Свободные Миры. Книга 3. Змеиные войны.

-Как так?

-Он появлялся тут и там, сам орудуя мечом, я уже перестал удивляться, — сообщил тот. — Это вносило замешательство в ряды врага. Он и "Варги" спасли фланг, последние поливали всех стрелами, и фактически обусловили низкий уровень потерь. Ли Вэнь — потеряна половина бойцов. Любомир — всего двадцать всадников. У меня потерь не было, сегодня нам всем очень сильно повезло, отделались ранениями.

-Низкий уровень потерь? — криво ухмыльнулся я, предчувствуя нехорошее продолжение.

-Да, — довольно тихо сказал Кривой Клык. — Нас осталось лишь двадцать, половина — ранены, и вопрос, выживут ли они. Тупая башка мёртв, многие мои друзья — тоже. Когда будет построен Дом Тени, я его оплачу, а сам попрошу Тень сменить мне имя на Сломанный Клык. Сломал, когда грыз глотку кому-то из врагов.

-Дом Тени будет построен, — твёрдо сказал я. — Мой долг велик. Может Тупая Башка в смерти примет имя "Любимый Брат"?

На меня покосились довольно странно, но Клык спокойно ответил:

-Я запомню его таким, каким он был.

В образовавшуюся паузу поспешил вклиниться Славомир:

-"Северные Волки" фактически перестали существовать, остался лишь десяток оборотней, которые уцелели лишь благодаря своей живучести. Красимира успели вынести с поля боя. Джек Смит мёртв, кто-то из ловкачей Инквизиторов пустил ему стрелу в сердце. Он также потерял половину своих воинов и примерно двадцать лучников. Несмотря на шквальный огонь из арбалетов, поддержки Красимира и части орков, им пришлось пойти в рукопашку, на их фланг выпала незавидная доля.

-Понятно, — сказал я, глядя на приближающиеся ворота деревеньки. Меня охватила злоба. Сколько достойных людей и не-людей погибло! Будь всё проклято! А сам и прокляну, добавил про себя. Происшедшее сегодня надо будет припомнить... Кое-кому. — Кто-то за это дорого заплатит. Очень дорого. Ракшас, у тебя есть сковывающие магию браслеты?

-Я взял, — сказал Снейкер, передавая их Ракшасу.

-Господин, — вылез откуда-то из ворот благообразный старикашка. — Не губите! Староста ждёт Вас у себя, в таверне!

Какой знакомый стиль, скривился я...

-Дома осмотреть, всех допросить, не церемониться, но смотреть в оба — пролаял я, обращаясь к свои воинам. — Но без убийств, мне ещё ими править. ПОКА без убийств.

-Но ведь это не...

С пребольшим удовольствием, я притянул старикашку к себе за шкирку, тряхнул так, что у того клацнули зубы. После чего, добившись страха в его глазах, спросил злым голосом:

-Инквизиторы и их псы ещё здесь?

-Никак нет, — залепетал тот. Не лжёт, уже хоть что-то.

Отшвырнув старикашку в бок, я, игнорируя его стоны, сказал:

-Идём дальше.

После чего, двинулся первым, подавая пример.

Красивая, мощёная дорога сейчас выглядела заброшенной, ни лая собак, ни звуков работы. Возле церкви, на которую я смотрел с откровенной ненавистью, мы сделали небольшую остановку, заглянув внутрь. Ведь даже если старик не врал, он мог о чём-то не знать. Пусто. На скорую руку оглядевшись, мы пошли дальше.

Пройдя до конца улицы, к небольшой площади в центре, мы увидели трактир "Благочестивый Отдых".

Внимание!

Найден Круг Возрождения!

Он добавлен в место выбора возможных перерождений!

Эти деревушки полны разных сюрпризов, усмехнулся я.

-Вывеска — новодел, — сообщил Славомир.

-Снять, — коротко сказал я.

Стоявшие возле дверей мужики, вооружённые пиками, явно струхнули. Увидев, что мы движемся, они ломанулись было внутрь, но сшиблись лбами, вызвав смешки в наших рядах. После чего, один, оттолкнув другого, забежал внутрь, а второй — побежал куда-то в подсобные помещения.

-С твоего позволения, мои люди всё проверят, — сказал Славомир усталым голосом. Ему нужен отдых. — Не надо рисковать, заходя внутрь.

Я положил ему руку на плечо.

-Это разумно, — подал голос Ракшас. — Я тоже пойду.

Смирившись, увидел, как бойцы Славомира, без страха, но осторожно зашли внутрь. Ракшас проскочил за ними. Несколько минут, и Ракшас кричит:

-Змей, заходи, поддержки не надо.

Ухмыльнувшись, я сказал командирам "обживаться", и проследить за ходом занятия деревни, а заодно подтягивать наш караван.

За мной пошли лишь Славомир, задохлик Снейкер, и несколько других воинов. Со странным ощущением в душе, поднялся по скрипучим доскам, чувство дежа-вю посетило меня.

Стойка — близнец такой же в Малом Трезубце, Федька за прилавком, только малец выглядит совершенно затравленным, пусть и малость выросшим за время моего отсутствия. И... Пётр Иванович, староста. Сто пятьдесят седьмой уровень, алая аура. Он её не скрыл? Или же теперь я смог увидеть, что пряталось за заклинанием?

-Он пуст, — быстро сказал Ракшас, склонившись ко мне.

-Руки на стол, — сказал я, садясь напротив седого мужика. Стул скрипел, пока я устроился поудобнее.

Чуть осунувшееся лицо старосты горело... Праведной ненавистью, но мой взгляд заставил её спрятаться куда-то вглубь. О нет, хитрить и оправдываться он явно не собирался.

-Наручники, — глядя прямо на старосту, сказал я, и Ракшас, без поспешных движений, свёл руки старосты вместе.

-Вот и свиделись, Змей, — бросил хозяин трактира пробный камень.

-Накормишь своего лорда, Пётр? — спросил я. — А то вот тут недавно драка была, вымотался. И пива бы, холодного.

Староста сделал лёгкий жест головой, и Федька принялся исполнять заказ. Пётр Иванович молчал, и я решил развить успех:

-Странные у вас отношения с Триединым , да и его слу... Служителями, — поправился я в последний момент. — Не хочешь ничего сказать?

-Мы обрели веру, у Великого Змея больше нет власти над нами, — сказал он.

-Очень интересно, — ядовито сказал я. — Кстати, много маны потратил на волшбу в церквушке?

Глаза старосты удивлённо расширились, удар попал в цель.

-Чего же ты хочешь? — спросил он. — Мы можем дать тебе золота. Много.

-А налоги с этого золота вы заплатили? — решил я поиграть с ним в его игру. — А то я, как ни крути, законный лорд этих земель.

Нет, всё-таки держать удар он умеет. Он и бровью не повёл.

-Здесь раньше никого не было, — пожал он плечами. — Мы можем покинуть эти земли, если ты скажешь, где заканчиваются владения Великого Герцога Велемира.

Федька юркой змейкой поставил передо мной кружку с пивом и тарелку со снедью.

-А за рекой, — так же весело сказал я. Пиво оказалось таким, как надо. — Только вот я думаю, может мне своё небольшое княжество оганизовать? Жители есть, живёте в достатке, места здесь хорошие. Староста хороший нужен.

-Так мы и своим умом хорошо живём, а с захватчиками сами разбираемся, — позволил себе усмешку староста. — У тебя разве много войск?

А вот это было лишним, я поднял взгляд, и староста осёкся. Я оглянулся в сторону своих людей. Мои вояки сидели с каменными лицами. Медленно поднявшись, обошёл стол.

-Ударишь безоружно...

Мой кулак отлично впечатал его морду в стул. Да так, что он свалился. Кряхтя, он попытался встать, отряхивая голову. Я, рывком за шкирку, усадил его обратно за стол.

-А теперь по порядку, — сказал я с мрачным удовлетворением. — Отвечай на вопросы. Схитришь — убью Федьку. Ракшас?

-Готов, — ответил тот, ощерив зубы.

-Ублюдок, — сказал староста. — Я всегда знал, что в тебе живёт гниль, ведь не зря...

Ракшас быстрым движением приблизился, и не дав тому договорить, ударил в зубы.

-Ты слегка забываешься, — сделав ещё глоток, проговорил я. — На несчастную жертву инквизиторского произвола ты не похож, так что — отвечай.

-Никого нету, остались их вещи, с другой стороны деревни, — сплюнув кровь на пол, ответил тот. Крепкий удар моего собрата, похоже, не выбил ему ни одного зуба.

-Это хорошо, — сказал я. — Где жители?

-Ушли, кроме тех, кто помогал по хозяйству, сейчас они в лагере за деревней, присматривают за оставшимся добром, — продолжал отвечать мой, гм, пленник.

Он не врал, все мои чувства подтверждали это. Я позволил себе немного расслабиться.

-Где Владимир? — взяв кусок хлеба с сыром и колбасой, спросил я.

-Какой Владимир? — не понял моего вопроса староста.

Некоторое время я разглядывал своего собеседника в упор.

-Владимир, твой сын, — тщательно подбиря слова, мне пришлось повторить свой вопрос.

-У меня нету такого сына, — отрезал староста.

От удивления я чуть было не поперхнулся пивом. Отставил бокал. Посмотрел ему в глаза. А потом до меня дошло...

-Ты убил его... Ты убил собственного сына... — я весь похолодел от осознания жуткой, чудовищной правды. Моргнул, из слёз брызнули непрошенные слёзы.

-Нету у меня такого сына, — с вызовом в голосе повторил тот.

Я ощутил бессилие, откинувшись на спинку стула.

-Ты потеряешь всех, кто тебе близок, — с довольной улыбкой сказал староста.

Каким-то образом он умудрился показаться выше, и выглядел победителем нашей словесной дуэли.

Этот наглый взгляд напомнил мне тех отморозков, уверенных в своей полной безнаказанности до того, как я их прикончил. Кровь прилила в голове.

-Ты об этом пожалеешшшс, — едва не потеряв голову от бешенства, прошипел я.

Посмотрел, сколько у меня маны, немногим более тысячи. То, что надо. Я допил своё пиво, поднял на него свои глаза, насмешливо улыбнулся.

Внимание!

Вы применили заклинание "Полное Поглощение"!

Истрачено маны: 1000

Уровень маны: 210/4690.

Я уже был готов к очередному сражению, но на сей раз всё прошло без сучка без задоринки. Никаких переходов на более высокий уровень реальности, никаких спецэффектов. Я ощутил, как и в прошлый раз, что в меня перетекала сила погибшего старосты. Его предсмертный крик вызвал лишь удовлетворение происходящим. Меня уже пыталась накрыть с головой волна приближающегося удовольствия, но я, не знаю каким образом, сумел отодвинуть эту стену, у меня слишком много дел.

Внимание!

Уровень жизни восстановлен! (Осталось: 5380/6860)

Уровень маны восстановлен! (Осталось: 1210/4690)

Получено уровней: 1!

Получены способности: Нет!

Выучены заклинания: Нет!

Перейти к окну характеристик?

Да/Нет

Я несколько секунд обдумывал полученное, сделав выводы о максимальном количестве получаемого здоровья и маны, всё зависело от того, сколько уровней получил. Раскидав статы, открыл глаза.

Федька, стоявший за стойкой, остолбенел, смотря на свалившееся тело. Как и тело Инквизитора, оно было обезображено, но на этот раз, оно было почерневшим, словно готовилось превратиться в пепел. Ракшас, посмотрев на меня, невозмутимо сдёрнул наручники с мёртвого тела.

Я же обратил внимание на буквально звенящую тишину за моей спиной. Повернувшись, увидел лишь удивлённо-испуганные взгляды.

-Позаботьтесь о том, чтобы никто из жителей не сбежал, допрошу их лично, — отдал я приказ.

Убедившись, что он будет выполнен, заглянул внутрь себя, погружаясь в воспоминания старосты. Там ведь наверняка много чего любопытного.

Но если с применением заклинания сюрпризов не было, то один явно поджидал меня тут. Завеса, непроницаемая тёмная завеса. Я даже и не сообразил, в чём дело. Машинально поднял руку, и это послужило толчком к началу странного движения. Моё тело словно стояло на платформе, ощущая движение, но картинка не менялась.

Резко, неожиданно, незримая платформа остановилась и я буквально полетел вперёд, кувыркаясь. Мне показалось, что кто-то включил свет, и в меня ударили прожекторы тысяч солнц. Солнц! Это были звёзды, дошло до меня. А потом всё погасло, и я, бесплотным духом, стал свидетелем разговора.

-ЕРЕТИК, У ТЕБЯ ПОЯВИЛСЯ ШАНС СПАСТИ СЕБЯ И СВОЮ СЕМЬЮ, — услышал я грохочущий голос. Голос, который я бы не перепутал с другим. Никогда. — ТЕБЕ НАДО БУДЕТ ПОСЛУЖИТЬ МНЕ. ТЫ САМ ВСЁ ПОЙМЁШЬ, КОГДА ПРИБУДЕТ МОЙ ПОСЛАННИК, ОБУЧИШЬ ЕГО ВСЕМУ, ЧТО ЗНАЕШЬ.

-А что потом? — слабый, растерянный, неверящий голос с такой жуткой надеждой в голосе, что мне на мгновение даже стало жалко старосту. — Когда его обучение будет закончено?

-ВЫ БУДЕТЕ ПРЕДОСТАВЛЕНЫ САМИ СЕБЕ, — пояснил голос. — ТЫ ГОТОВ?

-Но как же... ДА! — услышал я твёрдый ответ.

Мигнуло.

Меня зовут Пётр. Не знаю, где и как я оказался, но здесь можно жить. Моя семья и множество других людей отрезаны от большого мира — это Окраина, а их Лорд и Верховный Маг на нас не обращают внимания. Мы можем лишь заниматься торговлей с островом, в котором нашли себе прибежище отбросы людской расы и... И нелюдь, никогда бы в это не поверил, они живут в одном месте, даже Проклятый бы никогда до этого не додумался.

Меня зовут Пётр, и я давно не молился, но этот небольшой сгусток света, плавающий передо мной, не суть моей Стихии.

Мягкий, обволакивающий купол заполняет всё естество Петра, а меня вышвырнуло обратно, в "реальный" игровой мир.

-Что-нибудь удалось узнать? — сидящий рядом Славомир подвинул ко мне ещё одну кружку с пивом.

-Ты же должен отдыхать? — спросил я его. Потёр виски, голову ломило, в прошлый раз ничего подобного не было. А услышанное и НЕ услышанное ещё предстоит обдумать в более спокойной обстановке, слишком много вопросов за сегодня.

-Перевязали, и свободен, — ухмыльнулся он. — Слишком мало людей, и слишком много работы. Яромир — дохляк, а Ракшас куда-то исчез.

-Стоп! — остановил я его, подняв руку. — Сколько времени я был в отключке?

-Как минимум — час, здесь уже давно сижу, отдыхаю, — он показал на пустую тарелку. — Жена знает, что я ранен, но виду не подаёт. Ушёл подальше от её глаз, нечего ей глаза мозолить, а то перенервничает.

-Уфф, — отдышался я. Время! Почему же так долго? Непонятки множились буквально на ровном месте. Как бы не опоздать на встречу. — Это хорошо, что она в порядке.

Промочив горло пивом, поднялся, пора оглядеться и выходить из игры...

За стойкой уже стоял один из бойцов, переодевшись в более повседневнюю одежду, любовно прочищая и без того чистую стойку.

-Вацлав когда-то работал в баре, — сообщил Славомир, проследив за моим взглядом.

-А где Федька? — спросил я тупо.

-Оплакивает отца, — без эмоций ответил Славомир.

-Логично, — сказал я, испытывая смешанные чувства.

-У старосты был сын, — начал я, едва сдерживая слёзы. — Владимир. Он был капитаном, и со своей командой он доставил меня в Коготь. Староста убил его... Я до сих пор в шоке. Поспрашивай местных, парня и остальных надо похоронить достойно. Он был моим другом. Если... Если не найдёте тела, выбивайте правду, или зовите меня.

Ошарашенный, Славомир лишь наклонил голову в ответ на сказанные слова.

Справившись с эмоциями, я вышел на улицу — находиться в трактире было неприятно.

Потихоньку вечерело, поднял голову, вдыхая свежий воздух. Немногочисленные солдаты сновали туда-сюда по своим делам. Один из них следил за кем-то из местных жителей, заставляя того тащить тележку куда-то в сторону домов. Я увидел отвешенный бедолаге тумак. Ладно, потом разберёмся.