После смерти

— Привет, Лиза, с Днем рождения! — набрав в легкие как можно больше воздуха, громовым рыком кричу я, едва дверь приоткрывается, являя счастливое лицо подруги.

— А, привет, Настя, заходи! — блондинка чуть сторонится, пропуская внутрь квартиры.

— А вот это мой маленький презент, — продолжаю я, протягивая небольшую коробочку с подарком.

— Спасибо! — радостно благодарит Лиза, тут же открывая коробку. — О, это дружеский альбом?

— Ага, — киваю я. — Но его страницы лучше посмотри завтра в более спокойной обстановке!

— Нет, ты меня заинтриговала, — качает головой Лиза. — Я хочу сейчас!

Не слушая мои возражения, подруга раскрывает первую страницу альбома: рождение нашей дружбы, так она озаглавлена. А еще на ее страницах нарисована школьная парта и две маленькие девочки за ней. У первой из них длинные волосы, заплетенные в две косички, а у другой короткие каштановые волосы, подстриженные под каре.

— Вау, сама нарисовала? — интересуется Лиза, с умилением разглядывая детально прорисованных девочек.

— Конечно, — киваю.

Лиза продолжает переворачивать страницы, разглядывая последующие рисунки: Первый пропущенный урок, поездка в Санкт— Петербург, Последний звонок, Посвящение в студенты.

— Насть, спасибо, мне еще никто не дарил таких подарков! — счастливо улыбается она, кидаясь мне на шею. — Это так мило!

— Много народу пригласила? — чуть смущенно шепчу я, стараясь вдохнуть воздух, что довольно проблематично, когда тебя сдавили в крепких объятиях.

— Да не так уж и много, — легкомысленно отвечает Лиза, наконец, освободив от объятий. — Всего лишь пятнадцать человек.

В это время в коридоре раздается новый звонок, знаменующий о приходе новой порции гостей.

— Ты иди пока в зал, а я встречу гостей!

— Конечно, — улыбаюсь я.

Мы с Лизой — лучшие подруги с первого класса, но, не смотря на это, мы абсолютно разные.

Лиза — высокая блондинка с большими, чарующими синими глазами. Она — душа компании и везде, где бы она не появлялась, она неизменно становится центром событий. Она обожает активный отдых, в свободное от учебы время посещает бассейн, тренажерный зал, занимается велоспортом, верховой ездой, зимой обязательным ритуалом является поездка на горнолыжный курорт, где она катается на горных лыжах, впрочем, в последний год небезуспешно пытается встать на сноуборд. Кроме того, она просто обожает играть в пейнтбол и, как ни странно, в мафию.

Я же — миниатюрная зеленоглазая шатенка. Предпочитаю пассивные виды отдыха: просмотр фильмов/чтение книги в уютной, домашней обстановке, рисование/фотографирование природы. А еще я — игроманка и практически постоянно нахожусь в онлайне, исследуя многочисленные фэнтезийные миры ММОРПГ.

Впрочем, все это лишь отступление, а прямо сейчас я, смущенно улыбаясь, прохожу в зал, наполненный людьми. Незнакомыми людьми, разделившимися на небольшие группки по три-четыре человека.

— Настя, приве-е-ет! — радостно кричит Олег, махая руками, словно мельница. — Иди к нам!

Выцепив взглядом из толпы нашего с Лизой одногруппника, с комфортом расположившегося на диване в компании двух девушек, между прочим, так же наших одногруппниц — Оксаны и Вики, облегченно следую к ним.

Олег — первый красавчик университета. Практически все девушки ВУЗа тайно или наоборот не очень тайно влюблены в него. И, в общем-то, их можно понять, ведь Олег, кроме внешней красоты: высокий рост, атлетическое телосложение, овальное лицо с ярко выраженными массивными скулами, синие глаза, черные коротко стриженые, небрежно уложенные волосы, обладает удивительно приятным характером. Он всегда вежлив, галантен, смешлив и аккуратен в обращении с одеждой.

— Рассказывай, — безапелляционно произносит он, передавая мне бокал с шампанским. — Что подарила имениннице?

— Дружеский альбом, — отвечаю и с благодарностью принимаю предложенный бокал, а затем осторожно пробую на язык вкус шипящего напитка. Горьковатый. Правда, вполне возможно, что вкус таким и должен быть, признаться, к своим двадцати годам в алкоголе я совершенно не разбираюсь.

— Мило, — улыбается Олег, с готовностью освобождая мне насиженное место. — Тебе принести что-нибудь? Лиза решила оформить празднество в виде шведского стола, так что приветствуется самообслуживание.

— А как по мне, то дружеский альбом — напрасная трата времени. Лучше бы подарила более практичный подарок. Тот же абонемент на посещение бассейна был бы, куда лучшим вложением средств и принес куда более реальную пользу, — вмешивается в наш разговор Оксана, как бы невзначай дотрагиваясь до руки Олега. — Будь добр, принеси мне, пожалуйста, огненный салат.

Замечаю, что Олег едва заметно морщится, но сразу же берет себя в руки, даря рыжеволосой красавице вежливую, но холодную улыбку.

— Оксаночка, разве твой очередной кавалер, кажется, его зовут Игорь, правда, я могу ошибаться, не способен поухаживать за своей дамой?

— Олег, я тебя умоляю, — Оксана старательно выдавливает из себя искусственный смех. — Какой из Игоря кавалер? Мы всего лишь встретились по дороге и вошли в квартиру вместе, но это совершенно не означает, что мы теперь пара. Хотя мне приятно, что ты следишь за тем, с кем я прихожу.

Оксана и Олег когда-то давно на первом курсе недолго встречались, но потом, на радость всем девчонкам и парнишкам университета, пара рассталась.

Олег хмурится, на это раз открыто и напоказ.

— Насть, так что тебе принести? — словно просыпается он, вновь переводя взгляд на меня.

— Спасибо, ничего, — смущенно улыбаюсь я. — Думаю, я сама схожу к столикам, заодно оценю предложенный ассортимент.

— Я тебя провожу, — не отстает Олег, протягивая руку и помогая мне подняться.

Стоит нам отойти, как он тихо шепчет:

— Спасибо за то, что спасла от Оксаны. Я уже боялся, что она до смерти меня заболтает. Какая на редкость приставучая девушка.

Я лишь неопределенно хмыкаю, отмечая про себя, что эта приставучая девушка вполне официально получила звание — Самая красивая девушка университета. Правда, за позапрошлый год, но сути дела этот факт не меняет.

Старательно огибая группки людей, мы подошли к столикам, стоящим возле стен зала. Чего же на нем только не было! И картофельное пюре, и рыбные рулетики, и корзиночки с картофелем, и мясные отбивные, и различные салаты, такие как крабовый салат, салат с помидорами и оливками, фруктовый салат, оливье и многие другие блюда.

Увидев все это многообразие вкусной, но питательной пищи, я облизнулась. Видимо, Лиза решила сегодня устроить настоящий праздник желудка.

Но мы не возражаем!

Вооружившись тарелками, мы с Олегом увлеченно приступили к их наполнению. Я предпочла выбрать картофельное пюре (обожаю!), рыбную котлету и оливье (мой самый любимый салат!). Просто, сердито и до обалдения вкусно.

Олег, возможно, последовав моему примеру, набрал себе мясных отбивных и внушительные порции фруктового салата и картофельного пюре.

— Ага, так и знала, что вас можно найти возле столиков! — довольно произносит Лиза, с удовольствием разглядывая, как мы профессионально орудуем вилками.

— Я не понял, — с трудом отрывается от поглощения пищи Олег.— Нас что только что назвали обжорами?

Я лишь согласно киваю, не способная оторваться от оливье.

— Вы так заразительно кушаете, что я не могу сопротивляться искушению, — вздыхает Лиза и, взяв со стола вилку, отламывает маленький кусочек от рыбной котлеты с моей тарелки. — Обожаю!

На пару минут мы замолчали, каждый, сосредоточившись на еде. Лиза, например, довольно резво уминала мою котлету.

Лишь после того, как я насытилась, я решаюсь продолжить разговор:

— Сама готовила?

— Да, конечно, — закатывает глаза та. — Конечно же, мама! Ты ведь знаешь, что я и кулинария — вещи совершенно несовместимые.

Припоминаю, как на уроке труда в восьмом классе, Лиза умудрилась поджечь сковороду, в которой вскипело растительное масло, вызвав тем самым пожарную тревогу. Ох, как же тогда ругались наши учителя!

— Ну, ладно, — задумчиво продолжает виновница торжества. — Я вижу, что гости уже наелись и напились. А некоторые и вовсе упились. Пора срочно переходить к организационным мероприятиям.

Замечаю, что на одном из кресел спит незнакомый парень в черной толстовке и накинутым на голову капюшоном.

Тем временем Лиза выходит на середину комнаты, чтобы все ее видели и слышали.

— Благодарю вас всех, друзья, за то, что Вы нашли время и пришли ко мне поздравить меня с Днем рождения. Мне это безумно приятно. Надеюсь, что сегодня мы все вместе весело проведем время. Понимаю, что большая часть присутствующих друг с другом не знакома, поэтому предлагаю сыграть в интереснейшую, психологическую игру — Мафию. Уверена, что это игра позволит нам всем лучше друг друга узнать! Первым ведущим буду я, так как я — единственная, кто знает по именам всех присутствующих здесь. Так как нас, не считая ведущего, целых пятнадцать человек, то поделим роли так: мафия — 5 человек, любовница — 1 человек, маньяк — 1 человек, бессмертный — 1 человек, шериф — 1 человек, сержант — 1 человек, доктор — 1 человек, мирные жители — 4 человека.

Теперь коротко о ролях:

Шериф — проснувшись ночью, проверяет любого игрока, показывая на него пальцем. Если игрок мафия, то кивну утвердительно, если нет, то отрицательно. Его основная задача, узнав мафию, сделать так, чтобы мирные жители проголосовали за нее. Впрочем, если не получится, то не расстраивайтесь, следующей ночью шериф может застрелить игрока-мафию.

Доктор — ночью доктор, показывая на любого игрока, спасает его. Причем, доктор может одинаково спасти как мирного жителя, в которого стреляла мафия, так и мафиози, в которого стрелял шериф. Важно, что два раза подряд доктор лечить одного и того же игрока не может, в том числе и себя. То есть он может спасать одного и того же человека только через ночь.

Мафия — ночью она, показывая на другого игрока, убивает его. Днем старается себя не выдать и казнить невиновного жителя.

Мирный житель — безфункциональная роль. Ничего не делает ночью, сладко спит, лишь днем обсуждает вместе со всем городом, кого казнить, ну, или линчевать, кому как нравится.

Бессмертный — этого игрока нельзя убить ночью, а вот днем его вполне возможно повесить, как любого другого игрока.

Любовница — ночью проводит время с любым игроком, обеспечивая ему алиби, как итог — данного игрока нельзя повесить днем.

Сержант — помощник шерифа. Просыпается вместе с ним и смотрит, кого тот проверяет. Когда шерифа убивают враги, сам становится шерифом, поднимая упавшее знамя.

Маньяк — играет сам за себя, его задача — убить всех горожан и при этом самому остаться в живых. Днем, как и остальные жители, ведет себя как мирный житель, участвуя в обсуждении и голосованиях. Ночью же выходит на тропу войны и убивает любого игрока.

— Ну, а сейчас, — продолжает Лиза, после того как объявила краткую характеристику ролей. — Самое интересное — время распределить роли!

Лиза, тщательно перемешав карты с ролями, раздает их рубашками вниз.

— А теперь можете посмотреть, какая роль досталась именно Вам! — радостным и возбужденным голосом произносит ведущая, сверкая глазами.

Быстро заглядываю, стараясь, чтобы никто не подсмотрел — мафия! Вот ведь повезло! Конечно, это не самая любимая моя роль, но уж всяко лучше мирного или бессмертного! Те уж точно чересчур пассивны и у меня ассоциируются только с ролью ягнят, подготовленных на заклание!

— Итак, жители, наступает ночь. Все закрывают глаза и засыпают. Просыпается мафия, просыпается мафия, мафия просыпается и знакомится друг с другом.

Я открываю глаза и ищу единомышленников. Замечаю улыбку Олега, довольно мне подмигивающего, одногруппницу Вику — полную девушку с русыми длинными волосами, заплетенными в хвост. Оставшимися двумя мафами оказались два незнакомых мне парня. Первый худой и высокий, а второй среднего роста, плотненький и, к тому же, в очках.

Удостоверившись, что мы нашли друг друга, Лиза продолжает:

— Мафия познакомилась друг с другом, теперь мафия собирается на сходку и решает, кого убить первым.

Хитро улыбаясь и чуть ли не подхихикивая, Олег указывает напротив себя на еще одного нашего одногруппника Андрея — милого, щуплого ботаника. Два остальных парня с готовностью кивают, поддерживая решение Олега. Нам, девушкам, ничего не остается, кроме как согласиться на общее решение.

— Мафия выбрала себе жертву. Мафия засыпает. Просыпается доктор и решает, кого ему или ей вылечить. Доктор на скорой помощи прибыл по указанному адресу и оказал первую медицинскую помощь. Доктор засыпает с чувством выполненного долга. Настал черед проснуться любовнице. Любовница ищет богатого клиента. Любовница нашла богатого клиента и проводит с ним или с ней незабываемую ночь. Любовница засыпает. Просыпаются комиссар и сержант. Наши доблестные защитники знакомятся друг с другом. Да, они знакомятся. Теперь шериф Непонятно пока кто выбирает, кто ему не нравится и проверяет его. Да. Комиссар определился и проверил игрока. Комиссар и сержант засыпают. Просыпается бич нашего города — маньяк и решает, кто станет его первой жертвой. Маньяк определился с жертвой. Маньяк засыпает. Наступает утро, и жители города просыпаются, для того, чтобы узнать из оперативной сводки, что ночью были убиты доктор — Андрей и доблестный сержант — Григорий.

Андрей, огорченный, отдает карточку Лизе. А Григорием оказался высокий, широкоплечий парень азиатской внешности, сидящий на кресле.

— Итак, жители города, сегодняшней ночью вы понесли тяжелые потери, но сейчас у вас есть возможность отомстить мафии и маньяку, линчевав их. Но для этого вам сначала необходимо найти их.

Молчание в зале. Каждый ожидает, когда кто-то заговорит первым.

— Знаете, — осторожно произносит Оксана. — Мне показалось, что справа от меня кто-то двигался в то время, когда знакомилась мафия. Поэтому я голосую за девушку справа.

Бросаю взгляд и вижу, что рядом с Оксаной сидит миловидная брюнетка с длинными, распущенными волосами, которую, как, оказалось, звали Людей. А вот за ней как раз сидит Олег.

Остальные начинают утвердительно галдеть, соглашаясь с мнением Оксаны. «За» проголосовали 10 человек, в том числе и я, воздержались лишь трое: неприметный парень в черной толстовке — Игорь, простодушный парень с открытым лицом — Артем и еще один парень в очках — Алексей.

Как оказалось, Люда была мирным жителем.

Еще минус один мирный житель. Вполне неплохое начало. Я бы даже сказала идеальное: одним ходом избавились сразу от доктора, сержанта и мирного зрителя.

— На город вновь наступает ночь, и жители одним за другим попадают в теплые объятия Морфея. Просыпается зловещая группировка мафия и советуется над тем, кто станет новой жертвой.

Открываю глаза, вижу, что все другие мафиози выжидательно смотрят на Олега, негласно признавая его нашим лидером. Тот на секунду задумывается и показывает подбородком на девушку, сидящую рядом со мной на стуле. А ведь она довольно симпатичная с красивым, округлым лицом. Небольшая полнота идет ей на пользу, придавая очертаниям женственность. Согласно киваем и закрываем глаза.

— Мафия определилась с жертвой. Мафия благополучно засыпает. Просыпается наша любимая любовница, выходит на работу, выбирает нового клиента. Любовница выбрала клиента и провела с ним или с ней ночь. Любовница засыпает. Просыпается доблестный шериф Одиночка, оставшийся без напарника и ищет по оставленным следам, кто же убил его сержанта. Шериф проверяет игрока, шериф засыпает. Тем временем на охоту выходит маньяк, орудующий в ночи. Он находит себе очередную жертву. Жертва принята и он засыпает. Первые лучи солнца будят город и его жителей, которые узнают, что ночью погибли еще два мирных жителя — Инна и Мария.

Инной оказалась девушка, которую убили мы — мафия, а Марией — молчаливая шатенка, сидящая на отдельном стуле рядом с ведущим.

— Мирные жители вас становится все меньше и меньше. Предлагаю Вам хорошенько подумать, прежде чем кого-либо вешать.

— Думаю, что Оксана — маф, — неожиданно говорит Олег. — Видимо, это был отвлекающий ход, когда она обвинила Люду, тем самым она помогла мафии получить численный перевес!

— А я согласен с Олегом, — кивает Артем. — Мне с самого начала не понравилось, что она обвинила Люду! И подозрительно, что все сразу радостно так проголосовали за нее, ясно же было, что она не маф, те бы свою выгораживали! Так что я за то, чтобы повесить Оксану! Кто за?

Как оказалось, что в этот раз все проголосовали единогласно. Подозреваю, что Оксана успела насолить многим, благодаря чему мы достигли редкого единодушия.

В ответ Оксана сердито фыркнула, раскрывая карту — бессмертная.

Ух, ты, как все прекрасно сложилось. Бессмертную ночью не убить, а так мы руками мирных избавились от проблемы. Хорошо идем.

— Ночь опустилась на город и жители заснули. Просыпается мафия и совещается, кого убить сегодня.

Открываем глаза, смотрим, друг на друга и улыбаемся, предвкушая скорую победу. Олег, продолжая улыбаться, кивает на парня в очках — Алексея. Согласно киваем и закрываем глаза.

— Мафия определилась и выстрелила в очередную жертву произвола. Мафия засыпает. Просыпается любовница и ищет новую пару на сегодняшнюю ночь. Любовница выбрала пару и провела с ней ночь. Любовница засыпает в обнимку с новой пассией. Просыпается шериф. Выбирает нового игрока на проверку. Шериф засыпает. Просыпается маньяк. Маньяк выслеживает новую жертву. Маньяк засыпает. Наступает новое утро, которое, впрочем, не наступает для Алексея и для Виктора.

Алексей — наша жертва оказывается любовницей!

А вот в нашем полку убыло, ведь погиб Виктор — парень в очках.

— Итак, жители, голосуем!

Молчим, внимательно оглядывая друг друга.

— Знаете, — неожиданно подмигивает мне Олег. — Я уверен, что маф — Артем. Кто со мной согласен?

Быстро пересчитываю оставшихся игроков — семеро. Причем, четверо — мафы. Правда, можно больше не скрываться:

— Полностью с тобой согласна, он изначально вел себя так, словно не хотел выделяться. Сначала не голосовал за Люду, ведь он знал, что она мирная и решил выделиться, потом наоборот проголосовал за Оксану, чтобы опять же успокоить нашу бдительность! Так что он, несомненно, маф!

— А я вот, наконец, вижу, кто маф, — задумчиво протягивает Артем, глядя, как мы четверо: я, Олег, Вика и Слава слаженно голосуем за него.

— Большинством голосов было принято решение линчевать Артема! — объявляет Лиза, прекрасно понимая, кто выиграл в этой партии.

Артем, что интересно, оказался маньяком. А ведь не скажешь же.

— На город вновь опускается ночь, и злобная мафия решает, кого убить на этот раз.

Открываем глаза и, не сговариваясь, показываем на последнюю мирную девушку — удивительно красивую девушку с идеальной фигурой, длинными ногами и пышными длинными иссиня черными волосами.

— Мафия выбрала свою жертву. Мафия засыпает и просыпается шериф. Проверяет игрока и засыпает. Наступает утро. Из оперативной сводки становится известно, что этой ночью погибла Оля — мирный житель.

Значит, эту потрясающую красавицу зовут Ольга. А ей подходит имя, такое великокняжеское.

— Голосуем! — просто говорит Лиза, совершенно не сомневаясь в результатах.

— Ну, естественно, мы голосуем за нашего доблестного шерифа, — заразительно смеется Олег, указывая на Игоря — парня в черной толстовке.

Мы лишь согласно киваем, подтверждая.

— Итак, шериф по ужасающей ошибке правосудия повешен, а город захватила мафия! Поздравляем победителей!

Весь оставшийся вечер мы продолжали играть в мафию. За это время я успела побывать в роли сержанта, мирного, опять мафии, вновь мирного и, наконец, любовницы. Вожделенного шерифа я, к сожалению, так и не получила, а жаль. Обычно в этой роли я блистаю, на полную раскрывая свою интуицию. А вот когда я играю мафией, она замолкает. Видимо, моя интуиция предпочитает играть за "хороших парней".

Так или иначе, но прекрасный вечер закончился. Гости магическим образом исчезали по одному и по двое, пока в конечном итоге не остались только мы: я, Олег, Оксана и Лиза. Олег все набивался ко мне в провожающие, но я отказалась, чему очень обрадовалась Оксана, которая и утащила его к себе домой. Видите ли, она боится ходить одна по ночным улицам города. Тем более что по слухам у нас объявился очередной маньяк, охотящийся на запоздавших девушек. Думаю, это еще одна страшная история из тех, что ночами рассказывают мальчики и девочки, пытаясь нагнать как можно больше ужаса друг на друга.

— Может, тебе вызвать такси? — спрашивает Лиза, когда мы закончили с уборкой квартиры. — Поздно уже. Второй час идет.

— Ой, Лиз, ну, о чем ты говоришь! Мне идти всего лишь пару кварталов и из-за этого вызывать такси? Пятнадцать, максимум, двадцать минут быстрой ходьбы!

— И все же, — хмурится Лиза, продолжая сомневаться.

— Не волнуйся, все будет хорошо! — быстро целую ее в щеку, прощаясь. — Увидимся завтра на парах!

— Ладно, — сдается уставшая подруга. — Позвони мне, как дойдешь до дома!

— Обязательно! — согласно киваю и выхожу из квартиры на лестничную площадку.

Быстро спускаюсь по ступенькам вниз, выхожу на улицу и вдыхаю свежий, ночной воздух. Поднимаю глаза на небо и наслаждаюсь видом полной луны. Вот, что не говори, но есть в ней нечто магическое, нечто первобытное.

Неспешным, прогулочным шагом бреду по пустынной улице.

Как же все-таки хорошо жить. Как же все-таки мало нужно для счастья: лучшая подруга и приятный вечер в кругу интересной компании.

Задумавшись, не сразу замечаю, что сзади слышатся приближающиеся быстрые шаги.

Может, еще один запоздавший гость торопится возвратиться домой?

Перестав обращать внимание на шаги, продолжаю неспешно шагать.

Резкая боль в районе затылка накатила внезапно, и сразу за ней глаза застила непроницаемая тьма.

Последнее, что я чувствую это то, что тело неожиданно став легким, как перышко взлетает вверх.

Куда? Куда я лечу?

Сегодня утром в 8 микрорайоне был обнаружен труп молодой девушки с множественными колото-резаными ранами. Об этом стало известно, благодаря предоставленной информации Следственного управления Следственного комитета России по Советскому району. Тело нашли в люке по улице Советская. Личность погибшей устанавливается, по факту гибели возбуждено уголовное дело по статье "убийство". Проводятся оперативно-розыскные мероприятия, направленные на установление и задержание лица, причастного к совершению преступления.