Сеть дронов

"А плесенью-то и верно, попахивает", — подумал Алекс и, насвистывая сам-не-понял-что, уверенно прошел сквозь распахнувшиеся двери на площадь перед Порталом.

Народу здесь сегодня было значительно меньше. Или уже рассосались, или ещё не все прибыли. Музыка играла, и огни сияли как вчера. И как вчера экскурсовод взволнованно выкликала:

— Третья группа! Третья группа! Подойдите скорее сюда...

Алекс фыркнул и двинулся к КПП, прямо через праздную толпу, широко вышагивая на четырёх сильных ногах, покачивая в такт ходьбе ладным туловищем мифического кентавра.

— Молодой человек! Не желаете ли присоединиться к бедным девушкам? Мы сегодня скучаем в одиночестве...

Голос принадлежал симпатичной кентаврихе с длинными, до крупа, сияющими голубым туманом волосами. Две её подружки-близняшки, зелёная и розовая, хихикали чуть поодаль. "Я сейчас не настроен развлекаться, детка", — хотел сказать он мужественным голосом. Но слова застряли в горле, он судорожно сглотнул, и промямлил, смазав весь момент:

— Простите, я сейчас не могу... может, в другой раз...

— Жаль, жаль... А вы бы неплохо смотрелись в нашем стаде.

Он прошествовал дальше, а на душе сделалось легко и приятно.

Проходя КПП, он напрягся, но охранник при виде его, молча, кивнул и разблокировал турникет.

По аллее, усыпанной желтыми берёзовыми и красными осиновыми листьями, под светом редких высоких фонарей, Алекс добрался до мастерских и нажал большую красную кнопку, сбоку от двери. Входя во внутрь, он обернулся. На скамейке ни кого не было, а по аллее трусцой, в сторону дронодрома, бежала группа дронов во главе с голенастым инструктором. Они дружно топали лапами и дружно хекали при этом, а инструктор, забегая сбоку и оглядывая задний фланг, орал:

— Не отставать! Подтянись! Шевелись, тараканья немочь! Шире шаг, механоиды недоразвитые!

Они протопали, а он вошел внутрь.

В просторном помещении, и у одного из стендов возился незнакомый дрон, видимо механик. Не отрываясь от дела, он коротко глянул на вошедшего, и Алекс дружелюбно спросил у него:

— Здравствуйте, не подскажите ли, как мне увидеть Кузнеца?

— На второй этаж, налево, по коридору, до конца, в кабинете, — буркнул тот и, видимо, утратил к Алексу всякий интерес.

— Благодарю, — сказал Алекс ухмыльнувшись, и прошел на второй этаж.

В кабинете Кузнец был не один. У тёмного окна с бледными, полупрозрачными шторами стоял дрон с изящным корпусом — шасси типа коротконогой кошки, и туловище — короткорукий капуцин. Треугольная голова незнакомца, оснащённая великолепной оптикой, внимательно глядела на вошедшего.

Алекс неуверенно замер на пороге и поздоровался в пространство: "Здравствуйте".

— Здравствуйте, здравствуйте! Входите, входите! — неожиданно весело заговорил незнакомый дроннер. — Давайте сразу познакомимся, чтобы устранить лишние неясности. Нам ведь и так их хватает, верно?

"Так уж сразу и нам", — буркнул про себя Алекс и вошел в кабинет.

— Я Алекс, — сказал он вслух и криво ухмыльнулся.

— А я Василий Васильевич. Начальник службы безопасности Северного Полигона. Очень рад нашему знакомству! — и он протянул Алексу свою шарнирную лапу.

"Вот кого нам не хватало для полного счастья, так это Службы Безопасности". Внутри похолодело, неужели "головоглазы" связаны с СБ? Кузнец его сдал, что ли? Не может этого быть. Алекс неуверенно ответил на "лапопожатие", Кузнец что-то невнятно крякнул, а Василий Васильевич отпожимавшись, радостно, с сухим шуршанием потёр механические руки.

— Ну, вот и славненько! Ну и, давайте сразу же к делу, — сказал и резко посерьёзнел. — Должен вам признаться, дорогой Алекс, задали вы нам преинтересную задачку. Хотя, давайте сначала расставим некоторые точки над некоторыми "i". Почти вся территория Полигона, вы меня понимаете, постоянно просматривается дежурной сменой Службы Безопасности. Поэтому они почти сразу заинтересовались экскурсантом, решившим прокатиться на грузовике. Такое, конечно, случалось и раньше — человеку свойственно любопытство и вечный поиск приключений. Это всё естественно, вы понимаете? Но любопытство свойственно и нашей Службе. Даже, я бы сказал, входит в нашу непосредственную обязанность, хе-хе. Поэтому мы и позволили вам осуществить ваш план. Кстати, дежурную смену я уже поощрил за удачно проявленную инициативу. Но не будем отвлекаться. Ваш рассказ Кузнецу записан и проанализирован. Так что, не держите на нашего уважаемого мастера, зла — он вас не "сдавал", мы сами вас обработали. Хе-хе... Так вот, дорогой вы наш человек, мы не знаем, что это такое — "чёрный дрон", как вы его называете. И это, признаюсь, нас немного беспокоит.

Кузнец, стоял у стеллажа с книгами и, молча, вертел курительную трубку в руках — по-видимому, ему очень хотелось курить. Алекс стоял всё так же, недалеко от входной двери. Василий Васильевич прошелся по кабинету и остановился у стоящего посредине стола.

— Мы не держим Фактории на Острове, но имеем долю во всех островных компаниях, вы понимаете. У нас у всех, есть определённые правила ведения дела. Есть, конечно, различные нарушения, типа промышленного шпионажа, нездоровой конкуренции и тому подобное. Но! Всё это обычно находится в определённых рамках. Обычно мы эти рамки контролируем. Я имею ввиду свою Службу, вы понимаете. Но теперь мы в растерянности... Нет, мы, конечно, интересовались этой вознёй вокруг "головоглазов", то бишь, "Воинов Саурона" на Западе. Но! Всё пока было в рамках. И вот тут появляетесь вы. Ваша новость была для нас полной неожиданностью. Для военных, кстати, тоже. Но это их дело, вы понимаете.

Он подошел к Алексу и в упор спросил:

— И что это всё, по-вашему, означает?

Алекс не знал. Ему было неловко.

— А это означает, дорогой мой, что наша агентура ни хрена не сработала!

И он замолчал, задумчиво рассматривая Алекса.

С улицы, со стороны дронодрома, отдалённо донеслось — "бу-у-х-х, та-та-та-та-та", и снова "бу-бух-х". Алекс вздохнул и переменил позу.

— Так вот, дрона вашего здесь, мы нашли. Это было очень нелегко. От вас не осталось ни каких следов! Что само по себе очень странно. Только благодаря записям нашего уважаемого мастера, удалось установить серийный номер вашего модуля. Мы перетрясли все хранилища, все ангары и склады. И знаете, что я вам скажу? Это очень удачно, что вы его в своё время не продали. Он валялся на складе резерва уже почти два года, и само его существование сразу заткнуло рот некоторым сомневающимся в справедливости ваших слов. Сейчас идёт очень большая дрючка в отделе информатики. Их всех поставили на уши и заставили перетрясти всю систему сетевой безопасности.

Он отошел от него и стал смотреть в тёмное окно. За окном просматривались чёрные громады Сооружений, выделенные контурной подсветкой, и хаотично ползали огоньки по ночному дронодрому. У Алекса их вид, почему-то, вызывал легкое головокружение.

— Мы вам благодарны, дорогой Алекс, за доставленную новость. Вы можете забрать своего здешнего дрона если хотите. Но! Я бы вам очень не рекомендовал его использовать. Лучше его не трогать. По крайней мере, пока. При входе на Полигон впредь будете пользоваться либо этим, что так любезно предоставил вам наш уважаемый мастер (кивок в сторону Кузнеца), либо мы подберём вам какой-нибудь другой.

Он снова прошелся по кабинету, и вернулся к окну, но смотреть на улицу не стал, а поворотившись к Алексу, продолжил.

— У нас в Службе нет ясного видения сложившейся ситуации. Много неопределённостей. Вы понимаете, — задумчиво глядя на Алекса, он покачался с пятки на носок, что в образе дрона выглядело несколько комично, невзирая на серьёзность ситуации.

Кузнец кашлянул и уронил трубку.

— У нас нет ясности, — повторил Василий Васильевич, скосив глаза на, шарящего по полу в поисках трубки, Кузнеца, — и поэтому мы предлагаем вам работу, Алекс. Временно, конечно. И сугубо инкогнито. Мы вам хорошо заплатим, даже в случае неудачи. Вы понимаете, нам нужна ясность, и мы просим вас помочь.

На дронодроме садануло так, что звякнули стёкла в окне. Алекс молчал. Всё это ему очень не нравилось.

— Наш канал связи сейчас хорошо защищен, я надеюсь, — сказал Василий Васильевич. — Наша беседа сугубо конфиденциальна. Уважаемому мастеру я доверяю в высшей степени (кивок в сторону Кузнеца). Поэтому, Алекс, вы можете не бояться утечки информации отсюда. Вы поймите, в Островные дела мы напрямую не вмешиваемся. Восстановить ваше положение на Острове, не привлекая излишнего внимания, мы не можем. Но, если вы согласитесь сотрудничать, окажем полное содействие. В разумных пределах, естественно! Ну, да вы понимаете. Нам сейчас очень нужна ясность и информация, и я прошу вас, не отказывать нам в помощи.

— Что вы сделаете с чёрным дроном, если я его найду? — спросил Алекс, неожиданно для себя.

— Мы НЕ знаем, — печально вздохнул Василий Васильевич. — Всё будет зависеть от ситуации. Вы понимаете, вы сейчас в очень выгодном положении — вы вступили в контакт с неизвестным нам объектом, вам даже было предложено продолжение контакта. А наша агентура не имеет об этом явлении ни малейшего понятия. Поймите, не использовать ваш случай для нас непростительно.

— Хорошо. Я согласен, — тоже вздохнув, сказал Алекс. — Что мне теперь надо делать?

— Ну, вот и славненько! Вот и замечательно! Уверяю вас, Алекс, вы ничуть не пожалеете.

Радостный Василий Васильевич подбежал к нему и, пожимая, стал трясти его руку.

"Что-то мне как-то нехорошо", — подумал Алекс, автоматически пожимая в ответ и посматривая на Кузнеца. Кузнец сконфуженно крякнул и неспешно проговорил:

— Ну, вы тут договаривайтесь дальше, а я пойду уже по своим делам.

И вышел в коридор, притворив за собой дверь. В стороне дронодрома полыхнуло яркое зарево, высветив контурные фигурки бегающих дронов, раздалось громкое "пш-ш-ших", и все опять погрузилось во тьму северной осенней ночи.

— Ну-с, теперь, когда основная неясность в наших отношениях разрешена, давайте уясним некоторые мелочи.

Василий Васильевич явно чувствовал себя гораздо лучше.

— Естественно мы провели некоторую работу. Конечно, мы не ФСБ и не военная разведка, но решить некоторые задачки нам тоже по силам, — в его голосе прозвучала нежная гордость. — Мы знаем о вас всё. Разумеется, в разумных пределах и, разумеется, строго конфиденциально. Знаем ваше место проживания, место работы и учёбы, настоящее имя и фамилию. Даже номер вашего счёта в вашем банке. Так что, куда нам переводить ваши гонорары, мы уже знаем, хе-хе. Это всё в порядке информации.

Василий Васильевич снова стоял у окна и смотрел на Алекса. Тот давно не менял позы, а просто сидел в своём кресле дома, расслабившись и опустив руки. Словно фильм смотрел с давно известным сюжетом и смутно знакомыми актёрами.

"Ничего себе у них мелочи, — подумал он. — Или, может, все-таки врёт? Может, зря я согласился? Как-то всё это противно..."

— Теперь далее. Эта информация известна очень немногим. Не беспокойтесь, я не буду предъявлять её вам в качестве доказательства здесь, чтобы не допустить расползания. Ваше инкогнито для нас является составляющей частью нашего успеха. Ну и, чтобы моё утверждение не казалось вам голословным, и чтобы рассеять ваши сомнения, вспомните то, что произошло с вами утром при следовании на работу.

— Турникет, — наугад сказал Алекс.

— Да-да. Не самое важное, но, сойдёт. И, пожалуйста, впредь поменьше озвучивайте ваши догадки. Вам за это пятёрку не поставят. Привыкайте к специфике службы сразу. Кто знает, сколько вам ещё придется у нас работать?

Василий Васильевич отошел от окна и приблизился к Алексу.

— Теперь непосредственно об этой вашей работе, — он помолчал, пристально глядя в Алексовы окуляры. — Делайте то, что вы собирались делать на Острове до встречи с нами. Вы же имеете желание что-то сделать? Точку входа мы вам обеспечим. Запомните логин и пароль.

Перед глазами Алекса на виртуальном экране возникли символы, которые не сразу сложились для него в буквы и цифры — "logon: harius4; password: =213=".

— Прежде всего, вам необходимо встретиться с этим вот человеком... э... дроннером. Он вам поможет. Материально и информативно.

На экране появилось 3d изображение Карчмаря на фоне его знаменитой "Карчмы".

— Сейчас вам сообщат его описание, координаты нахождения и пароль, для вашей взаимной идентификации.

— Мы с ним знакомы, — удивлённо сказал Алекс, и спохватился. — Простите...

— Нет-нет, это как раз к месту. Это облегчает дело, но пароль всё же необходим. Иначе вы от него ничего не добьётесь.

Изображение Карчмаря пропало, и возникли фразы пароля.

"Вопрос: У вас продаётся славянский шлейф? Ответ: Шлейф продан. Осталась никелированная дуга с пумпочкой".

"Что за бред? — подумал Алекс. — И, где-то я его уже слышал..."

Но вслух не сказал ничего.

— Регулярной связи с вами мы держать не будем. В ней нет необходимости. Периодически же советую вам появляться здесь, у Кузнеца. Это хорошее знакомство, и его следует поддерживать. НЕ следует искать встреч со мной и с официальными представителями Службы. Вы у нас НЕ работаете, и с нами НЕ знакомы. Уясните это хорошо. И, кстати, — Василий Васильевич расплылся в улыбке, — с завтрашнего дня вы находитесь в неоплачиваемом отпуске. Сроком на две недели. В связи с семейными обстоятельствами. Ну, вот собственно и всё. До завтрашнего дня вы совершенно свободны. Я вас больше не задерживаю. До свидания.

Виртуальный экран померк, и высветилась надпись: — "Сеанс связи успешно завершен".

Алекс устало стащил обруч и перчатки. Встал и пошел на кухню, по дороге зацепился за кресло и чуть не упал. Твою медь! На кухне достал из холодильника котлеты и сунул их в микроволновку. Минут пять смотрел, как они шипят и шкварчат внутри, затем опомнился, вынул набухшие, воняющие котлеты и вышвырнул их в мусоропровод. Пошарил в холодильнике — кроме мороженого мяса и засохшего сыра ничего. Махнул рукой, выпил морса и пошел на диван смотреть телевизор.

Лёжа на боку и пялясь в экран, он мрачно предавался самоуничижению. Ощущение было такое, словно его мерзко и цинично изнасиловали. Казалось бы, круто повернутая после встречи с чёрным дроном жизнь, сегодня вечером вновь развернулась ещё круче, совершив свой немыслимый вираж в непонятное и неизведанное бытие. И от этого виража, его весьма ощутимо подташнивало.

"Спецагент Алекс... Штырлиц, твою медь".

Он встал и снова пошел на кухню. Пошарил в шкафчике и нашел там початую бутылку перцовки. Налил полную рюмку и залпом выпил. Постоял, выжидая, задержав дыхание. Но, нет, не пошло! Рысью кинулся в туалет. Его несколько раз вывернуло — перцовка обожгла горло, а желчь наполнила рот горечью. Стоя на коленях в обнимку с унитазом и постоянно сплевывая, он ощущал, отдающий болью бешеный стук крови в висках, и в тоже время, и наплывающее изнутри облегчение.

— Ихтиандр, сын мой... — слабым голосом пробормотал Алекс, и его вывернуло вновь.

Утром на проходной, турникет не отреагировал не его карточку-пропуск, и Алекс вызвал охранника. Тот, пощёлкал компьютером и удивлённо сказал: