Форсвейм - 2. Воины игры

— Скорее всего, магия.

Не успел лучник закончить, к их разговору присоединилась Руни.

— За нами слежка? — предугадывая ее новость, спросил Хагер.

— Восемь человек, — торопливо заговорила ловкачка, — по дороге почти не едут, все больше опушками, какими-то тропами в лесу. Иногда разбиваются на два отряда. Думаю, хотят нас окружить, вряд ли станут ждать захода солнца.

— Одна дорога говоришь? — усмехнулся лучник.

— Хреново! — бросил Хагер. — Нужно Арагну просить — пусть ее птичка полетает.

Просить дважды не пришлось. Сарф быстро уехал и быстро же вернулся — Арагна следовала за ним. Злая, как черт.

— Сомневаюсь, что что-то получится, — поморщилась она, когда Хагер изложил суть идеи. — Погода поганая.

— Попытка — не пытка, — настоял воин.

Ведьма чуть закатила рукав, закрыла глаза, сосредоточилась. Прошло несколько мгновений, прежде чем из рукава появилась любопытная голова вороны. Бусины глаз с интересом уставились на людей. Арагна и птица какое-то время смотрели друг на друга — скорее всего, ведьма отдавала мысленный приказ. Потом ворона щелкнула клювом и сорвалась в небо.

— Погодим немного, — предложила Арагна, провожая питомца взглядом.

Но ждать пришлось всего ничего. Ведьма мотнула головой, точно пыталась стряхнуть с глаз невидимую пелену.

— Ничего не видно, слишком снежно.

— Совсем ничего? — с досадой переспросил Хагер, все еще надеясь, что девушка поспешила с выводами.

— Ничего, — повторила ведьма, протягивая руку вверх. Птица вернулась и нырнула хозяйке под кожу. — Я же предупреждала.

— Вот же задница.

Если в развалинах крепости археологов можно было хоть частично спрятать за стенами, то сейчас, на дороге, они превратятся в хорошую мишень. А если нападут сразу с нескольких сторон, то картина выходит совсем печальная. Археологи не воины. Они прицепили щиты к лукам седел своих лошадей, но вряд ли в момент опасности сумеют правильно их использовать. Пятеро против двенадцати — расклад не самый поганый. И горячее бывало. Но Хагера беспокоили слова лучника о груженых лошадях. Каким виртуальным богам помолиться, чтобы те двое не оказались высокоуровневыми НПС? В любом случае, прежде всего следует защищать членов собственной группы. А уж с нанимателями, как повезет.

— Нужно что-то придумать, — он не сразу понял, что произнес мысли вслух.

— Нельзя им говорить — начнется паника, — сказала Руни.

— А что, будет лучше, если их в неведении передавят, как цыплят? — поинтересовался Сарф.

— Он прав, — кивнул воин.

Паника или нет, но люди, пусть и виртуальные, имеют право вооружиться и обезопасить себя доступными способами. Если разрабы вложили в их головы хоть немного адекватности, то есть надежда, что в случае нападения в обозе не возникнет толчеи.

— Руни, Арагна — готовьтесь держать оборону. Сарф, забираешь Брандина. Скорее всего, ждать придется недолго — для засады лучшего места не найти, вряд ли разбойники будут тянуть кота за хвост и упустят такую возможность. А я пока разыщу Рамата и вытрясу из него все недомолвки.

Время говорить серьезно не самое подходящее, но Хагеру были нужны ответы на вопросы. Наверняка археолог знает еще что-то, о чем решил не распространяться.

Совиная Голова ехал в окружении своих людей. Он испуганно озирался, больше напоминая затравленного зверя, загнанного в угол, чем гордого археолога, каким воин видел его до выезда из форта. Что ж, пора развязать птицеголовому язык. Возможно, от этого будет зависеть исход нападения. А нападение будет, тут сомневаться не приходилось. Вопрос лишь во времени и способе. А потому Хагер собирался использовать все доступные способы, чтобы заставить поганца говорить.

— Хагер из Стендара? — Совиная Голова выпучил глаза, полностью оправдывая свое прозвище. Его зубы застучали. То ли от холода, то ли от страха.

— Разговор есть, — стараясь не давить раньше времени, сказал воин.

— Не о чем разговаривать! — завелся тот, и археологи, будто по команде, ринулись ему на помощь.

Двое попытались оттеснить Хагера, но его гэл отрывисто взрыкнул, поднялся на дыбы — и лошади в испуге попятились.

— Я должен знать, что произошло прошлой ночью, Рамат! — А вот теперь можно и поднажать. — Что-то изменилось, пока я чуть не откинулся, защищая, между прочим, и твою задницу!

— Ты заодно с ней, — просипел археолог. Его ноздри широко и с шумом втягивали морозный воздух, в уголках рта замерзли остатки слюны. — Я знаю, что она тебя подговорила. Я все знаю! — Он остервенело вцепился в сумку, которую до этого держал между коленями. — Ты обещал, что защитишь меня, обещал! Согласился взять деньги! Ты ведь работал на нее еще до того, как я к тебе пришел?! Да?! Я все знаю...

Теперь он походил на безумца, не знающего ничего, кроме своих страхов.

"Интересно, кто ему сказал, что я принял предложение Закейры? Может, она сама подсуетилась?"

Мысль казалась логичной. Синеглазая наверняка знала, как на него подействует известие о том, что он своими же руками пригласил в группу убийцу. Однако это означало бы, что именно она, а не Совиная Голова, ответственна за убийства. Точно: надо обоих прибить — и никаких вопросов не останется.

Мысли Хагера перебил один из археологов.

— Ты убьешь нас всех, — зашептал он голосом, не менее безумным, чем Рамат. Если бы Хагер не видел его взгляда, устремленного на своего предводителя, решил бы, что слова предназначаются ему. — Твое тщеславие и твоя жажда...

О какой жажде шла речь — узнать было не суждено. Булькающий звук вместо слов, плевок горячей на морозе крови Хагеру в лицо и окровавленный наконечник стрелы, с хищным любопытством выглядывающий из глаза говорившего. Даже падая из седла, тот продолжал смотреть на Хагера.

— В укрытие! — завопил воин, на ходу разворачивая гэла в сторону, откуда прилетела стрела.

Археологи же, вместо того чтобы броситься врассыпную, сбились кучей, словно стадо баранов — только-то что не блеют.

— Никто не заберет Заточенную душу! — во всей вакханалии голос Совиной Головы был слышен громче остальных.

"Супер! Теперь все отребье будет наверняка знать, кого убить первым".

В считанных сантиметрах от головы Хагера пропела стрела. Воин и сам не понял, как смог ее разглядеть в нахмурившихся зимних сумерках. Но пернатая хищница не осталась голодной, проткнув грудь еще одному археологу. Хагер мысленно ругнулся: либо ученый болван забыл о предупреждении не снимать кольчугу ни днем, ни ночью, либо у невидимого стрелка серьезные стрелы.

— Падайте с лошадей, мать вашу! — рявкнул он и сам скатился наземь, шлепком отправив гэла подальше от места обстрела. Все-таки тот успел стать для воина чем-то большим, чем просто дареный конь, а в потере даже виртуального товарища ничего хорошего. Тем более, посреди заснеженного леса.

Хагер осмотрелся, оценивая расстановку сил. Археологи в середине отряда сбились в кучу и стали очень вкусной мишенью — разве что косоглазый промажет. Но на такое чудо надеяться глупо — о чем хорошо свидетельствуют два мертвеца, по чьим головам топтались растревоженные запахом крови кони. Черепа хрустели очень натурально, да и серая масса, сдобренная сгустками крови, растекалась по снегу не самым приятным зрелищем.

— >

Вы стали объектом заклинания "Каменная кожа"

Вы стали объектом заклинания "Благословение"

Вы стали объектом заклинания "Призрачные доспехи"

— >

— >

Вы успешно применили умение "Аура битвы"

— >

От быстро накладываемых защитных заклинаний морозный воздух заискрился всеми цветами радуги.

Снова что-то свистнуло — и тут же еще раз. Стрелял Сарф. Проследив взглядом направление выстрелов, Хагер увидел, что огненная стрела взорвалась среди деревьев, из-за которых в стороны бросились люди — трое, двое из которых (с луками в руках), судя по всему, и осыпали стрелами головы археологов. Но не успели бандиты сделать и шагу, как над их головами сетью раскрылась вторая стрела. Все трое без движения повалились в снег.

Еще трое выскочили из леса на дорогу и бросились к застывшим от страха археологам, держа наготове топоры. Внушительные размеры оружия заставляли думать, что их владельцев недооценивать не стоит.

Хагер вскочил на ноги, приготовился обороняться. Он не станет класть голову ради НПС, но и не позволит разделать их, точно безвольную скотину. Разбойников, по его подсчетам, должно быть втрое больше, и спрятавшиеся до поры до времени как раз сейчас могли заходить им в спину. Потому лучше поскорее расправиться с этими, чтобы вскоре не попасть между молотом и наковальней.

Разбойник, налетевший первым, промахнулся: его топор рассек воздух с таким громким "вжик", будто тот был из листового металла. Хагер не замешкался и контратаковал.

— >

Вы успешно применили умение "Калечащий удар"

— >

Смертоносец проделал в боку разбойника глубокую прореху. Наверняка перебил половину ребер, вспорол внутренности. На снег хлынул поток крови. Разбойник издал гортанный звук, побагровел, из-за чего его лицо в сумерках стало почти черным. Но, вопреки надеждам Хагера, не упал, не взмолился о пощаде и не попытался убежать. Вместо этого он перебросил топор в другую руку и с не меньшей сноровкой атаковал снова.

Хагер уклонился, но едва не попал под топор подоспевшего на помощь дружку второго разбойника. Для того чтобы избегать атак с двух сторон, приходилось выкладываться на все сто. В завершение полной задницы, появился и третий участник схватки, не преминувший в нее вступить.

Сзади послышалась напевное чтение заклинания.

"Брандин", — с облегчением подумал Хагер.

Топор одного из разбойников все-таки достал воина: лезвие опустилось на его плечо, послышался треск лопнувших колец кольчуги.

— >

Навык "Легкая броня" повысился. Текущее значение: 12

— >

Или треск только послышался? Рухнувшая следом боль заставила Хагера на мгновение потерять понятие о том, кто он и где. Он не вывалился из боя, продолжая обороняться, но пальцы раненой руки вдруг ослабели, и двуручник стал слишком тяжелым. Хоть рука на месте — и на том спасибо, но, судя по кровавому следу на лезвии топора разбойника, рана достаточно глубокая.

Брандин как раз закончил читать заклинание. Очень вовремя. Воин краем глаза видел, как воздух закружился вихрем, в котором материализовался внушительных размеров каменный сгусток. Мгновение — и заклинатель протаранил им одного из разбойников.

— >

Ваш союзник успешно применил заклинание "Каменный кулак"

— >

От удара разбойник рухнул спиной в снег. Его рожу рассекали кровавые царапины от расколовшегося камня, осколки которого осыпались тут же мелким крошевом.

Отлично!

Раненая рука слабела, а игра сообщала о критическом повреждении, выставляя штрафы к скорости и выносливости. Плевать! Чтобы прикончить лежачего ублюдка, ему достаточно и одной руки. А с обидчиком можно расправиться позже. Но, чтобы подойти к лежащему ничком головорезу, пришлось повернуться спиной к другому. Конечно, тот воспользовался шансом атаковать, но Брандин, угадав намерения Хагера, подвернулся тому под руку и яростно замахал своим посохом. А затем в его руке возникло голубоватое свечение.

— >

Ваш союзник успешно применил заклинание "Плеть-молния"

— >

Искрящаяся плеть живого электричества обвилась вокруг горла разбойника. Что было дальше, Хагер уже не видел. У него есть пара секунд — не больше. Заклинателю хватит одного крепкого удара, чтобы отправиться к праотцам. Долго он разбойника не удержит.

Хагер буквально налетел на раненого непися, который к тому времени успел встать на колени и собирался с силами, чтобы подняться. На миг глаза противников встретились, и воин понял, что тот еще не пришел в себя после удара — глаза разбойника никак не могли сфокусироваться на чем-то одном. Не раздумывая ни мгновения, Хагер проткнул поганца мечом. Лезвие Смертоносца пробило грудь человека, вышло из спины. Разбойник сдавленно захрипел и начал было заваливаться набок, но так и не упал окончательно — так и замер в странной позе, полулежа на коленях, с открытым от удивления ртом.

Воин выдернул меч, попытался взять его и второй рукой, преуспел в этом мало. Похоже, без лечения тут не обойтись. Вдобавок, снова заболела укушенная нога, отчего всю икру до самого колена словно в тиски засунули. Сустав выкручивало с такой силой, что Хагеру пришлось потратить вдвое больше времени на один только шаг.

Кляча дохлая! Ну же, не спать!

Злость на самого себя зашкаливала, душила. Хагер видел, как отступает Брандин, огрызаясь огненными стрелами. Те доставляли наседающим на него бандитам много неприятностей в виде глубоких кровоточащих ожогов, но не могли остановить их окончательно. И все же разбойники платили кровью за каждый шаг. Снег под их ногами расцветился алыми каплями.

В стороне протяжно ухнуло, с нарастающим ревом отправилось в сторону леса. Арагна?

Зарычав и преодолевая судороги в ноге, Хагер рванулся на выручку заклинателю. Того как раз приперли к краю дороги. Еще шаг — и шагнет в глубокий снег. А тогда ни о каком маневрировании не будет идти и речи. Разбойники же почувствовали слабину противника и очень предусмотрительно обрушили на него всю свою мощь, мешая ему произнести хотя бы звук заклинания.

— Меня попробуйте! — привлекая к себе внимание, выкрикнул воин, еще не добежав до сражающихся.

Разбойники не могли не среагировать на окрик и обернулись, тем самым упустив секунды, когда еще могли прикончить заклинателя.

— >

Вы успешно применили умение "Вихрь"

— >

Двуручник зашелся в упоительном стоне, рассекая воздух.

Брандин не стал геройствовать и, как только выпал шанс сбежать, сразу же отскочил на безопасное расстояние.

Один из разбойников дернулся было за ним, но смертоносный вихрь стали Хагера настиг его. Ублюдок спешно выставил топор, позабыв обо всем и только отбиваясь. Впрочем, недолго.

— >

Ваш союзник успешно применил заклинание "Каменный кулак"

— >

Разбойника будто ветром сдуло — снесло куда-то за пределы дороги.

Хагер повернулся к оставшемуся. Несколько секунд они просто отбивали атаки друг друга. Выносливость воина таяла на глазах, но он старался не думать о скорой усталости.

— >

Ваш союзник успешно применил заклинание "Огненная стрела"

— >

Огненные росчерки ударили разбойника в плечо, сильно опалили густую бороду. Выкрикнув что-то невнятное, тот отшатнулся. В его глазах появилась нервозность, и чем дальше, тем больше он совершал промашек. Первая не стоила ему ничего — Хагер и сам замешкался, а потому Смертоносец рубанул пустоту, но вот за вторую головорез поплатился внушительной раной на бедре.

— >

Навык "Тяжелое оружие" повысился. Текущее значение: 7

— >

"Теперь мы равны — оба хромаем и оба устали", — успел подумать Хагер, но его преждевременное ликование погасили сразу несколько стрел, мелькнувших в опасной близости. Скорее всего, закончилось действие сетки, которую использовал Сарф. Значит, огненный шар Арагны выискал в лесу кого-то другого.