Монстры этого мира. Книга 1 (Часть 1)

Фласк никогда ещё не испытывал такой боли. Каждая клеточка его мозга, казалось, готова была взорваться мириадами острых осколков, но это было не всё. В эпицентре этой агонии было полное насилие над его разумом, мозг Фласка почти в прямом смысле потрошили, вырывая из памяти частичка за частичкой, каплю за каплей всю нужную информацию. А ведь её интересовала каждая деталь, каждый косой взгляд, каждый незначительный жест, всё о произошедших на архипелаге Деркейт событиях.

— Давай, недоносок, покажи, что ты ещё видел, что ты ещё натворил! — преисполненный яростью взгляд Шэдоу с сияющими в её глазах магическими бликами был неумолим. Левая рука ведьмы, обрамлённая в магически созданную перчатку, касалась головы Фласка, блокируя любые попытки пошевелиться и уж тем более убежать.

— Я ... у меня ... не было выбора, — процедил сквозь боль Фласк. — Даже со своим рангом «В» я был бы убит.

— Да мне плевать на твой поступок, ты получаешь воздаяние за то, что скрыл от меня! — Глаза Шэдоу ещё больше налились яростью. Казалось, ещё немного и она просто выжгет мозг своей жертвы. — Как только вы прибыли ты должен был тут же, со всех ног бежать ко мне! Рассказать мне всё, без утайки! Но даже когда я сама нашла тебя, ты предпочёл юлить, оправдываться!

Сквозь боль и ужас Фласку оставалось только надеяться, что когда ведьма увидит развязку, то не убьёт его на месте.

* * *

Придя в себя от увиденного, Крон резко оттеснил Сетару к углу пещеры, закрыв щитом. Он впервые видел его живьём. Один только вид Аргиуса Нольд-Аструма говорил о том, что никакой герой ему не ровня, даже полноценный рейд лучших из лучших вряд ли мог многое ему противопоставить. Глаза зверя сияли фиолетовыми молниями, шкура, состоящая из острых треугольных чешуек, вся подрагивала и искрилась от пробегающих по ней фиолетовых разрядов. Когти и клыки, отражая фиолетовое свечение, казалось могли рвать сталь. И, тем не менее, Крон на мог сказать кто выиграет этот бой. Демон, облачённый теперь уже в полный доспех, создавал жуткое впечатление рыцаря смерти.

Достав мечи и не демонстрируя хоть тени волнения, посланник ада в расслабленной позе, начал спокойно обходить священного зверя, периодически вращая то одной, то другой катаной. Такое чувство, что он просто оценивал своего противника. Фиолетовые глаза Аргиуса с холодным гневом настороженно следили за движениями демона.

— Давай, двигаемся по направлению к этому тигру, — Послышался рядом голос Сетары. — Я почему-то не чувствую в нём угрозы.

— Этого «тигра» зовут Аргиус Нольд-Аструм, он священный зверь королевства Молкрейн. На людей вроде как не нападает, но всё это лишь слухи. — Крон глянул на Сетару. — Хорошо, идём, но медленно.

Внезапно по шкуре монстра прошла волна из его собственных поднимающихся и опускающихся щетинок. Цвет зверя резко сменился на красный, а потом опять приобрёл тёмно-синий оттенок. В тот же момент Аргиус взревел, запрокинув голову.

— Пригнись! — Тут же заорал Крон. Он знал эту атаку.

Хоровод фиолетовых молний закружил вокруг демона, переходя в молниевый шторм. Демон внезапно начал мгновенно перемещаться на короткие расстояния, с лёгкостью уворачиваясь от каждой атаки. Потом рогатой твари как будто надоело, и последние молнии ударили его прямой атакой, но не нанесли видимого вреда. Крон не очень понял смысла подобного удара. Так называемый молниевый шторм был самой известной атакой Аргиуса и был крайне эффективен против многочисленных слабых целей, к примеру горе-героев, желавших снискать славы, победив зверя. Напади на их отряд Аргиус с этим навыком и, наверное, только Крон, Маверик, да Крайт остались бы в строю. Скорее всего, эта атака была своего рода ритуалом проверки, и по реакции врага Аргиус понимал с кем имеет дело. Огненные глаза демона всё также оценивающе смотрели на нового противника. Казалось, он улыбался. Теперь пришёл его черёд, демон вскинул катаны в неизвестной Крону силовой стойке. Медленно вращающиеся мечи внезапно стали создавать иллюзорный шлейф вслед за движением каждого лезвия. Рядом раздался сдавленный голос Сетары:

— Оох. — Девушка от шока закрыла ладонью рот. Крон уже понял чрезвычайную чувствительность Сетары к магии. Её комментарий и взгляд могли означать только чудовищную аккумуляцию магической энергии. Тут же шлейфы исчезли и орудия завертелись с огромной скоростью. Каждый взмах катаны выпускал в Аргиуса светящийся режущий полумесяц. С невероятной скоростью священный зверь стал метаться из стороны в сторону, уворачиваясь от ударов. После двух пропущенных лезвий, каждое из которых оставило рану на шкуре Аргиуса, когти зверя налились фиолетовой энергией и он перешёл к уничтожению каждого диска. Крон немного успокоился. Видимо Аргиус без особых потерь переживёт эту атаку. Обернувшись, он увидел, что Сетара схватила его за руку:

— Он аккумулирует больше энергии, чем выпускает! Он что-то задумал, последняя атака будет иной!

— Твою мать! — Заорал Крон и что было сил понёсся к священному зверю. В мгновении ока демон заметил движение Крона и выпустил в Сетару два полумесяца. Крон в ужасе понял, что не успевает, он только успел затормозить, как Сетара резко прыгнула в его направлении и таким образом уклонилась от атаки. Крон был рад и в тоже время озадачен, такая реакция явно превышала ранг «Е».

— Сейчас! — закричала Сетара, выводя Крона из задумчивости. Одновременным движением двух катан, вокруг демона возникло десять полумесяцев. Кривыми траекториями лезвия полетели в Аргиуса. Крон уже был рядом. Он понимал, что Аргиус не сможет уклониться и отразить их все, он серьёзно пострадает. Краем глаза Крон увидел, как перед зверем начинал вырисовываться энергетический щит. Защитник королевства Молкрейн был готов принять удар. Крон же лишь улыбнулся, радуясь догадливости зверя. Щитовик знал о щитах и барьерах всё. Моментально ускорившись, Крон вонзил свой щит именно в точку формирования магического барьера, переняв всю его магию в свой щит. С оглушительным грохотом, пять лезвий ударили в усиленную адамантовую преграду. Остальные лезвия были уничтожены выпадами зверя. Импульс был поглощён только за счёт того, что Крон разделил урон на всего себя, а не только на щит. Отлетев на пять метров, он приземлился на одно колено, сплёвывая кровь. Внезапно он почувствовал лёгкое прикосновение. В секунду обволакивающее тепло разлилось по его телу, унося боль. Сетара была рядом с ним и делала свою работу. Крон был бесконечно рад такой помощи. Для любого танка целитель был куда как эффективнее, чем для обычного героя. В то время когда дамагер всё-таки получал урон, то это почти всегда была серьёзная рана, на исцеление которой целитель бы потратил уйму сил. В случае же с танком раны были регулярными, но все являлись незначительными, что позволяло целителю уровню Сетары эффективно выполнять свою работу, не позволяя сломить танка постоянным накоплением повреждений.

Походу Аргиус был не против помощи со стороны. Глянув злобными глазами на Крона и Сетару, он тут же перевёл взгляд на демона. Да, он не любил героев — тех непонятных сверхсильных людей, которые постоянно досаждали ему, пытаясь убить. Но орудующее на его территории исчадие ада явно злило его куда больше. А враг моего врага как говорится. В этот момент битва приобрела затяжной характер. Демон непрерывно атаковал десятками различных техник. В момент его атак Крон сокращал дистанцию, и как только Аргиус накапливал силы, тут же отходил к Сетаре поправить здоровье. Очень часто целью атак исчадия становилась Сетара, но бдительность Крона и грамотные действия целительницы не давали демону возможности нанести ей вред. Это был практически полный готовый формат рейда, который так хотел видеть Лайт: сильный танк, очень сильный дамагер и достаточного уровня целитель. Но всё-таки волнение Крона всё нарастало, практически всё время они защищались, демон постепенно и как будто с лёгкостью подавлял их своими непрерывными ударами. И если Крон полностью восстанавливался, то Аргиус получал урон без исцеления, постепенно слабея. В итоге, всё изменилось в один момент.

Взревев после очередного урона, Аргиус, использовав какой-то навык, кометой понёсся на демона, оставляя за собой фиолетовое сияние. Только сверхъестественное чутьё позволило Крону разглядеть реакцию демона. В мгновении ока катаны в руках монстра начали как будто распадаться, металл и рукоятки меняли свою форму, превращаясь в боевые лезвия, покрывавшие запястья демона. Крон от шока не мог сказать ни слова. Только что он наблюдал легендарное искусство трансмутации, давно забытый навык, считавшийся легендой. Искрящиеся молниями когти Аргиуса были встречены мгновенным блоком нового оружия демона. Отступая спиной на невероятной скорости, демон блокировал все тяжёлые удары лап зверя. Финальным ударом Аргиус попытался задействовать свои челюсти, но они встретили блок с двух рук. На секунду всё замерло. Аргиус, пытающийся мощью челюстей перекусить лезвия и демон, старающийся хоть как-то разжать пасть монстра. Видимо молнии Аргиуса мешали трансмутировать оружие прямо в его пасти. Наконец резким рывком демон вырвал одну руку из пасти и нанёс прямой удар, целя в глаз. Чиркнув по уходящему с линии атаки Аргиусу, клинок разрезал зверю бровь. Не успели брызги крови коснуться земли, как священный зверь резко развернулся и нанёс тяжёлый удар своим длинным шипастым хвостом прямо в грудь демона. Посланец ада со скоростью снаряда влетел в стену, погрузившись в камень как в желе. Крон издал победный крик — посреди нагрудника монстра красовалась огромная трещина, светившаяся светом магмы. Было очевидно, что доспех являлся не просто экипировкой, но в каком-то смысле частью самого демона. С этого момента всё изменилось. Выкарабкавшись из стены, демон преобразовал свои оружия в короткие ножи.

— Берегись! — Закричала Сетара.

Даже без её крика Крон уже заметил чудовищную ауру чёрной магии, которую начал излучать демон. До этого момента он явно не сражался всерьёз. В сиянии магии исчадие мгновенно перешло на второй уровень ускорения. Ни Крон, ни даже Аргиус не могли отследить его траекторию на такой скорости. Огромный сияющий болид стал проноситься вокруг Аргиуса со всех сторон. Зверь лишь отчаянно крутил головой, пытаясь понять откуда придёт удар. А удары шли отовсюду. Быстрые резаные раны на обоих боках, затем на передних и задних лапах, что заставило зверя упасть. Зверь блеснул фиолетовой аурой, а воздух вокруг него стал искриться.

— Сверху! — Сетара резко вскинула руку. Только это позволило Крону вовремя отразить финальный удар, направленный Аргиусу в голову. В последний момент Крон успел уйти в сторону от защитной взрывной атаки Аргиуса. Демон был выбит из режима ускорения, но, тем не менее, свободно приземлился прямо перед зверем. В мгновении ока искусство трансмутации превратило два оружия в одну мощную кусаригаму. Последовавшим же выпадом цепь обмоталась вокруг шеи Аргиуса.

— Кизон вон диир. — Произнёс демон.

Щитовик обомлел: вокруг цепи разрасталось красноватое сияние вампирической ауры. На глазах повреждение доспеха начало затягиваться, на Аргиуса же жалко было смотреть — силы оставляли зверя. Это был конец, глубокие раны не давали зверю освободиться от опасного захвата. У Крона же не было возможности хоть как-то разрушить цепь. На его глазах Сетара подбежала и стала пытаться задействовать магию исцеления.

— Ну же!!! ... Ну же! ... Почему я не могу исцелить его?! — На лице девушки отражалось отчаяние. Она вливала всю магию, что могла наскрести прямо в Аргиуса. Крон похолодел:

— Не касайся его!!! — Заорал он.

Алое сияние вампиризма перекинулось и на Сетару, заставив её упасть на колени. Крон мчался к Сестре, намереваясь щитом оттолкнуть её от Аргиуса, по типу как деревянной палкой пытаются оттолкнуть пострадавшего от источника электрического тока. Левой рукой демон тут же метнул в Крона огненный шар. Необходимость защищаться сильно замедлила щитовика. Казалось было уже поздно, глаза Аргиуса потухли, а Сетара упала без сознания. Демон, держа кусаригаму правой рукой, продолжал левой посылать в Крона один огненный шар за другим. И тут случилось необъяснимое.

Внезапно лежащая без сознания девушка закричала и начала подниматься. Её золотые волосы поднялись как будто от восходящего снизу потока ветра. Крон застыл в изумлении, вокруг девушки образовался столп сияющей белым светом ауры, чудовищная магическая энергия изливалась во все стороны. Но глаза!!! Глаза Сетары были пустыми, взгляд оставался расфокусированным, она всё ещё была без сознания. Бросив взгляд на демона, Крон понял, что тот тоже находится в оцепенении, не понимая что творится. Хоровод жёлтых молний заиграл вокруг Сетары. Алая аура, окружавшая девушку, начала таять. Целительница коснулась зверя, вливая поток своей силы. Внезапно между чешуйками Аргиуса начали проскакивать жёлтые молнии, потухшие глаза наливались золотым светом, а потом ударили молниями. Под оглушительный рёв ярости зверь мгновенно оказался на ногах, волна золотого сияния чешуйка за чешуйкой прошла по шкуре Аргиуса, сделав его всего золотого цвета. Удерживающая его цепь, охваченная золотым сиянием, лопнула, а остаток оружия в руках демона начал рассыпаться. Как будто сделав своё дело, белое свечение вокруг Сетары исчезло, и она снова рухнула без сознания.

Демон не стал ждать чем всё это закончится. Волна чудовищной по силе магии как будто взорвалась вокруг него, и он исчез в сиянии высокоуровневого ускорения. Мир остановился, Крон мгновенно понял кто является целью демона, но даже находясь близко к Сетаре он не мог состязаться с такой скоростью. Оставался только один вариант.

Такого ускорения Крон ещё не совершал, он знал, что как и в случае с Шэдоу, за это будет расплата, но он всё равно уже её не ощутит. В момент ускорения ему придётся бросить щит, так как с такой тяжёлой ношей достичь нужной скорости невозможно. Раздался звук удара, облачённая в броню рука насквозь проткнула Крона прямо перед Сетарой.

— Нееет! — Закричала пришедшая в сознание девушка. Крон сплюнул подступившую к горлу кровь и схватил демона за руку.

— Попался. — Пробормотал Крон, улыбнувшись демону кровавой улыбкой. Огненные глаза демона сверкнули недрами ада, когда он попытался освободиться. Но у Крона ещё хватало сил, чтобы на пару секунд лишить демона мобильности. И этого было достаточно. С диким рёвом, извергая золотые молнии, в него врезался Аргиус. Демон вторично погрузился стену, однако его рука остались внутри Крона. Броня чудовища также была пробита, монстр получил многочисленные травмы. Демон бросил полный ненависти взгляд на Сетару и вместе с отделённой рукой начал распадаться на глазах, постепенно тая в пространстве. Он явно уходил обратно туда, откуда пришёл.

Сознание Крона помутилось от кровопотери. Как будто в немом кино он наблюдал как полные слёз глаза девушки смотрели на него, а губы бесшумно что-то кричали. Жёлтое сияние окружило Крона, лишь ненадолго позволив сфокусировать сознание.

— Крон!!! Крон, не умирай, ты не можешь тут умереть! — губы Сетары дрожали. — Я исцелю тебя, ты будешь жить, потерпи.

Крон знал, что это ложь, его рана была смертельной. Это были его последние минуты, и терять время было попросту недопустимо, иначе рано или поздно Сетару ждёт также судьба, а скорее всего что похуже. Внезапно его охватила странная радость и спокойствие. А ведь в этом был смысл. Может всё к этому и шло? Сетара, ошибочно приняв его улыбку за заверение в том, что она права, тоже улыбнулась сквозь слёзы.

— Сетара, дай, пожалуйста, твою правую руку. — Кое-как разорвав рукав зубами, Крон потянулся к ней. Сетара с удивлением обхватила его руку. Крон ободряюще улыбнулся. Сейчас он собирался передать ей самое ценное, что он получил в этом проклятом мире — портальную печать. Между их запястьями возникло голубое сияние. Не так давно он получил печать в ходе одного рейда, но всё же решил остаться, чтобы завершить свое дело до конца. И если эта вещь даст возможность столь прекрасной и чистой девушке выжить, то он умрёт с улыбкой на устах.

Он отпустил руку Сетары. Глаза девушки округлились. У Крона же остались силы лишь на несколько слов:

— Уходи из этого мира, ты слишком хороша для него. Прощай, Сетара.

Её лицо, столь прекрасное даже в слезах, было последнее, что он видел.

* * *

— Крон, очнись! Ты не можешь вот так умереть! — слёзы застилали глаза Сетаре, она еле могла видеть. Она уже прекрасно понимала, что все её попытки тщетны и это просто глупо. Сила исцеления говорила, что сердце Крона остановилось и уже не запустится, но Сетара просто не могла принять такую правду. Сзади послышался утробный рык, а затем Аргиус ткнулся носом в её плечо.

Сетара обернулась, выжидающие глаза зверя смотрели на неё. Защитник Молкрейна уже сменил свой цвет с золотого на обычный тёмно-синий.

— Жаль, что ты изначально не использовал золотую форму. Возможно, ты не мог, но шансов было бы больше, — сказала ему Сетара. — Однако, ты всё равно спас меня.

Сетара погладила монстра по его морде. Утробно рыкнув, монстр направился в проход, ведущий на территорию Молкрейна. Внезапно он остановился и повернулся к Сетаре, как бы приглашая её идти за ним. Однако, у девушки были другие планы. В результате сражения пещера сильно пострадала, и заваленный Жуаном проход был расчищен. Ей надо было идти к другим героям, рассказать обо всём, а главное, забрать тела Крона и остальных для достойного погребения. Аргиус ушёл в темноту прохода, а Сетара отправилась за остальной командой. После жуткой бойни она была не уверена, что вообще сможет идти, однако, как ни странно, девушка, казалось, имела лучшую физическую форму, чем до посещения пещеры — как будто кто-то уменьшил гравитацию на планете. Сетара как будто стала сильнее, походка более упругой, а тело значительно легче. Вроде бы это случилось после того, как она пришла в сознание. Без особого труда она преодолела весь остаток пути до выхода.

Был уже вечер, кровавый закат освещал вход в пещеру и отбрасывал причудливые тени восьми героев. Увидев, что это Сетара, они убрали оружие.

— Что там произошло? Где демон? — Первым задал вопрос Жуан. Сетара глянула на него полным осуждения взглядом.

— Ты завалил проход, оставив нас там подыхать! — Выпалила Сетара.

— Я действовал из соображений целесообразности. — Парировал Жуан. — Итак, я понимаю, щитовик погиб?

— Его звали Крон! — Процедила Сетара. — Да, он умер, спасая меня. Только его жертвой удалось одолеть демона.

— Не смеши! Вы не могли одолеть такого противника. — Жуан явно был настроен скептически.

— С помощью Крона его одолел Аргиус Нольд-Аструм, зверь был там.

Все герои начали в шоке перешёптываться.

— Чушь! Аргиус и эта тварь являются монстрами Молкрейна и работают вместе! Вы же с щитовиком, видимо, были с ними за одно, заманив нас в ловушку.

Сетара не могла понять, что она сейчас слышит:

— Что?!

— Фласк! — Жуан кивнул кому-то сзади Сетары. Глухой удар, и на неё обрушилась тьма.

* * *

— Итак, вы сбежали, как трусливые свиньи, завалив проход? — Шэдоу не могла унять клокотавшую в ней ярость. — В общем, за побег я не могу вас винить.

Она прекрасно помнила какой ужас наводило демоническое отродье. Её сердце содрогнулось даже от того, что она увидела тварь в памяти Фласка. Адский холодный взгляд из под шлема казалось готов был вырвать душу.

— Но завалить проход!!!

Фласк заорал от нестерпимой боли. Когда она доберётся до Жуана, то заставит его испытать и не такое. И наплевать, что его покрывает сильнейшая гильдия. Из-за него её дорогой, любимый Кронушка возможно был мёртв. Её охватывала просто дикая ярость. В тот день, когда она сама оставила Крона и Армина, то всё время была неподалёку, готовясь в случае смертельной угрозы Крону тут же броситься обратно в бой. Да, Крон был её немезидой, самым желанным трофеем, самым главным сокровищем этого мира. Она даже уже была готова согласиться на равноправное партнёрство с ним, что с ней, прожжённой феминисткой, никогда не случалось. Вместе с Кроном они были бы неуязвимы, могли бросить вызов кому угодно. Хотя демон несколько подкорректировал её иллюзии на этот счёт.

Жуан был не единственный, кого она хотела уничтожить. Эта золотоволосая дрянь в секунду охомутала её мужчину. То, чего она добивалась долгое время, Сетаре удалось сделать за пару дней. Она чуть случайно не убила Фласка, когда увидела его глазами, как Крон ночевал у двери Сетары. Но самое главное — Крон погиб, защищая её!!!

— Сука, дрянь, ты заслужила всё, как с тобой обошлись! — цедила сквозь зубы Шэдоу. Хотя она понимала, что врёт самой себе. В душе Шэдоу не могла оправдать предательства.

— Шэдоу, может быть хватит? Нет смысла продолжать это, ты знаешь всё, что случилось потом. — Холд осуждающе смотрел на своего лидера.

— «Хватит» будет тогда, когда я это скажу! — Не отпуская Фласка, Шэдоу в ярости повернулась к Холду. — Замолкни, а то и тебе достанется.

Честно, её уже достало своеволие Холда. Она была сильнее него, но походу Холда это не особо волновало. Пару раз она вообще удивлялась, а что он, собственно, забыл в её гильдии? При его силе Холда бы с удовольствием приняли в любую другую на лучших условиях. Ему так нравится быть номинальным руководителем?

— Этим, Шэдоу, ты наносишь вред только себе. — Не унимался Холд.

Шэдоу решила не обращать на него внимания. В целом он был прав, смысла в пытке особо не было, она уже знала всё остальное. Но вдруг она упустила какие-нибудь детали. Фласк снова закричал.