Земля Меча и Магии. Инсектомансер

— Всем немедленно ВСТАТЬ! — заорал я, чувствуя, как напрягаются мои, не предназначенные для громких звуков голосовые связки.

Выпущенное под воздействием эмоций облако ферментов не только вынудило всех, стоявших в оцеплении, клаконов вытянуться, выполняя команду "смирно", но даже воины и бегавшие в отдалении фуражиры, замерли и застыли столбиками. Более того, от Матки по каналу мыслеречи пришло подтверждение выполнения этой команды.

Все, абсолютно все Клаконы выполнили ее... кроме хумансов и троглодитов. Которые продолжили безмятежно сидеть на траве, занимаясь каждый своими делами.

Ну что ж, раз не хотите по хорошему, будет по плохому. Я уверенным шагом направляюсь к рассевшимся картежникам.

— И чем это мы тут, господа хорошие, занимаемся, а? — строгим голосом, напрягая связки, спрашиваю я, внимательно разглядывая карты, лежащие на покрывале.

— Да вот, в ГатерИнг играем, Ваша Светлость... — безмятежно ответил мне один из игроков.

Вместо привычных и знакомых тузов, королей и прочих членов стандартной пятидесятидвухкарточной колоды, моему взору предстали, словно сошедшие со страниц мануала по Землям, представители всех рас этого мира.

Еще, возле каждого игрока лежали кучкой камешки золотистого (желтого) и синего цветов. Решив постоять рядом и понаблюдать, я вскоре понял, что это было чем-то типа валюты, которой расплачивались за право разыграть одну из тех карт, что была "на руках".

Дождавшись, когда будет сыграна очередная карта, я взял ее в лапу, чтобы внимательнее изучить.

"Гнолл-мародер". Наносит одну единицу Урона, имеет одну единицу Здоровья и стоит две золотых монеты. Специальная способность — степная раса. При наличии на поле карты "Степь" и при атаке его противником, наносит удар первым.

С картинки на меня смотрела собачья морда, за которой виднелся обычный моргенштерн.

Присмотревшись к игрокам повнимательнее, я заметил, что возле каждого из них дополнительно лежала еще одна кучка камней, на этот раз черного цвета. На мой вопрос, а что обозначают они, один из зрителей охотно пояснил, что это и есть, собственно говоря, цель игры — нанести урон такой величины, чтобы убив атакуемого защитника, ударить по самому игроку, забирая камни Здоровья.

В этот момент один из играющих вытащил очередную карту из обещй колоды и, увидев ее описание, радостно завопил.

Сдвигая в общий банк все свои золотые и магические запасы, он торжественно и, даже, как-то пафосно, выложил на игровое поле еще одну карту к полученной.

Его противник, вчитавшись в описание, придирчиво пересчитал "оплату", потом перепроверил свое "здоровье" и... печально разведя руками, полез в карман, за настоящими золотыми монетами, которые он и отсчитал победителю.

— Ну, кто еще хочет сыграть? — радостно сгребая выигрыш в карман спросил тот, орлом оглядывая ряды зрителей.

— Давай я с тобой сыграю! — я спокойно подсел на освободившееся место, аккуратно свернув под собой кольцом хвост. — Да ты не бойся, слово даю, что казнить не буду, даже если и проиграю.

Из толпы раздались самые разнообразные голоса и советы, суть большинства которых сводилась к одному, мол, Повелитель, не играйте с ним, он жульничает.

Влад, зачем это?

Просто поверь, так надо.

Но возможный выигрыш не стоит тех затрат времени, которое...

База, просто поверь, так НАДО!

Не понимаю, объясни, зачем?

Фу-уххх... Смотри, сейчас все зрители убеждены, что мой противник играет нечестно, так? Если я сейчас смогу одержать над ним победу, то я автоматически подниму им мораль и Уважение к себе, согласна?

Хм... согласна. То есть, ты таким образом хочешь избежать проявления недовольства в дальнейшем? Да, признаю, ЭТО стоит затраченного времени. Вопрос, а ты уверен в своей победе.

А вот тут я хотел задействовать твои способности.

Чем я могу помочь?

Скажи, ты следила за предыдущими играми? Ты заметила что-нибудь необычное в игре?

Я не знаю, что ты называешь необычным. Единственное, что я могу сказать, это то, что твоему противнику всегда идут карты снизу, а другим — сверху.

ЧТО ТЫ СКАЗАЛА??? Так это же и есть мошенничество! Так, сейчас я подумаю, как можно вывести его на чистую воду...

Едва только я мысленно произнес эти слова, как один из рабочих-Клаконов, выполнявший роль фуражира у переселенцев, с брюшком, полным воды, тут же подбежал ко мне.

Вода чистая, из Колодца, как ты и просил.

Я ничего не просил!

Но ведь ты же сам сказал, что хочешь вывести его на чистую воду...

Так, все, ладно. Пусть будет, мало ли что, может понадобится.

Тем временем мой противник, демонстративно закатав рукава до локтей, тщательно перемешивал карты, которые так и летали в его пальцах.

База, у тебя есть возможность наблюдать за тем, какие карты лежат в низу колоды?

Да, сейчас... готово... Шторм, гоблин, тит...

Нет-нет, сейчас мне это не надо. Вот когда он начнет раздавать их, тогда и называй. Есть у меня одна догадка, как провернуть дело.

Едва только мой противник прекратил мешать карты и протянул их мне, предоставляя право сдвинуть их, как я решил сделать первый ход.

— Уважаемый... А что это вы мошенничаете?

— Да кто тут мошенничает? — тут же закричал тот. — Вы их не слушайте, то они от злобы, что проиграли, такое наговаривают!

— Да, наговаривают, говоришь? — чуть придвинул к его лицу свое я. — А вот мы сейчас проверим. Видишь ли, дорогуша, я знаю, какие карты лежат внизу колоды, и если ты будешь вытягивать их для себя, я буду называть их вслух, до того, как ты ими сыграешь.

Мой "партнер" резко побледнел.

— Хорошо, тогда что Вы предлагаете, Повелитель? Я клянусь, что играю всегда честно и...

— Вот тогда положи колоду на покрывало и не ты будешь раздавать карты, а мы с тобой будем просто брать верхние карты, согласен?

— Д-да...

— Вот и отлично. Начнем партию?

Влад, тебе сообщать, какие у него карты?

Нет, не надо. Просто следи, когда он потянет карту снизу и сообщи мне, и какая это карта тоже скажи.

Хорошо.

— Да, еще одно. Я предлагаю сейчас поднять колоду и показать нижнюю карту так зрителям, чтобы мы ее не видели, но они были свидетелями.

После чего я беру колоду, хотя это очень неудобно делать моими лапами, и показываю зрителям. Впрочем, прикрыв ее от своего противника, я сдвигаю несколько нижних так, чтобы показать не одну, последнюю, а сразу четыре карты.

По условиям, на руке у меня должно быть семь штук этих квадратиков.

"Скелет", "Шторм", "Шахта золота", "Титан", "Вольный лекарь", "Разведчик" и "Гнолл-мародёр".

Первая и последняя карты были обычными рядовыми солдатами, наносящими по одной единице урона и стоившие, соответственно, одно золото и одну ману, и два золота.

Пожалуй, их то я и разыграю в следующих ходах. Почему в следующих? Потому что в этот ход мне имеет смысл сыграть Шахту, увеличивающую мой доход золота на одну монету в ход.

"Шторм" был слишком дорог, хотя и наносил шесть единиц урона, перекрывая почти любого защитника в этой игре.

"Титан"... словно в насмешку, судьба подкинула мне и юнит, который позволял проигнорировать предыдущее "заклинание", как за счет своего умения, блокировавшего Шторм, так и с показателем здоровья, равным шести.

"Вольный Лекарь" — исцелял Игрока на две единицы Здоровья, забирая, впрочем, в замен, по две золота и маны.

Наконец "Разведчик" позволял открыть любую, ан мой выбор, карту на руках у противника. Правда не положить ее и сыграть, а просто увидеть, что именно там есть.

— Шахта!

— Эликсир маны!

Так... мой противник сыграл карту, которая увеличила его запас маны сразу на три единицы, потратив на это одно золото.

Мы взяли еще по одной штуке из колоды.

"Шут"... хм, тоже неплохая карта, позволявшая поменять местами количество маны и золота у моего противника. Жаль, что такая дорогая, но... придержу пока.

Два следующих хода прошли быстро и предсказуемо, я разыграл своих двух дешевых защитников, а вот мой противник, пропустив один ход, выложил на поле "Призрака", мало того, что имевшего и урон и здоровье по две единицы, но и переводивший на свою сторону одну из моих карт слабее себя по уровню, в случае, если против него игралось несколько!

Так... То есть, если сейчас мой противник захочет сыграть своего воина, я мало того, что потеряю обоих защитников, но еще и отдам одного из них врагу. Долго думать над тем, кто это будет, не стоило, гнолл имел бонус при игре в Степи (активизированной любым из нас карте), зато Скелет обладал иммунитетом ко многим заклинаниям!

Полученные мною "Лечение" (плюс один к моему здоровью) и "Магическая стрела" (один Урона) погоды особо не делали, поэтому я решил разыграть своего "Разведчика".

Очень уж меня интересовала та карта, которую мой противник с самого начала отложил в левый край своего набора и даже не старался трогать.

— Разведчик!

— Броня!

"Черный Дракон"!!! Зараза... Семь единиц Здоровья, полное игнорирование любых заклинаний, а Атака способна нанести столько Урона, что вопрос выигрыша становится зависимым лишь от везения... Правда стоимость его такова, что сыгран он будет очень не скоро.

"Броня" добавила ему еще одну единицу Здоровья.

Влад, твой противник взял карту снизу колоды. Правда, он взял не самую нижнюю, а третью снизу.

Спасибо!

Я останавливаю свою руку возле колоды, после чего бросаю длительный взгляд в глаза противника. Он, не успев вставить вытащенную карту в "свою руку", испуганно смотрит мне в ответ.

— Уважаемые, не могли бы вы сейчас озвучить те карты, которые я вам показывал? — мое обращение к зрителям сильно напрягло моего визави.

— Да, конечно, Повелитель... Последняя была "Мореход", перед ней "малый Замок Кочевника", потом "Источник" и...

— Да, так вот, мой дорогой соперник, будьте так любезны сейчас открыть нам ты карту, что Вы вытащили из колоды... Я готов сразу признать свое поражение, если это будет не "Источник"!

Мой соперник застыл, словно истукан.

Я медленно беру карту из его руки и кладу ее на поле. Естественно, что это оказался "Источник", после чего также спокойно и демонстративно поднимаю колоду и начинаю выкладывать по одной.

"Мореход", "малый Замок...", "Всеобщая Чума".

— Что Вы на это скажете? — мило улыбаясь, спрашиваю я шулера.

— Это... Я все объясню... — начинает лепетать он, но молниеносный удар моего хвостового шипа, вместе с впрыскиванием парализующего секрета, обрывает его слова.

База, этого в Замок, на подсадку Личинки.

Принято, рабочий Клакон уже отправлен к тебе.

— Все, я надеюсь, теперь ни у кого больше желания оттянуть время отправления не возникнет? — громко спрашиваю я, поднимаясь со сложенного в кольцо хвоста.

Судя по поднявшейся суматохе, нет.

Спустя буквально пару минут, наш караван, наконец-то, выступает.

Влад, Мутант 19 уровня.

Сила 5 + 9

Выносливость 8 + 8

Ловкость 15 + 7

Сила Магии 15 + 3

Устойчивость к откату 8 + 5

Ментальная выносливость 9 + 4

Пройдена мутация в Броненосце, Огнеплюе.

Акушер (Животновод), раса Клаконы, Магия Жизни 9 книг. Красный (сила, атака, защита и цена).

Ускорение, Логистика 3 ур, Миротворец 3 ур, Мореходство 2 ур, Атака, Собачье исцеление 4 ур., Лидерство 2 ур, Стрелок 3 ур., Ищейка 1 ур.

Мутатор, Плевалка, Летун, Паутинник, Броненосец, Рынок, Таверна, Избушка Алхимика, Домик Алхимика, Землерой, Колодец.

Драг камни, Руда, Дерево, Камни 2, Золото, деревня крестьян, поселение пленных гномов под Замком.