Царь зверей. Часть 3

Несчастный парень бегал кругами и мотал головой, прикрывая рукой пострадавший глаз. Со стороны это выглядело довольно пугающе, но я почему-то улыбнулся, глядя на страдания Паши. Нари — тот открыто хохотал вовсю.

Внезапно Паша перестал бегать и остановился передо мной и пушистиком, глядя на нас сквозь слезы вперемешку с кровью. Поначалу во взгляде его сквозило непонимание и обида, но затем он и сам рассмеялся.

— А я теперь алкааст, — довольно сказал Паша, вдоволь нахохотавшись. — Мана плюс сто и усиление умений плюс три с половиной процента. Да тут вообще столько всего! Даже скиллы новые, только разобраться надо будет в них.

— Неплохо, — одобрительно кивнул Нари. — Но нет предела совершенству.

— Каковы дальнейшие планы? — спросил я, решив попозже просто почитать про алкаастов в сети. — Расходимся?

— Пока да, — ответил пушистик. — Но ненадолго. В ближайшее время я планирую нанести еще один визит на Альтею, так что будьте готовы оба.

— Будем, — кивнул я в ответ, Паша с небольшим опозданием тоже.

— А теперь — самое главное, — произнес Нари и жестом указал мне на небольшой пульт управления с зеленоватым сенсорным экраном.

Я молча подошел к светящемуся экранчику и положил на него свою ладонь. Раздался тихий щелчок, освещение на миг стало ярче, а рука почувствовала тепло.

Перенести командный центр на поверхность

Отмена

Что ж, выбор невелик, а правильный вариант очевиден. На секунду заложило в ушах, а в глазах потемнело.

Ваша база и командный центр будут скрыты еще 179 дней 23 часа 59 минут

— У тебя ведь пока нет планов на этот портал — я тогда пока сдам его в аренду парочке организаций, анонимность, нашу и места, гарантирую. Двадцать кредитов с каждого пронесенного килограмма игрока или припасов нам не помешают, деньги пополам, — выпалил пушистик, дождался моего кивка и моментально скрылся, выйдя из отряда.

— Ты ведь помнишь... — начал было я, глядя на Пашу.

— Никаких вопросов, — твердо сказал он. — Только как...

— Я тебя сам найду, — теперь уже я его прервал, догадавшись, что он имеет в виду.

Выход

Хиба уже застелил мне свежую постель, а на тумбочке меня поджидала бутылка кефира и бутерброд. Моментально проглотив слегка подсохший белый хлеб с колбасой и запив его двумя кружками кефира, я с наслаждением растянулся на прохладных и хрустящих простынях. В сон я провалился, едва закрыв глаза.

Когда я проснулся, зеленый великан уже накрывал на стол — на завтрак он приготовил яичницу с беконом. По квартире плыл приятный аромат кофе. Стоило признать: у Хибы был явный кулинарный талант, который долгое время в нем пропадал. Сейчас же, когда его хозяин не был стеснен в средствах, умение готовить и желание экспериментировать проснулись в добродушной горе мускулов. В свободное время он не вылезал из сетевых кулинарных ресурсов и специализированных групп в соцсетях, а потом каждый раз удивлял меня каким-нибудь новым рецептом. Недавно он стал изучать английскую кухню — вот откуда ноги растут у нашего сегодняшнего завтрака.

Подкрепившись и тепло поблагодарив Хибу, чтобы сделать ему приятное, я решил вновь посетить 'Белку и Стрелку'. Не то, чтобы я очень стремился в этот клуб, но послушать других людей, а может и пообщаться, мне все-таки иногда хотелось. Несмотря на то, что за долгое время, проведенное на орбите Мираха, я стал менее приветливым и компанейским, тяга к обществу себе подобных никуда не делась. А в 'Белке и Стрелке' все-таки собираются люди, с которыми у меня хотя бы общие интересы. Внезапно я вспомнил Сашку — своего тезку и одновременно лучшего друга, с которым не общался с того самого времени, как получил базовое гражданство и убыл с родной планеты. Он, наверное, уже меня заочно похоронил, с легкой горечью подумал я.

Первое время я о нем совершенно забыл, как и обо всех остальных на Земле. Толстый парень, которого все, кроме меня, дразнили в школе и который помог мне с кредитом — я и сейчас даже имени его не помню, не говоря уже о фамилии. А вот Сашку после долгого перерыва часто вспоминал. Особенно, когда медленно загибался на орбите Мираха. Когда был полностью один, не считая зеленокожего раба. Надо бы найти его, твердо решил я. Друзьями так просто не разбрасываются, особенно если это друзья еще с детства. Интересно, играет ли он в Джи? Я ведь, насколько помню, даже оставил ему свой первый игровой обруч и кресло.

Сев за первый попавшийся свободный столик в 'Белке и Стрелке', я заказал простого черного чаю и подключился к сети. Владельцы заведения, должно быть, серьезно вложились, раз позволяют клиентам беспрепятственно пользоваться выходом в интернет — с учетом нынешних расценок. Сашкиного номера я, разумеется, не помнил, а подсмотреть было негде — в горячке перелета я избавился от всех записных книжек, sim-карт и прочего, что связывало меня с жизнью на Земле. Однако интуиция подсказала мне заглянуть на сайт нашего университета и, как оказалось, не зря. С некоторым удивлением я узнал, что Сашка Ефимов работает там преподавателем. Нет, в том, что он защитил диссертацию, удивительного ничего не было — как раз все логично. Но с его головой, если честно, он мог устроиться на более денежную работу.

Был самый разгар рабочего дня, поэтому я решил позвонить на кафедру и попросить Ефимова к телефону. Естественно, воспользовался не обычным телефоном, а его более современной версией, к тому же прикупленной про запас на одной из планет по дороге. Главное отличие: ни отследить, ни записать меня никто не сможет, а на все остальное мне, по большому счету, и наплевать. Длинные гудки: номер на сайте, похоже, оказался правильным. С первого раза, однако, связаться не получилось — сказали, что он ведет пару и освободится позже. Зато на второй раз мне повезло.

— Сашка, привет! — как можно более жизнерадостно сказал я, услышав знакомый голос.

На том конце провода воцарилось гробовое молчание.

— Кто это? — недоверчиво спросил мой тезка. По голосу было слышно, что он в замешательстве.

— Носков это, — ответил я. — Саша Носков. Мы вместе учились в аспирантуре.

— Ч... что? — Ефимов, похоже, проглотил язык или захлебнулся слюной от волнения. — Саша? Ты жив?!!

Следующие несколько минут разговора невозможно описать. Сашка несколько раз высказывал сомнение в том, что действительно разговаривает со мной, но потом убедился и принялся пересказывать мне все, что произошло за время моего отсутствия. Разумеется, меня стали искать, даже объявили в федеральный розыск. Ничего предосудительного, если не считать невыплаченного кредита, я не совершил, поэтому банк в итоге получил мою квартиру и на этом успокоился. А Лёня Перельман — вот как его звали, этого паренька! — убедился, что я был такой же сволочью, как и все остальные. Немного даже жалко его.

— Славик на Аньке женился, — продолжал Ефимов делиться со мной новостями, большинство из которых мне уже стали неинтересны. — После того, как ты пропал, они начали встречаться... ну, ты помнишь, она к тебе неровно дышала, даже плакала потом. А Славик вовремя подсуетился — он, оказывается, все это время в нее влюблен был, поэтому тебя терпеть не мог.

И тут я понял, что мне на всех на них абсолютно наплевать. На всех, кроме Сашки, голос которого я действительно хотел услышать. И понял, что правильно сделал, позвонив ему.

— Ты сам-то как и где? — внезапно перевел тему Ефимов. Видимо, понял, что новостей достаточно. — Все в порядке?

— В полном, — ответил я и зачем-то кивнул, зная, что Сашка этого не увидит.

— Знаешь, — неуверенно начал он. — Ты, конечно, можешь мне ничего не рассказывать, я понимаю. Просто твое письмо...

Письмо? Что за письмо? Точно, я же оставил для него записку в конверте. И что же я там написал? Не помню.

— Его потом у меня изъяли, — продолжил Ефимов. — В общем, знаешь, не по телефону... Но... Кресло тоже забрали. Приходили тут, в штатском, — тут он понизил голос и замолчал.

— Играешь в Джи? — неожиданно спросил я, чтобы разбавить начинавший становиться малоприятным разговор. Значит, кресло забрали, что ж...

— В Джи? — переспросил Ефимов и рассмеялся. — Что ты! С моими доходами только в Джи и играть. Н-да!..

— Жаль, — сказал я. — Слушай, продиктуй мне свой телефон. Я тебе еще позвоню — может, встретимся, когда я... в общем, буду у нас.

— Я понял, — сказал Ефимов. — Записывай...

Попрощавшись с Ефимовым, я откинулся на спинку стула и выдохнул. Нет, все-таки Сашка хороший друг. А в Джи, получается, ему просто не дали поиграть — отняли кресло и обруч, судя по всему, тоже. Значит, правительство знает все уже давно. И во многом благодаря мне. Ну что ж — удачи им, официальные кланы уже раскачены по максимуму по сравнению с большинством. И политики теперь нашли еще один полигон для своих игрищ.

— Привет! — раздалось рядом. — Не против, если присяду?

Я отвлекся от телефона и поднял глаза. Рядом с моим столиком стояла недавняя девушка-хипстер и улыбалась. Как ее там? Фиона, кажется? Я молча кивнул. Мне было любопытно — с чего вдруг она ко мне подошла и заговорила?

— Аня, — присев, девушка вновь улыбнулась и протянула мне сухую и теплую руку.

— А разве не Фиона? — брякнул я.

Аня-Фиона заливисто рассмеялась.

— Нет, просто Аня, — ответила она. — Фиона — это меня так называют знакомые. Фамилия у меня просто Фионина, — пояснила она.

— Очень приятно, — кивнул я. — Александр. Фамилия Носков, но переиначивать не рекомендую.

На секунду Аня широко раскрыла глаза, видимо, не ожидая такого поворота, но практически сразу же пришла в себя.

— Ты здесь второй раз, — утвердила она.

— Угадала, — ответил я.

— Не угадала, — вновь улыбнулась Аня. — У меня фотографическая память. Раз увижу человека и уже никогда не забуду. Тебя я вижу здесь во второй раз.

— Поэтому и подсела — познакомиться? — уточнил я.

— Я смотрю, ты не очень приветливый, — Аня, тем не менее, не теряла доброжелательности. — Спишем это на волнение. Давно играешь?

— Порядком, — коротко ответил я.

— Исчерпывающе, — медленно повела головой девушка, видимо, обдумывая мой ответ. — Состоишь в каком-нибудь клане?

— Предпочитаю соло, но рассмотрю интересные предложения, — я решил улыбнуться, но видимо получилось слегка натянуто, потому что Аня недоверчиво сощурилась. Затем она рассмеялась.

— Я сестра Паши, — улыбаясь сказала она.

— Какого еще Паши? — не понял я.

— Паша Фионин, ты с ним вчера в рейд ходил, — пояснила она. — Это мой брат. Он мне написал, чтобы я его от Кости с ребятами отмазала. Но мне-то он все рассказал.

— Все? — недоверчиво спросил я, представляя, как бедного алкааста забирает галактическая служба безопасности и в кандалах везет добывать уран на рудниках Крийла.

— Ну да, — беззаботно ответила Фиона. — То, что Макс оказался редкостным уродом, в чем я никогда не сомневалась, а Костя опять не смог с ним справиться.

Я облегченно выдохнул про себя. Ничего лишнего Паша не сболтнул. Это радует.

— Просто хотела познакомиться, — по-прежнему улыбаясь, сказала Фиона. — Паша о тебе хорошо отзывался и сказал, что с тобой интересно играть. Буду рада, если как-нибудь возьмешь меня в пати. Ладно, — вдруг засобиралась она, — пойду по своим делам, еще поболтаем, — и, подмигнув, покинула мой одинокий столик.

Входная дверь открылась, я машинально бросил в ее сторону взгляд и увидел входящего Костю в компании толстого Макса, лица которых тут же недовольно вытянулись.

— Приперся? — злобно воскликнул Макс и угрожающе двинулся в мою сторону, но тут же был остановлен вездесущим охранником. Да, тут без них никак: а то разборки в реале из-за игровых споров моментально оставили бы далеко позади даже салуны времен дикого запада.

— Уже ухожу, — спокойно ответил я, допив чай, и вышел из-за стола. Оставил расчет бесшумно подскочившей официантке и пошел к выходу, не обращая внимания на пышущего злобой Макса. Костя демонстративно меня не замечал.

Да уж, пожалуй, в 'Белке и Стрелке' сегодня будет много поводов для разговора. А мне надо бы заглянуть в Игру — Нари обещал связаться в ближайшее время и предложить что-то очень интересное.

Глава 13. Бизнес.

Алкааст — быстро просматриваю основную информацию по классу и подсказки по прокачке. Это не один из секретных классов царей, про этих информации полно, а раз уж я планирую, по крайней мере пока, взять Пашу в свою команду, то надо бы понять, на что он способен. И его симпатичная сестра тут совершенно ни при чем. Итак, это класс поддержки, использует паразитов для ослабления противников. Основные навыки: имплант паразита, специализация паразита. Пролистываю краткое описание, теперь все ясно: после получения класса Паше больше не понадобится биоган, алкаасты могут помещать паразитов в любое оружие, так что оно приобретет все необходимые ему свойства. А навык специализации позволит выбрать, какое именно направление дебаффов ему более полезно в данный момент: против физической защиты, энергетической, магической, да чего угодно. Получается довольно узкопрофильный персонаж, но при этом позволяющий очень сильно увеличить урон других однотипных воинов в отряде. Для меня и Нари — самое то.

Стоило мне зайти в игру, как на мой счет тут же упали пятнадцать тысяч кредитов: похоже, контрабанда пушистика сразу же начала приносить пользу, и, судя по сумме, они готовы платить немного больше стандарта. В уме тут же пролетели несложные вычисления. Если каждый день наш портал будет использоваться по максимуму, то за сто восемьдесят дней я смогу заработать больше двух с половиной миллионов кредитов. Это же астрономическая сумма. Да, рядом с большими кланами крутятся большие деньги.

— Видел деньги? — стоило мне оказаться в игре, как Нари тут же написал в личку. Тут же почему-то представилась довольная, облизывающая усы кошачья физиономия. — Появился первый клиент, купил тридцать дней по сто килограммов. Пришлось, конечно, немного скинуть, но оно того стоило.

Так, похоже, о миллионах стоит забыть: даже не такой уж большой доступный нам объем никто не собирается выкупать целиком.

— Видел, — рассказывать о своих иллюзиях желания не было.

— Ладно, вытаскивай нашего алкааста, покажу вам одно место, — кошачий тон пропал, уступив место серьезному настрою.

— А мы втроем справимся или еще кто нужен? — я, конечно, впечатлен нашими подвигами на Альтее, но решил подстраховаться.

— Точно, нам бы пригодился еще один воин и нормальный маг. Есть такие на примете или я позову кого-то из своих? — быстро поборов желание посмотреть парочку новых инопланетян, я все-таки задумался какой вариант мне выгоднее. А не просто интереснее.

— Знаешь, дай мне час: быстро пробегусь по окрестностях, может, найду кого интересного из землян. Вдруг сработаемся, — параллельно отбиваю в чате приказ Хибе грузиться в игру, но сначала нужно связаться с Пашей и убедиться, что тот тоже будет.

— Понятно, значит, хочешь свой отряд собрать. Доброе дело, я тогда вернусь через час. Кстати, одного игрока наши клиенты уже переправили через портал, так что не советовал бы выходить на Альтею. Боюсь, что после того, как его заметят, там будет жарко, — пиктограмма пушистика потемнела, он вышел из игры, а я задумался, куда бы направиться. Вокруг, судя по всему, бродит какой-то диверсант от сопротивления, да и мне, в любом случае, если я хочу найти кого-нибудь из землян, надо возвращаться в родной ареал.