Лучше гор могут быть только горы

Впрочем, ответ был прост и я его изначально знал.

— Хорошо Двалин. Я сам спущусь в штольни, а мой отряд пока подождет меня здесь, ты не мог бы мне показать, где пропадали гномы?

...

Медленно продвигаясь по штольне, я тихо радовался, что никогда не страдал клаустрофобией и в тоже время опасался, что она у меня может появиться. А что Вы хотите? Один в кромешной тьме, где лишь свет факела освещает путь, и в тоже время понимаешь, что где-то рядом есть враг, причем враг неизвестный. Успокаивало лишь то, что я по-прежнему бессмертен.

Уйти в штольни одному стоило мне большого труда. И если Лориена удалось уговорить относительно легко, то Мара ни в какую не желала отпускать меня одного. Если честно такая забота была приятной, но я опасался, что неизвестный противник не станет нападать, если я пойду вместе с мантикорой. С трудом, но я смог убедить Мару в необходимости такого шага. И вот теперь двигался в одиночестве, пользуясь плодами своей настойчивости. При этом на зрение я не полагался. Факел освещал для меня лишь несколько ближайших метров.

Атака была стремительна и внезапна, просто в один миг я услышал шуршание камней и дернулся в сторону, а затем меня что-то ударило в бок. Факел вылетел из рук и почти погас, но на такие мелочи я предпочел не обращать внимания и выхватил кинжал. Новую атаку я заметил в последний момент и просто выставил вперед меч. Рукоять вывернулась из моей руки, меня опрокинуло и впечатало в пол, а что-то навалилось на меня сверху. В лицо ударил смрад, от которого я заслонился и тут же правую руку сжали челюсти. Боль ударила по нервам, пусть и много слабея той, что должна была быть в реальности, а я ударил по твари кинжалом и еще раз и еще, еще...

Остановился я только когда понял, что монстр ведет себя как-то слишком тихо. Сердце медленно успокаивалось... Я осторожно разжал пальцы на рукояти и попытался освободить правую руку. Это удалось, причем без большого труда. Чуть сложнее было выбраться из-под туши. Убедившись, что не видно ни зги, я откопал в инвентаре новый факел и зажег его, после чего решил осмотреть свой трофей. Им оказалась рептилия, похожая на велоцераптора, столь любимого кинорежиссерами. Интересно, как он руку мне такими зубами не откусил? Или откусил? А нет, на месте, значит все в порядке. Почему-то пробивало на безудержное веселье. Неужели эта схватка меня испугала больше, чем все прошлые бои? А ведь действительно. А раз так, следует отчекрыжить ящеру голову и уходить отсюда. Вытащив меч из груди твари и несколькими взмахами отделив требуемое, я направился на верх, с твердым намерением не спускаться в ближайшее время в подземелья.

...

— Да, храбрый и удачливый ты воин, Дар — произнес Двалин, рассматривая трофей.

Я был склонен с ним согласиться. Мне действительно повезло, жизни к концу боя у меня оставалось не слишком много. Кстати называть себя сокращенно я предложил Двалину еще во время пира, тогда он отпирался, но видно лишь для приличия.

— Спасибо тебе Дар и даже не знаем, как отблагодарить.

— Ты ведь знаешь, мой отряд недавно понес потери, не нашлось бы у тебя нескольких воинов?

Двалин задумался, но затем кивнул.

— Хорошо, дам я тебе двоих, больше уж извини, не могу и без того ты свел у меня целых десять гномов. А сейчас, может, выпьем еще по кружке?

...

Как и прежде в конце дня я лежал на кровати и размышлял о прошедших событиях. Приключение в штольнях дало мне недостающий опыт, и я получил новый уровень с прибавкой к Ментальной выносливости и выбором павшим на "Мастер доспехов", что давал прибавку в 10% к характеристикам изготавливаемых моими кузнецами доспехов. Так как спешить мне в этот день больше было некуда, мы с Двалином хорошо посидели, вспоминая прошедшие дни, а я даже признался ему в воспоминаниях о своих "перерождениях". Воспринял Двалин эту новость спокойно, да и что странного, если я каждый раз перерождался эльфом? Вот если бы я раньше был гномом... А вообще он меня заверил, что в землях случались и куда более странные вещи. Зато тем для разговоров прибавилось.

Вернувшись в замок, я нанял Призывателей и поставил в очередь Логово, а затем отправился в свои покои уже в который раз наплевав на тренировку. И вот сейчас лежал и размышлял о всякой ерунде, например о том, что хорошо что Дарин расширил дверной проем иначе завтра Мара может и не вылезти из моей комнаты, вот только не стоит ли его попросить еще и комнату мне расширить, а то сейчас Мара занимала почти половину помещения, а если еще и вырастет...

И в этот момент меня пробил холодный пот. Так как я вспомнил, что за всю неделю так ни разу и не позвонил сестренке. Интересно, мне уже стоит начинать составлять завещание? Или может, обойдется? Не в первый же раз со мной такое случается...

Ладно, перед смертью не надышишься, а потому нажимаю на звонок.

— Оля, привет! Как у тебя все продвигается?

— Братик, ты, наконец, вспомнил о своей бедной младшей сестренке? Или может совесть замучила? Хотя о чем это я, где ты, а где совесть...

Дальше я постарался не слушать, сестра у меня хорошая, но в некоторых вопросах... Хотя я и сам виноват, не следовало мне о ней забывать.

— ...Ты все понял? — уловив этот ключевой вопрос, я постарался извиниться как можно сердечнее и на том сестра и оттаяла.

Следующий час прошел в обсуждении нашего старта. И у меня и у Оли он оказался успешным. Мы смогли захватить источник магии и запустить строительство, а также отбить ключевые для нас объекты. В дальнейшем проблемы перед нами стояли разные. Для Оли проблема выжить, в целом, не стояла. Даже на максимальном уровне сложности благодаря очарованию Волшебница могла с легкостью собирать мощные войска, сделать это было даже легче, но возникали иные проблемы — деньги и набор опыта. Деньги на содержание этой оравы и опыт, потому что присоединение приносило сущие крохи и противники достаточно быстро кончались. Если с первой проблемой Оля могла справиться вливанием денежных средств, то вторая уже наступала для нее, и сделать ничего было нельзя. Проверено практикой.

Передо мной такие проблемы не стояли, и я рассказал Оле о планах на следующую неделю, которые сводились к уничтожению орков. Я предполагал получить первые партии доспехов и выступить на четвертый день, надеясь, что достаточно смог ослабить врага сегодня, все же его потери были значительно больше моих. Сестра пожелала мне удачи и на этом мы и распрощались. А спустя несколько минут я погрузился в сон.

Глава 10. День 8.

Вот и пришел этот страшный день — день расплаты...

А если убавить трагизма в голосе, то именно в этот день мне требовалось заплатить жалование своим войскам, приобрести новых воинов и запустить создание Логова.

Мой хомяк рыдал в голос, ведь денег опять, после стольких усилий, не хватало. Нужно срочно кого-то ограбить! Подумал я, и совесть даже не шелохнулась. Стоп, а где она? Хомяк, ты что сделал с совестью, сволочь?! Хотя, я с тобой согласен, она действительно нам мешала...

Ну, а если подходить к делу серьезно, то имеющегося у меня дохода катастрофически не хватало, я балансировал на грани, вечно выгребая все запасы, и в будущем траты будут только расти. К счастью, мои феи смогли найти шахту с золотом, и сегодня я намеревался ее посетить. Учитывая имеющееся у меня число войск — в том, что я ее захвачу, сомнений не было.

Отправились мы на рассвете. Я в этот день смог подняться в небо и решил совместить приятное с полезным — разведать местность и поохотиться. Тем более не дело изменять движение армии ради уничтожения стайки гоблинов. К тому же то ощущение азарта и восторга, когда ты обрушиваешься с неба карающей дланью на ничего не подозревающего врага, было ни с чем несравнимо. А крылатая хищница испытывала эти эмоции еще ярче и острее, так, что их отголоски долетали и до меня.

Во время этих полетов я честно рассказал Маре свою историю, поведал о другом мире и о том, чем является этот. Было приятно быть с кем-то откровенным, и я был уверен, что она никому не расскажет моей тайны. Почему я ей так доверял? Не знаю, но, думаю, в жизни должно быть что-то иррациональное, безумное, то, чего так не хватало мне в той жизни. Страшно представить, но я ведь чуть не превратил окружающий меня мир в то, что привык видеть в прошлой действительности. Логичную и упорядоченную форму, где нет места неожиданностям. Вот только этому не бывать. Я пришел в этот мир, желая сделать свою жизнь другой, желая риска, и я ее такой сделаю.

— Дар, по курсу гидра и она кого-то атакует!

— Гидра? Как интересно! Не находишь?

— Верно, может получиться хорошая охота! — кажется, Маре понравился мой настрой.

— В таком случае подлетай ближе, посмотрим, на кого охотится наша добыча.

Вблизи стало видно, что гидра решила податься в горы не просто так, а желая прийти в гости к барсам. Барсы гостям были не рады, и сейчас две белые кошки пытались отогнать упорно карабкавшуюся гидру. Но ни они, ни рассыпавшийся под лапами склон и близкая пропасть не могли остановить продвижение гидры. Столь упорное желание добраться до Логова объяснялось, по-видимому, желанием админов, так как логического объяснения не имело. Оставалось ей лезть совсем не долго, еще десяток метров и она окажется на каменной площадке, а раз так — засыпать ее стрелами не удастся. Что ж, значит стоит совершить в этот день новое безумие. Отправляю мысль Маре и получаю в ответ одобрительный рык. Ветер свистит в ушах, мы вновь несемся к земле на максимально возможной скорости. Что там принято кричать в таких случаях? Ах, да...

— Банзай! — с этим криком и аурой страха мы и врезались в тушу гидры. И она оступилась. Всего несколько шагов в сторону и наш полет продолжился, но теперь уже в компании. Вот только у нас были крылья, а у гидры нет. Так что гидра училась летать в одиночестве.

— Как-то быстро закончилась охота — странно, я и вправду испытывал сожаления, не характерно для осторожного меня, но мне нравились эти новые ощущения, правда не стоит увлекаться.

— Да, придется нам искать новую добычу — согласилась Мара.

Этим мы и занялись, предварительно переговорив с барсами и договорившись, что они переселятся ко мне в замок. А что, иметь два Логова вместо одного — прекрасная перспектива, где бы еще на все денег достать.

В прочем думать об этом я сейчас не хотел, а потому мы продолжили охоту.

...

К отряду мы присоединились уже у самого входа в шахту и должен сказать, что время нами было проведено плодотворно. С одной стороны я смог хорошо отдохнуть и на время скинуть груз каждодневных обязанностей и продумывания стратегии, с другой — смог поднять уровень, в качестве награды выбрав Мастера магии Воздуха II. С учетом прибавки + 1 к ловкости и подросшим магическим статам мои показатели выглядели так:

Дариен Стремительный

Уровень: 16.

Класс: Волшебник. Усердный мастер

Раса: Эльф. Род Ольхи.

Сила: 9.

Выносливость: 9.

Ловкость: 17.

Сила магии: 32.

Устойчивость к откату: 14.

Ментальная выносливость: 15.

Книги: Том рас: Эльфы рода Ольхи, гномы, хоббиты, Магия жизни 1, Магия материи 1, Военачальник, Доспешник, Казначей, Боязнь воды.

Умения: Прочный доспех, Удобный доспех, Мастер доспехов, Атака II, Защита I, Повеление телом II, Мастер магии Воздуха II, Лидерство, Тактика, Торговец, Эконом, Обучающий.

Здоровье: 350/350, Запас маны: 150/150, Устойчивость к Магии: 61.

Книга Магии: есть.

Доступны заклинания:

"Регенерация", "Смерч", "Неловкость", "Очищение", "Огненная стрела"

Что ж, черных драконов убивать мне пока еще рано, но вот выступить против большой низкоуровневой армии и победить у меня есть все шансы, главное неукоснительно следовать моей тактике боя — ударил-убежал.

В прочем, сейчас нам предстоит вовсе не прогулка одного героя, все же захват золотой шахты для меня очень важен и потому в атаку я пойду во главе армии. А моя армия была уже весьма существенна — 20 гномов, 25 эльфов, полтора десятка фей, 5 призывателей, Искарен со своим барсом и я с Марой. К сожалению, на деле армия моя была еще далека от совершенства. К моменту отправления в поход новые латы, переделанные из доспехов троглодитов, получили лишь 6 наиболее заслуженных гномов. У всех остальных, кроме меня и Искарена, нормальных доспехов не было. У эльфов и фей не было и не нормальных. Опять же для моих лучников надлежало создать мастерскую по производству лучших по качеству луков, а то сейчас боевых нет ни у кого, кроме меня. К сожалению, создание такой мастерской дело уж и вовсе отдаленное. Призыватели..., сейчас лишь Невери обладала способностью призвать нормального элементаля, остальные до первого серьезного боя смогут призвать лишь малого. Так что армия есть, но вот повысить ее боеспособность мне только предстоит и следующий бой будет одним из шагов к решению этой задачи.

— Мара, ты ощущаешь врагов? — решил уточнить я.

— Нет, никого не ощущаю — обескуражено ответила кошка.

Странно. Шахта совсем неподалеку, кто же ее охраняет, если его не чует Мара? Не люблю странности, но необходимо идти в бой, размышлять бессмысленно.

Медленно продвигаемся к шахте, готовые в любой момент открыть огонь. Напряженно вслушиваемся. Никого. До шахты 10 метров, 5, вот ряды гномов уже стоят в проходе...

Так мы и зашли в шахту, не встретив никакого сопротивления, никакого врага. Уже стоя в пещере, из которой расходились ручейками тунели, а прямо на полу виднелись несколько золотых слитков, я искренне не понимал произошедшего. Как может существовать не охраняемая шахта? Это ведь она? Слитки на это указывают, да и интерфейс карты подтверждает это мнение. Какого черта здесь происходит?

И в этот момент их одного из проходов медленно и величественно выплыл водный элементаль. Не поверите, я обрадовался ему как родному, но голову все же не потерял и в тот же момент крикнул:

— не стрелять! — возможно, это было излишним, все же мои эльфы-стрелки и сами знают, что элементали — стражи духов, а с духами нам ссориться не стоит, но все же такой приказ отдать стоило.

Между тем элементаль остановился метров в десяти от нас, а в моей голове зазвучал голос:

— Здравствуй, перерожденный, зачем ты пришел сюда?

Перерожденный? Интересно, что означает это слово?

— Это золотая шахта и я хотел добывать здесь золото, я не знал, что здесь живете Вы.

— Добывать метал? Зачем он Вам? Зачем разрушать существующее?

— Мы не разрушаем, но созидаем новое. Этот метал позволит нам создавать здания, оружие, а еще он позволит победить наших врагов, Вы ведь слушали о Некроманте?

— Да, он опасность, он подчиняет души, он — разрушение, уничтожение гармонии. Но он не единственная угроза.

— Что еще за угроза? — эти слова мне совсем не понравились, мало того, что у меня было три врага, он что, хочет сообщить мне о четвертом?

— В глубине гор, на западе от этих мест, в землях о которых ты не знаешь, поселились демоны. Они ловят души, они для нас самый страшный враг. Ты пришел сюда, ты сможешь помочь?