Свободные Миры. Книга 3. Змеиные войны.

Жрецы Великого Змея. Если передать что-нибудь через Ракшаса, то... А Храм? За доступ надо платить. И пусть дадут аванс. Заманчиво, очень заманчиво. Но только что им помешает привести сюда кучу воинов, а потом оттереть выскочку? Я поморщился. Тогда будет сомнение и в моей компетентности и силе. Тоже не совсем то, что надо. Шантаж? Не прокатит, они же мои союзники, а потом припомнят это.

Стрилюд. Ну, предложение ему наверняка заставит того усомнится в моей мысленной полноценности. Опять шантаж? Кхм. Нет, и этого отметаем.

Рив-Сярим. Экзамен, блин. Третий раз — шантаж? Отказаться выполнять обещанное? Эээ, не супер, конечно. А если заставить? Ведь если... Я покрылся холодным потом. Поступить, как распоследняя тварь, отплатив злом на все полученные знания? Да ведь не факт, что питомец ещё справится, да и меня он снесёт за раз. Но если накрыться щитами команды Ракшаса, его самого отправить в инвиз, есть шансы на успех. А потом, используя страх перед Не-Мёртвыми, привести остальных к покорности. А предателей, если такие будут — казнить. Злотворец... СТОП! Так недолго и с катушек слететь. От волнения, я встал, и стал мерить шатёр шагами.

Руки тряслись. Я чувствовал, как ладони вспотели, и судорожно вытер их об одежду. Выход, это ведь выход, как ни крути. Меня тошнило от отвращения к самому себе, но ведь любым другим способом я ничего не добьюсь. А если и добьюсь, то с жуткими потерями. А ведь Инквизиторы могут и уделать нас, как бы остальные не храбрились. Проклятье! На одной чаше весов — успех всего предприятия, а с другой — Учитель. Проклятые руки опять вспотели! Я утёр пот со лба, в глубине души решение уже было принято. Замок, клан, деньги, успех. А если проиграю? Расплата. Какой будет цена? Да и позор, это же позор. ВСЁ! Пока хватит.

Быстрым шагом, я буквально вылетел из шатра, заставив стоявших на страже бойцов вздрогнуть.

-Где Артур? — пролаял я.

-На кухне, — чуть сдавленно сказал один из бойцов, немолодой дядька сорок пятого уровня. — От дождя прячется.

Я поднял голову. Несильный, но чувствительный дождь, но я его не заметил. Быстрым шагом попёрся на кухню.

-Привет Змей, — довольно тихо сказал Артур. Я, наверное, до конца так и не успокоился, и это заметно невооружённым взглядом.

-Надо размяться, — не терпящим возражений голосом сказал я, и Артур, не поведя и бровью, отложил тарелку с чем-то аппетитным. Желудок заурчал, но я плюнул на это.

-Каков план на сегодня? — спросил Артур осторожно.

-Дубасимся, мне надо выложиться по полной, — сказал я.

Тот кивнул, и его лицо сразу посуровело.

Я же сконцентрировался на сопернике. Грязь, дождь, ветер, холод, всё ушло на второй план, только меч в моих руках.

Шаг вперёд, рубящий сверху! Ну что, чистоплюй, струсишь сделать нужное? Только Рив-Сярим сможет помочь, сам понимаешь ведь.

Блок, отпрыгнуть, уйти влево, подсечка — мимо! Ты, Святослав, такое ЧМО, любого, кто тебе помогает, ты пустишь в расход. Ведь всегда можно оправдаться игрой, не так ли? Это же ж циферки — нолики и единички, хаха!

Разорвать дистанцию, отвести удар! Ах ты ж блин, быстрый, снял двести хитпойнтов! Злотворец, ты ведь сам бежишь от себя, зачем? Не всем дано быть принцами на белых конях, кто-то, вроде тебя, просто конь. Чёрный коняка такой.

Мельница! Отойти! Ножницы! Разрез! По-лу-чай по мордасам! Мой удар кулаком отправил Артура в небольшой полёт. Ага, подскочил!

Неудивительно, что друзей у тебя так и не появилось. Все чувствуют, что гнильца в тебе имеется, наверное, ты бы и учителей в школе лупасил, будь это тебе выгодно. Стареньких, седых женщин, ждущих пенсий со страхом и радостью.

Метеор! Ах ты ж как быстр, но ничего, сейчас я тебе! Не метеор, это нечто дру...

Я открыл глаза, рукой отмахнувшись от помогавшего мне встать Артура, и ещё кого-то. Грязная земля, залитая водой, отлично холодила голову, плывущие по небу свинцовые облака вызывали умиротворение.

-Всё в порядке! — гаркнул я.

Почему же всё так хреново...

-Нормально! — крикнул я. Перевёл взгляд на чуть мнущегося Артура.

Ощупав появившуюся шишку, я сказал:

-Ты... как?

-А сам? — ответил он.

-Ванну подготовьте, и найдите принца, — устало сказал я. Артур, кинув меч на землю, и распорядившись убраться, быстрым шагом ушёл в сторону палатки тёмного эльфа. А я, вытеревшись небольшим полотенцем, который мне подал один из наёмников Ли Вэня, взял одежду, и пошёл мыться.

-Я думал он его убьёт...

-Да, бешеный он сегодня.

-Да сам знаю, гнев Триединого это не шутка.

-Дурак, они чего-то опять не поделили, Велемир, что ли, думал его тут оставят просто так, без надзора Верховного Септона.

-Тихо ты.

Это был самый интересный отрывок из кучи всего, о чём вполголоса говорили собравшиеся посмотреть тренировку зеваки.

* * *

*

-Надеюсь, у тебя достаточно важная причина меня побеспокоить, — я услышал усталый голос, который вырвал меня из блаженного состоянии полудрёмы. Этого состояния я достигал как минимум пару часов, отмокая в горячей воде. — Мне ещё надо отдохнуть, чтобы быть в форме.

-Важная, — сказал я, поворачиваясь к потрёпанно выглядевшему принцу.

-Слушаю, — сосредоточился принц.

-Надо... — и тут слова застряли у меня в горле.

-Надо что? — так же устало переспросил Ракшас.

-Рив-Сярим, он не будет помогать, но мы можем его заставить, обвешаем меня и тебя защитными заклинаниями, вызовем демонов, подтянем Красавчика, и уделаем его, заставим принести клятву помочь нам, — выпалил я. — Это и будет тем решением, на которое он намекал.

-Ты с ума сошёл! — сон с Ракшаса как рукой сняло. — Даже если и допустить, что мы поступим как последние сволочи, ещё не факт, что победим!

Последнюю фразу он рявкнул так, что у меня даже заложило ухо.

-Возьму всю ответственность на себя! — сказал я. — А другого выхода нет! Ты же сам понимаешь! Да и Храм их, если у них есть церковь или ещё чего! Я же не знал этого, шансов у нас нет, а отступать нельзя!

Я даже не заметил, как в запале чуть не вывалился из бочки, проорав это в лицо Ракшасу.

-Я спать, даже и не думай об этом, — припечатал он, и, не прощаясь, вышел.

Обессиленный, я плюхнулся обратно, вылив кучу воды. И тут никак! Я грязно выругался. Быстро помывшись, оделся и вышел на улицу. Дождь закончился, и то приятно. Надо пожрать, и выходить из игры, почитать что происходит на форуме и привести мысли в порядок.

-Змей! — узнав голос Славомира, повернул голову, увидев, что тот идёт ко мне.

-На кухню, — сказал я.

-План одобряю, — шепнул он мне. — Яромир тоже подыграл.

-Не боишься? — задал я ему неожиданный вопрос.

-Только за жену и детей, — не моргнув глазом, ответил он. — И то, это где-то вдали, на войне нужно идти к цели, иначе — сразу провал.

-Понятно, — кивнул я.

Остаток пути мы проделали в молчании. Мне нужен был совет. Мы отослали повара, сказав, что сами справимся. Славомир, повинуясь моему жесту, подвинул ко мне кувшин с вином.

-Мне нужен совет, — в один заход выдув почти литр вина, и отдышавшись, проговорил я.

-Конечно, — внимательно слушая, сказал старый бравый вояка.

-Приходилось ли тебе принимать решения, и совершать поступки, за которые тебя многие будут презирать? И ты сам будешь себя презирать. Надо поднять руку на одного из самых важных людей в твоей жизни, от которых тебе идёт только огромная польза. А если ещё, совершив это, ещё и потерпишь неудачу... — сказал я деревянным голосом, и потянулся взять ещё вина.

Славомир кивнул, и подал мне колбасы.

-Закуси.

-Было дело, — начал он.

-Налей вина, — прервал Славомир сам себя. Я наполнил его кружку.

-Я отдавал приказы закрывать бреши, идти в разведку, ставил людей в первые ряды, — сказал он. — Любой командир так делает. Безусые юнцы, которые, слава Три... Слава Великому Змею, благодаря мне, познали прелесть бабской пещерки, шли в бой. Они надеялись, что хоть кому-то повезёт, но я-то знал, что все они умрут. Такова ноша командира.

-Не то, — покачал я головой. — Не то.

-Почему? — спросил Славомир, осушив свою кружку. Воспоминания, видать, были тоже не самые приятные.

Я так и не сказал ему. Не смог. Он был слишком честен. Или мне надо ещё выпить. Нет, не могу его вмешивать в это. Экзамен, мать его перемать. Влив в себя ещё вина, и зажевав его кусочком сыра, сказал, что буду только завтра утром, и ушёл "спать".

Добравшись до кареты, я с пребольшим удовольствием улёгся, и скомандовал: Система, выход!

* * *

*

Выбравшись из капсулы в полуразбитом состоянии, я, слегка размявшись и попив водички, лёг отдохнуть и ещё раз всё обдумать.

Думалось, однако, плохо — козырей, так сказать, у меня нет, и плясать надо исходя из этого расклада. Есть, правда, вариант, что Ракшас передумает. А если поступить по-своему? Ну ладно, умру, очнусь в деревне, но я-то уже не первый уровень... И Владимир там должен быть. Мысль о долгожданной встрече вызвала улыбку. А Люба, кстати, в него втюрилась. Забавно.

Кстати, о втюривании... Я взял телефон, и написал смску Кате:

Привет,

Суббота всё ближе и ближе... :)

Катиного ответа пришлось ждать долгонько:

Я тоже очень жду, но мой брат-балбес живёт ожиданием пятницы, у него "сверхважная" игровая встреча. И родители подзуживают. Не до смеха. :(

Но я соскучилась.

Блин... Сегодня явно не мой день.

Я тоже соскучился...

Подумал над написанным, да, с ней мне легко. Добавить предложение и отправить.

И субботу переживём. :)

На этот раз ответ был повеселее:

Подлиза. :)

Закончив нашу переписку на этом благом моменте, я добил вечер чтением форума. Пролистав кучу тем, и не найдя ничего сверхважного, с удовольствием завалился спать.

Глава 2. Завершая круг.

Окраина Свободных Миров.

Утром, я проснулся полным сил, отоспался как следует. С удовольствием позавтракав, и сделав зарядку, полез в капсулу.

В игре, первым делом отметил, что напротив меня спит Красавчик, с трудом помещаясь на сиденье. Гм, а он вымахал за эти несколько недель, как-то даже всё это ускользнуло от меня, а теперь это сразу бросилось в глаза. Полюбовавшись питомцем, проверил сообщения, и, убедившись, что там нет ничего нового, стал гладить питомца. Жёсткая, совсем уже не такая "детская" шерствь, мощная пасть, и почти что стальные мышцы.

Видимо, почувствовав движение, питомец пошевелил ухом, смахивая досадную помеху, на что я, улыбаясь, дал по уху щелчок. Лёгкий недовольный рык, мгновенно открытые алые глаза. Умные глаза. Зевнув, продемонстрировав мне отличный двойной ряд зубов, пито... Двойной? Заметив мой взгляд, питомец замер, но мою команду "открыть свою огромную пасть", понял прекрасно.

-Хорошо, — покачал я головой. — Ну что, пошли завтракать. Не убегай.

Караван еле плёлся, так что, пешком мы довольно быстро нашли полевую кухню. Питомец чувствовал, что он мне нужен, и послушно трусил рядышком.

-Итак, что ты решил? — от голоса невесть откуда взявшегося Ракшаса, я подавился куском мяса.

-Итак, что ты решил? — похлопав меня по спине, переспросил принц.

Прокашлявшись, и сделав глоток вина, я кастанул "Полог Зла".

-Нападу вместе с питомцем, и будь что будет, — сказал я. — Только нужна твоя помощь. На каком максимальном расстоянии бы сможете наложить на меня щиты? И не пререкайся, я решил.

Грязно выругавшись, принц сказал:

-Метров сто или двести, и это при том, что ты, желательно, должен быть в пределах видимости.

-Тогда так, — сказал я, чувствуя нарастающий в крови адреналин. — Вместе с твоими пойдём в сторону Рив-Сярима, а потом, как бы, разделимся. Вы в сторону, а я с питомцем навстречу Наставнику. Следите за прыжком Священного Лигра, и тогда кастуйте щиты.

-А если ты погибнешь, то что тогда? — уже спокойно сказал Ракшас.

-Возрожусь в деревне неподалёку, — пожал я плечами, дожевав кусок мяса. Всё, из-за волнения, кусок в горло перестал лезть.

-А когда они тебя примут? Какие отношения у тебя с ними? — продолжал спрашивать тёмный эльф.

Я нашарил меню, открыл его, и не слишком сильно удивился, увидев, что показатель репутации исчез. Вопрос только — почему и когда? Зона, сообразил я, эти земли являются какой-то аномальной зоной.

Внимание!

Получен квест: Выяснить причину аномалии Заброшенных Земель.

Награда: Вариативна.

Принять?

Да/Нет

Забавненько, почему квест не появлялся раньше?

Но штрафа нет, так что я со спокойной совестью принял квест, и ответил принцу:

-Отношения сложные, но не думаю, что возникнут проблемы, теперь я во много раз сильнее.

Поразмыслив над чем-то, он спросил:

-После возрождения, как скоро сможешь присоединиться к нам?

-Думаю, день, два, если повезёт, — крепко подумав, наконец сказал я не слишком уверенно. — Ведь я на сто процентов не уверен, что знаю, где эта деревня. И, конечно же, вопрос, как будут всё видеть Инквизиторы, смогу ли я прошмыгнуть мимо них.

Ракшас, спустя несколько минут, кивнул:

-Будем надеяться на лучшее.

-Пора, — сказал я, решаясь.

Уловив не самые добрые нотки в моём голосе, Красавчик напрягся, и мне пришлось успокаивающе погладить его.

-Покорми Священного Лигра, а мы подготовимся, — откланялся Ракшас.

-Угу, — кивнул я в ответ, а сам подкинл еды Красавчику, в животе которого всё очень быстро исчезало. Я добродушно потрепал его, после чего, присев, аккуратно сказал:

-Мы пойдём к Рив-Сяриму, и тебе придётся, по моей команде, схватить его за горло, да так, чтобы не вырвался и не смог ничего наколдовать. Ты меня понял?

Глаза питомца вспыхнули, он оскалил зубы, а потом, совсем как человек, э-э-э, или просто разумный любой расы, дёрнул головой, после чего лизнул меня.

Подавив волнение, и отложив тарелку, я поплёлся искать Наставника. Щиты не кастовал, опасаясь выдать себя. Сердце билось как бешеное, я старался дышать ровно, чтобы успокоиться. Отойдя чуть подальше, увидел, что за мной идут Ракшас с компанией. Прикинув, сообразил, что Не-Мёртвый может быть в пролесье метрах в трёхстах от нас, помахал им, а сам пошёл чуть дальше. Холодный ветер обдувал лицо, но я всё равно чувствовал, что потею, от напряжения.

-К Наставнику, на тренировочный бой? Заклинаниями обвешался? — весело спросил Ракшас. За непринуждённость этой фразы, я бы с пребольшим удовольствием бы ему вручил Оскара.

-Нет, просто надо проверить кое что насчёт меня и питомца, и я опасаюсь, что Наставник разозлится, — отмахнулся я. — Вот и принял меры предосторожности.

-А мы на разведку, — встрял Снейкер. — Надо проверить холмы. Слишком уж лакомый кусок здесь.

-Отличная идея, — сказал я. — Мне туда.

Я кивнул головой в сторону лесом.

-А мы влево возьмём, — отмахнулся Ракшас.

На этом мы расстались, и я, стараясь дышать спокойно, двинулся дальше. От волнения, я в какой-то момент перестал смотреть, куда иду, и поскользнулся на жиже, снег в этом месте подтаял.