Свободные Миры. Книга 3. Змеиные войны.

-В лагерь, — Красимир разбудил Глазастика, когда я наконец сообщил, что можем уходить.

Собрав вещи, мы, не торопясь, двинулись в сторону просыпающегося кравана. Там, к нашему приходу, жизнь уже бурлила если не полным ключом, то близко к этому. В ноздри ударил запах навоза, от которого я отвык за одну ночь.

Попрощавшись с разведчиками, я пошёл в свою карету. Возле неё на посту стояло двое бойцов. Довольно свежих.

-Как прошла разведка, мой Лорд? — спросил один из них, молодой парень лет двадцати пяти, и вдвое большего уровня. Кажется, его звали Мстислав.

-Спокойно, так и скажете Славомиру, — передал я. — А мне нужен отдых.

Дождавшись его кивка, я с пребольшим удовольствием забрался в карету, и лёг "спать", скомандовав выход из игры.

* * *

*

Из капсулы я вылез разбитым. Организм чувствовал себя не очень хорошо, так что я, с пребольшим удовольствием, почти сразу завалился спать. Нормально поспать мне не удалось, чтобы "расходиться", сделал зарядку, принял контрастный душ и хорошо позавтракал, хотя время было ближе к полудню. И... И сразу в игру, нужно провести в игре побольше времени.

Игра меня встретила хмурым, но относительно тёплым днём. Караван не двигался, всё вроде как спокойно. Я быстро пробежался по сообщениям, ничего важного и заслуживающего внимания.

Что же, пора заниматься делами.

Внимание!

Браслет Души активирован!

Уровень маны: 2870/3870.

Питомец Красавчик призван!

Откат: 23 часа 59 минут!

Призванный Красавчик первым делом словно приготовился к телепортации, встав в боевую стойку, и порвав диванчик чуть ли не в клочья. Здесь ему было маловато места.

-Спокойно, мы победили, — спешно проговорил я.

Красавчика это успокоило. Он спрятал клыки, и почти сразу расслабился, превращаясь в большую добродушную кошку. Фыркнув, он ткнулся мне в ладонь, которую я с удовольствием погладил.

-Ты ещё обладаешь и отличной памятью, ох как всё накручено, — сказал я, а Красавчик отозвался тихим рычанием.

-Пошли, — сказал я, а Красавчик телепортировался.

Несколько удивлённых криков снаружи. Но без особого страха. Привыкли. Это хорошо.

Я открыл дверь и поздоровался со своей охраной, а те уже, по цепочке, сообщали, что "Лорд Змей" проснулся.

-Красавчик, будь рядом, — скомандовал я, направляясь к разложенному командному шатру. Я увидел, как подтянулись несколько других командиров. Збынек тоже присоединился к нам. На него покосились, но я на это не обратил внимания.

-Итак, все в сборе, — я сел во главе небольшого стола, оглядев всех остальных. Оградив нас от прослушивания, я стал задавать вопросы:

-Какова ситуация?

-Теперь все, — услышал я голос Рив-Сярима, материализовавшегося перед нами. М-даа, невидимость рулит.

-Мы примерно в километре от деревни, — ответил Славомир, стараясь не показать своих эмоций. Остальные командиры заметно напряглись. Сильно напряглись. — Местность открытая, ровная, никаких холмов. Здесь хорошее место, обойти деревню практически невозможно. Церковь стоит на небольшом возвышении, оттуда удобно наносить удары, на крыше дежурят Инквизиторы.

-Холмы непроходимы, это единственный проход, — подтвердил слова Славомира Ракшас.

-Маги...? — задал я вопрос уже ему.

-В порядке, главное, сегодня не перенапрячься, — спокойно ответил он.

-Каков наш план? — не выдержал Любомир, подавшись вперёд. Стол скрипнул

-Спокойно, — я успокаивающе поднял руку.

-Збынек, твои люди, смогут ли построить искусственный холм, на который затащим катапульты? — уточнил я.

-Расстояние слишком мало, тут открытая местность, — сглотнул он.

-Холм сделаете, построим несколько башен, и поставим щит, магией они не достанут, — Рив-Сярим поставил точку в этом споре, и Збынек закивал.

-Разрешите? — спросил он у меня.

Я отпустил его, сказав поднапрячься.

-Магические инциденты? — вопрос Верховному Личу.

-Ближайшие дома покинуты, люди спрятались где-то неподалёку от церкви, я увидел наспех сложенные бараки, — опередил Лича Ракшас.

-Прощупывание издали, приходится тратить часть сил на завесу, — сообщил мне Рив-Сярим.

Его фраза принесла мне облегчение. Я всё сделал правильно. Без Наставника всё вообще не имело надежды на успех.

-Что дальше? — уточнил я.

-Не знаю, — ответил Наставник.

Мне пришлось быстро соображать. Если у него есть мысли, и он их не высказал, чтобы показать, кто здесь главный?

-Боевую группу приставим к строителям холма. Щиты наготове, питомец рядом, — выложил я свою задумку. — На церкви есть магический щит?

-Разумеется, — сказал Наставник.

-Нам нужно разработать тактику преодоления, — разродился я. — Господа, мы вас позовём позже. Далеко не уходите.

Они переглянулись, но никаких вопросов не последовало. Орки поднялись первыми, показав пример.

-Щит силён, — заговорил Рив-Сярим, когда остались все "свои". — Я смогу проделать в нём брешь, но не на слишком долго.

-Значит, катапульты должны пристреляться, и мы нанесём удар, — согласился я. — Ах да, совсем забыл. Расстояние около полукилометра, вес до двухсот килограмм.

-Демоны! — крикнул я, осенённый идеей. — Смогут ли они взломать стены? У них же немалый вес.

-Только если их не убьют по дороге, пока они бегут, — невесело усмехнулся Ракшас. — И это только если камни долетят. Стены церкви выглядят прочными, несмотря на заявленные параметры катапульт. В кои я не верю. Пятьсот метров — это невозможно. Как и такой огромный вес.

-Согласен насчёт добегания, а насчёт катапульт — нет, — возразил я.

-Построим, увидим, да ещё и камней набрать надо, прикатить, это работа не на один день, — возразил в ответ принц. — Они же на дороге не валяются.

-Но в этом что-то есть, — сказал Рив-Сярим, перебивая нас. — У нас есть возможность сделать алхимическую бомбу?

-Нет, — скривился принц в очередной раз. — Мы пусты.

-Может они есть у Збынека? — спросил Яромир. — Раз уж он такой предусмотрительный.

-Спрошу, — поднялся Славомир. — Скоро вернусь.

-Ну а следующий шаг, вне зависимости от исхода первой атаки, — продолжил я. — Рукопашная. Меня обвешать щитами, ты, Ракшас, постреляешь, орки пойдут первыми, а потом остальные.

-Лучники бесполезны на этом этапе, все прячутся за церковью, — встрял Яромир. — Дома выглядят заброшенными. А когда они вылезут, неизвестно. Возможно, перед самой атакой.

-Значит, они должны быть наготове, — заключил принц. — Я за этим прослежу.

-В первую боевую группу, пока что поставим людей Славомира, и твоих, — сказал я Яромиру. — На всякий случай.

Тот понимающе кивнул.

-Затем орки, а в атаку пойдут все за орками, а твои бойцы, и Славомира будете возле катапульт, — сообщил я. — Будет меньше потерь.

-Что же, сойдёт, — оставил за собой последнее слово Верховный Лич. — А потом посмотрим.

-Спрятать демонов в невидимость не удастся? — спросил я.

-Увы, — отмахнулся Ракшас. — Да и они бы увидели.

-Ты забыл, с кем имеешь дело, — усмехнулся мой Наставник.

-А ловушки перед церковью? — задал я очередной вопрос, который пришёл мне в голову.

-Не в стиле Светлых, — отмахнулся тот.

В шатёр зашёл Славомир.

-У Збынека найдётся необходимое, — сообщил он. — Но я всё равно не понимаю, как это сработает. Он, кстати, просит оплатить материалы. Говорит, не его.

-Заплатим, — удивлённо сказал я. — А бомба?

-Как настрой, Змей? — неожиданный вопрос Наставника застал меня врасплох.

-В смысле? — переспросил я.

-В смысле, — как ребёнку, сказал Рив-Сярим. — Ты надеялся победить, привлекая меня. А теперь... Учти, ты командир, и твой настрой виден всем. Ты уверен в победе и минимизируешь потери, или же...

-Мы победим! — твёрдо сказал я, поняв, куда он клонит. — С минимальными потерями.

-Любой толковый алхимик создаст необходимое, — сказал Ракшас, когда я закончил. Не-Мёртвый лишь хмыкнул на попытку увести разговор в сторону. — А маги могут это ещё и усилить. Это может сработать, если брешь будет достаточной.

-Я помогу, — сказал Рив-Сярим. — Но на этом почти всё.

Значит, в бою на него особо не рассчитывать. Это плохо.

-Позови Збынека, — сказал я Славомиру.

Збынек, нервничающий, зашёл спустя минуту:

-Работники готовы, мы справимся, — оттарабанил он.

-Мы знаем, — успокаивающе сказал я. — Откуда у тебя ингредиенты на бомбу? Или не только на бомбу?

-Ааа... — он с облегчением вздохнул. — Я надеялся, что их удастся выгодно продать. В городе нужны алхимики, а ингредиентов-то не будет, нет источников.

-Бомба может быть неплохой, — оживился Ракшас. — Проводишь моих бойцов к ингредиентам.

-У тебя есть ещё что-нибудь? — спросил я с улыбкой. — А то ты как фокусник, всё из рукава достаёшь.

-Только золото и немного драгоценностей, — ответил он.

-Не годится, — сказал Ракшас.

-Всё? — спросил я, желая закрыть наш совет.

Дождавшись кивков, и не услышав возражений Наставника, мы вышли из шатра.

-Зови остальных командиров, — сказал я.

План, в целом, был воспринят благосклонно. Орки были не слишком довольны, но аргумент о "сломать им хребет" восприняли нормально, дождавшись лишь подтверждения, что дом Тени будет построен. Планов нарушать своё слово у меня не было, но уважить орков было легко.

Наёмники, услышав предложение, оживились. Ведь они фактически вышли из группы риска, так сказать.

После этого, работа буквально закипела — люди Збынека, взяв коней, отправились чуть назад, в сторону холмов. Там можно было отламывать куски породы в определённых местах — не везде, но несколько подходящих мест было, как мне объяснили. К ближайшему они и двинулись. Збынек, и несколько других людей, принесли Снейкеру и компании алхимические элементы, а мой счёт оскудел на пятьдесят тысяч золотых.

-Надеюсь, это того стоит, — сказал я Снейкеру.

-Да, должно получиться как надо, — сказал он. — Ты не зол на мастера, из-за того, что он не говорил ранее.

Оглядевшись, я понизил голос, сказав:

-Не хочу думать так, мне кажется он выжидал момента. Ему нужен мой успех. А так — зарисовался где надо.

-Рисковый, — возразил он.

А после передачи ингридиентов, нас поджидала гораздо более нетривиальная задача. Мы окутались щитами, подтянули орков, людей Яромира и Славомира, и остальных бойцов. И, совместно с работниками Збынека, двинулись вперёд, создавать искусственный холм и укрепления. Люди нервничали, но, после моих слов о том, что они под защитой, успокоились.

Остальные люди Збынека засели за создание катапульт.

Следующим шагом в нашей подготовке было создание огромного щита, который создал Верховный Лич:

Внимание!

Построен "Большой Купол Смерти"!

Количество защитных очков: ??????

Заклинание выглядело сложной ячеистой структурой, затмившей небо на несколько мгновений, которая, словно окрепнув, спустя пару секунд, стала прозрачной. Многие люди тихо шептали молитвы, правда, неизвестно какому Богу. Тёмные эльфы, в свою очередь, накинули на меня "Великий Кокон", и вернулись к своим алхимическим занятиям.

-Будем держать оборону здесь, — громко сказал я всем, как шепнул мне Рив-Сярим. — Обустраиваем полевой лагерь.

Почти сразу после моих слов, пришёл ответ Инквизиторов. Луч Света, который неидентифицировался, ударил в Купол, и словно "разбрызгался" в разные стороны, обнажая ячеистую структуру.

-Всего лишь проверка! — громко крикнул Лич. Да так, что многие поспешили закивать головой.

Снейкер, после этого, подошёл ко мне:

-Мы можем вызвать демонов прямо сейчас, на всякий случай.

-Кстати, а сколько времени они "живут"? — уточнил я. — Всё вылетало из головы спросить.

-Фактически — неограниченно, но за ними нужен постоянный контроль, — ответил тот. — Поэтому сейчас мы можем вызвать только двух полноценных демонов и держать их под контролем.

-Ракшас не будет против? — уточнил я. — А то он сейчас там располагает лучников, давая им команды.

-Нет, — пожал плечами мой тёмный собрат.

-Хорошо, — согласился я.

-Внимание! Сейчас будут призваны демоны-помощники, не волнуйтесь, — крикнул я всем. Но учитывая начавшиеся работы по копанию, меня почти никто не услышал.

Внимание!

Ваш голос усилен "Голосом Ветра"!

-Попробуй теперь, — сказал Снейкер, улыбаясь.

-СЕЙЧАС БУДУТ ПРИЗВАНЫ ДЕМОНЫ-ПОМОЩНИКИ!!! — проорал я так, что сам слегка оглох.

Народ отвлёкся от своих занятий, даже орки перестали гоготать.

С любопытством и некоторой дрожью, я увидел призыв демонов. Красноватая дымка на замысловатой пентаграмме, и вот — красный демон триста двадцатого уровня появляется перед нами. Ещё одна пентаграмма — и знакомый мне чёрный демон триста тридцатого уровня тоже готов!

-Часть ингредиентов подошла на укрепление заклинания, но двое наших теперь будут следить за ними, — проинформировал меня Снейкер. — Но больше ничего нет.

Я кивнул. Что же, наскребли всё возможное...

После этого, Снейкер вернулся к своим, которые продолжили что-то делать. Мне же ничего не осталось, как тупо ходить по лагерю, следя за порядком. Итак, почти вся моя небольшая армия подтянулась. Орки по бокам, и бойцы моих вассалов, формировали первое полукольцо. За ними, остальные наёмники с лучниками посередине, Ракшас требовал, чтобы они были готовы. Параллельно с этим, я видел снующих поваров, носящих еду. Ну и сами люди потихоньку устраивались на месте. Лица многих приобретали сосредоточенное выражение, шутки кончились.

А люди Збынека копали, и, когда я увидел, что рядом с ними Тёмные Эльфы, вначале не сразу понял, зачем они там. Подойдя поближе, обнаружил, что они помогают им. Заклинания магов, стоящих в кольце, помогали утрамбовать и уплотнить землю, добавляя ей прочности. Как мне показалось, страх оказался в данной ситуации лучшим мотиватором, люди работали на износ, копая землю, и возя её на тачках.

Выругавшись, я подошёл поближе к Снейкеру, протянув свой амулет для восстановления маны.

-Пользуйтесь, совсем забыл, — сказал я.

-Это нам поможет, — сказал он, передавая амулет Связующему. — Укреплённый холм сможет выдержать и магическую атаку, и вес будет лучше держать. Потом ещё досками и камнями укрепим, и может успеем какие ловушки придумать. Всё пойдёт в дело.

Я кивнул, и подошёл к Рив-Сяриму.

-Чуешь запах? — спросил он.

-Эээ, не очень, — признался я. — Воняет?

-Запах смерти витает в воздухе, это будет отличная бойня, — сказал Лич, а я поперхнулся. Ему весело, блин!

-Инквизиторы? — спросил я.

-Прощупывали, но более аккуратно, — сказал он. — Мне кажется, они ждут атаку ночью, считая это отвлекающим маневром, я видел парочку светлых в сопровождении бойцов. Они не высовываются.

Я посмотрел в указанном направлении. Тракт вёл в направлении деревеньки, частично укрытой деревьями и кирпичной стеной с воротами от наших любопытных глаз. Из труб домов не шёл дым, а вот светлое здание церкви с огромным крестом возвышалось надо всем, и внушало уважение.