Монстры этого мира. Книга 1 (Часть 1)

Акаринский королевский дворец поражал своими размерами. Бесконечная череда коридоров с ответвлениями не дала бы незваному гостю и шанса хоть как-то найти дорогу или хотя бы просто выбраться отсюда. Если бы сейчас Клодия взяла и вдруг сбежала, то Сетара вряд ли нашла бы дорогу обратно.

— Ох-ох-ох, причитала Клодия. — Мы сильно припозднились, все уже, наверное, собрались в банкетном зале. Ах, как неловко заставлять ждать принцессу.

Сетара закатила глаза. И кто это ещё, интересно, был виноват в том, что они опаздывают? Сначала ванна, от которой у неё остались крайне смешанные впечатления. Нет, ну понятно, что водопровод во дворце не предусмотрен, хотя он вроде ещё у древних римлян был. Понятно, что воду нужно нагреть, потом налить в ванну. А после мытья, ещё и использовать чистую воду для ополаскивания. Но вот с какой стати толпе горничных надо было настаивать на том, чтобы они её ещё и мыли? И главное все её аргументы, что она сама кого хочешь вымоет, благо не привыкать, долго оставались без внимания. Хм, интересно, мужчинам это тоже предлагали? Вот так большая часть времени ушла на препирательства. Хорошо, что после всего остались только те служанки, которые наливали воду.

— Вы же и так хорошо выглядите, зачем вам были нужны все эти операции? Бегущая впереди Клодия всё не унималась.

Конечно, конечно, на приём к принцессе нужно идти растрёпой. Во-первых, высушить волосы без фена, а волосы у неё, на минуточку, длинные. Далее расчесать. Скажите спасибо, что ещё хвост заплетать не стала, подходящей ленточки не было, и ногти красить. Тупо нечем. Да и одежда, честно, ей не очень приглянулась. И кто такую придумал? Ещё бы красный галстук, и была бы как мама на школьной фотографии посвящения в пионеры.

— Молодые люди уже наверное изголодались, сидят и ждут. А они ведь позже вас встали.

А им что, много делать? Выползли из-под одеял, надели что им выдали и пошли завтракать. Горничных с их ванной наверняка послали куда подальше.

Вообще замок оказался крайне оживлённым местом. Разного рода обитатели дворца, а также вельможи и прочая знать сновали туда-сюда, собираясь группами по углам для оживлённой беседы. Когда она проходила мимо, все разговоры почему-то внезапно смолкали и её с любопытством провожали взглядом.

— Эх, хоть пальцами не тычат. Сквозь зубы пробормотал Сетара. Видимо появление новых гостей достаточно редкое явление.

Наконец коридоры закончились, и они остановились перед массивной, инкрустированной виноградными лозами дверью. Двое караульных в металлических доспехах немедленно скрестили алебарды, заблокировав проход. Клодия выглядела озадаченной.

— Ганс, Фрэнк, вы чего делаете?

Тот, которого звали Гансом, немедленно ответил:

— Нас предупреждали о двух гостях, а не о трёх. Я не знаю, что за девчонку вы ведёте в зал торжеств.

Клодия вполоборота обернулась к Сетаре и обнадёживающе ей улыбнулась. Однако затем её взгляд упёрся в Ганса и не сулил тому ничего хорошего.

— Эх, а мой сын говорил, что ты вроде нормальный солдат, Ганс, хоть и упёртый. По-твоему я, старшая горничная, приведу врага прямо к принцессе? Мы сами недавно узнали, что прибывших трое. Тебе что, не сообщили?

Ганс в недоумении уставился на Клодию.

— Что за глупость вы сейчас говорите? Ещё три дня назад были чёткие данные о двух новых гостях. В общем, я действую согласно текущим приказам.

Клодия развела руками перед Сетарой как бы извиняясь.

— И вообще, так как нам неизвестно кто она, то, по протоколу, мы вынуждены задержать вашу спутницу до выяснения её личности и мотивов пребывания во дворце.

Фрэнк резко вышел вперёд и схватил Сетару за руку. Ганс же недовольно заметил:

— К вам, Клодия, также будет ряд вопросов.

Сетара не верила своим глазам. То ли она чего-то не понимает, то ли уровень бардака здесь прямо как в отдельных конторах у неё на родине. Клодия, тем временем, уже повисла на руке у стражника всем своим весом.

— Вы с ума все что ли посходили? Вы представляете, что с вами будет?

— Что тут происходит?! Высокий мужчина в богатых доспехах со знаками отличия направлялся к ним. — Караульные, доложить по форме!

Ганс тут же выбежал вперед, отдав честь:

— Капитан Крэм, силами нашей дежурной смены задержан нарушитель на территории дворца, а также сообщница из числа местных слуг.

— Идиоты!!! Вам что, не докладывали о дополнительном прибывшем, который априори также как и остальные приравнен к высокому сословию?! Вы вообще понимаете что вы сейчас натворили?

Капитан повернулся к Сетаре, отвесив оплеуху всё ещё державшему её Фрэнку:

— Великодушно прошу простить за случившееся. Весть о вашем прибытии оказалась запоздалой, а заступившая смена караула не любит лишний раз напрягать себя уточнением распорядка. Но ничего, я думаю сейчас мы вместе сообразим адекватное для них наказание. Как насчёт публично высечь их на городской площади? Естественно, после случившегося они будут разжалованы из числа стражи.

— Капитан, но мы ... Ганс пытался вставить слово.

— Молчать! И вообще, лучше молитесь.

Ганс ошарашенно уставился в пол, а затем виновато посмотрел на Сетару и Клодию.

— Смиренно жду вашего ответа. Если желаете, то можете ещё подумать. Обратился капитан к Сетаре.

— Ну, они сожалеют о случившемся?

Ганс и Фрэнк дружно закивали головами. Жалостливые глаза Клодии в этот момент также смотрели на Сетару.

— Тогда, я думаю, можно считать инцидент исчерпанным.

Сетара с вымученной улыбкой потирала болевшее после хватки стальной перчаткой запястье. Она всегда положительно относилась к людям простых профессий. К примеру, на кафедре в институте она находилась в числе тех немногих, кто здоровался с уборщицей, и, наверное, единственной, кто знал, как её зовут.

Крэм ошарашенно уставился на Сетару и её больное запястье.

— То есть, я правильно понял, обойдёмся просто разжалованием?

Сетара прислонила правую руку к виску, как будто из-за начинающейся головной боли.

— Нет, я же сказала, что не держу на них зла, пусть всё остаётся как было.

Капитан недоумённо переводил взгляд то на Сетару, то на своих подчинённых.

— Ааа … могу я узнать причину столь великодушного решения?

Вздохнув, Сетара пристально посмотрела ему в глаза.

— Ну что ж, вы сами спросили, капитан Крэм. Во-первых, сама ситуация. Вы сейчас просите незнакомого вам человека решить судьбу двух ваших подчинённых. Следовательно, данный человек является крайне важной персоной. Как вы сказали? «Приравнен к высокому сословию»? Я проснулась ещё в шесть утра, а появилась, видимо, ещё ночью. У вашего командования было предостаточно времени узнать, что я тут. А теперь вопрос, неужели информация о визите персоны из «высокого сословия», известная столько времени, оставляется в виде какого-то письменного дополнения к регламенту, который можно и не читать? Проводя аналогии с местом откуда я пришла, можно сделать вывод, что безалаберно сработала как раз система, которая должна была в доступной форме втолковать Гансу и Фрэнку о третьем визитёре, а не оставлять бумажку. Следовательно, я должна скорее назначить наказание вам или вашему руководству, чем Гансу и Фрэнку. С другой стороны, я вижу, что Ганс и Фрэнк действительно раскаиваются и будут теперь перед сменой штудировать все изменения регламента наизусть.

В процессе её монолога Крэм отвёл глаза в пол и почесал голову.

— Смииирно! Резко заорал он. — Отдать честь!

Оба солдата и, внезапно, сам капитан встали по стойке смирно, а затем Крэм открыл перед ней дубовую дверь в банкетный зал.

— Тут я с вами распрощаюсь и ... спасибо вам, радостно заявила Клодия. — Но ничего, вечером увидимся. Сетара только и успела, что протянуть руку вслед убегающей горничной.

Уже спускаясь по лестнице в огромный зал, Сетара, с удивлением услышала позади слова капитана:

— Дебилы, вы вообще осознаете, как вам сейчас повезло?

Сетара прекрасно понимала, что нельзя потакать людской лени и безалаберности. Но по взглядам Ганса и Фрэнка было понятно, что они реально раскаиваются. А взысканий от капитана им и так не избежать. Тогда к чему все эти наказания от неё лично? К тому же высечь, да ещё и прилюдно? Ей становилось всё более неприятно от того, в какой мир она попала.

В зале было полно народа. Ряд присутствующих сидели за столами, а многие мелкими группками разбрелись по углам. Тут и там сновали официанты с подносами с аперитивом. Однако, со всем этим контрастировал практически пустой центральный стол, за которым сидели только двое молодых людей друг напротив друга. Ребята были настолько увлечены беседой, что не заметили, как она вошла. Хотя сложно это было назвать беседой, когда один всё время говорил, ожесточённо жестикулируя, а другой лишь хлопал глазами. До девушки донёсся только обрывок разговора: «ну ты и лошара, ну еёёё, ну как так?», и говорящий махнул рукой, откинувшись на спинку стула.

Тем не менее, все остальные присутствующие немедленно отреагировали на её появление и уставились как на диковинку. Сострой она сейчас рожу и скажи «Ууууу», весь бы зал, наверное, распластался по стене от ужаса.

Дворецкий, мужчина уже в летах, тут же подошёл к ней:

— Прошу сюда, к центральному столу, присоединяйтесь к своим коллегам. Грациозно поклонившись годами отточенным движением, пожилой человек сделал указующий жест левой рукой.

Молодые люди резко прервали беседу и повернулись к ней. Честно говоря, в них не было ничего общего. Они были, как это говорится, «из разных песочниц». Такие люди в обычной жизни, как правило, не находят общий язык. Того, который слушал, можно было лишь с натяжкой назвать молодым человеком. Невысокого роста, с большими умными глазами, кудрявой головой и открытым лицом он производил впечатление мальчика лет тринадцати, этакий персонаж Электроника из известного фильма. Хотя Сетара прекрасно знала такой типаж и насколько обманчив может быть возраст. У таких лет до сорока паспорт в магазине спрашивают. По факту, ему скорее всего было лет шестнадцать — семнадцать. Сетара тут же подметила, что мягкие вьющиеся волосы молодого человека были свежевымытыми, и непроизвольно улыбнулась, представив себе как он, с пунцовым цветом лица, отбивался от горничных, желавших потереть ему спинку. Второй молодой человек явно был ровесником Сетары и являлся полной противоположностью первого. Тёмные короткие волосы, ухоженная внешность, кривая усмешка и надменный взгляд. Не маньяк, конечно, но приличной девушке с таким лучше было наедине надолго не оставаться, хотя, ряду её подруг такие мажоры очень даже импонировали. Даже когда дворецкий выдвинул стул, и она села рядом с мальчиком, молодой человек продолжал сверлить её взглядом. Бывают такие люди в транспорте, которые начинают смотреть на девушку и не отводят глаза, даже когда пересекаешься с ними взглядом, тем самым вторгаясь в личное пространство. А этот ещё и явно оценивал её всю с головы до ног.

А оценивать было что, девушкой она была видной. Длинные светлые волосы, правильные черты лица, не сходившая с губ лёгкая улыбка, и большие глаза, в которых, как говорили её подруги, светятся золотые искорки, когда она над чем-то напряжённо думает. А уж высокий рост и ладно сложенная фигура позволили ей в своё время даже поучаствовать в конкурсе красоты от института. В общем, типичная внешность красавицы-ботанки.

Естественно, молодой человек первый открыл рот, разрушая возникшее напряжение.

— Ну, и как же зовут нашу красавицу?

— Вообще, меня зовут Сетара. Но вы могли бы представиться первым, раз уж задаёте подобный вопрос.

— Да ладно, не смеши меня, это что, настоящее имя?

— А вы, видимо, готовы назвать своё настоящее имя первому встречному в мире, где существует магия? Может ещё и расписаться кровью?

— Какая магия? Наконец подал голос мальчик.

— Блин, пацан, до тебя ещё не дошло? Молодой человек хлопнул себя ладонью по лицу. — Мы в другом мире. Хотя бы даже перенос сюда явно выходит за рамки обычной науки. Плюс я лично наблюдал, как один слуга кипятил воду, просто водя над чаном руками.

Он заново повернулся к Сетаре. — А вообще молодец, идея с кликухами годная. Зови меня, эээ … Дрейк. Слушай, цыпа, а у тебя есть парень?

Уровень фамильярности стал уже переходить в откровенное хамство, и Сетара лишь закатила глаза.

— А ненастоящее имя можно? Просто может это запрещено правилами? Мальчишка смотрел на них круглыми глазами, ожидая, что вот сейчас они ему всё расскажут. Дрейк, в свою очередь, захохотал:

— Какие, к чёрту, правила? Ты там чего, расписку успел где-то дать?

— Ну, правила админов данной игры. Мы же в игре.

— Чё? Дрейк вытаращился на своего коллегу. Даже Сетара выглядела недоумевающей.

— Ну как же? Чистый фэнтезийный мир, магия вот всякая. Это же всё не реально. Вот вы может и живые люди, а остальные, видимо, НИПы (не игровые персонажи — виртуальные люди управляемые программой игры) или вошедшие в игру разработчики. Сейчас придёт человек от лица разработчиков в лице принцессы и всё нам объяснит.

— А где ты видишь монитор, клаву и мышь?

— Это мир полного погружения, как в известном фильме, новая технология. Нам, скорее всего, стёрли память и поместили сюда, чтобы мы непредвзято могли обкатать игровой процесс.

— Ой, да ладно, а как я тогда …

Сетара крепко задумалась. В принципе, в словах мальчика был смысл. Сложно доказать, что даже в реальном мире мы не находимся в компьютерной симуляции. Тем не менее, по принципу Бритвы Оккама, следует всё-таки исходить из того, что это реальный мир.

— … да и вообще, пойди прыгни с балкона. Смотри, если мы в виртуальной реальности, то либо ты воскреснешь, либо тебя отключит от игры, и ты вернёшься домой. В любом случае ты в выигрыше.

— Так, Дрейк, заканчивай подначивать нашего товарища. Кстати, а как твоё имя? — обратилась Сетара к мальчику.

Парень весь подобрался, выпрямился и с гордостью заявил:

— Брайт лорд (Bright lord — светлый повелитель). Так я известен во всех онлайн играх.

Дрейк лёг под стол, вызвав недоумённые взгляды всех гостей. Сетара, подперев голову рукой, хмуро взирала на только что принесённый бокал с каким-то напитком. Вот уж не с его именем ржать тут. Хотя то, что придумал этот «повелитель», конечно не в какие ворота.

— Ты чё? Надо было «Нагибатор 9000», послышалось сквозь хохот из-под стола. «Повелитель» выглядел очень обиженным реакцией своего коллеги и в поисках поддержки смотрел на Сетару.

— Пожалуйста, придумай что-то покороче. Во-первых, титул лорда может присутствовать в этом мире, а значит ты со своим псевдонимом на него претендуешь. Во-вторых, мы ведь тут не единственные эээ … игроки. Представляешь, всем другим тебя так называть.

— Да, можно что-то по короче, God (Бог), например. Произнёс Дрейк, сев на стул и утирая слёзы.

— Ну, имя какого-нибудь любимого тобой персонажа книжки.

— Хорошо, сдался мальчик. Возьмём вариант покороче. Пусть будет просто Лайт (Light — свет).

— Супер, вообще, молоток. Неси фонарик, Лайт. Ну а я ещё не получил ответ на главный вопрос. Красавица, так у тебя есть парень?