Рпг длиною в жизнь (Титан-1)

— Плохо, — протянул бывший капитан, — Хотелось бы не откладывать разборки с воровской шпаной до следующего месяца. Ладно, вы Моня отправляйтесь по своим делам, а ты пойдешь со мной. Попробуем решить возникшую проблему.

Пришлось распрощаться с Горбатым до вечера и отправиться вслед за Арчи. Уходя друид имел удивленный и задумчивый взгляд, который он бросал на моих кураторов-НПС, действия которых разительно отличались от повадок стандартных имитаторов.

Далеко идти не пришлось. Свернув за казармой щитоносцев к неприметному маленькому серому одноэтажному зданию, капитан, простучав замысловатую дробь, зашел внутрь, при этом Рэй остался снаружи. В тесном помещении сеней на стульях сидело два человека в черных кожаных доспехах и серых плащах-балахонах. Кивнув нам на следующую дверь, они с безучастным взглядом продолжили свое дежурство. За дверью оказался самая настоящая лифтовая платформа. Взойдя на нее, Ветер приложил руку к какому-то устройству, которое окутало его руку мягким зеленым свечением. Дождавшись проверки идентификации (а ничем иным это быть не могло) он нажал на какие-то кнопки на выехавшей из пола панели. Пару секунд ничего не происходило, а потом мы начали плавно спускаться вниз. Ехали довольно долго, прикинув приблизительную скорость спуска и затраченное время, выходило, что мы опустились этажей на сорок вниз. Я несколько просчитался с размерами цитадели, утверждая, что она небольшая — она огромная!

На этаже, куда мы спустились, нас ждала пятерка воинов в уже знакомых черных доспехах и серых балахонах. Все они были вооружены взведенными арбалетами, болты которых были направлены в нас.

— Стой. Кто идет? — окрик одного из солдат заставил меня вспомнить устав несения караульной службы.

— Сержант Внутренней Стражи Ветер к капитану Безликих, — взял на себя переговоры Арчи.

Связавшись с руководством, нам разрешили сойти с платформы и отвели в небольшое помещение, где приказали молчать и заперли дверь. Блин, это не игра, а какая-то подземная база спецслужб. К счастью, ждать пришлось не долго, дверь открылась и нам приказали 'с вещами на выход'. Под конвоем четырех очень похожих друг на друга Безликих, нас какими-то коридорами провели к очередной неприметной двери.

Внутри была спартанская обстановка и один седой эльф. Серые стены, практически пустой стол, канцелярский сейф-шкаф и четыре стула. Ни одного окна или картины. Вот и вся обстановка. Хозяин кабинета был под стать. Серая, неброская одежда, никаких видимых украшений, на поясе в ножнах покоился небольшой узкий меч, или очень длинный кинжал. Единственное, что выбивалось из общей картины, было его лицо. Обычно эльфы стройные и прекрасные лицом красавцы. У этого же через все лицо пролегал старый рваный шрам. Волосы были пепельно-серого цвета, а глаза, некогда бывшие синими или голубыми, стали студенисто-блеклые и выцветшие.

— Добрый день, господа. Я капитан Рено 'Тень'. Чем могу быть полезен? — голос у эльфа был тихий, шелестящий, навевающий тоску и уныние. Не смотря на кажущееся спокойствие, Безликий почти физически излучал скрытую угрозу. Да, этот парень явно не был 'душой компании'.

— Сэр, — вытянулся по стойке 'смирно' Арчи, — Сэр Годфри приказал в случае каких-нибудь проблем и вопросов с агентом 'Подгузник' обращаться к вам напрямую.

Не понял? Это кто мне дал такой оперативный псевдоним!? Нет бы 'зябликом' или 'малышом' обозвали, но 'подгузник' вообще ни в какие ворота не лезет!

— Хм, да, все верно. Этот молодой человек и есть наш агент? — эльф пальцем ткнул в мою сторону, при этом мне показалось, что в его взгляде проскочила усмешка.

— Так точно, — нет, рефлексы великая вещь, я даже сам не заметил, как то же стал 'смирно' и 'поедал начальство глазами'.

— И какие у вас возникли вопросы молодые люди? Еще суток не прошло с начала оперативной разработки, а у вас уже 'проблемы'. Мельчают агенты, мельчают, — если это не тонкая и грациозная издевка, то я Папа Римский!

Арчи вкратце обрисовал ситуацию с турниром, который проводят местные бандиты и моем в нем участии. Эльф немного поразмышляв, достал из стола чистый лист бумаги, набросал в нем пару строк и отдал сержанту.

— Это пропуск в 'ясли'. За такой короткий срок юноша сможет повысить свои боевые навыки только там, — глава Безликих еще раз осмотрел меня и сожалением произнес, — Если бы не эта жуткая спешка, то я бы вас вообще туда не допустил, но Годфри приказал оказать полное содействие. Свободны. Вас проводят.

По ту сторону дверей кабинета нас ждала та же, или может уже другая четверка воинов, которые без лишних разговоров повели нас прочь от сюда.

— Арчи, я даже не буду спрашивать почему 'подгузник', — сержант вздрогнул при звуках моего голоса, — Но расскажи, куда мы направляемся.

— Видишь ли, — немного поколебавшись, ответил Ветер, — Вообще-то это секретная информация.

— Но я должен знать, куда мы идем, — я продолжал настаивать.

— Хорошо, — Арчи решился, — Но ты подпишешь документ о неразглашении.

— Не вопрос. Плавали, знаем. Рассказывай, — поторопил я товарища.

— У Стражи есть нечто вроде полигонов, где мы тренируем своих бойцов. Самым легким и простым уровнем считаются ясли. Туда мы отправляем обычно группу рекрутов двадцатого-тридцатого уровней для прохождения своеобразного теста на готовность.

— Группу? — я ухватился за это слово.

— Да, группу из пяти-девяти солдат, — поморщился бывший капитан егерей, — Проходит, тот, кто выживет и пройдет испытание в срок.

— Но я ведь не 'двадцатый'.

— Не волнуйся. Тебя прикомандируют к какой-нибудь команде, и вместе пойдете зачищать лабиринт.

— Так это еще и лабиринт. Шикарно.

— Думаешь мне оно самому нравиться? — взорвался Арчи, — Непроверенного новичка всовывать в слаженную команду, которая пять месяцев готовиться проходить испытание. Единственная надежда, что даже если ты умрешь, то, как и все Свободные, вернешься из Серых Земель. А вот парни, которые пойдут прикрывать тебе задницу, этой возможности лишены. И мало того, что они сами будут как на иголках, так придется еще тебя прицепом тащить!

Под конец отповеди сержант чуть было не кричал. И был прав. Я тут ною как прима-балерина, а он людей на смерть отсылает. Ведь это даже еще не Стражники, а так — заготовки. Очень редко НПС имеет возможность вернуться к жизни. Чаще всего они погибали навсегда.

— Прости, — произнес я с раскаянием в голосе.

— А, не бери в голову. Зря я на тебя сорвался. Но ты уж смотри там по обстановке, — я понял его не высказанную просьбу. Погибнуть в случае угрозы группе. Все верно. У меня еще будет шанс, а у этих неизвестных парней нет.

ГЛАВА 12. Ave, Caesar, morituri te salutant!

— Уфф, еле успел, — я пожал руки парней, и мы начали протискиваться на свободные места для зрителей, чему немало поспособствовали мои габариты.

Первый день турнира организаторы решили устроить в одном из пустующих доков портового района. Место пустовало уже лет десять. В порту вообще было великое множество бесхозных складов и пакгаузов. Последний корабль местного производства был спущен на воду семь лет назад. С тех пор максимум, что выходило из рук корабелов Скайфола — рыбацкие лодки. Робкие попытки узнать у местных, что же произошло пятнадцать лет назад в некогда цветущем и крепком герцогстве, наталкивались на стену враждебности и отчужденности. Но ничего, дайте время — раскроем и эту загадку.

На удивление среди зрителей мелькали не только лица игроков, но и местных НПС. Я бы даже сказал, что пропорция была пятьдесят на пятьдесят. Наконец, мы нашли свободные места и принялись обсуждать нашу предстоящую тактику.

— Парни, — начал друид, — сейчас ловите группу, и все переговоры отныне вести только через ее канал. На поле боя в голос, пока на трибунах — ручками.

Игрок Моня Горбатый предлагает Вам вступить в группу. Принять приглашение?

Жму 'да' и тут же появляется меню переговоров группы.

— Крий, ты успел выполнить условия турнира? — текст чата, конечно, не передает эмоции, но мне кажется, что Моня даже напрягся, ожидая услышать ответ.

— Не только выполнил, но даже перевыполнил, — я внутренне усмехнулся, следя за реакцией товарищей, — Мой уровень теперь двадцать первый. И, предвосхищая ваши вопросы, говорю сразу — я не великан. Как вы можете увидеть из пиктограммы в меню группы, мой класс Старший Судья. Раса титан.

— Это еще что за зверь? Откуда вырыл? — посыпались вопросы.

— Ребята, позже, по возможности честно, я отвечу на все ваши вопросы. Конечно же, после того, как подпишетесь под соглашением о неразглашении, — соответствующий запрос в контору Алисы я уже отправил, — Сейчас я верю вам на слово и надеюсь, что вы не станете трепаться обо мне на каждом углу. Тем более прибывшим на сегодняшнем корабле представителям топ-кланов.

— Так, все увяли, — прекратил неуемное любопытство сопартийцев Горбатый, — У каждого есть свои секреты. Крий в своем праве. Он уже сделал для нас многое, и дал нам надежду на шанс выполнить задуманное. От своего лица клянусь, что ни словом, ни делом постараюсь не навредить тебе и не передавать полученную от тебя информацию иным лицам.

После слов друида, все мигом поутихли и так же поспешили заверить, что никому ни словечка не проболтаются. Между тем на импровизированной арене начиналось разворачиваться представление.

— Дамы и господа, — из-под свода помещения раздался хорошо поставленный голос конферансье, — Кидайте ваши кости ближе к сцене. Мы начинаем.

Барабанная дробь и на арене появились первые группы участников. Пять человек в одной команде и четыре в другой. Судя по экипировке, в команде ?1 были: танк, два охотника-лукаря, жрец и разбойник. Их противниками выступали два орка-ддшника, шаман и жрец. Уровень игроков варьировался от пятнадцатого до двадцать восьмого. Команды заняли места друг напротив друга и застыли в ожидании команды.

— Как вы все знаете, спонсорами турнира выступают кланы 'Срезанный кошель' и 'Кровавая бензопила'. Победители турнира могут забрать награду в виде именного кубка, или освобождение от 'налога' на шесть месяцев.

Народ возмущенно загудел, проклиная жадных сволочей. Но как-то неуверенно и тихо, стараясь, что бы их ни услышали снующие туда-сюда представители названных кланов.

— Честь открыть наше шоу, — продолжил заводить толпу незримый конферансье, — Предоставляется командам Морли Жадного (гном-танк) и Дубинаукаса Ярого (один из орков). Председательствует сегодня глава Гильдии Воров Скайфола Шатор Скромник. Поприветствуем.

Организаторы неплохо постарались. Несколько световых артефактов-прожекторов с арены переместили свои лучи в направлении небольшой ложи устроенной на противоположной от нас стороне. Глава воров оказался кобольдом по комплекции больше похожий на шар, чем на своих собратьев из Картоса. Жидкие и не стройные хлопки свидетельствовали о том, что его вообще мало кто знает. Однако, хитрый ход. В случае облавы подставится не главы кланов, а вот этот надутый и расфуфыренный индюк.

— Уважаемый Шатор будет выступать на нашем празднестве стали и крови в роли благодушного хозяина. Поэтому, Ave, Caesar, morituri te salutant!

После этих слов древнего приветствия гладиаторов Рима, бойцы на арене начали сходиться и обмениваться первыми ударами. Глядя на них, я между тем вспоминал прошедшие недавно события...

Несколькими часами ранее. Подземелья 'Игольного ушка'.

Нас привели в большой зал, в котором находилось пять стационарных телепортов. Возле одного из них собралась команда бойцов, к которым я вынужден буду присоединиться. Танк, виз, хилер и два дд-милишника. Их наставник в чине лейтенанта легкой пехоты как раз заканчивал давать последние наставления, когда мы к ним подошли.

— Привет, Рвач, — поприветствовал Арчи лейтенанта.

— И тебе не хворать, Ветер. Слышал будто ты перешел к внутренникам?

— Да, Годфри распорядился.

— Тогда мои поздравления. Проставляться завтра будешь?

— Если в наряд не поставят, то да. Я к тебе с таким делом, — и Арчи передал лейтенанту бумагу от капитана Безликих.

— Этот что ли? — буркнул Рвач 'Хромая нога', прочитав документ, — Как ты себе это представляешь? Я парней специально готовил к испытанию в составе пятерки.

— Не кипятись, читай приписку. Сейчас подойдет один из людей Рено. Он будет обеспечивать прикрытие Крия.

— Вашу мать! Вы что жопой думаете?! — взъярился пехотинец, — Ты хоть представляешь уровень противодействия, который их ожидает?

— Думаю, он будет не намного больше обычного, — лейтенанту ответил орк-разбойник, вынырнувший из стелс-режима прямо возле него. Орк оказался лейтенантом Безликих.

— Мой человек, — орк указал на мчащегося в нашу сторону нелепо выглядевшего человека в мантии, — жрец Элуны. Его задача не дать окочуриться нашему агенту и, по возможности, помочь вашим бойцам пройти испытание. Он его не прошел со своей командой, теперь будет наверстывать упущенное.

— Я буду жаловаться начальнику, — продолжал стоять на своем Рвач.

— Это приказ, лейтенант. Сэр Годфри его уже одобрил, — пехотинец в ответ лишь махнул рукой и приказал своим рекрутом построиться.

Меня и Лягушонка (так звали юного Безликого) добавил к себе в группу капрал-рекрут Бойр, после чего мы один за другим вошли в портал.

Что я могу сказать про лабиринт? Это место запомнилось мне бестолковым боем и очень большим количеством самых разнообразных монстров. Летающие, ползающие, большие и маленькие, ядовитые и плюющиеся огнем — сонмы чудовищ. Они лезли на нас ото всюду: из-под земли и сверху, бегали по стенам и потолкам, некоторые обладали магией, у кого-то были острые, как остро заточенные кинжалы, клыки, копыта, крылья...всего не перечесть. Ни одного разумного. Их цель была только одна — уничтожить нарушителей. Убить нас.

Как-то само собой сложилось, что наши хилы и виз шли в середине группы, основной отряд проламывал дорогу вперед, а я прикрывал тыл и добивал подранков. Когда на меня наседали особо яростно, кто-нибудь из рекрутов приходил мне на помощь. Спустя час непрерывного мечемахания, я перестал понимать, куда и зачем мы идем. Мозг привычно, без моего участия, фиксировал повороты и пройденное расстояние, полученный и нанесенный урон, углы и векторы атак, а я думал лишь об одном — не подвести парней. Наши присты еле-еле справлялись с обновлением бафов и подлечиванием бойцов. Время..оно остановилось. Когда до нашей цели — артефакта, лежащего на алтаре в самом центре подземелья, оставалось пройти одну комнату, подошла к концу бодрость у ддшников, а у виза и хилов закончилась мана. Монстры немного откатились перед следующей волной и дали нам короткую передышку. Отсрочку неизбежного. Не знаю почему, но в этот момент я посмотрел в глаза нашему танку капралу-рекруту Бойру и увидел в них тоску и смертную обреченность. Они сделали все, что от них зависело, но вот сил не хватило.

— Свободный, — впервые за время безумной гонки по лабиринту обратился ко мне этот НПС. Нет, не правильно. Человек. Именно в этот момент я перестал разделять жителей Барлионы на игроков-людей и НПС. Не важно, какой они расы, пола и положения. Они все — люди.