Хранитель порталов

"Сейчас еще две зверушки подтянутся. Читеры которые."

— Будут экспоедами?

"Ага, прокачаем их немного. Врут сценаристы, что тут есть что-то, ребята туманку сутки били, подземелье все целиком зачистили — пусто."

— До сих пор не ошибались.

В коридоре послышались знакомые звуки, пришлось вставать и выглядывать. Обычно скелеты довольно тихие ребята, но конкретно этот, увидев меня, начал увлеченно колотить дубинкой по своему щиту, поднимая тревогу.

— Откуда они берутся?!

— Ползут на свет разума!

— Тут паладин, хран и мультивоин. Откуда разум?

Пять минут спустя все собравшиеся на шум немертвые были благополучно упокоены и Марат с Паладином вдруг заспорили. Оказывается, вышла новая серия "Мародера", со свежей игровой зоной. На форумах уже бушевали вовсю хейтеры, утверждая, что "вот этим еще летом там были и все не так!", и теперь эти два фаната выясняли, как лучше проверить эти заявления. Ну да, как же — всем известно, что в места заражения людей не пускают, это раз, и что карты всегда дотошно подробны, это два. Потому и спорят, что расхождения минимальны. Хотя вряд ли в реальности бегают такие красивые монстры. К тому же откуда в Зоне зомби? Эвакуацию провели вовремя, почти без жертв обошлось.

Упустив нить, я понял, что спорят уже совсем о другом.

— Законы для всех это когда без исключений. Чтобы все знали, что мы все — равны!

— Насчет "равны" я бы поспорил, но с "без исключений" — согласен! Любой, без исключений, полноправный гражданин имеет преимущество перед гражданином с урезанными правами. Это справедливо. Зачем вручать право тому, кто не хочет его заработать самостоятельно? Какая проблема получить гражданство? Даже при минимальных тратах за пять лет стать полноправным может любой, хоть кто.

— Стать? Остаться — вот в чем проблема! "Гражданин имеет право и обязан оказывать поддержку органам правопорядка" — сейф купи, ствол купи, три курса пройди. Даже сейф поставить — дом нужен!

— Армия бесплатно даст полные четыре курса, ствол выкупить сможешь со скидкой.

— И минус несколько лет жизни.

— Ты хочешь получить гражданство на халяву?

— Да ну вас. Ладно — ствол, а полная выплата налога? А обязаловка административная?

Паладин начал что-то терпеливо объяснять, я только досадливо поморщился. И вот охота Марату снова поднимать уже обсосанные аргументы?

— Чего молчишь, хранитель?

— Нет смысла вмешиваться. Вы оба правы. Двое мужчин, одна битва. Компромисса нет.

— Свободы тоже нет?

Я уже открывал рот для ответа, но первым успел Паладин:

— По-настоящему свободен лишь тот, кому нечего терять. Кто даже жизнью не дорожит. Ни семьи, ни друзей, ни дела стоящего, вот что за словами "полная свобода". Ты хочешь ее такой, настоящей? Нет свободы у нормальных людей. Есть "необходимость". "Потребность". Кстати, Светик, цитаты это моя фишка!

— Ну прости. Ты на меня плохо влияешь.

— Радиация божественного света, который я несу в массы!

Марат, явно не убежденный, ненадолго отключился. Класс, в котором он играет, в самом деле напротив окон общежития. Вика сказала, что по вечерам фанатки сидят с биноклями и любуются.

"Крылатых" аккуратно отжимают от лидерства. В городах появились неписевые Штабы, выдаются задания на сбор ресурсов, на убеждение всяких несогласных или наоборот; мы уже только символ одной из сторон. Сдается мне, что от наших усилий будет зависеть не так уж и много, рекламу мы отработали, а результаты квеста можно повернуть любым выгодным администрации игры образом.

— Тоска. Третий день тут, — Марат явно имел в виду не подземелье. — Никакой движухи, все сидят как крысы по норам и чего-то ждут.

— С людьми поговори, рассказик вон прочитай, я тебе скинул!

— Да скучно все, и люди, и рассказы... — Влад замер, в микрофоне было слышно, что он что-то пил и подавился. Не сговариваясь, мы с ним выпалили:

— Комп — поиск! Слова "творцы судьбы"...

Спустя полминуты азартного поиска я стал предлагать Марату квест на поиск "императорских рубинов", а Паладин убеждал его пройти тренировку и вооружиться "широким ятаганом", обещая за свой счет перекрасить его в кровавый цвет у знакомого крафтера. Оторвал нас от этого занятия только подошедший Альдрик.

"Всем привет еще раз. Я сегодня без вирта, только перчатка и клавиатура, сори. Микрофон позже включу."

— Не вопрос. Двинулись?

Драконид, облегченно взвыв, рванул вглубь коридора.

— Двинулись!

Первый босс, здоровенное умертвие. Паладин отвлекает его на себя, ставлю "стену", двух приспешников в "сферы", пока Марат с Альдриком рубятся с третьим. Лис и Волк кидаются камнями издалека, урона не наносит, уровень маловат, но все равно хоть какое-то занятие.

Вот еще вопрос — как может относиться к людям Старший, который постоянно строит и постоянно наблюдает за тем, как эти самые люди построенное уничтожают? Умертвие, во всяком случае, было уничтожено быстро. Еще бы, это уже тридцатый раз, или даже больше.

— Вы никогда не задумывались, что в играх сидит каждый пятый дееспособный гражданин планеты?

"Гражданин планеты? Ну ты и скажешь иногда."

— Ты понял, что я хотел сказать, Ал, не придуривайся. И за каждым следят.

— Еще и теория заговора!

— И мы все здесь, в этом прекрасном выдуманном мире, снимаем часть щитов. Раскрываемся.

Новый поток мелких скелетиков из бокового прохода, видимо гномских из местных захоронений, на минуту прервал дискуссию.

— И пока мы тут мягчеем душой за нами следят в тридцать семь с половиной электронных глаз злобные мозги сценарных компов?

— Сопряженные с государственными Сетями. Кому бонус выдать, кому квест подсунуть, кому копеечку дать заработать. Глядишь, и человек уже не так стремится "до основанья, а затем".

— Влад, ты в Хаосе давно в последний раз шарился?

— Лет восемь уже не заглядывал. Что, идея стара?

— Ее уже столько раз вытаскивали! Обсосали, все доводы "за" и "против" перебрали. И что, как ты думаешь, решили?

— Что было бы неплохо найти тот алгоритм, по которому эти ништяки выдаются.

— Ты в самом деле умный, Паладин.

— Гы, отож!

"В Хаосе давно уже все обсудили. И возможность контроля, и возможность появления настоящего ИскИна, и все последствия, и возможности. Причем не один раз. Каждый новичок, впервые зайдя в игру, мечтает найти багу или договориться с искином, пусть их и не существует."

— Точно не существует?

"Практически сто процентов."

— Досадно.

Второй босс, некро-паук. "Стена" окружает его и две минуты мы лупим сквозь мерцающее поле всем чем есть метательного. Отмена "стены" и босс закончился. Две выпавшие с него хитиновых пластины, "редкий ингредиент", Лис выпросил себе.

— ИскИнов не существует, зато есть Черный Геймер!

— Кто?

— Ты не слышал? О, это знаменитая история! Однажды во время рейда лидер не хотел никого отпускать, и один игрок так и умер за компом. Теперь иногда, когда заканчивается какой-нибудь рейд, в чате появляется просьба — "дайте мне эпик, я же остался до конца!". И тут надо быстро уничтожить один предмет из добытого, иначе рейду удачи больше не будет!

— Я слышал, что когда Черный Геймер соберет себе полный эпический комплект он станет рейд-боссом!

— Халявщик. Не лечит, не танкует, а лут клянчит!

— Занудный ты, паладин, убивать пора. Пошли быстрее, до ласта два коридора осталось.

— Я слишком старый бунтарь, мне не поднять мушкета...

— Встань и иди, ведь сама Исцеляющая здесь держит шаг!

Влад хмыкнул, неожиданно широко улыбнулся и шагнул вперед. Кажется, мы еще и одну музыку слушаем.

Финальный босс, как и в предыдущие тридцать раз, ничем не удивил. Кидался "темными стрелами", пытался высосать жизнь, то и дело призывал на помощь сотню мелких костяных тварюшек, но тактика неумолима и четыре минуты спустя Лис с Волком азартно делили две среднего качества шмотки.

— Ну что, пошли обратно?

— Давай... стоп.

Марат напряженно прислушивался к чему-то, я на всякий случай поднял руки, готовясь подхватить незваных гостей... но я не ожидал, что их будет так много! Из бокового прохода, где, как я точно знал, раньше был тупик, выходил, прикрываясь щитами, рейд!

— Читеры!

— Согласен.

"Стена", развернутая поперек зала, разделила пространство на две части.

— Ликодим, вы знаете способ войти в групповой данж рейдом?

— Нет. — Волк приглядывался к замершему напротив строю с любопытством настоящего исследователя. — Но я бы поставил на то, что это не рейд.

— То есть?

— Вот это серенькое, что над ними, это "щит праха". Почти такое же надежное, как твоя "стена". — Паладин замер в опасной близости от преграды, всматриваясь в противника.

Быстро вызвав справочный мод я нашел заклинание. Так, "щит праха"...

— Он на приспешниках держится, давай цели, я их подвешу!

— И это вторая плохая новость — весь рейд в приспешниках.

— Какой чииит! — Лис даже облизнулся.

Да уж. Пока считалось, что приспешников больше двух не бывает, а здесь десятки.

— Эй, вы! Что вам надо?

Строй "темных" вдруг раздался в стороны, вперед вышел Погонщик Мертвых, поднял руку:

— Ваши головы! Пригодятся все шесть!

Мигнуло.

"Вы умерли. Пожалуйста, ознакомьтесь со справкой!"

Кинувшись к входу, я пробежал сквозь него и перед глазами замигала новая надпись:

"Вход в данное подземелье невозможен до окончания квестового сценария."

Ребята там, я здесь... и я ничем не могу им помочь.

36

— Светик?!

— Убили!

— В стороны!

Голоса друзей подстегивали, надо было найти решение прежде, чем их всех перебьют. Но сияющая пленка, закрывающая вход в подземелье, не поддавалась!

— Пал, лечи!

— Милость Ее нас не оставит!

— Не стойте на месте!

Что, что там такое?!

— Их много... их слишком много. Лис, последний шанс! — Голос Ликодима был чуточку слишком азартным.

— Хорошая идея! Прощай, "содеска"! Вместе!

Вспыхнув, полоски статуса двух "идейных читеров" резко удлинились, обозначения уровней сменились горделивыми "черепами", словно оба вдруг стали рейдовыми боссами.

— Слева! Зайдите к Погонщику!

В логе мелькали немыслимые цифры урона, долго, почти семь секунд.

"Игрок "Алепард" удален из списка друзей, как несуществующий.

Игрок "Ликодим" удален из списка друзей, как несуществующий"

Мигнуло, в группе остались только мы четверо. Все, удалили оборотней.

— Что у вас?

— Эти монстры половину Темных вырезали... Светик, ты идешь?

— Вход закрыт, в данже эвент. Не вздумайте слить, обратно не войти!

— Да поня... "исцелись"! Ал, вверх!!

Наконец отмерев, я кинулся шарить по каналам. Есть же у меня доступ к Паладиновскому? Так...

Мигнуло.

Вид от лица более высокого, чем моя эльфарка, человека, чуть напрягал.

Не знаю, что там произошло, но от рейда Темных осталось десятка два бойцов, мечущихся как стая летучих мышей. Их лидер стоял с группой телохранителей, все еще держа туманную завесу над половиной зала, Паладин все время брал его на прицел, но так и не стрелял. Альдрик за его спиной сосредоточенно колдовал что-то огненное. Марат на моих глазах подпрыгнул, схватил двоих мелких противников и упал с ними на пол, тут же ухитрившись оторвать одному крыло.

Погонщик Мертвых вскинул руки и начал читать заклинание.

— Исцелись! Исцелись! Исцелись! — Паладин быстро отлечивал вертящегося среди четырех Темных Марата.

Я открыл было рот, но подавил непрошеный совет — использовать инквизиторскую фишку с уничтожением всего окружающего сейчас было бы глупостью, после смерти всех участников игровой эвент обнулится, и все умершие смогут войти в подземелье... а у нас больше нет козырей.

— Дальше сами! Именем Ее!

Паладин, засияв, кинулся вперед.

— Вспышка! Свет Ее да воссияет! Зла да не станет! Удар Веры!

Он не обращал внимания на сыплющиеся удары, стараясь достать отвлекшегося на колдовство Погонщика. Удар, отбросил щитом какого-то мага, поднырнул под взлетевшего для удара сверху нетопыря-копейщика, разрядил арбалет в лицо последнему щитоносцу, прыгнул...

Мигнуло.

Я сбросил канал — Паладин стоял рядом со мной на круге воскрешения, тяжело дыша.

— Успел. Кажется. — Пнув для проверки пару раз в преграду он сел рядом и тут же начал что-то искать. — Каналы Крылатых есть?

Черт! Сайт, форум, офицерский раздел, тема "каналы", ссылка на Альдриковский, соединение...

Мигнуло.

Драконид выругался и неподвижно замер рядом с нами.

— Щас, секунду, я своими воплями дочь разбудил.

Канал Марата... нет доступа.

Да что б его, мы же обсуждали целый вечер!

Паладин ходил по комнате, потом остановился у стены, ругнулся.

— Спокойнее, Сияющий и Праведный... сколько их там оставалось?

— Десятка полтора. Сколько Ал сжег я уже не видел.

Быстро вызвав мод с таймерами, просмотрел данные Марата, сравнил с полоской статуса. Похоже, он сейчас не дерется, энергия потихоньку растет.

— Все, жене спихнул. Что у вас?

— Давай пароль канала! Он же у вас общий?

Горгул встряхнулся, зайдя в игру, покачал головой.

— Марат вчера поменял, что-то там тестил.

Я сел на пол, проверил связь, и тихо, словно Темные могли услышать, вызвал:

— Марат? Мы тебя не видим. Голос подай?

— Ша! Я на потолке завис... "темные" внизу возятся, их девять штук осталось. Все "полуторашки".

— Это я удачно жахнул... молчу! — Ал замахал руками на наши с Паладином взгляды.

— Осилишь?

Молчание.

— Куда деваться. Три, два, один...

На его статусе одновременно полыхнули несколько баффов.

— Дуррак... камнешкуру-то зачем сразу? — Ал напряженно смотрел перед собой.

Жизнь драконида упала на треть... еще пять процентов... Еще восемь... В наушниках тяжелое дыхание и хеканье, что-то загремело, опрокинутое. В парту врезался? Мы слышали только то, что происходило в классе, где сейчас вертелся и дрался с невидимыми противниками наш драконид, о событиях в пещере можно лишь гадать по полоске статуса и моду-таймеру умений.

Паладин мерно стучал кулаком по каменной стелле с письменами, Альдрик стоял, расправив крылья как перед прыжком, я сидел на диске слайдера и машинально водил рукой по гладкой поверхности.

— Обнимашки! — Паладин на секунду сбился с ритма, потом застучал еще сердитей.

— Прыжок! Левой! Хвост!

У Марата осталось двадцать процентов жизни, зато полоска "боевой ярости" переполнена. Среди дебаффов возникли два знака кровотечения, мигнула иконка отравления, но мгновенно исчезла — рефлексы охотника на любителей всяких ядов и ударов в спину.

— Свиток даст мне силу!

Альдрик фыркнул и еще чуть пригнулся.

Замигала зеленая иконка целительного зелья, погасла, тут же вторая, третья. Все, больше у него в перевязи ничего нет, Марат сам мне втолковывал смысл именно такого набора. В бою из инвентаря не полечишься.

— Шкура отлипла, шкуру юзай! — Паладин поморщился, и Ал замолк.

Выросшая до шестидесяти процентов полоска жизни драконида вновь рывками поползла вниз.