Нагибатор

'Привет! Есть яйца Василисков! Их можно использовать как питомцев или ездовых животных?'

— Интересно, летать на них можно? — вслух спросила Юля. — Грифоны по сотне штук стоят...

— Сейчас узнаем, — ответил я. — На форум не лезь только, неизвестно, какая напасть тут появится.

— Ясное дело, какой форум. Еще знания драконов искать...

— Некрот, Махнус, где может быть библиотека?

— Не знаю, — одновременно пожали плечами кобольды.

— Может, в подвале?

— Может, и в подвале... Но лучше проверять каждое помещение.

— Хорошо. Тогда начнем с этой башни. Не разбредаемся, обыскиваем все закоулки в каждой комнате. Махнус, ты сторожишь у входа. Некрот, веди.

На чердаке и третьем этаже мы ничего не нашли. На втором нашли, но совсем не то, что хотели. В одном из помещений нас ждала очередная встречающая делегация. Карлики собрали настоящий псевдорейд — трех магов, трех воинов и трех стрелков. Проблема у них была одна: бойцы они были картонные — единственная цепь молний Юльки вышибла больше половины состава, мы с кобольдами ушатали остальных.

— Языка взять, что ли, — вздохнул я, осматривая обгоревшие и разорванные трупы карликов. — Эта мелочь должна все о замке знать!

Юля наморщила носик, но быстро нашла нужное заклятие:

— Оцепенение у меня больше семидесяти! На пятидесятку — за глаза, связать успеем.

— Ты знаешь их язык, Нахиб? Они на общетемном не говорят, — с сомнением сказал охотник.

— Стрехобор их понимал, — возразил Некрот. — Говорил, это один из наших южных диалектов, просто сильно искаженный.

— Я южных не знаю, — развел лапами Махнус.

— У меня есть обучалка, — улыбнулась Юля. — Стандартное заклинание. Без проблем обучимся все.

— Тогда решено, из следующей партии одного берем живьем, — подытожил я, наклоняясь к подозрительному углу, и разгреб кучу мусора. Ничего. Показалось.

Аааааа!!! Завопила задница, когда я увидел перекошенную пасть и округлившиеся глаза Некрота, сунувшегося было из комнаты в коридор.

— Там их сотня!!! Сомнут!!! — воскликнул он.

— О! Я щас! — неожиданно улыбнулась Юля, и через секунду активировала огненную стену.

Из коридора раздался многоголосый вопль ужаса, в комнату заскочило трое обгоревших карликов, и принялись кататься по полу.

Мы выбрали самого целого, поймали, связали и поставили так, чтобы мог видеть гору трупов у нас за спинами.

Пришедший в чувство носатик быстро понял, что молчать с нами у него не получится, особенно после того, как оказалось, что он панически боится огня.

— Все скажу, хозяйка, только не жги! — взмолился карлик, обращаясь к Юле после того, как та организовала рядом с ним небольшой костер при помощи урезанного заклинания стенки.

— Вы давно живете в замке? — тут же перехватил инициативу я.

— Как только вы ушли, мы сразу заселились. Давно.

— Почему не очистили его от зверей?

— Они не мешают нам, мы им.

— Карты замка скидывай мне.

Карлик мрачно передал означенные карты, я раздал всем, и мы на пару минут погрузились в их просмотр и анализ. Анализировать было чего: каждая из четырех угловых башен состояла из двух уровней, обе воротные были единым пространством из трех уровней, и даже стены замка, помимо поверхности, имели внутренней, подземный уровень.

Помимо этого было множество построек по периметру стен, полуразрушенных, и огромное подземелье под главной башней, раскинувшееся, судя по размерам, далеко за стены замка. Подземелье делилось на каменное ядро, видимо, построенное либо предками кобольдов, либо ими самими, и земляные тоннели. Первых два уровня подземелья были прочерчены четко, третий — лишь пара комнат.

— Что с третьим подземным уровнем?

— Туда имеют допуск только главы семьи. Я один раз передавал сообщения через стражу, и все.

— Что за стража?

Носатый замолчал, и я посмотрел на Юлю. Стоило ей поднять руку, как карлик затараторил:

— Они высокие, сильные, но меньше, чем хозяйка, у них длинные уши...

— Дроу? — догадались мы с Юлей одновременно.

— Наверное. Себя они называют по-другому.

— И много там этих дроу? — я глянул на погрустневшую девушку. Дроу это тебе не карлики и не звери. Конечно, послабее, чем брукса, но дроу — это разумная раса, они могут действовать рейдами, а не поодиночке. Тут вон, даже карлики и те, рейд собрали.

— Не знаю. Я видел двоих.

— А что ваши главы семейств делали на третьем уровне? — продолжал допрос я.

— Дроу дают нам еду и защиту от нежити. Мы им... Докладываем о том, что происходит наверху.

Твою мать! Ну, очевидно же! Чтобы не светиться в древнем замке, дроу содержат наземных лазутчиков, и получается, уже знают о нашем присутствии. Я оглядел замерших от этой догадки спутников, стараясь успокоить их, и вернулся к карлику:

— Вы доложили о нас дроу, и они приказали вам напасть и прогнать нас?

— Доложили, но напали на вас мы сами. Мы не знали, что среди вас Хозяйка Огня. Мы любим Бога Огня и уважаем его, не хотели сделать плохо хозяйке.

Я внимательно посмотрел на Юлю. Где-то я слышал похожее выражение...

— Горт-Гарден, — внезапно сказала она. — В Горт-Гардене так называют магов огня, посвятивших себя служению Фелту. А Горт-Гарден...

— ... Родина этих карликов, — закончил я за нее и припугнул карлика. — Из-за того, что вы связались с дроу, Фелт отвернется от вас и перестанет давать огонь!

— Как вы посмели напасть на Хозяйку Огня!? — возмутилась Юля, поддерживая меня. — Я прикажу всем очагам ваших семей потухнуть, и вы будете вечно блуждать во тьме и холоде!

— Нет, хозяйка!!! — взмолился карлик.

— Мы тебя отпустим, чтобы ты рассказал старшим о жрице Огня. Сейчас мы уйдем из замка, и если не будете нападать, не тронем больше никого из вас. Ясно?

— Да.

— Иди! — я разрезал его веревки.

— Стой! — приказала Юля, и когда он замер, отхилила и повесила 'огненную стражу'. — Теперь иди.

Едва карлик, дико поглядывая на кружащиеся вокруг него огненные искры, покинул комнату и вышел в коридор, Махнус и Некрот обрушились на нас:

— Что значит — уйдем? А знания драконов?

Я развел руками:

— Ты нашел на карте карликов хоть одно помещение, напоминающее библиотеку?

— Нет.

— Значит, оно глубже, там, где дроу. А на смерть я вас не поведу.

Кобольды понуро переглянулись.

— Сейчас вернемся в деревню, мы ведь убили василисков, надо старейшину обрадовать. А там, может, и придумаем, что делать с дроу.

Противников у моего плана с ходу не нашлось, и мы выступили из комнаты, по короткому коридору подошли к лестнице, и принялись спускаться.

В башне на нас больше так и не напали: то ли карлик убедил своих держаться подальше, то ли Юля пожгла большую часть стеной огня, а остальные разбежались по норам.

Пиликнула почта:

'Смотря как инициацию проводить, можно и как животное, и как пита использовать. Большая кладка? Если больше двадцати яиц, я оптом выкуплю по розничной цене минус 30%', — писала Вилена.

Я временно свернул окошко, не до него.

— Внимание, слева, в развалинах, кто-то есть, — предупредил Махнус.

Я мельком увидел длинноухую тень, и заорал:

— Назад, в башню! Юля, это дроу, ЩИТ от стрел!!!

Мне хватило одного попадания, чтобы отправиться на перерождение, но я успел увидеть, как остальных накрывает, пусть и с небольшим опозданием, воздушный щит.

2:00:00

1:59:59

...

Глава 14. Поход в кино

Я снял шлем и вздохнул. Ну и денек. Дважды сдох от мобов. И, как дополнение, Юля осталась в замке защищать моих НПС. Возьмет, выйдет из Барлионы, и сложат там Махнуса с Некротом. Накроется мое уникальное задание.

А время уже 20, скоро 'Начало'... О, точно! Надо собираться. Искупаться что ли, как Ваня советовал, все равно форум пустой.

Я удивленно покосился на зазвонивший сотовый: Юля что ли, рассказать, как сложили кобольдов?

— Алло.

— Сань, ну ты как, идешь на 'Начало'? — сразу спросил Ваня.

— Конечно, договорились же.

— Ну, мало ли... Ты же с Юлей планировал замок от мобов чистить, может, планы изменились.

— Нет, все по-прежнему. Меня пару минут назад сложили, так что я в душ. Одно задание выполнили, не основное, правда.

— Как ты там, вообще, бегаешь, на начальных уровнях? Поднял бы десяток-другой! Хочешь, я сам тебя прокачаю?

— Нельзя мне сильно в уровнях расти. Потом расскажу, почему.

— Ассасина, что ли качать будешь? — тут же определил причину моих затруднений Ваня.

— Да. Хочу на 10 уровне в Свободную Лигу попасть.

— А ты критерии отбора знаешь?

— Примерно.

— Ыыыы. А я знаю точно!

— Рассказывай!

— Приноси пиво, я подумаю!

— Опять пиво!? Куда в тебя столько влазит?!

— Я покажу! — расхохотался Ваня. — Ты, главное, приноси!

— Ладно, уговорил, — рассмеялся я в ответ.

— Так, теперь о 'Начале'. Юлька же с подругой будет?

— Ага.

— Смотри, над образом твоим работать некогда, так что будем играть на сравнении. Про Серегу тебе Саня рассказывал?

— Нет, а кто это?

— О-о-о, это нормальный тип! Лучший друг брата! Но обезьяна страшная — просто ппц! Мы, в принципе, тоже на фильм идем, так что можем тебе его в поддержку выделить.

— А он сильно страшный? — засомневался я.

— Да не, пока не напьется — относительно нормальный. Хотя проскальзывает иногда и по трезвяку.

— Может, не надо?

— Надо, Саня, надо!

Я тяжело вздохнул:

— Ну, раз надо...

Как и договаривались, в 20.45 я встретил парней на остановке.

— Неплохо выглядишь, — сдержано похвалил Саня.

— Пойдет, — согласился Ваня, с улыбкой глядя на оттопыренные карманы моих джинс. — Ты что, всю наличку туда напихал?

— Нет. Телефон, паспорт, кошелек.

— Ясно. Кошелек и паспорт давай сюда. Нечего перед девками непонятными буграми щеголять.

— Денег-то хоть дай! — я попытался вытащить из бумажника пару купюр.

— А ты что, не взял? Держи, — Ваня, не глядя, вытащил несколько бумажек из середины. — Постарайся деньгами не сорить, но покажи, что они у тебя есть.

— Да, а сорить деньгами буду я, — влез Серега, бритый налысо, в очках, ростом еще меньше меня. — Ты, когда подойдем, сразу свою подругу назови по имени. А я с другой зажигать буду, хорошо?

Я посмотрел на 'зажигателя' с сомнением, но кивнул, а Саня с Ваней расхохотались:

— Да-а-а, этот может!

— Так, все, время! Билеты у Сереги, топайте к входу. Если что — звоните.

Мы выдвинулись в стратегический квадрат 'вход в Парк Хаус', где я тут же заприметил сразу два знакомых лица. К сожалению, ни одно из них не было Юлиным.

— О-о-о, какие люди! — с притворной радостью Игорек пожал мне руку и повернулся к Сереге. — С другом в кино пришли? Молодцы, молодцы!

Пока я молча начал краснеть, Серега, к моему удивлению, поддержал разговор, жестко сжав ладонь Игоря:

— Да, братиша! У вас как, места для поцелуев? — он подмигнул Иринке.

Та нервно взяла Игорька под руку, а тот нахмурился:

— А что?

— Если нет, то ты можешь с Саньком тут остаться, а я с этой крошкой пойду садиться. Вряд ли его подруги будут красивее.

Игорек пошел красными пятнами:

— Да что ты себе позволяешь, сосунок!.. — и попытался схапать Серегу.

— Игорь, не надо... — Ирка потащила его в сторону.

— Да, ты чего, Игорек?.. Пошутил неудачно, извини! — Сергей расплылся в улыбке.

— Да я тебя за такую шутку...

— Сейчас, подожди! — как ни в чем не бывало, Санин друг снял очки, убрал их в карман, и посмотрел на Игоря наивными глазами. — Теперь можешь бить! Главное очки не разбей!

Игорек, возвышающийся над Сергеем на полторы головы, сплюнул:

— Натурально, у задротов и друзья задроты. Пойдем, Ирин! Даже руки об таких марать не буду, — они пошли внутрь.

Серега, как ни в чем не бывало, тут же надел очки обратно, и хохотнул:

— Ыыы, на мажорах всегда срабатывает!

— Думаешь?

— Конечно! У него-то не на последний ряд билеты.

Я покосился на него, но решил промолчать. Мало ли, может, действительно сработало именно то, что у нас билеты круче?

Время было уже 21:05, и я начал нервничать, а Сергей — улыбаться всем подряд. Вскоре показалось еще одно знакомое лицо, и я постарался стать незаметным, но в реале стелс не работал.

— Привет, Саш! — поздоровалась, подойдя, Вика. — Ждешь кого-то?

— Привет! Да, жду.

— А мы с Наташкой, вот, пришли!

Я с трудом сдержался, и, вместо едкого: 'Я вижу', — кивнул второй одногруппнице.

— А ты с кем это?

— Сергей, — вмешался мой спутник. — Тоже на фильм?

— Да! Игорька с Иркой не видели?

— Они уже зашли.

— Странно. Обещали, что подождут...

Мы промолчали. Мол, не в курсе.

— Ладно, пойдем догонять их, — Наташка потащила Вику, собиравшуюся постоять с нами, внутрь.

— Пока.

— Наташка — ничего так, да? — утвердительно спросил Серега.

— Угу.

— Мы не их ждали?

— Нет.

— Жаль, — он снова начал улыбаться проходящим девушкам.

21.20, а Юли все нет. Я достал телефон и позвонил. Длинные гудки. Не берет. Передумала? Обманула? Не слышит? Все еще в Барлионе?

Сеанс через 10 минут начнется! Я чуть подождал, и набрал еще раз. Нет ответа.

— Ты иди, наверное, Серег! Я останусь, дождусь. По ходу опоздают мои подруги.

— Ладно! Держи билет! — он отдал мне кусок пластика и рванул в Киноплекс.

Действительно, места для поцелуев, ухмыльнулся я, посмотрев на ряд и место. Только с кем целоваться-то?

— Давно ждешь, Саш? — вбил меня в ступор Юлин голос, и я поднял голову.

— Д-да нет, только пришел.

— Извини, я задержалась! — она глянула на подругу, но потом все-таки продолжила при ней. — Твоего друга выкинуло, пришлось немного задержаться... Побежали на фильм? Кстати, знакомься, это Ольга.

— Очень приятно, — кивнул я высокой, ярко накрашенной девице, обдавшей меня еще при приближении сшибающим с ног ароматом духов.

— Взаимно, — мило улыбнулась она.

Я, замерев, еще раз глянул на Юлю. Различия с первой встречей были невероятные. Сегодня она была практически без макияжа, с обычными, а не пятисантиметровыми ногтями. Джинсы и футболка дополняли общее впечатление под названием 'домашний вид'.

— Пойдем, что ли? — сказала Юля, и устремилась в Парк Хаус.

Мы пересекли холл, встали на линейный эскалатор, поднялись на второй этаж, и поехали на третий на ступенчатом. Когда мое лицо оказалось на уровне груди Оли, едущей на ступеньку выше, я почувствовал, что начинаю краснеть, а Юля, стоящая рядом, хихикнула.

— Очень смешно, — скривилась подруга.

— Разве нет? — подняла брови Юля.

— Да ну тебя...

— У вас какие места? — поинтересовался я, стараясь отвлечься.

Юля в ответ протянула два билета:

— Боковые? — удивился я. — У меня сзади, по центру.

— У меня зрение плохое, — поспешила 'мазануться' Оля.

— Два билета? — поинтересовалась Юля.

— Один у меня, один у друга.

— Отлично! Отсадим друга к Ольге!

— Не надо ко мне никого отсаживать! — возмутилась та. — Я и с тобой отлично посмотрю!