Хранитель порталов

— Иногда, а что?

— Про "Драконэку" слышала?

Макс и Васька дружно осклабились.

— Создателя Анимира? Кто ж о ней не слышал!

— Ну вот это моя мама.

— О Ками-сама! Сочувствую.

Теперь эти трое напротив сидели, тихо хихикая.

— Я в детстве спал не с плюшевым медведем, а с дакимакурой.

Она старалась удержать лицо, проявляя титанические усилия.

— И кто был на наволочке?

— Капитан Хицугая Тоширо. Сразу скажу — это была мамина дакимакура.

Не выдержав, Лиза закрыла лицо рукой. Макс, знавший эту компрометирующую подробность давно, довольно лыбился, Ната с Васькой вполголоса ржали.

— Грешно смеяться над чужой бедой. Мама предлагала лейтенанта Рангику, но та была почти без одежды и я стеснялся.

На нас начали оборачиваться, Лиза как могла сдерживалась, краснея от усилий. Пришлось нанести добивающий:

— Зато я в детстве никогда не мечтал о братике.

С жалобным всхлипом девушка начала сползать под стол. Всегда они так — ржут-ржут, а потом сваливают.

— А еще у меня мелкая сестра, с которой я сижу. Если этой злобной твари не бросать время от времени косточку в виде мультика, то она может и порвать на кусочки.

— Тебя?

— Кого угодно порвет за мультик. Настоящая мамина дочка!

Через минуту, когда у молчаливо смеющейся Лизы перестали дрожать плечи, она наконец смогла распрямиться и спросить:

— Ты всегда так девушек смешишь?

— Вообще-то я вас боюсь и это защитная реакция. Пока девушка смеется у нее нормального замаха и удара не получится.

Конечно, она тут же замахнулась...

— Драко-нэка. "Нэка" понятно, а "драко" — любит драконов?

— Нет. Любит Хогвартс. Постоянно жалеет, что я не блондин и грозится покрасить.

Лиза отстранилась, обозревая, потом кивнула:

— Есть смысл. Тебе подошло бы!

— Вот спасибо! Нет уж, никаких магов и никаких мультяшных героев!

— Значит все-таки не любишь?

— Смотреть — люблю. А так — нет!

— И какой мультик ты не любишь больше всего?

— Рапунцель. Суди сама, у некой женщины безвозмездно отчуждают жизненно важное для нее имущество в пользу местного правителя. Причем женщины достойной и, по своему, мудрой: она оказывается в состоянии, украв Рапунцель, вырастить из нее наивную, но вполне адекватную девушку. Что характерно, ее предсказания об опасностях мира сбываются, в главном она не лжет! Женщина борется за приемную дочь с находящимся в розыске бандитом, но та, польстившись на титул, убивает ее и уходит к богатым и знатным "родителям". Это откровенное предательство преподносится как победа добра и справедливости! Пфф!

Я замолк, отпив сока. Лиза долго, секунд тридцать смотрела на меня оценивающим взглядом, а потом выдала:

— Значит, тебе нравятся властные брюнетки?

Гхм. Ну, вообще-то да, но мультик тут не при чем. Как вообще девушки думают? Не спрашиваю — чем. Спас Васька, намекнувший, что дождь кончился.

По улице шли в сторону бульвара, впереди Васька с Максом по обе стороны Наты, сзади мы. Лиза меня пока под руку не брала, но, кажется, была бы не против.

— А что за история с той девушкой на выпускном?

— История?

— Ну да. Шептались, что там какая-то мрачная тайна?

— Хм. Нет там никакой тайны. Лапочку...

— Как?

— Надя-лапочка, "Всем подружка". Прозвище такое.

— А, понятно. И что?

— У нее мать дура. Пропихнула дочь в нашу школу, а она... ну не соответствует, никак. Вот и болталась Надька, то к одному прицепится, то с другой любезничает, ко всем подлизаться пытается. Ей и завидно, и обидно, и мать шпыняет. А ничего больше мелких гадостей, ну там пошептать, слух пустить или что-то подобное...

— Я поняла.

— Ага. Не может. Ей бы в обычную школу, была бы нормальная королева класса, а так... Не повезло девчонке. Ей у нас многое прощали, ну грех же на убогой отрываться.

Того, что "Всем подружка" носит еще и другой смысл я говорить не стал. Свечку не держал, по ссылкам не ходил, вот и промолчу.

— Но в этот раз ты все-таки?

— Да. Виноват. Не сдержался. Ну и выпил немного. Я и выпивка вещи конфликтующие.

— Раз ты ее пытался утопить, то между вами что-то было?

Я пожал плечами.

— С вами, девчонками, сложно. Хотите, чтобы ухаживали, а где, хотя бы, косички?

— Какие косички?

— За которые можно было бы дергать, проявляя внимание!

— Не дергать, а обнимать! — И прислушивавшийся Макс облапал Нату сзади. Та взвизгнула, и четко, как на отработке приема, ударила нападающего головой. Следующие пять минут мы ржали над прикусившим язык Максом, причем он шепеляво требовал от виновницы немедленно поцеловать больное место.

— Витус, о чем ты задумался с таким серьезным видом?

— О том, что трещины на асфальте расположены уж очень неравномерно. Приходится то увеличивать, то уменьшать шаг.

— Зачем?

— Чтобы не провалиться в преисподнюю, конечно!

— Стоп. Это еще что?

На дорожке, занимая все пространство, стояла машина. С другой стороны от нас молодая женщина с детской коляской примеривалась, как безопаснее обойти преграду, но раскисшая за ночь земля по обе стороны грозила затянуть нагруженную кроме ребенка еще и сумками коляску.

— Нифига себе! Что за дела посреди города?

— Может, спешил человек? Макс, звякни. Вась, давай. — Фото женщины, поиск, учетка, имя... — Здравствуйте, Алиса Сергеевна! Позвольте помочь?

Женщина с облегчением согласилась и мы быстро перенесли коляску на чистое место, после чего вернулись. Макс стоял, глядя в никуда, и, судя по всему, разговор у него не шел.

— Уважаемый, вы... Тем не менее... Ваша машина... — Кажется, Макса даже не слушали. Наконец, отключившись, он с недоумением перевел взгляд на нас. — Дикий какой-то! Орет, не слушает, предложил перегнать — грозиться начал.

— Местный?

— Не, с севера приехал.

— Понятно. Кинь запись Ваське. — Я вытащил из кармана нож, щелкнул кнопкой и подошел к машине. Вообще-то такие колеса не так просто пропороть, но если знать... К примеру, быть автослесарем, пусть даже электронщиком.

Спустя минуту Макс, подпрыгнув, воткнул таблетку Васькиного маркера в дерево повыше. Лицензионная таблетка отработает трое суток, показывая каждому ссылку в Сети, объясняющую, что здесь произошло. Мы ж не хулиганы какие, чтобы без объяснений обходиться.

— Лихо вы... — Лиза неопределенно покачала головой и обернулась на машину. — Последствий не боитесь?

— Не-а. Во-первых мы правы и гражданский суд это подтвердит. Съемку Васька оформлял и размещал, он в этом деле разбирается. Во-вторых если этот приезжий такой дурак, чтобы связываться с нами, то ему объяснят, что в чужом городе так себя не ведут.

— Эвакуатор вызвать можно было.

— Запарковаться в стороне тоже можно было. Мне не надо, чтобы ему было плохо, мне надо, чтобы он понял — так нельзя.

Спустя еще минуту она почти вопросительно произнесла:

— Хорошо быть Князевым.

— Неплохо. — Я методично скидывал на все сайты городских мастерских номер машины грубияна. Переобуться в новую резину ему будет стоить изрядно дороже обычного тарифа. Эвакуатор? Сказал бы, что у него там такого срочного случилось, я бы сам машину вскрыл и отогнал. Еще бы и заплатил за стоянку, если в самом деле что-то серьезное. К сожалению, без документированного разрешения это был бы угон...

Дальше шли опять тем же порядком, трое веселых и шутящих впереди, двое задумчивых и молчаливых чуть отстав. Мне не хотелось тянуть Лизу в общение, а она о чем-то думала.

— Виталик?

— Ась?

Она смотрела в мою сторону, но не на меня. Так, я этот взгляд уже видел.

— Я тут о вашей семье историю слышала. Можно спросить?

Историй про нашу семью много. Но таким тоном поминают только одну...

— Конечно.

— Что это за "расстрел трехсот"?

Ну да.

Я молча скинул ей ссылку в Хаос, и девушка, после подтверждения, начала читать.

— Девятнадцать против трех сотен? Звучит как-то...

— Сказочно?

— Героически. Почему только девятнадцать?

— Все тогдашние взрослые Князевы, включая бабушку и маму. И еще трое из дедова тогдашнего бизнеса. Нас с братьями оставили в городе у родителей Макса, мы с ним тогда познакомились. Он у меня машинку попытался отобрать.

— Но все равно — против трехсот?

— Там очень удобное место. Автобусы остановились где наметили, два фугаса на обочине успели поставить, пять пулеметов, в упор, по не ожидавшим такого "соседям". Они же не сражаться ехали, а показывать силу. Вроде бы им обещали свободный проезд. В этой лощине в гражданскую и вторую мировую трижды такие засады устраивали, дед историю родного края любит, две книги написал. Соседи, наверное, читать не любили

— И сколько их оттуда убежало?

Я промолчал. Никто оттуда не убежал, нельзя было их выпускать, дядя Валя нам с Фимкой как-то показал все тогдашние расклады городской политики, он считает, что детям нужно знать подробности.

Лиза, прочитав дальше, тоже замолчала. Только через минуту спросила:

— Значит вы тут семья героев?

— Если бы победили не мы, то были бы семьей злодеев. Дед, вернувшись, лично расстрелял бывшего мэра и первого зама. Прямо на людях, но все согласились и промолчали. Потом собрал свою, "княжескую" дружину, раздал людям оружие... мама говорит, что всем даже спокойнее стало, когда кто-то наконец решился взять власть. Дед пригрозил, что уничтожит дорогу и нефтепровод, договорился о тарифах на безопасность, обеспечил сносную жизнь горожанам и открестным, взял под контроль местную торговлю. Ну, как получилось договорился.

— Тогда почему он только консул?

— Зачем ему больше? Не на виду, но известен, не самый, но обеспеченный. Мирный, но все помнят, что было. Им даже гордятся. Решением совета горожан несменяемый второй консул, не входящий в государственную номенклатуру!

— Но в Сети данных о том бою нет?

— Ты не замечала, что там очень мало роликов о "веселухе"? Сеть всякие люди смотрят.

— Соседи тоже?

— Тех, кто послал боевиков к нам уже никто не боится. Они "веселый год" не пережили. Некого бояться, война закончилась. Но некоторые вещи лучше не вспоминать.

Мы еще немного помолчали. История о том, как заурядный городской чиновник и средней руки коммерсант вдруг стал одной из основных фигур в области, девушке чем-то не понравилась. Я ее тоже не люблю вспоминать. Вроде бы все правильно, и старшие Князевы в самом деле герои, и уважают нас именно за то, что мы решились... они решились. Их уважают.

Только я каждый день говорю не с героями, а с вполне обычными людьми. Странно это как-то.

Впереди, метрах в двадцати, притормозила машина, Лиза, неожиданно, отступила на шаг:

— Спасибо, ребята, было весело, но меня ждут. Пока!

И улыбнувшись на прощание она пошла к машине, у открытой задней дверцы которой стоял шофер. Пошла красивой походкой, держа голову и как-то так...

О боги, брому мне, брому!

Дальнейшая прогулка не задалась. Спустя пять минут мы с нескрываемым изумлением смотрели, как Ната, уцепив Ваську за локоть, прощается и тащит его к такси. Не Макса, не меня — Казакевича! Интересно, а он в ближайшие дни вспомнит о заказанном сценарии?

Макс отнесся к такому повороту философски, в отличии от меня.

— Почему они все убегают?

— Потому что ты зануда, Витус.

А вот "сочувственно" бить по плечу можно и не так сильно!

— Но я же стараюсь быть веселым, рассказываю истории, анекдоты?

— Вот именно, Вит, вот именно.

В этот раз я успел увернуться.

— Похоже, венец безбрачия не на Ваське, а на мне.

— Мужик, да ты счастливчик!

— Да ну ее, еще одна пытается закогтить Князева.

— Разборчивый Виталя. Зря, девчонке скучно, какая разница, в каком виде она тебя хочет?

— А если я хочу, чтобы меня любили бескорыстно?

— Бескорыстно? Для этого надо иметь очень много денег! Гхм. А ведь верно... Пошли, собрат-потерпевший от женского коварства, угощу тебя мороженкой. Заметь, исключительно из хорошего к тебе отношения, цени!

— У тебя что, опять машина глючит?

— Соображаешь, технарь! Фруктовое?

— Кофейное. Черное, как моя жизнь...

18

Левой-правой, левой-правой. Размеренный бег по дорожке с редкими прыжками, мимо несутся стенки перехода, мелькают пятна "диких" порталов, сейчас, с повышенной благодаря баффу чувствительностью, я вижу их отчетливо. Ритм привычен, он успокаивает, втягивает. Чуть прижимается к лопаткам броня, показывая небольшой груз за спиной. Ничуть не меньше чем собачиться со мной и жрать сладкое в неимоверных объемах феечка любит дрыхнуть в капюшоне плаща, устроив там что-то вроде гнезда, на которое вытребовала несколько кусков материи, придирчиво отбирая их по каким-то лишь ей ведомым параметрам. К счастью, их народ в самом деле оказался "скрытным и нелюдимым", во всяком случае я даже не уверен, все ли из тех, с кем я встречался в игре знают, что у меня есть спутник. Она вылетала лишь изредка, и если бы не ее недовольное бурчание спросонок, то спутником была бы идеальным. Служитель Замка о ней точно знал, каждый раз при возвращении туда феечка взлетала к потолку и завороженно прилипала к какому-нибудь окну-порталу, но ни разу не обмолвилась о желании посетить их. Это настораживало и заставляло ждать какой-нибудь мелкой пакости.

Кстати, я больше ни разу не прошел ни в один из диких порталов. Наверное, там есть что посмотреть, и, наверное, там может быть довольно интересно, но пока что... Пока что я просто бегу.

Две недели игры. Три — с окончания последнего экзамена. Я начал привыкать к этой легкомысленной трате времени. Ни занятий, ни работы в мастерской, ни тренировок, ни даже "просьб о помощи" от родичей. Три недели я делаю только то, что сам хочу! И мне это нравится! Я уже почти как курортник, расслабился, стал мягким и ленивым. Все, на что меня хватило, это ради практики отключить в игре переводчик с испанского и немецкого, благо у Крылатых обнаружились игроки, для которых это это родные языки. Ну и еще вот уставы во время бега. "О воин, службою живущий, читай устав на сон грядущий!" Читаю, читаю. На следующей неделе подача документов в военкомат, тогда опять начнется учеба, а пока... Наверное, эта расслабуха меня и затянула в игру. Получил заказ — пробежался, поболтал с феечкой и заново.

В очках динькнуло оповещение банковского счета, едва не заставив сбиться с ритма. Основного, на который переводились деньги от деда, отца и матери. Значит, мое совершеннолетие ничего не изменило и я все еще получаю "детские"? От... отца. Интересно, дед с мамой тоже отметятся? Кстати о деньгах, лично заработанных еще хватает, и страховая заплатит за сгоревшее, когда-нибудь, но надо что-то и добавлять, а то лишь трачу и трачу. У меня под рукой уникальные мастерские, это же тысячи золотых на одних только зельях можно поднять! И можно все-таки поискать каких-нибудь сокровищ в "диких" порталах, пару легенд я слышал, интересно проверить их уровень правдивости.

Кстати, совсем забыл, что через три недели надо будет вести местных на встречу с жукерами.