Монстры этого мира. Книга 1 (Часть 1)

Сетара вытянула свой новый жезл перед собой и попыталась сосредоточиться. Неохотно подчиняясь, магическая энергия, что дремала в этом предмете, начала наполнять девушку. Это было волшебное чувство единения с силами природы. Она приложила руку к раненому плечу ошарашенного стражника, что сидел перед ней. То, как Сетара могла чувствовать состояние другого человека, было просто поразительным. Свет исцеляющей магии направленным потоком проникал в каждый сосуд, каждый капилляр, каждую клеточку раненого плеча, возвращая ей прямо в мозг всю необходимую информацию о характере повреждений. Сетара глубоко вздохнула: порез был глубоким, сделан ржавым предметом и потому был ещё и загрязнён. Девушка опустила посох. К сожалению, её магическая сила никак не позволяла очистить рану от грязи, а исцелять в таком состоянии было бы безумием. Без курса антибиотиков молодой человек потом будет иметь все шансы схватить нагноение на уже внешне здоровом плече.

— У вас есть медицинские инструменты, скальпель или хотя бы пинцет? — Сетара вопросительно посмотрела на стоящего рядом доктора. — И, Клодия, можешь, пожалуйста, вскипятить кастрюлю воды, а также найти чистые тряпки?

Местный врач протянул ей лезвием вперёд какой-то грязный ножик, одарив при этом девушку столь презрительным взглядом, что Сетара подумала, что он сейчас бы мог и разораться, не находись в комнате ещё одна высокопоставленная особа.

Принцесса Лория сидела на кровати и всё время переводила взгляд то на Сетару, то на дверь, активно вслушиваясь в отдалённый шум начинающегося наверху вечернего мероприятия. Сетара неодобрительно посмотрела на Лорию:

— Принцесса Лория, не нужно меня сопровождать, у вас полно обязанностей, идите на бал. Ваш защитник, герой Лайт, наверное места себе не находит.

Лория лишь отмахнулась:

— Сейчас я там не нужна, а тебе надо тренироваться, и я хочу тебя поддержать.

Всё-таки её сиятельство может быть настоящим тираном. Сетара не была уверена, что сможет вот так просто провести процедуру удаления загрязнения, так как её руки до сих пор дрожали после пережитого днём. К тому же она уже валилась с ног от усталости. До прибытия молодого человека с глубокой раной она уже исцелила три царапины, но эта ситуация была куда сложнее, чем могло показаться дилетанту. Отмыв быстро принесённой горячей водой ножик, Сетара извиняюще посмотрела на стражника и начала делать надрез на ране. К счастью, сила посоха точно указала, что загрязнение локализовано в одной точке. Ещё немного и … Сетара подцепила кусок ржавчины, вытащив его наружу. Пришло время уже ей вернуть врачу полный возмущения взгляд. Как можно вообще оставлять рану в таком состоянии? Лекарь холодно посмотрел на неё, как будто спрашивая: «И что?». Смыв кипятком и тряпками остатки грязи, она опять взяла в руки посох, чтобы просканировать рану. Да, теперь всё было чисто. Клетка за клеткой, сосуд за сосудом — магия восстанавливала повреждённые участки. Подобное чудо, реализованное через какую-нибудь технологию в её мире, могло бы принести её обладателю миллиарды. Исцеление шло в час по чайной ложке, и только через пятнадцать минут удалось полностью восстановить плечо.

Сетара уже другими глазами посмотрела на молодого человека. За всё время операции он не проронил ни звука, и только крепко сжатые зубы также как и катившийся со лба пот говорили о том какую боль он испытывал. Возможно, немаловажным фактором была ситуация вокруг. Несчастного парня прямо из лазарета вдруг привели в богато обставленную комнату для придворных особ, в которой те обычно играют в карты. Вдруг в комнату вошла обворожительная, празднично одетая героиня, то есть человек, которому обычно полагалось кланяться, и заявила, что сейчас ей придётся лечить его плечо. Но это было не всё, после к ним собственной персоной присоединилась сиятельная принцесса Лория. Молодой человек долго отказывался садиться в присутствии принцессы, но Лория, проверенным движением взяв его за плечи, тут же усадила на стул. В сложившейся обстановке он просто не мог ударить в грязь лицом.

Сетара пошатнулась и приложила пальцы к вискам. Такое чувство, что посох вытянул из неё последние силы. Стражник удивлённо глянул на зажившее плечо, а затем вскочил и, всячески отпуская слова благодарности, спиной, чуть не ударившись головой о косяк двери, покинул помещение.

— Между прочим, уважаемая героиня, я ожидал куда большего. — тут же заявил лекарь, как только закрылась дверь. — Вы полчаса возились с этой царапиной. Она бы и так зажила. Сразу видно класс «Е». Какой смысл в такой силе?

Сетара открыла было рот, чтобы наконец разрешить накопившееся сомнения о том, имеет ли уважаемый хоть какое-то отношение к медицине, но Лория прервала её раньше:

— Спасибо вам доктор, что любезно предоставили своего пациента.

Врач любезно поклонился принцессе и покинул комнату. Сетара молча села на кровать рядом с Лорией. Принцесса с довольным видом болтала ногами и рассматривала мыски своих новых розовых сапожек. Не прекращая своего занятия, Лория перевела взгляд на Сетару:

— Но всё-таки вышло действительно долго для такой пустяковой раны. Я помню, как ты на моих глазах в мгновении ока исцелила более серьёзный случай.

— Я, наверное, была тогда в состоянии аффекта и плохо помню как мне это удалось.

Действительно, в тот раз всё вышло как-то само-собой. Единственное, она почувствовала жуткую головную боль, как будто только что в один присест написала курсовую работу.

Сетара с шумом выдохнула, вспоминая события этого длинного дня. Действительно, Лория оказалось права, в той каморке был скрытый выход из канализации. Рядом с импровизированной пастелью из гнилого сена Сетара заметила валяющийся браслет, который на Лорию нацепил одноглазый.

— Принцесса Лория, а как вы смогли снять его?

Лория проследила за взглядом Сетары:

— Ах, это. Ну я же всё-таки королевская особа, меня с детства обучали как держать себя в экстремальных ситуациях и обходить ловушки. В том числе, что делать с аманитовой блокадой, а тут самая примитивная её реализация.

Лория схватилась за браслет Сетары, и через минуту её сосредоточенного взгляда обруч упал на пол. Уже у самого выхода из коллектора Сетара внезапно увидела тяжело раненого человека в доспехах. Это явно был стражник, который в нарушение всех норм и правил, решил в одиночку обследовать канализацию, услышав там непонятный шум. Видимо один из бандитов проломил ему голову. В мгновение ока Сетара под удивлённый взгляд Лории, обхватила голову стражника, пытаясь остановить кровотечение. Тут же в ней проснулась некая сила и полилась в голову мужчины. Она лишь успела понять, что у пострадавшего повреждён череп, как мгновенно все повреждения были устранены. Стражник начал что-то бормотать, приходя в сознание. Лория ошарашено посмотрела на Сетару, а затем потащила её к выходу:

— Нельзя, чтобы он нас увидел. А вообще возможно всё-таки твой ранг был неверно оценён. Столь быстрое исцеление, я впечатлена.

Сетара не стала тогда это хоть как-то комментировать, видимо сказывался огромный выброс адреналина. Покинув канализацию, они бегом вернулись во дворец. Единственное, что смогла Сетара — это самостоятельно добраться до комнаты, снять пропитавшееся нечистотами и чужой кровью вещи и рухнуть на кровать. Её всю трясло. Принцесса же, как ни в чем не бывало, какими-то тайными путями вернулась в свои апартаменты, мгновенно переоделась и уже через двадцать минут быть у отца. В итоге, как узнала Сетара, оказалось, что тревога была ложной. Оказывается, стража ещё с утра доложила его величеству о проникновении монстра в городскую водоочистную систему. Сетару крайне возмутило, что единственной мерой стало закрытие внутренних канализационных перегородок, соединяющих подземелье дворца с городской системой. Плюс, стража была переведена в режим усиленного патрулирования, а крупным гильдиям на условиях конфиденциальности были переданы заказы на истребление чудовища. И всё!!! Населению города решили не сообщать в связи с не нулевой вероятностью срыва вечернего мероприятия. Сетаре также пришлось дать показания страже, так как она единственная, кто хорошо видела монстра. Типа она гуляла по городу, провалилась в канализацию и там увидела эту тварь. В ответ один из капитанов, который принимал показания, процедил, что лучше бы герои ответственно относились к тренировкам, а не гуляли по городу. Раскрывать похождения принцессы, естественно, было нельзя. С ситуацией же с работорговлей Лория пообещала разобраться когда всё уляжется. И вот теперь принцесса, сожалевшая о пропусках Сетарой практических занятий, предоставляла ей возможность нагнать упущенное. Неужели этого нельзя было отложить до завтра?

Вернувшись из воспоминаний, Сетара перевела свой взгляд на Лорию. Та сидела, задумчиво покусывая нижнюю губу:

— В любом случае, Сетара, твои навыки врачевания заслуживают отдельного внимания, очень редко герои одарены ещё чем-то кроме своих геройских талантов, — Лория снова улыбалась. — Но вот, что я слышала о редких целителях прошлого. Говорят их магия не требовала очистки раны. Так что тебе есть куда стремиться.

— Принцесса Лория, — Сетару давно мучил один вопрос. — А как вы избежали, ну ... «обыска» того одноглазого? Что там произошло?

— Ах это, — принцесса вскочила с кровати. — Смотри!

Лория резко развернулась, и на её голове возникло два кошачьих уха, а из под юбки выглянул длинный пушистый хвост. Сетара спокойно смотрела на эту «фурри», ей уже надоело чему-либо удивляться. Лория, смеясь, провела рукой, как будто пытаясь ухватить себя за ухо, но пальцы прошли сквозь него.

— Я же говорила, что иллюзии — мой конёк. Но там был случай посложнее, ушками его было бы не испугать. Так что пришлось использовать более сложную магию и воздействовать напрямую на его сознание, вызывая потаённые страхи. Что уж он там себе напредставлял я не знаю.

Лория побежала в направлении двери:

— Ну всё, пора возвращаться к гостям. Увидимся на балу.

Сетара плюхнулась спиной на кровать. Сейчас бы вздремнуть, хоть часок, но нет. Встав, она помыла руки в заботливо приготовленном Клодией тазике, поправила макияж и причёску, а затем проследовала в сторону шума уже начавшегося праздника.

Через десять минут Сетара уже стояла на балконе банкетного зала. Внизу весь парк был освещён ночными огнями. Единственная причина, почему они успели к началу мероприятия было то, что оно фактически начиналось только в одиннадцать вечера. Бал в честь новых героев был в самом разгаре. Звезда этого вечера Лайт находился в самом центре внимания. Вместе с принцессой их окружали многочисленные придворные и именитые герои, которые лицемерно поздравляли первого рыцаря, страстно желая как можно лучше угодить принцессе и её внезапно появившемуся фавариту. Дрейк также старался не оставать, он петухом ходил по залу в окружении уже вьющихся вокруг него дам. Время от времени он бросал завистливый взгляд на своего товарища, который незаслуженными успехами и, откровенно говоря, всем своим поведением портил ему праздник.

Во всей этой ситуации для Сетары был только один положительный момент — почти нулевое внимание присутствующих. Более того, её, похоже, даже сторонились как прокажённую, видимо боясь, что её феноменальная удача перекинется и на них. Весь бал напоминал светский раут какой-нибудь мажорной тусовки. Хоть форма и была другой, но суть бесед героев и знати оставалась прежней: от платы за зачистку грота с накерами или какая гильдия круче до откровенно неприличных, касающихся любовных похождений удалых ребят. В итоге, даже стоя в стороне от остальных на балконе, её всё равно волновали лишь два вопроса: есть ли тут обычные люди и когда всё это закончится? Нет, она часто бывала в разных компаниях, но обычно на двух-трёх мажоров приходилось пять нормальных ребят. Здесь же короли и королевы жизни представляли практически сто процентов присутствующих героев. Да и не только мужская половина, немногочисленные девушки-герои вели себя ещё хуже. Интересно, думала Сетара, они такими прибывают сюда или становятся от сладкой жизни героев?

Краем глаза она увидела, что ещё одному человеку явно тут не место. Огненноволосый юноша, в этот раз уже переодевшись в простую рубаху и штаны, одиноко стоял в углу зала и цедил своё вино. Похоже даже официанты с напитками обходили его стороной, так что время от времени он отрывался от созерцания зала сквозь свой бокал и подходил к столу обновить тару. Заметив во время очередной прогулки взгляд девушки, он тут же налил ещё один бокал и поспешил к ней. Даа, вблизи он казался ещё огромнее. Одни только его руки как будто были толще её ног, а Сетара была не маленькой девушкой.

— Будем знакомы, девочка. Меня зовут Крон. — заявил он без обиняков, протягивая бокал. — Я человек прямой и не умею строить этих витиеватых разговоров. Скажу прямо, ты в беде. Вчера на Инициации ты смогла подвинуть меня с пьедестала самого нежелательного героя.

— Какой ты душка, Крон. — У Сетары отлегло от сердца, уж точно не мажор, а полная противоположность. — Мог бы для приличия спросить и моё имя прежде, чем так на меня всё вываливать.

Крон закатил глаза и отвернулся, разглядывая сад.

— Твоё имя, Сетара, уже знает весь город, а скоро будет знать и всё это поганое королевство. Многие отморозки могут захотеть прославиться убийством героя, а ты для них лучший кандидат. Второй момент — тебе лучше забыть об охоте на монстров, для тебя это смертельно опасно. Единственный вариант — найти призвание целителя в городе, где ты будешь в относительной безопасности.

— Спасибо, утешил. Но я всё-равно благодарна тебе за правду. Собственно, про «прославиться убийством героя» я кое-где уже слышала.

Крон недобро скосил на неё глаза.

— В смысле?

— Не волнуйся, я не верю в то, что о тебе говорят, просто сообщу факты. Ходят слухи, что ты сам устроил обвал в той шахте, погубил своих товарищей с целью рассказать всем о демоне и тем самым повысить свою важность как щитовика.

— Во, суки! — В глазах Крона стоял гнев. — А я-то думал, что самый поганый вариант был тот, где камень во время обвала попал мне по голове и я тронулся крышей. Я потерял там своего единственного друга!

Сетара почувствовала родственную душу в этом человеке. То, что такой человек не мог этого сделать для неё было очевидно с самого начала.

— Прости, я тоже не умею строить этих витиеватых речей и говорю прямо. — Сетара невинно развела руками.

Впервые Крон усмехнулся:

— Ладно, обыграла. Понимаю, ты не против услышать историю из первых уст?

— Давай, всё-равно делать тут нечего.

И Крон начал рассказывать со всеми деталями.

— Вот так, сколько я не старался — уже не мог раскопать этот завал. — Закончил он рассказ.

— А Шэдоу, она что, не подтвердила твои слова? — Сетара была поражена. Она видела, что Крон не врёт, ну, хотя бы, сам верит в собственные слова. Ей было очевидно, что настолько убедительно врать невозможно.

— Какой там? Эта неблагодарная девка вообще заявила, что её там не было. «На кой мне с ним какой-то договор заключать? У нас в гильдии своих щитовиков девать некуда», тьфу, зараза. Её показания обнулили всё, что я сказал. Теперь я вместо «стенки» «сказочный щьииит». Понимаешь двойной смысл этих слов?

— Ладно, я поняла, что с честностью героев тут проблемы. Но расскажи, пожалуйста, подробнее. Я понимаю негатив ситуации с отсутствием силы, но почему такая проблема с тем, чтобы быть целителем?

— На эту тему я могу вечно рассуждать. Абсолютно та же проблема, что и у меня. Я, как ты знаешь, щит. Сначала я смирился со своей ролью. Как бы не хотелось иногда начистить кому-нибудь рыло, но иметь возможность спасти всё же ценнее. Но вот потом я понял, что защищать-то некого. Все герои поголовно мобильны, на монстров ходят группами и не лезут на рожон. Скажем так, сила монстров, обычно, не дотягивает до силы героев.

Тут взгляд Крона исказила ярость, и он до треска сжал перила балкона.

— Эти бездари, если бы захотели, за полгода могли бы вырезать всех тварей в королевстве. Ну, кроме самых могучих. Но нееет. — Крон театрально развёл руками. — Мы же ведь не ходим на таких опасных зверей. Зачем? Мы лучше будем защищать того феодала, который нам платит, и наслаждаться жизнью. Простые люди гибнут от всякой мелочи, а героям лень оторвать свои задницы от роскошных кресел.

Поймав настороженный взгляд Сетары, Крон поперхнулся и допил остатки вина.

— Извини, что-то я разошёлся. В общем, в какой-то мере я даже благодарен щиту. Без него я мог бы стать таким же радостным эльфом, как и все остальные.

— Да уж, реально странная ситуация. А целителю, я так понимаю, не надо исцелять потому что никто не получает ущерба?

— Именно. Но в какой-то степени твой жезл это всё же лучше, чем получить щит. Ты хотя бы сможешь облегчить жизнь простых людей, а вот щитовик почти во всех случаях бесполезен.

— Ну, в той пещере ты был единственным, кто что-то мог сделать.

— И итог? Спас ту дрянь? Да и меня, фактически, спас Армин.

Внезапно на помост с принцессой Лорией забрался какой-то явно хорошо выпивший молодой человек. Разговоры внезапно стихли, и всё уставились на него. Сетару мгновенно признала в нём Краса — героя, что вводил их в курс дела. Нетвёрдо стоя на ногах, он решил немедленно обратиться к присутствующим:

— Уважаемые герои и достопочтенные граждане. — Начал он заплетающимся языком. — Сегодня мы собрались в честь нашего нового защитника её сиятельства, а также нового героя «С» класса и какой-то мутной личности ...

Он тут же через весь зал указал в сторону балкона.

— ... Но я хотел бы привнести новое дыхание в наш праздничный день. Сегодня я собираюсь оставить вас.

С этими словами он задрал рукав куртки и, вскинув руку, показал всем присутствующим выгравированную на предплечье татуировку в виде сияющего кольца.

— Портальная печать, — сказал Крон, глянув при этом на свою правую руку. — Теперь он может вернуться в наш мир.

Принцесса Лория удивлённо глянула на Краса:

— Подожди, проводы героя — это важное мероприятие, к которому обычно заранее готовятся. Нельзя вот так сразу!

Внезапно один из высокопоставленных героев, что окружали её, встал между принцессой и Красом:

Ваше сиятельство, наша гильдия «Игроки» уже всё обсудила с его величеством, получив необходимое согласие на проведение данной церемонии сегодня ночью.

— Но, Жуан! — Принцессе явно не нравилась вся эта затея. — Вы не можете подождать хотя бы два дня? Мы бы всё подготовили, собрали гостей и …

— К сожалению, наш товарищ не может ждать, так как он пробыл здесь уже пять лет, и его силы на исходе. — Перебил её молодой человек.

Лория всё ещё стояла в нерешительности.

— Хотела бы я сначала переговорить со своим отцом, ну да ладно, хорошо. — девушка повернулась к присутствующим. — Сейчас состоятся проводы героя Краса. Все желающие можете проследовать с нами в Королевский портальный зал.

Сетара и Крон молча переглянулись и последовали за большинством народа. Да, недовольный вид Лории можно было понять. Сначала все эти события, а теперь какие-то герои диктуют ей свои условия. Будь она на месте Лории, выдвинула бы ультиматум и послала их самих искать этот Королевский портальный зал, и пусть перемещаются там сколько хотят, без официальной части. Но тем не менее, сама она чуть ли не бежала вприпрыжку, иногда обгоняя Крона. Вся усталость как будто куда-то испарилась. Ведь именно сейчас ей представилась возможность увидеть дорогу домой. Запечатлеть, как кто-то вернётся обратно. То, что она желала больше всего на свете.

Лория вела гостей длинными коридорами во внутренней секции дворца, затем они всей толпой остановились перед большими дверями. Лория развела, руками, шепча какое-то заклинание, и двери стали постепенно открываться. Внезапно десятки факелов на стенах тёмного зала впереди вспыхнули ярким пламенем. Посередине помещения находилась огромная винтовая лестница в подземелье замка.

Процессия не спеша проследовала вниз по лестнице. Впереди шла принцесса и её верный страж Лайт, за ними шёл Крас в сопровождении видимо своего старшего товарища Жуана. По ходу всей группы на стенах этого своеобразного колодца постоянно вспыхивали факелы, освещая ступеньки, которым, казалось, не будет конца. Сетара отметила про себя, что, в принципе, лестница была сравнительно безопасной. Полутораметровые перила вкупе с широкими ступенями, где могли в ряд уместиться четыре человека, делали своё дело. Им же с Кроном было совсем удобно. Не говоря уже о том, что рядом с ними никого не было, так идущие сзади держались от них на расстоянии трёх ступеней.

— Бедная Лория. — Нарушила затянувшееся молчание Сетара. — Сначала весь этот бал, плохие известия из города, а теперь ещё и эти проводы. Не удивительно, что она так раздражена.

Крон украдкой посмотрел на Сетару.

— Я думаю дело не только в этом. Обычно через Королевский портальный зал провожают только известных героев, как-либо проявивших себя. А за Красом я что-то не припомню особых заслуг, кроме членства у этих геймеров. Руководители гильдии смогли договориться о внезапном проведении ритуала возвращения, видимо давя на потерю сил героем. Это прецедент, теперь все члены «Игроков» захотят себе таких же почестей. А ты представляешь что будет дальше?

— Остальные крупные гильдии не станут с этим мириться и потребуют себе аналогичных привилегий? — Сетаре становилась понятна сложившаяся ситуация.

— Именно. И каким местом думал король, когда соглашался?

Они всё глубже спускались в подземелье. Внезапно Сетара почувствовала запах сырости, что болезненно напомнило ей о пережитом в этот день.

— А что за известия из города? — Вдруг вспомнил Крон.

Сетара удивлённо посмотрела на него:

— Так ты не знаешь? В каналы внутреннего города пробрался василиск. Я даже сама его видела.

Крон резко остановился. Только эти пресловутые три ступеньки спасли идущих следом от впечатывания ему в спину.

— Что ты сказала?! — Крон побледнел. — Какого тогда мы туда прёмся? Может его уже уничтожили?

Ближайшие участники процессии уставились на Крона.

— Не волнуйся ты так, — перешла на шёпот Сетара. — Стража закрыла внутренние перегородки и отсекла канализацию дворца от городской. Кроме того, в гильдии были разосланы заказы. Может монстра уже и убили.

Крон немного успокоился и продолжил спускаться вниз.

— А как ты сподобилась его увидеть?

Сетаре пришлось пересказать краткую версию придуманной ею истории о том, как она провалилась в канализацию. В итоге она уложилась в три предложения, прямо как известный герой про свою сломанную руку в одной старой комедии.

— Ясно. — Не унимался Крон. — Полностью ты его не разглядела. А какого размера были его челюсти? Длиннее твоей ноги?

— Насколько я могла судить, он был способен проглотить человека целиком.

— Твою мать! — Крон всё же старался шептать, но гости опять посмотрели на него. — Это значит не меньше десяти метров. Вообще-то это ЧП. Но бюрократам как всегда, лишь бы бал прошёл как надо. В принципе в любом случае перегородок должно быть достаточно. Тупая тварь не будет ломиться туда, где нет прохода.

Через минуту молчания Крон внезапно хлопнул себя по лбу:

— Понял, блин. Не будет ломиться, но только если это не аномальная тварь. Вот, что испугало нашу принцесску.

— Аномальная? — Сетара впервые слышала такое.

— В принципе, конечно, вероятность около двух процентов. Понимаешь, существуют так называемые «аномальные» монстры. Ну, чьё поведение не укладывается в некие естественные законы. Так вот, один из признаков аномальных — это то, что их жутко бесят порталы возвращения. Почуяв открывшийся портал, тварь в ярости стремится к нему.

Сетара обдумывала полученную информацию:

— Так ты говоришь, что вероятность ничтожна?

— Известны единичные случаи. Один раз у портала Вечного леса герой даже упустил возможность вернуться домой. Слишком долго возились с чудищем. И это на истечении его сил. С упавшими показателями другую печать он уже найти не смог.

— Так он остался в этом мире навсегда?! — не выдержала Сетара. — У него не было друзей? Почему остальные не помогли ему?

— Хм, такие вот у него товарищи. А потом было поздно. Какой-то наёмный убийца из числа многочисленных недоброжелателей нашёл его.

— Грустно. Что-то мне подсказывает, что животное, проникшее сначала в канализацию внешнего города, а потом и во внутренний город, априори не является нормальным.

Крон задумчиво глянул куда-то вниз:

— Твоя правда.

У Сетары оставалось ещё куча вопросов. Любопытней всего был тот факт, что точек возвращения, оказывается, было несколько. Кроме того, монстры, стремящиеся к порталам. Не из таких ли прошедших и сформировалась вся мифология на земле? Собираясь задать следующий вопрос, она обнаружила, что за разговорами лестница уже закончилась. Теперь они шли по длинному коридору, в котором по мере их продвижения вспыхивали огни факелов.

И вот, наконец, они вошли в огромное тёмное помещение, которое казалось необыкновенно сырым и, кажется, Сетара даже услышала плеск воды. Выйдя вперёд, Лория воздела руки, и тут же весь зал осветили сотни факелов. Сетара с ужасом уставилась вперёд. Нет, плеск воды ей не показался. Первая четверть зала была покрыта обыкновенной каменной плиткой, а вот затем начинался водоём с островом в конце помещения, на котором и располагалась арка портала. Пол зала и островок соединялись узким каменным мостом.

— Ну, с одной стороны мост как бы символизирует путь домой. — Начал Крон, предвосхищая вопрос Сетары. — Но как я слышал, вода служит своего рода амортизатором, так как активация портала создаёт жуткую тряску. А от постоянных землетрясений дворец в один день может и развалиться.

Крон глянул ей в глаза.

— И да, я знаю о чём ты подумала. Не волнуйся, канализационные перегородки крепкие.

Лория тем временем подошла к самому основанию моста. Развернувшись и дождавшись когда все гости соберутся и встанут полукругом, Лория начала свою долгую речь, в которой опять прошлась по теме важности всех героев и Краса, в частности. Упомянула о боли расставания с каждым. Пожелала счастливого пути и выразила надежду, что опыт, полученный в этом мире, пригодится героям и в их родном.

Затем слово взял Жуан, который, как выяснилось, был офицером гильдии — одним из почётных воинов. Жуан посмеялся о «весёлых временах», что они провели вместе. Отметил «великую храбрость» Краса и излишнее «моралофажество», так как Крас отказывался участвовать в каких-то «деревенских развлечениях». Затем Жуан вспомнил, что именно виновник торжества встретил его в этом мире и привёл в гильдию. А потом выразил надежду на скорую встречу в их мире. Герои, вроде как, условились создать какую-то группу в соцсетях, чтобы потом разыскать друг друга.

Крас был немногословен, обнял Жуана и поспешил к порталу. Только ступив на мост, он немедленно поднял запястье татуировкой к арке портала. В мгновении ока пол под ногами завибрировал, по воде пошла рябь, и арка начала наливаться магическим красным светом. Грохот нарастал, потом раздался звук мощного удара, и красный бурлящий портал раскинулся во всей красе.

Сетара отдала бы сейчас всё на свете, чтобы оказаться на месте Краса. Вот она, дорога домой на расстоянии тридцати метров. У неё сжалось сердце. Девушка могла только надеяться, что когда-то и она получит эту заветную татуировку. Вот тут-то она не будет сомневаться, а без всяких проводов помчится к ближайшему выходу из этого средневековья. И тем не менее, само чувство от этой магической вещи было премерзкое. Походу такие ощущения у неё вызывала вся магия. Может это даже и к лучшему, что ей на Инициации не выпал посох. Она покрепче сжала в руке своего нового надёжного друга — жезл целителя. И вообще, какой же грохот вызвал этот портал, как только здание не развалилось только от этого. Но тут в её голову начали закрадываться подозрения, вибрация под ногами нарастала:

— Крон, порталы всегда так гремят при открытии?

— А? Я был всего на двух проводах, там открывались плавно. Может этот такой, а может акустический эффект из-за замкнутого помещения.

Сетара не теряла ни секунды:

— Все отойдите от воды, немедленно!!! — Заорала она что есть мочи. –Крас, стой!!!

Крон вытаращился на неё во все глаза, но тут изменился в лице:

— Крас, справа, ложись!!!

Крон уже летел к Красу, доставая из-за спины щит. Не будь Крас героем, он бы распрощался с жизнью. В последний момент, сделав грамотный перекат, Крас увернулся от вылетевшей из вспенившейся воды гигантской челюсти. Пока гости ещё до конца не осознали что произошло, семеро героев, что присутствовали тут, уже выхватили оружие. Первым оказался Лайт, мгновенно выстрелив навыком в воздух над чудовищем. Он быстро оценил манёвренность твари и понял, что данный навык будет более надёжен в этой ситуации. Взлетев под потолок, стрела сверкнула зелёным светом, мгновенно превратившись в вертикально падающий дождь из сотен пробивающих стрел. Василиску просто некуда было деваться, атака накрыла всю правую часть водоёма. Все присутствующие зааплодировали, герои, улыбаясь, убирали оружие. Хоть Лайт и был новичком, ещё слабо владеющим своей силой, однако он всё же был «А+», и его атака была крайне мощной. Только тяжело бронированный монстр пережил бы такую, а василиск к ним не относился.

Сетара и Крон продолжали вглядываться в черноту озера. Девушке крайне не понравилось, что в момент, когда стрелы пронзали водную гладь, вся поверхность водоёма будто образовала водоворот. Крас поднялся, спрятав кинжалы, и с любопытством стал ждать всплытия тела чудовища. В мгновении ока над водой мелькнул гребень, и монстр бросился в сторону портала. Все ахнули.

— Невозможно! — закричал Лайт. — На нём не царапины! Моя магия нивелируется водой?

Сетара к тому времени уже всё поняла. Василиск, уйдя под воду, начал просто быстро плавать по кругу, создавая водоворот. Мощные колебания воды смогли отклонить траекторию стрел, создав слепую зону. Только вот стоит ли в этом мире удивляться, что тупая рептилия способна на такое?

Крас на всей скорости также бросился к порталу. К моменту, когда чудовище достигло врат измерений, в него уже вонзились несколько стрел Лайта, рассекла чешую чакра Дрейка, а также вонзился метательный топор одного из присутствующих героев и ряд копий Жуана. Вода окрасилась в ядовито-красный цвет, но чудище не замедлило хода. Все в ужасе ожидали прохода монстром врат, но внезапно василиск сменил траекторию и в мгновении ока атаковал саму арку портала, вцепившись в боковую грань.

— Нееет!!! — внезапно закричала Лория и на огромной скорости побежала по мосту, по пути заряжая свою магическую атаку. Все герои разом бросились за принцессой. В момент, когда Лория оказалась у самого портала и собиралась разрядить всю атаку в василиска, чудовище оторвалось от грани и с необычным рёвом атаковало девушку. Гости, кто не успел сбежать, дружно заорали. В последний момент перед принцессой вылетел Крон, заслонив её щитом. Раздался звон удара о щит и чудовище отклонилось в шоке. Рыжеволосый юноша только улыбнулся. В этот же момент ещё несколько стрел, копий и топоров расцвели в шкуре василиска. Ядовитая кровь хлынула ручьём, и монстр с рёвом, умирая, повалился на мост. Лория тут де выскочила из-под щита Крона и, к удивлению последнего, скрупулёзно начала осматривать арку работающего портала. Довольный Крас вальяжно подошёл к голове мёртвого василиска и пнул его ногой.

— Сдохла, ящерка. Хороший подарочек мне на прощание, эпично уйду.

Все герои и гости в тот момент восхваляли Крона, как спасителя принцессы. Крон с шокированным видом слушал дифирамбы в свой адрес. Лория похлопала рукой арку портала и ободряюще улыбнулась Красу. Герой под общее одобрение в последний раз обернулся к присутствующим, махнул рукой и ступил на первую ступеньку, ведущую к порталу. Внезапно глаз василиска открылся. Тварь мгновенно метнулась к Красу, схватив парня и подняв его в воздух. Все заорали. Мощи челюстей монстра явно не хватало, чтобы перекусить героя «С» класса. С огромной скоростью василиск ушёл на глубину вместе со своей жертвой. Все дальнобойные навыки героев, разряженные прямо в воду, не заставили монстра всплыть. С невероятной быстротой василиск покинул помещение через каналы. Как впоследствии вспоминала Сетара, поиски героя и василиска не дали ничего. Портал же перехода практически мгновенно закрылся.