Лучше гор могут быть только горы

"Если так пойдет и дальше я смогу дождаться подкрепления" — подумал я и возможно схожие мысли появились у противника, так как рыцари в один момент бросили сражение и устремились вперед, к донжону. Я с грустью отметил, что гномы так и не успели поставить ворота, преграждающие путь в центр города, это принесло бы мне несколько минут форы, а так я приготовился встречать гостей.

Как ни странно, но времени с начала осады прошло не так уж и много, и подкрепление хоть и было близко, но остановить рыцарей не успевало. Бить по ним магией я даже и не подумал — слишком сильная защита, впрочем, от физических повреждений он был защищен также хорошо. Вместо этого я перевел взгляд на площадь у ворот и вздрогнул. Видимо я недооценил противника, который смог осознать ситуацию и подтянуть личей ближе к месту схватки и сейчас я увидел, как их общий залп ударил в одного из энтов. Древо не выдержало и повалилось на кадавра, последним усилием сумев добить серьезно израненного противника, но меня это не радовало. Трое кадавров, восемь личей и всего один энт — не самые честные условия. Впрочем, я мог слегка исправить возникшую несправедливость и новая порция "трупных червей" смогла добить еще одного кадавра.

Перевожу взгляд на несущихся в мою сторону рыцарей и все ради того, чтобы увидеть, как они влетают в расставленную мной ловушку. Точнее влетел лишь один, внезапно обнаружив рухнувшую перед ним деревянную решетку, жаль не железную, но необходимого количества материала на тот момент просто не нашлось. Оглушенный после удара, Рыцарь не успел вовремя среагировать и следующая решетка преградила ему путь назад. Ну а теперь осталось лишь похлопать! Окованные металлом бревна ударили с двух сторон сделав, отличную попытку создания костяных консервов. Жаль, сразу не получилось, ничего, есть время на еще несколько попыток.

Решетки были прорублены, но одного из рыцарей мы уничтожить сумели. Жаль второго остановить нечем и сейчас он несется ко мне, явно намереваясь въехать на коне в сам заклинательный покой. Его не смущает, что в спуск сюда является лестницей, и я также уверен, что он доберется до меня без проблем. Взвешивая в руках заклинание и просчитывая варианты удара. Попробовать уничтожить рыцаря? Сомнительно, что получится, мои физические статы далеки от желаемых, и все же шанс на победу есть. Однако в следующий момент я замечаю стремительно приближающийся к замку летучий отряд, а также личей, что разворачиваются для отражения новой угрозы. "Значит выбор сделан" — решил я и кинул в некромантов "смерч". "Теперь Лира точно успеет" — с удовлетворением подумал я, вынимая меч и отпрыгивая в сторону от выскочившего в помещение всадника. Удар в стену ошеломил скелета лишь на секунду, а затем он вновь бросился на меня. Новый рывок назад, на этот раз не столь удачный. Меч рыцаря распорол плечо, даже несмотря на выставленный в защите клинок. Новый рывок мы совершили вместе, я рванулся даже быстрее и потому успешно ускользнул. Вообще скелет не прикончил меня лишь потому, что ему мешал стоящий в центре алтарь с источником, не будь его — конец мой был бы скорым.

Еще один рывок рыцаря и успешно ускользаю от его меча, а вот копыто лошади я не предусмотрел, и сила удара впечатала меня в стену. Скелет неторопливо сделал шаг вперед будто наслаждаясь моментом триумфа... и покачнулся, пронзенный двумя мечами.

Сзади на скелета набросилась нага и готовилась ударить вновь. "Не время удивляться!" — прикрикнул я на себя и откатился в сторону. Вовремя, скелет также очнулся, и первый его удар вновь был предназначен мне. Кинуть "регенерацию" на себя и в бой, на помощь внезапно обретенному союзнику. Скелет уже сбросил нагу вниз и готовился втоптать в пол зала, не факт, что ему бы это удалось, но времени на рассуждения не было. Что есть силы, я ударил мечом по ноге костяного коня и клинок не подвел, конь начал заваливаться в бок, отскочить в сторону и ударить в спину рухнувшему рыцарю. "Как же я люблю удар в спину неподозревающему врагу!" Главное никому об этом не говорить, а то это разрушит мой светлый образ. Новый удар скелет заблокировал, но на него уже накинулась нага и уже вскоре противник был повержен.

— Спасибо тебе Салиш, что пришла на помощь — сказал я, неожиданной спасительнице.

Странно, мне казалось обе спасенные мной наги не могли сражаться, в прочем сейчас не время.

— Не стоит благодарности, лорд, я всего лишь вернула часть долга, ведь это Вы были тем, кто убил пытавших меня тварей — от этих слов я чуть не упал, лишь в последний момент ухватившись за алтарь, а перед глазами предстал те события, которые я старался забыть. Тот случай, когда я спустился в пыточную и увидел истерзанную пленницу, нагу, залитую кровью, покрытую ранами, плачущую и умоляющую своих палачей убить ее.

Произошедшее после я помнил смутно, лишь ярость на тех тварей ощущалась четко. Но я помнил как прежде чем выбежать из того ада я кинул "регенерацию" на пленницу, но освободить ее не смог, просто потому, что сбежал, трусливо надеясь оставить увиденное в прошлом.

Но прошлое меня не отпустило и на этот раз напомнило о себе с хорошей стороны.

— И все же спасибо, а сейчас мне нужно узнать, как продвигается бой.

Однако оказалось, что волновался я зря. Сражение было уже завершено, и победителем в нем был я. Правда были и погибшие. Из заклинательного покоя я видел обломки обоих энтов и неизвестно кто еще был сражен, но это возможно было исправить. Зачерпнув остатки энергии из источника, я выбежал из заклинательного покоя, Салиш последовала за мной.

У выхода в донжон был обнаружен Дарин в компании еще одного гнома, что сейчас разбирали остатки деревянных решеток. На вопрос о потерях гном подтвердил, что никто из собравшихся в донжоне не пострадал, да и сами они живы и здоровы, так как рыцарь смерти не стал им мстить за смерть своего товарища. Тем лучше, маны у меня осталось не так много.

По дороге к площади у ворот я связался с командовавшими в башнях гномами, но они также подтвердили отсутствие потерь, да и кто бы им их нанес? Личам была не до того, они вынуждены были постоянно лечить свои войска, а остальные просто не смогли до них добраться. Таким образом, сейчас придуманная мной оборона оказалась удачной, нужно лишь избавить ее от некоторых проблем, а как она покажет себя в будущем — посмотрим.

Приблизившись к воротам, я увидел "летучий отряд" в полном составе, что было тем более хорошо, значит осталось узнать судьбу десятка оставшихся здесь фей.

Как выяснилось, большинство фей оказалось в порядке, но до двоих все же смогли добраться скелеты, уцелевшие после всех невзгод и вернувшиеся к основному войску. Хорошо, что осталось их не много и феи смогли с ними справиться. Так что я на месте смог воскресить обоих энтов и фею, а еще одну погрузил в "стазис". После чего решил все же узнать о судьбе нападавших.

— Прости, Дар, но Некромант и личи смогли уйти. Не все, троих мы убили, но пока мы уничтожали оставшегося кадавра они отошли и просто исчезли.

Навык телепортации? Удивительно. Такой навык для игроков был не доступен, только лишь в виде свитков, а вот некоторые НПС могли им пользоваться. К счастью на телепортацию всегда накладывались какие-то ограничения. В случае с Некромантом можно предположить, что он мог только вернуться в свою крепость, но не перемещаться в другие места.

По крайней мере, очень хотелось на это надеяться.

А на самом деле я с радостью осознал, что именно сейчас выиграл сражение за свои владения. Да, враг все еще владеет своими крепостями, а у Некроманта и подавно наличествуют не уничтоженные войска. Однако по сути победа остается за мной. Теперь нужно просто не упустить преимущество и к моменту падения завесы иметь сильную армию и высокий уровень. Стало даже жаль, что я успел так сильно пощипать своих врагов, может быть стоило с ними обращаться по легче? В прочем это всего лишь облегчение от отбитого нападения. Отбитого с громадным трудом. По сути, противник совершил ошибку, послав скелетов на стены. Не сделай он этого, подожди падения врат и, связав боем энтов, отправь их на штурм заклинательного покоя — я бы проиграл. Просто не смог бы использовать магию, а без моей поддержки пали бы и энты. Вот только винить искина было не в чем, он ведь не мог знать о том, что мои стены не предназначены для нахождения на них войск.

Что ж. Теперь вопрос дня заключается в следующем — что делать? Можно сразу направиться назад, требуется лишь дождаться наполнения источника маной, вот только есть два но — и Мара и пегасы меня за такую идею точно проклянут, они хоть и выносливые, но не настолько, чтобы совершать перелеты так часто. Правда, пегасы разговаривать не умеют, но услышав такое предложение — научатся, причем матом. Второй причиной было то, что заканчивала строительство моя гордость — вулкан, на котором обещала вылупиться замечательная птичка — феникс. Если уж идти штурмовать вражескую крепость огнемет мне точно не помешает.

А значит, ждем окончания строительства. А насчет вопроса, чем заняться... Не мешало бы посетить рынок. Приобретать мне ничего вроде бы не требуется, но вдруг удастся установить торговые отношения. Сам рынок располагался недалеко от ворот, но по счастливому стечению обстоятельств затронут боем почти не был. Жители города, услышав об удачно отбитом нападении, уже занимали свои места за прилавками, чем подтверждали мое мнение о них, как о программах. Не стали бы настоящие разумные существа бежать торговать спустя десять минут после исчезновения угрозы смерти. Хотя в прошлом мире попадались такие люди, что это мнение опровергали... Ну это к делу не относится.

На рынок я отправился с большой компанией. Вместе с Марой, Лирой и Салиш, правда выбор товара не поражал воображения и мог порадовать разве что мантикору. Разное мясо, фрукты, овощи, простая одежда. Собственно мясо было тут же куплено в награду за победу над ордой нежити. Бедной кошке на прошедшем поле боя совершенно нечего было перекусить, а ведь поощрение подчиненных — первейшая задача командира! Вас заинтересовало чем питалась Мара в других случаях? Вы не хотите этого знать...

Ну а если серьезно, то ничего интересного на рынке кроме мяса самого обычного вепря нам так и не досталось, и потому я повел девушек в Таверну, завтракать.

Неторопливо поедая выставленные на стол блюда и наслаждаясь минутами покоя я вспомнил, что так и не узнал точно, кем является моя новая знакомая. Что ж, сейчас самое подходящее время.

Имя: Салиш

Уровень: 24.

Мастер клинка.

Раса: нага

Сила: 36.

Выносливость: 46.

Ловкость: 51.

Сила магии: 6.

Устойчивость к откату: 1.

Ментальная выносливость: 3.

Умения: Сражение двумя клинками V, Повеление телом I, Уклонение III, Крепость кожи II, Легкие доспехи II, Прыжок IV. Лидерство III.

Здоровье: 1330/1330, Запас маны: 10/30, Устойчивость к Магии: 10.

Книга Магии: есть.

Доступны заклинания:

"Ускорение" — личное

Дебаф — "Боязнь крови" — не дает юниту вступать в сражение.

Интересно. Передо мной сидела очень сильная нага, теперь я не сомневался в том, что с Рыцарем она бы справилась и сама, их силы были приблизительно равны, а уж в тех условиях у наги были все преимущества, но у меня оставался вопрос. Как Салиша смогла вступить в бой имея такой дебаф? И ответ был только один — она также сорвалась. Интересно и даже замечательно, но у меня возникал вопрос, почему именно она? Почему сорвались Мара, Лира, Дварин и Салиша, но так и остались компьютерными персонажами Невери и Лориен? Что в них такого особенного? Ту же Салишу я видел всего несколько минут, и все же этого оказалось достаточно, так в чем разница?

Вот, например, Невери. Ее я также нашел в пещере, без сознания, раненую и все же она так и осталась НИПом. Не понимаю. Разве что...

И тут меня кольнула догадка. А воспринимал ли я в тот момент Невери живым существом? Определенно нет. Приведший меня к пещере медведь виделся мне частью квеста и я воспринимал все как должное. Нет, я пытался убеждать себя, что теперь мне стоит воспринимать НПС как обычных людей, да только разве можно так себя обмануть? Верно, нельзя. И я все равно не считал их живыми, как не считаю и сейчас. Та же история с Лориеном. А вот Мара и Лира были для меня настоящими с первой секунды, также как и Салиша. У меня даже не мелькнуло мысли, что они не живые, не в тех обстоятельствах происходила наша встреча. И видимо в этом и кроется причина. Вера. Я верю, что НПС живой и он становится живым. Никогда не был верующим человеком, да и к самой вере относился скептически, но видно пришла пора менять свои взгляды. Труднее всего вписывался в эту теорию Дварин, но видно на том, первом совещании я был достаточно невменяем, чтобы поверить словам гнома и посчитать живым и его. Теперь осталось понять, кого еще из своего окружения я считаю живым. Если так подумать, то только Дарина. Эта сволочь... В общем простой НПС просто не может так действовать на нервы.

Стоит обдумать пришедшие мне в голову выводы, но сейчас необходимо прояснить еще пару моментов.

— Салиш, еще раз спасибо тебе за помощь, твоя помощь не только спасла мне жизнь, но и помогла не погибнуть двум энтам и двум феям, ведь я бы возродился лишь через полчаса, когда воскрешать кого-либо было уже поздно. Так что ты спасла не одну, а пять жизней.

— Не стоит, я должна была так поступить — постаралась ответить спокойно нага, но я видел, что ей было приятно.

— Я хотел бы узнать каковы твои планы на будущее? Чем ты хочешь заняться?

— Я не знаю лорд...

— Просто Дар.

— Благодарю, я не знаю, я умею только сражаться.

— Хорошие воины мне всегда пригодятся.

— И правда — поддержала Лира — Дар вечно рвется в самую гущу схватки, было бы хорошо, если бы его кто-то поддержал.

— Если говорить честно, я не уверена, что смогу сражаться, в тот день... я не уверена.

— Но ты ведь справилась, пришла мне на помощь?

— Да, я должна была.

— А значит, если ты захочешь, то справишься вновь. Если только таким будет твое желание.

— Я хочу и я постараюсь.

— Вот и прекрасно. Я слышал, наги умеют очень быстро передвигаться, не медленнее барсов

— Да, это так.

— В таком случае с этого момента ты назначаешься командиром над наездниками на барсах, не подведи меня.

— Хорошо и спасибо Вам за доверие.

— Не стоит и если тебя не затруднит, не могла бы ты пригласить сюда Дарина, мне нужно обсудить с ним некоторые вопросы за кружкой пива. Главное не забудь упомянуть о пиве иначе он придет только через час.

Нага на такое замечание лишь недоуменно кивнула и уползла на поиски гнома. Нет, я мог бы связаться с ним и самостоятельно, но в данный момент просто хотел посидеть в тишине и спокойствии.

Лира в этот момент уже прикорнула, облокотившись о спинку скамейки и мне ничего не оставалось как накрыть ее удачно оказавшимся в инвентаре покрывалом. После чего я мог сесть и, неторопливо потягивая легкое вино, задумчиво разглядывать ее безмятежное лицо с легкой улыбкой на губах. Идиллию испортил гном, громко ввалившийся в кабак и радостно потирающий руки. Он еще и гаркнуть что-то собирался, но столкнувшись с моим... сердитым взглядом споткнулся, а увидев спящую эльфийку даже смутился. Последнее меня откровенно удивило, не думал, что данный тип способен на смущение.