ВИКС. Душелов

Час, говоришь, чтобы прийти в норму...

Придется в этот час уложиться, чтобы закончить все дела в Ромашке.

Глава 12. Поселковые хлопоты

Фейри увязались за мной сразу, как только поплелся к гостинице по кольцевой дорожке, соединявшей все здания в поселке. Не сомневаюсь, что эти милые существа — совершенные эмпаты, все мои эмоции были для них как открытая книга. А так как они вызвали во мне безотчетную симпатию, то и феи не остались в долгу — окружили со всех сторон жужжащим облаком, как пчелы возле улья. Сочувствующе разглядывали меня своими глазенками, вздыхали, касались крохотными лапками лица, а одна кроха даже погладила по щеке и, застеснявшись, тут же скрылась в кустах.

Хотелось как можно быстрее оказаться в гостинице, но спешка ни к чему не хорошему не привела — быстрый шаг отозвался в черепе адской болью. Не дошел до крыльца всего несколько метров, пришлось остановиться и немного постоять, выжидая, пока полегчает. Водруженный на плечо меч давил так, словно весил тонну, но скинуть не рискнул. Чувствовал, что еще раз поднять будет сложнее. Тут дойти-то осталось...

От нечего делать поглазел на поселок. Пять часов утра. Пустынно и тихо, как на кладбище. Ни одного живого существа. Фейри не в счет, я про игроков. Часть поселка, та, что находилась за холмом Средоточия, терялась в утреннем дымке, так что Тренировочная площадка почти не просматривалась. А если глянуть правее, то над лесным массивом сразу за зданием Управы выглядывал край холодного белого светила, которое начало свое ежедневное восхождение на небеса. Новый день, новые заботы. Двенадцать часов коту под хвост. Вместо того чтобы отдохнуть в кроватке, как все нормальнее люди, пришлось заново пройти сборочный цех в саркофаге. Приятного маловато, когда вновь испытываешь на своей шкуре последствия новой "обкатки".

Вздохнув, двинулся дальше, и снова остановился — по крыльцу сбежала Алса собственной персоной. Девушка куда-то спешила с весьма целеустремленным видом, но тут я попался ей на глаза, Алса резко остановилась и озадаченно наклонила белокурую головку, оглядывая меня с головы до ног так, словно узрела явление Христа народу.

— Ты что, из Репликатора?

Умеют же люди задавать риторические вопросы. Откуда еще я мог взяться такой... красивый?

И какой, кстати, убийственный контраст, если глянуть на нас обоих со стороны.

Росточек у девушки — мне по плечо, стрижка под пацанку, личико хоть и миловидное, но излишне сухощавое, встретишь мимоходом — не обратишь внимания. Но сейчас, когда стоит напротив — женственная до чертиков. Миниатюрная фигурка обладала всеми необходимыми пропорциями, идеально подчеркнутыми костюмом: черная с серебряными вставками курточка, бриджи и сапожки. Все выполнено в едином стиле. На бедре — кинжал в ножнах из черненных кожи и металла. В крепко сжатом кулачке — наборный лук с причудливо изогнутыми плечами, украшенными все те ми же серебряными вставками. Не так уж трудно догадаться, откуда все это берется — из данжа Губителя. В общем, не девушка, а ходячая картинка успеха на игровом поприще.

Теперь внимательно смотрим на меня — задрипанная майка, шорты, и металлическая железка, заброшенная на плечо на манер оглобли... Нет, мне не стыдно, потому что все еще больно. Но почему-то хочется смеяться. Нервно. Мелким таким сдавленным смешком. Не смог удержаться от дурацкой шутки:

— Не угадала. Мне просто нравится бегать по поселку в нижнем белье.

— А Дар где?

Свет клином на этом Даре сошелся, что ли. Вот он я перед тобой, человек страдающий, поговори со мной... Запоздало соображаю, что не поинтересовался у Ушастого судьбой Дара. Неудивительно допустить такую оплошность, когда в голове черти разложили походную кузницу и изо всех сил лупят кузнечными молотами по черепушке.

— Вот веришь, милая, понятия не имею, — бормочу через силу. — Может, в гостинице сидит, а может...

— Хамить не обязательно, — бесцеремонно обрывает меня блондинка, предостерегающе сузив серые, как дождливое осеннее небо глаза. — В гостинице его нет. Что с вами произошло? Вы что, до Храма не дошли? И кто это вас так приложил?

Пока она выстреливает вопросы пулеметной очередью, в мою бедную голову приходит еще одна запоздалая мысль. Я ведь так и не выяснил, умирал Дар уже или нет. Черт... если это его вторая смерть, то придется качаться самостоятельно, не прохлаждаться же двенадцать часов. А если третья — то это полный привет. Нет, буду думать позитивно...

— Толку от тебя, Зуб, как от вчерашнего дождика, — усмехается блондинка, не дождавшись ответа. — Ладно, сама выясню в Репликаторе, все равно топать за припасами. Больше не задерживаю.

Моментально потеряв ко мне интерес, Алса ловко сбегает по ступенькам и быстрым, словно бы воздушным шагом — такое впечатление, что едва касается сапожками дорожки, удаляется в сторону Репликатора. Оторвав взгляд от покачивающихся при ходьбе бедер, вхожу в гостиницу. Нет, лучше мне не стало, это не я на нее смотрю, это инстинкты из моих глаз выглядывают, а они, как известно, ничего общего с разумом не имеют. Инстинкты клятвенно заверяют, что попка у девушки ладная, и неплохо бы... Но разум еще не забыл про чопорное "больше не задерживаю", и посылает инстинкты куда подальше. Мне не до реверансов, до номера бы доползти.

Правда, сперва пришлось доползти до администратора гостиницы. В отличие от Ушастого этот тип оказался более услужливым, да и система наблюдения у него работала лучше. Как только уперся грудью в стойку, отдыхая, из располагавшегося за ней кабинета тут же показался толстяк в одеянии из коричневой замши. Первый раз я его видел с еще не активированным интерфейсом, а сейчас глянув на его ник, прочел вполне ожидаемую скупую инфу:

"Туркан", смотритель гостиницы "Забава"

Поняв, что мне нужно, смотритель огорошивает:

— Бесплатно — только первый раз.

— А платно... это сколько? — я удрученно вздохнул, уже понимая, что гулять мне по лесу как привидение в исподнем.

— Куртка и штаны по два крида, пояс и фляга — по одному.

— Вы эти криды как соленья заготавливаете? — ворчу я. — Куда вам столько? Со всех игроков ведь дерете?

Туркан понимающе кивает, видимо, не я первый ему подобные претензии предъявляю, и манит пальцем в свой кабинет. Мое появление оторвало смотрителя от чая — чашка со свежезаваренным напитком стояла на низком столике возле диванчика, там же плавал в воздухе голографический экран. Ночует смотритель явно не здесь, слишком по-спартански, но показать он мне хотел не свой завтрак. Туркан пробежал пальцами по панели управления экрана, и на задней стенке кабинета с тихим жужжанием раскрылось несколько десятков отверстий размером с кулак, в которых мягко светились граненные концы кристаллов.

— Вот сюда криды и идут, — Туркан дернул подбородком в сторону ячеек. — В гнезда питания. Из этого помещения обсуживается вся инфраструктура гостиницы. Свет, водоснабжение, вторичная переработка использованных ресурсов.

Дар что-то такое про это говорил еще возле озера, где мы приручили Обжору, но я тогда не воспринял в полной мере, меня больше окружающий мир занимал. Оказывается — буквально батарейки. И тут меня словно обожгло... Обжора! А что произошло с ним? У нас же весь план на него завязан!

— Туркан, ты вроде человек правильный, можешь ответить на пару вопросов не по профилю?

— Попробуй, — толстяк ободряюще улыбнулся. — У меня тут все как часы работает, так что временем располагаю. Чай будешь?

— Спасибо, но не до чая. Скажи, что происходит с питомцем после смерти хозяина?

— Если питомец остается жив, а угроза ликвидирована, то с ним ничего не случится. Побегает в автономном режиме, пока не вернется хозяин. А если питомец погибает, то есть возможность возродить его в Стойлах. Там для животных устроен свой Репликатор.

— В Стойлах? — я удивленно вскинул брови. — Первый раз слышу. Где это?

— В посёлке появляться с животными не поощряется, поэтому для них обустроено отдельное место, рукой подать от Ромашки. До пятого уровня о Стойлах тебе и незачем было слышать, воспользоваться не сможешь, ограничения системы. Услуги там простые — аренда ездовых животных и возрождение питомцев. Заведует Стойлами смотритель Хабар. Малоразговорчивый тип, но для его работы этого и не требуется...

— Черт... — Я поморщился, стараясь не обращать внимания на головную боль, но получалось плохо. — И сколько раз это возможно? Я про возрождение питомцев.

— Питомец получает столько же сейвов, сколько имеется у игрока на момент приручения. Прости, но твой лимит вопросов исчерпан. — Туркан виновато хмыкнул. — Здесь правила для всех одни, игроки сами должны выяснять возможности игровой системы, да и вопросы эти, как ты верно заметил, не по моему профилю. Господин Эско меня по головке за эту вольность не погладит, но иногда так хочется послать эти правила к чертям и поговорить с кем-нибудь по душам.

— Понимаю. И благодарю.

Вот черт. Кто ж знал об этом лимите. Чего они так боятся Эско? Как он узнает о разговоре? Не лично же Туркан ему пойдет докладывать? Но все равно, надо взять этого смотрителя на заметку, может, попозже удастся выяснить что-нибудь интересное с его помощью. Про питомцев и Стойла я действительно мог узнать у других игроков, а смотрителю нужно задавать вопросы посущественнее. Например, какого черта я вообще в этой игре делаю? Но уже видно, что сейчас не ответит. Ничего, я терпеливый, дождусь подходящего момента.

— Ах да, чуть не забыл предупредить, — озабоченно спохватился Туркан. — До сегодняшнего вечера номер в гостинице — твой, но потом придется платить два крида в сутки... Да не делай ты такую кислую физиономию! У тебя уже четвертый уровень, криды должен зарабатывать без проблем.

— Погоди-ка, — я нахмурился. — А ведь ты не сказал, сколько стоит семя питомца и дубликатор. Мне же без них никак нельзя.

— Мне жаль, парень, но эти вещи выдаются только раз. Тебе придется их отыскать там, где потерял. Еще чем-то могу помочь? — Туркан смотрит на меня со сдержанным сочувствием.

Глубоко вздыхаю и стараюсь успокоиться. Сейчас так волноваться — только боль дразнить. Смотритель действительно не виноват в моих потерях, а правила есть правила. Так что порыв высказать еще что-нибудь резкое погас так же быстро, как и возник. Дубликатор и Семя... Мда. Вещи остались в котомке возле костра. Теперь хочешь, не хочешь, а придется нестись туда сломя голову. И скверное предчувствие впилось в душу как пиявка, что после такого "задания", по закону подлости, какой-нибудь нехороший тип теперь обязательно присвоит мое кровное. За "Костяных убийц" я волновался меньше — если мой трупик возле притопленного дерева на берегу Полноводной еще никто не нашел, то кинжалы-близнецы никуда не денутся. Как это странно звучит: "мой трупик"...

Коротко кивнув смотрителю, отправляюсь в номер.

Настроение ниже плинтуса, самочувствие и того хуже, но нужно торопиться.

Прикосновение ладонью к двери размыкает замок, скидываю одежду и забираюсь в душевую кабинку. Вода включается сама, мысленным посылом. Замираю. Секунд через тридцать возникает аура "Небесной благодати", еще через несколько минут начинаю ощущать, как начинает уменьшаться фантомные боли. Нужно о многом подумать. Но нет ни малейшего желания напрягать извилины. Хочется спокойствия и тишины. Хоть на минутку. Ведь как только выйду за порог номера, отдыха мне долго не видать.

Кайф обламывает требовательный стук в дверь.

Наверное, у меня еще недостаточно прояснилось в голове, если я прямо из душа иду выяснять, кого это там принесло. Почему-то мелькнула мысль о Даре. Прошлепав мокрыми подошвами по полу, отворил дверь. И увидел Алсу. Дергаться уже поздно, все равно прикрыться нечем. Буду изображать из себя мачо, которому в женском обществе все нипочем.

Сперва глаза у девушки удивленно расширились, но надо отдать должное, мгновенно обуздала эмоции. Тонко улыбнулась, скользнув по мне взглядом с головы до ног — а на мне, естественно, ни клочка одежды:

— Есть дело, Зуб. Если посторонишься, я войду и объясню, что мне от тебя нужно.

— А подождать не хочешь, пока я оденусь, милая? — скрываю за саркастической усмешкой возникшую неловкость.

— Не переживай, — небрежно роняет блондинка, — ничего нового для себя я не увидела.

Вроде бы ничего особенного не сказала, а ощущение...

Видимо, девушка из той породы людей, для которых правила приличия не писаны, или прилично лишь то, что касается ее лично, а остальные не в счет, их чувства — их проблемы. Такая бесцеремонность одновременно отчасти восхищает, и коробит. Послать бы ее гулять лесом и захлопнуть дверь перед носом, но и в самом деле интересно, что ей тут понадобилось.

Ничего не остается, как пропустить Алсу в комнату.

В правой руке у нее лук, в левой — запасная котомка. Запасная, потому что еще одна висит на плече. Лучница летящим шагом проходит к койке, изящно присаживается на край, скидывает рядом лук. И снова глазеет с насмешливым превосходством, словно госпожа на слугу. Явно вознамерилась проверить, насколько у меня крепкие нервы. Психологически человек весьма уязвим без одежды, и Алса это отлично знает, по глазам вижу. Бесстыдным. Загоняю ощущение дискомфорта глубоко внутрь, и натягиваю одежду на мокрое тело. Знаю, что полотенце есть в бельевом шкафу, но еще и вытираться перед ней — это перебор.

— Надеюсь, ты в порядке. Отсиживаться в номере времени нет.

Очередная шпилька, или она не в курсе, что творится с игроком после репликатора? Стоп. Может, действительно не умирала и поэтому не понимает, какой восхитительный букет негативных ощущений у возрожденного без инъекции? Одевшись, чувствуя себя намного увереннее, и решаю не злиться. Злость — это слабость, лучшее оружие в такой ситуации — легкая ирония.

— Действительно беспокоит мое самочувствие, или из вежливости спрашиваешь?

— Тебе никто не говорил, что ты чересчур недружелюбен? — невинным тоном интересуется девушка.

— А ты всегда отвечаешь вопросом на вопрос, или для меня сделала исключение?

— Туше, — Алса улыбается, и ее улыбка выглядит почти милой, но глаза ее выдают — в них нет ни малейшего тепла. Лучше держать с ней ухо востро.

— Так что тебе нужно? Решила познакомиться поближе, пока Дара нет рядом, или просто пришла завербовать в свой клан?

— Собирайся. Поедешь со мной.

И уверенным движением кидает мне довольно объемную котомку. Заглядываю внутрь — куртка, штаны, пояс, фляга с настойкой. Полный набор новичка, если не учитывать дубликатор и семя. Вот так новости.

— И как это понимать?

— Как жест доброй воли, — улыбается Алса. — А чтобы не чувствовал себя обязанным, вернешь долг до вечера.

Мое мнение о девушке существенно улучшилось. Неважно, какими мотивами она руководствовалась, главное, что выручила. Ведь обратиться мне здесь не к кому, так что помощь своевременная и заслуживает отдельной благодарности. И напоминание о долге — тоже правильно. Не в моих правилах безвозмездно принимать подарки от незнакомых людей, лучше сразу рассчитаться.