Свободные Миры. Книга 3. Змеиные войны.

-Обойдусь, — ответил я, подумав. — Мало ли что в Беранесе будет твориться.

Жрец лишь кивнул.

-Иди, тебя уже заждались, — сказал он. — На, держи, пускай будет даром для тебя. Даже если и будут считать её отвлекающим манёвром, дар достойный. Заодно, каждый добровольно поцеловавший его и присягнувший на верность, станет членом клана с твоего позволения. Носи его с честью!

Символ клана

Тип: Украшение.

Класс: Легендарный.

Прочность: Существует, пока жив клан.

Ограничение по уровню: Нет.

Ограничение по владельцу: Глава клана.

Действует на: Бонус от специализации и таланта увеличен как минимум на 50%. Эффект может быть кумулятивным, в зависимости от структуры заклинаний.

Действует на: Защита от ментального воздействия — 100%.

Действует на: Индивидуальное воздействие на все параметры.

Свойства: Нельзя украсть или подарить. Не пропадает после смерти.

Описание: Символ власти — зримая мощь глав кланов.

Да, тут с Кобриным я был согласен — такое носить стоит, и наконец-то нормальная возможность принять в клан!

Медаль, опоясанная по кромке свернувшимся Великим Змеем. Моё собственное изображение с одной стороны, с алыми глазами, и на обратной стороне — Красавчик.

Я машинально погладил монету — металл, а глаза — рубины. Цепочка — серебристая, прочная, "чешуйчатая". Да, сделано потрясающе. Бонусы были тоже "Вау", хотя некоторые были с подвохом, но к этому не привыкать.

-А теперь идём, — сказал жрец, снимая защиту.

Состав на площади поредел — Разящий невозмутимо ел, будто он не при делах. Стрилюд сидел, просто закрыв глаза. Красавчик лежал возле ступеней, но мигом встал. Я машинально погладил питомца за ушком.

Рив-Сярим висел сам по себе, а Ракшас сидел, задумчиво глядя на дно бокала. Демон, гном, орк куда-то испарились, маги-люди тоже пропали.

-Пора к твоим друзьям? — Стрилюд немного повысил голос, очнувшись.

-Да, — сказал я, переглянувшись с Ракшасом и Наставником. Те молчали, Красавчик тоже промолчал.

-Несладко тебе здесь? — спросил я, и тот согласно рыкнул, яростно виляя хвостом.

-Змей, пройдёмся, — предложил Разящий, поманив меня к себе.

Внимание!

Вас окутал полог тишины!

-Одна из важнейших причин, почему ты здесь — влиять на жреца, чтобы он не сделал никаких глупостей, — напрямую сказал Разящий.

Ага, то есть он ожидал провокаций. И теперь, как мне поступить? Я быстренько прикинл варианты.

-Сегодня у меня дела, завтра надо будет разобраться с текучкой, предлагаю обсудить варианты в понедельник, с самого утра, договоримся, — предложил я. — Некоторая информация требует вдумчивого осмысления. И да — я тебя услышал, и твои опасения не безосновательны.

-Я всё понял, — ответил тот. — Спасибо. Символ, кстати, достойный, надо будет внести пункт в договор.

-Это дар богов, — улыбнулся я в ответ. — Ты ж сам по себе. Переходи на тёмную сторону Силы!

-Ха! Я обдумаю, как только увижу бонусы, — ухмыльнулся он.

-Ну-ну, — пожурил я его.

-Было приятно познакомиться, — он протянул руку, и я пожал её. — До скорого!

Возле выхода из купола нас ждали четверо — Вась-Вась явно был не в своей тарелке, такое внимание ему явно не шло на пользу. А на Свету с Сергеем не сошлёшься ведь сейчас.

-Я готов, — просто сказал Стрилюд. — Переправлю твоих туда.

Он повторил манипуляции внутри купола — вопрос, было ли это ещё одной демонстрацией силы, или нет.

-Ракшас, введи пожалуйста Вась-Вася в курс дела, — Ракшас кивнул, поморщившись от имени героя.

-Ты уже почти опаздываешь на встречу с сам знаешь кем, — Вась-Вась мееедленно подошёл ко мне. — Я тебя прикрою. Если что — ты улаживал для меня один вопрос с возможностью работы, и был недоступен для разговоров. А там уже разберёмся.

-Спасибо, — шепнул я в ответ. — Как только — так сразу.

-Да я в шоке, — сказал он. — Столько всего. Бегу, пока!

Крез, Кобра и Счастливчик уходить не собирались, смотря вслед моим новым вассалам.

-Рад знакомству, Змей. Кобра и Счастливчик ввели меня в курс дела, — Крез, одетый в простую одежду, безо всяких бонусов, протянул мне руку для пожатия. Крепкое, как и у Разящего. — Переговоры прошли успешно Архангел рассказал мне всё, но я бы хотел подтвердить в...

-Я доверяю Вам, — сказал я. — Все условия приняты. Семья для меня важнее всего, а "вторая семья" для него тоже очень важна, чему я рад. Вы уже принимали справедливые решения, и имеете мой кредит доверия.

-Треть — нормально, — пояснил Крез. — Половина — жадность. Такова стандартная практика, многие придерживаются подобных принципов.

-Да хоть и меньше, лишь бы вы вступили, — отмахнулся я. — Надеюсь на ваш честность, а пока буду тусить с братом.

-Хорошо, — кивнул он, принимая мой ответ — Мы должны остаться в Беранесе ненадолго. После смерти Седого вылезло много чего интересного, и мы надеемся словить рыбку в мутной воде, на благо всех нас. Кобра и Счастливчик со своими бойцами окажут силовую поддержку.

-Ещё помощь не нужна? — уточнил я.

-Справимся, — сказал он. — Спасибо.

-Держите меня в курсе в случае чего, тяжёлая артиллерия может прийти на помощь, — я кивнул на питомца.

-Да ты и сам неплох, — сказал Крез. — Тут к тебе ещё гости, один из сильных кланов. Настроены миролюбиво, но хотят урвать себе кусок пожирнее, сам понимаешь.

-Рад знакомству, лорд Змей, — приблизившись, сказал Intruder, протягивая руку. Сегодня день рукопожатий. У него, кстати, был 71 левел. Достойно... — К сожалению, время дорого, перейду сразу к делу. Моя раса не имеет значения, плевали мы на них. Мы, Insiders, обычно не слишком лезем в политические дела, но пора бы и начать зарабатывать в игре. Мы крайне заинтересованы в успехе Разящего, но нас смущает его власть. Мы, и ещё несколько групп игроков хотели бы его видеть "первым из равных", но никак не первым. Репутация у него... Противоречивая.

-А у меня? — полюбопытствовал я. Да, светлые и тёмные эльфы не слишком жаловали друг друга, так что подобная ремарка Intruder'а про разные расы была к месту.

-Многие склонны верить в Вашу честность, но бомбанувшие пуканы не дают мыслить адекватно, — усмехнулся он. — Разящий карабкался в топ по трупам, и всегда отличался жестокостью. Вы — мирный "ставленник администрации", раз смогли его переплюнуть, слишком жирные у вас плюшки.

-Честно скажу, я бы и рад быть их ставленником, — ответил я искренне. — Это ж прорва денег. На всю жизнь хватит, а тут — крутись, качайся. Никакой жизни!

Intruder рассмеялся.

-Крез не зря на Вас поставил, именно ему мы и благодарны за приглашение пограбить Седого и его миньонов, — сказал он. — Другим тоже перепало немало вкусностей. И это при том, что мы с Крезом конкуренты, но играем честно, это очень важно. Посему, даже если план Разящего увенчается успехом, "первым среди равных" мы бы хотели видеть вас. Обещаю, мы умеем договариваться, и кого-то "задёшево" мы не ищем. Глупо считать топ 1 марионеткой.

-Понял, — сказал я. — То, что мы говорим фактически под носом у него само, хитрый план?

-Отношение, — ответил он. — Мы предупреждали, что его кандидатура не идеальна, проще остаться в тени, доверив это кому-нибудь ещё. Тщеславие его сгубит, посему мы и сказали, что примем меры. Кстати, я Вам настоятельно рекомендую поучаствовать в турнирах Беранеса, если до этого Вы в них не участвовали

Я снял ограничение по поводу золота при общении с помощью браслета, о чём и сказал ему.

-В понедельник мы можем это обсудить, ближе к вечеру. Дела, тут было жарко, — сообщил я, и эльф понимающе кивнул. А турниры? Это оставим на потом, очень даже занятно. Как только всё успеть?

-Дело нескорое, — согласился он.

На этом мы и закруглили разговор. Стрилюд ждал лишь меня, остальные уже переместились.

-Для Окраины выгода есть? — спросил он, перед тем, как я шагнул в телепорт.

-Да, есть, — сообщил я, увидев, что Стрилюд переместил нас ближе к основному лагерю.

-Какая? — полюбопытствовал он.

-А почему ты раньше не входил в контакт с этой деревней? — спросил я.

-Божественная магия, — сообщил он. — Там свои тонкости, надо лезть на третий уровень.

-Не самое приятное место, — скривился я, симпровизировав.

-Окраина будет островком стабильности для людей, а места тут хватает, сам видишь, — ответил я на его вопрос. — Есть и Забытые Земли.

Стрилюд лишь цокнул языком.

-Будем считать, что Великий Герцог оценит этот ответ по достоинству, — сообщил он. — Не делай глупостей.

Не дав мне ответить, Стрилюд исчез, напомнив о себе дуновением ветра. Но я испытал к нему благодарность, моих союзников не было поблизости, а на вахте стоял всё тот же Мирослав.

-В лагере спокойно, — сообщил он. — Как у Вас?

-Пока не знаю, — искренне сказал я. — Надо будет много думать. Я буду лишь завтра утром, может, сегодня поздней ночью. Дела подождут.

В комнате, я скомандовал выход из капсулы.

* * *

*

Без пятнадцати два! Я схватился за голову. Так, Катя пока что написала одну лишь смску.

Почему мой бестолковый братец сказал, что ты опоздаешь? Когда ты это умудрился с ним спеться? *Подозрительно*

Твоя К.

Мой ответ, который я всё-таки решился послать:

Закрутился в делах,

Уже еду.

Быстрый душ, одежда, деньги и куча других мелких дел — посмотреться в зеркало, ключи от дома и машины, готов!

На улице моросил дождик, и я быстренько бежал к машине не только из-за опоздания.

По дороге — купить два букета цветов, конфеты, хороший алкоголь. Шампанское... Повременим. Едем дальше — я уже опаздывал, а вибрирующий телефон говорил мне о том, что просто взбучкой я не отделаюсь.

На месте! Аккуратно достав всё, двинулся к калитке. Уф!

-Заходи, — меня встретил Вась-Вась. Василий, надо звать его Василием, прилипчивая кличка. — Я сказал, что ты мне помог с работой, и сам всё расскажешь, поэтому и задержался. Буря утихла, теперь ждут подробностей. Не оплошай!

-Постараюсь, — ответил я, следуя за ним. — В игре просто жесть.

-Сам знаю! — сказал он. — Мы потихоньку осмотрелись, но уже видели хаев-тёмных, и немножко поплохело. Они насели на парочку наших тёмных.

-А вот и опоздавший! — Катя встретила меня в прихожей. Простое белое платье с цветочками, немного выше колен, скромный вырез на груди, простой длинный хвост. И глаза — я принял неизбежное, сделав виноватое лицо.

-Прощаю, — шепнула она, чмокнув меня в щёчку. — Солянка опаздывает, так что ты спасён!

-Ура! — сказал я, вручая ей букет, и возвращая поцелуй. — Этот маме! Как её зовут, кстати?

-Анастасия Игоревна, — сказала Катя. Я немножко вздрогнул, услышав имя, пробудившее не слишком хорошие воспоминания. -А отца Максим Матвеевич. Кстати, Петровы мы. Без изысков.

Меня проводили в довольно уютную гостиную, совмещённую с кухней. Однако выглядело всё это очень по-домашнему. Да и сам дом действительно был домом. Было нечто такое, неосязаемое, сходу так и не скажешь.

-Максим, очень рад, — очередное рукопожатие.

-Святослав, взаимно, — ответил я, изобразив лёгкую улыбку.

-Садимся есть, суп остывает как раз. Привет! — голос катиной мамы был очень доброжелательным.

-Здравствуйте, — повернувшись к ней, сказал я.

Я с удовольствием опустился на удобный стул.

-Катя слева, Василий справа, ну а мы с твоей мамой посидим вместе, — Максим сразу обозначил, кто куда садится.

-Устал? — увидев моё облегчение, спросил Катин отец. — Может колбаски?

-Дождусь супа, спасибо, — поблагодарил я.

А вот и подоспела Катина мама, и две хозяйки быстренько разлили супы по тарелкам.

-Божественный аромат, — я был жутко голоден, и ничуть не покривил душой.

-Погода подкачала, — пожаловался хозяин дома. — Могли бы посидеть на веранде. Прохладно, но с одеялами самое то.

-Так может и посидим под навесом, — легко сказала Анастасия. — В тесноте, да не в обиде.

На этом наступила небольшая пауза, и все немного поели.

-Перерыв перед вторым? — предложил Максим. — Будешь пить, что сам привёз?

-За рулём, — отказался я.

-Василий тебя отвезёт, — отмахнулся он. — Права у него есть.

-Тогда буду, — сказал я. — Грех отказать хозяевам.

Я заметил, что Екатерина и её брат сидят молчком, но пока вроде всё в порядке.

-Бурбон, — Максим с удовольствием закусил огурчиком выпитое. Взял кусок сухой колбасы. — После него всегда приятное послевкусие, идёт гораздо лучше виски.

-Читал нечто подобное, — сказал я. — Но большого опыта у меня нет, с алкоголем я не особо дружен. Что посоветовал консультант, то и взял.

-Почему не вино? — шутливо спросил тот.

-Кати не было рядом? — отшутился я в ответ. Но доля правды в ней была.

-А хочешь, чтобы была? — вопрос Катиной мамы был задан вскольз, но по глазам Василия я понял, что это ловушка.

-Хочу, — ответил я. Нет, я не соврал, прислушавшись к себе, этот ответ был честен. Конечно, у нас может ничего не получиться, но это уже другая тема.

А бурбон действительно был хорош. Приятное жжение в желудке, огурчик, колбаска. Да, очень вкусно.

-С содержанием проблем не будет, — сказал отец. — Твоя машина привлекает внимание.

-Мы с Катей сами решим, как распоряжаться нашим бюджетом, — твёрдо сказал я. — Вне всяких сомнений, её подработка не приносит особого дохода.

-Василий сказал, — тут Максим посмотрел на сына. — Что ты ему помог с работой. Так?

-Да, — подтвердил я. — Теперь он работает на меня.

-Молодец, сын, — Максим улыбнулся. — Порадовал ты меня!

-Нет, пап, — Василий выглядел виновато. — Святослав — лидер сильного клана в игре, и принял нашу команду под своё крыло.

На мгновение отец паренька просто взбесился, сжав бокал так, что побелели костяшки. Катина мама притихла, а сама Катя выглядела жутко обиженной:

-Когда ты собирался мне об этом сказать?

-Вот сейчас и сказал, — просто ответил я. — Когда мы вроде как решили начать более тесное общение.

-Игра довольно новая, по словам Василия, — того отец буквально просверлил взглядом. — Не больше года. А у тебя уже такая машина? Не помню, чтобы сын говорил о возможности вывода реальных денег, вроде это ещё было недоступно.

Как там? Писарем в штабе? Мелкий чиновник, по словам Кати. Ага. И дом ещё такой же, для простых людей.

-Это подарок главы корпорации, — я решил играть открытыми картами. — За популяризацию игры и открытие первого клана.

-Что-то я не помню, чтобы Василий говорил о подобном, — сказал Максим. — Связи с администрацией?

-Я и сам удивился подарку, — пожал я плечами. — Но машина неплохая, почему бы и не взять? Дареному коню в зубы не смотрят.

Я увидел, как Вась-Вась тихонько улыбнулся, уловив иронию в моих словах. Максим готовился задавать вопросы дальше.

-Несу гуся, Вась, помоги, — попросила Анастасия, вставая.

-А что насчёт семьи, отпусков? — в лоб спросил Максим. — Путешествия, и прочее. В капсулах ведь полное погружение. Семьи, играя, не создашь, там ведь всякие рейды, ночные бдения, осады. Никаких выходных. Да и разница в возрасте у вас такая, что тебе скоро детей заводить, а ей учиться, и хоть немного карьеру построить, сделать задел какого-никакого благополучия. Независимый задел! И здоровье игра портит, это сейчас ты подзагорелый, а потом будет хуже. И игромания — это ведь неспроста врачи придумали. И в таких отношениях никакой любви или глубокой привязанности не добьёшься. Так — перепихон, веселуха, тусни. Доходы игровые не всегда долговечны. А если нанимать домохозяек, так это ж не семья. И на нас не скинешь ничего, ты ж сирота, помощи ждать неоткуда, только мы.