ВИКС. Душелов

Но я уже и так перепрыгиваю через куст и несусь к мобам, замахнувшись мечом.

Заметили. Три удивленных рыла развернулись в мою сторону. В последний момент рука дрогнула, и я едва не промахнулся — как-то это неправильно убивать совершенно мирные создания. Но клинок все же с размаху погрузился в загривок первой жертвы, нанеся смертельный удар, и система тут же радостно отрапортовала:

Бородавочник повержен! Получен опыт: 146. Текущее значение опыта: 146/1000.

Добавлена запись в бестиарий: "Бородавочник". Показать: Да/Нет?

Пока пытался выдернуть застрявший меч из тела, два остальных корнееда, моментально утратив нейтралитет, рванули ко мне и вцепились в сапоги бульдожьей хваткой. Я почувствовал, как зубы зверей, продавив голенища, смыкаются на моей плоти...

Бородавочник (Простой укус) > Зубоскал: 99/100, 5х2 ед. физ. урона (9 поглощено).

И все?! Единица урона от двух рыл?

Мне определенно нравится моя защита! Лезвие с чавкающим звуком вырвалось из загривка, разбрызгивая кровь. Не мудрствуя лукаво, я тем же способом с легкой злостью проткнул и двух остальных. А нечего мне сапоги уродовать, мне их еще носить. Когда обиженный визг затих, опыта значительно прибавилось — 438/1000. Первый опыт всегда дается легко и льется щедро. Кровожадно поискал взглядом, нет кого еще рядом на трофеи, но лес был пуст.

— Доволен? — Стряхнув с уника кровь, обернулся к ментору, как привидение появившемуся за спиной. Соизволил все-таки сойти с дороги и зайти в лес.

— Это учебное сражение. — Дар смотрел на меня с веселым прищуром. — Ты и должен был победить, если только не последний олух. А ты, надеюсь, не последний, и толк из тебя выйдет...

— Угу. Толк-то выйдет, а бестолочь останется. Что, так и бросим их здесь? Как добыча они что, никакой ценности не представляют? Жалко же зверюшек просто так в расход пускать.

— Первый уровень, добычи с них нет. Можно использовать на мясо, но ты, думаю, пока не проголодался?

Меня аж передернуло, когда представил, что потрошу тушу мечом — ради куска сырого окровавленного мяса поаппетитнее.

— Нет-нет, не голоден, — я отмахнулся.

— Обычно через пару часов трупы сами распадаются на составляющие. Но по правилам процесс принято ускорять. Во-первых, нечего захламлять местность. — Дар назидательно поднял указательный палец. — Во-вторых, развеивание ускоряет генерацию новых мобов — мы ведь тут не первые и не последние для тренировки, новички каждый день появляются.

— Развеивание?

— Да. Выдели любую цель присмотрись к системным сообщениям.

Теперь я заметил:

"Развеять труп: Да/Нет?

Я выполнил требование, и прямо на моих глазах с телами бородавочников произошло нечто слегка шокирующее. Они начали оседать, таять, словно кусок льда на солнцепеке. Плоть истончилась, сквозь кожу прорвались кости, затем и кости рассыпались в неосязаемый прах. Всего минута — и от зверей, только наслаждавшихся своей маленькой жизнью ночных созданий, не осталось ничего, кроме пыли на распрямившейся траве.

— Занятно... Так вот как здесь происходит процесс добычи. А что вообще может выпасть со зверя?

— Мясо. Клочки кожи. Мусор. Это же песочница. Всем необходимым ты уже обеспечен, поэтому ничего ценного с низкоуровневых не жди. Ладно, выдвигаемся дальше.

— Так что у тебя за трения с кланами, Дар? — вернулся я к интересовавшей меня теме сразу, как только выбрались обратно на дорогу и двинулись дальше.

Из-за моего первого уровня мы путешествовали безопасным вариантом — по дорогам с официальным статусом "общественные". Утрированно — "общаки". На вид дорога как дорога, обычная грунтовка, посыпанная основательно затопанным гравием, со следами копыт и лап от разнообразных ездовых животных — ни одного из них пока, кстати, не видел, в этот полночный час было пустынно. Но "общаки" примечательны тем, что над ними висит постоянно обновляемое Служителями Храма Возрожденных заклятье "Чистоты", и стоит лесному зверью пересечь невидимую границу, как их тут же охватывает страх и слабость. Так что обычные мобы от таких дорог держались в сторонке, позволяя путникам путешествовать без помех.

— Если жаждешь объяснений, начинать их нужно не с кланов.

Я навострил уши, поняв, что ментор наконец готов к разговору, а то за полчаса пути говорил о чем угодно, только не о том, что меня интересовало на самом деле. Видимо, после тестового сражения обо мне у Дара сложилось благоприятное впечатление. Я хмыкнул. Сражение... Стычка, не более. Избиение мирных мобов превосходящими силами противника. Даже неловко.

— Весь внимание, босс! — я пихнул мага в плечо, заметив, что он опять задумался.

— Какой я тебе бо... Ладно. Вижу, что имя ты не зря заработал, но лучше не перебивай лишний раз, говорить придется долго, а запутаться и упустить что-нибудь важное — легко.

— Хорошо. — Я состроил предельно серьезную физиономию. — Молчу как рыба об лед.

— Итак, первая проблема песочницы — оружие... Сказал же — не перебивай!

Я хмыкнул и удержал готовый сорваться с языка вопрос.

— Ты пока даже не понимаешь, насколько уникальное оружие в твоих руках, и моя первейшая обязанность — объяснить тебе это предельно доходчиво. Итак. Любой новичок Вселенной ИКС сразу после создания аватары наделяется пожизненным уникальным оружием, наиболее соответствующим его физиологическим и психологическим предпочтениям.

Не сбавляя шага, я молча стянул меч со спины, повертел лезвие перед лицом, разглядывая со всех сторон. Ну да, удобен удивительно, словно всю жизнь им владел. Но очень уж он какой-то невзрачный. Кстати, а от крови-то он полностью очистился — ни пятнышка, хотя я его не особенно-то и вытирал. Вот это действительно удобно.

Заметив мои манипуляции, Дар кивнул и продолжил:

— А теперь держи крепче, не урони на ногу. Дело в том, что параметры уника растут вместе с уровнем хозяина. Прокачиваются, как и он. А на десятом уровне игрок получает возможность унести оружие в старшие локации. Но только в том случае, если докажет свою доблесть и удачливость. Если же нет... То господин Эско заставит тебя применить дубликатор. Не тянись к сумке, сейчас он тебе не нужен и, скорее всего, не понадобится до десятого. Так вот, после обработки дубликатором, уник потеряет свойства роста характеристик и станет просто хорошим оружием твоего текущего уровня. Как только ты из него вырастешь, придется искать что-нибудь получше. Я сумел тебя заинтересовать?

— Что-то мне говорит, что за такую хреновину многие готовы глотки друг другу перегрызть.

— Правильно мыслишь. Каждый игрок должен доказать господину Эско, что достоин такого оружия. А для этого нужно зачистить местное подземелье и победить Губителя.

— Губителя?

— У него много имен. Душегуб, Кукловод, Призрачный мститель, Повелитель Душ... Но чаще называют Губителем.

Прервавшись, маг свернул влево — дорога в этом месте упиралась в развилку, и мне ничего не оставалось, как последовать за ним. Уж кто-кто, а он эту местность знал лучше меня. Лес по обочинам дороги уплотнился, да и заросли кустарника стали погуще. Фей, которых я видел в Ромашке, здесь не водилось — не исключено, что те существа исключительно одомашненные. По мере продвижения виртуальная карта постепенно заполнялась обширными участками прилегающей к дороге местности, так что если потребуется вернуться самостоятельно, я не заплутаю. Но сейчас дорога меня совершенно не интересовала — затаив дыхание, я ждал, что Дар скажет дальше.

— Давай-ка я тебе расскажу легенду целиком. — Дар щелкнул пальцами по краю широкополой шляпы, сползающей на глаза. — Так вот, Губитель — это, собственно, темный босс локации, могущественная тварь, некогда попавшая в Дивносад через трещину реальности из другого мира и застрявшая в настоящем. Обитает он в Подземье возле источника стихийной энергии, и дальше этого источника не может уйти ни на шаг. Босс могучий, а источник — не очень, энергии едва хватает, чтобы поддерживать его сюжетно обусловленную паршивую жизнь. Совершенно естественно, что загнанный в такие неприглядные условия, он изо всех сих старается расширить зону своего влияния. Со своим прежним миром у него сохранилась нематериальная связь — он может призывать души своих слуг, а те подчиняют и приводят к нему существ локации, в которых переселяются после ритуала. Ритуал босс проводит лично, посредством способности, материализованной в специальный артефакт — кинжал, носящий название Душелов. Дальнейшая задача слуг Губителя — захватить другие Источники, коих в локации еще два — чтобы приумножить силу хозяина, дать ему шанс обрести полную власть над миром. Но Источники денно и нощно охраняются Стражами Возрожденных, которые безжалостно уничтожают слуг Губителя, исправно получая экспу, очки жизни и оттачивая умения.

Я внимательно слушал, не забывая вовремя переставлять ноги. Во чешет — как по-писанному... Или и в самом деле читает справку из своего виртуального глоссария? Впрочем, неважно. Информация интересная, а заняться по дороге все равно больше нечем. Разглядывать который уже километр подряд кустики и деревья — скучновато. Хоть лекцию послушаю. Хотя воздух замечательный. Свежий, приятный. И не отпускает ощущение, что скоро разразится дождь.

— То есть основной способ прокачки — на ежедневных заданиях возле источников?

— Верно. — Дар так энергично кивнул, что чуть не потерял шляпу — успел придержать ее в последний момент. — Впрочем, кроме цепочки заданий "Преданный друг" и ежедневок, есть и другие квесты. Но все они — рэндомные, система их генерирует в зависимости от действий игрока... Ты меня отвлек. Итак, полностью Губителя уничтожить нельзя, только его текущее физическое воплощение — став духом, он неизбежно снова набирает физическую форму. Его сила растет каждый прожитый день. Поэтому господин Эско регулярно выдает игрокам задание на прохождение данжа. Вход в данж разрешен для игроков с шестого по восьмой уровни. Минимально допустимая группа — двое, максимально — пятеро. Но обычно ходят тройками: чем меньше народу в группе, тем выше шанс получить ритуальный кинжал после победы на Губителем.

— Так все дело в кинжале! — наверное, мой возглас прозвучал слишком громко — в кустах заполошно захлопали крылья, и что-то небольшое по виду взмыло в небо, улепётывая подальше — даже рассмотреть не успел. — Тот, кто его получит, доказывает, что достоин уника? Чую, что шанс его добыть невысок. Насколько реально пройти вдвоем?

— Не скрою, вариант менее популярный, так как выжить в двойке очень сложно, — признался Дар, — но все же пользующийся определенным спросом, авантюристы есть всегда. К тому же сложность данжа для двоек понижается на тридцать процентов.

— Не бог весть какое преимущество...

— У троек — 100% сложности. У пятерок, соответственно — 160%.

— Тогда я не прав, скидка ощутимая. Но делить на двоих гораздо интереснее, чем на троих, и тем более не пятерых. Значит, таков твой план? Именно для этого я тебе и нужен? А что насчет статистики? Как часто удается двойкам одолеть Губителя?

— Спокойно, брат Зуб, спокойно, — Дар негромко рассмеялся, — я и так тебе все расскажу. Да, мне этот вариант нравится гораздо больше, и именно его мы и хотели попробовать с Жальником...

— Хотели? А что пошло не так?

— Поначалу все было неплохо. Ментор, сам понимаешь, вырастает раньше подопечного, поэтому уходит в данж первым. И обучение на этом заканчивается, так как после данжа у игрока обычно уже девятый-десятый уровень, и ему ничего не остается, как шагать дальше — в портал. Мы с Жальником поступили иначе. На седьмом уровне он придержал развитие, ограничился обязательными ежедневками, и все свое время и усилия бросил на меня, чтоб подтянуть до шестого. Мы хорошо подготовились. Планировали уйти из локи вместе, сплоченной двойкой... — Дар невесело хмыкнул и нехотя закончил: — А потом Жальнику пришлось сократить парочке чрезмерно ретивых игроков жизнь.

— И что в этом такого? — Мое внимание сразу удвоилось. Вопрос об убийстве игроков меня очень даже интересовал, так как на меня самого была открыта охота. — Если это разрешено правилами игры...

Дар помотал головой:

— Запомни накрепко главное правило выживания — в начальной локации игрокам запрещено убивать друг друга. И все же это иногда происходит. После первого убийства следует немедленное наказание — минус одна жизнь. И отнимает ее у игрока лично господин Эско...

— Отнимает? — я настороженно прищурился. — Слушай, давай уже без этих эвфемизмов. Как это выглядит на практике?

— Господин Эско лично убивает неудачника, — четко и раздельно проговорил Дар. — Так понятно?

— Более чем, — я оторопело кивнул. — И что, никто не сопротивляется?

— Ты его еще просто не видел в деле, Зуб. — Дар усмехнулся. — Ему невозможно сопротивляться. Он вне уровней. Он... Да сам увидишь. А если ты на свою дурную голову умудришься совершить убийство еще раз... То господин Эско незамедлительно выдаст тебе прямой билет в Инферно, независимо от уровня и принадлежности к клану.

— Опять Инферно! — в кустах снова затрещало, послышался быстро удаляющийся топот, и я невольно понизил голос. Да что за беда — когда ментор разорялся, на него бородавочники внимания не обращали. — Ты так и не просветил, что не так с этими вратами!

— Хорошо, просвещаю: рэндом в чистом виде. Врата отправляют не просто в случайные миры Вселенной ИКС. Они могут швырнуть неудачника в худшие из возможных миров, по уровню намного превышающий уровень игрока. С минимальным шансом выживания. Я не горю желанием проверять, что это значит на самом деле, а ты?

— Фу, черт... Умеешь ты подбирать момент, чтобы сообщить приятные новости. Но я вроде человек не кровожадный, убивать никого не планирую. Кстати, а как насчет самозащиты? На это я хоть имею право?

— Ну, самозащита самозащите — рознь. Был тут недавно один хитрозадый перец, спровоцировал игрока на драку, а потом прикончил в качестве "самозащиты". Не прокатило. В общем, Эско всегда решает лично, виновен ты в убийстве или нет. Он здесь и судья и присяжные в одном лице. Поэтому лучше до крайностей не доводить. Не хочу сейчас вдаваться в подробности, скажу лишь, что причины у ментора на такой поступок были. Но наш план зачистить логово Губителя вдвоем развалился, как карточный домик. Я остался один, и выпал из общей очереди на данж.

— Дальше догадаться нетрудно, — понимающе подхватил я. — Ты дождался новичка, чтобы снова организовать двойку и повторить затею Жальника? Любишь наступать на одни и те же грабли?

— Смейся, сколько хочешь, но я все еще хочу получить реликтовый уник. Мир за пределами песочницы намного сложнее, и хорошее оружие — первейший залог выживания. Если ты согласен с моим планом, я могу поступить как Жальник: придержать свой опыт, и бросить все усилия на твою прокачку. Я здесь пять дней, Зуб, и у меня осталось всего три дня, чтобы поднять тебя до шестого. Это вполне осуществимо, первые уровни берутся быстро...