Проект "Апокалипсис"

К счастью, и Лайт и Штука в правой руке крепко держали свое оружие, не выпуская его ни на секунду, так что орудовать им приходилось одной левой, что не особо ускоряло процесс.

А впрочем, я что — изверг что ли, лишать ребят заслуженной радости? Их добыча, вот пусть и пируют от душа, а остатки запихаю в холодильник.

Я обошел насыщающихся зомби и осмотрел их оружие.

Лайт потратил половину боеприпасов, судя по счетчику. Штука то ли оказался более опытным, то ли не умел переключаться в режим автоматической стрельбы, и его магазин был почти полон. На всякий случай, я и Лайту включил "одиночку".

От упитанного покойника осталось едва ли пол сотни кило, когда мои "орлы", наконец-то насытились. Пара пуль угодили незадачливому боевику в голову, так что обращаться он не станет.

Покушали?

Теперь пора поработать.

Я снова прицепил тросы к поясам "своих" мертвяков. Те особо не возражали — сытый зомби, смирный зомби. Бросать добычу было жалко, но дотащить ее до машины я бы не смог. Рядом переминались с ноги на ногу два потенциальных носильщика, но как на них навьючить эту тушу, если я даже штаны подтянуть не могу?

Надо хотя бы голову забрать, ради мозгов, но для этого нужен инструмент.

Пришлось возвращаться к "труповозке".

К машине.

Для перевозки.

Трупов.

Похоже, что в моем мозгу уже завелись черви, потому как соображать я стал явно хуже — зачем тащить тело к машине, если можно просто подъехать к нему? Плюс наверняка там есть какие-нибудь приспособления для погрузки мервяков в морозильник!

Связь с Паразитом потеряна!

Этого мне еще только не хватало! Со всей этой возней я и забыл про своего "питомца", и теперь даже не знаю, что случилось — помер он, или просто вышел за дальность связи. Впрочем, кнопка "Вернуть Паразита" все еще был доступна, и я ее активировал.

В общем, первая проверка боем прошла блестяще. И свою "Команду Z" проверил в бою, и Паразит оказался очень полным приобретением, вот уж чего не ожидал.

Внимание! Паразит созреет через 10 минут.

Похоже, не успеваю. Придется подождать, пока "вылупится" еще одна зверушка впридачу к моему зоопарку, и только после этого можно будет отправляться в путь к военной базе. И что-то мне подсказывает, что именно туда и побежал перепуганный боец. А значит, ждет там мою "Команду Z" очень теплый, я бы даже сказал горячий прием — с огнеметами и тяжелой артиллерией впридачу.

— Глава 12. Вопрос выживания

Но я все же успел. Подогнал машину и загрузил в нее останки незадачливого спецназовца: три пули в грудь (точнее, в прикрывающую её броню), две в шею и контрольная в голову — постарались мои мальчики на славу!

Снова прицепил зомби к тросу, а его конец обмотал вокруг дерева, чтобы бойцы не разбежались, пока я буду корчиться и ходить под себя, порождая на свет очередного Паразита.

Внимание! Паразит созреет через 58 секунд.

Пора!

Я забрался в самый густой куст возле дороги, чтобы ничего не повредить, включая себя, и никто проезжающий мимо не вздумал присоединиться к веселью. Долбанный куст оказался колючим, и отчаянно сопротивлялся нашествию зомби в моем лице, срывая с меня клочья одежды и кожи.

Хрен с ней, со шкурой — пожую маленько человечины и новая отрастет, а вот комбез было жалко, я в него почти пол часа залезал.

Началось.

Внутри появилось ощущение странной пустоты, которая вдруг начала наполняться кипящей лавой, ничуть не меньше — по крайне мере именно так мне казалось. Помнится, как-то по молодости я ухитрился разодрать бедро ржавым гвоздем и схлопотать заражение. Так вот сейчас ощущения были похожие. Тело болело, и боль была обжигающая, пульсирующая в такт биению сердца.

Сердце?

Ах да, зомби ведь только считаются мертвяками. Но у них точно так же бьется сердце — разве что в несколько раз медленнее, и течет кровь из ран, если только так можно назвать эту вонючую жижу, в которую кровь превращается после трансформации. Температура тела обычного зомби держится около 32-33 градусов — так что это очень даже живые... организмы.

И только что я разменял два таких организма на человеческую жизнь.

Значит ли это, что я становлюсь одним из них?

Или что я высокоморальный ублюдок, для которого собственная драгоценная шкура дороже любого оборванца со стволом, потому как в этой условно дохлой голове находится ключ к исцелению человечества?

Как там у классиков — принцип меньшего зла, да?

Правда, никакого ключа у меня там пока что нет, но я уже на пути к тому, чтобы заняться его поисками, да. И никакие мрази не смеют стоять на моем пути — будь они хоть живыми людьми, хоть условно мертвыми зомбяками!

Вспышка!

Еще одна!

И каждая сопровождалась жуткой болью в груди, словно что-то пыталось пробить мне грудную клетку и вырваться наружу, обрести долгожданную свободу и...

— Гррра! — издал я протяжный рев, резко поднимаясь с земли в сидячее положение.

Все вокруг залито какой-то слизью и черной кровью. Моей кровью. Прочность всех трех систем сильно упала, и оно не удивительно, так раскочерючиться!

А в моих руках, словно невинный младенец в объятьях любящей матери, лежит, свернувшись калачиком... оно...

Напоминает небольшого кальмара, с длинным хвостом и десятком коротких щупалец вокрут ротового отверстия. Гладкий, скользкий и то отвращения мерзкий.

Вот и славно. Не то, что из меня вылезла эта жуткая тварь, а моя способность считать ее отвратительной — значит, я все еще человек.

Паразит (1 шт.)

Тип: Контролер-1.

Особое: +2% к контролю всех систем (пассивно).

Умения:

— Бросок — позволяет прикрепить паразита к цели, радиус до 20 метров.

— Дисфункция — вызывает сбой в работе выбранного органа носителя.

— Простой приказ — позволяет отдавать простые команды носителю.

— Паралич — (недоступно, требуется Контролер-4)

— Сложный приказ — (недоступно, требуется Контролер-6)

— Разрушение — (недоступно, требуется Контролер-8)

Возможные модификации:

— Ловчий (требуется навык Паразит-3).

— Убийца (требуется навык Паразит-6).

— Кукловод (требуется навык Паразит-9).

Ну здравствуй, зверушка, которая превратит меня из обычного зомби в "контролера"!

"Зверушка" на мою мысленную тираду никак не отреагировала. Расматривать ее было неприятно, и уже тем более — баюкать на руках, так что я активировал кнопку "Слияние", и тварь проворно забралась в дыру на моей груди, скользнув под бронежилет.

Тут же немного поднялся уровень контроля всех систем, а рядом с иконкой Паразита появились кнопки: "Бросок", "Дисфункция" и "Простой приказ".

Это что же получается — я и сам себя могу... того?

Надо быть с этой штукой поосторожнее, а то парализую себе что-нибудь из нужного.

С шумом и треском я выбрался из кустов. Мои "красавцы" все еще были привязаны к дереву, а грузовик стоял на обочине, как и положено.

Ну что, дружок, поиграем?

Я активировал "Бросок".

Кожа на руке вспучилась, и этот бугорок проворно пополз прямо к ладони, которую я уже привычно выставил вперед, целясь в сторону Лайта.

Кожа на запястьи лопнула, выпуская Паразита, и тот стремительным снарядом преодолел разделявшее нас расстояние.

Недолет!

Впрочем, "кальмара" это не смутило. Он тут же проворно заработал лапками, карабкая по ноге зомби, а вскоре и вовсе пропал из виду. Набор кнопок рядом с иконкой Паразита изменился: "Бросок" и "Паралич" пропали, а остальные изменили свой цвет.

"Дисфункция".

Я активировал ее, и тут же появился список разных органов: глаза, руки, ноги, пищеварительная система и так далее.

Вот только 3/4 из них были окрашены серым с пометкой "Требуется Контролер 3" и выше.

"Простой приказ".

И снова список доступных действий. На этот раз почти все они были активны, но и сам списочек оказался довольно скудным:

— Идти туда (100%)

— Смотреть туда (100%)

— Стоять (100%)

— Стрелять (95%)

Команды "бежать", "лежать" и "жрать" оказались недоступными. Проценты, это скорее всего вероятность того, что зомби послушается моего приказа.

Любопытно, а окажись на его месте человек?

Я выбрал последний пункт, и теперь прямо передо мной появилась ярко светящаяся точка и рядом с ней надпись: "выберите цель".

Ну хорошо.

Я повернул голову в сторону и посмотрел на стоявшее неподалеку дерево, совмещая точку прицела со светлым пятном примерно на высоте человеческого роста.

И что теперь?

Кнопка "Стрелять" замерцала, и я снова нажал на нее.

Лайт вскинул винтовку и раздался выстрел.

Мимо. В дерево-то он попал, но на несколько ладоней выше выбранного мной места.

Хм. А что будет, если запихнуть в него Наблюдателя и целить при помощи него?

Наблюдатель, кстати, уже вернулся, пока я валялся без чувств и размышлял о бренности бытия и биологических особенностях вида Homo Necrofagus. А значит, моя Z-команда снова в полном составе, да еще и с пополнением — пора выдвигаться! Но сперва нужно подрепиться, восстановить силы и залечить раны, а еще запустить создание сразу трех Разрушителей — стволы стволами, но и о своем "персональном" оружии забывать не стоит, тем более, что это прокачает мой навык Разрушитель до 2-го уровня.

Так, ребята. Не знаю, кто из вас прикончил того невкусного гада в камуфляже, но...

Я нажал кнопку на счетчике, что висел на груди Штуки, и цифра сменилась на "74". Отвязав мертвяков и снова прицепив конец троса к поясу, я зашагал к "труповозке", которая сейчас как никогда оправдывала свое название, перевозя несколько тел в морозильнике и трех зомби в кабине...

До военной базы оставалось километров тридцать — вряд ли раненый беглец сможет преодолеть такое расстояние за несколько часов, так что у нас есть шанс опередить его до того, как тот сообщит о трех Стрелках на дороге.

Доев останки Макса, мы двинулись в путь.

К счастью, боевик ушел не так уж и далеко — на пол пути к базе мы наткнулись на нескольких зомби, рвущих незадачливого беглеца на части у обочины. Скорее всего, тот вышел на дорогу в надежде, что его подберут свои, а попался "нашим".

Тем не менее, мои опасения подтвердились — он шел в том же направлении, куда нужно было и нам, а значит, база уже не пустует. Есть ли смысл вообще туда соваться?

Если не одно "но", то ответ был бы однозначно отрицательным. Точнее, даже два "но", или три — мои Паразиты. При помощи Контролера и Наблюдателя я как минимум смогу провести разведку, тем более, что у меня на привязи целых два зомби без дела маются. Вот пусть один из них "кротом" и поработает на благо вымирающего человечества в моем лице.

Не в том смысле, что я — типичное лицо человечества, а в том, что только я знаю... могу узнать, как его спасти от этой заразы. Могу, конечно, и не узнать, но об этом лучше не думать. Провести остаток жизни, в темпе одноногой черепашки ковыляя среди дохляков и питаясь ими же, меня не прельщает.

Хвала моему зомби-чутью, блок-пост я почувствовал заранее, до того, как они услышат неторопливый рокот мотора — когда до базы оставалось два-три километра, я сбросил скорость почти до минимума, и "труповозка" почти бесшумно катилась по дороге.

Надо же, как забавно. Зомби при помощи этого чутья безошибочно находили свежую — еще бегающую и орущую — человечину в любое время суток и в любых офисных лабиринтах, а мне же оно пригодилось, чтобы обойти все патрули на подходе к базе.

Оставив машину вместе со своим спутниками в лесочке, предварительно привязав их к дереву (кроме машины, разумеется), я двинулся на разведку.

К счастью, ни собак и датчиков движения на пути не оказалось, иначе бы моя вылазка закончилась очень быстро и очень печально. И хорошо, что я отказался от идеи пустить вперед Лайта, предварительно прицепив к нему свою "шестерку", Наблюдателя — весь периметр базы оказался окружен древнейшей системой оповещения, которую обычному зомби ну никак не обойти: проволкой с консервными банками, натянутой на высоте чуть выше колена.

Хорошо, что я прихватил с собой немного мяса. Пришлось слопать все подчистую лишь для того, чтобы суметь перешагнуть этот "барьер", не потревожив его.

Шагах в двадцати дальше оказалась точно такая же "сигнализация" — собственно, ее было более чем достаточно, окажись на моем месте обычный зомби. Стоит лишь зацепить веревку — такой шухер начнется...

"Шухер", "крот", "шестерка" — тот полицейский, мозги которого я сожрал, точно в полиции служил? Уж больше терминология у него... специфическая, и теперь все это лезет мне в голову. А когда в лесу ветка хрустнула, так только нерабочие голосовые связки не позволили мне заорать: "Стоять, руки вверх — это полиция!", хотя пистолет я вскинул, как положено, даже не задумываясь.

Надо бы впредь внимательнее изучать "доноров", а ну как наткнусь на шизофреника или суицидника?

Когда до стены оставалось метров двадцать, я забрался в какую-то канаву и выпустил, наконец, Паразита. Управлять им, глядя на передаваемое изображение, стало несколько привычнее. Любопытно, а как это все происходит? Налицо работа микрочипа, который словно получает изображение со встроенной в Паразита камеры, обрабатывает и уже потом рисует мне картинку — но мой ИНК "мертв"! Или нет?

Надо бы вскрыть этого "паучка" и изучить получше его внутренности. Вдруг и впрямь какие-нибудь микросхемы обнаружатся? Хотя, я вроде ничего такого не жрал... Или жрал?

Паразит прекрасно ползал даже по вертикальным поверхностям, в чем я тут же убедился. Передаваемая картинка была нечеткой и постоянно вздрагивала, но оно и понятно. Судя по плотности патрулей, у засевших на базе или было мало людей, или они полностью полагались на свою систему оповещения — я насчитал всего двоих, и еще один сидел на вышке.

Судя по всему, генератор на базе не работал, или они экономили топливо — ограда оказалась не под напряжением. Хотя, против зомби оно особо и не работает, мы с ребятами уже пробовали: так, подергаются забавно и все. Можно, конечно, было их вообще "запечь", подав напряжение побольше, но тут уже и требования к системе за щиты совсем другие, и расход энергии не в пример выше, тем более по такому периметру.

Я заставил "паучка" прогуляться по стеночке — пол сотни метров в одну сторону и столько же в другую, чтобы составить общую картину.

Как я и предполагал, военная база была занята, и это оказались не военные и даже не гражданские.

Бандиты. Одна из группировок, что орудовала в области, мародерствуя. На плацу вольготно раскинулись плетеные кресла, богато сервированные выпивкой и деликатесами столики, у ангара с боевой техников притаились черные джипы размером с небольшой танк, да и сама публика... соответствовала: полуголые девочки, нарочито неохотно убегавшие от разодетых то в "Абибас", то в мятый Армани пузатеньких мужичков, и зыркающие по сторонам "боевики" с каменными лицами.

Человек двадцать, не меньше.

И примерно столько же — нечеловек, в смысле зомби. Не знаю, зачем они были нужны мародерам, но не меньше двух десятков мертвяков сидели в импровизированном загоне. Когда я переключился в аудио-режим, то услышал не только веселую музычку и женские изгривые визги, но и дружный рев зомби со стороны загона.