Нагибатор

Пытали сотника так, что вопли распугали всю округу, и, вполне естественно, через полчаса он сознался во всех преступлениях. Мол, золото украл и продал малабарцам, после чего обрадованный Ралвор вышел из фургона:

— Тебе повезло, Нагибатель, из-за случившегося предательства, Магистр прибудет сюда сам. Ты будешь награжден на месте...

Его прервал открывшийся портал, и шагнувший из него Магистр Наатхи. Он презрительно посмотрел на Ралвора:

— Что за 'непредвиденные обстоятельства', Координатор? Я что, курьер тебе награды доставлять? Этот свободный должен был прибыть ко мне сам!

— Мой Магистр, произошла кража!

— Опять!!? — Наатхи нахмурился. — Ты же сказал, что нашел мой золотой запас!

— Я нашел фургон, мой Магистр! Но он оказался пуст, и виноваты в этом местные сотник и маг! Маг был убит моими людьми на месте, а сотник во всем признался! — тут под ноги Магистру кинули истекающего кровью орка.

Наатхи присел рядом, брезгливо взял за волосы и откинул голову, заставив посмотреть себе в глаза:

— Животное, как ты посмел замышлять против Картоса!?

Из глаз орка потекли слезы:

— Я... Не хотел, но они заставили меня признаться, мой Координатор...

Они на некоторое время замерли, орк и человек, глядя друг другу в глаза, после чего Магистр сколдовал фулхилл на сотника, и распрямился.

— Продали малабарцам, говоришь?! — рыкнул он, направляясь к дроу. — На колени, предатель!!!

Ралвор упал, и лицо его на секунду стало отрешенным... А еще через секунду — распалось на две половины, разрубленное мечом.

Магистр толкнул тело противника ногой, и оно завалилось на спину.

— Заберите эту падаль, и проваливайте, — сказал Наатхи остальным дроу, и когда те ушли, бросил в пространство. — Ненавижу этих вероломных коротышек.

Он глянул на меня:

— А, ты еще тут... Выбирай, хотя и не заслужил.

Вы выполнили задание 'Золото Картоса'.

Награда: 700 опыта, +10 очков Характеристик, легендарная вещь на выбор.

Я задержал дыхание, глядя на легендарки в руках Магистра.

Плащ Серой Стражи. Редкость: легендарное.

Описание: много тысяч лет Серая Стража Картоса несет службу во славу Темной Империи, подслушивая, выискивая и вынюхивая врагов, оставаясь невидимыми под этими плащами.

+50 к защите от физидамага,

+40 к Скрытности,

+40 к Скрытному передвижению,

+40 к Поиску,

+40 к Наблюдательности.

Была еще куча текста, описывающая бонусы при экипировке двух и более предметов из набора Серой Стражи, но я не стал читать.

Сапоги Серой стражи. Редкость: Легендарное.

Описание: много тысяч лет Серая Стража Картоса несет службу во славу Темной Империи, попадая во все уголки страны и без устали преследуя врагов, благодаря этим сапогам.

+50 к защите от физдамага,

+100 к Бодрости,

+100% к скорости восстановления,

+20% к скорости передвижения,

Бесшумный Шаг.

Я сглотнул. Бесшумный шаг!!! Заклинание, дающее почти 100% гарантию того, что тебя никто не услышит! А восстановление!? Все восстанавливается в два раза быстрее! Да я смогу бегать не пятнадцать минут, а несколько часов! И при этом — на 20% быстрее, чем обычно. С другой стороны — нереальный скачек трудно прокачиваемых характеристик...

Да тут даже смысла нет выбирать! Конечно, сапоги!

В ответ на мой выбор Магистр к Махнусу, пробурчав:

— Кто бы сомневался... — и предложил ему на выбор кинжал и перчатки.

Охотник выбрал перчатки.

— Теперь уходите, — сказал Магистр. — Тут вам не место, — и мы послушно потопали к мосту.

Махнус буквально светился от счастья.

— Хвались, — предложил я ему, отойдя метров на сто от всех.

Кобольд покачал головой:

— Некогда! Надо отсюда быстрее уходить, пока кто-нибудь не решил, что наши вещи лучше смотреться на нем будут!

Тут я с ним был согласен. Мы ушли в стелс и практически до самой деревни не разговаривали.

— Ну что, твой выход! — подтолкнул меня Махнус вперед, когда мы подошли к хижине старосты.

В ворота мы вошли с последними лучами солнца, и Харольт еще не знал о том, что мы в деревне.

— Знаю, — проворчал я, входя в дверь.

Староста посмотрел на меня и нахмурился:

— Уже? Где золотодобытчики?

— Убиты. На их лагерь напали орки. Выживших увезли через горы.

— Ясно.

Харольт, не скрывая разочарованного вида, сел в кресло. Сообщения о выполнении задания не появлялось. Я забеспокоился и добавил:

— Мы ничего не могли сделать, Харольт! Они напали за три дня до нашего прихода!

— Вот видишь! — он хватанул кулаком по столу. — Если бы ты отправился за ними сразу, как я предлагал, а не шастал по болотам!..

— Ничего бы не изменилось! — не прогнулся я. — Нас двое, а орков — два десятка!

— Ты мог бы попытаться! — рыкнул старейшина.

Я оскалился в усмешке одновременно с Махнусом, и Харольт махнул рукой: ясно все с вами. Поднявшись, он поманил нас за собой и повел на задний двор.

— Выбирайте награду, — он показал разложенные на одном из столов в сарае луки.

Я проверил оружие на свойства и скривился: то же самое.

— Спасибо, а чего-нибудь еще нет? Я ведь у тебя в прошлый раз лук взял лучше, чем эти.

Старейшина пожал плечами:

— Не нравится — не бери. Другого ничего нет.

— А можно мне клинки Стрехобора вернуть? — напомнил я.

— Они МОИ!!! — рыкнул Харольт, нагнав на меня страха, и повернулся к Махнусу. — Выбрал?!

— Д-да.

— Тогда проваливайте!

На пороге дома мы переглянулись, и я сконфуженно пробормотал:

— Отметились...

— Да уж, лучше было никуда не ходить.

— Ты-то хоть лук получил, — заметил я.

— Толку с него? У меня не хуже — за рейдеров.

Махнус вел нас к себе домой, и предложил:

— Ну что, с утра пойдем на болото?

Я кивнул:

— Я на некоторое время отлучусь — мне надо будет кое-кого встретить. Соберемся уже на болоте, ближе к обеду.

— Хорошо.

Глава 12. Встреча в реале

Я сел в кресле, снимая виртуальный шлем, быстро проверил форум. Сообщений не было, и я сам написал Юльке:

'Во сколько будешь на месте встречи?'

Пока ждал, сходил, налил чаю и разогрел в микроволновке пару сосисок. Юлька пока не отвечала, и я посмотрел на мобильный.

Не слишком-то я жалую новых людей, но с Ваней надо поговорить в любом случае. Да и Сашка тоже нормальный тип на первый взгляд.

— Привет! — первым сказал я, когда на той стороне взяли трубку.

— Привет! — настороженно отозвался высокий, голос, слегка растягивающий слова.

— Это из Барлионы, ты мне номер свой присылал.

— Нагибатель? — обрадовался голос. — Это ПартОрГ! Мы думали, ты уже не позвонишь! Ну что, в центр срываемся?!

— Давай. На Комсомольской встречаемся?

— Да, у перехода. Ты через сколько будешь?

— Через час.

— Ок, я выезжаю! Позвоню, как буду на месте.

Ух. Поговорил, ничего страшного вроде. О, вот и письмо от Юльки:

'Задерживаюсь. Раньше полудня точно быть не смогу, завтра с утра напишу насчет точного времени. Не проще ли общаться в Барлионе, Мерлин?'

Ха... Конечно, проще, только каким образом?

'Я сейчас мало в игре бываю, так что мне удобней через форум. До завтра'.

Я поморщился. Отмазка, конечно левая, но до завтра должна прокатить, а дальше уже будет все равно.

Я вырубил комп, оделся, и рванул из комнаты.

— Ты куда? — удивилась мама. — Уже ведь поздно!

— Я гулять, с друзьями, — поспешно ответил я, натягивая туфли.

— С какими друзьями? — удивилась мама.

— Из универа, ма, — попытался уклониться я.

— С Игорем? — подозрительно вкрадчиво спросила она.

Так, этим, похоже, не отделаться. Надо кого-нибудь нового... О!

— С Викой!

— А... У тебя деньги есть? Стипендию-то уже потратил, наверное? — мама тут же проявила участие.

— Есть, есть, — я выскользнул за дверь, а ее еще более подозрительное: 'Откуда?' — осталось без ответа.

— Оттуда, — буркнул я про себя, сбегая по лестнице.

У перехода я оказался первым, и отошел к стене дома, чтобы обозревать и остановку троллейбуса, и сам переход. Некоторое время я пытался угадать, кто из прохожих может оказаться ПартОрГом, и, как ни странно, угадал!

Парень с меня ростом, а может, даже и поменьше, остановился прямо передо мной и, вытащив мобилу, набрал номер — мой заиграл, и он широко улыбаясь, обнажая крупные, редкие зубы, протянул мне руку:

— Привет! Саня!

— Привет. Тезки, — улыбнулся я в ответ, пожимая ладонь.

— Ну что, куда двинем? В 'Ривьеру'?

— Можно и туда, — кивнул я. — А Ваня?

— Он еще в пути был, на час, наверное, задержится. Обещал позвонить, как выйдет из Барлионы, — Саня потопал в направлении 'Ривьеры', и я поспешил за ним. — А мы пока можем пару стаканчиков пропустить. Я буквально на час-другой вырвался...

— Мамка достала?

— Если бы!.. Жена и дети, — улыбнулся он.

— Много детей?

— Один... Вернее, одна. Но можешь мне поверить, этого более, чем достаточно! — странно, но его голос, растягивающий слова при телефонном разговоре, сейчас звучал очень живо. — Ты, кстати, с чего решил, что там сто рублей, в фургоне?

— Была такая информация. Из вторых рук, правда, — ну не признаваться же, что поверил НПС. — А что?

— Курс в Картосе золота другой, видимо. Я нашел покупателя на твое золото, за три сотни заберет!

— Отлично! — восхитился я. — Вот это куш!

— Не говори! — улыбнулся он. — Вообще, это отличная новость, надо с тебя за нее в два раза больше пива содрать! Кстати, у тебя деньги есть? А то могу сразу отдать за прииск, у меня с собой.

— Не надо, давай вначале сядем.

— Ок, — мы зашли вовнутрь 'Ривьеры' и сразу подошли к стойке. — Есть будешь? Я сытый, но могу за кампанию шашлыка потрепать.

— Да, пожалуй, поем. Дома так, наспех перекусил. А такую сделку надо основательно обмывать!

— А то!

Мы заказали пива и шашлыка, после чего приземлились за один из двух свободных столиков, рядом с компанией из четырех девчонок, что-то громко обсуждающих.

Саня тоже болтал без умолку:

— Вообще, это большая удача, что мы встретились! Барлиона огромная, и тут нам такую инфу подкидывает земляк, да еще и не нуб, а, оказывается, известная личность! Мы с Ваней в шоке были от твоего первого сообщения. На форуме твоя тема уже два дня как была среди лидеров обсуждения, так что мы в курсе были, кто нам пишет! И уж точно не ожидали перса твоего уровня встретить в Картосе.

— Но встретили же!

— Дак вот же! — ПартОрГ сделал жест, мол, сиди, сам принесу, и метнулся к стойке за готовым заказом. — Ну, за встречу! — тут же хватанул он стаканы с пивом.

Мы чокнулись, и Саня выдул почти половину, прежде чем поставить обратно.

— Недели две не пил, — признался он. — Да и жарко.

— Это да, необычно теплая погода для весны.

— Лето уже считай. Вон, посмотри, уже разделись, — он показал глазами на сидящих рядом девчонок.

— Они еще в апреле разделись, — согласно кивнул я.

— Угу, иной раз и смотреть-то на таких холодно! Так вот, я к чему это?! Правильно, к тому, что вечно в Картосе сидеть ты не будешь. Три сотни тысяч золотых в масштабах темной империи, конечно, мелочь, но вот уже в масштабах, скажем, отдельной провинции — деньги. Пусть и незначительные, но все-таки. Админы опять же. Они-то знают, что ты... Что мы систему обманули, и наверняка сейчас думают, как отыграться.

Я пожал плечами:

— Мы все ок обыграли. Ваня вовремя сообразил, что убивать никого не надо. Я вошел чисто, следов не оставил, он тоже в стелсе шел. Зомбаков, что его видели — убили, меня вообще никто не видел. Даже если они вернут дух этого чернокнижника, что он им скажет? Да, фургон украл. Золото не трогал. И все!

— Вот именно! И что сделают админы?

— Что?

— Квест! Подключат к расследованию высокоуровнего игрока! Скажем... Магнолию!

— Ну и?

— Она вызывает Магистра и попросит прокрутить игровую запись в ускоренном времени. Вот тебе и 'ну и'!

Я аж весь подобрался. Твою мать! Действительно, такое возможно. Блин, да если они Магнолию подключат, мне вообще кранты! Она, уверен, пойдет на все, чтобы достать меня. Плакала тогда моя деревня кобольдов — разрушат только в путь, если будут ее координаты.

Впрочем, должны же быть у темных секреты от свободных жителей. Ни разу не слышал, чтобы они выдавали расположение своих городов или селений.

— Чего замер? — подначил меня Саня.

— Да представил, что Магнолия узнает, где я скрываюсь! Это же будет местный конец света! — улыбнулся я.

— О! — Саня ухмыльнулся. — Вот это нужно обсудить! Проще всего — играть на опережение. Вечно прятаться не будешь. Когда появляется угроза обнаружения — надо рубить хвосты.

— Как это? — не понял я.

— Вот, скажем, Магнолию пригласили для расследования в Картос. И тут такие мы подлетаем, и говорим: знаем, кто все это сделал. И сдаем тебя и Ваню. Они такие: йехуууу, сейчас мы накажем этих нубов! И суются в подготовленную ловушку. А вы с Ваней благополучно отбываете в следующее безопасное место.

Я посмотрел на ПартОрГа. Интересно, он серьезно? Допустим, справиться с рейдом Магнолии не проблема, 150 уровни — не хаи, но до этого Ваня говорил про защиту от Феникса. Они что, действительно, готовы лечь под каток ради меня? Или я чего-то не понимаю?

— Сань, скажи, а с фенами вы тоже так же хотите сделать? Поймать в ловушку?

— Ага. Давай к нам в клан, и мы тебя прикроем.

— Бред же!? Я смотрел стату вашего клана. У вас даже двухсотых уровней человек сорок всего! Как вы с фенами справляться собираетесь?!

Саня прыснул со смеху:

— Да ладно, ты чего?! Не будем мы с ними справляться, уговорил! Просто обозначим засаду!

— То есть?

— Ну, если не хочешь, чтобы мы фенов убивали — не будем.

— Блин, не пойму тебя! Ты что, считаешь, что твой клан может справиться с боевым рейдом фенов? С персами 300 уровней?

— А ты реально думаешь, что на твою поимку придут Хеллфайер с Анастарией, Сань? Воспользуются порталом тысяч за 50, чтобы поймать игрока 10-го уровня?

А, черт, ну да, но все же:

— Ну и что? Пусть не лидеры Феникса, но пару персов 250+ они выделят! А у вас таких в клане даже нет!

ПартОрГ усмехнулся, весело и открыто:

— Ну и что? Может, мы не видим смысла задротствовать именно ради уровня?! Я взял 120 уровень год назад. Играю по 8-10 часов в день. Но я качаю не уровни, а навыки. И так делает весь наш клан. Так, вообще, делают многие, не глядя на Феникс и прочие топ-кланы, которые 'паровозят' своих бойцов уровни на 250-270. Наш клан практически целиком базируется в Дальгоре. В этой провинции мы можем в течение десяти минут собрать отряд практически любой конфигурации и — при необходимости — любого уровня. У меня есть и собственные деньги, и разрешение клана использовать казну, и знакомства среди проверенных наемников. Здесь у нас есть административный ресурс и союзники. А что есть у Феникса? Местное отделение, 50% которых 'привезли' на 250 уровень, а еще 40% — на 200?

— Ты чего тут распинаешься, братан? — незаметно подошедший парень положил руку на плечо ПартОрГу. — Тут девочки такие, что я о Барлионе даже думать не хочу, а вы обсуждаете, как правильно задротить, на навыки, или на уровни!?