Эксперт. Гремящие пески (книга 3)

— Чего это ты такой хмурый? — Сходу полюбопытствовал у меня Каин, стоявший рядом с Николой.

Француз сейчас крутился возле метровой полупрозрачной стелы, стоявшей посреди холла.

— Мне тебе написывать надоело в лог. Мы тут покопались немного, эта штука на многое способна! Я хотел тебя предупредить….

— Ты немного опоздал. Я успел раньше познакомиться с парочкой функций особняка, будучи в гостях у Селима.

— Судя по твоему лицу, разговор вышел не очень приятным? — Дурашливое лицо бывшего священника тут же стало серьёзным. — Полагаю всё плохо?

— Василиса пропала и к её исчезновению причастен Марас. Он мне сам об этом сказал. — Видя, что Каин хочет открыть рот, я поднял руку, останавливая поток грядущих вопросов. — Это ещё не всё. Возле администрации Островов сейчас идёт демонстрация. Люди требуют, чтобы оборотней выселили из района. Ещё не всё Каин.… Потерпи! Селим пообещал испортить нам жизнь, если мы не уберемся сегодня же из его города. У него есть все шансы притворить свои угрозы в жизнь, и он на ступени очаг. Там ещё святоши.… Ну их в инфернал! А так всё нормально, Каин.

— Что ты намерен предпринять? — Задумчиво проговорил шпион уже погрузившийся в раздумья, переваривая полученную от меня информацию.

— Для начала ознакомлюсь с правилами Оплота. После разговора с Марасом специально до ворот бегал.

— Информационный стенд? — Решил напомнить Каин.

— Тоже посетил. — Кивнул я головой.

— Значит, ты видел раздел о способностях «для новичков»….

— Видел. Описание всех способностей характеристик до 3.0 значения, общих способностей ядра и аспектов. Жаль, что у меня не было этой информации, когда я только стал носителем искры.

— Представляю лицо Апостола, когда он увидит этот раздел. — Каин ехидно усмехнулся. — «Знания только для избранных!». Хех! Марас уделал его уже дважды!

— Это точно…. Пойду, найду какой-нибудь тихий угол и ознакомлюсь с полученной информацией.

— Хорошо. А я попробую придумать, что делать с исчезновением Васьки и всем остальным. — При упоминание о Василисе, лицо тихушника стало мрачным. — Да… Разберись потом со стелой управления особняком. Права вносить изменения есть только у тебя. Мы лишь можем просматривать….

— По поводу Василисы…. — мои зубы сами собой сжались от злости и бессилия, но всё же у меня получилось договорить до конца. — Мне неприятно признавать, но мы… я бессилен, что-либо сделать. Поверь мне, Каин. Я знаю что говорю. Марас обмолвился, что чем быстрее будет открыт третий ковчег неважно кем, тем скорее я смогу её увидеть.

— Странно как-то всё. Он же вроде не может вмешиваться в события. — Каин почесал висок. — А тут он похищает Василису, чтобы оказывать на тебя давление. Не вяжется как-то!

— Это самое первое, о чём я подумал. Не в его стиле. — Покивал я головой, показывая правоту своего собеседника. — Он не может удерживать силой кого-либо, простив воли. Я не думаю, что Василиса сама пожелала быть похищенной. Происходит непонятно что, в общем! Нужно отцу сообщить, чтобы не тратил силы напрасно, а сконцентрировался на вопросе с оборотнями.

— Может, я на Острова к нему отправлюсь? Осмотрю место, где её последний раз видели, найду какие либо зацепки. — Предложил Каин. — Сейчас, когда активировались платформы сети перемещения, это будет сделать легче легкого. Я почему-то думал, что это произойдёт не меньше чем через неделю.

— Аналогично, Каин. Марас куда-то сильно заспешил. Но он нам не расскажет … — Тяжело вздохнув, я легонько толкнул ладонью в плечо ставшего хмурым шпиона. — Пойду пока ознакомлюсь с инструкциями, потом устроим совещание по поводу наших дальнейших действий.

— Кстати об этом! У меня уже есть пара вариантов на этот счёт. Я ознакомился уже с большей частью информации. — Проинформировал меня шпион, после чего задал неожиданный вопрос. — Ты когда-нибудь играл, будучи ребенком в «Царя горы»?

— Нет. Не доводилось. — Честно ответил я. — Но правила игры нехитрые, судя по названию.

— Оплот скорби это своего рода гора. Только тут не одна вершина, а три. — Каин многозначительно сунул мне в лицо пятерню с двумя зажатыми пальцами. — Не буду забегать вперёд. Ты должен сам проштудировать инструкции от корки до корки.

— Чем сейчас и займусь. — Кивнул я Каину, после чего направился через гостиную по коридору вглубь особняка.

Думаю, на втором этаже должны располагаться комнаты или найдётся помещение кабинета, где я смогу в спокойно обстановке ознакомиться с основными правилами и положениями.

Преодолеть коридор быстро не получилось. Меня привлек заговорщицкий шепот Деда, донёсшийся из комнаты с правой стороны. Пройдя через арку входа, я оказался в столовой с несколькими столами разного размера, где сейчас происходило что-то не понятное. По краям небольшого квадратного столика, стоявшего с правой стороны от входа, сбившись в кружок, расположились Дед, Артём, Серёга и Виис о чём-то шушукаясь в полголоса.

— Так Артёмка…. Теперь твоя очередь нас угощать. — Дед испытующе посмотрел на парня и дождавшись его кивка, продолжил. — Следующее на очереди поило из экзотического фрукта под названием «Абрикосовая наливка». Между прочим, сейчас этот фрукт большущий дефицит! Виис, а у тебя в твоём мире росли абрикосы?

— Я понял, о каком фрукте идёт речь, но ничего похожего у нас не росло. — Немного подумав, проговорил император. — У меня есть только знания, о вкусе же этого фрукта я могу только гадать.

— Решено. Давай Артёмка, кулинарь! — Дед легонько шлепнул парня по спине ладонью.

Через пару секунд посреди стола стали проглядываться очертания пузатого, пока ещё прозрачного графина и четырёх стаканов. Силуэт начал становиться более четки и уплотняться, обретая материальность. Дед в предвкушении потёр руки, и когда процесс завершился, молодецки ухнув, схватил посудину и принялся разливать его содержимое по стаканам.

— Смотрю, Вы тут не скучаете? — Поинтересовался я, когда немного отошел от увиденного.

Меня удивило не появление бутылки, а знакомый материал, из которого были сделаны крышки каждого из столов. Это был камень черного цвета, с тумбами из которого мне приходилось иметь дело на испытании. Прикоснувшись к такой тумбе, или как их назвал Марас — «Веха арсенала», можно было получить оружие, пользуясь готовыми моделями из интерфейса, либо в режиме конструктора создать что-то своё. После активации на поверхности тумбы, будто по заказу появлялось желаемое изделие. Уплата за такую услугу бралась свободной сущностью. Особенно цены «кусались» на изготовление нестандартного оружия и предметов экипировки. Несколько раз через веху арсенала я изготавливал себе комплект легкой кожаной брони, пользуясь стандартным чертежом, чтобы не ходить голым. Однако через две три комнаты они приходили в негодность. Прикинув расходы, я пришел к выводу, что это пустая трата свободной сущности и при возможности, если удавалось найти веху арсенала в одной из комнат, брал себе 2-3 плаща. Они как нельзя лучше всего, если разорвать на две части подходили на роль набедренной повязки.

Веха арсенала могла производить практически любую экипировку, вопрос был лишь в свободной сущности. Однако мне и в голову не приходило, что за свободную сущность подобным образом можно получать ещё и еду. Начинаю ещё сильнее ненавидеть Мараса….

— Ну, так мы в образовательных целях! — С ходу нашел, что сказать старый «заводила». — Предлагаемое меню осваиваем! Экспериментируем!

— Смотрю доцент, твой младший научный сотрудник уже доучился первый семестр. — Я кивнул головой в сторону Артёма, с уже покрасневшим лицом и блестящим взглядом. — Сильно в опыты не углубляётесь. Через пару часов общий сбор. Будем решать два самых популярных вопроса.

— К кому пойти? Какой отдаться? — Усмехнулся Дед, но видя, что я не в настроении шутить, тут же посерьезнел.

— Нет, Дед. «Как быть?» и «Что делать?».

— Проблемы с султаном возникли? — Спросил Виис, принюхиваясь к жидкости в стакане.

— Не только. Со всех сторон, даже на Островах. — Я тяжело вздохнул, и побарабанил пальцами по арке проёма.

— У меня тоже не всё гладко в столице империи. — Виис нахмурился. — Всё из-за этих святош. Апостол, видимо узнав о моём отсутствии начал давить на Аннру. Петергоф и весь район хочет себе забрать, для размещения сектантов, мотивируя это тем, что он не заселен подданными империи и простаивает впустую. Даже сидя сейчас за этим столом, я занят тем, что вместе с супругой разрабатываю комплекс мер по противодействия усилению Апостола.

— А ведь это очень замечательно…. — Задумчиво проговорил я, направив взгляд в потолок.

— Ты про противодействие Апостолу? — Решил уточнить император.

— И про это тоже. Попозже с тобой поговорим на эту тему. Есть одна замечательная идея.

— Макс, какая бы не была она замечательная, если для её исполнения нужны люди, то она сразу переходит в разряд неосуществимых.

— Осуществимая, можешь не беспокоиться. — Уверил я своего друга, после чего обратился ко всем присутствующим. — Я наверх, найду какое-нибудь подобие кабинета, изучу правила т основные положения оплота. Через пару часов объявлю общий сбор в лог.

— Поднимешься на второй этаж, после лестницы сразу направо. Проёдёшь до первой двери слева. Это и будет кабинет. — Выдал мне инструкцию Серёга, после чего пояснил свою осведомленность. — Как пришли, я все комнаты проверил. Есть ещё второй, он….

— Не надо. Спасибо Серёг.

Махнув рукой парням и погрозив пальцем Артёму, направился по заданному маршруту, по пути заглянув ещё в два проёма комнат. Одна комната пустовала, а вот во второй уже была сложена часть пожиток Николы, что могло означать только одно — это теперь мастерская.

Толкнув дверь, указанную мне Серегой я остановился на пару секунд в проходе. Это был действительно рабочий кабинет: Письменный стол, кресло, небольшой диванчик с правой стороны от входа и шкаф для бумаг. Всё скромно, без каких либо изысков и лишних деталей. Из общего вида выбивался лишь стол с антрацитово-черной поверхностью.

Пройдя внутрь, закрыв за собой дверь, я тут же открыл окно, смотревшее прямо на центральный донжон Оплота и уселся в кресло. Любопытство меня всё же победило. Прежде чем начать штудировать кодекс, мною впустую было потрачено около десяти минут на ознакомление с интерфейсом рабочего стола.

Как я и думал, здесь было все, что касалось канцелярских принадлежностей и офисной атрибутики. Был даже раздел с напитками и легкими закусками, чтобы не пришлось прерываться на поход в столовую. Единственное, что было нужно для того, чтобы получить любую позицию из обширного списка — это свободная сущность.

— Всего лишь две убитых крысы и можно обзавестись шариковой ручкой, — хмыкнул я себе под нос, глядя на материализующуюся посередине стола чашку горячего черного кофе без сахара. — Разделать три паука — и вот уже блокнотик. М-да….

Отхлебнув из кружки горячего крепкого кофе, я удовлетворенно крякнул. Кофе, производимый из изменённого растения названного рубицей, даже рядом не стоял не по вкусовым качествам, не по аромату с тем, что был у меня сейчас в чашке. Жаль, что Васьки сейчас нет рядом. Ей бы этот кофе очень понравился….

Оставив нахлынувшую грусть на задний план своего сознания, я начал читать кодекс Оплота, в котором на удивление доступным языком и во всех подробностях описывалось то, что стоит или не стоит делать. Если перенести из лога всё на бумагу, то с трудом набрался бы десяток страниц. Основное правило, о котором упоминалось несколько раз, было убийство проснувшихся на территории оплота.

Всё оказалось не так просто, как мне казалось на первый взгляд. Если получался конфликт между двумя проснувшимися, приведший к убийству, то плакальщики накажут именно того, кто первый применил на своего оппонента способность. То есть если на меня нападут, то я могу защищаться и даже убить нападающего, если плакальщики не сделают этого раньше меня.

Мои догадки на счёт воскрешения оказались верными. Купель перерождения работала «не бесплатно», в отличие от той, что была у меня на третьем испытании. У перерождения была плата в виде 10% от свободной сущности, имеющейся у носителя и 10% от всей сущности, вложенной в развитие ядра и аспекта. После воскрешения получившееся количество вычиталось ТОЛЬКО от свободной сущности, вложенной в развитие ядра.

Заплатив 300 единиц свободной сущности за ещё одну чашку кофе, я немного поиграл цифрами в уме. Картина получалась не очень радостная. При определенных условиях можно было потерять даже не один ранг ядра, снизив свои характеристики. Умирать было очень не выгодно, особенно с приличным счётом свободной сущности. Надеюсь, здесь есть нечто вроде банка, или придётся пользоваться накопителями, либо сразу тратить.

Ещё более дорогим «удовольствием» чем умирать, было убивать на улицах Оплота. С убийцей тут же расправлялись плакальщики, а к штрафу за воскрешение добавлялась сумма расходов на воскрешение им убиенного. Если у убийцы не находилось такого количества сущности, то смерть от меча плакальщика становилась для него последней, если кто-то из его друзей, либо его нанимателей не возьмёт на себя расходы по его воскрешению на себя в течение 24 часов.

Прочитанное мной — полностью отбивало желание убивать и умирать. К краже я никогда не питал слабости, но после прочтения о компенсациях предусмотренных за это деяние, хотелось исключить это слово из лексикона вообще. Сумма компенсации варьировалась, начиная от тройного возмещения нанесенного материального вреда потерпевшему. Если у вора не имелось свободной сущности на возмещение украденного, то сущность минусовалась от вложенной в ядро.

Отдельный абзац был посвящен решению споров, но эта процедура была мне уже знакома. Бегло просмотрев написанное я перешел к следующему, где немного описывались плакальщики. Весь смысл был в том, что стражам оплота было бесполезно лгать, а попытка нападения приравнивалась к самоубийству.

Далее шел пункт о применении способностей ядра сущности в стенах Оплота. Применение боевых способностей было категорически запрещено. Здесь так же прилагался перечень вспомогательных способностей попадающих под запрет. Ознакомившись лишь с началом списка, я потерял к нему всякий интерес. Под запрет попадали все способности кроме способностей наблюдения, усиления, коммуникации и навигации. Отдельным пунктом запрета были вынесены воздействия на разум, что меня немного расстроило. Полученная мной с пятым рангом атрибута способность точка надрыва, хоть и не наносила вреда разуму при использовании на носителей, но явно подпадала под этот пункт и «направленные воздействия», которые так же были запрещены.

Больше всего меня заинтриговал последний пункт, посвященный вновь убийствам. Во избежание постоянных рецидивов, к патологическим нарушителям после третьего убийства приходили не плакальщики, а некто комендант Оплота по имени Одэр и успокаивал нарушителя уже навсегда. Так же этот самый комендант принимал участие в решении споров, которые по той или иной причине не получалось решить на месте плакальщикам.

Поборов приступ любопытства, вызванный личностью коменданта, ещё раз перечитал показавшиеся мне важными моменты из кодекса и перешел к инструкциям.

Здесь информации было очень много! Чтобы не тратить время, решил последовать рекомендации ненавистного мной Мараса который, даже до случая с Василисой и так не пользовался у меня большой любовью.

Открыв раздел Режим «Господства» я принялся не торопясь спокойно и вдумчиво читать, вникая в каждое слово. Уже на первой трети прочитанного, моё спокойствие бесследно испарилось. Схватит третью кружку кофе трясущейся от волнения рукой, судорожно проглотив половину её содержимого, я так же неистово, принялся проглатывать строчку за строчкой.

Материализовав на столе пепельницу, достал из кармана смятую пачку сигарет и закурил, чтобы восстановить спокойствие. Получилось не очень хорошо. За три тяжки «съев» сигарету я вновь перечитал инструкцию о «господстве» и сорвался с кресла, на ходу проверив наличие Василисы в списке контактов лога и объявляя общий сбор в гостиной.

Не смотря на то, что я очень быстро оказался в назначенном мною месте, вся моя команда была уже в сборе.

— Макс, нам тут Каин рассказал про Василису…. — С ходу начал Дед, но я выставил руку, прерывая ненужный и бесполезный на данном этапе разговор.

Сожаления, сочувствие и благие намерения — не решают проблему. Проблему решают — действия, возможности коих сейчас у меня нет. Мне нечего противопоставить Марасу, а значит, ничего не остается, как играть по его правилам и на его поле.

— Кто желает подраться с людьми Селима, и подложить султану большую изменённую свинью?! — Громко озвучил я своё предложение, потирая руки в предвкушении. — Думайте быстрее, время уходит. Сами знаете, что точки перемещения заработали. Кто-нибудь может успеть раньше нас. Пока решайте, а мне нужно взглянуть на карту «господства». Может ничего не получится….

— Макс, чего ты так всполошился? — Каин недоуменно посмотрел на меня, покрутив у виска пальцем, глядя, как я припал к стеле управления особняком. — Я хоть и не очень люблю драки составлю тебе компанию, но хотелось бы знать в чём собственно дело?

— Режим «Господство» Каин! — Быстро проговорил я, найдя нужную строчку в меню захваченных объектов в Оплоте, принялся считать количество занятых султаном объектов. — Ты правила захвата читал?

— Читал, но они заняты султаном. Давай поподробнее, что ты задумал?

— Заняты, но не захвачены. Они никому не принадлежали когда он и его люди их заняли. Понимаешь, что это значит?

— Нет, если честно. — Проговорил Каин, после чего его взгляд расфокусировался на пару секунд.

— А вот я, понял….— Проговорил император, хмыкнув и кивая головой. — В правилах по поводу захвата объектов нет не единого слова о том, что занятый ничейный объект получает десятидневный «иммунитет»… назовём это так. Занятые дома и особняки подпадают под это правило. Оно четко прописано! А вот про объекты инфраструктуры Оплота скорби — нет. Но есть следующее правило, цитирую: «После совершения захвата объекта у обороняющей стороны, сторона «претендент» становится неоспоримым собственником ключевого объекта сроком на десять дней». Про неоспоримое владение в случае подчинения себе ничейного объекта нигде не упоминается в правилах.

— Даже если и так. Нас восемь человек… — Начал было Каин.

— Девять! — Проговорила доселе молчавшая Настя, бросив исподлобья уничтожающий взгляд на нашего шпиона, а сидевший рядом с её креслом Кубик закивал головой.

— Да. Девять. Прошу прощение, но это не сильно меняет дело. Султан наверняка выставил на каждый занятый объект по три защитника?

— Я вообще не понимаю о чём вы сейчас, — влез в разговор подвыпивший Дед. — Но за Максимку я прям сейчас махаться пойду, хоть с чёртом лысым!

— Именно! Он не нашел ничего лучше как сделать именно это. — Часто закивал я головой, едва сдерживая злорадную ухмылку.

— Ну, захватим мы три объекта у него. Что это изменит? Один нападающий один защитник, одно сражение. Нападающий, участвовавший в сражении — не может участвовать повторно. — Шпион посмотрел на Вииса, ища подтверждение своим словам. Однако кривая ухмылку имперца смутила Каина. — Я что-то не так говорю?

— Ты дальше читал, про соотношение сторон? — Спросил я нашего шпиона прибывающего сейчас в растерянности.

— Нет. Смысла не было. Думал, что на занятые объекты еще десять дней нападать нельзя.

— Соответственно и дальше «про защитников» ты не читал. — Решил я окончательно убедиться в неосведомленности Каина.

— Не читал. — Шпион виновато пожал плечами. — Признаюсь! Ну не томите! Рассказывайте уже!

— Если все будут учавствовать, то мы можем занять девять объектов, а не три. Чтобы окончательно захватить объект, нужно закрепить за ним 1 либо 3-х защитников. Нас как раз девять. Думаю, Кубик тоже может быть защитником объекта, так как в список совладельцев особняка он умудрился попасть. Султан решил перестраховаться и закрепил за каждым объектом по трое защитников, чем развязал нам руки.

— Ты хочешь сказать, что нашел лазейку, благодаря которой наш один нападающий может бросать вызов нескольким защитникам?

— Нет тут никакой лазейки. Просто Марас, будь он неладен, одним правилом решил немного уравнять все стороны. — Решил я сжалиться над уже искрутившимся Каином. — На данный момент в центральном донжоне имеются следующие объекты: 6 вех арсеналов, 3 вехи синтеза, 3 купели перерождения, 2 зоны отдыха, 1 перекресток. Сколько всего защитников у Селима?

— Сорок пять, а нас 9. — Шпион быстро прикинул цифры в уме. — Ты хочешь сказать, что каждый из нас сможет бросить пять вызовов?!

— Четыре только. Если попыток получается больше трёх при уравнивание, то одна попытка вычитается. — Развёл я руками, уже зайдя в меню защитников, поочередно добавляя каждого из моей команды в нападающие. — Если нападающий умирает, то все его пытки атак сгорают, и он выбывает из «захвата».

— Кажется, понял. Но всё равно будешь подсказывать мне на месте если что.

— Хорошо. Принимай приглашение.

— Полагаю наша цель захватить перекресток? — Поинтересовался Серёга, сжав руку в кулак, хрустнув пальцами.

— Как раз таки нет. Перекресток нам не светит потому, что там защитником значится Селим. Даже если мы расправимся с двумя другими, то Селима никому из нас не одолеть. Для захвата нужно чтобы все защитники ключевого объекта были побеждены.

— Видать этот «перекресток» самый лакомый кусок пирога, раз сам султан в защитники записался. — Выдвинул своё предположение Дед.

— Вот и Селим так подумал. — Кивнул я головой, отправив приглашение старику. — И он почти прав. Владение перекрестком даёт очень много привилегий ему, и его людям. Не буду все перечислять, и так времени нет. Нашей первоочередной целью будут все три купели перерождения, второстепенной — две зоны отдыха, все три вехи синтеза и один арсенал, с которого мы ничего не будем получать в будущем, но он нам НУЖЕН. Ради этого одного арсенала, можно даже пожертвовать одной зоной отдыха.

— Зачем нам ненужный арсенал, который ничего не будет приносить? — В один голос проговорили Настя с Артёмом?

— Почему же не будет? — Усмехнулся Виис, подмигнув мне в знак одобрения. — Он будет приносить султану головную боль. Макс, сколько на его арсеналах сейчас стоит наценка?

— Была 25%, но сразу после нашей с ним «тёплой» встречи стала максимальная — 50%. А на нашем арсенале будет нулевая наценка. Сущности нам этот арсенал не принесёт разумеется, но проделает дыру в кармане Селима.

— В теории всё получается. Остаётся только одна маленькая проблема. — Каин дождался, когда все обратят на него внимание, после чего продолжил. — Победить защитников нужно. Не думаю, что Селим доверил защиту слабакам.

— Максим, я не думаю, что с меня будет много толку. — Настя, внимательно слушавшая весь наш разговор, опустила глаза, погладив сидящего рядом с ней Кубика, после чего всхлипнула и шмыгнула пару раз носом. — Мне стыдно, но… Я зомби боюсь!

— Настя, не реви. Успокойся и послушай меня. Отвечу сразу на два вопроса. — Я обвёл взглядом всех присутствующих, задержавшись на Каине. — Дело в том, что человеческих кукол у наших «некромантов» не будет. Марас когда писал правила для арены, очень сильно посмеялся над кукловодами. После того, как нападающий бросает вызов одному из защитников объекта, даётся минута на подготовку, после чего дуэлянтов переносит на арену Оплота скорби. В правилах указано, что переносу подлежат участники и их оружие. Ручная кладь и другие вспомогательные средства на арену не переносятся! Это прописано отдельным пунктом! Если защитник на момент нападения будет отсутствовать в стенах Оплота, то ему автоматически засчитывается проигрыш.

После этой информации лица всех участников грядущего предприятия стали более расслабленными, а Настя прекратила всхлипывать и сейчас старательно вытирала мокроту с глаз.

— Так…я вам всем права расширил, дав доступ к архитектуре. Теперь вы можете мебель себе в комнаты приобретать и прочие принадлежности…. Потом в общем разберётесь. — Махнул я рукой, заканчивая настройки гостевого доступа в особняк. — Все готовы? Медлить нельзя, в Оплот с каждой минутой будет прибывать всё больше проснувшихся. Помните, что когда я активирую «захват» у нас пять минут чтобы добраться до центрального донжона и час на всё про всё. Дальнейшие инструкции на месте. Перекличка в лог!

Дождавшись, прихода восьми сообщений в лог со словом «Готов» и боевого рыка Кубика, я активировал захват.

Внимание! Особняк №14 активировал захват объектов Особняка №1. До начала события 4 минуты 59 секунд.

— Удачи всем! Она нам понадобиться! — Я развернулся и рывком распахнул входные двери. — Все за мной!

Чуть не сбив двух культистов, поставленных султаном возле ворот нашего двора с целью наблюдения, наша команда «нападающих» организованной толпой быстрым шагом двинулась к центральному перекрестку внутреннего кольца, где находилась платформа переноса, ставшая с недавнего времени активной.

Мои соображения подтвердились. Улица была прямая, и мне с друзьями уже издалека стало видно столпотворение людей на пятачке, где располагалась платформа перемещения. Гвалт множества голосов перебивался частыми глухими хлопками, свидетельствующих о прибытии новых участников действа. Люди султана пытались всячески препятствовать хаотичному распространению прибывающих с платформы людей, но все их усилия были тщетны. Было видно, что живой заслон из людей Селима теснили назад. Плакальщики тоже были здесь, но к моему удивлению не спешили вмешиваться, а лишь ворочали черными провалами шлемов по сторонам.

— Отлично. Это нам как раз нам на руку. — Бросил я назад, повернув голову в пол оборота. — Сейчас обойдём по правой стороне и вверх по центральной улице до донжона.

Едва мы начали обходить толпу, как со стороны платформы перемещения, раздалась серия частых хлопков, которая привлекла моё внимание, заставив остановиться. Скопившиеся возле узла перемещения люди отхлынули в стороны.

— А вот и ещё одни участники игры Мараса. — Проговорил я ухмыльнувшись, задержавшись на месте, пропуская своих сопартийцев вперёд, давая понять что немного задержусь.

Ровный строй военных в неизвестной мне форме, цвета хаки маршируя начал сходить с платформы перемещения. Не смотря на то, что отличительные знаки солдат мне были незнакомы, я прекрасно знал кто это такие. У всех военных, сошедших с платформы, была одна отличительная черта, не оставляющая сомнений об их принадлежности — все они были Азиатами!

Последним с платформы перемещений сошел худощавый беловолосый старик с длинными тонкими усами, двумя прядями лежащими поверх такой же белой бороды. Держа руки в меховой муфте, старец прищурившись огляделся по сторонам, после чего направился прямиком к ближайшему плакальщику.

Коротко кивнув головой старик, слегка улыбаясь, что-то недолго говорил рыцарю в черных доспехах, глядя прямо в провал шлема. Не прошло и секунды, как к площади со всех сторон улицы потянулись угольно-черные тени. Из бьющих вверх столбами копоти фонтанов начали появляться всё новые и новые плакальщики. Я насчитал около пятнадцати, после чего мне надоело это занятие.

Не знаю, что сказал старик стражам оплота, но после его разговора черные рыцари от немого наблюдения перешли к действиям. Перетекая чёрными тенями по площади, подобно каплям ртути они просачивались между проснувшимися рубя головы людям Селима.

Довольно посмотрев на происходящее, старик достал одну руку из муфты и махнул своим людям в сторону ворот во внешнее кольцо. Строй из двух десятков солдат тут же двинулся в указанном направлении, а с платформы после серии частых хлопков уже сходил следующий строй бойцов коммуны Тэнкэй…

Поставил сердцышко? Добавил книгу в библиотеку? Подписался на автора?