Человечество. Дни грядущие.

— Слушаю Вас, — вежливо ответил он известнейшему ведущему.

— Никуда не уходите с этого места! Проконтролируй, чтобы с лордом Вильерсом ничего не случилось! Слышишь?

— Да, конечно.

— Я лично прослежу, чтобы ты был потом награжден!

— Буду благодарен, — Ли внутренне улыбнулся, нисколько не поверив словам Димитара о мнимой награде. Раздавать обещания легко, а вот потом их выполнять... Жители Земли относились к таким понятиям, как долг и обещания, весьма легко. Они всегда считали, что обещания, данные второсортным людишкам планет так называемого "третьего мира", ничего не стоят. К счастью, не все, но многие из них. Димитар явно относился к большинству. — Я готов охранять лорда, но с условием.

— Каким? — насторожился Димитар.

— Вы мне в этом поможете. Дайте мне артефактные доспехи и меч. Не откажусь от мифриловых.

— Ты, наверное, судишь по последней трансляции из Мира Слисса? — смех галаведущего несколько озадачил китайца. После его следующей реплики Ли понял, что так развеселило Димитара. — Мифриловые доспехи уже далеко не самые прочные и надежные! Для этой волны вайверов разработчики сделали их аналогом тяжелых рыцарских доспехов, изготовленных из обычной стали. Самыми крутыми сейчас считаются нанодоспехи. Необычайно легкие и тонкие, они по прочности раза в два превосходят чешую черного дракона!

— Тогда мне бы... — начал было китаец, но Димитар дослушивать его не стал.

— Думаю, что на полтора часа, пока я решаю вопрос об изъятии лорда Вильерса из Слисса, тебе хватит и мифриловых. Ты пойми, я не вправе оказывать уж очень чрезмерную помощь кому-то из вайверов. Должны быть соблюдены принципы честной борьбы! — разошелся Димитар, абсолютно забыв, что изъятие Тремора уже само по себе противоречит принципам честной борьбы. Ведь согласно своду правил, с которыми все ознакомились перед погружением, никто не вправе был даже заикаться о том, чтобы ее покинуть. — Так что, мифриловых тебе будет более, чем достаточно! Опытному человеку, каким ты безусловно являешься, они будут на этом этапе очень значительным преимуществом перед остальными. Или ты не согласен?

— Согласен, — Ли не стал возражать, мудро рассудив, что лучше пусть будут мифриловые, чем вообще ничего.

— Вот и молодец. Сейчас скажу техникам, чтобы сбросили тебе этот девайс.

Чуть подождав, и не услышав продолжения, Ли понял, что Димитар закончил разговор и отключился. Обратил взор на англичанина, успевшему водрузиться на лежавший на земле ствол небольшого небольшого деревца, поваленного бушующими ограми. Тремор приготовился к ожиданию, явно собираясь последовать совету Димитара не уходить с этого места.

— Хоть что-то, — печально прошептал Ли.

Глава 12

Макс

Безмолвным изваянием застыв около трех новых домиков, возведенных крестьянами с поистине упомрачительной скоростью, а потому получившихся гораздо более скромными и неказистыми, чем уже имеющиеся, господин местной локации с восторгом ждал, пока бригада строителей завершит нехитрую внутреннюю отделку и соберет деревянную мебель.

Низкие, имеющие по одному окну на каждую из сторон, бревенчатые дома казались Максу едва ли не верхом совершенства.

Оторвавшиь от изгороди, он отошел вглубь улицы и обвел глазами все деревню.

— Неплохо, неплохо, — Макс остался довольным увиденным. — Теперь можно приниматься за донжон. Настала пора обзаводиться нормальным жильем.

— Верно, господин! — живо поддержал его идею Дряхлый. — Несолидно вам продолжать ночевать в крестьянской избе. Что люд честной подумает?

— На люд мне плевать! Как и на место ночевки. Надо будет, в лесу заночую. А вот наличие хорошо укрепленного замка, способного укрыть людей в случае нападения, не помешает.

Дряхлый с важным видом кашлянул. Подняв указательный палец вверх, таинственным голосом заявил:

— У нас для строительства замка нет самого важного.

Макс насторожился:

— Ты про что? Вроде все ресурсы имеются.

— У нас нет вашей магии!

— При чем здесь магия?

— Магические руны вплетаются в стены и повышают их прочность во много раз. К тому же, насколько я слышал, можно устроить и так, что замок сам будет нападать на незванных гостей.

Макс заметно расстроился. У него нет ни достаточных знаний, ни сил, необходимых для поддержания таких плетений. Высказав это вслух, тут же получил от старика любопытный ответ:

— Помните я вам говорил про склеп на болоте? В нем содержится Магическая Книга, способная раскрыть перед вами многие тайны. Уверен, она сможет помочь!

— Ты еще говорил про множество опасностей, подстерегающих путника по дороге к склепу, -припомнил Макс.

Дряхлый развел руками:

— Ну... Как знаете, господин. Мое дело маленькое. Напомнил вам про Магическую Книгу, а далее решать вам.

Макс помялся и затем с решительным видом направился к дому старика, где отдыхала после трудного похода Лея.

Оставив эльфийку присматривать за деревней, Макс вместе с Дряхлым и десятком ситахов отправился к болотам. К всеобщему удивилению, по пути на них никто не напал. Продвигаясь по зыбкой едва видимой тропе, местами исчезающей под мутной болотной водой, они лишь пару раз издалека видели местных обитателей. Первый раз из топи поднялась чудовищных размеров голова, внешне напоминающая древнего динозавра, а второй — появившуюся на пару секунд спину, увенчаную длинным гребнем-плавником.

Оба раза Макс с облегчением переводил дыхание. Несмотря на наличие вокруг огромных масс воды, а он был все-таки магом именно этой стихии, Макс не очень уповал на магию. Больно слабыми ему показались имеющиеся возможности, чтобы справиться с этими огромными монстрами.

Около самого Склепа — поросшего мхом каменного строения, затерявшегося среди редких чахлых деревьев, тоже никого не оказалось. Чему весь отряд был несказанно рад. Драться среди болот, застревая по колено в болотной грязи, не хотелось никому.

Забрав Магическую Книгу, они постарались как можно быстрее убраться с болот. Уже на самой их границе на Дряхлого спикировло чудище, один в один похожее на птеродактиля. Дряхлый с отчаянным воплем ужаса в два прыжка оказался за спиной своего господина. Преждевременно расслабившийся Макс судорожно попытался накачать энергией заклинание "Водяной Клинок", понял, что не успевает и скованный животным страхом замер на месте, уподобившись истукану. Сверкнуло лезвие короткого кинжала, и птеродактиль со злобным шипением рухнул в болото, не долетев до Макса всего каких-нибудь пару метров.

— Командир, вы бы повнимательнее были, — спокойно перерезав чудищу горло и вытащив из его брюха свой клинок, обратился к Максу один из сопровождавших его воинов.

— Не указывай господину, что и как делать! — убедившись в кончине напавшего на них животного, Дряхлый выскочил из-за спины Макса и набросился на ситаха. — Ты, дылда с мечами, как смеешь советовать господину, когда тебя об этом не просят? Давно не наказывали?

Заметно струхнувший ситах попятился, обеспокоенно поглядывая на Макса.

— Дряхлый! — одернул старика Макс. — Подойди сюда! — и уже на ухо тихо зашипел тому. — Ты что, сволочь, творишь? Он и тебя, и меня от смерти спас! Ты должен поблагодарить бойца, а ты? Ругать его вздумал? Как думаешь, в следующий раз кто-нибудь из этих воинов палец о палец ударит, чтобы спасти твою шкуру?

Дряхлый растерялся.

— Эмммм... Дык... Как же... Наверное, вы правы, господин.

Дряхлый нашел в себе силы не только поблагодарить воина, но и извиниться за свои слова. Правда, не забыв еще раз в более мягкой форме напомнить тому, что советы раздавать все-таки стоит, когда о них спрашивают. Г'Рун, так звали воина, от слов старика почему-то засмущался, указав на остальных бойцов, как-то неуверенно заявил о их роли в его подвиге...

Смятение ситаха позабавило и Макса, и Дряхлого. Впрочем, внешне они это никак не обозначили и выслушали запинающуюся речь воина до конца. Она была не столь долгой, и спустя пару минут отряд двинулся дальше.

По возвращению в деревню Макс нарезал задачи Дряхлому по заготовке материалов для следующей стройки, И,Радла с его бойцами отправил сооружать схроны и ловушки, а сам вместе с Леей отправился к донжону, где вплоть до позднего вечера они занимались изучением Магической Книги, оказавшейся самым настоящим самоучителем по существовавшей в Мире Слисса системе магии.

— С книгой мы будем разбираться еще очень долго, — констатировал Макс, когда было уже далеко за полночь. Устало закрыл Магическую Книгу и поднялся из-за стола. — Предлагаю сейчас отдохнуть, а завтра с утра продолжим.

— Согласна с тобой, — кивнула Лея, вымотанная даже больше, чем сюзерен. В отличие от него, она старалась по ходу изучения книги еще и экспериментировать, используя полученные знания.

Сильно впечатленная объемом открытых перед ними знаний, девушка невольно задумалась над количеством времени, требующегося для изучения всех затронутых в книге тем. А ведь их еще надо было усвоить! И научиться все применять на практике! Особенно ее поразила возможность составления сложных заклинаний, когда из двух, трех и так далее простейших плетений выстраивалась конструкция, по своим свойствам и предназначению кардинально отличающаяся от тех, из которых была составлена.

Раньше Лея никогда ни с чем подобным не сталкивалась, хотя и слышала о таком. Игроки называли такую систему магии "Реальной магией", и поговаривали о ее чрезвычайной сложности.

— Стой! — видя приближающегося к выходной двери Макса, девушка вдруг спохватилась и окрикнула его. — Стой! Ты куда? Нам придется ночевать здесь! По нашей территории по ночам бродят монстры и я сомневаюсь, что мы сейчас способны с ними справиться.

— Забыл! — Макс хлопнул себя по лбу. — И где нам здесь устроиться? Кровати ни одной нет.

С утра Макса разбудили громкие голоса, перекрикивающиеся в непосредственной близости от донжона. Резко вскочив с жесткого каменного пола, он едва не повалился на него вновь — все мышцы словно одеревенели от долгого лежания на холодной поверхности.

— Проснулся, зайчик? — бодрой походкой в донжон ворвалась Лея.

Видя на ее лице улыбку, никак не соотносившуюся с плохим настроением или с боевой горячкой, Макс успокоился и принялся разминать закоченевшее тело.

— Кто там так орет?

— Крестьяне привезли материалы. Готов начать строить замок?

Макс удивился. Он не припоминал, что отдавал распоряжения Дряхлому на вывоз материалов к донжону. Неужели он сам сообразил?

Лея по эмоциям, отобразившемся на лице сюзерена, мгновенна поняла ход его мыслей, и улыбка на ее лице засверкала с новой силой.

— Это я все организовала, — скромно пояснила она. — Нам надо обзаводиться нормальным замком, поэтому мы сегодня на практике будем эксперементировать с заклинаниями из раздела "строительство". До обеда составлять и накладывать плетения буду я, после обеда — ты. Завтра и послезавтра по той же схеме.

Макс закончил разминку и направился к выходу. Подхватив девушку под локоток, увлек ее за собой.

— Почему так? Почему не вместе? И почему ты расписала все только до послезавтра? Полагаешь, мы за три дня успеем построить замок?

— Боюсь, как бы наши плетения при одновременной активации не вошли в конфликт друг с другом. Все-таки, у нас разные стихии, — увидев, что Макс набирает в грудь воздух для очередного вопроса, поспешила она дать начать отвечать на уже заданные. — Далее послезавтрашнего дня я не заглядываю по очень простой причине. Через два дня я хочу взять нескольких ситахов и сходить к своей территории, с которой меня прогнали. Там в склепе, аналогичному тому, где ты взял Магическую Книгу, лежит еще одна, изначально предназначенная мне.

— Зачем? Книги скорее всего одинаковые, — попробовал возразить Макс, не очень желавший отпускать девушку. Помня о размере штрафа за ее гибель, он не мог за нее не волноваться.

— Ты сам прекрасно понимаешь свою неправоту, — отмела его сомнения Лея. — В книге приведены в основном плетения для стихий Воды, Земли и Огня. Бесспорно, она во многом мне помогла освоиться и с моей магией, но все же хотелось бы увидеть учебник, соответствующий моим талантам. Макс! В будущем это сильно поможет нам обоим!

Макс обошел вокруг груженой подводы, с которой крестьяне стаскивали партию пиломатериалов. Осененный внезапно пришедшей в голову мыслью, он резко оставносился и семенившая следом эльфийка врезалась ему в спину.

— Эй! Ты чего? — возмутилась она.

— Лея! Для строительства замка нам нужна кузница! Как без нее? Потребуется много металлических конструкций! Те же скобы, например.

Слегка морщась от боли, эльфийка потерла нос, на который пришелся основной удар при столкновении со спиной сюзерена, почле чего бодро отрапортовала:

— Можешь не переживать. Четверо крестьян уже занимаются этим вопросом. Выкладывают каменную печь, возводят стены. Их жены шьют меха.

— А кто руководит?

— Поставила Дряхлого. Сюда руководить стройкой вызвала Си.

— Кого???

— Китайца Си. Он из числа вновь прибывших крестянских семей, ранним утром пришедших к нам со стороны тракта. Кстати, вместо ожидаемых трех пришли сразу шесть семей! Разместились по две в каждом доме.

Услышав новость о прибытии новых людей, Макс несказанно обрадовался. Теперь можно будет увеличить темпы добычи ресурсов, а также начать планировать более глобальное строительство.

— Что же ты сразу мне не сказала?

— Ты и сам мог заметить появление новых лиц, — Лея махнула рукой в сторону снующих вокруг подводы людей. К своему стыду, Макс совершенно не обратил на их физиономии никакого внимания, потому ничего и не заметил. Сознаваться же в этом Лее... Некамильфо!

Поэтому Макс на ее слова лишь проворчал:

— Не разобрался сразу с просонок. Си... — он посмотрел на китайца, с деловитым видом размахивавшего руками и изредка покрикивающего на остальных крестьян. — Руководить стройкой? Он что, профессиональный строитель?

— Ты удивишься, но это действительно так. Я с ним успела поговорить и выяснила, что он уже возводил замки, — Лея указала на восток. — Где-то там, далеко на востоке.

— И ты ему веришь?

— Разумеется, нет! И ежу понятно, что в его голову элементарно заложены все необходимые знания. В его профессионализме не усомнился даже Дряхлый, побеседовавший с Си всего несколько минут. Этого старику вполне хватило для вынесения положительного вердикта.

Максу оставалось только развести руками. Выходит, что пока он спал, Лея провернула огромный для столь короткого времени объем работы. Молодец! В этот момент он почувствовал, что уже не жалеет о своем решении взять ее в вассалы. И готов забыть ее "настойчивость", в результате которой он это решение принял.