.

Уже при подходе к городу замечаю, что наперевес Вёрткому выскочил другой игрок. Чуть повыше ростом. Присмотревшись, различаю красный, тревожно мигающий ник над его головой — Верзила. Ого, да перед нами ПК (игрок, целенаправленно убивающий персонажей других игроков, чаще всего ради легкой наживы). Интересненько. Теоретически, ПК обычно сбиваются в банды, основной целью которых становится грабеж других игроков. Но в данный момент мы находимся в локации, ориентированной на игроков от 10 до 20 уровней, а значит, есть шанс, что перед нами одиночка, только начинающий свой путь в качестве разбойника.

А ситуация тем временем накаляется. Начавшийся разговор плавно перетек в открытое столкновение: Верзила выхватил меч, собираясь напасть на Вёрткого, последний полностью оправдывает свой ник, ловко увернувшись от нападения и отскочив на пару шагов назад, вооружается луком. Ох, не повезло лучнику. Слишком близко от него мечник. Шансов практически нет. Однако Вёрткий не сдается.

Практически молниеносно он выпускает первую стрелу, но промахивается. Тянется за второй, в то время как мечник выдвигается к нему, желая как можно быстрей сократить расстояние. Лучник начинает пятиться назад, одновременно накладывая стрелу на тетиву. Отвлекается, за что и расплачивается, принимая увесистый удар мечом по верхней части тела. Интересно, прошел урон или нет? В любом случае, то, что творится сейчас перед моими глазами это форменное избиение. У лучника явно еще нет умений и способностей, которые помогли бы ему отбиться от милишника.

Так, мне нужно просто пройти мимо. Это не мои проблемы, выделяться, влезая в чужие разборки, я не собираюсь. Я должна вести себя ниже травы, тише воды.

Ага, еще одна стрела улетает в никуда. Лучник пытается отбежать, но мечник умело удерживает расстояние, продолжая наносить удар за ударом. Нет, я так не могу.

Нацелившись, выпускаю первое заклинание. Мимо. Мечник отвлекается от лучника, оглядываясь по сторонам, выискивая глазами нового противника. Я же старательно прячусь в кустах. Вёрткий, воспользовавшись шансом, отбегает вглубь леса, вновь выпуская очередную стрелу. Опять мимо. Да что такое-то!

Дождавшись, когда мечник вновь отвлечется на лучника, выпускаю новое заклинание. Опять мимо. Мечник вновь бестолково оглядывается по сторонам, не пытаясь преследовать Вёрткого. Лучник выпускает еще одну стрелу и, наконец, попадает. Это, судя по всему, становится последней каплей, и мечник позорно сбегает, скрываясь в кустах. Слава Творцу, в противоположную мне сторону.

Вёрткий прячет в сумку лук, после выходит на дорогу и негромко произносит:

— Спасибо тебе за помощь. Но могу ли я поблагодарить своего спасителя лично?

Посомневавшись, все же покидаю свое укрытие. Вёрткий дружелюбно протягивает руку для рукопожатия, представляясь:

— Благодарю за помощь. Мой ник — Вёрткий, для друзей просто Вёрт.

— Габриэль.

— Ты, я так понимаю, маг?

— Да, начинаю постигать магическую науку.

— Идешь в город?

— Да.

— Может, пойдем вместе? Вдруг этот Верзила или его друзья встретятся по дороге?

Я лишь согласно киваю. Но вношу свое предложение, кивая за спину:

— Я согласна. Но пойдем не по дороге, а по лесу.

Оставшуюся часть дороги проходим вдвоем, поддерживая диалог:

— Вчера взял задание на охоту на оленей. Весь вечер пробегал за ними, но в итоге получил-таки 15 уровень. Сегодня вот решил сдать задание, и надо же было встретить по дороге ПК. Если бы не твоя помощь, боюсь, мои скромные пожитки перекочевали бы к Верзиле. А ты что делала в лесу?

— Выполняла задание на охоту на заяхвостов. Вот только мне они оказались не по зубам. Сейчас хочу взять в городе другие задания, выполнить их и на полученные деньги купить новое оружие. Мое, стартовое, не справляется.

— О, — при одном упоминании оружия Вёрткий явно оживляется. — Все правильно делаешь. От стартового оружия необходимо избавляться сразу же, как тебя переносят в Адриль. Урона от него никакого. Правда, хорошее оружие стоит дорого. Парой заданий ты точно не обойдешься. Скорее, пару десятков. Но это того стоит, смотри.

Лучник останавливается и, достав лук, показывает его характеристики:

Лук новичка обычного качества 10 ур.

Урон оружия +10

Прочность предмета: 100/100

— Это, конечно, не идеально, но, по крайней мере, для мобов, обитающих в этой локации, урона хватает. А вот после достижения 20 уровня и перехода в другую локацию, придется вновь потратиться на покупку нового оружия. В идеале, еще бы прикупить полный сет легких доспехов. Но они стоят неприлично дорого для новичка. Так что для начала можно купить хотя бы кирасу. Даже она одна может существенно поднять твои шансы на выживание.

Я киваю, соглашаясь с его словами. Все так, все так, но все упирается, как обычно в деньги. Вёрткий же вдохновлено продолжает:

— Я вот почти накопил деньги на легкую кирасу лучника-новичка. Вот куплю и можно будет брать более тяжелые задания. Быстрее буду прокачиваться. По достижении 100 уровня можно уже подумать о создании собственного Дома. Ну, или, по крайней мере, вступить в новосозданный Дом. Мне хочется, знаешь, поднять Дом с нуля. Все мои друзья и знакомые говорят, что это почти невозможно. А для меня это вызов. Я и в игру эту зарегистрировался именно поэтому. Ты, кстати, не хотела бы вступить в такой Дом?

— Я, если честно, пока не думала об этом. Да и игрок из меня сомнительный, ведь я бываю в игре 2-3 часа в день, не больше. Все остальное время занимает учеба и подработка.

— О, — Вёрт кивает. — Понимаю. Пока учился в колледже, так же приходилось выкручиваться, чтобы хотя бы частично оплачивать свои игры. О Фантазериуме я, признаться, тогда только мечтал. Слишком уж дорога она для студента. Лишь сейчас, когда уже устроился работать по специальности, могу позволить себе играть 8 часов в день, в качестве отдыха после работы. И то при этом приходится отказываться от некоторых благ в реальности. Так что в долгосрочной перспективе я планирую зарабатывать деньги на своем Доме.

О, разговор перешел к методам заработка. Моя любимая тема!

— Каким образом?

— Подняв Дом до топ 200, можно привлекать к себе под крыло ремесленников, продавать их изделия на аукционе. Кроме того, можно наниматься в качестве наемников к другим Домам, участвуя в их войнах за золотые монеты. Можно участвовать в ивентах, выбивать в них призы, а позже перепродавать их. Можно устраивать охоту за маунтами, ловить их, чтобы так же перепродать. На самом деле Домам открывается множество путей заработка. Главное, не проспать их.

За приятным и, в общем-то, содержательным разговором добираемся до города. Добавляемся друг к другу в друзья.

— Ну, ладно, спасибо тебе еще раз за помощь. Я пойду сдавать задание. В друзья тебя добавил, так что, если в будущем надумаю создавать Дом, напишу тебе, приглашу, но и ты тогда обо мне не забудь!

Тепло попрощавшись, расходимся весьма довольные обществом друг друга.

Так, ну, вот, я в городе, куда теперь? Хм, а зачем придумывать новое? Просто не буду нарушать уже сложившуюся традицию и первым делом отправлюсь к учителю профессий.

Добравшись до НПС, задумчиво изучаю предложенный список книг. Есть книги Алхимика и Травника. Что выбрать? Новые алхимические зелья и отвары помогли бы развить Алхимию быстрее. Но и трав тогда на продажу пойдет существенно меньше. А вот результат в виде готовых зелий будет минимален. Травничество откроет доступ к новым растениям, а значит, во-первых, ускорит развитие навыка, а во-вторых, увеличит продажу трав на аукционе. Безусловно, выгоднее купить книги Травника. Алхимика возьму позже.

Определившись в выборе книг, теперь нужно решить, сколько книг купить. Мне ведь еще нужно купить новый жезл. Сильно сомневаюсь, что он стоит дешево.

Посомневавшись, решаю купить 2 книги. Заглядываю к себе в сумку и понимаю, что у меня всего 17 золотых. Мда. Привыкла уже, что у меня всегда есть деньги. Покупка книг отменяется.

Перед тем как зайти в здание аукциона, привычно прогуливаюсь по рынку, изучая цены на травы. Хорошо, в этот раз цены даже выше, чем были на позапрошлой неделе! Как и раньше ориентируюсь на подорожник — сегодня он продается за 13 серебряных! Так что есть шанс, что сегодня я выручу больше, чем на прошлой и позапрошлой неделе.

Теперь уже можно заходить в здание. Сразу же прохожу к терминалу. Посмотрим, сколько стоит волшебный жезл для магов 10 уровня. Хм, всего лишь один лот. Цена — 15 золотых. В принципе, приемлемо, я боялась, что цена будет гораздо выше.

Прямо на моих глазах лот исчезает. Кто-то гораздо расторопнее меня выкупает его. Мда… Просто нет слов…

Некоторое время терпеливо жду, надеясь, что появятся и другие лоты. Я уже согласна купить и за 30 золотых! Но чего нет, того нет.

Махнув рукой, посещаю аукциониста. Размещаю свои лоты: веток — 350, кора — 140, мох — 28, бревнышек — 210, багульник лесной — 2, бессмертник лесной -1, аир болотный -1, актинидия острая — 2,береза пушистая — 2, адонис весенний -1, бузина травянистая — 2, адонис летний — 1,земляника -1,аир златовидный — 1,бузина кистевидная — 1, подорожник — 1, боярышник зеленый — 1, одуванчик — 1, артишок -1. Причем последние 3 растения я подобрала сегодня, двигаясь по лесу. Все лоты размещаю по средней цене.

Так, до 5 часов у меня еще чуть больше 6 часов. Можно сходить в близлежащий лес и порубить деревья. Как минимум одно среднее должна успеть срубить. А второе использую для прокачки опыта.

Покидаю город. Захожу подальше в лес и, убедившись, что в округе никого не слышно, начинаю рубить дерево.

В итоге успеваю срубить одно дерево, второе почти наполовину. Очень жалко его оставлять. Мне бы хотя бы еще 2 часа…

Замечаю призывно мигающий значок сообщения. Ага, аукцион! Здравствуйте, Габриэль! Рады сообщить Вам, что Ваши лоты, размещенные на аукционе, выкуплены! Список товаров и цены, за которые они ушли, прилагаем!

350 веток — 10 золотых 53 серебряных,

140 кора — 9 золотых 81 серебряных 10 медяков,

28 мох — 3 золотых 36 серебряных 21 медяков,

210 бревнышек — 630 золотых 24 серебряных,

2 багульник лесной — 27 серебряных,

1 бессмертник лесной — 17 серебряных 10 медяков,

1 аир болотный — 27 серебряных,

2 актинидия острая — 44 серебряных,

2береза пушистая — 22 серебряных,

1 адонис весенний — 27 серебряных 32 медяка,

2бузина травянистая — 57 серебряных,

1 адонис летний — 27 серебряных,

1 земляника — 17 серебряных,

1аир златовидный — 26 серебряных 32 медяка,

1 бузина кистевидная — 22 серебряных,

1 подорожник — 13 серебряных 11 медяков,

1 боярышник зеленый — 14 серебряных,

1 одуванчик — 22 серебряных,

1 артишок — 23 серебряных,

1 слабое зелье здоровья — 1 золотой 70 серебряных,

3 топора — 2 золотых 51 серебряных,

4 оловянных наконечников — 5 золотых.

Всего на общую сумму: 664 золотых 2 серебряных 16 медяков

Итого: 664 золотых 4 серебряных 25 медяков

Внимание, денежные средства Вы можете получить в отделении почты!

В первый раз, посмотрев на итоговую сумму, не поверила увиденному. Пришлось смотреть несколько раз, но сумма от этого не поменялась. Что же так продалось? Бревнышки! Аж на 630 золотых! Странно, почему так резко подскочили цены? Нужно обязательно спросить у Алда, вдруг я не в курсе событий, на которых можно хорошо заработать! Кстати, насчет Алда. Пора возвращаться в город, на встречу. Не опоздать бы. Этот финансовый отчет просто выбил почву у меня под ногами. Но, признаться, приятно выбил почву. Чаще бы так!

В трактире, не тратя понапрасну время, сразу прохожу к нашему столику. Естественно, мой друг уже сидит. Хоть бы раз прийти раньше него!

— Привет!

Алд радостно кивает, приветствуя, а после привычно помогает мне присесть за столик. В тот же момент рядом с нами возникает официант.

Изучаю меню. Хм, я поставила себе цель попробовать все блюда, предлагаемые данным трактиром. Так что сегодня остановлю свой выбор на чечевичном супе в ржаном хлебе, слабосоленой форели, декорированной листом салата, лимоном и оливками, холодном имбирном чае с персиком. Алд же заказывает ризотто с сыром и черным трюфелем, а также 2 бокала белого сухого вина.

Интересненько. Трюфель и в реальном мире считался очень дорогим деликатесом, сомневаюсь, что в этом мире что-то изменилось. Из любопытства заглядываю в меню. Мда. Заказанное блюдо обойдется Алду в 129 золотых, 2 бокала вина — 38 золотых. Не могу удержаться от вопроса:

— Отмечаешь праздник?

Алд расплывается в счастливой улыбке, приподнимает свой бокал, потом кивает на второй, приглашая меня присоединиться. Убедившись, что я взяла бокал, он произносит тост:

— За рождение нового поколения моего рода!

На секунду мне показалось, что в трактире наступила тишина, настолько я была обескуражена заявлением Алдера. Новое поколение? Это что значит? Это у Алда родился ребенок?!

Я должна этому радоваться. Я должна радоваться за Алда.

Вот только радости почему-то нет. Только шок. Я даже и не думала, что у Алда есть жена.

— Дочь или сын? — стараюсь спросить как можно нейтральней.

— Что-что?! — Алд, только отпивший глоток вина, с трудом сдерживается, чтобы не выплеснуть напиток обратно. Отдышавшись, он продолжает. — Племянница! У моего старшего брата родилась наконец-то дочь! Ты бы знала, как долго они с женой этого хотели!

Звуки возвращаются, и трактир снова становится шумным и крикливым местом. Облегченно улыбаюсь, отпивая глоток вина.

— Поздравляю! И какого быть дядюшкой?

Алдер смущенно улыбается, разводя руками:

— Честно скажу, опыта раньше у меня такого не имелось. Буду учиться! Но она просто восхитительна! Такая маленькая, трогательная, беззащитная, так и хочется взять на руки и спрятать от всего мира! Ты бы видела ее! — он замирает, продолжая мечтательно улыбаться. Невольно любуюсь им. Кажется, все его лицо озарилось внутренним светом. — И в то же время она так сильно похожа на своего отца. Те же светлые волосы, зеленые, нет, изумрудные глаза. А носик, носик дедушкин…

На последнем слове мой друг резко грустнеет. Улыбка сходит с его лица, и он отпивает новый глоток вина. Некоторое время мы молчим, пока я, наконец, не решаюсь прервать тягостное молчание:

— А что случилось с Вашим отцом?

Алд не отвечает, без особого аппетита ковыряясь в ризотто. Наконец, он поднимает лицо, вздыхает, а после коротко отвечает:

— Он погиб.

Чувствую себя неуютно. Ох, не ту я тему подняла. А главное, не в то время. Чтобы хоть как-то выйти из положения, спрашиваю:

— Я тут сегодня распродала свою древесину. И выручила большую сумму денег. Гораздо больше, чем рассчитывала.

— Я так понимаю, что благодаря бревнышкам?

— Да.

— В этом нет ничего удивительного. Периодически Домам необходимо много древесины для модернизации зданий. Главное, попасть в нужный поток.

— Мне нужно сегодня снять деньги на почте, и положить деньги в банк.

Алд кивает, показывая, что принял к сведению. Затем продолжает:

— Как ты там в лесу?

— Без лесорубов, конечно, скучно. Я даже представить не могла, что настолько сильно к ним привязалась. Поскорее бы они уже вернулись.

— Я на той неделе во вторник или в среду забегу к тебе. Помогу рубить деревья. Завтра, кстати, будет уже 50 дней, как ты живешь в Фантазериуме. Не волнуйся, я помню о своем обещании. С 61 дня будем заготавливать древесину вместе, может, даже договорюсь с твоим начальником о проживании в общежитие. А может, — на этих словах Алд хитро улыбается. — А может, даже устроюсь к Вам на работу.

Понимаю, что он шутит, но не могу перестать улыбаться. Странно, так легко и непринужденно я чувствовала себя только с семьей. И теперь с Алдом

Насытившись, покидаем гостеприимный трактир. Сразу же проходим на почту, где я снимаю со своего счета 664 золотых. Следующая наша цель — банк. Оформляю новый вклад, на который зачисляю 660 золотых. Через месяц получу 662 золотых. Конечно, негусто, но хоть что-то. После чего прощаемся с Алдером.

Домой на этот раз возвращаюсь без приключений. Даже удалось собрать несколько растений: подорожник, березу пушистую, одуванчик.

Ну, что ж, одна неделя закончилась, завтра начнется новая. И, надеюсь, к концу недели вернутся лесорубы. А вместе с ними и веселье.

Вчера, поздно вернувшись домой, сразу легла спать, даже не проверила, как мои питомцы. Нужно исправлять.

Покинув здание общежития, осматриваю внутренний двор лесопилки. Вроде бы всё на месте. Ничего не своровали, ничего не подожгли, ничего не уничтожили.

Из-за ворот лесопилки несмело выглядывает олененок, заметив меня, он радостно бежит навстречу. Невольно расплываюсь в улыбке, лаская малыша. Приятно все-таки, когда кто-то ждет тебя, скучает и радуется твоему приходу.

Волчица же вышагивает степенно, неторопливо, манерно. И косится при этом на меня так неодобрительно, как будто бы я что-то обещала и не выполнила. Стоп. А ведь действительно. Совсем забыла, что должна была позаботиться об ее пропитании! После работы нужно обязательно сходить на охоту! Всё добытое ранее мясо, боюсь, она уже съела за два прошедших дня!

— Всё, — вытягиваю руки в примирительном жесте. — Я всё поняла! Сегодня же пойдем с тобой на охоту!

Готова поклясться, что волчица презрительно фыркнула. Вон даже отвернулась, словно ее совсем не интересуют мои слова, но вот едва дернувшийся кончик хвоста ее выдал. Она всё слышала. И приняла к сведению.

Прежде чем приступить к работе, необходимо починить топор. За прошедшие дни он сильно поизносился. Так, позовем нашего кузнеца.

— Агнаман! Мне нужна твоя помощь!

Не проходит и минуты, как рядом со мной материализуется знакомый друид.

— Доброе утро, Габриэль, — Агнаман с величественным достоинством чуть наклоняет острый подбородок, приветствуя.

— Здравствуйте, Агнаман, мне необходима Ваша помощь.

— Ну, что ж, показывайте.

Достаю из сумки свой топор, протягиваю друиду.

— Я так понимаю, желаете починить?

— Да, — согласно киваю. Но прежде чем передать топор друиду, резко продолжаю, озвучивая внезапно пришедшую идею. — Вы знаете, леший Эхэй поручил мне задание, мне необходимо, эммм, как бы это выразиться поделикатнее. В общем, мне нужно снизить популяцию заяхвостов, которые, исходя из слов лешего, слишком сильно размножились. Позавчера я сходила на охоту и встретилась с парочкой заяхвостов и, к сожалению, моего наносимого урона просто не хватило, чтобы с ними справиться. Может, у Вас имеются какие-нибудь оружия, которые могли бы мне помочь? Я могу заплатить! — Ох, я уже говорил, что Вы — друг Леса. Конечно же, я помогу Вам в меру своих скромных сил. Насчет оружия. У меня есть, конечно же, как у любого уважающего себя кузнеца, мечи.

Я замираю, боясь спугнуть удачу.

— Но боюсь они для Вас без надобности. Изготовлением волшебных жезлов я, к большому разочарованию, не занимаюсь.

Не повезло. Ну, по крайней мере, я попыталась.

Друид же исчезать не торопится, задумчиво рассматривая мой топор. То проведет пальцем по острому лезвию, то обхватит рукоять ладонью, то начинает беспорядочно махать им в разные стороны.

Надеюсь, он не откажется его чинить! Это будет уже полное разочарование дня!

— Однако, — задумчиво продолжает Агнаман. — Я могу попробовать наложить чары на Ваш топор.

Пока старый друид продолжает задумчиво крутить топор, оценивая его возможности, замираю, боясь даже вздохнуть слишком громко. Вдруг опять спугну удачу. Наконец, он выносит свой вердикт:

— Да, думаю, чары закрепятся.

Не успеваю я обрадоваться, как друид продолжает.

— Но стоит учесть, что, так как данный топор не является боевым, есть шанс, что проявится негативный эффект. Предугадать заранее какой именно невозможно. Все равно желаете попробовать?

Вместо ответа лишь часто-часто киваю. Боюсь даже слово вымолвить. Удача в последнее время итак ко мне относится предвзято.

Друид исчезает, возвращаясь к себе в кузницу, а я начинаю нервно вышагивать по периметру внутреннего двора лесопилки, не в силах справиться с переживанием. Получится или нет? Проявится негативный эффект или нет?

Олененок сначала смотрит на мои нервные перемещения с удивлением, а после присоединяется, двигаясь за мной след в след. Даже шею опустил понуро.

Волчица же, мне кажется, взирает на нас свысока. Да и неудивительно, она ведь расположилась на крыльце общежития. Ну и Творец с ней, не до нее.

Продолжаю бродить из угла в угол. Олененок так же не отстает. Волчица, мне кажется, уже закатывает глаза, словно говоря, что в жизни бывает и нечто более важное, чем какой-то топор.

А если чары не закрепятся? Что случится? А вдруг мой топор в этом случае распылится?! Творец, лучше бы я об этом не думала!

Слава Творцу, что друид на этом месте появился. Иначе неизвестно до чего бы я в итоге додумалась.

— Ну, что ж, чары удались.

Осторожно принимаю свой топор. Открываю его обновленные характеристики:

Грозовой топор Габриэль — ученицы Великого Мастера Зогра

Наложенные чары — Удар Молнии

Урон 36-42

Прочность предмета: 8000/8000

Ограничения: только для подмастерья

Негативный эффект: с некоторой долей вероятности при рубке деревьев возможна самопроизвольная активация заклинания

Прежде чем я успеваю задать вопрос, Агнаман разъясняет:

— Преобразить твой топор в волшебный жезл я, конечно, не мог, поэтому я наложил на него чары — Удар Молнии. Благодаря этим чарам ты сможешь применить заклинание, используя в качестве проводника этот топор. Конечно, использовать в ближнем бою ты его не сможешь, так как у тебя нет навыка Владение боевым топором, но вот в дальнем бою вполне. Кроме того, огорчает, конечно, наложенное ограничение.

— Это как раз и не страшно, — довольно улыбаюсь, рассматривая новый урон в 36-42 единиц. — Ведь этот топор изначально был изготовлен для подмастерья. Как только я достигну ранга Мастера, он развеется. А уж негативный эффект я и вовсе переживу. С таким-то уроном!

Нужно обязательно чем-то отблагодарить друида за такой чудесный подарок. Так, что у меня есть? Золото? Нет, не поймет, еще чего доброго обидится! Хм, а я оказывается очень бедная. У меня, фактически, ничего нет, кроме разве что слабого боевого зелья выносливости 11 уровня, которое я оставили для собственного употребления. Понимаю, что друиду данное зелье вряд ли пригодится, но у меня больше ничего нет.

— Я прошу принять от меня скромный подарок, — вытаскиваю из сумки зелье и застенчиво передаю обескураженному Агнаману. — Понимаю, что это невесть какой подарок, но…

— Благодарю, — друид почтительно принимает предложенное зелье. Замечаю, что на секундочку его губы трогает легкая улыбка. — Запомните, дорогая, главное не подарок, а внимание.

Почему-то у меня складывается ощущение, что он хотел продолжить свою мысль, но не стал, ограничившись лишь коротким прощанием:

— Если Вас больше ничего не интересует, то мне пора.

Вновь горячо благодарю его за зачарование топора, после чего друид отбывает.

Я же вновь достаю топор, любуясь на его характеристики. Просто не могу оторваться! Необходимо срочно проверить его в действии!

Итак, через 14 часов работы я успела срубить 4 средних дерева! Для сравнения пару дней назад за это же время я успевала срубить лишь 3 дерева, так что разница есть!

Опыт Лесоруба достигает 1948/12 000. Ну, тут уже ничем не помочь.

Хочется все бросить и пойти отдохнуть, выспаться. Но нельзя. Я обещала волчице устроить охоту на заяхвостов. Придется выполнять обещанное.

Неша, заметив мой пристальный интерес, демонстративно отворачивается, лишь хвост нервно бьется по сторонам, выдавая нетерпение. Ну, что ж, продолжай игнорировать.

— Хейли, пойдем на охоту!

Выбираю направление наугад и бодро шагаю вперед. Олененок не отстает, двигаясь рядом. Волчица же продолжает лежать, не обращая на нас внимания. Похоже, я пошла не туда. Но унижаться, как в прошлый раз, упрашивая ее указать мне, местонахождение заяхвостов, не собираюсь. В конце концов, она тоже в этом заинтересована!

Упрямо продолжаю выбранный путь. Проходит несколько минут, прежде чем сзади раздается приглашающий рык. Обернувшись, вижу перед собой волчицу, которая, убедившись, что я слежу за ней, побежала в противоположную сторону.

Отлично.

Бодрым шагом следую за волчицей, которая терпеливо ожидает, когда я догоню ее, а после вновь отбегает. По дороге осматриваюсь в поисках трав, но, видимо, Удача на сегодня отвернулась от меня. Знакомых трав нет.

Уже через минут 20 волчица напряженно замирает, всем своим видом предупреждая, что впереди нас ожидает объект нашей охоты. Или даже объекты.

Осторожно выглядываю, оценивая обстановку. Так, 2 заяхвоста увлеченно грызут выступившие из-под земли корни дерева. Уровни 13 и 14. Должны справиться. Достаю из сумки топор. Не подведи!

— Удар Молнии!

Промах. Ну, как так-то?!

Заяхвосты сходу агрессивно переходят в наступление, направляясь в мою сторону. Из-за моей спины выскакивает волчица, попытавшаяся вцепиться в горло ближайшего заяхвоста. Но ей это не удается, невероятным прыжком заяхвост отскакивает от нее, более того, он успевает нанести сокрушительный удар задними лапами по морде Нешы, от чего она на время выбывает из боя.

Нацеливаюсь на второго заяхвоста, и вновь использую заклинание.

Внимание, вы нанесли критический удар!

Вы нанесли заяхвосту 412, 83 урона!

Поздравляем, за убийство заяхвоста Вы получили 120 опыта!

Не верю написанному. Перечитываю несколько раз. Да не может быть, чтобы я нанесла столько урона! Даже с условием крита!

Второй заяхвост, в отличие от меня, не отвлекается, и даже пытается укусить меня, но срабатывает уклонение. Кастую заклинание и промахиваюсь. Сейчас бы не отказалась от еще одного крита. Заяхвост на этот раз просто пинает меня, нанеся урон в 8 единиц (3 урона было поглощено защитой).

Совсем из головы вылетело! Нужно было попросить друида подремонтировать мою экипировку!

Следующее мое заклинание, наконец, попадает в цель:

Вы нанесли заяхвосту 152,9 урона!

Поздравляем, за убийство заяхвоста Вы получили 120 опыта!

Круто, конечно. С хорошим оружием мой высокий (для 11 уровня) коэффициент атаки показывает чудеса. Не зря я все-таки очки характеристик вкладываю в Интеллект. Вот они первые плоды!

Так, хватит радоваться, нужно попробовать собрать ингредиенты с заяхвостов. Хм, нет, оба раза Свежевание, к сожалению, не удалось. Ну, ничего, я только начинаю прокачивать этот навык.

Убедившись, что больше тушки мне не нужны, волчица забирает их себе. И как она умудряется тащить сразу двух жирных заяхвостов? Я бы, конечно, ей предложила свою помощь, но, судя по ее морде, лучше к ней не соваться. Видимо, ей не понравилось, что я справилась самостоятельно. А вот, нечего считать меня бесполезной! Счастливая и довольная собой, возвращаюсь домой. Мое состояние, видимо, передалось и олененку, который всю дорогу прыгал, словно козлик.

Безусловно, сегодня один из лучших моих дней в Фантазериуме. Не зря он пятидесятый!

В приподнятом настроении покидаю общежитие. Действительно, почему бы не радоваться? Во-первых, я, наконец, выспалась, и, соответственно, чувствую себя хорошо отдохнувшей. Можно сказать, что к новым трудовым свершениям я готова. Во-вторых, душу греет топор с новыми увеличенными характеристиками. В-третьих… Ого!

Едва я покидаю здание общежития, как встречаю во внутреннем дворе Алда, играющего с олененком. Последний просто млеет от уделенного ему внимания. Что интересно, даже волчица, кажется, взирает на моего друга вполне благосклонно. А ведь мне ли не знать, как сложно понравится этой своенравной даме.

— Привет, ты какими судьбами? — пытаюсь скрыть в голосе радость, но, боюсь, мне это плохо удается. Все-таки я очень рада его видеть.

— Привет, выполняю свое обещание. Специально выделил день для помощи, — Алд отвлекается от олененка, оглядывая лесопилку. — Лесорубы, я смотрю, до сих пор не вернулись.

— Надеюсь, что к концу недели возвратятся. Кстати, смотри, какой у меня топор! — не удержавшись, хвастаюсь новыми характеристиками.

Алд внимательно осматривает предложенный инструмент, одобрительно кивает, возвращая:

— Урон весьма приличный, тем более для 12 уровня. Расскажешь, как удалось достать такое сокровище?

Радостно киваю, воодушевленно пересказывая события последних дней. Между разговором покидаем двор лесопилки, приступая к рубке деревьев.

За 17 часов успеваю срубить 5 средних деревьев, так же как и Алд. Неужели мы, наконец, сравнялись?!

Свою долю Алд, ожидаемо, жертвует мне.

Принимаю предложенное, благодарю, а после интересуюсь:

— Как твоя племянница?

— О, — Алдер расплывается в счастливой улыбке. Даже глаза загораются нескрываемым восторгом. — Требует ежесекундного внимания к себе. Успокаивается только тогда, когда все бегают около нее: кто-то качает на руках, кто-то напевает колыбельную, а кто-то гремит погремушками!

— Маленькая принцесса… Избалуете Вы ее!

Алд хмурится, с его лица сходит улыбка. Помолчав, он серьезно отвечает:

— В нашей семье уже давно не рождались дети. Можно сказать, что наш дом соскучился по детским голосам. И, признаться, одно время мы боялись, что на нас с братом, наш род прекратит свое существование.

Алд вновь замолкает и, судя по озабоченному выражению лица, погружается в тяжкие воспоминания. Вполне возможно, что в день гибели отца. Я одновременно и хочу, и боюсь услышать эту историю. Но в любом случае спрашивать сама не стану, ведь я сама не так давно перенесла гибель родителей. И последнее, что бы я хотела, чтобы кто-то лез ко мне с расспросами о том дне. Уверена, что когда Алд будет готов поделиться — он сам все расскажет.

Продолжаю молчать, боясь отвлечь своего друга. Напряженно изучаю за сменой эмоций на его лице: сначала бессильная ярость, затем горечь утраты, а после приходит светлая грусть. Его губы вновь трогает грустная улыбка, и он продолжает прерванный разговор:

— Отец бы был счастлив внучке. И уж тем более он бы был рад, что ее назвали в честь бабушки — нашей матери. Она, к сожалению, покинула нас рано. Я был тогда ребенком.

Невольно вырывается вопрос:

— Что с ней случилось?

— Даже лучшие из нас не застрахованы от несчастного случая, — Алд тяжело вздыхает, медленно качая головой. Затем резко встрепенулся, извиняясь. — Что-то я совсем загрустил, Не дело это, не дело. Тебе нужно отправляться спать, отдохнуть, а завтра вновь приступать к работе. Да и мне пора. Племянница ждет! На последних словах он вновь начинает улыбаться. Простившись, Алд исчезает. Я же возвращаюсь к себе.

Алд знает обо мне практически все, а вот я о нем — ничего. Радует, что в последнее время он начинает открываться мне. Пусть по капельке, по капельке, но информацию выдает. Хотелось бы когда-нибудь услышать всю историю. А еще познакомиться с его родственниками, в том числе и с племянницей. Кто знает, может, когда-нибудь и познакомимся. И при этом знакомстве будет мой брат. Обязательно.

Сегодня собираюсь измерить примерное количество удачных попаданий, а также суммарное количество наносимого урона в час. Давно этим не занималась, просто отслеживала, сколько деревьев успевала срубить за определенное время. А сегодня, сегодня день цифр.

Итак, за 1 час работы — 34 удачных попаданий и 1317 единиц нанесенного урона. 2 час — 37 и 1439, 3 час — 40 и 1544, 4 час — 41 и 1565, 5 час — 33 и 1279. 6 час — 39 и 1506.

После короткий перерыв в 5 минут. Продолжаю.

7 час — 42 и 1639. 8 час — 41 и 1612. 9 час — 41 и 1603. 10 час — 45 и 1782. 11 час — 36 и 1389. 12 час — 35 и 1371. 13 час — 45 и 1789. 14 час — 43 и 1662. 15 час — 37 и 1457. 16 час — 34 и 1330. 17 час — 41 и 1589.

Общее количество удачных попаданий по дереву — 664, а значит, в среднем около 39 попаданий в час. Вполне неплохо. Общий нанесенный урон — 25873, в среднем около 1521 в час.

Так что за день успела срубить 5 средних деревьев, у 6 дерева оставшаяся прочность меньше 1000. Ничего, добью его завтра. Опыт Лесоруба поднялся до 5306. Для повышения уровня еще нужно больше половины.

Получив извещение о начале Истощения, возвращаюсь обратно домой. По дороге ловлю недовольный взгляд волчицы. Точно.

— Завтра сходим! Обещаю!

Совсем из головы вылетело. Завтра обязательно необходимо выделить время для охоты. И на этот раз лучше запастись мясом с запасом, чтобы остаток недели не отвлекаться, полностью посвятив себя рубке деревьев. Время летит незаметно и до контрольной даты осталось всего лишь 38 дней. А собранных денег у меня всего лишь 1396 золотых. Мне нужно еще 20 204. Одна надежда — договориться с Зогром на сбыт древесины, заготовленной лесорубами. Думаю, в этом случае, да при поддержке Алда, я должна успеть заработать требуемую сумму. По крайней мере, я на это надеюсь. Как же не хватает брата. Он то, в отличие от меня, точно придумал бы, как быстро заработать деньги в игре. Где же ты, Эдард?

Интересно, как так получается. Совсем недавно несколько недель назад я даже представить себе не могла, что буду за день заготавливать 4-5 маленьких дерева, не говоря уже о средних. А сегодня? Сегодня я, проработав 14 часов, успела срубить 5 средних дерева. И данный факт уже не вызывает, как раньше чувство радости и гордости, нет, это воспринимается, как норма. И действительно, чему удивляться, если мой топор наносит урон от 36 до 42 единиц? К тому же у меня в сумке ждет своего звездного часа топор мастера с уроном в 150-160 единиц. Вот уж к чему тянутся руки. Это же какой урон! А если к тому же еще и зачаровать его? Боюсь даже представить, какой урон существам я буду наносить! Думаю, ваншотить (убивать с одного удара) удастся мобов и игроков 20-30 уровней… А может, даже еще выше! Хотя мне об этом даже мечтать страшно! Творец, скорее бы уже добраться до ранга Мастера, чтобы проверить все на практике!

Кстати, за время работы пару раз срабатывал негативный эффект топора, и мне прилетало Ударом Молнии. Что уж тут сказать, ощущения пренеприятные. Одно такое заклинание сносит мне сразу половины жизни, и это притом, что слава Творцу, критический удар не срабатывал, а иначе, чувствую, я бы улетала на перерождение. Сваншотить саму себя, вот это сильно.

Так, теперь пора приступить к охоте, чтобы использовать, наконец, Удар Молнии по прямому предназначению.

Для начала подзываю к себе олененка, который мирно щипал травку неподалеку. Затем командую волчице, расположившейся у дерева:

— Неша, выдвигаемся на охоту!

Та лишь демонстративно отворачивается, всем своим видом показывая, что слушаться команды не собирается.

— Я понимаю, что я тебе не нравлюсь и что была бы твоя воля, и ты бы здесь не находилась. Но! Но. Мы — обе заложницы сложившейся ситуации. Ты — выполняешь поручение лешего, охраняя моего питомца, я, соответственно, так же несу ответственность за твое снабжение пропитанием, и, конечно же, за твою безопасность, — на слове «безопасность» волчица презрительно фыркает, коротко и ясно оценивая мои боевые способности. — Так давай не будем усложнять наши задачи. Я, со своей стороны, буду периодически устраивать охоту на заяхвостов, чтобы пополнять твои запасы, ты же, со своей стороны, без просьб и уговаривания выслеживаешь нашу добычу. Как тебе такое взаимовыгодное сотрудничество?

Неша некоторое время задумчиво изучает меня. Я терпеливо жду. Пора расставить все точки в наших отношениях. Наконец она, театрально закатив глаза, утвердительно кивает головой, принимая мое предложение. Вот как она умудряется всего лишь одним действием красочно донести до меня все, что она думает обо мне и моих способностях? Ей даже слова для этого не нужны!

Намеренно медленно, явно издеваясь, волчица встает, а после с наслаждением потягивается, разминая гибкое тело.

Я продолжаю терпеливо ждать.

Скосив на меня глаза, она убеждается, что злится или ругаться я не собираюсь. Томно вздохнув, она неспешно проходит мимо меня, как бы, между прочим, принюхиваясь к окружающим запахам.

Олененок, чуть приоткрыв рот от изумления, с восхищением следит за ее передвижениями. Творец, надеюсь, мой питомец не переймет от своей подруги стервозный характер!

Что-то учуяв, волчица резко срывается с места, правда, отбегает недалеко, ожидая меня.

Итак, очередной забег начинается.

Стараюсь не отставать от волчицы, поэтому времени оглядываться по сторонам не остается. А жаль. Сколько трав я наверняка пробежала мимо!

Неша, наконец, замирает, оглядывается и кивком головы указывает вперед. Вооружившись топором, осторожно выдвигаюсь вперед.

Так, впереди три заяхвоста. Двое грызут корни дерева, а третий, расположившись чуть поодаль, кажется, то ли спит, то ли просто отдыхает. Первые два 12 уровня, а третий — 15. Ну что ж, начнем охоту.

— Удар Молнией!

Внимание, вы нанесли критический удар!

Вы нанесли заяхвосту 328, 24 урона!

Поздравляем, за убийство заяхвоста Вы получили 120 опыта!

Краем глаза замечаю, как волчица серой тенью пролетает мимо, нападая на 3 заяхвоста. Отлично, отвлекает внимание самого сильного противника.

Второй заяхвост же в это время небольшими скачками несется ко мне. Интересно, но чувство страха, как раньше не испытываю. Только непоколебимую уверенность. Я знаю, что топор в моих руках — страшное, смертоносное оружие.

— Удар Молнией!

Вы нанесли заяхвосту 167,7 урона!

Поздравляем, за убийство заяхвоста Вы получили 120 опыта!

Так, отлично, теперь нужно помочь волчице.

Не успеваю я нацелить топор на третьего заяхвоста, как приходит оповещение:

Поздравляем, за убийство заяхвоста Вы получили 120 опыта!

Ну, что ж, волчица справилась и сама. Теперь необходимо попробовать навык Свежевание. Может, хоть сейчас повезет.

Что и требовалось доказать, все три попытки — неудачные.

Киваю Неше:

— Продолжаем охоту!

Та лишь кивает, а после быстро подхватывает все 3 лежащие на земле тушки. Через секунду они исчезают из ее пасти.

Ого, видимо, у Неши есть собственная сумка, куда она может прятать свой провиант. Удивительно. Никогда бы не подумала!

Продолжаем поиск новой добычи. На этот раз отбегать далеко не пришлось, всего-то около 500 метров. Отлично, еще 2 заяхвоста беззаботно играются на полянке, бегая друг за другом. 14 уровни. Не сговариваясь с волчицей, одновременно атакуем: я заклинанием, она вцепляется в горло другого заяхвоста. А неплохая мы команда!

Эх, мимо.

Мой заяхвост, заметив меня, направляется ко мне. Волчица в полной тишине продолжает бороться со своим.

Попробую еще раз.

— Удар Молнией!

Внимание, вы нанесли критический удар!

Вы нанесли заяхвосту 336,38 урона!

Поздравляем, за убийство заяхвоста Вы получили 120 опыта!

Да-а-а, Рандом сегодня щедр на криты. Повезло мне, что эти криты не достались мне, когда я рубила деревья. Мало бы мне не показалось…

Перезаряд заклинания закончился, нужно помочь моей союзнице.

Эх, молния, эффектно расчертив в воздухе зигзаг, улетает куда-то в кусты, промахиваясь.

Поздравляем, за убийство заяхвоста Вы получили 120 опыта!

Поздравляем, Вы получили новый уровень! У вас 2 свободных очка!

О, свободные очки, это, конечно, хорошо. Распределю их в Интеллект. Мне понравился мой урон, нужно его повысить!

Теперь попробуем Свежевание.

Опять не повезло.

Киваю волчице, разрешая ей забрать оставшиеся тушки. Пора возвращаться домой, ведь скоро должно появиться оповещение о начале Истощения. Хотелось бы к тому времени быть дома. Или, по крайней мере, рядом с домом.

Свою задачу я сегодня выполнила. В ближайшие дни волчица голодать уж точно не будет. Благо кушает она не так уж, чтобы много. Хотя, думаю, если я предоставлю ей много пищи, то, она явно не откажется, и начнет питаться более плотно. Вполне возможно, что тогда она начнет расти в уровнях. Хм, стоп. А ведь это интересная мысль. Необходимо завтра пригласить лешего и узнать у него более подробно, благодаря чему можно прокачать волчицу, может, ей, как и нам, игрокам, просто необходимо охотиться, убивать других мобов. Но вполне возможно, что ей достаточно и мяса. И в том, и в другом случае я могу вырастить для себя опасного и могущественного союзника.

Покосившись на Нешу, добавляю про себя: и своенравного союзника.

Но ведь тем и интереснее попытаться приручить дикого зверя?

Ну, что ж, прежде чем приглашать в гости лешего, необходимо поработать.

Через 17 часов успеваю срубить всего лишь 4 дерева, правда, оставшаяся прочность 5 дерева — 3327. Опыт Лесоруба достиг 8356. До 13 уровня остается набрать еще 3654 опыта. Вроде бы не так уж и много, но, думаю, что повышение получу лишь через три дня. Почему? Да все просто. Завтра я заработаю примерно половину необходимого опыта, а послезавтра отправлюсь в город, реализовывать свою древесину. Так что 13 уровень получу в лучшем случае в понедельник, а в худшем — во вторник.

Ладно, прежде чем отправиться отдыхать, необходимо все-таки встретиться с лешим.

— Эхэй!

— Эх, ну, что ж ты так громко кричишь! Я хоть и стар, но не глухой! — позади меня материализуется крайне недовольный леший.

— Извини, — всем своим видом выражаю сожаление, пока, наконец, леший не меняет гнев на милость. Лишь после этого задаю вопрос, из-за которого, собственно, и оторвала от, безусловно, важных дел лешего. — Скажи, а как волчица растет в уровнях?

Судя по озабоченному виду лешего, до него не сразу доходит суть моего вопроса. Наконец, он переспрашивает:

— А-а-а, ты имеешь в виду, как волчица становится сильней?

Киваю, подтверждая его догадку.

— Э-э-э-х, — со вздохом, протягивает леший. — У каждого вида в лесной фракции своя методика развития. Мы, например лешие, зависим от подконтрольной нам территории. Чем она больше, тем выше мы стоим в иерархической лестнице, и, соответственно, сильнее. Дриады и друиды же, к примеру, становятся тем сильнее, чем больше излечат животных и растений. Травоядные виды животных становятся сильнее от того, сколько травы поглотят. По аналогии и хищники. Больше поглощенного мяса — больше полученной силы. Однако, у таких хищников, как волчица, есть некоторые ограничения. Волки — коллективные животные, а значит, каждому волку необходима стая. Одиночки могут развиться только до определенной силы, а после замирают в развитии, пока не встретят стаю, которая их примет. В стае у каждого члена стаи есть свое иерархическое место. У каждого иерархического места существует некий потолок, выше которого сила подняться не может, пока не перейдешь на следующую ступень иерархии. Наивысшая ступень в стае — вожак. Соответственно, вожак, как и его дама сердца — альфа-самка не имеют ограничений в развитии. Это самые сильные члены стаи.

— Понятно, спасибо, — киваю, затем на всякий случай утоняю. — А у Неши есть стая?

Леший хмурится, видимо, тему я подняла неприятную, а после отвечает:

— Нешу я нашел молочным щенком. Всю ее стаю потехи ради вырезали ваши, пришлые. Спаслась лишь она одна. И то благодаря тому, что спряталась под телом погибшей матери. Пришлые ее и не заметили.

Теперь понятно, почему волчица терпеть меня не может. Я ведь пришлая. Такая же, как и те, кто убил ее семью… Надеюсь, со временем я смогу доказать ей, что не все пришлые — звери…

Значит, прокачивать волчицу будет тяжелее, ведь нужно будет найти ей стаю. Плюс к этому нужно будет как-то помочь ей подняться в ранге этой стаи. Хотя… Если вспомнить характер волчицы, то помогать ей не нужно. Она сама прекрасно справится с этой задачей. Скорее, нужно будет жалеть тех волков/волчиц, кто попытается ей помешать.

Поняв, что больше вопросов не последует, леший прощается, а после исчезает, возвращаясь к выполнению своих задач.

Мне, кстати, тоже пора отправляться в общежитие. О стратегии развития волчицы подумаю завтра. Или послезавтра. В общем, когда будет свободное время.

Сейчас меня больше волнует неизбежно приближающаяся дата выплаты первой части долга. Ох, чем меньше дней остается, тем мне страшнее. Одна надежда на лесопилку. Когда же лесорубы вернутся?!

Покинув здание общежития, с грустью посматриваю на кострище. Кушать так сильно хочется… Даже гречневая каша сейчас кажется пищей богов! Съела бы не одну, а несколько порций! Где же ты, Жэжер?

Стараясь не думать о голодно бурчащем желудке, выдвигаюсь к деревьям. Нужно быстрее начать работу, чтобы отвлечься и не думать о еде.

Через 17 часов нескончаемой рубки деревьев успею срубить 5 деревьев, опыт Лесоруба достиг 9946.

В общем-то, я была права. Хорошо, если в понедельник подниму уровень Лесоруба, но скорее всего не успею.

Неспешным шагом возвращаюсь домой, когда неожиданно до меня доносится звук цокота копыт. Не веря услышанному, оборачиваюсь назад. Неужели это правда?

Присматриваюсь внимательнее и вижу вдалеке силуэты всадников.

Неужели это мои лесорубы?!

Ну, конечно, это они! Исполинскую фигуру нашего начальника ни с кем не спутаешь!

Радостно открываю двери лесопилки, встречая друзей.

По мере приближения всадников, с тревогой вглядываюсь в их очертания, выискивая признаки травм и болезней. Кажется, видимых повреждений нет.

Первым взъезжает Зогр, а уже за ним остальная кавалькада. Счастливая до невозможности, обнимаюсь по очереди с каждым лесорубом, даже с начальником. Не удержавшись, задаю свой первый вопрос:

— Ну, как все прошло?!

— Сначала ужин, — авторитетно прерывает мой так и не начавшийся поток вопросов Жэжер. — А уже потом вопросы и ответы на них.

Упоминание об ужине вызывает громкое урчание голодного желудка, что в свою очередь вызывает заразительный, беззлобный смех собравшихся лесорубов. Невольно расплываюсь в улыбке, понимая, что моя семья наконец-то в сборе.

— Понял, — серьезно кивает Жэжер, единственный не поддавшийся всеобщему веселью, лишь глаза его выдают хитрым огоньком. — Сейчас быстренько замутим, чем перекусить. Эй, Доран, хватит ржать, как лошадь, тащи мешок картошки! Авр, с тебя костёр!

Не могу сдержать счастливую улыбку, глядя, как двор лесопилки оживляется: Грилл, Квен и Сентий уводят лошадей в конюшню, Жэжер и Авр уходят в сторону кострища, Доран вбегает в здание общежития. Зогр же уходит к себе в кабинет. Одна я остаюсь без дела.

Подумав, все же следую к кострищу. Нужно помочь в приготовлении пищи. В итоге меня сначала отправляют за водой, а после мы вместе с Дораном моем картошку. Авр что-то шепчет себе под нос и через секунду вся вымытая, и мокрая картошка становится сухой. После чего картофелины закапывают в углях, а мы собираемся вокруг костра. Жэжер наливает в большую металлическую чашу какой-то алкогольный напиток и начинает передавать ее по кругу. Что примечательно, мне этот напиток не предлагают. Впрочем, я и не напрашиваюсь. Мне и без спиртных напитков очень хорошо: окружающий ночной мрак озаряют огненные всполохи костра, лесорубы громко переговариваются между собой, вспоминая недавний поход, заразительно смеются. Прикрываю глаза, наслаждаясь окружающими звуками, сама не замечаю, как впадаю в некоторое оцепенение, наподобие дремы. Мыслей нет, мозг отдыхает.

Наконец, картошка готова. Жэжер, вооружившись палкой, вытаскивает один овощ за другим, передавая их ближайшим лесорубам, те, в свою очередь, передают их тем, кто сидит с краю.

С трудом удерживаю в руках раскаленную картофелину, быстро подбрасывая ее в воздух. Через пару десятков таких подбрасываний, решаюсь, наконец, подержать ее в руках. Уф, горячая, но вполне терпимо. Так, теперь осторожно снимаю кожуру и не менее осторожно откусываю маленький кусочек. Уф, как горячо! Но как же восхитительно вкусно!

Сама не замечаю, как быстро уминаю первую картошку, после чего сразу же перехожу ко второй.

— А я заглядываю на склад, а там целые сундуки с золотом! Говорю тебе, сейчас командир посчитает трофеи, и каждому по 1000 золотых выдаст!

— Ползу я, значит, в траве, а тут, раз и рядом со мной проходит часовой, я уж думал все, сорвал всю миссию. Ан нет, прошел мимо и даже не заметил! А я тихонько-тихонько и дальше уполз! Не поверишь!

Услышав о трофеях, вспомнила о предстоящем разговоре с начальником. Пора выдвигаться.

Покинув лесорубов, отправляюсь в кабинет Зогра. Постучавшись, захожу внутрь. Судя по довольному лицу нашего начальника, поход прошел не зря. Ну, что ж, раз настрой у него благодушный, то сразу перейду к делу:

— Пока я исполняла обязанности временной управляющей лесопилки, то заметила, что древесину Вы продаете торговцу Вирсу Юркому. Причем цена, за которую уходит древесина очень низкая, на аукционе мы можем выручить гораздо больше, поэтому я предлагаю свои услуги в качестве торгового посредника. О цене моих услуг я думаю, мы договоримся!

С тревогой изучаю реакцию начальника. Некоторое время он напряженно молчит, а потом начинает медленно, но неотвратимо багроветь. Ох, плохой знак…

Как в замедленной съемке наблюдаю, как Зогр поднимается из-за стола, нависая огромной скалой надо мной. Кажется, что комната позади него темнеет, словно отражая его едва сдерживаемую темную, первобытную ярость. А после он начинает говорить и каждое его слово, словно припечатывает меня к полу:

— Ты. Ты посмела. Посмела заглянуть в мои финансовые отчеты. А после еще имеешь совесть предлагать мне свои услуги?!

Последнее слово он выплюнул так и с таким выражением, словно я посмела предложить ему услуги совсем другого характера.

Растерянно оглядываюсь по сторонам, лишь бы не смотреть в его страшные глаза. Что, что это? За что? Что я такого предложила, что он так отреагировал?

Из последних сил сдерживаю рвущиеся наружу слезы. Нестерпимо больно даже не из-за его слов, поведения, сколько от того, как разрушилась моя жизнь. Ведь только пару минут назад, я считала, что нашла в лесу свой новый дом, семью, друзей. А что теперь?

Три.

Два.

Один.

Больше не могу!

Слезы застилают глаза, и я самозабвенно рыдаю, оплакивая разом рухнувший мир. Кулаками вытираю слезы, страшась увидеть реакцию начальника, но все же открываю их. Стоп. Где я? Я точно не в кабинете Зогра. Увиденное обескураживает, и я даже перестаю плакать, с удивлением оглядываясь по сторонам. Странно. Я определенно у себя в комнате в общежитии, более того, сейчас не ночь, а утро. Неужели все, что я пережила это всего лишь до жути реалистичный кошмар? Или может после ночного разговора начальник перенес меня ко мне в комнату, а я сама не заметила, как уснула? Не понимаю!

Вытираю остатки слез, заглядываю в зеркало. Да, вид, конечно, у меня тот еще. Глаза опухшие, заплаканные, потухшие. Стараюсь привести себя в более-менее приличный вид и лишь после этого покидаю свою комнату, направляясь к выходу из здания. На улице первое, на что обращаю внимание — ни с чем несравнимый аромат приготовленной на костре гречневой каши. Затем замечаю лесорубов, отчаянно зевающих, но упрямо бредущих в сторону кострища. Видимо, все-таки не приснился мне вчерашний разговор. А значит, значит, сегодня должно быть воскресенье? И мы должны отправиться в город?

Направляюсь вместе со всеми к кострищу, чтобы позавтракать перед дорогой. А вот и Жэжер, как всегда довольный и жизнерадостный:

— Проснулась! А мы вчера приехали поздно, ты уже спала, не стали тебя будить!

Стоп. Ничего не понимаю. Я же вчера встретила их? О чем он вообще говорит?

Осторожно интересуюсь:

— А какой сегодня день недели?

— О-о-о, — задумчиво протягивает наш повар. — Я смотрю, за почти две недели нашего отсутствия ты совсем одичала. В днях недели уже путаешься. Сегодня суббота!

Совсем ничего не понимаю.

— А разве я вчера вас не встретила? Мы разве не готовили за костром печеную картошку?

— С тобой все в порядке? — озабоченно интересуется Жэжер, осторожно дотрагиваясь холодной рукой до моего лба. — На вид вроде бы здоровая. Грилл, осмотри её, что-то я начинаю волноваться за неё.

Молча, отходим с хиллом в сторону. Терпеливо жду, когда он закончит ходить вокруг меня, вычерчивая в воздухе странные фигуры. Наконец, он резюмирует напряженно собравшимся лесорубам:

— Все в порядке. Она здорова. Нет никаких проклятий или негативных последствий.

— Так что случилось? — нарушает неловкое молчание Жэжер, заботливо протягивая мне кружку горячего чая.

Осторожно отпиваю глоток обжигающего напитка, а после неохотно признаюсь:

— Мне приснился кошмар, что вы вернулись вчера. Я вас встретила, мы посидели вот здесь, — киваю на горящий костер. — Ну, а после… После все закончилось не очень хорошо. Но все было так правдоподобно, что я до сих пор не могу поверить, что это был всего лишь сон. Очень страшный сон.

Продолжаю отпивать чай одним глотком за другим, лишь бы хоть чем-то занять себя и не продолжать тягостный и неприятный разговор. Лесорубы тактично продолжают прерванный завтрак, тихонько переговариваясь между собой. Жэжер передает мне мою порцию каши. Благодарно киваю и начинаю кушать. Вот только вкуса как такового не чувствую. Слишком уж чувствую себя в не своей тарелке, как будто бы оголилась публично.

После того, как я доела завтрак, Авр попросил меня перед работой заглянуть в кабинет начальника.

Ох, что-то у меня нет никакого желания идти к нему. До сих пор перед глазами стоит его злое, взбешенное лицо.

Но деваться некуда, начальство ждет.

Понуро, словно на казнь, направляюсь в кабинет Зогра. Перед дверью на минуту задерживаюсь, собираясь с силами. Прикрываю глаза, тихонько шепча:

— Это был всего лишь сон. Только страшный, реалистичный кошмар. Успокойся!

Сердце бьется так сильно, что, кажется, готово выпрыгнуть из груди. Пытаюсь сосредоточиться на дыхании.

Медленный вдох. Выдох. Повторяю еще несколько раз.

Дождавшись, когда сердцебиение придет в норму, резко открываю дверь, чтобы не позволить себе смалодушничать и сбежать.

Как и во сне, начальник с благодушным видом расположился за столом. На ватных негнущихся ногах прохожу к нему, несмело замирая рядом со столом. Горло пересохло и от едва скрываемого волнения мне трудно выдавить из себя хоть слово.

— Мое задание, я смотрю, ты выполнила, — с улыбкой начинает Зогр. Я же невольно напрягаюсь: о каком задании речь?! — Лесопилка стоит на месте. И даже стены не обуглены!

Начальник довольно хохочет, наслаждаясь собственной шуткой. Я продолжаю настороженно молчать. Не дождавшись реакции, начальник продолжает:

— Как тебе роль управляющей?

Или сейчас, или никогда.

Набрав побольше воздуха в легкие, быстро протарабаниваю:

— Я заметила, что древесину Вы продаете торговцу Вирсу Юркому. Причем цена, за которую уходит древесина очень низкая, на аукционе мы можем выручить гораздо больше, поэтому я предлагаю свои услуги в качестве торгового посредника!

Начальник молчит, сосредоточенно обдумывая мое предложение. Я же со страхом ожидаю его вердикта. Сердце стучит так громко, что, кажется, слышит весь лес. И, вполне возможно, город.

Наконец, начальник нарочито небрежно отвечает:

— Интересная идея. Думаю, стоит попробовать, посмотрим, что из этого выйдет. Я даже готов платить тебе 5 золотых в неделю за твое посредничество!

Уф! Вот теперь передо мной тот Зогр, которого я знаю!

Азартно приступаю к спору:

— Зарплата? Нет, на фиксированный оклад я работать не согласна. Я хочу процент от прибыли. Скажем, 50 %.

Услышав предложенную цифру, Зогр даже привстал со стула, отмахиваясь от меня своими огромными, сильными руками:

— Половину? Это даже не смешно! 5 %!

— Эти копейки? Да ты шутишь. Я способна вывести твою лесопилку на совершенно новый уровень дохода. Так что 45 %!

— Хм, на данный момент это только голословные утверждения. 10 %!

— Так дай мне возможность доказать. 40 %. И это мое последнее слово. Мы либо деловые партнеры, либо расходимся и забываем об этом разговоре!

Зогр деланно хмурится, но я-то вижу, что в глубине его глаз мельтешат смешинки. Наконец, он махает рукой:

— Уговорила. Даю тебе месяц испытательного срока. Если увеличишь прибыль лесопилки, то ты принята на должность управляющей!

— По рукам!

Счастливая от своей маленькой победы, собираюсь покинуть кабинет начальника, уже на выходе услышав просьбу Зогра, заглянуть к нему вечером после смены. Кивнув, дабы показать, что услышала его, покидаю лесопилку. Теперь пора приступить к рубке деревьев.

В итоге к концу рабочего дня успеваю срубить 5 деревьев. Опыт Лесоруба достигает 10 042. Результат даже чуть лучше, чем во сне. Кроме того, ближе к 16 часу работы приходит оповещение о повышении уровня Выносливости.

Безусловно, этот вариант дня мне нравится гораздо больше, чем предыдущий.

Прежде чем отправиться отдыхать к себе в комнату общежития, как и обещала, заглядываю в кабинет начальника. Он, ожидаемо, находится на своем месте — за столом. Интересно, он еще чем-нибудь занимается?

— Хочу сдать Вам норму за две недели! — радостно передаю Зогру древесину от 12 средних деревьев, получая в ответ зарплату — 210 золотых. Ох, приличная сумма накопилась!

Довольная прошедшей сделкой, собираюсь отправляться на выход.

— Подожди, — несмело останавливает меня начальник.

Обернувшись, с удивлением рассматриваю озадаченного Зогра. Впервые вижу его таким… Даже не знаю, как описать! Обычно Зогр — самоуверенный, сильный лидер, не ведающий сомнений и страхов. Но сейчас передо мной стоит колеблющийся мужчина. Я терпеливо жду, ожидая продолжения разговора. Наконец, он продолжает:

— Когда мы собирали трофеи с базы наемников, то на одном из складов нашли неожиданный груз. Хм, — Зогр раздосадовано качает головой. — Как же я выразился то неудачно! Так, словно нашли нечто неживое. Нет, мы нашли человека. Раба. Вашего. Пришлого.

Начальник замолкает, внимательно ожидая моей реакции. Я же даже не знаю, что ответить. В голове роятся сразу несколько мыслей: он говорит об игроке? Рабе? Значит, они напали не на простых неписей, нет, мои лесорубы встретились с другими игроками? Более того, не с простыми игроками, а организованной группой ПК? Но почему тогда неписи смогли их победить? Ведь, как бы я не любила своих друзей, но даже я понимаю, что в открытом бою неписи ВСЕГДА проиграют игрокам. Так как же им удалось?

Не дождавшись моего ответа, Зогр продолжает:

— Совсем еще мальчишку.

— Подожди, — решаюсь прервать своего начальника. — Как вы смогли захватить базу?

— Нам просто повезло, — качает головой Зогр. — Большая часть наемников спали, причем таким мертвым сном, что, даже не смотря на творящийся шум, не проснулись. Нам оставалось лишь разобраться с небольшой охраной. Не ожидали они нападения.

Представляю, как сейчас злятся эти игроки… Это же нонсенс! НПС напали на игроков, убили их и ограбили! Было бы смешно, если бы не было так страшно! Вдруг они прямо сейчас выслеживают нас? Загонят, словно дичь, а после убьют всех моих друзей, а меня заберут в рабство…

— Они ведь могут выследить нас!

Зогр отрицательно качает головой:

— Нет. Мы тщательно замели свои следы. Кроме того, основательно покружили по нескольким соседским графствам и баронствам, прежде чем вернуться домой. Так что это исключено.

Я лишь тяжело вздыхаю, совсем не уверенная в правоте его слов. Это же высоко уровненные игроки. Организованная банда работорговцев. Неизвестно какими умениями и способностями они обладают! Необходимо обязательно завтра обсудить эту ситуацию с Алдом! Вполне возможно, что придется в срочном порядке покинуть лесопилку! — Мальчик спит, — тихо продолжает Зогр. — Ему очень сильно досталось.

Начальник опускает голову, замечаю, что его руки сжимаются в кулаки. После он вновь поднимает голову: — Я прошу…

От услышанного мои глаза округляются. Впервые слышу, чтобы Зогр о чем-то просил.

— Я прошу тебя завтра поговорить с ним. Вы — выходцы из одного мира, а значит, вам легче понять друг друга.

Я настолько ошарашена его словами, что только киваю, соглашаясь с его просьбой.

— Кроме того, зайди завтра с утра ко мне, я передам тебе товар, который тебе нужно будет реализовать на аукционе.

Вновь лишь киваю, а после прощаюсь, отправляясь спать в общежитие.

Ох, какой насыщенный сегодня день! И событиями, и впечатлениями! И что-то мне подсказывает, что завтра день будет не легче! Творец, придай мне сил!

— Доброе утро, Зогр, — приветливо киваю начальнику, а затем перевожу взгляд на стоящего рядом с ним мальчика. Нет, скорее, подростка. На вид ему лет 12-13. Явно не больше.

На правах старшей представляюсь первая:

— Эвелин Ольховская. В этом мире я известна под именем Габриэль.

Синие глаза черноволосого мальчика удивленно расширяются, он явно не ожидал увидеть перед собой игрока. Некоторое время он молчит, внимательно изучая меня, прежде чем ответить. Невольно по телу пробегают мурашки, ведь его взгляд не по-детски серьезен. В нем столько затаенной, невысказанной боли. Творец, что же с ним случилось? Что он пережил?

— Двин Лазуревский. Ник в этом мире — МакКоул. Что ты делаешь с этими НПС? И почему они спасли меня?

Хм, я смотрю ответов на большинство моих вопросов я так и не получу, так как мальчик и сам их не знает.

— Я устроилась на работу на лесопилку по рекомендации моего хорошего друга. Две недели назад при поездке в город на нас напала банда разбойников, узнав местонахождение их базы, мои друзья решили нанести им ответный визит вежливости. В ходе данного визита в одной из комнат они нашли тебя. Так как ты там оказался?

Двин расстроено молчит. Видно, что ему хочется поделиться своей историей, но что-то его останавливает.

Так, если бы я оказалась на его месте, то почему? Для чего он был нужен? В качестве раба? Если раб, значит, он — отринувший. Но в таком юном возрасте он мог отринуться лишь с родителями или родителем, так, где они? Может, их работорговцы разделили? Или они потерялись, так же, как и мы с братом? И он остался совсем один?

— Я — отринувшая. Переселилась в этот мир вместе с братом 55 дней назад. Нет, вру, сегодня уже 56 день. При переселении мы с братом потеряли друг друга, теперь мой друг ищет его, а я живу в лесу вместе с моими друзьями-лесорубами, качаю профессию, зарабатываю деньги для оплаты переселения. Да, переселились мы в кредит.

Судя по виду МакКоула, услышанное его успокоило. Более того он наконец-то решает довериться:

— Мы с родителями проживали в городе Эленсиль. Мама работала продавцом в магазине, отец — рабочим на стройке. Чуть больше месяца назад с отцом на работе произошло несчастье. Он остался без ног. К концу этого месяца нас выселили из нашей квартиры, потому, что мы не смогли оплатить аренду за следующий месяц. Тогда-то к родителям и пришел тот странный человек, предлагающий новую жизнь в Фантазериуме. По его словам, мы так же переселились бы в кредит и ежемесячно вносили бы платежи. Главный плюс — отец бы снова стал ходить. Родители долго не думали, согласились сразу. Выбора у нас другого не было. Только улица и нищета.

Некоторое время Двин потерянно молчит, видимо, собираясь с силами:

— Нам закрыли глаза, привезли в какое-то большое помещение, заполненное длинными рядами капсул. Сказали выбрать игровые имена, а после прочитали инструкцию, что мы должны сделать в игре: в Фантазериуме нас разбросает по разным стартовым локациям, поэтому мы должны максимально быстро получить 10 уровень. После этого игра должна переместить нас в стартовый город, и мы должны дать объявление в газете с использованием кодового слова. После чего эти люди найдут нас и предоставят работу, благодаря которой мы выплатим долг перед ними.

Двин вновь замолкает, неверяще качая головой:

— Я оказался в совершенно ином, волшебном мире, где есть магия, фантастические существа, живая природа! И я заигрался. Просто бегал по лесам, купался в реке, убивал крыс и заяхвостов. Когда я вспомнил о родителях, прошла уже неделя. Я выполнил последнее задание, получил 10 уровень. Игра перенесла меня в новый город. От проходящих мимо людей я узнал, где можно поместить объявление. В этом объявлении я, следуя инструкции, указал, где буду ожидать их. Они пришли за мной. Были очень злы. Я спросил их, где мои родители. Один из них рассмеялся и сказал, что я, как и мои родители — их собственность. Моих родителей уже продали на аукционе, а я сам виноват. Если бы я не тянул время, а объявился в одно время с ними, то, может быть, и купили бы меня вместе с ними. А теперь остается только ждать следующего аукциона. Причем по его словам, аукцион проходит лишь раз в месяц, так что до аукциона я должен был работать на них. Тогда я попытался сбежать от них. За это они меня побили в первый раз. Потом привезли на базу, держали там. Днем заставляли работать, рубя деревья. Если я отказывался или пытался сбежать, меня вновь били. Вечером закрывали в комнате. А потом пришли твои друзья, и я оказался здесь.

С ужасом смотрю на бедного ребенка. Он столько всего пережил! Неужели и мой братик где-то в этом огромном мире находится в рабстве? Его избивают, издеваются над ним? Заставляют работать до потери пульса?! Не зря же Алд не может его найти!

— Как долго ты находился с ними? — тихо интересуется Зогр. Я даже вздрогнула, услышав его голос, совсем забыла, что он тоже находится в комнате.

— 9 дней.

Зогр качает головой, а после командует:

— Ты останешься с нами, пока не найдем твоих родителей. Мы о тебе позаботимся. Я умру, но не позволю ни одному из этих, — Зогр бросает быстрый взгляд на мальчика, а после сбавляет тон. — Из этих работорговцев еще раз приблизиться к тебе. Это я тебе обещаю.

Вид у Зогра взбешенный такое чувство, словно он готов прямо сейчас сорваться с места и вернуться обратно на базу.

Я лишь киваю, соглашаясь с его словами. Нужно позаботиться об этом мальчике, пока не найдем его родителей. Надеюсь, что найдем.

А пока предлагаю:

— Ты можешь проживать в нашем общежитии. Можешь устроиться на работу на лесопилку, — на последних словах бросаю быстрый взгляд на начальника, убеждаясь, что он не против подобной затеи. — Заработаешь деньги. Боюсь, что когда мы найдем твоих родителей, вполне возможно, что нам придется их выкупать у работорговцев. Мы просто не сможем их отбить, используя только грубую физическую силу.

Мальчик некоторое время молчит, а потом кивает, соглашаясь. Прошу его открыть личную информацию.

МакКоул, 10 уровень

Сила 14

Ловкость 7

Выносливость 12

Интеллект 0

Дух 0

Здоровье 130

Мана 0

Энергия 100

Опыт 0/1000

Коэффициент атаки 1,4

Профессии:

Лесоруб-новичок 9 ур. (6234/8000)

Умения и способности:

1. Владение стилем боя с одноручным мечом 1 ур.

Мда, характеристики, конечно, стандартные. Видно, что качался, просто поднимая уровни. Класс, судя по всему, воин. Это уже хорошо, неплохая связка из нас получится, тем более, если взяться всерьез за его прокачку.

Деловито командую:

— Итак, сегодня я отправлюсь в город. Буду продавать свою древесину, которую я заготовила в течение этой недели. Кстати, у тебя есть топор?

Мальчик кивает, доставая из сумки топор:

— Да, это единственное, что у меня есть.

Так, посмотрим. Ага, у Двина топор ученика обычного качества с уроном в 1-3 единицы. Помнится, я сама с такого начинала свою трудовую карьеру… И мне приходилось тратить по полтора дня, чтобы срубить одно дерево! Но с этим ничего не поделать. Это часть процесса обучения. Сейчас на данном этапе для него в приоритете просто прокачивать Лесоруба. Хороший топор с большим уроном я куплю ему позже, когда от этого будет толк. Примерно на 10-11 уровне Лесоруба.

— Хорошо. Думаю, Зогр подскажет тебе, где можно рубить деревья. И, да, какую зарплату Вы предложите моему подопечному?

Начальник расплывается в довольной улыбке, предвкушая очередной спор:

— Твой подопечный — ученик. Сама понимаешь, что много древесины он не наработает. Так что для меня он заведомо убыточен. Поэтому я согласен платить ему 10 серебряных монет в день. И то в качестве благотворительности!

— Да, я, конечно, согласна, что Двин, как ученик, много не нарубит деревьев. Но не забывайте, что Вы вкладываетесь в будущее, так сказать, в инвестиции! Не пройдет и двух месяцев, и он станет подмастерьем, а может, даже мастером! И он, помня о Вашей доброте, останется с Вами, а не уйдет к тому, кто предложит ему большую зарплату! Так что 2 золотых, не меньше!

— Вот когда он станет подмастерьем, тогда и подниму ему зарплату, а пока 30 серебряных!

— Серебряные? Ну, это несерьезно, ему даже на инструменты не хватит! 1 золотой в день!

— Но ведь не каждый же день он будет ломать свои топоры! Так что 50 серебряных плюс инструменты!

Ооо… А разве так можно было? А почему мне такие условия не предложили?!

— Какие инструменты? Надеюсь, редкого, ну, или хотя бы необычного качества?

Зогр, не выдержав, начинает громогласно смеяться. Двин с растерянной улыбкой переводит взгляд с меня на начальника, явно не понимая, что здесь творится. Наконец, отсмеявшись, Зогр с неприкрытым восхищением заключает:

— Нет, ну, какая же ты наглая!

Я лишь смущенно улыбаюсь, всем своим видом показывая, что я скромная, милая девушка.

— Конечно же, обычного качества. Но! Но. Только ради твоей наставницы, когда ты, МакКоул, получишь ранг подмастерья, я подарю тебе топор, такой же, как у Габриэль.

— Спасибо, — сдавленно благодарит Двин.

Незаметно благодарно киваю Зогру. Тот лишь махает рукой, беззвучно говоря: пустяки!

По крайней мере, голова о топорах для моего подопечного болеть не будет. Теперь это проблемы моего начальника. К тому же зарплата в 50 серебряных в день для ученика очень приличная. Я, например, о таком даже мечтать не могла в первые дни проживания в Фантазериуме.

— Что касается древесины, — посерьезнев, продолжает разговор Зогр. — В течение этих двух недель мы вечерами рубили деревья. Пока Жэжер готовил ужин. Так что вот эту древесину ты должна реализовать.

Начальник передает мне древесину от 72 больших деревьев и 12 вековых. Ого. Просто ого.

— Я думаю, ты понимаешь, что нам нужно залечь на дно. Работорговцы будут нас искать и в первую очередь в городах, — продолжает Зогр. — Так что придется тебе отправиться в город сегодня одной. Понимаю, что это опасно, но других вариантов нет.

Киваю, соглашаясь с его словами. Действительно, лучше не рисковать, тем более что я могу вызвать Алда, чтобы он сопроводил меня в город. Думаю, не откажет в просьбе. Заодно обсудим вопрос с работорговцами.

Решив все насущные вопросы, покидаем с Двином кабинет нашего начальника. Направляемся к собравшимся возле костра лесорубам. Последние уже вовсю поглощают завтрак, весело переговариваясь.

— Доброе утро, — приветствую коллег, затем киваю на скромно остановившегося мальчика. — Знакомьтесь с новым работником нашей лесопилки — МакКоул. Прошу помогать, на вопросы отвечать и не обижать! — Я — Жэжер, — наш повар реагирует первым, приглашая Двина присесть рядом с ним. — Угощайся, не стесняйся!

Пока остальные лесорубами знакомятся с мальчишкой, быстро пишу сообщение Алду:

Привет, сможешь сопроводить меня с лесопилки в город?

Ответ приходит практически сразу:

Конечно, скоро буду!

Пока ожидаю своего друга, успеваю съесть порцию гречневой каши. Ух, как я по ней соскучилась за 2 недели! Готова кушать и кушать!

Рядом с нами появляется Алд. Не успевает он открыть рот, чтобы поздороваться с собравшимися лесорубами, как возле его горла застывает лезвие одного из мечей Дорана.

— Тише, — Алд медленно поднимает руки, показывая, что у него миролюбивые намерения. — Я — друг Габриэль. Пришел сопроводить ее в город.

— Он — мой друг! — подтверждаю его слова. — Простите, что не предупредила заранее!

Доран неохотно убирает меч, но взгляд остается подозрительным, недовольным. Жэжер же напротив дружелюбно протягивает руку для рукопожатия, а после хвалит:

— Правильно, кто-то должен ее защищать. В последнюю нашу поездку ее чуть не убили разбойники.

— Хм, — насмешливо фыркает Доран, с неприязнью поглядывая на Алда. — Он хоть себя-то сможет защитить? Защитничек!

Мой друг, проигнорировав слова мечника, интересуется у меня:

— Готова?

Радостно киваю, мечтая оказаться как можно дальше от лесопилки. Лишь бы не дошло до…

Поздно!

Мечник резко отталкивает Алда, выталкивая его на свободное пространство. Уже в следующую секунду Доран и Алд скрестили клинки.

— Не волнуйся, — Доран улыбается, кивая на свой меч. — Я тебя не порежу. Смертельно.

Лицо Алдера на подобное заявление остается бесстрастным.

В следующую секунду они с молниеносной скоростью начинают обмениваться ударами-уколами, проверяя скорость реакции соперника. Для меня же все это действие выглядело размытым пятном. Сердце падает вниз. Я ведь уже видела, насколько опасен Доран. Это же смертоносная машина!

Наконец, противники замирают, тяжело дыша, напротив друг друга. В их взглядах читается взаимное уважение мастерством своего соперника. В руках Дорана появляется второй меч. Губы Алда трогает легкая улыбка. Он кивает, приглашая продолжить бой.

С тревогой изучаю Алда, кажется, видимых повреждений нет.

Тем временем они вновь сходятся в поединке. Звон мечей становится больше. Я хочу подойти ближе, не способная больше сдержать свое волнение, но меня останавливает Жэжер, тихо шепча на ухо:

— Не волнуйся. Они равны. Никто не пострадает.

Поединок продлился еще чуть больше минуты. Противники вновь замирают, а после, не сговариваясь, чуть склоняют голову, отдавая дань уважения. Их мечи, наконец, исчезают, и я облегченно выдыхаю.

К этому времени нам уже подвели двух лошадей. Торопливо прощаюсь с друзьями, выдвигаясь в дорогу. Уже в дороге интересуюсь у Алда:

— Ну, и зачем это представление?

— Они волнуются за тебя, — Алд тепло улыбается. — Я же показал им, что мне можно доверить тебя.

Хм, странное чувство. С одной стороны приятно, что лесорубы волнуются за меня, как настоящие старшие братья. А с другой стороны, когда я сама стану достаточно сильной, чтобы сама могла за себя постоять? Хм, ответ лишь один — необходимо расти в уровнях, и качать характеристики. Но пока у меня нет на это времени. Так что придется пользоваться чужой защитой. И жить надеждами.

— Лесорубы нашли мальчика на базе у разбойников. Они оказались работорговцами. Игроками. Мальчика, естественно, забрали. Теперь я волнуюсь, вдруг они выследят нас?

Алд хмурится.

— Как им вообще удалось ограбить игроков?

— Сама не понимаю. Они говорят, что им просто повезло. Большая часть игроков покинула игру, отправившись в реал. Осталась только небольшая охрана. При отходе, по их словам, они много петляли, запутывая следы. Начальник уверен, что найти нас невозможно. Главное, залечь на время на дно, пока все не успокоится.

— Думаю, что он прав. Но я все равно на всякий случай попрошу своих друзей быть настороже, в случае опасности я тебе сообщу.

— Спасибо! Но меня теперь волнует другой вопрос. Может, мой брат так же попал в рабство и поэтому мы не можем найти его?

— А вот это вполне возможно, — Алд кивает, соглашаясь с моими словами. — Найти его в таком случае будет очень сложно. Работорговцы крайне закрытая система и пускают в свой круг лишь избранных. Насколько я знаю, в аукционе участвуют лишь самые богатые и влиятельные игроки Фантазериума. По слухам, рабами не брезгуют, в том числе и лидеры топ Домов.

— Значит, — подытоживаю. — Чтобы выйти на работорговцев я должна либо стать баснословно богатой, либо главой топ Дома?

— В твоем случае, — Алд хмурится. — Богатство, не подкрепленное силой, принесет лишь еще больше проблем. Тебе нужен сильный Дом за спиной. И тогда работорговцы сами выйдут на тебя.

Да уж. Я еще даже не знаю, как выплатить первую часть долга, а уже замахнулась на планы по созданию собственного Дома и выход на влиятельнейших игроков мира. Самое смешное, что мне в любом случае придется в будущем влезть в это змеиное гнездо, даже если найду брата раньше. А причина кроется в родителях Двина. Я должна помочь ему найти свою семью. Просто не могу поступить иначе.

За разговорами сама не замечаю, как подъезжаем к городу. По традиции оставляем лошадей в гостинице. Теперь пора к учителю профессий. Хотя нет, стоп, нужно экономить деньги. Так что никаких трат. Отправлюсь сразу на аукцион, чтобы распродать древесину, как свою, так и лесопилки.

Алд провожает меня до здания аукциона, а затем уходит по своим делам, обещая встретиться вечером в нашем трактире. Ну, что ж, прежде чем зайти в здание, пройдусь по торговым лавкам, приценюсь. Хм, цены, конечно, не такие высокие, как на прошлой неделе, но тоже неплохие, подорожник уходит за 12 серебряных.

Теперь можно пройти к аукционисту.

— Здравствуйте, я хочу разместить свои лоты.

— Здравствуйте, конечно, но прежде чем перейти к сделке, необходимо подвести итоги прошлого месяца. С Вас удержали 1 золотой в начале месяца в качестве оплаты услуги Аноним. Однако в течение этого месяца сумма Ваших операций превысила 900 золотых, поэтому просим Вас доплатить еще 4 золотых.

Хм, а сумма, то, оказывается, внушительная. 900 золотых. Уф.

Передаю аукционисту 4 золотых.

— Благодарю Вас за то, что пользуетесь нашими услугами! Следующий платеж за услугу ожидается в конце этого месяца!

— Знаете, сегодня я планирую разместить лоты, как свои, так и своего друга. Все от своего имени. Точнее анонимно. Но я не хочу потом высчитывать, у кого какая доля. Есть ли возможность разместить их отдельно? И если такая возможность есть, то, как я потом их отличу друг от друга?

— Конечно, такая возможность имеется. Вы можете размещать до 5 отдельных лотов, отчеты по ним будут приходить под номерами от 1 до 5. Кроме того, каждому из лотов будет присвоен собственный счет. Так что путаницы не возникнет.

— Отлично. Тогда вот эти лоты прошу приобщить к моему старому лоту. Нумерация его будет 1.

Передаю аукционисту: веток — 700, кора — 280, мох — 56, бревнышек -420. Трав у меня не так уж и много, поэтому решаю пока придержать их при себе.

— Теперь лоты моего друга. Присвойте номер 2.

От лесопилки передаю веток — 9900, кора — 3960, мох — 792, бревнышек — 5940, бревен — 192.

Мда. У лесопилки, конечно, количество заготовленной древесины просто заоблачное. Боюсь даже представить, какая сумма в итоге выйдет.

Остается только ждать. А чтобы время зря не терять, отправляюсь за город. Необходимо заняться рубкой деревьев. Все равно до встречи в трактире еще много времени.

В итоге за 7 часов успеваю срубить 2 средних дерева. Опыт поднялся до 10 749. Надеюсь, что завтра все-таки получу новый уровень Лесоруба.

Кстати, а вот и мигают конвертики. Открываю первый. Отлично, вся древесина распродана. Мой счет пополнился всего на общую сумму — 446 золотых 60 серебряных. Итого к выдаче: 446 золотых 64 серебряных 25 медяков. Не сказать, чтобы много, но тоже неплохо. Забирать со счета на почте не буду, пусть копятся теперь до выплаты первой части долга.

Так, теперь посмотрим, сколько заработала лесопилка. Ого. Распродана вся древесина на общую сумму — 12 076 золотых 20 серебряных. Сумма просто астрономическая! Да это половина от моей суммы долга! И от этой суммы мне причитается 40 %, а это значит — 4 830 золотых 48 серебряных! Просто нет слов! Да с таким доходом за 5 недель я без проблем наберу необходимую сумму для оплаты долга!

Окрыленная и счастливая сама не замечаю, как добираюсь до трактира. Так не терпится поделиться радостью с Алдом!

— Алд! — шепчу громким шепотом, не способная больше сдерживаться. — Я, как управляющая, договорилась с Зогром быть его торговым представителем и продавать на аукционе древесину, заготовленную лесопилкой. Ты не поверишь, сколько заработала лесопилка, и какая сумма от этой суммы будет моя!

— Говори уже, — Алд улыбается, разглядывая мое счастливое лицо.

— Чуть больше 12 тысяч! А мне причитается почти 5 тысяч!

— Ого, — Алд потрясенно качает головой. — Значит, проблема с долгом перед пиратами, можно сказать, что решена?

— Если ничего плохого не случится, — суеверно стучу по стулу, боясь сглазить саму себя. — То да. С таким источником дохода я смогу всерьез задуматься о создании собственного Дома.

— Думаю, что все же торопиться с этим не стоит, — Алд качает головой. — Тебе все же стоит прокачаться перед этим. Для начала профессии. Они позволят тебе не только полностью обеспечивать себя, но и дополнительно прокачают твои характеристики. После этого необходимо будет заняться прокачиванием твоего уровня персонажа. И лишь после этого будем думать о создании Дома.

— Да, — соглашаюсь со словами Алдера. — Действительно. Надеяться только на доход лесопилки глупо.

Подзываем к себе официанта и делаем заказ: Алд заказывает вареную картошку с зеленью и березовый сок, я же останавливаю свой выбор на рыбном супе и брусничном соке.

На некоторое время за столом устанавливается тишина, мы заняты поглощением пищи. Кушаю практически, не ощущая вкуса еды. Я так счастлива! И мне так не терпится добраться до почты и забрать мое богатство!

Доев и допив свою порцию, нетерпеливо жду, когда закончит Алд. А он как назло не торопится. Время тянется ме-е-едленно. Ну, же!

— Пойдем, пойдем! — заметив, что Алд, наконец, закончил трапезу, показываю подбородком на выход из трактира.

Алд беззлобно смеется, после подзывает официанта и расплачивается за ужин.

— Пойдем уже, а то ты скоро начнешь на месте прыгать от нетерпения!

Уже через 15 минут мы вышли из здания почты.

Теперь, главное, добраться до лесопилки. И донести мое сокровище в целости и сохранности. Судя по улыбке Алда, он читает мои мысли.

— Конечно же, я провожу тебя домой!

Еще бы ты меня не проводил! С такими-то деньгами! Жду не дождусь увидеть лицо Зогра, когда я передам ему эти деньги. Думаю, он, как и я, будет в шоке. Я, на самом деле, ожидала, что мы заработаем тысяч 5, максимум, 6. Но уж точно я даже в мечтах не могла представить такую сумму.

Я сама не заметила, как мы добрались до дома. Алд, улыбнувшись, желает спокойной ночи, и, используя свиток телепорта, возвращается к себе.

Стучу в дверь кабинета начальника. Захожу внутрь. Зогр привычно сидит за столом.

— Ну, что ж, можешь убрать слово «временная» с моей должности!

На непонимающий взгляд начальника передаю ему заработанные деньги. Зогр явно не верит собственным глазам:

— Как?!

— Я и сама не ожидала подобного результата.

На пару минут Зогр завис, пересчитывая и пересчитывая деньги. С каждым разом его улыбка становится все смелей и смелей, растягиваясь все дальше и дальше.

— Поздравляю! Теперь ты — Управляющая лесопилки! Теперь я и вправду верю, что вместе мы достигнем вершин! Кстати, вот твоя доля!

Поздравляем! Вы получилидостижение: «над златом чахну…»! В качестве награды Вы получаете + 1 к Силе, Ловкости, Выносливости, Духу, Интеллекту!

Внимание! Все условия для повышения уровня лесопилки выполнены! Лесопилка повышена до 10 уровня!

Внимание! За повышение уровня лесопилки все работники получают + 1 к Силе!

Желаете ознакомиться с новыми условиями для повышения?

Ох, ты, дополнительные очки Силы. Прокачивать лесопилку становится интереснее. Так, естественно я хочу ознакомиться.

Для следующего повышения уровня предприятия необходимо выполнить ряд условий:

1.Срубить 80 маленьких деревьев (срублено 0), 100 средних деревьев (срублено 0), 50 больших деревьев (срублено 0).

2.Заработать на продаже древесины 5000 золотых (заработано 0)

3.Кадровый состав должен состоять хотя бы из 6 Мастеров (выполнено).

4.Улучшить общежитие до 5 уровня (уровень общежития 4)

Так, а что нам нужно, чтобы улучшить общежитие?

Хм, судя по описанию, нам необходимо построить еще одну комнату. Для этого нам нужен Строитель и материалы: бревна, доски, гвозди, стекло,

Ладно, буду думать об этом позже. Сейчас я просто хочу добраться до кровати. Слишком много впечатлений для одного дня. Слишком.

На завтраке встречаемся с Двином. Мальчик, судя по виду, повеселел, даже белозубо улыбается, выслушивая анекдоты лесорубов. Те, кстати, очень стараются, даже, иногда, перебивают друг друга, желая рассказать свою смешную историю.

Забираю у Жэжера очередную порцию каши, присаживаюсь рядом с МакКоулом.

— Ну, как ты тут, осваиваешься?

Тот счастливо кивает:

— Да, вчера вот 4 уровень Лесоруба получил! Правда, до сих пор дерево не могу срубить! Еще 815 единиц прочности!

— Не волнуйся, это нормально. Все с этого начинали!

— Вчера получил первую зарплату, — гордо продолжает Двин. — 50 серебряных! А еще открыл новую способность Выносливость!

— Молодец, ты развиваешься даже быстрее, чем я!

В общем-то, ничего удивительного в этом нет. Во-первых, очень хорошо помогает бонус от общежития, благодаря которому спать приходится меньше, а значит, больше времени можно уделять прокачке профессии. Во-вторых, мне приходилось и приходится тратить время для прохождения заданий. Двин же полностью сосредоточен на прокачивании Лесоруба. Думаю, это правильная стратегия. Тем более что в будущем я смогу взять его к себе в ученики и благодаря нему получить ранг Легендарного Мастера. Эх, поскорее бы. Хотя о чем я переживаю? Денег для оплаты долга я, благодаря лесопилке, заработаю и без Легендарного Мастера. Главное, не останавливаться на уже достигнутом, а продолжать развивать лесопилку, набирать новых людей. В принципе, у нас есть одно вакантное место, но пока решили никого не принимать на работу. Слишком опасно. Все будет позже, когда страсти с работорговцами утихнут. Пока же придется рассчитывать лишь на свои силы.

Позавтракав, отправляемся вместе с Двином рубить деревья. Он, кстати, оказывается, расположился рядом со мной, так что работать будет нескучно.

Прежде чем нанести дереву первый удар интересуюсь у МакКоула:

— Тяжело работать?

Двин неопределенно качает головой, примериваясь к стволу своего дерева:

— Не сказал бы. Просто муторно. Одни и те же действия. Ударил. Еще раз ударил. И так пока не закончится энергия. Потом отдыхаешь, ждешь пока энергия, вновь не восстановится. А потом все повторяется.

— Зря ты ждешь, пока энергия восстановится, — качаю головой. — Ты должен превозмогать себя. Должен продолжать рубить деревья, поднимать руки тогда, когда, кажется, что на них висят камни.

— Но это ведь нереально? Игра не позволяет работать без энергии?

Вновь отрицательно качаю головой:

— Все она позволяет. Главное, продолжать гнуть свою линию. Конечно, в первые дни, даже недели будет тяжело, но со временем ты привыкнешь. Это тренировка.

Двин перестает рубить дерево, с чуть приоткрытым от удивления ртом глядя, как я продолжаю работать при нулевой энергии.

— Круто! — с поистине детской непосредственностью произносит он. — Я тоже так хочу!

С улыбкой киваю на его дерево:

— Так присоединяйся!

Второй раз предлагать не приходится, Двин с энтузиазмом приступает к работе. Видно, что ему тяжело, но он не сдается. Так интересно смотреть со стороны: Двин один раз ударяет по дереву, а после мешком падает на землю. Некоторое время лежит, его лицо напряжено, видно, что он старается подняться. Медленно, буквально по сантиметру его тело поднимается, при этом руки мелко дрожат, еле выдерживая скопившееся напряжение. Иногда он падает. Но чаще продолжает бороться, пока не достигает своей цели — встает на ноги, а после ударяет топором по дереву, чтобы вновь упасть.

Неужели я так же выглядела? Уф, как хорошо, что для меня это уже в прошлом. Я продолжаю работать при нулевой энергии практически так же комфортно, как и при полной. Теперь мне любопытно, как я буду чувствовать себя в бою в изнеможенном состоянии? Хм, пока возможности проверить на практике не было, ведь меня ранят практически сразу же при начале боя…

За 17 часов успеваю срубить 5 деревьев, но главное, что к концу 16 часа мне приходит долгожданное оповещение о повышении уровня Лесоруба до 13 уровня! Теперь, чтобы получить 14 уровень мне необходимо набрать 13 000 опыта…

Так, 12 уровень я получила на 48 дне проживания, сегодня 57. Итого — 9 дней. Примерно столько же мне понадобится, чтобы получить 14…

Оглядываюсь на Двина:

— Ну, как результаты?

Лицо у мальчика одновременно и счастливое, и огорченное.

— 7 уровень Лесоруба! Еще и повышение Выносливости! Но вот дерево! У дерева осталось всего лишь 50 единиц прочности! Это издевательство!

— Ничего, завтра добьешь дерево. Это нормально!

Приободрив мальца, возвращаемся обратно на лесопилку, после чего сразу же идем к нашему начальнику, чтобы сдать норму и получить зарплату.

С интересом посматриваю, как счастливый Двин, ужиная, хвастается перед уставшими лесорубами первым заработанным золотым. Последние добродушно ухмыляются, приговаривая:

— Молодец!

— Правильно, золотой к золотому и, глядишь, скоро миллионером станешь!

Рядом со мной присаживается Жэжер, довольно произносит:

— Всего лишь один мальчишка, а как растормошил наше болото!

Не могу не согласиться с его словами. Действительно, с приходом Двина над лесопилкой все чаще разносится безудержный смех, забавные шутки, обоюдные подколы. А главное, заботясь о мальчике, я чувствую, что тугой комок боли, поселившийся в моей душе после смерти родителей и пропажи брата, начинает медленно развязываться, освобождая меня от своего удушающего плена.

Прощаюсь с лесорубами и отправляюсь спать. Вечерние посиделки за костром — это, конечно, хорошо, но необходимо восполнить свои силы, чтобы завтра продолжать работать.

Так, сегодня необходимо после работы выделить немного времени для охоты. Про волчицу забывать нельзя.

Бросив взгляд на быстро уминающего свою порцию гречневой каши Двина, решаю, что необходимо пригласить его с собой. Опыт лишним для него не будет.

Позавтракав, отправляемся вместе с МакКоулом рубить деревья. Сегодня он непривычно немногословен. Интересуюсь:

— Все в порядке?

Двин машинально чуть прищуривает глаза, прежде чем односложно ответить:

— Да.

Но весь его вид говорит об обратном. Однако лезть в его душу без приглашения, считаю неприличным, поэтому командую преувеличенно бодрым голосом:

— Ну, что ж, погнали!

Через 14 часов успеваю срубить 5 деревьев, опыт Лесоруба достигает 1851. Вполне неплохой результат.

С интересом смотрю, как МакКоул работает: упал, приподнялся, встал, ударил по стволу дерева, вновь упал. И все пошло по новому кругу. Решаюсь прервать его:

— Двин!

В очередной раз, упав на траву, мальчишка с любопытством взирает на меня.

— Я собираюсь пойти на охоту на заяхвостов. Необходимо добыть пропитание для нашей волчицы. Не хочешь присоединиться? Отвлечешься от монотонной работы!

Двин, недолго думая, соглашается, радостно кивая. Протягиваю ему руку, помогая встать на ноги. Прежде чем позвать заинтересованно посматривающую в нашу сторону волчицу, интересуюсь у Двина о результатах его сегодняшней деятельности.

— Срубил свое первое дерево! И повысил уровень Лесоруба до 8 уровня!

— Очень хорошо. Шаг за шагом, но ты развиваешься.

— Недостаточно быстро, — мальчик грустно опускает голову, пряча глаза. — Я хочу как можно скорее заработать как можно больше золотых монет, чтобы выкупить родителей.

— Для этого нам для начала необходимо установить их владельцев, — хмурюсь от собственных слов, понимая, насколько ужасно они звучат. — Я неправильно выразилась. Нам необходимо установить их местонахождение. Это будет возможно только в том случае, если мы найдем выход к работорговцам. А они принимают в свой круг только избранных. Лидеров сильных и богатых Домов.

— Так давай создадим свой Дом! — с жаром предлагает Двин. Его глаза лихорадочно блестят, как будто он увидел свет призрачной надежды в колодце, полного безысходного отчаяния.

— Не все так просто, — отрицательно качаю головой. — На данный момент в игре существуют тысячи Домов. И игрокам даже новичкам, только покинувшим стартовые локации, есть среди чего выбирать. Нам, на данном этапе, просто нечего им предложить. Никто не захочет вступать в неизвестный Дом, состоящий из двух человек.

— Так давай пригласим в наш Дом лесорубов!

— Нельзя. Они ведь НПС, а не живые игроки!

— Но чем они отличаются от нас? У нас ведь тоже больше нет материальных тел? Так почему бы не попробовать?

Признаюсь, слова мальчика вводят меня в ступор. Мне даже в голову не могло прийти попробовать пригласить НПС в Дом. Они ведь просто неигровые персонажи… А с другой стороны, не я ли в последнее время заметила, что НПС, с которыми я близко общаюсь, стали вести себя как живые? Так почему бы и вправду не попробовать?

— Попробовать можно, — говорю осторожно, продолжая обдумывать ситуацию. — Но насколько я помню, для того, чтобы создать собственный Дом, необходима недвижимость. А если быть точнее — дом, который можно развить в замок. И процедура эта очень дорогостоящая. На данный момент мы просто не потянем подобное. Мне ведь еще нужно разобраться со своими долгами.

— Так давай сначала соберем деньги для оплаты твоего долга! А после этого начнем копить деньги для недвижимости! У меня, например, есть один золотой, возьми его!

Умиляюсь его протянутой ладошке, на которой лежит золотая монета. Он ведь сейчас отдает мне всё, что у него есть… Творец, ещё никто, кроме моей семьи, не готов был пойти на такие жертвы!

Приходится отвернуться, чтобы незаметно смахнуть выступившие слезы.

Нет, мне неважно, сколько времени, денег, сил это займет. Я обязательно найду родителей Двина, чего бы мне это не стоило!

С трудом приведя сумбурные мысли в порядок, продолжаю наш диалог:

— Спасибо за предложенные деньги. Но пока я их не приму. Копи, пока они нам не понадобятся. Но в целом ты предложил здравую мысль. Добавлю только то, что, думаю, нам необходимо максимально прокачаться во всех профессиях. Это будет нашей изюминкой. Дом, состоящий из мастеров. Ну, или хотя бы из тех, кто начинает свой путь ремесленника.

— Но ведь ремесленники — не воины, — разочарованно протягивает Двин. — Как же мы защитим себя и свое имущество?

— Ха, скажи это нашим лесорубам! Они прекрасно совмещают и ремесло, и боевую подготовку! Это тот идеал, к которому должны стремиться члены нашего Дома!

Я замираю, подбирая слова:

— А девизом нашего Дома будет: «Ремесло принесет нам богатство. А меч позволит его защитить!».

— А название? — азартно интересуется МакКоул.

— Хм, — ненадолго задумываюсь. — Золотой Дом! И пусть мы будем достойны этого имени!

Двин одобрительно кивает, его глаза горят надеждой. Уверена, что сейчас он готов вновь рубить деревья, приступив ко второй смене.

Спешу перевести разговор:

— Неша! Пойдем на охоту!

Волчица, до того внимательно слушавшая нас разговор, внезапно делает вид, словно дремлет на солнышке. Приходится напомнить:

— Неша! Надеюсь, ты не забыла о нашем уговоре?

Волчица с явной неохотой встает с мягкой травы, бросая на меня недовольные взгляды. Игнорирую.

Волчица начинает медленно, тягуче потягиваться, широко разевая пасть, как бы, между прочим, демонстрируя длинные ряды острых зубов.

Невольно оцениваю открывшийся вид. Даа, впечатляет.

Продолжаю удерживать на лице бесстрастную маску.

Закончив мини-сценку, волчица, выбрав направление, выдвигается. Киваю Двину, приглашая его с собой, подзываю олененка, а после следую за ней.

Не удержавшись, МакКоул тихонько шепчет, тревожно поглядывая на Нешу:

— А она точно охотится на заяхвостов, а не на нас?

Замечаю, что уши волчицы резко поворачиваются в нашу сторону. Ага, заинтересовалась.

— Не обращай внимания. Неша просто очень любит театральность. А тут еще и новый зритель нарисовался, она просто не могла не устроить спектакль!

Волчица громко фыркает, одним звуком выразив всё, что думает обо мне. Интересно, мы когда-нибудь с ней подружимся?

Через минут 10 волчица останавливается, сигнализируя, что впереди заяхвосты. Осторожно выглянув, замечаю аж 5 заяхвостов. 3 из них могут похвастаться внушительным 15 уровнем, а 2 — 12. Хм, интересно, справимся?

Выбираю ближайшего заяхвоста с 12 уровнем, тщательно прицеливаюсь и выпускаю первое заклинание:

— Удар молнией!

Так, мимо. Плохо дело.

Сразу 3 заяхвоста бегут ко мне. Внимание 4 заяхвоста с 15 уровнем забирает на себя волчица.

Краем глаза замечаю, что Двин, выхватив свой меч, готовится выйти вперед, чтобы прикрыть меня. Смело.

Дождавшись, когда заяхвосты окажутся рядом, Двин нападает на ближайшего, отвлекая внимание противников на себя.

Так, теперь не подведи. Вновь использую заклинание. Да что ж такое-то, опять мимо!

Двин пока держится, периодически огрызаясь от укусов заяхвостов короткими выпадами меча, но видно, что долго он не продержится. Насколько я помню, у него всего 150 единиц здоровья.

— Удар Молнией!

Внимание, вы нанесли критический удар!

Вы нанесли заяхвосту 415,6 урона!

Поздравляем, за убийство заяхвоста Вы получили 120 опыта!

Так, уже лучше.

Поздравляем, за убийство заяхвоста Вы получили 120 опыта!

Ага, волчица расправилась со своим противником. Так, остались два 15 и один 12. Переключаю внимание на последнего 12.

— Удар Молнией!

Внимание, вы нанесли критический удар!

Вы нанесли заяхвосту 320 урона!

Поздравляем, за убийство заяхвоста Вы получили 120 опыта!

Отлично, волчица напала на 15 уровень. Нам с Двином остался последний заяхвост 15 уровня.

Кастую заклинание. В итоге промазываю. Ну, не всегда же криты выдавать. По крайней мере, противников осталось мало, так что вероятность нашего вайпа (гибель всей группы) близка к нулю. Так, перезарядка закончилась, использую очередное заклинание.

Вы нанесли заяхвосту 160 урона!

Поздравляем, за убийство заяхвоста Вы получили 120 опыта!

Сразу же после этого приходит новое оповещение.

Поздравляем, за убийство заяхвоста Вы получили 120 опыта!

— 600 опыта за бой! Больше половины опыта заполнено до апа! Может, еще поохотимся? — азартно интересуется Двин.

— Сильно пострадал? Сколько здоровья осталось?

— Да все в порядке! — взгляд МакКоула расфокусируется, видимо, проверяет личную информацию. — У меня еще 105 здоровья! Пока будем искать заяхвостов, большая часть здоровья восстановится!

Подхожу к тушкам, морально готовясь использовать навык Свежевание. Когда уже оно сработает?!

Творец, все 5 попытки неудачные! Этот навык качается хуже всех!

Убедившись, что тушки больше не нужны, волчица прячет их у себя в сумке.

Кстати, а у МакКоула есть какой-нибудь навык?

Не откладывая в долгий ящик, сразу же спрашиваю.

— Нет, — Двин хмурится. — Я хотел оставить свободное очко навыка до тех времен, пока не решу, на что его потратить. Ну, а потом работорговцы…

— Здравая идея, — киваю. — Хорошо бы тебе взять навык Снятие шкур. С моим Свежевание они сочетаются. А там, глядишь, выучим профессию Портного. Будем сами шить себе одежду.

Двин лучезарно улыбается, а после отвечает:

— Мне бы лучше Кузнеца. Для воина больше подойдут металлические доспехи, чем кожаные.

— И Кузнеца выучим! Благо, жизнь у нас вечная, есть время для всего!

Мальчишка радостно кивает, соглашаясь с моими словами, а после добавляет:

— Моя мама собиралась качать хила, а папа еще одного воина. Так что кожаные доспехи подойдут еще и маме! Как только мы их найдем, у нас уже будет готовая группа!

Да-а-а, не хватает разве что еще лучника. Впрочем, стоп, у нас же есть лучник! Вёрткий! Как я могла о нем забыть? Как только создадим Дом, обязательно в первую очередь напишу ему!

К концу дня наша копилка пополнилась еще 3 тушками заяхвостов 13 уровня. При этом на первом же заяхвосте я умудрилась 4 раза подряд промазать, прежде чем критануть. Зрелище было, прямо сказать, жалким.

Второго заяхвоста, ожидаемо, добила волчица. Убийство третьего — общая заслуга. И то при этом я 2 раза промазала.

До очередного апа Удара Молнии остается всего лишь 3 опыта. Но продолжать охоту сегодня не стоит, так как пришло оповещение о начале Истощения. Пора возвращаться домой. Но прежде чем выдвигаться, использую навык Свежевание. Первые 2 попытки оказались, ожидаемо, неудачными, но вот третья удивила сообщением:

Поздравляем! Вам удалось получить с заяхвоста 3 куска сырого мяса!

От радости обещаю волчице:

— Можешь не экономить добытое мясо! В субботу мы снова отправимся на охоту!

С трепетом забираю полученное с таким трудом мясо. Решено! Сегодня же на лесопилке попробую его приготовить! Не буду оставлять на завтра!

Дорога назад показалась очень быстрой и короткой. Еще никогда ранее мои ноги не были такими легкими!

По возвращении в первую очередь, сдаем дневную норму, получая заработную плату. После чего Двин отправляется к себе в комнату, я же на кострище. В гордом одиночестве развожу костер, а после начинаю жарить мясо.

Первое мясо сгорело. Ладно, не унываю, у меня остались еще 2 куска. Хм, второе тоже. Вся надежда на последний кусок. Нет. Надежда не оправдалась. По крайней мере, опыт Кулинара поднялся до 81 из 100. еще 19 попыток и я получу, наконец, 2 уровень.

Теперь можно идти спать. Главное, не думать о том, что вполне возможно завтра я могла бы прожарить хотя бы один кусок мяса, не превратив его в черный уголёк.

Прежде чем приступить к работе, необходимо починить мой топор. К тому же, стоит познакомить Двина с друидом.

— Агнаман!

Через пару минут возле нас материализуется друид.

— Доброе утро, Габриэль и юноша, — степенно произносит старец, с едва заметным любопытством поглядывая на МакКоула.

— Здравствуйте, Агнаман, позвольте представить Вам МакКоула, юного воина, только начавшего постигать мастерство Лесоруба.

Двин с детской непосредственностью протягивает руку для рукопожатия. Агнаман с заметным удивлением изучает протянутую руку, но все же протягивает свою руку в ответ, здороваясь.

— Приятно познакомиться. Я — Агнаман, друид 1 порядка.

— А кто такие друиды?

Судя по изменившемуся лицу Агнамана, подобный вопрос он не ожидал. Но нужно отдать ему должное, он быстро совладал со своим лицом, вернув маску беспристрастности.

— Мы, друиды, являемся жрецами Лесной фракции. На нас возложена священная обязанность по проведению обрядов и церемоний, — заметив, что на МакКоула его высокопарные слова впечатление не произвели, Агнаман продолжает. — Кроме того, мы занимаемся врачеванием раненных животных, растений, других представителей Лесной фракции. Также мы занимаемся ведением летописи, как Лесной фракции в частности, так и всего мира в целом. А главное, во времена, когда во главе Лесной фракции стоял эльфийский правитель, мы — жрецы, входили в его Совет.

Услышав о длинноухих, Двин оживляется:

— Эльфы! Расскажите, пожалуйста, поподробней!

— Что я могу рассказать? Пожалуй, об устройстве Лесной фракции. В те времена, как я уже сказал, главой Лесной фракции являлся эльфийский король. Лесная фракция была разделена на княжества, представляющие собой обособленные леса, во главе которых стоял Князь. В свою очередь княжества были разделены на участки — поместья, во главе которых стоял наместник, чаще всего, ими были лешие и водяные. На границах княжества селились дриады, которые, как можно уже догадаться, охраняли границы государства. Стоило кому-либо перешагнуть границы княжества, как об этом в ту же секунду узнавала дриада, а она, в свою очередь, сообщала об этом лешему. Леший передавал об этом Князю, а тот уже поднимал либо патруль, если нарушителей было несколько, либо отряды эльфийских воинов, если нарушителей было много.

— А как о нарушениях границ узнавала сама дриада?

— Все просто. У дриад есть особая ментальная связь с растениями и животными. При желании дриада способна даже видеть их глазами.

— Понятно. Вы сказали, что Князь поднимал отряды эльфийских воинов, это значит, что только эльфы были воинами?

— Чаще всего, да. Однако стоит заметить, что в реках и озерах успешно несли свою службу русалки и тритоны.

Внимание, Вы стали слушателем древней, забытой в веках легенды об устройстве эльфийского государства!

Поздравляем! Вы получили достижение «Собиратель забытых легенд. Ранг 4» В качестве награды Вы получаете 5 очков Интеллекта, 3 очка Духа, 2 очка Силы, 2 очка Ловкости, 2 очка Выносливости!

— Ого! Как много очков характеристик разных дали! — радостно произносит Двин.

Кстати, а почему бы не помочь Двину получить и другие достижения легенд?

— Агнаман, прошу Вас, расскажите МакКоулу легенды о демонах Шури, об уходе эльфов и о героической гибели гномов и вампиров!

Уже через несколько минут на Двина невозможно смотреть без улыбки: лицо огорошенное, губы беззвучно двигаются, подсчитывая количество полученных очков характеристик.

— О-б-а-л-д-е-т-ь, — наконец, резюмирует он. — У меня здоровья теперь 210 единиц! Коэффициент атаки вырос до 2, 4! Да даже интеллект с 0 до 14 поднялся!

Благодарю друида и прошу его отремонтировать мой топор. Старец исчезает, отправившись в свою кузню, где бы она ни была. Уже через несколько минут он возвращается, передавая мне мое сокровище. Задерживаться он не планирует, поэтому торопливо прощается, а после исчезает. Наверное, появились более важные, не терпящие отлагательств, дела.

Ну, что ж, пора перейти к работе.

Через 17 часов успеваю срубить 5 деревьев, опыт Лесоруба — 3554. В общем-то, все стандартно. МакКоул заунывным голосом сообщает, что уровень Лесоруба так и не поднял, дерево срубить так же не удалось.

Стараюсь успокоить его:

— Чем дальше, тем больше времени приходится тратить на очередное поднятие уровня. Запасайся терпением!

После работы заходим к начальнику, получаем зарплату.

День, конечно, не пестрит новыми событиями, но, может, это и к лучшему? Не каждый же день спасать людей от работорговцев!

Прежде чем приступить к работе, ловлю себя на мысли, что давненько я с лешим не виделась. Впрочем, это и неудивительно. Задание-то его я еще не выполнила. Кстати, о задании. Нужно проверить его выполнение. Так, из 50 заяхвостов убиты 18. Даже не половина. Хм, в следующий раз, когда пойду на охоту, нужно выделить больше времени и убить как можно больше заяхвостов. Хочу поскорее расправиться с этим заданием, чтобы выпросить новое. Может быть, леший расщедрится на что-то действительно интересное. Например, на данж… Было бы неплохо!

Ладно, мечты это, конечно, хорошо, ведь они поднимают боевой дух, но работать все же нужно.

Киваю Двину, и мы приступаем к рубке деревьев.

В итоге за 17 часов срубила 6 деревьев, к тому же, начала рубить 7. Опыт Лесоруба при этом поднялся до 5284. Очень хороший результат. За это же время Двин срубает одно маленькое дерево.

Пока мы возвращаемся обратно на лесопилку, чтобы сдать дневную норму нашему начальнику, МакКоул вдохновлено жалуется:

— Я даже половину опыта на повышение уровня Лесоруба не заработал! Тренировка Выносливости очень сильно замедляет его прогресс!

Немного помолчав, он добавляет:

— Но сегодня я все-таки повысил уровень Выносливости, получив по одному очку Выносливости и Силы, так что все не зря.

Я лишь вздыхаю, вспоминая свои первые дни в игре. Как же было тяжело! Постоянный голод, ночевка на голой земле, медленная прокачка. Зато как я радовалась своему первому срубленному маленькому дереву! Кстати, сегодня же истекает второй месяц, как я живу в Фантазериуме. Стоит подвести итоги. Итак, для начала заглянем в свою информацию:

Габриэль, 12 ур.

Сила 35

Ловкость 23

Выносливость 29

Интеллект 45

Дух 21

Здоровье 300

Мана 450

Энергия 120

Опыт 1060/1200

Деньги: 5128 золотых 20 серебряных и 45 медяка

Известность 10

Коэффициент атаки 4,5

Профессии:

Лесоруб-подмастерье 13 ур. (5284 /13 000)

Ученик Кулинара 1 ур. (81/100)

Травник-новичок 8 ур. (448/800)

Ученик Алхимика 1 ур. (61/100)

Ученик Рыбака 1 ур. (7/100)

Титулы:

1.Управляющая лесопилкой Зогра Смелого

В общем-то, есть чем гордиться. Во-первых, деньги. Считаем, 5 тысяч у меня в инвентаре, плюс 400 золотых ожидают меня на почте, плюс еще почти 1400 золотых у меня на счете в банке. Итого почти 7 тысяч золотых. Считай, одна треть от требуемой суммы собрана. За оставшийся месяц остаток суммы должна накопить. К тому же, если уровень дохода останется таким же, то, надеюсь, второй платеж своим кредиторам я смогу выплатить даже досрочно. По моим расчетам, примерно через 5, максимум, 6 недель. Конечно, жизненные реалии могут либо ускорить, либо чуть сдвинуть данные временные рамки, но, в целом, я настроена весьма оптимистично. А там уже можно будет подумать о строительстве своего дома. Насколько я помню в гайдах указано, что первое построенное жилище вмещает в себя только одного человека. Однако его улучшение позволить заселить второго. Уже на этом этапе возможно создание собственного Дома. Кстати, насчет жилища. В тех же гайдах предупреждали, что необходимо тщательно обдумать место размещения своего дома, так как его перенос, конечно, возможен, но услуга эта достаточно дорогостояща и зависит от типа здания. Грубо говоря, чем дом лучше, тем дороже будет стоить его перенос на другое место. Например, перенос шалаша — 1 золотой, перенос дома — 100 золотых. А уж перенос замка обойдется не больше, не меньше чем в 1 миллион золотых. Даже дух захватывает от этой суммы. Впрочем, предполагаю, что его улучшение обойдется не намного дешевле. Ладно, пока не стоит об этом думать. Мне бы для начала шалаш поставить.

Во-вторых, урон. Благодаря моему оружию (грозовому топору), заклинанию (Удар Молнией), а также Интеллекту (непосредственно влияющему на коэффициент атаки) наносимый урон очень впечатляет. Тем более для игрока 12 уровня. В боевых условиях я, конечно, еще не проверяла, но, думаю, с игроком даже 20 уровня я должна справиться. По крайней мере, если Рандом будет на моей стороне. О, да, Рандом — это мой царь и Бог, которому нужно приносить человеческие жертвы, дабы задобрить его.

Невольно останавливаюсь и оглядываюсь по сторонам, будто ожидая, что из-за кустов выскочит разъяренный ВерхиИнт. Вот уж кого обижать своим пренебрежением смертельно опасно!

— ВерхиИнт, прошу простить мои кощунственные мысли. Конечно же, Рандом не главное. Главный в этой Игре Вы! Может, Вам необходимы жертвоприношения, а Вы в свою очередь отсыплете мне гору плюшек и Удачи?

Так, стоп! Сейчас опять надумаю такого, что ВерхиИнт проучит меня! И на этот раз его уроки могут быть намного больнее, чем предыдущие!

Невольно поеживаюсь, вспоминая острые клыки волков, раздирающих мое тело.

Бррр. Нет, спасибо, не нужно мне такого счастья. Лучше буду думать о чем-нибудь другом. Например, о третьей причине для гордости. Это спасение Двина. Конечно, справедливости ради стоит добавить, что в его непосредственном спасении я участие не принимала, но зато принимаю участие в его социализации и развитии. Надеюсь, что под моим чутким руководством из Двина вырастет сильный и верный союзник. Нет, даже больше. Мой второй младший брат. В-четвертых, я стала Управляющей лесопилкой. Той самой лесопилкой, где теперь живут и трудятся мои друзья, мои старшие братья. Теперь от меня и от моих действий будет зависеть его благополучие. Очень надеюсь, что я оправдаю оказанное мне доверие. В-пятых, я участвую в скрытой цепочке квестов «Возвращение эльфов». Награды за нее очень щедрые, заодно улучшается репутация с Лесной фракцией. Кроме того, благодаря этой цепочке я получила питомца — Хейли, союзника — Нешу, друга — Эхэя.

Так что все складывается очень даже хорошо. Еще бы найти брата и все стало бы просто идеально.

Вернувшись на лесопилку, сдаем суточную норму, получая заработную плату, а после расходимся по комнатам общежития.

Ну, что ж, два месяца позади. А впереди меня ожидает Вечность.

— Доброе утро, — вяло здороваюсь с собравшимися возле костра лесорубами, старательно сдерживая зевок. Странно, чувствую себя не выспавшейся и разбитой. Наверное, стоит сегодня лечь спать пораньше, отдохнуть, восполнить силы.

— Доброе, — Жэжер передает мне порцию гречневой каши, интересуясь. — Какие планы на сегодня? — Да все как обычно. Работа, работа и еще раз работа. А что есть предложения?

— Да мы тут с ребятами собираемся устроить турнир рыбаков, не желающих поучаствовать? Приз победителю предоставляет начальник, а он это дело любит, так что награда будет щедрой!

Так, посмотрим. Рыбак у меня на 1 уровне, так что ловить мне в этом турнире нечего. Но поучаствовать все-таки стоит. Хоть какое-то увеселительное мероприятие! Да и друзей отказом расстраивать не хочется.

— М-м-м, да, я в деле!

— Отлично!— Жэжер расплывается в довольной улыбке. — Ты ведь знаешь, где находится Адрильское озеро?

Припоминаю небольшой водоем, где я несколько дней назад рубила деревья.

— Да, знаю.

— Вот подходи туда. В 12 дня начнем соревнование!

Киваю, принимая сказанное к сведению, а после зову Двина, чтобы отправиться рубить деревья.

— Турнир рыбаков — это так круто! — мальчишка от переизбытка чувств передвигается вприпрыжку, каждую секунду оглядываясь назад в сторону покидаемой лесопилки. — Жаль, что у меня нет Рыбака, а то я бы порыбачил! Я столько раз смотрел фильмы о рыбалке!

С затаенной жалостью поглядываю на МакКоула, понимая, что в ближайшие дни, а может, даже месяцы вход в город ему заказан. А значит и новые профессии ему не изучить. Разве что рискнуть слетать в дальние приграничные города… Но и то это очень рискованно. Вполне возможно, что даже в таких «дырах» у работорговцев есть свои осведомители.

Чтобы хоть как-то его успокоить, отвечаю:

— Ну, у тебя впереди Вечность, так что еще успеешь прокачать рыбалку до максимума, так что рыбачить надоест.

— Разве рыбалка может надоесть? — удивленно переспрашивает Двин.

Вопрос застает меня врасплох, даже не сразу нахожу что ответить:

— Лично для меня долгие часы стоять с удочкой в ожидании поклева — это скучно и нудно. Я предпочитаю более динамичные профессии. Да хотя бы тот же Лесоруб! По крайней мере, ты предпринимаешь действия и видишь его итоговый результат — удачное или неудачное попадание. А здесь в рыбалке стоишь, стоишь, стоишь и надеешься на чудо. Может, конечно, когда прокачаешь профессию станет интересней. Но сильно сомневаюсь.

Двин в ответ на мой монолог лишь отрицательно кивает, оставаясь при своём мнении. Ну, у каждого свои вкусы и предпочтения.

Ну, что ж, пора приступать к работе.

Через 3 часа 40 минут успеваю срубить одно среднее дерево. Мда, немного, конечно. Ну, хотя бы на сдачу нормы выработки хватит.

— Ты пойдешь смотреть турнир или останешься?

Двин внимательно изучает меня снизу вверх, развалившись на траве после очередного падения. Видно, что одно детское желание борется с другим, более взрослым. Решаюсь подтолкнуть его:

— Не волнуйся. Там деревьев тоже хватает. Сможешь и там порубить! МакКоул счастливо смеется, а после резко поднимается.

— Пошли тогда скорее!

С улыбкой наблюдаю, как Двин сначала убегает от меня, а после останавливается, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, ожидая, когда я, наконец, догоню его. Его нетерпение передается и моему олененку, который начинает, подпрыгивая, носиться вместе с ним. Судя по недовольной морде волчицы, ей подобное мельтешение не приносит никакого удовольствия.

Без 5 минут 12 мы, наконец, выходим к озеру. Здесь собрались уже все лесорубы в полном составе. Даже Зогр по такому случаю покинул пределы своего кабинета.

— Я уж думал, ты передумала! — радостно отмечает мое прибытие Жэжер.

— Как же я могу пропустить такое веселье!

— О, веселья тут будет, хоть отбавляй, — соглашается со мной наш повар, кивая на Дорана и Авра. — Вон два брата-акробата. Оба заядлые рыбаки. У обоих примерно одинаковый уровень мастерства. Ругаются все время рыбалки! В прошлом году, например, Авр в пылу ссоры поджег поверхность воды! Никогда не думал, что подобное возможно! Но магия, как говорится, творит чудеса! Правда, после такого «чуда» пришлось заканчивать турнир досрочно. Огненная буря всю рыбу распугала.

— Это заклинание так называется? Огненная буря? — живо вмешивается в наш разговор Двин.

— Да черт его знает, как оно называется по-научному. Это я для себя так его обозвал.

— Хочу посмотреть! Хочу посмотреть! — мальчишка резко разворачивается и убегает в сторону Авра.

— Пусть покажет тебе после турнира! А то он сейчас всю рыбу распугает! — едва успевает крикнуть ему вслед Жэжер. — Ох, какой неугомонный мальчонка!

В его голосе слышу затаенную гордость, а губы повара расползаются в широкой, доброй улыбке.

— Итак, 25 ежегодный турнир рыбаков-лесорубов объявляю открытым! — коротко объявляет наш начальник. — И пусть победит искуснейший!

Одновременно с последним произнесенным им словом, лесорубы синхронно закинули свои удочки. Одна я оказалась не в общей волне. Так, исправим.

Закидываю удочку. Ну, что ж, теперь остается только ждать. Тихонько интересуюсь у рядом стоящего Жэжера:

— Как долго длится турнир?

Повар, напряженно изучающий поплавок, на секунду отвлекается, и отвечает:

— 8 часов и ни минутой больше!

Отлично.

Через 8 часов я с огорчением резюмирую, что ни одну рыбку мне так и поймать не удалось. Грилл хвастается 1 выловленной рыбой, Квен и Лирек поймали по 2 рыбины, Сентий — 4, Жэжер — 8, Доран и Авр долгое время шли ноздря в ноздрю — по 10 рыбин. Лишь в самом конце Авр побеждает, вылавливая маленького окуня. Доран раздосадовано махает рукой, в сердцах произнося:

— Да эту рыбешку и за рыбу то считать нельзя!

Тем не менее Зогр, выступающий в роли судьи, присуждает победу Авру. Интересно, какая будет награда?

Ого, он передает Авру новую удочку. Судя по блестящим от радости глазам мага, удочка очень-очень хорошая. Неожиданно Зогр обращается ко мне:

— Кстати, сегодня с нами впервые поучаствовала Габриэль, поэтому я хочу и ей выделить небольшой памятный подарок!

Со смешанными чувствами подхожу к нашему начальнику, получая от него крючок:

Крючок, изготовленный Великим Мастером Зогром

Повышает вероятность успешного вылова рыбы на 5 %

Прочность предмета: 8000/8000

Ограничения: нет

Несколько раз перечитываю описание, не поверив прочитанному в первый раз.

— Спасибо, просто огромное спасибо! — мне кажется, я готова прыгнуть на шею засмущавшемуся Зогру. Последний быстро ретируется, видимо, не готовый к такому бурному проявлению чувств.

— Ну, вот, видишь, не зря поучаствовала! — довольно подытоживает Жэжер, а затем объявляет. — Сегодня у нас на ужин уха! Приходите через час, не опаздывайте!

Лесорубы, сбившись в группки по 2-3 человека, уходят с озера, возвращаясь обратно на лесопилку. Я же решаю остаться и продолжить рубку деревьев. Все-таки чуть больше 5 часов до начала Истощения у меня еще есть. Двин решает составить мне компанию. Но для начала он уговаривает Авра показать огненное представление.

Авр произносит тихонько какое-то заклинание, а после над спокойной гладью озера появляются сначала маленькие, но с каждой секундой увеличивающиеся в размерах цветки огня. В сгустившейся темноте зрелище выглядит особенно потрясающе. На некоторое время мы с Двином теряем дар речи, заворожено разглядывая огненный танец.

— Что это за заклинание? — охрипшим от волнения голосом произношу я.

— Огненные цветки, — отвечает Авр, хмыкая. — Скорее декоративное заклинание, чем боевое. Несколько лет назад так же был сражен подобной картиной, поэтому и выучил это заклинание.

Делаю себе в уме отметку: нужно обязательно выучить это заклинание!

Авр кивает нам, прощаясь, а после уходит за другими лесорубами.

Полюбовались, теперь пора вернуться к работе.

Через 5 часов 10 минут успеваю срубить еще 1 дерево, оставшаяся прочность второго — 1674. Творец, бросать жалко, а завтра возвращаться на озеро из-за одного недорубленного дерева глупо.

В итоге отправляю МакКоула домой, а сама остаюсь. Нужно добить это дерево.

Для этого мне понадобился еще час. Зато теперь опыт Лесоруба достиг отметки в 6287 опыта. Да и древесина лишним уж точно не будет. Теперь остается добраться до начальника и сдать норму. А потом уже спать.

Мда, хорошо я легла пораньше.

Проснувшись, некоторое время тупо смотрю в потолок. Во всем теле усталость, даже двигаться не хочется, не говоря уже о том, чтобы встать и идти работать. Творец, чувствую себя даже хуже, чем вчера. Так хочется плюнуть на все и остаться в кровати. И вволю выспаться наконец-то. Но нельзя. У меня на сегодня планы. Например, я должна сходить на охоту. Все-таки обещала волчице.

С большим сожалением встаю с кровати и направляюсь на выход из комнаты, а затем и из здания.

Закончив завтракать, покидаем вместе с Двином лесопилку, отправляясь рубить деревья. МакКоул, кстати, сегодня подозрительно неразговорчивый.

— Не выспался?

Мальчик утвердительно качает головой, а после неохотно отвечает:

— Снились кошмары всю ночь. Родители. Их…

Его голос срывается от волнения и некоторое время он просто шагает. Лишь дойдя до места вырубки, он горячо продолжает:

— Их избивали, заставляли работать даже после того, как они падали! Какие, вот скажи, какие люди способны на такое?!

Не дожидаясь моего ответа, Двин вцепляется в рукоять топора, а после начинает яростно бить им по стволу дерева, вымещая накопившиеся злость и отчаяние.

Пару минут молча наблюдаю за его работой, не решаясь его отвлечь. Да и что я могу ему сказать? Ни-че-го. Совсем ничего. Никакие слова не залечат зияющую рану у него в груди. Только возвращение родителей. Мне ли это не понимать.

Тяжело вздохнув, тоже приступаю к работе. Хоть как-то отвлекусь от тяжелых мыслей.

Через 17 часов успеваю срубить 4 дерева и начинаю рубить 5. В целом, неплохой результат. Опыт Лесоруба — 7614. Чуть больше половины от необходимого для повышения. Ох, как же долго-то набирается.

Интересно, как идут дела у моего потенциального ученика?

— Да какой там! — раздосадовано произносит Двин. — 3512 опыта из 7000! Только половину опыта заработал до повышения! И у дерева прочность 428 единиц! Почти половина!

— Стоп. У тебя до сих пор топор ученика?

— Ага. Мне никто новый не выдавал!

— Не порядок. Ты уже новичок! Сегодня, когда будем сдавать суточную норму, напомню нашему начальнику об его обещании снабжать тебя топорами!

МакКоул радостно кивает, соглашаясь.

— Надеюсь, у нового топора будет урон, хотя бы 10-15 единиц!

Я лишь качаю головой. Честно, уже и не помню, какой топор у меня был на 8 уровне Мастерства. Кажется, что это было так давно…

— Пойдем со мной на охоту?

Видно, что мальчик сомневается. Развлечение явно его манит, но и впечатления от сна не успели еще выветриться из его головы.

Хм, если даже мне хочется выть от ежедневной рубки деревьев, то, что чувствует подросток? Нет, нужно обязательно вытаскивать его из этой рутины!

— Качать уровень персонажа тоже важно! Мы ведь должны уметь постоять за себя и за свое имущество!

Уговаривать больше не приходится, мальчик начинает торопливо кивать головой:

— Ты права. Я пойду!

Так, теперь осталось уговорить волчицу.

Разворачиваюсь к своим питомцам. Олененок, как обычно жует травку, расположившись на лугу недалеко от нас. Волчица отдыхает в тени деревьев.

— Неша, мы идем на охоту! Что удивительно просить себя дважды волчица не заставляет. Тут же встает с травы и направляется в противоположную сторону. Ну что ж, пойдем за ней. Все вместе.

Минут через 20 мы выходим на небольшую полянку с 5 заяхвостами. Уровни от 12 до 15.

Выбрав заяхвоста с 12 уровнем, произношу первое заклинание:

— Удар Молнией!

Мда, промазала. Волчица вступает в бой с заяхвостом 13 уровня. МакКоул вооружается одноручным мечом и замирает в напряженном ожидании скорого боя.

Заяхвосты прыгают к нам. Так, еще одна попытка.

— Удар Молнией!

Вы нанесли заяхвосту 187 урона!

Поздравляем, за убийство заяхвоста Вы получили 120 опыта!

Так, отличное начало. Но расслабляться еще рано, необходимо разобраться и с другими заяхвостами. Выбираю в качестве следующей жертвы еще одного заяхвоста с 12 уровнем.

Внимание, вы нанесли критический удар!

Вы нанесли заяхвосту 388,6 урона!

Поздравляем, за убийство заяхвоста Вы получили 120 опыта!

Блин, знала бы, что критану, атаковала бы заяхвоста с 15 уровнем!

Поздравляем, Вы получили новый уровень! У вас 2 свободных очка!

Ух, ты, а это уже круто! Но времени распределять свободные очки нет, ведь 2 из 3 оставшихся заяхвостов уже готовы вцепиться мне в ногу!

МакКоул вновь принимает на себя удар, смело бросаясь в бой. Ну, хоть здоровье у него теперь в 220 единиц, не намного меньше чем у меня. С учетом того, что он — воин, скоро, наверное, даже обгонит меня по количеству здоровья.

Вы нанесли заяхвосту 184,5 урона!

Поздравляем, за убийство заяхвоста Вы получили 120 опыта!

Внимание, уровень заклинания Удар молнией повышен до 6 уровня!

Прямо удачный день для плюшек!

Поздравляем, за убийство заяхвоста Вы получили 120 опыта!

Пока я отвлеклась на прочтение сообщения о повышении уровня заклинания, волчица справилась со своим противником. Остался последний заяхвост 15 уровня.

Внимание, вы нанесли критический удар!

Вы нанесли заяхвосту 410,1 урона!

Поздравляем, за убийство заяхвоста Вы получили 120 опыта!

Есть чем гордиться, ведь благодаря топору я одна справилась с 4 заяхвостами из 5. Уф, это так круто!

Так, теперь попробую использовать навык Свежевание. Посмотрим, что скажет Рандом.

Нет, к сожалению, не повезло.

Волчица забирает тушки себе.

До начала Истощения время еще есть, так, что продолжим охоту. Но перед этим распределяю свободные очки в Ловкость и Интеллект. Вот так-то лучше.

— Пойдем дальше.

Волчица тут же бросается вперед, словно боясь, что я передумаю. Всегда бы она была такой услужливой!

На этот раз на поиск заяхвостов пришлось потратить гораздо больше времени. Только через час мы выходим на очередную полянку, где находятся еще 4 заяхвоста. А вот уровни у них внушительные: 14, 14, 16 и 20.

Традиционно первой жертвой выбираю наислабейшего — одного из 14 уровней. Волчица же нападает на 16.

— Удар Молнией!

Хм, промазала. Ладно, расстраиваться пока не буду.

Один из метнувшихся ко мне навстречу заяхвостов замирает. Ага, это Хейли использовал свое умение Умиротворение! И ведь молодец, использовал на заяхвосте 20 уровня! Творец, опять промах. Неужели Удача отвернулась от меня?

Вновь Двин отважно выступает вперед, принимая атаку на себя. Но в этот раз защита дается ему труднее.

Еще одна попытка.

Да!

Внимание, вы нанесли критический удар!

Вы нанесли заяхвосту 591 урона!

Поздравляем, за убийство заяхвоста Вы получили 120 опыта!

Ого, да это же мой абсолютный рекорд по нанесенному урону! Расту!

Замечаю, что умиротворенный заяхвост проснулся, направившись в нашу сторону. Это плохо. Нужно как можно скорее разобраться с 14 уровнем.

— Удар Молнией!

Внимание, вы нанесли критический удар!

Вы нанесли заяхвосту 371, 76 урона!

Поздравляем, за убийство заяхвоста Вы получили 120 опыта!

Сразу же за этими сообщениями приходит новое. Волчица добила своего заяхвоста. Отлично. Уж втроем мы точно справимся с последним заяхвостом.

Хм, первое заклинание пролетает мимо. А вот второе попадает.

Вы нанесли заяхвосту 212, 6 урона!

Поздравляем, за убийство заяхвоста Вы получили 150 опыта!

Ух, ты, за заяхвоста 20 уровня опыта отсыпали больше!

— Мне не хватило всего лишь 30 опыта, чтобы повысить уровень! — разочарованно протягивает Двин. — 11 уровень я, кстати, получил еще в том бою. Свободные очки потратил в Силу.

До Истощения остается около получаса. А жаль.

— Поохотимся на следующей неделе. Сейчас нам нужно возвращаться домой.

Прежде чем отправляться, пробую свежевать нашу добычу.

Опять не повезло.

Киваю волчице, разрешая ей забрать тушки.

Еще через полчаса сдаем суточную норму Зогру. Получив зарплату, вспоминаю о топоре.

— Кстати, у Двина уже ранг Новичок. А топор до сих пор ученика!

— Ох, простите, совсем забыл! — Зогр с громким звуком хлопает себя по лбу. Мне, если честно, даже жалко стало его ни в чем не повинный лоб. — Сейчас, сейчас.

Он встает из-за своего стола и идет в угол комнаты. Ага, сундук!

Некоторое время Зогр старательно в нем копается, выискивая какую-то вещь. Есть шанс, что он вытащит что-то действительно потрясающее…

— Вот он!

С любопытством заглядываю в характеристики предложенного топора:

Топор новичка необычного качества

Урон 8-14

Прочность предмета: 1600/1600

А неплохой топорик-то. У меня, например, был гораздо хуже.

Поблагодарив начальника, отправляемся в общежитие. Как раз приходит оповещение о начале Истощения.

Теперь можно и отдохнуть. Все, что запланировала, я выполнила.

Воскресенье. Мой любимый день недели! Интересно, сколько сегодня заработает лесопилка и я вместе с ней?

В приподнятом настроении покидаю здание общежития, направляясь к костру. Уже на подходе различаю среди всеобщего галдежа знакомый голос. А он-то что тут делает?

— Держи, Алд, это тебе! — Алд принимает предложенную миску с кашей, благодарно кивая нашему повару.

— Правильно, кушай побольше, — вмешивается Доран. — Чтоб сил много было. А то мало ли, нападут на вас в дороге, а сил отбиться-то не хватит!

— Тьфу, на тебя! — в сердцах произносит Жэжер, замахиваясь на Дорана деревянной ложкой. — Накаркаешь еще!

— Тю-ю-ю-ю-ю, — насмешливо протягивает мечник, ни мало не испугавшись направленного на него столового прибора. — Не верю я в подобные суеверия! — Молод ты еще, — тяжело вздыхает Жэжер, запуская свою ложку в миску. — Горяч, силен, да глуп.

— Доброе утро, — я решаюсь вмешаться в разговор, всерьез опасаясь, что спор может перерасти в ссору. — Алд, ты какими судьбами?

— Проводить тебя в город хочу, — невинно улыбается мой друг. — Все-таки сумма наличных у тебя очень приличная.

— Спасибо! — благодарю одновременно и Алда, и Жэжера, передавшего мне мою порцию каши.

— Слушай, Габриэль, можешь мне купить в городе молоток ученика Плотника?

С удивлением оглядываюсь на Лирека, задавшего мне вопрос. Интересненько… Лирек продолжает:

— Я собираюсь завтра в свободное время заняться Плотничеством. Все-таки готовый товар стоит дороже, чем сырье к нему. Давно собирался этим заняться, да все руки не доходили.

— Да, конечно, куплю.

Про себя добавляю: главное, не забыть.

Позавтракав, отправляюсь к нашему начальнику, где забираю древесину, заготовленную работниками лесопилки. Ну, вот, теперь можно отправляться в город.

— Готова?

Вместо ответа лишь киваю, сигнализируя о моей готовности.

— Тогда телепортируемся.

Алд активирует вытащенный из сумки свиток.

Раз! И мы уже находимся возле здания аукциона.

— Ого! — только и произношу я, поражаясь стремительности смены локации.

— Решил сэкономить время, — коротко оправдывает неожиданное телепортирование Алд. — Мы сегодня с друзьями собираемся пройти один сложный данж, нужно закупиться зельями. Хотя, — задумчиво протягивает Алд, оглядывая длинные ряды торговых палаток. — Сомневаюсь, что найду здесь то, что мне нужно. Но в любом случае наш ужин в трактире в силе. Встретимся как обычно.

Киваю, соглашаясь с его словами, после чего Алд растворяется в толпе, спеша заняться своими делами, я же отправляюсь в здание аукциона. Итак, лично от меня на продажу:725 веток, кора — 290, мох — 58, 435 бревнышек. Что радует, на этой неделе размещаю на реализацию больше товара, чем на прошлой неделе. Конечно, разница незначительная, но все же это прогресс. Так, теперь лесопилка: веток — 10 360, кора — 4 144, мох — 828, бревнышек — 6 216, бревен — 204.

Отлично, разобравшись с делами, теперь можно выполнить просьбу Лирека и купить необходимый ему молоток. Благо, идти до Учителя не так далеко.

Еще через 20 минут покупаю требуемый инструмент, который обошелся мне в 1 золотой. Теперь стоит отправиться за город, чтобы заняться рубкой деревьев.

В итоге за 7 часов успею срубить 2 средних дерева. Вполне неплохо, учитывая, что несколько неделями ранее я за это же время успевала срубить только одно среднее дерево. Кстати, опыт Лесоруба поднялся до 8334 /13 000. Думаю, что в течение 2-3 дней должна получить очередное повышение профессии. Эх, скорее бы.

Так, пришли сообщения от аукциона. С замиранием сердца открываю первое письмо. Ожидаемо, конечно, что вся выставленная древесина распродана, но вот что меня удивляет, так это сумма, на которую пополнился мой счет. Аж на 1 338 золотых 35 серебряных! Откуда такое богатство?

Начинаю изучать отчет подробнее. Ага, теперь понятно. На бревнышки резко подскочила цена с 1 золотого до 3 золотых за единицу товара. Уф, теперь даже страшно смотреть на счет лесопилки. Наверное, сумма просто астрономическая!

Так, открываю второе письмо. Ого, общая сумма — 25 602 золотых 76 серебряных. А ведь на прошлой неделе лесопилка заработала всего лишь 12 076 золотых 20 серебряных! В 2 раза меньше!

Так, теперь перейду к приятной части, а именно посчитаю долю, которая причитается мне с этих продаж. Так, так, так. Просто не верится, слишком большая сумма! Нужно пересчитать! Нет, все правильно, я не ошиблась! Действительно, моя доля — 10 242 золотых! И 4 серебряных! Считай, половина от первой выплаты для пиратов уже заработана! Как не крути, но лесопилка — настоящая золотая жила!

В хорошем расположении духа возвращаюсь в город, следуя к трактиру. Вот и наш столик. Киваю Алду, а после приступаю к изучению меню. Сегодня останавливаю свой выбор на отварном картофеле с укропом и маслом, а также на березовом соке. Алд, дождавшись, когда я сделаю заказ, добавляет:

— Мне всё то же самое, пожалуйста.

Внимательно изучаю подозрительно довольное лицо Алда. Трудно усмирить собственное любопытство, поэтому прежде чем приступить к ужину, невинно интересуюсь:

— Как прошел день?

— Все отлично, — Алд блаженно улыбается, обмакивая картофель в растопленное масло. — Купил все, что хотел, так что через час мы уже выдвигаемся в данж. Тебе, кстати, я тоже прикупил подарочки. Принимай.

С удивлением рассматриваю 10 зелий ускоренной регенерации энергии и 6 порции запеченного мяса с бонусом в виде ускоренной регенерации энергии.

— Боюсь представить, сколько золотых монет ты потратил на это богатство! Спасибо! Я не представляю, как я смогу отблагодарить тебя! Ты так обо мне заботишься!

— Не волнуйся об этом, — Алд смущенно улыбается, и я впервые замечаю милые, трогательные ямочки на его щеках. Мда-а-а, мне, конечно, и раньше многие выговаривали за мою невнимательность к деталям внешности других людей, но все же Алд это не просто случайный знакомый, а мой друг, с которым я плотно общаюсь уже больше 2 месяцев и не заметить ямочки притом, что Алд часто улыбается это, конечно, перебор.

Совершенно новым взглядом всматриваюсь в его внешность: овальное лицо с ярко выраженными скулами, высокий открытый лоб, зеленые изумрудные глаза, светлые прямые волосы подстрижены коротко, лишь в лобно-теменной зоне имеются удлиненные пряди. Стоит признать, что Алд невероятно привлекательный мужчина.

— Когда-нибудь, — Алдер продолжает диалог, не обращая внимания на мой изучающий взгляд. — Когда станешь Легендарным мастером, изготовишь мне полный сет легендарных доспехов.

Облегченно улыбаюсь, сбрасывая с себя недавние мысли, пряча их как можно дальше в самых затаенных уголках души, а после торопливо добавляю:

— А к сету еще изготовлю меч легендарного качества и еще целую кучу всяких блюд и зелий!

— С таким обмундированием прямая дорога на эпических боссов! — с готовностью соглашается блондин. — Будем вдвоем на пару их рубить на раз-два!

— Ну, это ты уже совсем загнул!

— Ты сама не догадываешься, насколько могущественной можешь стать, — качает головой Алд, неожиданно, посерьезнев. — Это! Все вокруг! Для других это всего лишь Игра! Развлечение! Но для тебя она — реальность! Твоя жизнь! И только тебе решать, какой она будет! Хочешь стать величайшим магом? Так что тебе мешает?! Хочешь стать Легендарным Мастером Ремесленником? Так, дерзай! Хватай топор, руби деревья, собирай травы, вари зелья и эликсиры, готовь блюда и напитки, строй жилище, добывай руду, изготавливай оружие и доспехи! Получай удовольствие от процесса и, я уверен, ВерхиИнт оценит твои старания!

Невольно любуюсь Алдом. Его глаза лихорадочно блестят, как будто он в любую секунду готов отправиться на баррикады.

— Ты не представляешь, как много, — он запинается, словно подбирая слова. — Людей не получили такой возможности, как у тебя. Они влачат жалкое существование и единственное, что не позволяет им окончательно сломаться это слабая надежда на новую жизнь. На новый мир.

Запал моего друга угасает, и он замолкает, напряженно всматриваясь в столешницу.

О ком он говорит? О своей семье, оставшейся в реальном мире? Но почему тогда он не поможет им переселиться в Фантазериум? Сомневаюсь, что дело в деньгах. Остается лишь один вариант. Его семью схватили имперские власти. Вполне возможно, при неудачной попытке побега в виртуальный мир. А наказание за подобное лишь одно — больница психических и неврологических расстройств. Говорят, там ад на Земле. А еще оттуда нет возврата.

Даже и не знаю, каким образом подбодрить Алда. Не могу найти подходящих слов, поэтому просто несмело протягиваю руку и кладу ее сверху на ладонь блондина. Какая же она теплая. Алд поднимает глаза от столешницы, встречаясь с моими, а после поспешно произносит:

— Нам пора. Я телепортирую тебя на лесопилку и отправлюсь к друзьям, скоро уже начнется общий сбор.

Киваю, соглашаясь с его словами.

Через пару минут мы покидаем гостеприимное здание трактира и отправляемся на почту, чтобы снять деньги со счета лесопилки. После этого уже перемещаемся на лесопилку. Алд сразу же торопливо прощается и вновь использует свиток телепортации, исчезая в воздухе.

Невесело улыбаюсь. А ведь день начинался так хорошо. А закончился… Закончился очередной загадкой. Я совершенно не знаю Алда. Ни кто он, ни кто его родня, ни где он проживает. При всем при этом, что совершенно удивительно, я доверяю ему так же, как себе. Не чувствую я в нем фальши, озлобленности, лицемерия. Только затаенную боль, тоску, печаль. Творец, как же мне хочется помочь ему, разделить вместе с ним его боль! Это меньшее, чем я могу ему отплатить, ведь он помог мне тогда, когда казалось, что мой мир разрушился, сломался, растворился. Когда я осталась совершенно одна.

Он. Он стал моим лучом надежды.

Но мне… Мне остается лишь ждать, когда он, наконец, откроется мне, раскрыв все свои секреты. А пока я должна продолжать развиваться, становиться сильней.

Перед тем, как отправиться спать, заглядываю к начальнику, чтобы отдать ему деньги с продажи древесины.

— Завтра утром загляни ко мне, — просит Зогр, пересчитывая монеты. — Нам необходимо обсудить вопрос повышения уровня лесопилки.

— Конечно, — легко соглашаюсь я. На самом деле мне, как управляющей, самой нужно было поднять этот вопрос, но… Но найти себе отговорку не могу, поэтому приходится признать, что это мое прямое упущение. Виновата.

— Это твоя доля.

С удовольствием изучаю свою информацию: 15 422 золотых 74 серебряных и 45 медяка. Теперь со спокойной совестью можно ложиться спать. Большая часть суммы для выплаты уже собрана.

— Доброе утро! — радостно восклицает МакКоул, заметив мое приближение к кострищу. — Новый топор, который ты выпросила у Зогра это нечто!

Двин набирает полную грудь воздуха и быстро-быстро тараторит, просто захлебываясь собственным восторгом:

— Я вчера за несколько часов дорубил дерево, которое рубил аж третий день! А потом за оставшееся время срубил еще одно дерево! И начал рубить третье! Немного совсем не хватило, чтобы дорубить и его! Всего лишь каких-то 200 единиц прочности!

— Ты погоди, — довольно улыбаюсь, чувствуя гордость за своего ученика. — Как начнешь рубить 5-6 маленьких деревьев в день, я выбью у Зогра тебе новый топор, а там, глядишь, и на средние деревья перейдешь!

— А нельзя выпросить сейчас? — тут же интересуется МакКоул, с надеждой заглядывая мне в глаза.

— У тебя на данный момент слишком большой шанс промазать, — с сожалением качаю головой, понимая нетерпение МакКоула. Я и сама такой же была. — Нецелесообразно использовать дорогостоящее оборудование.

— Эх, ладно, — тяжело вздохнув, МакКоул приступает к завтраку.

— Кстати, совсем забыла. Тебе же Зогр обещал подарить топор ученика, когда ты станешь подмастерьем, то есть на 11 уровне Мастерства. А сейчас ты какого уровня?

— 8! — с готовностью отвечает Двин, с новой надеждой заглядывая в глаза.

— Тогда попробую выпросить у него новый топор на 10 уровне, — задумчиво протягиваю я, мысленно прикидывая, удастся ли провернуть подобную авантюру. С одной стороны, Зогр тот еще скряга. Он точно не забудет о своем обещании, а значит, может отказать, аргументировав тем, что МакКоул итак получит новый топор на 11 уровне. И неважно, что качаться до 11 уровня придется дней 8-9. С другой стороны, даже я заметила, что Зогр испытывает слабость по отношению к МакКоул. Он явно его жалеет, а значит, идея может выгореть.

— Хорошо, я постараюсь как можно скорей поднять уровень Лесоруба до 11!

Отлично, вот еще одна дополнительная мотивация для мальчишки для быстрой прокачки профессий.

Принимаю предложенную порцию каши, благодарю Жэжера. Замечаю Лирека.

— Держи, вот твой молоток.

— Спасибо! Сколько я тебе должен?

— Нисколько, это подарок!

— Тогда я изготовлю что-нибудь тебе в комнату. Стол или стул. Или и то, и то.

— Конечно, от мебели я точно не откажусь.

Кстати, насчет комнаты. После завтрака нужно обязательно зайти к начальнику. Все-таки уровень лесопилки нужно повышать.

Внимание! Ваш союзник получил новый уровень!

Так-так, это кто же? Олененок? Нет, о его повышении мне сообщения не приходят. Значит, волчица?

Выискиваю глазами Нешу. Ага, вот она. Лежит недалеко от нас на траве и с видимым наслаждением грызет кусок мяса. Интересно, а смогу ли я прочитать ее информацию, как, например, у Хейли? Сейчас проверим.

Ага!

Неша 16 ур.

Сила 16

Ловкость 10

Выносливость 15

Интеллект 7

Здоровье 160

Опыт 0/2500

Стадия: дитя

Для следующей стадии развития необходимо получить 20 ур.

Тип: боевой

Социальный статус: одиночка

Умения:

1. Смертельный укус

Наверное, мне удалось прочитать ее информацию из-за того, что она мой союзник.

Стоп. Так она еще дитя? Она?!

Еще раз внимательно осматриваю волчицу. Определенно, на волчонка она не похожа. Скорее на взрослую особь. Неужели она продолжит развиваться и станет еще больше? Не верится! Такими темпами она вымахает ростом с лошадь! Хоть лешего вызывай, чтобы уточнить этот вопрос! А впрочем, почему бы и нет?

— Эхэй!

— Эх, ну, чего тебе? — традиционно леший отзывается откуда-то из-за моей спины.

Оборачиваюсь. У лешего такой вид, словно я отвлекла его от чего-то крайне важного.

— Прости, если отвлекла тебя. Я постараюсь надолго тебя не задержать. Мне пришло сообщение о том, что мой союзник получил новый уровень. Это, я так понимаю, Неша. Я заглянула к ней в личную информацию и узнала, что она, оказывается, дитя. Разве такое возможно? Она же выглядит взрослой волчицей!

— А-а-а-а, это, — леший с улыбкой оглядывается, выискивая глазами Нешу. — Так она же не обычная волчица! Перед тобой, представляешь, редкий, вымирающий вид гигантских волков. Ныне практически истребленный. Взрослые особи данного вида достигают роста в 1, 5— 1, 8 метра, что, в общем-то, сопоставимо с ростом лошади. Некоторые, особо крупные экземпляры и вовсе пересекают черту в 2 метра. Так что у Неши все еще впереди. Она, по меркам гигантских волков, еще ребенок.

Становится все интересней и интересней. Получается, передо мной питомец как минимум редкого либо уникального качества, а вполне возможно, что еще и выше, эпического или даже легендарного… Действительно ценный союзник! Когда будет время, нужно обязательно плотно заняться ее прокачиванием, заодно с помощью охоты и сама подниму уровни.

— Если вопросов у тебя больше нет, то мне пора, — деловито произносит леший, а после исчезает.

Интересно, чем он так занят? Может, случилось что-то серьезное? Или все в штатном режиме? Впрочем, в любом случае помощи он не попросил, а значит, сам справится.

Закончив завтракать, неспешным прогулочным шагом бреду к начальнику.

— Вы хотели меня видеть?

— Да, Габриэль, проходи! — широким жестом начальник приглашает меня пройти к его столу.

— Смотри, какие требования нам необходимо выполнить.

Для следующего повышения уровня предприятия необходимо выполнить ряд условий:

1.Срубить 80 маленьких деревьев (срублено 3), 100 средних деревьев (срублено 6), 50 больших деревьев (выполнено).

2.Заработать на продаже древесины 5000 золотых (выполнено)

3.Кадровый состав должен состоять хотя бы из 6 Мастеров (выполнено).

4.Улучшить общежитие до 5 уровня (уровень общежития 4)

— С маленькими и средними деревьями у нас проблема. Рубить некому, — задумчиво произношу я.

— Насчет деревьев не волнуйся. Эти требования я возьму на себя. Считай, день-два и все готово. Меня больше волнует общежитие. Необходимо построить еще одну комнату. А Строителя у нас нет. Да и приглашать кого-то со стороны в связи с последними событиями опасно. Единственный выход — тебе самой изучить эту профессию. А мы, со своей стороны, поможем тебе в ее развитии.

Творец, а ведь выгодное предложение. Мало того, что изучу новую профессию, так еще и помощь в ее освоении! Скорее всего, я смогу уговорить Зогра оплатить мне обучение, и предоставить материалы для его прокачки! Прямо двойное бинго! Но! Но. Сомневаюсь, что рецепт на изготовление целой комнаты будет доступен на 1 или даже на 2 уровне Мастерства. Скорее всего, на 10 или даже выше. Сколько времени мне понадобится для прокачки? И с какой попытки я все-таки смогу построить комнату? А ведь все это время лесопилка не сможет модернизироваться, а значит, мы не сможем нанять новых работников и, как следствие, уровень доходов останется на прежнем уровне. Нет, так не пойдет. Напишу-ка я Алду.

Привет! Как у тебя со Строителем? Построить комнату в общежитии сможешь?

Практически сразу приходит ответ. Как будто он только и ждет, когда я напишу.

Привет, к сожалению, нет. У меня всего лишь 6 уровень.

Мда. Мои надежды не оправдались. Придется самой учиться Строительству. Где бы еще время на все найти?!

— Хорошо, на выходных, когда буду в городе, зайду к Учителю и изучу профессию. Надеюсь, данные траты пойдут за счет лесопилки? — невинно интересуюсь я.

Зогр громогласно смеется, а после отвечает, смахивая выступившие слезы с глаз:

— Ну, конечно! Кто бы сомневался, что ты своего не упустишь! А что касается помощи в развитии профессий, то мы, в данном случае, лесопилка будет предоставлять тебе материалы для прокачивания профессии: бревна, бревнышки, кору, в общем, все, что тебе понадобится.

— Тогда по рукам!

После успешно проведенного разговора, выдвигаюсь на работу. А вот и мое недобитое дерево. Рядом уже вовсю трудится МакКоул.

— Отвлекись, пожалуйста, на минутку!

МакКоул с готовностью прекращает работу, оборачиваясь.

— Держи. Это зелье ускоренной регенерации энергии. Благодаря нему твоя прокачка пойдет быстрее. Правда, срок действия у него всего лишь 8 часов. Так что не трать попусту ни секунды драгоценного времени.

Так, теперь выпиваю свою порцию зелья. Начинаем!

Такого результата я, конечно, не ожидала. За 17 часов я срубила 11 средних деревьев! Да еще и опыт Лесоруба поднялся до 11778 /13 000. Завтра точно получу новый уровень! Просто красота!

По дороге обратно на лесопилку интересуюсь у МакКоула:

— Как тебе зелье?

— Это нечто! — восхищенно восклицает Двин. — Набил за день 1400 опыта Лесоруба! И срубил 5 деревьев! Это просто фантастика! Мне бы еще одно зелье и тогда завтра я точно получу новый уровень.

— Не волнуйся, — довольно улыбаюсь. — Будет тебе завтра зелье!

За разговором даже не замечаем, как подходим к кабинету начальства. Сдаем суточную норму, получая заработную плату. Отлично, теперь с чувством выполненного долга отправляемся по комнатам. Можно отдыхать.

После плотного и сытного завтрака отправляемся вместе с МакКоулом на наше место, чтобы заняться рубкой деревьев. Мальчишка беззаботно посвистывает, передвигаясь по дороге вприпрыжку. Глядя на него, невозможно не улыбнуться, очень радует, что он находится в приподнятом расположении духа. В этом, впрочем, нет ничего удивительного, ведь он, как и я, в предвкушении скорого повышения уровня Лесоруба.

Добравшись до места назначения, выпиваем по склянке с зельем ускорения регенерации энергии. Теперь можно приступать к работе.

В итоге благодаря зелью за 17 часов успеваю, первое, и самое главное, получить 14 уровень Лесоруба, а второе, срубить 10 средних деревьев, кроме того, у 11 дерева остается всего лишь 236 единиц прочности. В общем-то, можно чуть задержаться и закончить рубку 11 дерева.

Пока я лениво размышляю, продолжить работу или нет, МакКоул восторгается:

— 5 деревьев срубил! 9 уровень Лесоруба получил! У тебя там еще много зелий?!

Прежде чем ответить заглядываю в свой инвентарь, опасаясь соврать, назвав неправильное число:

— Еще 6.

МакКоул задумчиво хмурится:

— Всего лишь на 3 дня… А я только стал привыкать к хорошему!

Вновь заглядываю в свой инвентарь, а после отвечаю:

— У меня есть еще 6 порций запеченного мяса с таким же эффектом. Правда, действует всего лишь 4 часа.

— Думаешь, эти зелья дорогие? Сможем купить?

Кстати, хороший вопрос. Когда в следующее воскресенье доберусь до города, стоит посмотреть цены на эти зелья. Может, и я смогу себе позволить данную покупку. Все-таки теперь я, благодаря лесопилке, имею хороший и, главное, стабильный доход.

— В воскресенье изучу цены. Так что пока не будем загадывать наперед.

— Эх, беда-беда, — за нашими спинами раздается обеспокоенный голос лешего. — Бежать вам нужно, всем бежать!

— Что случилось?

— Пришлые, — выплевывает на одном дыхании Эхэй, закатывая глаза, как будто собираясь упасть в обморок. — Те самые… Что ищут МакКоула! Я вчера еще заприметил их. Они бродили в баронстве Доргия. Но я надеялся, что они уйдут. Да не тут-то было! О-о-они…

От сильных переживаний леший начинает заикаться, не способный продолжить собственную мысль. Его волнение передается и мне, поэтому я с силой хватаю его за руки, требуя ответ:

— Та-а-ак, что они? Где они?

— О-о-они с-с-с-собирались, — леший замолкает, прикрывая глаза. Делает глубокий вдох, а после быстро тараторит. — Они собирались телепортироваться на территорию лесопилки, но я смог вовремя успеть заблокировать эту телепортацию, перебросив их в город. Это все, чем я мог вам помочь. Вам нужно срочно уходить! Собирать вещи и бежать! Они собираются убить вас всех!

Переглядываюсь с МакКоулом. В глазах мальчишки читается страх. Нет. Просто ужас. Прежде чем он начнет биться в истерике, командую:

— Быстро обратно на лесопилку!

Хватаю его за руку и веду за собой. С каждой секундой прибавляю шаг, постепенно переходя на бег. Лишь бы успеть! — Зогр! — не сбавляя скорости, вбегаем в кабинет начальства. — Пришлые! Они нас нашли! Нам нужно уходить! — Что? Откуда информация?

Быстро тараторя, передаю информацию, полученную от Эхэя. В ответ на мои слова леший кивает, подтверждая сказанное.

— Вам нужно уходить, — коротко резюмирует Зогр, резко вставая из-за стола.

— Что значит вам? Ты хотел сказать нам?

— Нет, — отрицательно качает головой Зогр, ведя нас к выходу из кабинета. — Только вам. Они не успокоятся, пока не найдут виновных.

Мы выходим во двор лесопилки. Словно предчувствуя беду, к нам начинают стекаться непривычно молчаливые и хмурые лесорубы.

— Уходите в лес, — коротко командует Зогр, кивая на нас с Двином. После он переводит взгляд на остальных лесорубов, разъясняя сложившуюся ситуацию. — Пришлые. Скоро будут здесь. Готовимся к бою!

В руках Дорана появляются мечи, ухмыльнувшись, и подмигнув мне, он отвечает, обращаясь к Зогру:

— Я всегда готов! Мои мечи всегда при мне!

— Мы готовы, — поддерживает его Грилл, кивая на остальных лесорубов, поспешно облачающихся в боевые доспехи.

— Вы шутите?! Они намного сильнее вас! Вам не победить! Они убьют вас всех! — ближе к концу предложения мой голос срывается. Еще чуть-чуть и я сама начну биться в истерике, хватая каждого из лесорубов по очереди, чтобы тащить их в направлении леса.

— Поэтому Вы, — последнее слово начальник специально выделяет, указывая на нас пальцем. — Должны уйти.

— Не-е-е-е-ет, — качаю головой, отказываясь принимать его слова. — Если вы остаетесь, то и я останусь! Я не брошу вас! Или мы уходим все вместе, или умираем здесь и сейчас! Вы — моя семья!

— И моя! — протяжно хныкает рядом МакКоул, еле сдерживая рвущиеся наружу слезы.

Да я и сама готова разреветься!

Зогр Смелый молчит, на его лице ходят желваки, он словно раздумывает, не решаясь принять тяжелое решение. Я же смотрю на него в надежде, что он сейчас махнет рукой, и произнесет:

— Ладно! Собираемся! Уходим!

Но вместо этого чувствую, что кто-то осторожно берет меня за руку. Перевожу взгляд. Жэжер.

— Я тут, — он запинается, подбирая слова. — Я собрал вам в дорогу провизию. На дня 3-4 вам хватит!

— Я не уйду! — все-таки перехожу на крик. — Слышите? Не уйду без вас! — Забирай их, — спокойно произносит Зогр, кивая куда-то нам за спину. Прежде чем я успеваю обернуться, чувствую, что кто-то схватил меня крепко за руку.

— Позаботься о них! — кажется, это голос Дорана. Это последнее, что я слышу, перед тем как телепортироваться.

С ужасом оглядываюсь по сторонам. Лес! Но не наш лес! Это не лесопилка! — Как ты посмел! — резко разворачиваюсь и начинаю бить Алда по груди. — Верни меня обратно! Верни! Слышишь?!

— Успокойся, — спокойно отвечает Алд, даже не пытаясь защититься от моих ударов. — Мы ничем не сможем им помочь.

— Мы заберем их! Слышишь, заберем! Они не должны умирать! Не должны!

— Мы ничем не можем им помочь, — вновь терпеливо повторяет Алд, осторожно прижимая меня к себе. — Ничем.

— Я хочу умереть вместе с ними, верни меня, верни! — повторяю словно заклинание, втайне надеясь, что оно сработает. Кажется, меня всю разрывает от горя и злости на Алда за то, что он посмел забрать меня.

— Они НПС, слышишь? Не люди! Всего лишь НПС! Системные коды! Картинки!

Пытаюсь оттолкнуть его от себя, злобно отвечаю:

— Для тебя, может, они и не живые! А для меня они — семья!

— Убери от нее руки! — до этого молчавший и не участвовавший в разговоре Двин, с силой вцепляется в руки Алда, пытаясь расцепить его мертвую хватку, сомкнувшуюся на моей талии.

Алд хмыкает, а после отпускает меня, позволяя выбраться из его объятий.

— В любом случае игроки, скорее всего, уже на лесопилке. Ты ведь понимаешь, что лесорубы долго не продержатся. Вполне возможно, что они уже мертвы.

— Еще нет, — грустно произносит леший, выходя из-за ближайших деревьев. — Но бой уже идет. Я не стал оставаться и смотреть. Исход уже ясен. Я только забрал олененка и волчицу.

Хейли подбегает ко мне, озабоченно дотрагивается мордочкой до моей руки, словно пытаясь успокоить. Закрываю глаза. Только не плачь. Оставайся сильной. Ради МакКоула. Открываю глаза и тихо спрашиваю у лешего:

— Эхэй, почему они не ушли вместе с нами?

Хозяин лесов тяжело вздыхает, прежде чем ответить:

— Ты знала их как лесорубов. Долгие годы они жили в лесу, работали на лесопилке, заготавливая древесину. Но когда-то давно они были солдатами. Более того, они были гвардейцами ныне забытого королевства. Они были воинами. А настоящие воины, запомни, никогда не сбегают с поля боя. Даже если исход очевиден.

Чувствую, что на глазах наворачиваются слезы, поэтому поспешно опускаю голову. Тихонько спрашиваю, чтобы хоть как-то отвлечься от горьких мыслей:

— Что за королевство?

Леший вновь вздыхает, собираясь с мыслями:

— Когда люди ополчились против эльфов, лишь одно человеческое государство осталось верным древней клятве дружбы народов — Нарагиэль. Говорят, что в этом государстве бок о бок проживали люди, эльфы и даже последние представители гномов и вампиров. Это было очень богатое и могущественное государство. Гвардейцы королевства считались лучшими воинами мира, уступая, разве что эльфам. Именно гвардейцы, во главе с королем Наром, сдерживали атаки объединенного войска людей, пока эльфы спешно покидали Фантазериум. Именно благодаря их героизму, эльфы выжили. И именно поэтому, объединенное войско сравняло с землей королевство Нарагиэль. Более того, само упоминание об этом королевстве было стерто из летописей, так же, как и об эльфах. Выжившие подданные этого королевства расселились по всему миру, выбрав в качестве мест проживания отдаленные уголки. И с одними из них тебе выпало честь познакомиться.

Внимание, Вы стали слушателем древней, забытой в веках легенды «королевство Нарагиэль»!

Поздравляем! Вы получили достижение «Собиратель забытых легенд. Ранг 5» В качестве награды Вы получаете 10 очков Интеллекта, 5 очка Духа, 5 очка Силы, 5 очка Ловкости, 5 очка Выносливости!

Просто звездопад из очков характеристик. Но радости от этого не испытываю. Я готова отдать все очки характеристик, все свои профессии только за то, чтоб сейчас рядом со мной были мои дорогие лесорубы!

— Может, проверим их, может, они выжили? — интересуюсь осторожно, надеясь, что меня обнадежат. Но глубоко внутри понимаю, что моей семьи больше нет.

Алд качает головой:

— Никто не выжил. Забудь. Ты должна жить дальше. Это будет тяжело. Но это жизнь.

Закрываю глаза. Я сойду с ума! Второй раз потерять свою семью, я не переживу!

Кто-то осторожно, несмело дотрагивается до моей руки.

Резко открываю глаза. Если это Алд, то я точно его придушу, ведь это из-за него я сейчас здесь, а не там, не среди своей семьи!

Напротив меня Двин. В его глазах перемешались одновременно боль и страх. Едва сдерживая рыдания, он тихонько произносит:

— Ты ведь меня не бросишь?

С силой прикусываю губу, чувствуя солоноватый вкус крови. Боль помогает взять себя в руки. Отвечаю медленно, еле переворачивая языком:

— Конечно же, нет. Мы справимся. Вместе. Только ты и я.

Ведь у нас больше никого не осталось.

С трудом открываю глаза, чувствуя, как все мое тело беспощадно ноет. Мда, быстро все-таки привыкаешь к хорошей жизни: удобной кровати, мягкой подушке, теплому одеялу, крыше над головой.

— Сколько денег ты успела заработать на лесопилке?

Невольно вздрагиваю, не ожидая услышать вопрос. Поворачиваю голову.

Ага, Алд сидит недалеко от меня, облокотившись спиной о ствол дерева.

— 15 440 золотых у меня сейчас с собой. И еще около 1400 золотых лежат в банке. Так что, в общем итоге у меня почти 17 000 золотых. Хотя… Точно! Я забыла, у меня еще чуть больше 1700 золотых на счету на почте! Так что 18 500 золотых точно должно быть!

— Мало, — вздыхает Алд.

— У меня есть 5 золотых, — тихо произносит МакКоул. — Возьми их!

— Все равно мало, — вновь вздыхает Алд. — Так, хватит хандрить. Необходимо приступать к работе, ведь совсем скоро тебе нужно внести первый платеж. Так что вставайте!

А ведь он прав. Без лесопилки будет очень сложно выплатить мои долговые обязательства.

Словно услышав мои мысли, Алд решает приободрить меня:

— Твой титул Управляющей лесопилкой остался при тебе. Примерно через месяц, а лучше через два, когда все уляжется, сможете вернуться обратно на лесопилку. Продолжишь заниматься ее прокачкой.

— Но моих друзей там не будет, — отрицательно качаю головой.

— И да, и нет. Они, как и любые другие НПС, уже, скорее всего, респаунились (воскресли). Но, ты и сама понимаешь, что память при этом они потеряли. А значит, тебе придется начинать знакомство заново.

Вот именно. Моих друзей больше нет.

Перевожу взгляд на поникшего МакКоула.

Так не пойдет. Хватит раскисать. Я теперь несу ответственность за Двина.

— Ладно, давайте работать. МакКоул, держи свою порцию зелья.

Покрепче обхватываю рукоять топора, а после с силой бью по стволу ближайшего дерева. Что ж, по крайней мере, работая, я вымещу всю свою злость и боль. Творец, как же мне это необходимо!

За 17 часов успеваю срубить 8 деревьев, опыт Лесоруба поднялся до 4874/14 000. За это же время МакКоул срубил 8 маленьких деревьев, Алд — 16 средних деревьев. Вся заготовленная древесина, ожидаемо, была передана мне.

— Надолго мы здесь останемся? И где распродавать древесину?

Алд хмурится, а после нехотя отвечает:

— Будем менять наше местоположение раз в неделю. Лучше перестраховаться в этом вопросе. В данный момент мы находимся в графстве Дрилария. Ориентировочный уровень игроков — 40-50. Поэтому в воскресенье в город отправимся вместе. Одна ты будешь слишком сильно выделяться. А так все посчитают, что я твой «паровоз». Двину же безопаснее оставаться на поляне вместе с нашими питомцами.

Сзади нас раздается недовольный рык волчицы. Алд тут же исправляется:

— Вместе с нашим питомцем Хейли и грозным союзником Нешей.

Судя по тому, что рычать Неша перестала, ее подобное звание устраивает.

Так, теперь нужно устроиться поудобнее. Руку подложу под голову, чтоб было мягче. Еще бы укрыться чем-нибудь, чтобы было теплее. Ага, олененок укладывается рядом со мной. Его теплая, мягкая шерсть приятно согревает. Еще через пару минут рядом со мной располагается Двин. Отлично. Теперь уж точно не замерзнем! Прежде чем окончательно уснуть замечаю, что Алд исчезает. Наверное, отправился по своим делам.