Цифровая пропасть. Затяжной прыжок.

— Неужели ты ещё не понял, для Богов нет некоторых ограничений?

Пока она сосредоточенно колдовала над моей будущей одеждой, я решил создать для неё боевой амулет, ибо ни кинжал, ни посох совершенно не вписывается в её образ прекрасной магини. Последних остатков истинного серебра едва хватило на корпус в виде изящного браслета в виде двух ящериц, обвивавших своими телами три небольших драгоценных камня. Чувство прекрасного мне тоже совсем не чуждо. Теперь требовалось сделать качественную магическую начинку. Молнии и шары плазмы с самонаведением по зрачку — эти магемы уже полностью просчитаны и хорошо отработаны на свитках. Повысить их эффективность уже не удастся даже с драгоценными камнями в качестве основы, можно лишь уменьшить занимаемый объём. Но ещё нужно что-то, способное нанести ударное физическое воздействие на цель, мало ли, вдруг кто-то с иммунитетами попадётся. 'Воздушный кулак' подойдёт, но это оружие исключительно ближнего боя, как и 'водяной клинок'. 'Ледяная стрела' мне не сильно нравилась из-за своей медлительности при активации, но ничего другого, пригодного для поражения хорошо защищённых врагов на дальних дистанциях я пока не знаю. Эта самая 'стрела' является в некотором роде аналогом выстрела из снайперской винтовки. Последовательно встраиваю атакующие магемы в малые Камни Крови, а затем формирую в металле браслета управляющие контуры активации и дальнозоркий прицел для 'ледяной стрелы'. Мои боевые плетения наводятся амулетом на цель за счёт тонкого взаимодействия с телом владельца. К примеру, 'снайперский прицел' кратковременно влияет на форму хрусталика глаза, изменяя его фокусное расстояние. Такое доступно только магам жизни, чистые 'интегральщики' вынуждены искать различные обходные способы, существенно усложняющие их амулеты. Из огранённого под форму аурного камня маленького алмаза создал резервный накопитель и воронку аурного насоса с функцией автоматического захвата энергии из ауры. Можно было обойтись и без него, но тогда невозможно быстро менять активные плетения и скорость их перезарядки существенно упадёт. По идее, вместо алмаза стоило бы взять желтый сапфир, тот куда лучше исполняет роль накопителя, но у меня пока не получалось внедрить в него плетение насоса. В таком варианте исполнения придётся наполнять амулет вручную, отвлекаясь в суматохе боя, что не очень хорошо. Всё, теперь осталась проверка совместимости магем друг с другом и можно смотреть на готовый результат.

'Многофункциональный боевой амулет, качественно замаскированный под изящное женское украшение. Материалы — истинное серебро и драгоценные камни. В качестве энергии для работы используется аура владельца, имеется внутренний накопитель. Встроены боевые магемы высшего порядка: 'электрическая молния', 'шар огня', 'ледяная стрела', 'водяной клинок' и 'воздушный кулак'. Возможно дополнительное внедрение не более двух высших магем. Поражающее воздействие на цель зависит от развития ауры владельца и запаса энергии внутреннего накопителя'.

В работе не заметил, как наступило утро.

— Держи, вот твоя обновка, — Лиява протянула мне тёмный зеленоватый балахон, от которого тянуло сильным желанием обрести хозяина. — Она теперь способна разделяться на части и формировать несколько отдельных предметов одежды, брюки, рубашку, пиджак, плащ. Про доспехи тоже не забыла, они тебе обязательно понравятся. Я уже задала несколько готовых форм по своему вкусу, но ты можешь легко изменить и дополнить этот набор. Жалко теперь уже не удастся встроить в него щит, как ты сделал в моём платье, но ты у меня сильный маг и сам способен его поддерживать при необходимости.

— У меня для тебя тоже кое-что есть, — с этими словами протянул Богине браслет, над которым проработал всю ночь.

— Надо же, какой изящный, и не скажешь о сокрытой внутри смерти, — ухмыльнулась она, примеряя браслет на руке и внимательно рассматривая своё отражение в зеркале. — Хоть и считаю для себя что-то подобное совершенно лишним, но всё равно благодарю за заботу.

В этот раз её благодарность ограничилась лишь страстным поцелуем. Время стремительно уходило, Богиня торопилась в путь. Прощальный завтрак в ресторане, прогулка в ближайшие пригороды, где я открыл для неё пространственный прокол в столицу королевства, убедившись в отсутствии поблизости лишних глаз. К сожалению, городской портал повредили ещё во время давнего бунта, и теперь никто не мог его восстановить, так как ко всему прочему отсутствовали маги-служители, способные это сделать. Потому из города-порта в другие города королевства требовалось добираться обычным транспортом. То есть на своих ногах, верховых лошадях, грузовых телегах по суше, а также кораблях по морю. В столице же древний портал действовал. И всего за сотню золотых любой желающий мог быстро попасть в столицы других королевств, где ситуация была полностью аналогичной. Потому Ливе придётся путешествовать как по земле, так и по морям, ибо некоторые её алтари находятся на удалённых островах. В случае большой опасности я смогу выдернуть её из любого места своими силами или быстро прийти к ней на помощь. Но она просила дать ей возможность самостоятельно решить свои проблемы, так как это хорошо способствует личному развитию.

Третья глава. Отморозки.

Расставшись с девушкой, я немного загрустил и просидел в ресторане до самого вечера, старательно пытаясь напиться. Но даже самый крепкий алкоголь на меня не действовал, сказывался телесный иммунитет к любым ядам, кроме совсем уж редких, магических. Можно лишь хлебать дорогой коньяк и делать вид, что медленно набираюсь. Благо любопытные наблюдатели пока никуда не исчезли. Вечером, когда стемнело, дабы немного развеяться, отправился на прогулку по городу. Просто так, без всякой цели. Но если человек, гуляющий в ночи, сам не ищет приключений, то приключения находят его.

— Уважаемый, я бы вам не рекомендовал туда сейчас идти, — обратился ко мне стражник, неожиданно выросший у меня перед глазами и перекрывший дорогу.

— Что такое, лейтенант? — золотая лычка командира отряда была хорошо видна на камзоле стражника даже в темноте.

— Разбойники... — скривился местный служака, как будто надкусил зелёный лимон.

— Неужели славная городская стража не может справиться с какими-то разбойниками? — спросил его с большой долей ехидства в своём голосе.

— Увы, — вид лейтенанта стражи вызывал искреннее сочувствие. — Мы бы их быстро скрутили и отправили на свиданье к палачу, но они как-то умудрились взять заложниками жену и дочь самого Бургомистра. И пока мы не найдём где они их держат, приходится терпеть, крепко сжимая рукоять меча от бессильной злобы.

— Так в чём проблема? — удивился я. — Любой маг быстро найдёт вашу пропажу. Да и специальные свитки поиска есть. Сомневаюсь в способности этих разбойников дать вам серьёзный отпор.

— Вы немного не правы, уважаемый, серьёзный отпор они нам вполне могут дать, больно хороша у них экипировка, — стражник тяжело вздохнул. — И опять без потерь с нашей стороны не обойдётся. Но не это главное. У нас в городской страже есть только один маг, да и тот всего лишь бакалавр без опыта в подобных делах. Таможенники говорят — 'это не наше дело, сами разбирайтесь'. Совсем обнаглели! Но, думаю, это из-за личной неприязни между начальником таможни и Бургомистром. А у разбойников, видимо, есть амулет, позволяющий скрывать от магов и поисковых свитков свою добычу. Вот и пытаемся выследить их логово обычным способом, правда, двоих бойцов при этом уже потеряли. Мы обычная стража, а это дело уже по профилю тайной канцелярии. Ничего, через пять дней прибудет оперативная группа из столицы...

— ...только тому моменту завершится ярмарка и эти разбойники благополучно покинут город... — я закончил за него фразу.

— Вы правы, уважаемый, — мой собеседник опять тяжело вздохнул. — Бургомистр просто не находит себе места, уже не веря, что когда-либо увидит своих близких среди живых.

— А если я вам немного помогу? — вкрадчиво поинтересовался у стражника, поддавшегося унынию.

— Вы? — сильно удивился тот. — Как, чем? Ваш уровень слишком мал, эти разбойники вас полностью выпотрошат и мучительно убьют, как сделали со многими до вас.

— Ничего, у меня есть хорошее оружие, редкие амулеты и большое желание рискнуть! — в дополнение к словам подбодрил стража лёгким похлопыванием по плечу.

— Хорошо, если вы действительно не дорожите своей жизнью, возьмите, — тот протянул мне маленький свисток на верёвке. — Если найдёте логово этих тварей, дуйте в него три раза, мы обязательно услышим и быстро придём. Только будьте предельно осторожны. В случае успеха, Бургомистр вас щедро наградит.

Скользнув темноту, окончательно превратился в невидимку. Мне же для зрения свет теперь почему-то совсем не требовался. Хоть я и не принимал специальных эликсиров и не активировал магическое зрение, чёрно-белая картинка окружающего пространства в глазах была исключительно чёткой. 'Так-так, здравствуйте, старые знакомцы', — четвёрка хорошо прикинутых бандитов азартно пинала ногами чьё-то голое тело. Не вмешиваясь в процесс убийства, обычным избиением это сложно назвать, дождался, когда разбойники устали отбивать свои ноги и бросили свою жертву, которая почему-то до сих пор была жива.

— Не жалко тебе тратить амулет на эту падаль, Кол? — отряхивая сапоги от чужой крови, спросил один бандит другого.

— Без него бы этот трусливый слизняк слишком быстро подох, и благополучно ушел на перерождение, а для нас с такого дела никакого удовольствия. Добыча сегодня сплошное дерьмо, да и амулет тот дерьмовый, потому его и не жалко, — ответил тот, последней раз сильно пнув лежащее тело. — Пойдём на базу, хочу сегодня, наконец, раскупорить ту юную крошку. А то дела, да дела, то одно, то другое, совсем вы меня загоняли, бездельники. С такими, как вы, помощниками, скоро деловым человеком стану.

Разбойники подняли с земли свои заплечные мешки и бесшумно скользнули в ближайшую подворотню, оставив свою беспомощную жертву. Даже добивать не стали.

Невидимой тенью проследовал за ними, стараясь не отставать. Шустрые ребятки, да и амулет какой-то используют, судя по накрывшему их ореолу магии. Ловко проскочили под самым носом у группы из шестерых стражников, а те даже в их сторону не взглянули.

'Ага, вот вы где, гады, гнездитесь', — проводил четвёрку до дверей таверны на самой окраине города. Ходил я здесь некогда в поисках комнаты, крайне неприятный район. Грязно и воняет нечистотами, да и обитатели, судя по всему, такие же. Можно свистеть страже, но почему-то сразу возникает мысль — бандиты легко ускользнут от неё, заодно прикончив заложников. Сомневаюсь, что такое дело сильно обрадует Бургомистра. 'Что ж, пойдём и мы немного поразвлечёмся', — с этой мыслью бесшумно запрыгнул в широко открытое тёмное окно второго этажа.

'Хорошо устроились', — про себя отметил я, пробравшись в бандитское логово. Апартаменты, конечно, уступают моим, но непринципиально, ведь и не догадаешься, взглянув снаружи на эту таверну, что внутри скрывается такая роскошь. А ещё здесь стоит весьма неплохая магическая защита. Плетения примитивные, зато их много и силы в них изрядно залито. Стража искала бы целый год, но никого бы тут не нашла, снаружи таверны магией создан фальшивый фон дешевого грязного притона, совершенно не соответствующий внутреннему содержанию.

Покидав свои мешки в угол большой комнаты, бандиты вызвали низкорослого хозяина заведения, который вскоре прикатил им роскошный ужин на большой тележке. Кстати, бандитов оказалось шестеро. Пока четверо занимались разбоем в городе, двое тут сторожили пленниц, которых я после обнаружил в соседней комнате, привязанных к кроватям в весьма недвусмысленных позах и с заткнутыми в рот кляпами.

— Босс, я уже спеленал для тебя ту куколку, — похотливо ухмыльнувшись, сказал один из 'охранников'. — Поторопись, девочка уже давно заждалась своего первого господина.

— Иду, иду, Сучий Потрох! — обрадовано оскалился тот. — Её ласковая мамка тоже ведь ждёт и надеется, да?

— Ждёт-ждёт, не дождётся, нас двоих ей сегодня оказалось слишком мало... — засмеялись уже два 'охранника'.

— Всё только не сожрите, мне оставьте! — рыкнул на своих подопечных главарь шайки, и вальяжно проследовал в спальню, на ходу освобождая завязки своей брони.

Дыша ему в затылок, тихо проследовал за ним, сжимая в руке Вампирический Кинжал. 'Надо же, пятьдесят шестой уровень с очень приличным щитом ауры', — пока бандит был занят раздеванием, направил в его спину лазерный луч. 'Придётся валить вглухую, такого живьём не взять', — ментальный паралич на людях не работал, и я пока не разобрался почему. Дождавшись, пока довольный мужлан полностью разденется, и немного потискает нежные прелести своей жертвы, дабы хорошенько возбудиться, наслаждаясь её страхом и тихими стонами, резко вонзил кинжал в его спину, придерживая моментально умершее тело от громкого падения. Оказавшись на полу, оно стало быстро распадаться, но брошенные в кресло вещи бандита оставались целыми. Есть трофеи, повезло.

— Тс... — отключив плащ невидимку, полностью проявился в мерцающем пламени горящих свечей, одновременно прижав палец к губам. — Потерпите ещё немного милые дамы, я вскоре вас освобожу, как только разберусь с остальными.

Едва выскользнув за дверь спальни, столкнулся нос к носу с другим разбойником. Тот, видимо, решил подслушать, как станет развлекаться его босс, но получил от меня кинжал в глаз. Резко ускоряясь, кидаюсь к другим разбойникам, которые ещё не сообразили, что их начали убивать. Прямой удар в сердце, не помогла тебе, браток, магическая броня, косой выпад в горло следующему. Двое последних успели обнажить клинки, но каких-либо шансов против моей атаки у них уже не было. Вот эти жмурики рассыпались вместе со всей своей снарягой, оставив на полу лишь горки праха. И только их мешки, сваленные в углу стали моей законной добычей. Закинув трофеи в пространственный карман, выглянул из роскошного номера в коридор, проверяя, нет ли там кого постороннего, затем вернулся обратно, и, открыв окно, три раза сильно дунул в неслышимый человеческим ухом свисток, вызывая стражу. Пока та добиралась до таверны, обрезал путы пленниц и вытащил из их ртов кляпы, отвернувшись, позволил им скрыть свою наготу шелковыми простынями. Обе дамы пребывали в шоковом состоянии и не горели желанием говорить. Стража объявилась лишь через пятнадцать минут, но сразу в большом числе и полной боевой выкладкой. Она окружила таверну и решительно пошла на штурм. Судя по звукам, доносящимся с первого этажа, там завязалась настоящая битва, звенела сталь, кто-то громко матерился, дикий вой боли раненного. Ещё через пару минут входная дверь номера с треском влетела вовнутрь, пропуская четверых стражников с окровавленными мечами в руках. Предвидя некоторые возможные сложности встречи недавних знакомых, я благоразумно превратился в невидимку, усевшись на подоконник открытого окна. И только когда стражники, обнаружив живых и относительно здоровых женщин, немного успокоились, решился опять проявить себя.