Лучше гор могут быть только горы

С духами отношения были ровными. Эльфы устраивали в их честь обряды, наносили символы на жилища, оружие и свои лица, а духи помогали порой выслеживать дичь, предупреждали об опасности и делали еще много иных полезных мелочей. Но вот всерьез вмешиваться не любили. Уточнив об отношении духов к некромантам, с радостью узнал, что если духи способны ненавидеть кого-то также сильно, то только демонов. А значит, можно будет рассчитывать на помощь, нужно только понять, что у них просить и в какой момент.

Таким образом, путешествие до Каменной Долины прошло интересно и без неприятностей. Что не удивительно с местным проводником и доброжелательным хранителем. А вот на месте встречи нас уже ждали приключения. В прочем, куда уж без них? Я ведь ради них пришел в этот мир?

Как оказалось, не только мы искали охотников. В настоящий момент десяток людей бежал по долине за четверкой эльфов, те в свою очередь успешно отстреливались. Если так посмотреть, им не очень и требовалась моя помощь, но все же лучше вмешаться.

— Выпустишь элементаля, когда враг будет в 10 шагах от тебя, а ранее не вылезай. Мара, в засаду на то дерево.

— Хоррошоо — кажется, кошке понравились засады, это и к лучшему.

Мы вышли очень удачно, всего в пол сотне шагов от врага. Выскочить на простор и отрыть огонь, было делом нескольких секунд.

Как я и полагал, разбойники с радостью выбрали более близкую и слабую цель. Видно до них уже стала доходить вся бесперспективность погони за эльфами-лучниками. Прикрываясь щитами, они бросились на меня.

Отступил я всего один раз, ближе к деревьям, где и приготовился к встрече. К этому моменту осталось еще шесть разбойников, но значения это не имело, так как появившийся элементаль одним своим видом заставил их попятиться, моя атака и спрыгнувшая Мара и вовсе обратили врага в бегство. Впрочем, никто не убежал, а двоих я смог взять живыми. Очень ценное приобретение, намного ценнее тех немногих золотых, что у них были.

Разбираться с пленными я решил позже, для начала просто связав их. Сначала надо поговорить с охотниками, что сейчас, без опаски, подходили к нам.

— Приветствую Вас. Я лорд Дариен Стремительный, но Вы можете обращаться ко мне просто Дар, я пришел в эти земли, чтобы взять их под свою руку, а со мной знакомая Вам леди Неверинэль.

— Приветствую Вас лорд, мое имя Лориен, могу ли я узнать, как Вы встретили леди Неверинэль и что привело Вас в эту долину? — спросил один из охотников, более рослый, с несколькими шрамами на лице и руках. Непривычно видеть шрамы у эльфов, программисты стремились создать из этой расы совершенство, но, видимо, с данными эльфами они пошли по иному пути.

Интерфейс показал следующую картину:

Лориен

Мастер лука

Уровень: 16.

Раса: Эльф. Род Ольхи. Пол: мужской.

Интеллект: 37

Сила: 9.

Выносливость: 8.

Ловкость: 36.

Сила магии: 7.

Устойчивость к откату: 3.

Ментальная выносливость: 6.

Умения: Магия матери 1, Стрельба из лука 3, Удача 2, Уклонение 2, Лидерство 1, Атака I

Здоровье: 470/530, Запас маны: 60, Устойчивость к Магии: 16.

Книга Магии: есть.

Доступны заклинания:

"Попутный ветер" — персональное.

Какой перспективный воин! Теперь понятно, почему отряд так успешно сражался, при таком то командире. Стоит добавить, что к моменту моего появления разбойники уже потеряли четверых, не сумев нанести серьезные ранения эльфам. И трое из этих четверых были лучниками!

— Я мог бы рассказать Вам об этом, но лучше это сделает леди Неверинэль, а пока я соберу трофеи и допрошу пленных.

— Конечно — легко согласился он.

Сам сбор трофеев не затянулся. В "Землях" он проходит также просто, как и в любой иной онлайн игре, одно прикосновение и имущество убитого становится твоим. Теперь же предстояло приступить к допросу.

Связанные разбойники уже очнулись и смотрели на меня. Один со страхом и вызовом другой просто со страхом.

— Кто Вы? — задал я вопрос в пространство.

Молчат. Жаль, как всегда по-хорошему не получилось. Нож пронзает ногу более уверенного бандита.

— Кто Вы?

— Да пошел ты, мразь! — орет разбойник, но я не обращаю на крики внимания. Такой уж здесь мир и если я хочу в нем жить, надо привыкнуть.

— Кто Вы? — проворачиваю нож в ране.

— Хорошо, скажу, убери нож!

— Отвечай — оставляю нож в ране, не сдался он, видно это.

— Мы разбойники, захватили деревню, нам приказали убить охотников из нее.

— Сколько в деревне разбойников?

— Всего десяток, большинство ушли сюда.

— Врешь — вновь проворачиваю нож, краем глаза следя за убывающим здоровьем жертвы. Перестараться не боюсь, ведь у меня есть еще один и куда более сговорчивый.

— 24, их там 24.

— Молодец, откуда Вы пришли?

— Из руин на востоке.

— Кто Вами командует?

— Барн, наш атаман — заминка была мимолетна, но все же была.

— Опять врешь — нож вновь проворачивается в ране.

— Ааа, сволочь! — разбойник дергается на меня и в следующий момент падает, это движение его добило.

— Кто Вами командует? — обращаюсь к бледному, с трясущимися губами, пареньку-разбойнику. Весь смысл допроса старшего был для того, чтобы расколоть этого парня, хотя и старший поведал много.

— Не надо, я все скажу! — слезы, в голосе страх — нами командует женщина, темная, она захватила нас и сделала рабами, она истязала нас, заставила, я не хотел, я не мог...

— Кто остался в развалинах?

— Десяток наших, темная и ее помощники, два воина и паук.

— Какие еще отряды есть в округе?

— Четверо погнались за девкой, не знаю что с ними, еще мы и в деревне.

— Как долго твои будут в деревне?

— До рассвета, потом уйдут

— Хорошо, я тебе верю — удар ножом в сердце оборвал его жизнь.

Проведя рукой по лицу, я вздохнул, пытаясь успокоиться. Я знал, что это необходимо и этот случай — тому доказательство, но все равно было тошно. Уже не первый раз провожу допросы, но так до конца и не привык.

Внимание, Вами получено задание, "Освобождение деревни "Поющий ключ""

Условия задание: уничтожьте разбойников и освободите жителей не позднее утра следующего дня.

Награда: 4000 опыта, деревня "Поющий ключ" присоединится к Вам, неизвестно.

Штраф за невыполнение/отказ: деревня будет уничтожена, неизвестно.

Принять/Отказаться?

Принимаю задание. Теперь следует узнать, каким будет решение охотников, хотя здесь все очевидно.

— Что Вы решили? — прямо спросил я, нет настроения ходить вокруг да около.

— Мы вместе освободим деревню и присоединимся к тебе в случае удачи.

— В таком случае не стоит медлить, Ваши вещи с собой?

— Большинство да, но мы оставили часть в хижине, недалеко.

— Долго до деревни отсюда?

— Часов пять.

Сейчас было только три часа дня, а нападать при свете будет глупостью, у эльфов в темноте зрение лучше, чем у людей, да и я почти набрал лимит по уровню.

— Тогда заберите вещи с собой, мы нападем на разбойников ночью, после двенадцати.

Сборы не заняли много времени, а в дороге не произошло ничего интересного. Один раз мы натолкнулись на стаю волков, но для нашего отряда она не представляла угрозу, всего 5 зверей. Хватило двух залпов, чтобы врагов не осталось, а я стал обладателем третьего уровня. Шкуры с волков были сняты охотниками, а я это время потратил на выбор умения и тренировку.

При повышении уровня я получил +1 к Ментальной выносливости, а из вариантов "Дипломатия" и "Повеление телом" выбрал второе. Почему так? Дипломатия — умение, которое предлагается очень часто и спасибо за это админам, ведь это нужное и полезное умение. А вот "Повеление телом" редкость, а ведь в Магии Жизни именно заклинания из этой ветки самые интересные. Если же ты имеешь умение "Повеление телом", то это дает тебе снижение стоимости заклинаний этой ветки (той же "регенерации"), увеличение их эффективности и + 1 заклинания для изучения в заклинательном покое.

Следом началась моя тренировка. Охотники смотрели на меня с не малой долей восхищения и сомнения. Видимо восхищались моим упорством и сомневались в моем рассудке. Однако своего я достиг. Сумел получить прибавку к силе за время вынужденной остановки.

К деревне мы пришли к вечеру, в 9 часов и оценили обстановку как благоприятную. Разбойники кричали, пили, но никто не пытался навредить связанным пленным, что были заперты в сарае. Видимо, дроу строго наказывали за порчу пленников.

Тренироваться рядом с вражеским лагерем было глупостью, отходить от лагеря для тренировки в сторону еще большей глупостью, поэтому я приказал выставить караул и разбудить меня в полночь. Хотя, кого я обманываю, я просто хотел спать, слишком насыщенный выдался день.

Глава 4. День 2.

Разбудили меня необычно, шершавым языком по лицу. Долго эти издевательства я терпеть не смог и открыл глаза. Первый час ночи... Увы винить некого, сам приказал разбудить себя в это время, а Мара выполнила приказ со всем прилежанием. Наконец отпихнув кошку, я, слушая довольный смех в своем сознании, направился на поиск Лориена. Найти его оказалось не сложно и уже вскоре я знал, что, захватчики успокоились совсем недавно и сейчас не было видно ни одного человека, что охранял бы покой спящих. Очень неосмотрительно с их стороны. Однако наличие караула исключать было нельзя, хотя я и сомневался в его существовании. Слишком плохо показали себя встреченные в долине враги. Это было отребье, не умеющее сражаться и не знающее дисциплины. А уж выпивка и вовсе должна была заставить захватчиков забыть об осторожности.

Особого плана захвата не было, да он и не был нужен. Добраться до пленных, тихо освободить их, вооружить боеспособных жителей и вырезать спящего врага. Нет, я не думал, что все пройдет гладко, но надеялся, что удачной будет хотя бы первая часть плана.

В том чтобы освободить и вооружить жителей проблем не возникло. Около входа в сарай было лишь трое захватчиков, но и они спали. Освободив пленных эльфов и вооружив из моих запасов, мы получили более двадцати бойцов, однако на врага пошли лишь три группы по четыре эльфа в каждой, не стоило брать откровенно слабых, да и нужны были те, кто защитит безоружных. Подойдя к трем домам, в которых остановились неприятели, мы приготовились к штурму, вот только удача решила, что мне слишком много прежде везло. Именно в этот момент из четвертого дома вышел грабитель и успел поднять тревогу до того, как в него влетело три стрелы.

— Вперед! — крикнул я и распахнул дверь.

Это строение было домом старосты, а значит, именно здесь должен был остановиться предводитель. Он тут и был, встречал нас, сжимая в руках топор и всматриваясь в темноту. Его соратники лишь поднимались, нашаривая руками оружие.

В ограниченном пространстве сражаться было неудобно, все же я предпочитаю уклоняться от ударов, зато на моей стороне была темнота. Враг сделал глубокий выпад, я уклонился и нанес удар по его руке. Взревев, он широко размахнулся и получил рану в шею. Уход сторону и удар в бок. Все. 10 секунд. Должно быть, я переоценил своего противника или он был слишком пьян. К моменту окончания схватки, все враги уже были мертвы, а довольная Мара гордо восседала на одном из поверженных. Между прочим, ее участие в сражениях не было напрасным и, за прошлый день, она также поднялась в уровнях.

На улице все было спокойно, лишь три истыканные стрелами тела лежали около одного из домов.

— Как обстановка? — спросил я Невери, которую в дом никто не пустил, нечего ей там делать.

— Все спокойно, Дар, люди попытались выскочить из одного дома, но встретили наши стрелы. Каранэн и Элькат уже осмотрели дом, больше там никого нет, и окно не выбито.

— Хорошо, нужно пересчитать убитых врагов, будет плохо, если кто-то сможет убежать. Где Каранэн и Элькат?

— Мы здесь, Дар.

— Узнайте сколько врагов было убито в других домах и сообщите мне.

Спустя несколько минут подсчет был завершен, и общее число не могла не радовать — 24. Также меня порадовали трофеи, среди которых было не только золото и оружие плохого качества, но и 3 меры камня и целых 5 дерева, что так пригодятся мне при закладывании замка. В этот же момент поступило сообщение о выполнении задания, что принесло мне новый уровень и новые возможности, а еще целой ворох сообщений об изменении отношения ко мне, но с этим разберемся позже. В начале, необходимо обдумать ситуацию.

Все захватчики в деревне перебиты, а это означает, что есть все шансы напасть на дроу внезапно. Главное не дать им сбежать, потому что дроу, кружащий рядом с моим замком, может создать множество проблем.

Вот только сначала надо закончить дела здесь.

— Приветствую Вас лорд Дариен, я староста Поющего ключа Миролен. Хочу поблагодарить Вас за спасение моей деревни.

— Не стоит благодарности, ведь я лорд этих земель. Я хотел бы узнать, согласны ли Вы присоединиться к моим владениям?

— Конечно, мы согласны, мы давно ждали этого, но хотелось бы узнать условия присоединения.

— С Вас будет взиматься налог с семьи в 15%. При этом за каждого ребенка в семье налог будет уменьшаться на 2%, а в случае потери кормильца налог с семьи взиматься не будет. По прошествии времени налог будет пересмотрен в сторону уменьшения.

Староста задумался. Вероятно, подсчитывал, сколько детей живет в селе, в скольких семьях умерли мужчины. И расчет ему понравился, да и не мог не понравиться, ведь по нему целая треть семей освобождалась от налогов, а остальным давалось значительное послабление. Я же надеялся на то, что предложенный мной вариант позволит увеличить число детей в семьях.

— Скажи, Миролен, сколько потребуется времени, чтобы добраться до развалин?

— Не много, час, не более. Решили покончить с разбойниками, засевшими там?

— Решил, вот только пришедшие к Вам не были разбойниками — все они рабы дроу, что поселились в развалинах. Понимаешь теперь, почему я решил сразу покончить с угрозой?

— Конечно, невозможно мирно жить рядом с дроу и наше селение тому доказательство.

— Мне потребуется привлечь лучших воинов для этого сражения, полагаю тех, что участвовали в схватке с захватчиками.

— Да, я понимаю, но надеюсь, что Вы будете умерены в будущем, охотник — это основа существования нашего селения, а ведь именно их Вы забираете.

— Не всех увожу с собой, многие остаются, и впредь так буду поступать.

На этом и заключили соглашение, которое дало мне на текущий момент доход в 600 золотых ежедневно.

....

У развалин мы были в 7 часов утра — самое время для нападения на дроу, предпочитавших ночной образ жизни. Время до похода мной было вновь потрачено на тренировки. Не то, чтобы я не мог без них существовать, просто в первые дни очки полученные тренировками дают очень ощутимую выгоду. В результате тренировок я смог вновь увеличить ловкость и выносливость на 1 единицу. К сожалению, рост характеристик вскоре уменьшится, да и я со временем снижу их количество. Новый уровень мне принес одно очко в устойчивость к откату и выбор между "Прочным доспехом" который мог бы увеличить защиту моего отряда и "Торговцем", дающим бонус в торговле с НПС. Ни первый, ни второй мне сейчас не приносили существенный выгоды. Торговать пока было не с кем, а умение "Прочный доспех" лучшие бонусы давало для доспехов высокого качества (не важно, кольчуги это или литая броня), доспехи же моего отряда, слова доброго не стоили. Выбор пал на лучшую защиту. В первое время деньги все равно придется вкладывать, а вот лишних солдат мне взять будет негде. Общий итог моих трудов был таковым: