Создатели реальности-4: Герой?

От монастыря, ставшего своими каменными бастионами на, поросшем ельником, холме, до деревни, расположившейся в низине у озера, по прямой меньше километра. Ерундовое расстояние, однако замковая артиллерия не сможет прикрыть селение. Раньше я планировал спрятать нпс в Ринице, но теперь они укроются в монастыре. Места хватит всем, и крестьяне пригодятся в качестве подсобных рабочих: готовка еды, мелкие ремонтные работы, сбор лута и т.д.

Вдоль дороги, между деревьями, установлены временные палатки и шалаши прибывающего подкрепления. Казармы в монастыре ещё не доведены до ума и будущие защитники замка ютятся на свежем воздухе, благо погода тёплая и не надо беспокоиться, что кто-то из нпс заболеет. Воины различных классов, маги, саппорты, клирики — все они занимались своими делами, напоминая какое-то варварское стойбище. Мне было непонятно: как из такой разношёрстной толпы можно создать армию, способную противостоять игрокам... двенадцати тысячам игрокам.

В деревенской управе Ольга не оказалось. Я зашёл в таверну и попросил трактирщика отправить посыльного на поиски старосты, а сам расположился за столом и заказал пива. Спустя пару минут, дверь в кабак резко распахнулась, едва не слетев с петель, и в заведение ввалился Харальд.

— Брат мисальдер! — Иногда мне кажется, что варвар пытается подражать личу-настоятелю Северного Мисаля. По крайней мере, издаваемые побратимом децибелы стремительно приближаются к всесокрушающему голосу лича. — К тебе посол.

— От кого? — Вроде бы нормальный вопрос и реакция на такую новость, но что мне мешало просто спросить: "Кто?" Ответ варвара меня огорошил, заставив усомниться в своём психологическом здоровье.

— От Ангелов — гаркнул Харальд, а мне потребовалось несколько секунд, чтобы взять себя в руки и отреагировать на это заявление.

— Тех самых ангелов — я зачем-то потыкал грязным пальцем вверх, а затем проследил за ним и уставился в, не менее грязный, потолок таверны.

— Не знаю — задумчиво ответил побратим, изучая сальные разводы на потолочных досках.

— Ага, и где он?

— За дверью, ждёт.

Со скрипом, шестерёнки в моей голове заработали, и я, наконец, сообразил, что "Ангелы" — это название союза игроков. Только мне о них ничего неизвестно, а начинать переговоры, не владея элементарной информацией, мне абсолютно не хотелось.

— Подожди — остановил я варвара, собравшегося запустить гостя. "Мне нужны подсказки. Если я сам, во время разговора, начну шерстить игровой форум и вики — это будет слишком заметно. Надо чтобы кто-то из друзей помог... кто там онлайн?"

Все офицеры были вне игры. Зато Ярослава ещё не ушла и мне сразу же захотелось связаться с девушкой и выбрать её на роль советника в предстоящих переговорах. Я практически нажал на вызов абонента, когда заметил активный ник Потапа. Что не говори, но мэр Риницы — обладает обширными знаниями об игре. Если же вспомнить его природную смекалку и коммуникабельность, то лучшего консультанта не придумаешь.

— Потап, привет. Я тебя не отвлекаю от чего-то важного?

— Здорово, Серый. Сейчас не занят, а у тебя что-то случилось?

— Да. Ко мне прибыл посол от Ангелов, а я ничего о них не знаю...

— Понял, поработаю суфлёром, ща открою вики и форум.

— Харальд — обратился я к побратиму, не разрывая связь с Рубило. — Заводи посла.

"Надо было встречу в другом месте назначить — суетливые мысли разлетелись в разные стороны. — Грязно тут... и себя не мешало бы привести в порядок — я пожирал глазами посла — вымыться, переодеться, постричься, побриться... мда".

Послом оказалась девушка. Не старше двадцати лет, она сразу же обращала на себя внимание своим провокационным образом. Простой, местами облегающий, чёрный костюм с глубоким декольте выгодно подчёркивал фигуру девушки. Её русые волосы были уложены в странную, хаотично-упорядоченную причёску, словно ими начал играть ветер — приподнял, растрепал, но... вдруг время замерло, и они застыли в движении. Брови чуть темнее волос, а глаза того кристально прозрачного аквамаринового цвета, который так часто воспевают поэты и который так редко встречается в жизни. Прекрасен цвет, прекрасен разрез этих глаз — больших, бархатных, нежных, но прекраснее всего — весёлая игривость, сияющая в них искренне и постоянно.

— Ангелы — пока я рассматривал посетительницу, Потап начал зачитывать справку об организации, которую она представляет. — Топ-клан торговой фракции. Считается конкурентом Золотых Поясов, но в открытую они не конфликтуют. Сферы влияния разделены, и никто друг другу не мешает. Глава клана (девушка) — Галлариэль, первый зам (её муж) — Апостол.

— Привет — улыбнулась гостья и представилась: — Олеся. Олеся Акикот.

"Бонд. Джеймс Бонд" — пронеслось у меня в голове. И почему-то именно эта ассоциация заставила взять себя в руки.

— Ну, ты... ты куда таращишься, морда похабная? — Должно быть, услышав голос посла, Рубило оторвался от чтения и решил посмотреть на гостью. — Вот возьму и расскажу все Яри.

— Куда, куда — буркнул я — в глаза.

— Ага, как будто я не вижу эти глаза выдающейся формы.

— Сергей — одновременно общаться с двумя людьми было очень неудобно. Но делать нечего, придётся уподобиться Цезарю и, прежде всего, надо оторвать взгляд от декольте. — Сергей Инок. Приятно познакомиться.

— Взаимно — должно быть девушка заметила, куда я пялился. Её следующие слова заставили бы меня покраснеть, не будь дело в игре. — Кстати, это моя реальная внешность.

"Блин! Старый, похотливый придурок. Ну, вот как теперь продолжать переговоры, если я со старта облажался? Надо перевести все в шутку".

— Вы очень красивая девушка — "Глупо отрицать очевидный факт. А теперь надо представить все так будто она меня заинтересовала не больше чем модель с обложки журнала или статуя в музее". — Поклонники, наверное, в очередь встраиваются, чтобы удостоиться встречи.

— Выстраиваются — куда-то исчезла весёлость из взгляда девушки, её сменила скука. Я для Олеси стал очередным безликим телом в стаде её почитателей. — Желаешь занять место в очереди?

— Спасибо, нет. — "А теперь пришло время исправлять первое впечатление о себе. Получится немного жёстко, зато девушка однозначно забудет, куда я пялился в первые секунды её появления". — Мне не понятно, за какие заслуги тебя назначили послом? Извини, Олеся, но ты абсолютно не подходишь на эту роль.

— Почему это не подхожу? — Гостья напомнила мне рассерженную кошку — огромные глаза прищурены, рот приоткрыт в улыбке (оскале?), только вздыбленной шерсти не хватает.

— Старик — прорезался голос Потапа. — Ты поаккуратнее там, девушка далеко не так проста, как кажется. У неё очень редкий класс — ведьма, а уровень — 75+. На форуме есть инфа о том, что эта Олеся достаточно долго и успешно принимала участие в боях на Арене... лучше не провоцируй.

— Возраст — меланхолично пожимаю плечами я. "Значит ведьма. За ангельской внешностью скрывается демон и почему меня это не удивляет? Не зря я насторожился, когда она представилась — интуицию не обманешь. Пора сворачивать комедию и переходить к сути встречи". — А ты о чем подумала?

— Подумала, что тебе не нравятся женщины — лукаво улыбнулась посол. Девушка быстро взяла себя в руки и уколола меня в отместку. Сколько может продолжаться подобный словесный спарринг — я не знаю и в других обстоятельствах с удовольствием бы его продолжил, наслаждаясь беседой с умной и красивой женщиной, но... время.

— С ориентацией у меня все в порядке. Однако я пока так и не понял — чем обязан?

— Наши друзья — многозначительно сказала Олеся, отбросив в сторону игривый тон. — Попросили вам помочь с приобретением боевых големов.

— Триада — Потап подтвердил мою догадку. — Только я не нахожу нигде упоминания о том, что Ангелы сотрудничают с Триадой. Поспрашивай её, может это подстава.

— Интересно. В чем будет заключаться ваша помощь и о каких големах идёт речь?

— Големы — высшего класса, элитка, сделанные лучшими мастерами гномов. А помощь — девушка достала откуда-то свиток, скреплённый замысловатой печатью, и положила его на стол. — Вот. Это пропуск на Ярмарку Кошмаров.

— Звучит... — "Жутковато" чуть не ляпнул я, но вовремя прикусил язык и подобрал другое слово: — интригующе. А теперь можно подробнее о Ярмарке и что там надо делать?

7. О вреде самоуверенности.

Бубнёж Потапа и щебетание Олеси выносили мне мозг. Рубило черпал информацию о Ярмарке Кошмаров из интернета, а Акикот делилась со мной личным опытом и все это изливалось на мою больную голову одновременно. Больше всего раздражало то, что зачастую их слова несли кардинально противоположный смысл. Олеся говорила, будто ничего сложного на Ярмарке нет, а все испытания напоминают конкурсы детских "весёлых стартов". Читая гайды на форуме, Рубило уверенно твердил о куче сложных командных проверок, где придётся проявить все свои способности. Постепенно сортируя полученную информацию, я склонялся поддержать точку зрения друга.

Чего только стоили шахматы. Гномы умудрились превратить спокойное, тихое состязание интеллектуалов в проверку силы и выносливости. На огромной доске (16х16 метров) стояли трёхметровые гранитные фигуры. Чтобы обдумать и сделать ход игрокам давалась целая минута! Казалось бы — живи да радуйся, времени вагон и маленькая тележка, если не вспоминать о том, что надо двигать шахматные фигуры (весом 1 тонну) самостоятельно. А вот тут начинались проблемы... Стандартно, самый башковитый в команде залезал на верхнюю галерею и оттуда выкрикивал команды: какую фигуру куда поставить. Остальные игроки, превратившись в ломовых лошадей, с пеной у рта, двигали, таскали и волокли эти гранитные глыбы. Кроме силовых конкурсов, были соревнования на ловкость, скорость, реакцию, наблюдательность, терпение, логику и т.д., и т.п. Вот в таких "Весёлых Стартах" нам и предлагали принять участие, чтобы получить големов.

"И что мы имеем? — Олеся закончила свой рассказ. Практически одновременно с послом, замолчал и Потап, а я решил разложить по полочкам полученную информацию. — Ярмарку проводит некий Повелитель механизмов Норген — гном, грандмастер-артефактор. В одиночку там ловить нечего и надо участвовать командой (не больше 10 игроков). За каждый конкурс, в зависимости от результатов, выдаётся награда — Особые монеты, котирующиеся только во время проведения ивента. Сама Ярмарка длится сутки и в конце у Норгена, за полученные монеты, можно купить голема. Неплохо, но..."

— Олеся, по этому приглашению — я указал на свиток, лежащий посреди стола — к участию в Ярмарке может быть допущена только одна команда?

— Да — коротка ответила девушка.

— Ясно. Жаль, конечно, я рассчитывал на большее, но за предложение спасибо. Мы им обязательно воспользуемся.

— А что не так?

— Просто надеялся на большее. Одна команда из десяти игроков, за время проведения Ярмарки, насобирает монет для покупки двух, максимум, трёх големов, а этого мало... очень мало. — Было обидно, ожидания не оправдались и мне пришлось мысленно напомнить себе о правилах хорошего тона. Я натянуто улыбнулся гостье и продолжил: — Но, в любом случае, спасибо за предложение и что такая очаровательная девушка удостоила нас своим визитом.

— Все не так печально — ответная улыбка Олеси была искренней, озорной и заразительной. — Действительно, за одно прохождение Ярмарки Кошмаров, команда получает немного монет, которых хватает на покупку пары големов, но! Остаётся сдача. Игроки, как правило, выставляют на аукцион лишние Особые монеты, а мы их скупаем. Вам надо просто принять участие в ивенте и не важно, как вы пройдёте конкурсы — в результате, у вас будет достаточно средств, чтобы выкупить сотню големов. Возможно, больше — это зависит от класса голема.

— Замечательно — я не удержался и в предвкушении потёр ладони. — Когда начинается ивент?

— Завтра. С восьми утра по среднеевропейскому времени и продлиться ровно сутки.

— Понятно. — "Кто пойдёт на Ярмарку? Однозначно, Надя. Артефакторша мне не простит, если не попадёт на этот ивент. Кто ещё?" Ещё несколько часов назад я бы с удовольствием сорвался хоть к черту на кулички, так мне надоело сидение на одном месте. Однако, после пролёта с квестом Дракона, я задумался о приоритетах. "У меня куча работы в монастыре. Конечно же, хочется расслабиться, сменить опостылевшие каменные стены, с нудными гномами строителями, на что-то весёлое, опасное... но, думаю, соорденцы справятся и без меня. Тогда кто ещё пойдёт на Ярмарку?"

Затянувшуюся паузу прервало появление старосты.

— Ольг! Подожди секунду — разговор с послом ещё не был окончен, однако договариваться со старостой в её присутствии явно не стоило. — Олеся, я переговорю со своим вассалом, и мы вернёмся к обсуждению Ярмарки.

Девушка согласно кивнула. И выйдя из таверны, я с удовольствием набрал полную грудь воздуха. Не знаю почему, но в подобных заведениях, даже если там нет посетителей, всегда какой-то спёртый дух. Ароматы подгоревшего мяса, табака и алкоголя впитываются в стены, потолок, пол. Они пьянят не хуже бокала доброго пива, побуждая к необдуманным действиям и пробуждая зверский аппетит.

— Если ты по поводу наёмников, то они сами виноваты — сразу же огорошил меня Ольг.

— Каких наёмников? В чем виноваты?

— Да вот, вроде этих — Староста махнул головой в сторону тройки нетрезво бредущих к трактиру нпс. Молодые воины явно уже заложили за воротник и сейчас собирались продолжить праздник. Брезгливо сморщившись, от вида таких горе-вояк, Ольг продолжил: — Ходят такие по посёлку, непотребства всякие творят... Ну я и шуганул их пару раз.

— И правильно сделал — я проследил за его взглядом, и картина мне не понравилась. Одно дело выпивать в свободное от работы или службы время, но квасить, когда в любой момент нас могут атаковать — это перебор. В который раз возникла мысль: "Как этот сброд будет противостоять игрокам и вообще, не просчитались ли наши стратеги с ними?" — В будущем, если будут возникать проблемы, зови меня или кого-то из офицеров. Но я хотел переговорить по другому поводу... Подожди...

Троица бойцов скрылась в трактире, а я подумал: "Вот эта алкашня входит в кабак. Вот они ищут хозяина, чтобы заказать выпивку и замечают Олесю. Что они сделают? Начнут приставать... Млять!!!"

— Ольг, за мной! — пинком открыв дверь в трактир, я влетел в зал.

Олеся стояла, а между ней и троицей нпс был стол. Девушка мило улыбалась, однако у меня перед глазами почему-то возникла картина обгоревших останков трактира и гор неписей вокруг. "Да ну нах — подумал я. — За этих товарищей уже уплачено. У меня каждый персонаж на счету, так что пусть они лучше сдохнут на крепостной стене, чем в какой-то кабацкой драке".

— Хей! Ребята, а почему бы нам не промочить горло? — Мне удалось обратить на себя внимание. Все присутствующие с недоумением уставились на меня, а за барной стойкой, словно по волшебству, материализовался хозяин заведения.

— Чего изволите?

— Пива! Всем присутствующим! — Да уж... присутствующих прям тьма. Шесть человек, из которых большинство готово вцепиться друг другу в глотки.

— Не интересует меня пиво — юноша с двуручным мечом, украшенным золотым кленовым листом даже не посмотрел на меня. Именно этот листочек и не давал мне покоя — он был на рукоятках мечей каждого из троицы нпс. — Я хочу познакомиться с этой девушкой поближе... Нам скоро умирать.

— Что значит умирать? — я был рад завязавшемуся диалогу и решил поторопить остолбеневшего трактирщика: — Милейший, вам же сказали: "Пива всем присутствующим". Тащи быстро бочонок!

— Что значит? — наконец на меня соизволили обратить внимание. Воин оценил мой непрезентабельный внешний вид и выплюнул: — Скоро сюда подойдёт армия из двадцати тысяч героев. Ты понимаешь, что они сделают с этим селом и монастырём? Эти звери уничтожат всех! В воздухе будет черно от воронья.

— Ты так думаешь?

— Они всегда так поступают! Когда герои напали на Гурлем, после того как город был взят, их командир приказал повесить каждого второго жителя, а каждого третьего — четвертовать.

— Хм-м. А знаешь, зачем он это сделал?

— Тут и знать нечего. Они все кровожадные твари, а не герои!

— Ошибаешься. Может, всё-таки выпьем? — Я махнул трактирщику, чтобы тот пошевеливался. — Он сделал это для того, чтобы такие, как ты, разнесли весть об этом повсюду. Погоди! Пойми меня правильно — на лице юноши отразился гнев, но мне хотелось поставить на место этого паникёра. — Я не порицаю тебя за то, что ты об этом рассказываешь. Такие слухи расходятся быстро, это неизбежно. Но герои — воюют не только мечом. Положим, военачальник взял бы город и поступил бы с его защитниками благородно — тогда и другие города, замки или крепости оказали бы ему такое же сопротивление. А так он посеял повсюду страх. Страх же — хороший союзник.

— Можно подумать, ты восхищаешься героями — сказал другой, с лихо подкрученными усами, юноша.

— Восхищаюсь..., пожалуй, да. Не их поступками, а результативностью действий — неожиданно, я осознал, что отделяю себя от остальных пользователей. Проблемы нпс мне были гораздо понятнее и ближе чем действия игроков.

— Да они все падальщики! — Не унимался усатый боец. — Боги призвали их для борьбы с тварями Хаоса, а они грабят и убивают нас, обычных жителей!

— Я не защищаю их нравственные устои — трактирщик наконец-то принёс пиво, и я сделал длинный глоток. — Просто говорю, что они хорошие командиры и воины.

— Не нравятся мне твои речи, бродяга — сказал высокий. — А ты сам не из героев ли?

"Ну, блин, больше никогда в грязном шмотье из монастыря не выйду. Капец какой-то, неписи не признают своего нанимателя! Обидно, честное слово, обидно".

— Какая разница кто я? А вы сами разве не должны защищать монастырь и посёлок? Что вы делаете в таверне?

— Что мы тут делаем — тебя не касается.

— Ну, зачем вы забежали в кабак — я могу понять. Но что дальше? Собираетесь дезертировать?

— Я сказал — это тебя не касается, бродяга! — взорвался юноша.

— Небось, все вы тут дезертиры? — облокотившись на стойку, я иронично осматривал троицу бойцов.

— А ты предлагаешь, чтобы мы умирали в разборках героев? — заговорил третий, ранее молчавший боец и посмотрел мне в глаза. — Они бессмертные. Умрут — возродятся. Поссорятся — помирятся. А как быть нам?

— Ладно, смерть — поддержал его усатый. — Все мы, рано или поздно, умрём (кроме героев). Но это командование... нормальных офицеров нет! Кто нас поведёт в бой?!

— А что же должны делать офицеры? — спросил я.

— Тебе-то что?

— Я спрашиваю потому, что собираюсь встать на стены монастыря.

— Ты псих? Монастырь обречён. Бродяга, его будут атаковать десятки тысяч героев!

— Ну и что? Ты правильно сказал: Все мы умрём. Разница только в том: Как мы умрём! — "Ну я и скотина. Эти юноши просто хотят жить... какие юноши? Это нпс. Программный код. Они мне нужны... точнее, мне нужна их смерть. Не здесь, а там на крепостной стене... прочь сантименты. Они — нпс, а не живые персонажи и не умеют чувствовать".

— Если ты собираешься умирать — отвечал высокий — я не буду тебя останавливать. Монастырь обречён, а ты, бродяга, со своим посохом ничего не сможешь сделать.

— Суждение юности редко имеет цену. Ну что ж — хоть мне и неохота, но я вижу, что должен доказать, чего стою. Испытай меня, воин.

— Я тебя не понимаю.

— Испытай меня. Дай мне задачу, которую никто здесь выполнить не может. И поглядим, на что способен "бродяга".

— Некогда мне играть в эти игры. Мне надо обратно домой.

Мечник повернулся, чтобы уйти, но мои слова нагнали его, оледенив юноше кровь.

— Ты не понял, парень. Если ты откажешься, мне придётся тебя убить, ибо позора я не потерплю. — "Извини дружище. Дело не в позоре, а в том, что за вами пойдут другие. Если тебя не убить — убегут все нпс... Прости".

— Хорошо, будь по-твоему — обернулся мечник. — Давай, выйдем из трактира.

Летний день был в самом разгаре. Солнце палило немилосердно и, на миг, мне захотелось все бросить. Прыгнуть в холодные воды озера, снять с себя весь груз ответственности и забот, но... опять это НО! Вокруг начала формироваться толпа любопытных зевак.

— Парень — я решил дать мечнику ещё один шанс на выживание, ведь мне нужны бойцы на стене, а не трупы около таверны. — Подумай хорошенько. Ты не останешься в живых, вступив со мной в поединок. — Комбо: Радужное Тело и Взгляд Хаоса — гарантирует мне победу. А наставник ещё возмущался, почему я их не использовал при нападении убийц. Поэтому и не использовал — откат сутки, и активировать надо в крайнем случае. Сейчас именно такая ситуация — или я побеждаю, или авторитет нанимателей (командования) падает окончательно в глазах нпс.

— Увидим, бери свой посох.

— Видят боги, я не хотел этого. Ты сам сделал свой выбор — сказал я, уже сжимая руками полированную костяную поверхность посоха.

Быстрый обмен ударами и... я испугался. Несмотря на активированное Радужное Тело и Взгляд Хаоса, кто победит было непонятно. Да, мне помогало Предвидение (всё-таки бой с нпс), я точно видел будущие действия мечника. Но скорость... мой противник оказался нереально шустрым.

Два моих удара прошли в никуда. Я промазал.

Первый удар мечника у меня получилось блокировать. Второй — пришёлся в мой бок и Радужное Тело оправдало своё название, озарившись всеми цветами, но, не пропустив урон.

Третий раз бью посохом — активирую Внутренний Удар и попадаю в грудь юноше.

Из носа, рта, глаз мечника брызнул фонтан крови. Испугавшись, что не успею покончить с парнем за пять секунд, я перестарался и вложил слишком много Духа в удар — его внутренние органы разорвало. Гребаная реалистичность... картинка не для слабонервных.

— Простите, что мы так говорили с вами, мастер — обратился ко мне один из знакомых погибшего бойца. — Нам надо похоронить тело Дорина, а потом мы вернёмся в монастырь. Теперь я вижу, не все потерянно и можно рассчитывать на победу.

— Возвращайтесь. И — я осмотрел собравшуюся толпу — все вы. Передайте своим офицерам, старшим наставникам и учителям, что через четыре часа в таверне их будет ждать настоятель мисаля.

— Я понял кто вы — мечник вежливо поклонился. — И хочу извиниться перед вами за Дорина. Уж очень он горячий — всегда таким был.

— Теперь уже не такой.

— Мстить за него некому, не опасайтесь. Только, молодая жена осталась...

— Вот и ладно. Мужчине надо уметь держать себя в руках. Дурак, право слово. Ты кто, друг семьи?

— Да. Меня зовут Риван. Мы учились у одного мастера, а наши усадьбы рядом. Мы с ним соседи... были соседями.

— Надеюсь, ты позаботишься о вдове, Риван, когда вернёшься домой. — Зеваки стали расходиться, я же обратился к старосте. — Ольг, жду тебя на совещании через четыре часа. Там и переговорим. Госпожа посол — девушка, виновница инцидента, стояла в дверях таверны и с любопытством наблюдала за мной. — Вас на совещание я не приглашаю, но после нам надо будет пообщаться. Дождитесь меня.

У меня назревала паника. Сохраняя каменное выражение лица, я вернулся в таверну, зашёл в ближайшую комнату и покинул вирт.

— Мы в ж*пе! — Снимая костюм, я не удержался и начал материться вслух. — Мать вашу! Что же делать? Блин, самое обидное, мы сами во всем виноваты!

Во время дуэли, я понял одну простую истину, которая похоронит все наши надежды и планы по обороне монастыря. К нам пришли отличные, даже первоклассные специалисты, но... все они индивидуалисты. Стратеги Триады и наши офицеры просчитались. Нет, цифры на бумаге уверенно говорят, что мы можем победить — у нас достаточно магической и физической мощи. Только способна ли сотня гопников как-то навредить взводу полицейских? Если у них будет одинаковое вооружение (дубинки), физическая подготовка и средства защиты — толпа ничего не сможет сделать организованному отряду. Теоретически, сотня сильнее, чем тридцать, но на практике — взвод полицейских разгонит это стадо и не заметит.

"Мы в ж*пе" — повторил я, уже мысленно.