Эксперт. Анклав Северный (книга 2)

То, что я посчитал скоплением силы сущности под ногами, клином устремилось к ближайшему дереву и стало расползаться от корней, проникая в саму структуру древесины, скользя по стволу и проходя по ветвям. Шестиметровый тополь с треском дернулся, роняя остатки пожелтевшей листвы и наклонившись в мою сторону, нанёс удар одной из веток, словно зверь лапой. Для моей реакции удар был довольно предсказуем, так что без каких-либо трудностей ушел рывком в сторону. Земля в полутора метрах от меня начала бугриться. Ничего хорошего это не предвещало! Подобно копью, в мою грудь, вырываясь из земли, направился один из отростков корневища. Не смотря на то, что на вид он не выглядел острым, шестое чувство мне подсказывало, что этот удар принимать на себя не следует. Способность преграды, автоматически накидываемая на меня — ещё пригодится! Во время уворота, сфокусировав взгляд на наконечнике этого своеобразного копья, убедился в своей правоте. Судя по насыщенному свечению, на ударной части этого "копья" было собрано большое количество силы.

Уйдя в сторону от очередного выпада тополя, активировал ауру угнетения и нашел глазами Аннру. Судя по сосредоточенному виду и интенсивной жестикуляции, девушка творила сейчас, что-то из своего магического арсенала. Не буду спешить, атаковать это деревянное нечто, лучше посмотрю, что предпримет маг-универсал. Аннра не заставила себя ждать. С рук магини сорвался зелёный сгусток энергии и врезался с треском, разрывая кору в середину ствола гиганта, образуя закрученную воронку, в которую тут же начало затягивать ветки, кроша их в мелкую щепу. Сотворённое Аннрой заклинание выглядело впечатляющее! Крону дерева за пару секунд втянуло в воронку магической фрезы и разбросало куски в разные стороны. Жаль, что оно оказалось неэффективным. Своим зрением я видел, как сила покидает отрубленные ветви и концентрируется в нижней части ствола. По недовольному лицу и прикушенной нижней губе магиня тоже это поняла и сейчас видит ту же самую картину. Силуэт девушки смазался и исчез, чтобы через секунду, появиться рядом со мной.

— Я сначала подумала, что это дэнтэр или энт, как у вас их называют, — дыхание девушки было учащенным, будто она бежала. — Но это не дэнтэр, в стволе нет вязкой слизи светло-зеленого цвета. Нечто вроде духа управляет стволом дерева, используя его в качестве тела!

Хотел сказать моей спутнице, что я и сам это вижу, но в нашу сторону устремились четыре побега корней. Судя по характеру движения, сейчас их задачей было опутать нас с Анной. Безуспешно! Мой меч отлично справился с рубкой древесины. Куски корней полетели от меня в разные стороны, не хуже чем от заклинания Аннры. Благодаря приросту в силе от модификации меч в моей руке, был не тяжелее учебного, с которым я тренировался с фантомом. Посмотрим, как этот дух перенесёт луч! Воткнув меч в землю перед собой, вытянул руку вперёд открытой ладонью, целясь в место, где скопление силы было наиболее плотным. Эффект от моей атаки — оказался практически никаким! Деревяшка лишь немного покачнулась, а место, в котором было сконцентрировано наибольшее количество энергии, просто переместилось ниже по стволу. Выругавшись вслух, решил пойти самым простым путём! Если этот дух из силы сущности не смог меня атаковать, когда сидел в засаде в верхних слоях почвы — значит, он может это делать, лишь вселяясь в деревья. Нужно заставить его выйти из деревянной оболочки, разрушив её!

Только я хотел приступить к осуществлению своего плана, как по глазам ударило ярким светом и мне пришлось отпрыгнуть назад! Аннра применила какое-то заклинание, которое снова не принесло желаемых результатов. Вот #%$$!

— Что ты творишь?! — проревел я. — Ты, на чьей стороне вообще?!

— Извини! Забыла! — наморщила лицо девушка, отходя в сторону, пропуская мимо атаку деревяшки. — Это не дух! Изгнание не сработало!

— Да это нечто создано из сущности! Вряд ли это дух! — проревел я, сделав шаг в сторону, уходя от размашистого удара, попутно отсекая очередное щупальце корней.

Видимо аура угнетения начала давать первые результаты. Тварь явно стала медленней атаковать. Скорее всего, причина здесь в потере характеристик, если таковые у неё имеются или в падении синхронизации! А что если попробовать её просто вытянуть этого «призрака» из тела? Ведь я могу частично влиять на потоки и силу в целом, из которой эта тварь состоит?!

Сконцентрировавшись на центре силы призрака, потянул его к себе. Чёрт! Силёнок пока маловато! Тварь по началу начала поддаваться, даже удалось её вытянуть на десяток сантиметров из обрубка ствола, обездвижив деревянного воина на несколько секунд. Видимо поняв, в чём дело, призрачный монстр дёрнулся и занял прежнее место, контратаковав отростком корней из земли. Жаль! Придётся просто нарубить его в щепки!

Применив ускорение, по своему обыкновению сократил дистанцию, перейдя в ближний бой, принялся нарезать обидчика порционными кусками со скоростью кухонного комбайна. Лезвие меча смертоносной тенью замелькало в воздухе, нанося удар за ударом. Если бы эта тварь могла кричать, то сейчас бы она выла от боли на всю округу.

Бешеная рубка устроенная мною — дала ожидаемый результат. Собравшись в белёсое полутораметровое облачко, которое было заметно не вооруженным взглядом «призрак» рванул в сторону очередного дерева, находящегося в десятке метрах от того, что я только что изрубил.

— Ну, уж нет! — проговорил я, оскалившись, заключая «беглеца» в сферу сущности с обратной полярностью, подобно клетке и подтягивая её к себе.

Над тем, как убить нематериальную тварь я раздумывал не долго. Воткнув меч в землю, погрузил руку внутрь сферы, активировав поток сущности. Судя по тому, что внутри заметался вихрь из энергии, духу мои действия явно не понравились. Ровно шести секунд хватило, чтобы упокоить «призрака» навсегда. Не вынимая руки, поглотил сущность поверженного врага, отметив, что процесс проходил значительно дольше обычного. Ко мне подошла Аннра что-то сказала, но я её совершенно не слушал. На моём лице играла довольная улыбка и для этого была весомая причина:

Свободная сущность: 8661.1

— Где бы найти ещё одного такого, — проговорил я одними губами, не веря своим глазам. — А лучше парочку…

— Ты, что-то сказал? — Аннра была уже тут как тут.

— Нет! …Ничего! Немного переведу дух и пойду, осмотрюсь вокруг, а ты ставь свою сигналку от непрошенных гостей вроде этого. — Кивнул в сторону, где недавно стоял тополь. Сейчас там находился лишь полуметровый пень, вокруг которого, в радиусе пяти метров были раскиданы нарубленные ветки.

Подойдя к машине, поставил меч рядом с открытой дверью и сел на пассажирское сидение, откинувшись на спинку, закрывая глаза.

— Приступим!

Внимание! Ранг осязание силы повышен! Текущий ранг 4

Внимание! Ранг осязание силы повышен! Текущий ранг 5

Способность Осязание силы достигла ранга 5!

Способность Осязание силы преобразована в способность Владение.

Изучена способность Свободное высвобождение!

Владение. Ранг 5 (0/3000) (пассивно) носитель чувствует и видит потоки силы, места её скопления, медианы, струны, связи, вектора движения потоков, воздействия и применения. Позволяет оказывать существенное влияние на все типы силы и энергии, осуществлять контроль некоторых видов материй.

Свободное высвобождение. Ранг 1 (0/100)(Пассивно) позволяет высвобождать силу сущности по желанию носителя, без использования способностей.

Десяток раз я вновь и вновь перечитывал текст изменившейся способности осязание. Перечень возможностей Владения — был значительно обширнее! Половину из всего написанного я естественно не понял. Нужно экспериментировать!

Читая описание свободного высвобождения, в голове всплыли слова Аннры об узкой направленности способностей ядра сущности и о том, что проснувшиеся не умеют использовать силу сущности «самостоятельно», полагаясь лишь на способности. Теперь у меня есть возможность это исправить, если эта способность именно «то» о чём я думаю. Сейчас же это проверю!

Сосредоточился на ядре и потянул из него силу, проводя через грудь, плечо, накапливая её в ладони. В моей руке появился шарообразный сгусток, размером с детский мяч. Супер! Встав с сидения со своей новой игрушкой, отошел на десяток шагов от автомобиля. То, что сейчас собирался сделать, могло повредить транспорт. Проделываемое сейчас мною напоминало то, что я делал бесплотным духом со своим ядром, только теперь у меня была возможность производить манипуляции при помощи своего разума в реальности, уже с высвобожденной по своему желанию силой. Обернулся на всплеск маны слева от себя. Аннра сотворила заклинание, и теперь с интересом наблюдала за мной стоя в двадцати метрах от меня. Пусть смотрит! До неё скоро дойдёт очередь… Я, всегда выполняю свои обещания, но пока мне от неё кое-что нужно. А теперь, когда у меня есть возможность свободной манипуляции силой, мне вдвойне необходимо получить задуманное. Всему своё время!

Став напротив дерева, немного больше того, которое нарубил в дрова уничтожая духа принялся вливать силу сущности в шар на своей ладони, но не давая ему увеличиваться в размерах. Слабое голубоватое свечение начало становится более ярким, а окрас силы стал переходить в насыщенный синий. Как то просто! Нужно что-то ещё придумать! Заключил ярко-синий шар ещё в один, щедро напитывая его своей силой по аналогии с первым. Получилось! А теперь самое сложное! Шары пришли в движение, и начали закручиваться в противоположных направлениях по разным осям. Для внешней оболочки я выбрал горизонтальную ось вращения, а для внутреннего вертикальную. Вращение набирало обороты, по округе стал разноситься гул, а мои волосы и одежду начало трепать вихревыми потоками воздуха. Пора! Я направил созданную мной конструкцию прямиком в ствол дерева, наблюдая за результатом. Врезавшись в препятствие, оболочка шара лопнула, выпуская на свободу рокочущий вихрь силы, ломающий ветви, выворачивающий дерево вместе с корнями и землёй с его привычного места. Внутренняя сфера потеряла свою целостность, выпуская на свободу очередную порцию силы, меняя ось вращения образовавшегося голубого смерча. Пришлось отпрыгнуть в сторону, уворачиваясь от летящего прямо мне в лицо, увесистого куска древесины. Результат превзошел все мои ожидания! Бушующий ураган силы оставил воронку глубиной около метра и диаметром около трёх, на том месте, где стоял тополь, разбросав то что от него осталось на десятки метров. То, что сейчас получилось у меня, по разрушительным качествам превосходило заклинание Аннры в несколько раз! Бросив взгляд на девушку, отметил, что на её лице появилось растерянное выражение. Она ещё больше растерялась, узнав, что я мог свернуть ей шею ещё по пути в машине. Перейдя на осязание потоков, настроение поднялось ещё сильнее. С обретением новых способностей у меня появился третий способ избавиться от поводка.

Разобрав схему артефакта, ни я не Никола — ничего не могли с ним сделать по двум причинам. Знаний Француза и моих способностей не хватило для того, чтобы деактивировать протез. То, что Аннра помимо руки оставила несколько сюрпризов в моём теле — Никола распознал сразу, но не знал, что именно она туда поместила. Я же в свою очередь, с текущим рангом осязания не видел манаканалы идущие от протеза по моему телу и не чувствовал их в своём теле. Самое главное, было то, что француз объяснил мне принцип работы устройства, а именно как генерируются болевые импульсы, проходящие по моим нервным окончаниям, а Аннра в машине подтвердила его теорию. Резонанс манатоков и моей силы может возникать только в случае, если их частота будет совпадать. Первоначальным планом было в процессе поиска ключей поднять навык осязания, чтобы разорвать каналы, идущие от протеза к «сюрпризам» в моём теле. Но когда Аннра подтвердила частотную теорию Николы, появился и второй способ — изменить частоту работы ядра. Самостоятельно я не могу этого сделать, но способ как этого добиться — мне известен. В ручном режиме отладки ядра пробить в нём брешь, чтобы расстроить его работу, манатоки перестанут приносить боль, и я спокойненько сверну Аннре шею. А теперь у меня есть и третий вариант! Сейчас своим зрением я видел тончайшую нить силы, которую не видел ранее, выходящую от моего затылка к затылку Аннры. Была ещё одна выходившая из её центра манны к моему ядру. Прямо сейчас я просто могу перерубить каналы связи артефакта с магичкой, но пока я этого делать не буду! Аннра мне пока ещё нужна…вернее мне нужно то, что у неё есть.

— Впечатляет! — раздался рядом девичий голос, как мне показалось, в нём звучали нотки зависти. — Давно такому научился?

— Нет! Только что придумал. — Я бросил быстрый взгляд на девушку и на то место, где стояло дерево, оглядывая его на предмет остатков силы. Сама почва в этом месте была её пропитана, но концентрация постепенно ослабевала. Сущность выходила из земли подобно пару, растворяясь в воздухе. Должно быть, предметы способны вмещать в себя некое количество силы. Глядя на это испарение, у меня появилась очередная идея.

Ничего не говоря, направился к следующему «подопытному» дереву, одиноко стоящему со стороны заповедника. Аннра не сдвинулась с месте, лишь повернувшись, чтобы пронаблюдать за моими изысканиями. Прислонив руку к шершавой коре, стал вливать силу сущности в ствол, наблюдая, как свечение расползается в разные стороны от места прикосновения.

При обычном рассмотрении ничего не изменилось, но я прекрасно видел, что весь тополь стал подсвечиваться, источая силу сущности. Закончив приготовления, отошел на несколько метров, чтобы меня не пришибло ломающимися ветками и сосредоточившись привёл в движение сущность, резко скручивая её в спираль. Автоматной очередью раздались хлопки постепенно ломающихся веток. За пару секунд передо мной лежала куча разломанной древесины выше моего роста. Эффектом я остался более чем доволен, не смотря на то, что синхронизация упала до сорока процентов и одного существенного минуса — времени на подготовку. Думаю, подъём ранга свободного высвобождения исправит этот недостаток.

— Это очередная новая способность? — спросила Аннра , когда проходил мимо неё возвращаясь к машине.

— Да. Удалось немного разжиться сущностью с лесного духа. — Соврал я. Не люблю врать людям, особенно хорошим, но Аннра с недавнего времени в этот список не входит. — Какие у нас планы?

— Поесть, передохнуть, а утром направиться на поиски ключа! — задумчиво проговорила девушка. — Может у тебя есть другие соображения?

Я чуть было не упал там, где стоял, лот неожиданности у меня подкосились ноги. «Подобрав» отвисшую челюсть, повернулся и испытующе посмотрел на Аннру.

— А с каких пор тебя стало интересовать моё мнение? — подавив приступ непонимания, обратился я к своей спутнице.

— Хватит себя вести, как заносчивый кретин! — Аннра повысила голос, «сверля» меня взглядом направленным исподлобья. — Я не могу просчитать всё! Может у тебя есть другие идеи!? Ты до конца не понимаешь моих намерений и стремлений к добровольному сотрудничеству.

— Когда я катался по земле во дворе дома, преодолевая болевой шок, ты в тот момент думала о сотрудничестве?

— Ты не оставил мне выбора и вынудил пойти на эти меры! — сейчас спокойная, холодная и безразличная Аннра походила на разъярённую кошку.

— Это не важно! Сейчас ты «заказываешь музыку», чтобы ты не решила — будет, по-твоему! Я соберу все три ключа, как ты хочешь и чего бы мне этого не стоило! Клянусь! Довольна? — решил принять игру, которую затеяла магиня.

— Да! Довольна! И хватит вести себя, как огрызающийся пленник! Ты не пленник! — Аннра сверкнула в очередной раз глазами. — Лучше костёр разведи! Благо дров у нас достаточно! В бардачке была зажигалка, а я пока готовкой займусь.

Хотел очередной раз уколоть, упомянув в ингредиентах яд, иглы и битое стекло, но девушка уже открыла багажник внедорожника и начала искать всё необходимое для приготовления, давая этим понять, что наша перебранка закончена. Откровенно говоря, мне самому не хотелось ругаться. Все мои мысли сейчас занимала мысль о том, куда потратить ещё семь тысяч очков свободной сущности. Вариантов было много!

Аннра подготовилась к походу основательно! После того, как я развёл костёр, из багажника внедорожника появилась тренога с котелком, а через полчаса в нём уже кипело вкусное варево, судя по запаху с добавлением мяса. Аромат был настолько приятным, что даже Бэтмэн подал признаки жизни с заднего сидения внедорожника. Видимо у транквилизаторов, которыми его накачала Аннра, закончилось время действия.

Открыв заднюю дверь, чтобы выпустить своего питомца, подозвал к себе и сразу поделился с ним сущностью, заполнив прогресс ранга ядра и всех строчек с вопросами.

Ядро сущности: Ранг 3. прогресс (300/300)(3/300)

Насыщение: 42%

Сила 1.0 (0/100)

Выносливость 1.0 (0/100)

Рефлекс 1.0 (0/100)

Тело 1.0 (0/100)

Эволюция:

???? ???? Ранг 1(100/100)(45/100)

???? ???? Ранг 1(100/100)(24/100)

???? ???? Ранг 1(100/100)(33/100)

???? ???? Ранг 1(100/100)(67/100)

Лишним не будет! Позже прогуляюсь с ним до кромки Угры, заодно разведав обстановку. Уверен, что в этом лесу, похожем на джунгли, можно встретить самых причудливых изменённых различных форм и расцветок, а судя по росчеркам потоков сущности проходящих через небо и идущих вглубь бывшего парка — это место очень интересное!

— Хватай! — Аннра протянула мне полную миску густой мясной похлёбки с овощами.

Нужно отдать должное! Готов поклясться крысооборотнем, девушка в мастерстве готовки может заткнуть за пояс Медведя. Странная она всё-таки! Отношения у нас напряженные, но голодом она меня морить не собирается. Да и за всё время, проведённое с ней в компании, заметил её трепетное отношение к хозяйственной части. Наверное, в том мире, откуда она родом так принято. Жаль, что всё это ненадолго…

Как только я поднёс ложку ко рту, меня как будто окатило холодной водой. Сделав финт с разворотом, сместился в сторону, не выпуская миску из рук и стараясь не расплескать похлёбку. Неожиданно…как он это сделал?!

— Ты это чувствуешь?! — Аннра стояла в полной боевой готовности, держа в руках появившийся из воздуха кинжал.

— Да! Почувствовал! — закинув в себя ещё пару ложек.

— Со стороны Угры! Был какой-то всплеск энергии! — зрачки девушки забегали в глазницах, смотря в направлении кромки джунглей.

Пока девушка судорожно перебирала пальцами по ручке своего изогнутого кинжала , я продолжал спокойно поедать вкусную похлёбку. Однако не находящая себе места Аннра портила всё удовольствие от еды!

— Сядь уже! — бросил я с набитым ртом. — Всё хорошо! Не мельтеши!

— Там, кто-то есть! — девушка начала делать какие-то манипуляции руками, но я, встав, схватил её за кисть, прервав действо.

— Успокойся! Тебя это не касается! Здесь действительно «кто-то» есть и этот «кто-то» представился Raven. — Поставив миску на землю, перед костром направился к машине за своим мечем, который был воткнут рядом в землю. Взявшись за рукоять, резким движением стряхнул комья земли, прилипшие к острию моего оружия.

— Сидеть Бэтмэн! — прервал метания крыса, застучавшего перед собой передними лапами и хрюкающего в предвкушении боя. — Ты со мной не идёшь!

— Макс! Ты можешь объяснить, что сейчас происходит?! — моя спутница прибывала в недоумении, а вот я ожидал нечто подобное, вспоминая поведение «старика» при нашей первой встречи, его обращение ко мне и интонации.

— Могу! Аннра! Неужели ты думала, что я единственный претендент на ключи от ковчега? — видя широко раскрывшиеся глаза девушки, решил прояснить обстановку. — Ваши интриги с Арисом не берём во внимание!

— Да…то есть — Нет!…Не знаю! Что происходит?!

— Мне сейчас «письмо» в лог ядра пришло! Цитирую:

Raven вызывает Вас на дуэль!

Ставка противника: — договорная -

Ставка носителя: — первый ключ -

Комментарий: Я игрок Raven вызываю тебя на дуэль! Направляйся в парк, обсудим ставки. Приходи без девчонки. Бой решит, кто достоин

Принять: Да./ Нет!