Цифровая пропасть. Затяжной прыжок.

Трофеи, взятые с гостей, я, естественно, возвращать не стал, впрочем, они и не просили. Особенный интерес представлял воровской перстень.

'Высший амулет вора. Материалы — мифрил, золото, платина, истинное серебро и алмаз. Способен дистанционно накладывать проклятья потери внимания третей степени, глубокого сна четвёрной, и краткой амнезии второй. Эффективные дистанции воздействия от 1 до 35 метров, возможна работа по групповой цели. Максимально известный уровень фонового отвода глаз от своего владельца (вариант невидимости действующий только на людей и других разумных). Имеется функция сокрытия присутствия амулета на руке и иллюзорного изменения собственного внешнего вида. Внимание!!! При обнаружении стражей владельцу грозит наказание в виде каторжных работ'.

Но перстень привлёк меня не только своими выдающимися характеристиками. Он являлся практически родным братом амулета агента тайной канцелярии. Однотипные материалы и конструктивные элементы, а кристалл-усилитель вообще полностью идентичен, как внешне, так и внутренне. И управляющее фокусировкой выходящего луча плетение здесь было целым. Пересчитав его на пригодный для меня вариант, можно было починить перстень агента. А вот системой личной привязки воровской амулет не обладал. Можно даже догадаться почему — такой вещью владеет сильнейший или опытнейший.

Из других трофеев заслуживал внимания ещё перстень с магическим щитом силы. Сам щит был не таким уж и мощным, сказывался малый объём внутреннего накопителя, интерес представляли оригинальные технические решения, применённые при его создании. Такой щит мог выдержать неожиданный единичный удар практически любой мощности из-за функции двойных оболочек и системы распределения энергии между ними. Обычный щит силы такой возможностью не обладал. У него имелись вполне очевидные недостатки, и во многих случаях он даже уступал сильно развитому естественному щиту ауры. К примеру, точечное воздействие большой интенсивности на оболочку приводило к её гарантированному прорыву. От чего был полностью избавлен доставшийся мне трофей. При прорыве внешней оболочки вторая в том месте мгновенно получала резкое дополнительное усиление. Против множественных пропущенных атак такой щит не поможет, быстро истощившись, зато спасёт своего владельца от неожиданного подлого удара. Та же одиночная 'ледяная стрела' против него ничего не сделает. Стоит заняться пересчётом и переделкой своего нынешнего щита, взяв доставшийся трофей за основу, несмотря на всю сложность такой работы, конечный результат того стоит.

Ещё одна 'воровская штучка', выполненная в виде неприметного браслета, являлась универсальной отмычкой для незаметного прохождения различных вариантов магических сигнальных систем. За владение ей тоже полагалась каторга, а мой интерес заключался в создании собственных сигнальных систем, против которых она будет совершенно бесполезна, ибо не только одни воры могут иметь подобные инструменты, помогающие незаметно сунуть нос в чужие дела. Да и разобраться с различными механизмами противодействия магическим системам тоже крайне необходимо. Не всё же можно проломить лишь одной грубой силой.

Даже 'кинжал боли', выглядящий крайне несерьёзной игрушкой длиной в десять сантиметров вместе с ручкой, представлял немалый исследовательский интерес, ибо эффект воздействия достигался с помощью магии жизни. Причём очень оригинально воздействуя на болевые рецепторы, не повреждая их. Вместе с болевым воздействием кинжал поддерживал активное сознание жертвы, неплохо укрепляя его. Такую 'игрушку' можно использовать не только для пыток, но и для активации аурного щита у новичков. А если разобраться с принципом действия укрепляющих сознание воздействий, то это немного расширит мои целительские способности.

Вот с эликсиром подавления воли ничего сделать нельзя, кроме уничтожения или использования по прямому назначению. Навыков изучения готовых алхимических произведений мне и так не хватало, а тут ещё замешивалась какая-то 'тёмная магия', о которой я совсем ничего не знаю. Про 'метки убийцы' Граф мне кое-что рассказал. Чтобы такая метка не появлялась, убийце требовалось посвятить смерть своей жертвы Тёмному Божеству. Тогда тот берёт смерть на себя, а сам убийца остаётся чистеньким перед стражей. Но за любые дела с Тёмным Божеством приходится дорого расплачиваться, если случайно поймают, тут каторгой точно не отделаешься. Впрочем, метка убийцы со временем исчезает сама, стоит лишь переждать пару месяцев вдали от городов. Был и ещё один быстрый вариант — иметь доступ к коррумпированным офицерам стражи, у тех имелся особый амулет, способный удалять подобные метки. Позже узнал, что и мой перстень агента тайной канцелярии тоже обладал такой скрытой возможностью наряду со многими другими.

Четвёртая глава. Новая обуза и торговые страсти.

В общем, от прихода ночных гостей лично для меня получились лишь одни плюсы. Да, теперь стоит ожидать новой мести со стороны воровской гильдии города, но пока они там соберутся и что-либо придумают, я буду уже в другом месте. Утром сопроводил Грифа в Храм, где тот принёс клятву понятно у какого алтаря, после чего заплатив мне обещанный миллион чеком, обрёл заветную склянку. Как же он радовался появившейся в его описании дополнительной надписи 'Целитель 1 уровня', при этом его собственный уровень персонажа не изменился. Он рассказал и о том, зачем ему потребовалось вкладывать деньги в этот самый уровень. Местные жители, по его словам, при общении с игроками ориентируются именно на него. Для них это особый показатель личного достоинства. Для игрока с низким уровнем многие двери остаются плотно закрытыми. Даже в воровскую гильдию можно полноправно войти только с шестидесятого. Иначе приходилось долго шестерить на более опытных товарищей. С ремесленными гильдиями ситуация чуть проще, но и там обрести статус независимого подмастерья-помощника удастся лишь с тридцатого, до этого придётся ходить под каким-либо мастером, работая исключительно на него. Получать же уровни в самой игре тяжело и не совсем понятно, за что их дают. Старые правила из других игр похожего направления тут или работают плохо или не работают вовсе. Если много работать, осваивая сложные профессии или качая силу, уровень поднимался, но не так быстро, как некоторым бы хотелось. Простым убийством лесных зверюшек опыт набирался очень медленно. В зачёт шло только реальное мастерство выслеживания и поражения добычи. Для роста приходилось выслеживать всё более и более сильных зверей, количество убийств однотипных совершенно ничего не давало. Охота тоже не являлась простым делом и требовала серьёзной подготовки и дорогой экипировки. Тренировки с оружием под присмотром опытных наставников были куда полезнее, но требовали немалых финансовых затрат. Деньги, особенно большие деньги, вообще помогали быстрее перепрыгнуть многие барьеры без долгих утомительных тренировок, но выше семидесятого уровня таким образом скакнуть было невозможно. Гриф предложил потратить его миллион именно на повышение моего уровня, обещая резкое возрастание доходов в игре и вообще больше интересных заданий от местных, но я, понятное дело, от такой 'халявы' тактично отказался, мотивируя возрастанием сложности поступления в Академию, что действительно было правдой. Затем нас как-то нашел стражник и передал мне просьбу Бургомистра немедленно навестить его. Недолго дали мне погулять на свободе, найдя какое-то очень важное дело. Пожелав бывшему бандиту успехов в деле освоения магии и обретения новой молодости, отправился к Лэру Санти.

Тот опять, прежде чем начать говорить о деле, стал меня откармливать и попытался незаметно напоить. А в процессе постоянно говорил о своём городе и об огромных перспективах, которые он дарует своим жителям. Как же, единственный в королевстве порт, самые крупные торговые ворота. По суше много товара не перевезти, зато по морю... и даже нашествие пришлых, хоть и принесло свои неприятные моменты, лишь способствует расцвету торговли. Даже столица не сможет конкурировать с его городом по всему, что, так или иначе, касается коммерции. Мне же говорить Бургомистр просто не давал до тех пор, пока я опять не показал среднего опьянения. Вот тогда мы снова перебрались в его кабинет для серьёзного разговора.

— Каковы ваши планы на дальнейшую жизнь, Димиус? — спросил Лэр Санти.

— По завершению ярмарки собираюсь добраться до столицы и попытаться поступить в Академию. Хочу стать настоящим магом, — высказал ему немного откорректированную в сторону краткости версию моих планов.

Поступить в Академию я действительно хотел. Мне требовалось надёжное прикрытие для собственных занятий и получения официального статуса мага. Да и просто прослушать цикл лекций по современным базовым основам было бы очень неплохо. Полученные от Первомага знания, мягко говоря — во многом сильно устарели. За долгие века его затворничества, сообществом магов было накоплено много нового, и от знакомства со всем этим я только выиграю. Благо для этого не требовалось давать клятв и принимать на себя какие-либо обязательства, достаточно лишь заплатить десять тысяч золотых. Можно было вдвое сократить расходы, сдав сложные вступительные экзамены. Зачисление на платный курс Академии давал право посещать тамошнюю библиотеку и покупать книги по магии в специальных лавках с большой скидкой.

— Весьма достойное желание, Димиус, весьма достойное, — покачал головой Бургомистр, при этом выражая некоторое неудовольствие. — Но может, вы попробуете найти для себя занятие в этом городе? К примеру, сейчас открылось вакантное место старшего офицера городской стражи. После всего, что вы недавно совершили, появление вас на этом месте будет воспринято всеми с большой радостью.

В ответ я лишь помотал головой, показывая своё нежелание идти служить, даже сразу на офицерскую должность. Если начнёт принуждать — тогда ещё подумаю, но пока меня явно пытаются уговорить без особого давления.

— Подумайте хорошенько, ведь всего через полгода уйдёт на повышение здешний начальник королевской таможни, после чего он будет отозван в столицу ко двору Его Величества. Если я немного похлопочу, его место можете занять вы, как старший офицер. Знаете, какие перспективы это откроет перед вами?

— Догадываюсь, — усмехнулся в ответ на такое интересное предложение. — Начальники таможни крайне редко бывают бедными людьми, скорее наоборот.

— Вот видите, как мы хорошо понимаем друг друга... — сразу же заулыбался Бургомистр, уже отчего-то решивший, что ему удалось завербовать меня.

— Однако, несмотря на все возможные перспективы, вынужден отказаться, — своими словами быстро стёр улыбку с лица своего собеседника. — Во-первых, я отнюдь не беден, и деньги сами по себе не имеют для меня особой ценности. Как и слава, впрочем. Во-вторых, у меня имеется недвижимость в столице, причём в престижном районе. Вы должны прекрасно знать, что произойдёт, если я там слишком долго не буду появляться. И, в-третьих, у меня наличествуют некоторые важные обязательства перед самим собой, заставляющие поступать так.

После моей достаточно эмоциональной тирады Бургомистр надолго задумался, после чего налил себе полный бокал вина.

— Теперь я точно могу сказать — Боги никогда не ошибаются, — тихо заметил он, опустошив бокал и наполнив его ещё раз.

— Кстати, как прошло ваше посещение Храма? — спросил его я. — Удалось ли справиться с бедой?

— Благодарю за ваш совет, — утвердительно кивнул головой Лэр Санти. — Моя супруга полностью пришла в чувства и даже забыла обо всём произошедшем с ней. А вот дочь... — он снова остановился, внимательно взглянув в мою сторону. — Именно потому мы с вами сейчас и беседуем, — нехотя продолжил он. — Богиня лишь временно утолила её душевную боль, так велика она была. Но Богиня ещё рассказала ей, что для полного исцеления она должна исполнить древний закон, предписывающий девушке, оказавшейся в подобной ситуации, полностью отдать себя тому мужчине, кто её спас без всяких условий со своей стороны. Стать для него желанной и искренне восхищаться им. Только так она сможет позабыть всё плохое и снова обрести веру в себя и волю к жизни, других вариантов попросту нет. Даже Боги тут бессильны, потому-то и существует тот самый закон.

'Вот уж удружила, так удружила...' — про себя мысленно обругал хитрую Богиню, решившую позаботиться о моём временном одиночестве. 'Только этого мне сейчас и не хватало', — продолжал сокрушаться о нарушении собственных планов, провести несколько дней в полном одиночестве. Да и потом девица может помешать осуществлению многих задумок. Опять же о её безопасности придётся серьёзно позаботиться, она ведь не бессмертный игрок, первая смерть станет для неё последней. А её папаша, сидящий сейчас напротив, мне такое дело точно не простит. Недаром он так настойчиво предлагал перейти под его крыло, хорошо понимает, что к чему. Видя моё внутреннее раздражение и долгую задумчивость, Бургомистр решил немного успокоить:

— Не переживайте Димиус, Ладия сильно не помешает вашим планам. Она готовит не хуже собственной матери и умеет много другого, в том числе совершенно несвойственного девушке из благородного семейства. А чтобы у вас в столице не возникало особых проблем, я напишу несколько рекомендательных писем, в том числе самому Архимагу, являющемуся моим старым приятелем. Как мы вместе с ним когда-то бунтовщиков гоняли... — он закатил глаза, погружаясь в воспоминания своего боевого прошлого.

В итоге разговора я ушел от него не один. Его дочь Ладия и в одежде оказалась весьма миловидной девушкой примерно двадцати лет, причём имела уже полный сороковой уровень. Относительно короткие густые тёмные волосы до плеч, карие глаза, миловидное лицо, вполне гармоничная фигура, на которую мужчине приятно посмотреть с тайным желанием чего-то большего. Девушка смотрела в мою сторону с настоящим благоговением, и я не очень понимал, что от неё можно ожидать, ибо о какой-либо адекватности говорить не приходилось. А ведь теперь её придётся учить основам выживания, начиная с самых азов. Те амулеты, которые ей достались от папаши, против серьёзной опасности не сильно помогут. Впрочем, стоит посмотреть внимательнее, может что-то и пригодится.

— Предъявить все амулеты к осмотру! — скомандовал ей, когда мы оказались в моём номере наедине.

— Абсолютно все? — переспросила меня девушка, почему-то сильно смутившись.

— Да, все! — не оставил ей даже маленькой толики сомнений.

Она стала снимать с себя и класть на стол сначала перстни, потом браслеты, достала пару заколок из пышных волос, а затем, сильно покраснев, стала снимать с себя платье, дабы добраться до красивого матерчатого пояса, прятавшегося на её талии.

'Пояс невесты. Существенно повышает женскую привлекательность на брачном ложе и полностью блокирует болевые ощущения самого первого раза. Позволяет вкусить наиболее полно истинную радость супружеской жизни', — вот что, оказывается, больше всего смущало её.

Занятная вещица, о существовании которой я бы даже и подумать не смог. По моему представлению сейчас у здешних женщин, в связи с разгулом бандитизма, скорее будет спрос на 'пояса верности', не позволяющие совершить насилие. А что, идея вполне реализуема. Внешне такой же пояс из особой ткани, плюс вышивка нитями из истинного серебра. Действует как малый щит силы в кое-каком месте. Можно добиться максимального уровня концентрации поля за счёт ауры владелицы. Тогда её можно будет только убить, но не изнасиловать. Придётся хорошенько повозиться с системой управления, дабы этот 'пояс верности' не мешал естественным отправлениям. Для снятия потребуется специальный ключ, который, к примеру, можно хранить в банковской ячейке. Ага, а для особых ценителей женской красоты тайно предлагать одноразовые отмычки. 'Как появится лишнее время, обязательно займусь, пока пустующую рыночную нишу никто не занял', — возникшая идея помогла мне справиться с хмурым настроением.