Цифровая пропасть. Затяжной прыжок.

— Извините, уважаемые купцы, но свой амулет я пока не готов продать, — широко улыбнулся всё понимающим прожженным торгашам.

— Меня сильно обнадёживает ваше 'пока', — в ответ так же широко улыбнулся Савоф. — Так какое дело вы хотели бы нам предложить сейчас? — купец сразу решил перейти к делу.

— Я случайно услышал, вы хотите купить на ярмарке много магических свитков у купцов из других королевств, так вот, могу вам кое-что предложить, — активный деловой подход меня полностью устраивал.

— И что вы готовы нам предложить? — в разговор вступил второй купец, до этого внимательно рассматривавший мою одежду, стараясь примерно определить, сколько она должна стоить.

— Есть свитки жизни, ауры, истинного света, и кое-что другое... — начал было перечислять я, замечая, как медленно расширяются глаза купцов.

— Гхм, — прокашлялся Варис, едва не подавившийся своим вином, — извините, а у вас имеются при себе образцы?

— Естественно, — только ещё собираясь подойти к ним, я достал из пространственного кармана и переложил в обычный карман несколько свитков как раз на подобный случай.

Занимаясь изучением алхимии и тренируясь в магии, за последний год понаделал множество всего. Больше всего вышло свитков жизни и ауры, так как они подходили для точного определения прогресса тренировок даже лучше чем камни. Ими же тестировал новые алхимические рецепты, повышая ёмкость и стойкость материала основ. Разнообразия боевой магии у меня не имелось, только свитки простейшей молнии и огненного шара с достаточно мощными зарядами. Из-за простоты они первыми попали в мой арсенал боевой магии. Естественно, они тоже были доработаны, к примеру, я использовал свою собственную уникальную систему наведения боевого заряда на цель. Свитки моего изготовления пока не отличались стабильностью характеристик от одного экземпляра к другому, так как во многом были результатами экспериментов. Теперь же весь этот ворох безнадёжно испорченной бумаги хотелось выгодно продать.

— И много у вас имеется подобных свитков? — спросил меня Савоф, внимательно ознакомившись с предложенной продукцией.

— Много, — кивнул ему в ответ. — Привёз на ярмарку, рассчитывая выгодно продать. Заезжие купцы рассказывали, здесь в последнее время сильно выросли цены на всё подобное. Но готов отдать всё оптом, если договоримся о цене, — с этими словами выложил на стол лист со списком свитков, предлагаемых на продажу, а также их количеством.

— Знаете, уважаемый Димиус, нам с компаньоном требуется немного приватно поговорить, дабы принять решение, — снова заговорил Варис, бегло просмотрев весь список. — Подойдите к нам через полчаса, думаю, мы с вами договоримся.

Поднялся из-за стола и, кивнув головой купцам, вышел из ресторана во внутренний гостиничный сад. Пусть посекретничают, если так хотят, всё равно подслушаю.

— Доставай свою глушилку, — тихо сказал Савоф, когда я удалился.

— Думаешь, она нам сильно поможет, если он захочет подслушать? — скептически ответил ему Варис.

— Поможет, я знаю, как можно совмещать подобные амулеты многократно усиливая их действие, — не сдавался первый купец. — Вот смотри, что теперь скажешь?

Слышимой мной голос действительно стал тише, но полностью не исчез.

— Да, ты прав, Сава, теперь и сам архимаг не сможет нас подслушать, — довольным голосом заявил второй. — Жалко заряжать амулет придётся уже завтра, надолго такой плотной пелены шума не хватит. Не жалко пяти золотых, которые придётся отдавать магу за зарядку?

— Пятью золотыми больше, пятью меньше, — философски заявил тот. — Ты лучше скажи, что ты думаешь о том алхимике и его интересном предложении.

— С предложением надо обязательно соглашаться и брать всё, пока не ушло на сторону. Даже цену сильно сбивать не стоит, лишь обговорить нашу законную четвёртую часть от цены, по которой всё заберёт Король. Ему даже этого количества не хватит, в связи с тем наплывом пришлых. Пусть получится куда дешевле, нежели если распродать отдельным клиентам, но ты сам знаешь, почему сейчас стоит иметь дело именно с интендантом Короля, а не с кем-либо другим.

— Хорошо, с первой частью дела полностью соглашусь, а что скажешь по самому странному продавцу? Мне он не очень нравится, если сказать честно. И свитки у него слишком хорошие. Вот смотри — шесть тысяч единиц жизни. Это в обычном-то свитке! Ты когда последний раз видел что-то подобное? — купец перешел на шепот, и я его еле-еле расслышал. — Даже не всякий амулет имеет столько.

— Да какая нам разница, сколько там и в каком оно виде? — ответил ему другой купец. — Цена на свитки и простые амулеты всё равно определяется преимущественно по количеству вложенных единиц силы, а не формой носителя. Согласен, таких свитков я никогда не встречал, но откуда нам знать, чем занимаются маги и алхимики в других королевствах? Кстати, нам бы в столице этот самый алхимик вполне пригодился.

— Неужели ты ему доверяешь? — судя по изменившемуся голосу, Савоф заметно удивился.

— Ты же знаешь, я даже тебе не доверяю, усмехнулся в ответ Варис. — Но наши столичные алхимики в последнее время совсем зажрались вместе со всей своей гильдией. Про магов и говорить нечего. С чего бы мы тогда поехали закупать магические предметы, если раньше наоборот возили их сюда?

— Это да, — вздохнул первый купец, — с тем наплывом пришлых вся торговля идёт наперекос и прежние цены уже можно видеть только во сне. Всё скупили, подлые. Маги, алхимики и оружейники сильно подняли цены и не берутся за большие заказы. Нам нужны свои мастеровые люди, с которыми можно договариваться на длительной основе. Иначе всякая шантрапа из пятой мусорной гильдии, постоянно якшающаяся с пришлыми, скоро легко обойдёт нас.

— Вот и я о том же думаю, — заявил второй купец. — Хотим мы с тобой, Сав, или нет, но придётся нам вкладываться в мастеров и свои цеха. Капиталы есть. И пусть там эти мусорщики пытаются нажить лишний медяк на обмане залётных глупцов. Все крупные заказчики останутся нашими. Потому-то я и хочу договориться с этим путешествующим алхимиком, как бы странен он не был. Даже хорошо, что он пока не состоит в гильдии. Кстати, могу точно сказать — он ведь тоже из числа пришлых, но куда больше похож на нас, чем на них. Потому у нас есть хороший шанс с ним договориться. Что ему стоит пообещать — не мне тебя учить.

— Всегда завидовал твоей наблюдательности, Вар, — тихо хмыкнул Савоф. — Посмотрел минуту на человека и сразу же определил кто он, и какие дела с ним можно вести. Потому-то ты и вхож к Королю, а я только его дальних прислужников обхаживаю.

— Не завидуй, Сав, чем выше залезаешь — тем больней падать. Ты уже посчитал, сколько денег потребуется для покупки? — неожиданно сменил тему разговора Варис.

— Выходит примерно шестьдесят две тысячи золотых, если ориентироваться на нынешние официальные цены королевского интенданта и наш собственный интерес. Учитывая, что не придётся платить ярмарочную пошлину, можно спокойно докинуть сверху ещё десятку в виде премии. Берём пополам?

— Согласен. Хотя и не хочется давать постороннему человеку такие большие деньги, — в голосе купца чувствовалось сожаление и радость одновременно.

— Ну, так ты же хотел что-то ему предложить со своей стороны? Кстати, давай попробую угадать — тот самый старый постоялый дом, рядом с 'площадью свиданий', которая находится через реку от здания Академии. И который ты недавно выкупил за долги, да? Само здание достаточно ветхое, его ремонтировать надо, но место больно хорошее и прилегающий участок земли большой. Я слышал, в ту сторону подозрительно смотрел кто-то из видных академиков, потому там не всё так просто.

— Угадал, Сав, а знаешь, почему я так поступлю?

— В престижную часть города могут попасть только достойные люди, всякая посторонняя шантрапа, у кого нет лишнего золотого в кармане для наглой стражи, там без сопровождения не ходит. Ты же хочешь своего алхимика держать подальше от всяких проходимцев и поближе к магам. С нашим Архимагом ты обязательно договоришься, есть у тебя кое-какие контакты, и его люди станут делать нужные свитки для нас с большой скидкой на недорогих и качественных основах. Ну а без хорошего прикрытия с нашей стороны новый владелец городской земли быстро узнает все прелести общения с 'добрыми' академиками и 'самыми честными' чиновниками Короля. На них у него никаких денег не хватит. Потому-то никуда от нас он уже не денется. Туда бы ещё подселить пару толковых мастеров-оружейников и мастера по амулетам деловыми компаньонами к алхимику. Если у нас получится такой финт — то цены на магические предметы в богатой части города станут существенно ниже.

— Смотря для кого эти цены, — опять хмыкнул второй купец. — В розницу как раз там не любой горожанин купит, про всяких пришлых и говорить нечего. Да и продавать без нас что-либо подобное на сторону им будет очень непросто, ты же знаешь правила гильдий.

— Всё, договорились, теперь ждём нашего нового перспективного контрагента, главное не спугнуть — закончил разговор первый.

Я же подождал, пока выйдет отведённое мне время и во второй раз присоединился к ним, сделав вид, что ничего не подслушал. Даже поторговался на счёт предлагаемых цен. Над идеей покупки ветхого постоялого двора и переселения в столицу Лаиры обещал немного подумать, благо за землю и саму недвижимость купцы просили всего тридцать тысяч здешних золотых, если я дам своё согласие в ближайшую пару дней. Иначе этот дом будет стоить вчетверо дороже с перспективой хорошего роста цены в последующее время. Всё же центр города, а не какие-то трущобы окраины. Плюсом обещались налоговые льготы от Короля на пару лет, если захочу открыть в столице своё дело. Трезво рассудив, что такой расклад вполне устраивает меня и позволяет быстрее вписаться в местное общество, позволил себя почти уговорить, посетовав на своё плохое знание обстановки в этом королевстве. Купцы пообещали помочь быстро и недорого решить все проблемы, которые только могут возникнуть. Несмотря на догадки о том, что они попытаются накрепко меня привязать к себе кучей всяческих договоров и обязательств, выдал им своё согласие принять недвижимость в виде части стоимости за нашу сделку.

Завершили мы её только на следующий день, когда я передал купцам коробки со свитками, а они препроводили меня в банк, сделав его желанным клиентом. Теперь у меня появилась собственная чековая книжка и целый килограмм разных монет в паре кошелей. Мне сильно повезло. Банк бесплатно выдал своему клиенту чековую книжку, если он единовременно клал на счёт не менее сорока тысяч. В противном случае книжка и услуги по операциям с ней стоили тысячу золотых в год, до тех пор, пока не будет накоплена сумма в двадцать тысяч, потом операции становятся бесплатными. Правда и уплаченная сумма не возвращается, оставаясь своеобразным 'страховым взносом' со стороны клиента. Минусом моего варианта была разве только необходимость постоянно держать на счёте ту же самую тысячу, дабы беспрепятственно пользоваться услугами безналичных платежей. Но удобство использования чеков стоило того, несмотря на полтора процента комиссии, удерживаемых банком за проведение некоторых переводов. Подумал — это ещё по-божески, могли бы и больше сдирать, благо конкурентов пока нет.

В банке же мы заключили купчую на землю и недвижимость, из которой я узнал, что мне необходимо вступить в права владения вселившись в неё не позже, чем через три месяца после приобретения, иначе она будет конфискована в пользу Короля. Из плохого также было и ограничение на длительность срока отсутствия хозяина, который не должен превышать срока его постоянного проживания, иначе опять же последует конфискация. Впрочем, последнее ограничение можно обойти путём официальной сдачи своей недвижимости в аренду другому ответственному жильцу. Правда, тогда придётся платить очень большой налог. Таким образом, во всех здешних городах борются с неиспользуемыми землями и зданиями, удерживаемыми их хозяевами только с целью последующей перепродажи.

Закончив свои дела с купцами, отправился в 'Городской Торговый Дом'. Большой ярмарочный аукцион пройдёт в самый последний день, и я хотел заранее оформить заказ на каталог будущих предложений, а также оставить немного собственных редкостей на продажу, учитывая абсолютную гарантию анонимности реального продавца. 'Подслушав' мысли общавшихся со мной клерков, выяснил, что это действительно было так. Устроители аукциона серьёзно побеспокоились о безопасности своих потенциальных клиентов. Все предметы клиент, желающий их продать, перекладывал в магически защищённые ящики с заклеенными чёрной бумагой наружными номерами в полном одиночестве. Подсмотреть за ним сложно даже с помощью магии. Далее на том же ящике он указывал банковские реквизиты или номер арендованной ячейки, куда поместят чеки или деньги после продажи лотов из этих коробок, а также свои условия по продаже в виде минимальной цены, которую он хочет получить. Всё, больше никакого прямого общения между ним и 'Торговым Домом' не возникало, если клиенту не требовалась платная предпродажная консультация. Если его товар уходил с молотка, то он шел за деньгами в банк, иначе ему придётся возвращаться за своим товаром, предъявляя отрывной корешок от соответствующей коробки. Здесь действительно возникает некоторая опасность ухода личной информации на сторону. Но и тут имелась возможность изначально указать банковскую ячейку, куда служащие аукциона перенесут непроданный лот. Короче, кому есть чего опасаться, в связи с сильным желанием поменять какой-то предмет на деньги, тому придётся предварительно раскошелиться, ибо аренда банковских ячеек стоит от трёх золотых в месяц. Конечно, при большом желании и серьёзных затратах можно найти кого угодно даже с таким уровнем секретности, но только сделать это могут очень немногие. Потому на этом аукционе успешно продавались вещи с весьма сомнительным прошлым, добыча воров и разбойников, а их бывшие владельцы, коли были ещё живы, ничего с этим не могли поделать. Мстить или выдвигать претензии новому владельцу было опасно, так как его защищал специальный закон о добросовестном покупателе, заплатившем Королю все положенные пошлины. Впрочем, покупатель тоже вполне мог оставаться инкогнито, если доверял вести торг служащему 'Торгового Дома', заплатив процент от сделки, и забирая покупку уже из ячейки банка. А вот продавцы вынуждены были мириться с потерей четверти конечной цены. Десять процентов отходило аукциону, пятнадцать Королю в качестве пошлины. Если предмет магический, доля Короля увеличивается ещё на двадцать процентов. Нелегальная торговля без уплаты соответствующей пошлины любыми магическими предметами здесь категорически не поощрялась. Разве только если купцы по-тихому договорятся друг с другом при оптовой сделке, на такое обычно закрывали глаза, ибо сложно проконтролировать всех, а особенно таких ушлых типов, как они. В результате любые предметы с магией внутри стоили сильно дороже обычных вещей. Хорошо хоть алхимии всё это не касалось, как и обычного оружия. Чёрный рынок магических предметов, естественно, никуда не исчезал, но любое обращение к нему было связано с определённым риском. Такое положение ныне имелось во всех королевствах, чем нередко пользовались владельцы морских кораблей, устраивая торги в открытом море, дабы не нарушать законы. Подобные 'стихийные рынки на воде' сильно привлекали пиратов, потому это тоже не являлось особенно прибыльным делом, так как купцам приходилось серьёзно потратиться на охрану. Всё это и многое другое я легко узнал, подслушивая чужие разговоры и особенно громкие мысли. Ментальное чутьё работало в городе крайне нестабильно, часто давая сбои, и с этим приходилось мириться. До открытия ярмарки оставался один день.