Лучше гор могут быть только горы

Сражение, по сути, завершается, и моя армия с честью выдержала этот бой, не потеряв ни одного из своих бойцов. Понадобилась еще минута для того, чтобы добить последних противников, после чего я приказал двинуться дальше. Хотелось бы отдохнуть, но время призыва не бесконечно.

Пройдя в направлении, откуда пришел противник, мы увидели лестницу, ведущую вверх. Она заканчивалась в круглом помещении, что также было выдолблено в горе, но вот в потолке храма находилось отверстие, из которого лился свет. И в центре помещения стояла женщина в подчеркнуто простом, грубом одеянии, сложившая руки в молитвенном жесте.

Интерфейс показал, что она обладает высокими показателями в силе магии и магической выносливости, но вот атакующих заклинаний у нее нет.

— Приветствую Вас на моих землях! Какая цель привела Вас сюда?

— Служба моему Богу, еретик и я хочу, чтобы ты покинул стены этого священного места!

Нет что за наглость! На всякий случай я окинул взглядом пространство помещения, но так и не нашел спрятавшейся армии. А раз так, что мне с ней сделать?

Внимание! Вам доступно задание "Почитание духов".

Посвятите древний храм духам.

Награда: Ваши отношения с духами Кратских гор улучшатся, неизвестно.

Внимание, в случае выполнения этого задания Ваши отношения с Эльрасом ухудшатся.

Штраф за отказ/провал задания — ухудшение отношений с духами Кратских гор.

Принять. Отказаться.

Давно духи о себе не напоминали, я о них и забыть успел. Разумеется, принимаю. Хорошие отношения с духами могут и пригодиться, а плохое отношение ко мне Эльраса для меня не имеет значения. Но для начала следует разобраться с посторонними.

— Двалин, Гори — обращаюсь я к гномам — эту святошу связать, заткнуть рот и охранять до дальнейших распоряжений. Невери, скажи, ты сможешь посвятить этот храм духам?

Ну а к кому мне еще обратиться?

— Да, я смогу Дар, но мне нужны будут элементы земли, воды, огня и воздуха.

— Воздуха?

— Подойдут птичьи перья.

— Лориен, ты все слышал?

— Да, Дар.

Сам ритуал не занял много времени. За время, пока были доставлены необходимые материалы, Невери начертила с десяток символов, после чего расставила элементы стихий на равном удалении друг от друга. Общими усилиями алтарь был отодвинут от центра помещения, а на его месте уселась в позу медитации Невери. Перед началом ритуала она попросила меня ударить мечом по алтарю в момент, когда она попросит. На мое замечание о том, что алтарь является каменным, меня заверили, что в нужный момент я легко пробью камень. Так и оказалось. Меч, начавший испускать едва видимое свечение, легко вошел в алтарь, который в то же мгновение потемнел.

Внимание, задание "Почитание духов" выполнено.

Ваши отношения с духами Кратских гор улучшились, текущее значение 21/100.

Вами получена награда: призванные Вашими воинами элементали будут обладать на 5% большим уровнем жизни и силой атаки.

Ваши отношения с Эльрасом ухудшились, текущее значение -10

Не много, но и задание было очень простым. Вынув меч из алтаря я неожиданно обнаружил, что появившееся сияние никуда не исчезло и понял, что от духов мне досталась еще одна награда — +20 к атаке по противнику, в том числе и не материальным сущностям. Определенно с духами приятно иметь дело.

— Невери, этому храму нужен будет служитель? — решил уточнить я немаловажный вопрос.

— Нет, Дар, духам это не требуется. Посвящение им этого храма было необходимо для того, чтобы энергия этого места уходила к духам, а не к Эльрасу.

— Отлично. Лориен, пусть храм осмотрят и соберут трофеи. Нам нужно выступить через час.

Это время я потратил на выбор нового умения и очередные тренировки. Из умений на выбор мне досталось "Обучающий" или "Эконом" и я остановился на первом варианте. Чем раньше я получу это умение, тем сильнее станет моя армия. Также мне досталось + 1 к выносливости, а еще ранее я получил прибавку к ловкости и, неожиданно, ментальной выносливости. Общий итог был следующим:

Дариен Стремительный

Уровень: 9.

Класс: Волшебник. Усердный мастер

Раса: Эльф. Род Ольхи.

Сила: 7.

Выносливость: 8.

Ловкость: 15.

Сила магии: 30.

Устойчивость к откату: 11.

Ментальная выносливость: 13.

Книги: Том рас: Эльфы рода Ольхи, гномы, хоббиты, Магия жизни 1, Магия материи 1, Военачальник, Доспешник, Казначей, Боязнь воды.

Умения: Прочный доспех, Атака I, Повеление телом I, Мастер магии Воздуха, Лидерство, Тактика, Торговец, Обучающий, Удобный доспех,

Здоровье: 269/300, Запас маны: 53/130, Устойчивость к Магии: 54.

Книга Магии: есть.

Доступны заклинания:

"Регенерация", "Смерч", "Неловкость", "Очищение", "Огненная стрела", "Густая растительность"

Трофеи оказались неожиданно богатыми. В первую очередь следовало упомянуть походную казну, в которой содержалось 2500 тысячи золотых, 4 единиц камня, дерева и руды и по 2 единицы серы, ртути, кристаллов и изумрудов. Еще 600 золотых были найдены среди вещей павшего отряда. Также были обнаружены не слишком ценные, но полезные артефакты, которые я распределил по бойцам, вручив Невери ожерелье, дававшее +3 к ловкости и выносливости. Теперь я мог немного меньше беспокоиться за безопасность одного из наиболее ценных бойцов моего отряда.

Когда распределение было завершено, мы покинули храм и двинулись к Вишневке, благо до нее оставалось не более часа пути.

...

Староста Вишневки, Токостук, был необычным хоббитом. Нет, я встречал разных представителей этой расы и весьма воинственных, но Токостук превосходил их всех. Для хоббита очень высокий и крепкий, больше всего он походил на гнома, и впечатление это усиливала ладно сидящая на нем кольчуга и настоящий меч на поясе. Именно меч, а не кинжал. Встречали нас у ворот, при этом ненавязчиво взяв на прицел, но враждебности я не ощущал, скорее этот шаг был заведенным в этом поселке порядком, а не демонстрацией для нас. Да и ворота были приоткрыты, а это означало, что жители все же не ожидали от нас нападения.

Я поприветствовал старосту и на миг задумался, как повести с ним беседу, после чего решил не разводить долгих разговоров — обстановка все равно не располагала.

— Уважаемый староста Токостук и Вы, жители Вишневки, я пришел предложить Вам присоединиться к моим землям на тех же условиях, что я сделал для жителей Яблоневки и лишь одно условие у меня будет сверху к уже озвученному.

— И что это за условие?

— Некромант для всех нас угроза, но сейчас сил для штурма его крепости у меня нет, да я и не располагаю сведеньями, где эта крепость расположена. Но я уверен, что в ближайшие две недели найду оплот врага, и тогда мне потребуется Ваша помощь в том, чтобы его уничтожить. Вы согласны на такие условия?

— Что ж, не буду тянуть и я. Еще вчера твой командующий, Лориен передал нам предложение присоединиться. Мы рассмотрели его и решили согласиться. Твое же дополнительное условие нам по нраву. Давно мы желаем изничтожить эту погань и будем рады принять участие в этом славном деле.

— В таком случае скрепим наш договор...

...

Уйти из поселка мы смогли лишь спустя 3 часа, все же хоббиты остаются хоббитами, даже такие воинственные и не отпраздновать такое событие мы просто не могли. Наш путь лежал к замку. Необходимо было пополнить запасы и получить подкрепления. Дойти до него мы смогли лишь к исходу дня, и я тотчас нанял гномов, велев им помочь своим товарищам в строительстве жилых помещений. Все же проблема жилья становилась все более острой, и откладывать ее на потом я уже не мог. Поставив в очередь эльфийский дом и еще около часа посвятив тренировкам я с чувством выполненного долга отправился спать.

Уже засыпая, облокотившись о теплый бок мантикоры, я задумался о том, что нужно будет попросить гномов расширить дверной проем. Ведь вскоре Мара уже не сможет пролезать в двери, но не оставлять же мне бедную животинку на улице?

Глава 7. День 5.

Проснувшись этим утром, я отчаянно желал хотя бы в этот день никуда не бежать, ни с кем не сражаться, а спокойно и размеренно заняться делами, но, увы, это было невозможно.

Планы на сегодня уже были определены и даже весьма соблазнительны. Дело в том, что одной из фей-разведчиц была обнаружена деревня людей. Люди — потенциально враждебная раса, но я верил, что смогу их убедить, тут ведь главное знать как, а еще иметь достаточно большую армию... По дороге было намечено навестить место по производству ртути — самого нужного для меня ресурса, ведь именно ртуть требовалась для создания фениксов. Намечены были и иные остановки с целью пополнить мой бюджет и очистить земли от всякой нечисти.

Сам путь до ртутной фабрики или как иначе можно назвать это место? Впрочем, не важно, так вот путь до этой точки был простой рутиной. Имея в своем распоряжении 12 гномов, я мог не беспокоиться о том, что внезапно напавший враг прорвется к стрелкам, если же противник обнаруживался раньше, чем замечал нас, а так обычно и происходило, то гномы и вовсе оставались без работы. Но вот оказавшись на месте назначения, я понял, что простым этот день не будет. На месте нас ожидали клаконы. Что я могу рассказать об этой расе, не переходя на мат? Наверное, ничего, потому что за время моих пробных стартов именно эти... существа попортили мне больше всего крови в первые три недели развития. Скажу больше, в трети случаев, когда я не смог доиграть до момента снятия завесы, меня уничтожили клаконы. И причиной этому была невероятная смесь плодовитости, агрессивности, великолепной выживаемости и при этом скрытности. Добавьте к этому то, что за ними приходилось лезть в подземелье — и это лесным эльфам? И Вы поймете всю глубину моего возмущения. К счастью, сейчас враг сосредоточился на поверхности и его вполне можно уничтожить, вот только пока делать мы это не будем.

— Лориен, отбери лучших следопытов и найди вход в пещеру, где прячется матка, следи за этими особями, они должны уходить к ней и передавать пропитание.

Мой командующий молча кивнул и поспешил выполнить указание. Тоже проникся проблемой? В опустившемся молчании я предался размышлениям. Итак, три противника. Как-то слишком много. Как правило, их два, а на легких уровнях один или вообще нет. Три это много, это аномалия и здесь либо имеется подлянка от админов, либо на этой территории есть нечто ценное, что мной еще не обнаружено. Первый вариант мне ничего не принесет, а значит будем рассчитывать на второй, хорошо, что со мной теперь есть гномы. В ожидании возвращения разведки вновь принялся за тренировку, по моим ощущениям вскоре я должен был получить прибавку к выносливости, хотя на деле я уже давно сбился со счета. Прибавки в этот раз не произошло, а спустя час вернулись разведчики.

— Мы нашли пещеру, она находится совсем недалеко от этого места. Улей также расположен вблизи поверхности, мы обнаружили стражей, а они не отходят далеко от матки.

На это я лишь покивал головой. Так или иначе, улей — это проблема будущего, настоящее — это ртутный завод и нам необходимо его забрать себе.

Охрана завода состояла из полусотни "Плевалок", обладающих способностью бить ядовитой или кислотной жидкостью и двадцати "Броненосцев". Для нас опасны были именно "Плевалки", ведь у меня могло попросту не хватить манны для очищения от яда, пусть у Невери и было подходящее заклинание. Не раз спасавший меня "смерч" в этот раз помочь не мог — противник был рассредоточен и я смог бы зацепить лишь нескольких особей без толку переведя манну. С другой стороны "Плевалки" могут стрелять лишь на расстоянии 100 метров, причем на этом расстоянии весьма не точно, мои же стрелки...

— Отряд, слушай мой команду. Гномы, Вам работа будет позже. Сейчас Ваша задача — держаться не менее чем в 150 метрах от тех мелких жуков.

— Ничего себе мелкие, целый метр ростом — тихо проворчал один из гномов, на что я не обратил внимание.

— В бой вступите, только если случится что-то паршивое, вы поймете, если это произойдет. Лориен, держись со своим отрядом не ближе 100 метров от мелочи, не подпускай их ближе, если увидите, что одна из особей подошла на это расстояние и отклонилась назад — значит, она сейчас плюнет какой-нибудь дрянью, уклоняйтесь и отбегайте от этого места. Отбежали — бейте по врагу стрелами.

— А что с крупными? — спросил Лориен.

— Их не опасайтесь, броня замедлила их, и они не смогут за Вами угнаться. Что еще? Да, Невери, ты присоединяешься к гномам и следишь за здоровьем отряда Лориена, если увидишь, что кто-то из его людей отравлен — применяешь очищение. Астра, лечи, когда будет нужно, медведя пока не призывай. Мара, для тебя там работы нет — эти жуки весьма неприветливы и если подступишь ближе — только шкуру попортишь.

Это сражение стало самым долгим и в то же время самым простым. "Броненосцы" действительно не успевали за моим отрядом, "Плевалки" бежали почти также быстро, но ключевым словом было именно "почти", а необходимость остановиться и подготовиться к выстрелу и вовсе сводила на нет их шансы попасть. Не то чтобы инсекты не пытались что-то изменить, они пробовали отступать назад, но лучники просто били им в спины, они пытались посылать вперед броненосцев, надеясь связать нас боем, но лишь без толку теряли свои "танки". Так и получилось, что спустя сорок минут ртутный завод был взят нами под контроль. Результатом сражения стали 5 мер ртути и 600 золотых.

Оставив на заводе тройку гномов, из нанятых мной в Расколотой горе, мы направились к пещере.

Чем больше я смотрел в темный зев проема, тем меньше мне хотелось туда лезть. Слишком велика вероятность того, что в этом лабиринте поляжет вся моя армия, ведь инсекты могут передвигаться даже по вертикальным поверхностям, к тому же самые сильные особи и сама матка расположены именно в гнезде, что грозит самыми неприятными неожиданностями...

Эх, если бы их как-то выманить..., ведь можно было бы вновь использовать уже оправдавшую себя тактику, а даже если и нет — на открытом пространстве, с возможностью маневра, у нас будет преимущество. Может атаковать и отступить? Нет, их приоритетная задача — защита матки и они не отойдут от нее далеко, а при следующей атаке подготовят ловушку. Если бы их как-то выкурить... Выкурить? А ведь это идея!

...

Я неторопливо раскладывал дрова и тихо напевал:

— Гори гори ясно, чтобы не погасло! — песенка сопровождалась хихиканьем и совершенно безумной улыбкой, однако на меня никто не косился, так как остальные также радостно скалились и смеялись, поднося сухие ветки. А что Вы хотите? Никто не любит тараканов и особенно в этом мире.

Особенно радостно и как-то предвкушающе смеялись гномы. Да, из всех рас больше всего клаконы попортили крови именно гномам, ведь и те и другие селятся в горах.

Наконец пол перед входом в пещеру был выстлан на 5 метров в длину и полтора в высоту. Теперь — второй этап. Поливаю на вязанку все наличные запасы горючих веществ, благо специально для игроков такие в мире "Земель" существовали. И, наконец, с улыбкой натурального маньяка, выливаю сверху ртуть.