Проект "Апокалипсис"

А потом произошло то, чего я уж точно никак не ожидал.

Раздался самый настоящий взрыв, и дверь ангара вылетела, словно пробка, сметая по пути десятки зомби и разбрасывая их по округе кровавыми ошметками.

Что-то громадное и злое заревело внутри ангара, и с характерными рокотом под свет прожекторов выкатил...

Танк!

Штука, сразу почувствовавший угрозу, вдруг развернулся навстречу громадине и, без особых усилий вскинув винтовку, выстрелил.

Пуля беспомощно щелкнула по броне. Раздалось еще несколько выстрелов — это был не мой спутник, а другие Стрелки, еще не расстрелявшие свой боезапас. Ого! Не меньше десятка, и почти все попали точно в цель, хотя было сложновато промахнуться мимо громадины Т-105.

— Р-р-а-а! — Кирилл снова выстрелил, сбив один из внешних огней танка.

Башня которого с натужным скрипом начала разворачиваться в нашу сторону...

В вас когда-нибудь стреляли из танка в упор?

Должен заметить, что это весьма неприятное ощущение!

Во-первых, очень громко. Кажется, что барабанные перепонки лопаются, потом снова срастаются и снова лопаются, только вдвое-втрое сильнее.

Нет, это не боль, а просто словно Большой Колокольный Хор устраивает репетицию в вашей голове. А еще становится очень горячо, настолько, что кожа начинает плавиться.

Не знаю, как мне это удалось, но тело словно само начало действовать — быстрый рывок в сторону, падение на подставленные руки и боковой перекат. Миг — и вот я снова на ногах с винчестером в руках, нацеленным на противника. Угу, на танк, башня которого снова проворачивается в мою сторону. На этот раз беззвучно, но это лишь потому что меня оглушило.

В спину что-то ударило, отрывая меня от земли и бросая прямо на железную громадину, но сильный рывок вынудил изменить направление полета — это привязанный ко мне Кирилл сыграл роль якоря.

Оглядываюсь, в поисках мерзавца, пнувшего меня на танк. Отстрелю башку этому уроду!

Впрочем, вряд ли у него когда-либо была голова: дымящиеся останки взорванного внедорожника тихо-мирно догорали, освещая землю и лежащего шагах в десяти Штуку.

Рефлексы полицейского, чей мозг подарил мне навыки Стрельбы и Вождения, снова взяли верх и вынудили меня прижаться к горячей броне танка, уходя из зоны обстрела.

Откуда захолустному полицейскому знать, на что способна серьезная боевая техника середины двадцать первого столетия? Сейчас мне такой разряд вкатит, что мало не покажется!

К счастью, тот придурок, что засел в танке, скорее всего тоже не особо умел с ним управляться, а потому активная защита бронированного корпуса была отключена.

Потеряв меня из виду, оператор выбрал следующей мишенью несчастного Штуку, разворачивая орудие в его сторону.

"Бах-бах-бах... Бах... Бах... Бах", — принялся я молотить прикладом по броне танка, ритмично выбивая короткие и чередуя их с длинными.

— Эй, братуха, ты там живой? — раздался сверху голос.

Башня замерла.

Странно, но я не слышал звука открываемого люка, а значит, тот был уже открыт — теперь понятно, почему мертвяки только сейчас "почуяли" этого горе-танкиста. Судя по всему, последние несколько дней он провел репетируя роль "консервы" — в герметично закупоренном танке. Вроде как там есть система очистки воздуха и воды, позволяющая экипажу просидеть внутри достаточно времени, чтобы дождаться подкрепления.

Ну вот он и дождался.

Стоило парнишке высунуться из люка и подать голос, как все до единого зомби уже целенаправленно рванули к нему. Ну, как "рванули" — судя по их неторопливости, они давно уже сидят на голодном пайке и вот-вот начнут жрать друг дружку.

Но они его не получат.

Я вскинул руку и выпустил своего Паразита прямо в улыбающееся, покрытое копотью и многодневной щетиной лицо, лишь в последний миг опустив ладонь чуть пониже.

Но Штука оказался быстрее, и выпущенная из снайперки пуля отбросила все еще улыбающегося призывника назад, а мой "выстрел" попал ему в живот, прямо под задравшийся бронежилет. Паразит вошел в тело почти полностью, прежде чем оно рухнуло вниз.

Мне даже не нужно было проверять, чтобы убедиться в гибели парнишки — после такого не выживают. А зомби вдруг стали спокойнее и даже начали расходиться по своим загадочным делам. Что-такое происходит? Вон же оно лежит:

Пища (45 кг).

И дело было даже не в том, что добраться до лежащего в танке тела им не удастся — буквально минуту назад это их ничуть не беспокоило!

И только теперь я заметил еще кое-что рядом с подписью.

Яркий значок с рисунком, напоминающим иконку моего Разрушителя.

Похоже, что убитый Паразитом парнишка теперь отмечен, как моя добыча! И именно поэтому зомби потеряли к нему всякий интерес.

Любопытно.

Значит, эти милые создания годятся не только для того, чтобы убивать. Надо бы вернуть его, что ли, но как это сделать? Ведь у меня точно те же проблемы, что и у всех других восставших. Можно, конечно, достать свои запасы из холодильника, но глядя на эти сотни бесцельно шатающихся мертвяков, мне что-то не хочется светиться с пищей в руках — разорвут...

— Ы-ы-ы, — это Штука дернул меня в сторону, пытаясь протиснуться к танку через окружившие его тела.

Ого. А для него, выходит, моя "метка" запретом не служит. Над этим определенно стоило поразмыслить, но не сейчас, как-нибудь потом. А пока мне захотелось проверить своего Паразита на каком-нибудь зомби. Например... вон хотя бы на том лейтенанте. Даже после смерти тот заметно выделялся среди прочих мертвяков какой-то опрятностью, что ли, аккуратностью. Конечно, его форма тоже была помятой и испачканной, но не так уж и сильно, и даже фуражка держалась на голове — из-за запекшейся крови.

Но мое внимание привлекло вовсе не это, а пистолет.

Табельный трехмиллиметровый "Шершень", кассета которого пол сотни патронов, которые больше похожи на "иглы" с термическими наконечниками, прожигающими броню. Интересно, а против зомби они эффективны?

Нет, я не собирался отбирать у мертвеца его оружие.

Я хотел пополнить ряды своих спутников еще одним Стрелком — Кирилл уже показал, на что он способен, и второй боец в команде лишним явно не будет. Да и кормить его пока что есть чем...

Я подошел к офицеру почти в упор и вытянул руку, целясь ему в шею.

Выстрел!

Острый клюв "червя" вонзился в горло зомби и почти до середины погрузился в неподатливую плоть. И тут же чип вычертил рядом с его головой характерную иконку Разрушителя, пометив лейтенанта.

— Р-р-р, — недовольно пробурчал тот, но даже не сделал попытки вытащить засевшего в нем Паразита.

Эксперимента ради, я обошел ангар боевой техники по кругу. На расстоянии в тридцать шагов пропала иконка, отмечавшая мою добычу внутри танка, но на периферии зрения появилась тусклая стрелка, указывавшая направление, подобно компасу

А стоило мне скрыться за зданием, как на аналогичную стрелку сменилась и вторая иконка.

С этим понятно, а как насчет больших расстояний — будет работать "жучок", точнее "червячок"? Сто шагов. Двести...

На самом деле шаг не особо контролирующего себя зомби сильно отличается от шагов нормального живого человека, так что эти две сотни перенесли меня едва ли на семь-восемь десятков метров.

Когда между мной и помеченным лейтенантом оказалась сотня метров, рядом со стрелкой появилась еще одна иконка:

Вернуть паразита.

И, разумеется, я тут же ее активировал и двинулся назад — очень уж интересно было посмотреть, как это все случится...

— Глава 11. Отряд Z — значит "зомби"

Они ползли. Точнее, полз только тот, которого я засадил в Стрелка-офицера, а второй паразит так и остался внутри танка — похоже, просто не смог оттуда выбраться.

Медленно, сокращаясь, подобно гусенице, червь полз прямо ко мне. Стоило сделать шаг в сторону, и он тут же менял направление. Эх, ему бы еще мягкую пушистую шерстку, шершавый язычок и встроенное мяуканье, а не эти жуткие когти-клювы, торчащие из отверстия в передней части.

Смотреть, как оно будет забираться мне под кожу, я не стал — это было уже слишком.

Послушно ходивший за мной на привязи все это время Кирилл дернул за свой конец троса.

— Р-ры...

И мне даже не нужно было включать свою ментальную хреновину чтобы понять: он проголодался. И куда в него столько влезает?

Измененный: степень адаптации 28%.

Класс: истребитель.

Прочность: 94%

Энергия: 35%.

А вот это уже любопытно — ни о каком другом зомби у меня не высвечивалось столько подробностей, как о Штуке. Кстати, насчет имени...

Вы хотите использовать идентификатор "Штука" для этого объекта?

Да / Нет

Ну вот, другое дело.

Похоже, стрельба дается ему не так уж и просто, учитывая, сколько он потратил на выстрел энергии. Может, это потому что уровень адаптации слишком маленький, что бы это слово не значило?

— Ы-ы... — донеслось осуждающее со стороны танка.

Из люка на меня смотрел свежеобращенный зомби. Как и большинство разгуливающих вокруг мертвяков — совсем еще юнец. А на голове у него сидела не очень забавная и местами весьма жутковатая зверушка.

Моя зверушка.

"Вернуть паразита"

Ну вот, вся "семейка" в сборе. Или...

Искаженный: степень адаптации 16%.

Класс: истребитель.

Прочность: 74%

Энергия: 68%.

Наверное, развернутую информацию о лейтенанте мне притащил паразит, которого я в него засадил. Тоже мне, флэшка из отряда кольчатых... Я прикинул длину троса, на котором у меня привязан Штука. В принципе, можно и второго на него подцепить, в кабине как раз места хватит. Но для этого сперва нужно подкрепиться — на пустой желудок мне Контроля не хватит, чтобы с веревкой управиться.

Пришлось снова заталкивать Штуку в кабину и выводить труповозку за ограду, чтобы не искушать эту стаю оголодавших некроморфов, как их называют наши умники в халатах... Крысы лабораторные, которые только и знают, что госбюджет в своих пробирках растворять в астрономических количествах, а самим от этого не прибывает ни в пузо, ни в кошельки.

Хотя, с другой стороны борьба с источником заразы куда более приоритетное направление, чем с ее последствиями, разгуливающими по улицам. Это как с "дурью" — можно отлавливать рядовых распространителей, торгующую "иглами" да "капсулами" на углах и возле школ, а можно сразу дилера всей сети накрыть, а еще лучше — сразу "фабрику". Правда, это уже не по нашей а части, а госнар...

Стоп!

Это еще что за ерунда в моей голове крутится? Неужели влажные мечты рядового полисмена о "нашей служба и опасна и трудна"?

Перекусив и подняв уровень контроля над телом, я остатки отдал Штуке. Несколько пальцев сунул себе за щеку — мне ведь еще как-то нужно своего кандидата приманить и отвлечь, пока буду его на привязь сажать. Только как бы стрелять не начал, если примет меня за угрозу.

Но все прошло куда лучше, чем я рассчитывал: стоило мне помахать перед носом лейтенанта человечиной, как тот пошел за мной, словно на привязи. А следом еще десятки три зомби почуявших угощение, включая Штуку.

Пришлось запихать все это в рот Стрелку, а пока он с урчанием и хрустом насыщался, просунуть веревку за его пояс и сунуть конец в заранее подготовленную петлю. Рывок — готово, рыбка на крючке, можно подсекать.

Теперь у меня на привязи было два зомби... Нет! Два вооруженных некроморфа класса истребитель, и при этом хорошо вооруженных. Вот теперь можно и на поиски энергоячеек отправляться, благо тут совсем недалеко.

Я не был уверен, что элемент питания от танка подойдет и для катафалка, но в наш век универсализации всего на свете стоило проверить и такой вариант. И интуиция меня не подвела — судя по блоку-держателю, который новобранцы наверняка называли "зарядкой", эта бронированная махина работала от восьми батарей повышенной емкости. Точно такие же, но по две штуки ставятся на патрульные машины — не знаю, выдержит ли энергоконтур "труповозки", но других, судя по всему, здесь и не держат...

Навьючив на каждого из своих спутников по одной батарее — двадцать килограмм весу! — и превратив их в носильщиков, я вывел их из ангара. Дорога до машины отняла немало времени. Зомби итак не особо торопливы, а с таким грузом и вовсе превратились в улиток. Мне же с моей прокаченной опорно-двигательной системой, приходилось подстраиваться под их неторопливый шаг.

Лишенные даже зачатков любопытства мертвяки спокойно отреагировали на нашу странную процессию, и уже через час моя "труповозка" была готова к путешествию.

А вот оружие найти так и не удалось — оно пропало. И лишь огромная черная воронка на месте арсенала поведала мне о его печальной судьбе. То-то среди разгуливающих вокруг мертвяков так много обгоревших или просто обожженных экземпляров! Я даже прихватил с собой одну оторванную ногу по пути к машине.

Впрочем, вспоминая рассказы Штуки о разграбленном арсенале, мне проще отыскать и разоружить еще пару Стрелков, хотя заниматься этим не было никакого желания, да еще и с этими тормозами на буксире.

Поэтому я затащил обоих мертвяков в кабину и наша дружная семейка двинулась дальше, в сторону засекреченной военной базы. Если там кто-то засел, то теперь у меня будет, чем отбиться. Ну а если нет, то пущу своих "носильщиков" в расход — вместо того, чтобы растрачивать на них свои и без того не бесконечные запасы мяса, превращу их самих в пищу.

Кстати о еде.

Я протянул прихваченную ногу своим "компаньонам", но те никак на такое угощение не отреагировали.

Совсем зажрались на дармовой человечине!

Ну и ладно — мне больше достанется.

Пока я доедал ногу, зомби в кабине вели себя довольно спокойно, даже выбраться не пытались — не только уже привычный к тесноте Штука, но и новенький лейтенантик.

Кстати.

Вы хотите использовать идентификатор "Лайт" для этого объекта?

Да / Нет

Будешь у меня несущим свет, хе-хе, да и на "лейтенанта" похоже.

— У-у-у... — поежился зомби, то ли соглашаясь, то ли возмущаясь своему новому прозвищу.

Ну вот когда сможешь мне по-человечески объяснить, что тебе не нравится, тогда и побеседуем, господин бывший лейтенант. А пока сиди и не рычи мне тут, а то живо в холодильник затолкаю.

Итак, теперь энергии достаточно.

Для чего?

Чтобы пополнить нашу дружную некро-семью сразу двумя новыми членами — паразитом-контролером и его собратом наблюдателем.

Создание Паразита (Наблюдатель, тип "базовый") началось!

Созревание через: 5:59

Создание Паразита (Контролер, тип "базовый") началось!

Созревание через: 23:59

И тут меня скрутило. Тело выгнулось дугой, а в глазах потемнело. В ушах раздался пронзительный громкий свист, а конечности перестали слушаться.

Непроизвольным ударом ноги я выбросил Лайта из кабины и тут же вылетел следом, увлекаемый тросом, соединявшим нас. Сверху на меня рухнул и обиженно заворчал Штука, а потом все исчезло — кажется, меня окончательно вырубило...

Пробуждение было... неприятным. Все тело ныло и чесалось, словно я уснул на муравейнике. Сколько времени вообще прошло?