Викс : Книга 2. Ключник. Литрпг

Сдержаться заставила интуиция.

Метрах в четырех во тьме туннеля неподвижно стояла суккуба и пристально смотрела в нашу сторону красными огоньками глаз. Она предстала не прекрасной девой, какой я увидел ее в первый раз, а в своем истинном виде, который внушал не безудержное влечение, а безотчетный ужас, проникая в мышцы непроизвольной дрожью. Багровая чешуйчатая кожа обтягивала обнаженную женскую фигурку с идеальными пропорциями, буквально источавшую хищную природную грацию. Треугольное лицо с резковатыми чертами обрамляла пышная грива черных волос, широкой волной спускающихся за спину. Из высокого лба торчали иссиня-черные витые рожки. Чутье говорило, что она — та самая, с которой мне уже приходилось иметь дело. Лишь изменилось имя:

"Опальная Хранительница, суккуба, уровень 20, жизнь 6666. Тварь Хаоса"

Я медленно опустил руку с оружием, и глаза суккубы ярче вспыхнули красным, оценив мой жест. Мне показалось, что в них мелькнуло облегчение. В прошлый раз перед атакой попытка договориться не увенчалась успехом. Но сейчас она даже не пыталась воздействовать на мой разум, заворожив только спутников. Видимо, чтобы просто обезопасить себя и создать ситуацию, когда диалог возможен, и никто не прервет его поспешным действием. Подозреваю, что каждый из спутников видел что-то свое. Жальник наверняка лицезрел обнаженную человеческую красотку, Машта — какого-нибудь супер-мачо из низуши, ну а Рырк скорее всего любовался мохнатой хищницей из своего рода. Только мне и питомцам суккуба предстала в истинном обличье.

Кроха презрительно пискнула, сложив миниатюрные руки на груди и всем своим видом изображая, что пока хозяин находится под ее покровительством, он — неприступная крепость. Я заметил, что синергетический эффект переключился на "Родство душ: Астральная чистота", но это было лишним. Если бы суккуба пришла мстить, то напала бы без промедления... Но ее привел сюда исключительно практический интерес. И кажется, я догадываюсь, какой именно. Судя по ее нынешнему имени, она не уберегла свое логово, проиграла свою битву, стала изгоем среди своих, и теперь вынуждена кочевать по подземельям в попытке искупить вину перед своим народом, или найти нового покровителя. Опасная, но крайне интригующая ситуация...

Мысли сбились, когда я разглядел, что именно она сжимает в руках там, в темноте, и сам замер, как мои товарищи, но не от наведенного наваждения, а от изумления.

— Ты ведь пришла договориться, верно? — собственный голос показался неестественным. Специально суккуба скорее всего и не пыталась влиять, но сам ее облик дьявольской искусительницы создавал весьма впечатляющий, почти болезненный эффект, заставший сердце биться чаще, а дыхание прерываться от волнения. Чем дольше я на нее смотрел, тем быстрее подспудный ужас уходил, и чертовка все больше казалась невероятно привлекательной — даже при своей жутковатой внешности. Жутковатой? Да нет же... Очень даже симпатичные рожки и копыта... Не говоря уже о груди, и бедрах, и...

В ответ на мой вопрос, который я, казалось, задал вечность назад, Хранительница плавно взмахнула рукой, и возле моих ног со звоном упал утерянный "Пламень". Еще один взмах — рядом шмякнулась потрепанная котомка. "Молчаливую подругу" она бросила последней, как бы подчеркивая свой интерес и важность предмета. Это было невероятно — такой нежданный дар. И потрясающе своевременно, учитывая, что мы находились в логове, которое может оказаться нам не по силам.

— Заинтересовал мой покровитель? — Поймав трубку, я с силой встряхнул головой и заговорил тверже, сопротивляясь ее дьявольским феромонам, пробудившим в моем организме гормональную бурю. — Есть предложение. Думаю, ты сейчас свободна от логова и вольна выбирать новых союзников. Если останешься со мной и поможешь нам выжить, то я сделаю все от меня зависящее, чтобы ОН обратил внимание и на тебя.

Суккуба тихо зашипела, приоткрыв рот шире, за красивыми чувственными губами проступила плотная гребенка мелких острых клыков, между ними мелькнул гибкий язык. Кончик обвившегося вокруг ног хвоста нервно похлопывал по копытам, выдавая ее неуверенность. Языковой барьер снова встал между нами, но он не был таким уж непреодолимым, нужно просто быть внимательным и соображать шустрее.

— Прими приглашение в мой клан, — предпринял я вторую попытку. — Это будет нашим договором о сотрудничестве. Ты не причинишь вреда мне, а я — тебе.

Не колеблясь, я послал ей сразу два приглашения — в группу и в клан и затаил дыхание в ожидании реакции. Если получится, то это будет не менее потрясающе, чем возврат "Пламеня"...

Суккуба зашипела громче, начиная сердиться. Проклятье. Только бы не сорвать переговоры... Именно поэтому я не посмел наклоняться к оружию, хотя руки прямо зудели от желания схватить "Пламень". Только сейчас, когда уник оказался рядом, я осознал, насколько же по нему истосковался. Я видел, что суккуба поняла суть, но не спешила ни соглашаться, ни отказываться. Значит, у меня есть минута, чтобы сообразить, что требуется сделать, прежде чем сработает автоотмена, и наше перемирие закончится.

Что же ей нужно? Я не могу немедленно произвести ее в неофиты, рылом пока не вышел, то бишь репутацию не прокачал для такого действа. Что же я могу ей дать такое, чего у нее нет, но есть у меня? Я нервно оглянулся на спутников. Жальник, Рырк, Машта — все они еще стояли завороженные, бери голыми руками.

И тут до меня дошло. Вспомнил, каким заинтересованным взглядом суккуба смотрела на "Молчаливую подругу" еще в том логове. Может, именно поэтому и не напала сразу. Дальше — больше. Она лишилась Сердца, но прикоснулась к трубке, там, в гибнущем логове. И, возможно, получила билет на новую жизнь в виде квеста на обретение божественного покровителя. Но трубка привязана ко мне, значит, все должно происходить через меня. Поэтому демонессу нужно срочно успокоить. Нужно...

Присев и пошарив в котомке, я торопливо вытащил кисет и зажигалку. Примял в чашечке трубки щепотку табака.

Хранительница томно вздохнула и заинтересованно подалась вперед, но после двух шагов снова остановилась, глядя на меня требовательно и жадно. Отлично, я на верном пути. Прихватив мундштук зубами, щелкнул зажигалкой, поднося огонек к чашечке...

То ли суккуба слишком увлеклась и сбила собственный контроль, то ли у ворожбы истек срок действия, но ожили все — Машта за спиной изумленно охнула, Рырк угрожающе зарычал.

— Зуб, давай назад, и без резких движений, я ее перехвачу, — донесся сзади напряженный голос Жальника.

— Стоять всем! — так же напряженно приказал я, стараясь не повышать голос в опасении нарушить хрупкое перемирие. — Она наш потенциальный союзник! Ни слова, пока не закончу, замрите снова! Но на всякий случай будь наготове, Жал!

— Я как пионер, всегда го...

— Тихо! — Глядя на настороженно замершую демонессу, нервно бьющую хвостом по голеням, я снова сунул мундштук в зубы и затянулся. Ароматный дымок поплыл в стылом воздухе пещеры, растворяя затхлый запах земли и сырости. Кис-кис, милашка, я тебя не обижу...

Суккуба нерешительно сделала шажок, еще один, и наконец двинулась ровной поступью, плавно и грациозно. Остановившись в метре от меня, она с умоляющим видом протянула руку, и как только получила трубку, вонзила в мундштук клыки и неумело затянулась. В красных глазах демонессы вспыхнул непередаваемый экстаз.

Игрок Марана вступила в группу.

Игрок Марана вступила в клан. Раса — крипуар (суккуба).

[Новое достижение]: "Переговорщик II": умение найти общий язык с представителями враждующих фракций может положить начало чему-то большему и повышает шанс поднять авторитет на недосягаемую высоту. Награда: харизма + 2 (9).

[Новое достижение]: "Свой среди чужих II". Вы склонили на свою сторону непримиримого врага вашей фракции и уговорили его вступить в свой клан. Такой поступок способен изменить баланс сил в Лунной Радуге. Так как это произошло впервые, то отныне вербовщик "Охотников за удачей" получает десятикратный опыт. Очки клановых навыков: + 1 (24).

Клановый опыт за прием нового соратника: + 2000

Награда вербовщику: опыт + 20000

Изменение характеристики "смекалка": +1 (11). Бонус: Опыт + 20% от текущего уровня (19132), разум + 2 (55).

Получен новый уровень: 16! Текущее значение опыта: 19570/114790!

Приятное сердцу сообщение в парадной шеренге прочих — повышение уровня, застало врасплох. Да еще и награда за прием новичков теперь вообще заоблачная. Почаще бы так... А в строке баффов у себя и демонессы я разглядел новенькие ауры:

Наложен эффект "Умиротворение": репутация представителей враждующих фракций становится нейтральной друг к другу на 4 часа.

Наложен эффект "Прикосновение божественной силы". Физический и магический урон усилен на 5% на 4 часа.

Однако! Отличные бонусы для "трубки мира". Это, конечно, и близко не стоит к посвящению в неофиты, но уже нечто стоящее...

— Ты... ты... Как ты вообще это сделал?! — Машта уставилась на суккубу с совершенно растерянным видом. — Это невозможно! Я не доверяю этой твари! Она не может быть с нами!

— Рырк не терпеть! — зарычал в унисон с ней ракшас, глядя на демонессу с ненавистью и так яростно размахивая всеми четырьмя кинжалами, что Жальнику пришлось на всякий случай опасливо отодвинуться. Ракшаса прямо разрывало от желания напасть на демонессу, но клановая порука не позволяла ему это сделать немедленно. — Рырк убивать! Рырк...

Только драки сейчас не хватало. Я быстро шагнул к ракшасу и всунул мундштук в его мохнатый рот, когда он набирал в грудь воздуха для нового вопля. Рырк поперхнулся, ошеломленно потряс головой, выдохнул струйку дыма. И посмотрел на суккубу, пославшую ему насмешливый воздушный поцелуй, совсем другими глазами. Без ненависти и вражды.

— Ну-ка дай и мне, — попросил Жальник и после затяжки удивленно хмыкнул. — А классно поднимает настроение. Слушай, а чего вдруг такие подарки и именно тебе?! Я, еханый бабай, тоже хочу!

— Это мои вещи, Жал, — с нервным смешком пояснил я. — Привязанные ко мне. Так получилось, что я умудрился выбраться из своего первого логова, уничтожив Сердце, но не тронув Хранительницу. А меч и котомку в спешке пришлось бросить, там такое творилось, что едва живым вырвался. Вот теперь это и аукнулось. Она стала изгоем и ищет новый дом, и я не прочь использовать ее способности на благо "Охотников за удачей".

— Ну ты и типус, Зуб... Вот уж не думал, что соглашусь с Маштой на все сто — ты полон тайн и сюрпризов, дружище. Как же суккуба тебя нашла?! Она что, может свободно по логовам перемещаться?!

— Хороший вопрос. Надеюсь, вскоре узнаем, как только наладим с ней диалог. Пока из шипения и ужимок мало что поймешь.

Суккуба в ответ на эту реплику недовольно сузила глаза и нервно хлестнула хвостом по копытам. Но тут же расслабилась, эффект от трубки никуда не делся.

— Вы что, оба грибов обкурились? — Машта обвела нас возмущенным взглядом. — Неужели не доходит, что она убьет всех, как только представится возможность?!

— Кто бы говорил, — я требовательным жестом протянул ей трубку. — Давай, сделай затяжечку, полегчает.

— Я тебе не Аркуш, мне не нужна эта отрава! Я...

— Машта, у тебя есть выбор — или трубка, или близкое знакомство с демонессой. Очень близкое. Забыла, что все еще должна за попытку навредить мне и моим питомцам?

Фейри, отражая мое настроение как в зеркале, подлетела к низуши почти вплотную, зависнув напротив лица, и с уморительной строгостью погрозила ей кулаком. А Фурия вскинула над спиной хвост с угрожающе нацеленным в сторону упрямицы ядовитым жалом. Батюшки... У Крохи уже 13 уровень, а у Фури — 15. Что называется — поперло.

— Ладно, — Машта сдалась и на удивление ловко присосалась к трубке, не поперхнувшись и не закашлявшись. А еще втирала, что с Аркушем и близко не стояла, вот же вруша неисправимая. Ее лицо умиротворенно разгладилось, и мне пришлось самому забрать артефакт, о котором она сразу забыла. Кстати, отличный момент закрепить начатое для общего успеха. Критическая масса, необходимая для образования клана — пять игроков. Может быть, из-за этого и не срабатывают условия формирования клановых заданий, пока нас меньше пяти? А клановый опыт нужен позарез. Да и отказываться от солидной порции личного опыта тоже не стану — аппетит приходит во время еды.

— Тебе я предлагаю то же самое, Машта. Вступай в "Охотников за удачей".

— А с чего ты взял, что это даст тебе какие-то гарантии? — отстраненным тоном спросила низуши, ее сознание явно витало далеко отсюда.

— Зуб с тобой миндальничает, Машта, но у меня, если что, рука не дрогнет, — почти весело пообещал Жальник.

— Гарантий нет, — кивнул я, наконец поднимая с пола "Пламень" — рукоять уника будто прильнула к пальцам сама, как живая. Чертовски приятное ощущение. — Но полагаю, у тебя достаточно ума, чтобы не вредить сейчас, когда мы в одной связке. А если все же что-нибудь выкинешь... Нас четверо, ты одна. Расклад не в твою пользу. Щадить не будем. И вопросов о причинах уже никто задавать не станет. Понимаешь? А так поработаешь на клан, поделишься своим опытом, а как выберемся из логова, будем решать, оставаться тебе с нами или нет. Да и кое-что проверить нужно. Так как?

— Временно? — задумчиво уточнила Машта. — Ладно...

Игрок Машта вступила в клан. Раса — низуши.

Клановый опыт за прием нового соратника: + 1800

Награда вербовщику: опыт + 18000

Следующее сообщение системы показало, что мои предположения не были беспочвенными:

Доступно ежедневное клановое задание "Пять из пяти": группой из пяти соклановцев зачистить пять логовищ не ниже второго ранга в течение суток. Награда: вариативна...

— Лед тронулся, — усмехнулся я. Стащив с плеч меховой плащ и свернув его, закинул обратно за спину уже тугой скаткой, чтобы не мешал в битве. Глядя на меня, то же самое проделали Жальник с Маштой. — Все остальное обсудим по пути, и на этот раз, Машта, не отвертишься. Жальник, как старшего назначаю ведущим танком. Марана, ты на подхвате, лови тех, кто с него сорвется. Посмотрим, как дело пойдет, если что, переиграем ваши роли.

— Есть, босс, — разбойник с готовностью выхватил клинки, источавшие ядовито-зеленые отблески.

— Вперед!

Глава 19

Мы сразу решили двигаться как можно быстрее, чтобы убраться подальше: на тот случай, если демоны все же пошлют погоню по прошествии двух часов. Но быстрее не вышло. Рейд дионисситов, скорее всего, зачищал этот проход не меньше десяти часов назад, прежде чем приступить к штурму Цитадели, на который тоже ушло изрядное количество времени, поэтому мы и успели увидеть их бесславный подъем по серпантину во второй половине дня. Мобы за это время все-таки возродились, и легкой прогулки не получилось.

Неудивительно, что после двух часов заполненных яростными схватками и короткими передышками, мы все еще торчали в этом чертовом мини-данже. За это время мой список заданий по контролю популяции существенно пополнился, не меньше чем на полтора десятка позиций, а сами мы изрядно вымотались. Утешало лишь одно — по многим признакам мы все-таки преодолели большую часть пути и находились уже где-то рядом с охранной зоной Цитадели Крика.