Создатели реальности-2: Краб

— Ты прав полностью обеспечить секретность в данном вопросе невозможно. Надо будет за ним понаблюдать. Пока я не вижу особых причин для беспокойства, прямых доказательств, утечки информации, нет. Да и косвенные, откровенно говоря, слабоваты.

— Этот монах так и не признался мне, что же такое вычитал, но я знаю — он интересовался историей империи. К тому же он возрождённый, а ты сам знаешь, как быстро они вспоминают.

Виртуальный мир обладал собственной, досконально прописанной историей. Существование в нем игроков было оправдано красивой легендой о возрождённых героях древности, призванных объединить богов.

— Это усложняет ситуацию. Будь на его месте обычный разумный, я бы предпочёл его убить, что бы ни рисковать. С этими же героями все не так просто — сейчас уже выражение лица юноши было крайне задумчивым и озабоченным.

— Есть ещё один нюанс — молодой кардинал посмотрел на собеседника с ненавистью, как на человека вбивающего новый гвоздь в его гроб. Настоятель, опустив взгляд, продолжил — Его учителем был Сен Чжи.

— Мать вашу! Вылезли-таки хагсаенги. Я уже думал, вымрут скоро, так ведь нет, решили напоследок потягаться! И кандидата нашли среди возрождённых. Так, теперь точно надо принимать меры и против этого монаха и против хагсаенгов. Героя мы навряд ли остановим, но усложнить ему жизнь сможем наверняка, а вот островитян... Думаю, скоро в нашем мире станет на один орден меньше.

— Я его отправил к Гермиту Антагонисту.

— Как отправил? Зачем?

— Он действительно хороший монах и отлично себя проявил в обители, заслужив титул отшельник. Вот я и отправил его к лучшему из затворников.

— Ха-ха-ха. К Антагонисту! Блестяще, думаю — это вполне может стать решение проблемы с возрождённым. А если мы ещё и дополнительно раззадорим старца, о монахе можно будет забыть.

В тоже время на западном побережье материка в королевстве Андунэ трое мужчин обсуждали свои проблемы в донжоне замка ордена 'Черепа'.

— Значит, решено, завтра встречаемся у геральдической палаты и оформляем документы.

— Как по мне, то давно пора было закончить слияние организаций. Но у кого-то, видите ли, народные приметы и новые дела надо начинать в Новом Году. — Мужчина иронично смотрел на своего широкоплечего собеседника, как бы приглашая его принять вызов и начать дружескую пикировку.

— Ой, да ладно обождали пару недель. Зато вон наш азиатский брат подобрал идеальную дату. А это я тебе скажу не хухры-мухры, а ГОРОСКОП! Он никогда не врёт! Вот, как сейчас помню, иду я в баню...

— Ну хватит уже прикалываться над гороскопами. Если тут есть магия, то и астрология должна иметь силу.

— Ага, только вот класса такого нет. А если нет класса, значит, ничего она не может.

— Может, не может — посмотрим. Я с вами хотел обсудить ещё один вопрос. — И дождавшись пока друзья успокоятся и приготовятся продолжить серьёзный разговор, поднял уже немного подзабытую тему. — Наверняка вы помните о глобальном квесте и, особенно, об ажиотаже, царящем среди игроков первое время.

— Да. Переполох первые дни был знатный. Чуть девкам под юбки не заглядывали в поисках носителя квеста. Хотя, смотря как трактовать 'чуть'. А ты к чему спрашиваешь? Тебя сам переполох интересует или глобалка?

— Меня многое интересует. Хотел, что бы вы вспомнили, что тогда на континенте творилось и как активно все искали виновного.

— Так твои люди вроде и сейчас продолжают поиски? — Тогава возглавил разведку трёх организаций, и подобный вопрос находился полностью в его компетенции.

— Не совсем. Последний месяц мы, не столько ищем носителя задания, сколько отлавливаем чужих шпионов, ну и сами получаем информацию от наших агентов. Такая позиция оказалась очень выгодной. Руководство в бешенстве, ибо нет результатов, и напрягает своих лазутчиков, а те совершают ошибки и попадают ко мне в разработку.

— Молодец. А что с глобалкой то?

— Могу сказать с гарантией в сто процентов, что носитель квеста так и не объявился, и никто не знает где и кто он.

— Ясно, но ты же не просто так начал этот разговор? Рассказывай не тяни кота за ... хвост, а то мы сейчас начнём кого-то бить по наглой азиатской морде.

— Ну все же так просто — безопасник широко улыбался — подумайте, если проверили всех на континенте то?

— То он получил квест, после чего сразу свалил из игры и до сих пор так и не заходил? Бред.

— Ну почему же. Такой вариант тоже рассматривался, и организации всех фракций провели расследование в реале, конечно, те, у кого денег хватило.

— А мы не проводили? Обидно ощущать себя нищим.

— Не проводили, просто потому, что дешевле воспользоваться плодами чужой работы. В общем, это не верный результат, какие ещё есть варианты?

Глядя на озадаченных друзей азиат сказал всего одно слово, произведшее эффект разорвавшейся бомбы.

— Ясли.

— А-а-а блин точно!!! Охренеть! Неужели никто не догадался?!

— Насколько я знаю, пока никто не начинал копать в этом направлении. — Тогава был доволен. Немного неуклюжие, но главное, искренние поздравления и комплименты от друзей были приятны прожжённому цинику. — Только, откровенно говоря, я и сам не знаю, как подступится к этому вопросу.

— А какие трудности предполагаешь? Со светлыми или торговцами? У себя мы всех заткнём, и думаю, тут проблем не предвидится.

— Если бы быть уверенным что носитель квеста на тёмной стороне, то все было бы проще. Сейчас же, как только мы засуетимся — это станет известно остальным топам, а они быстро сложат два и два.

— Значит, будем действовать тихо, через наиболее проверенных людей, да и ты сам говорил, что неплохо проредил вражескую агентуру.

— Всё равно немного опасаюсь.

— Не переживай. Просто надо максимально уменьшить круг поиска, тогда может, вообще ничего не заметят, а если и обратят внимание, то информации для анализа будет минимум и, выводы сделать не получится.

Если исходить из того, что твоё предположение верно, и топы всех фракций так и не знают, кто носитель квеста можно сделать вывод — его нет в составе этих организаций. Давайте не будем недооценивать противника, я уверен, они проверяют новых кандидатов не хуже чем мы и такого персонажа обнаружили бы сразу.

Остаётся проверить одиночек или членов слабых организаций, а это уже намного меньше людей, да и волны поднимутся не большие.

Безусловно, тогда я еще был не в курсе ни когда, ни где, ни кто был участником этих бесед. Тяжело сказать, как бы поступил, узнай я смысл хоть одного разговора, скорее всего — забился в самую глухую и отдалённую точку Прайма и постарался не отсвечивать в течение нескольких лет. Но пребывая в святом неведении, я с упорством достойным настоящего барана, прошу прощения, конечно же, героя, принялся штурмовать горы Вольных Баронств в поисках 'доброго' отшельника.

5. Вот и познакомились.

УУ-у-ууу-уу. У-ууу-ааа-а.

Протяжное завывание ветра было единственным звуком, сопровождающим меня на протяжении последних восьми часов. С трудом найдя узкую щель, я забился в неё и, перекрыв проход рюкзаком, достал Горючий Камень (большой, дольше горящий кусок угля) после чего развёл огонь. Надо было немного обогреться и приготовить покушать. Естественно снять эффекты переохлаждения можно и бафами, только я и так уже потратил почти половину маны и духа, а на кого могу нарваться в этой заснеженной, каменистой местности затрудняюсь предположить, слишком близко я подошёл к Ничейным Землям. Отшельник не просто жил в уединение, а забрался высоко в горы и сейчас я хотел воспользоваться древним способом получения тепла и сохранить силы. Сколько их ещё понадобится — неизвестно, складывается впечатление, будто последние несколько часов хожу кругами.

Ууу-уу-ааа.

— Я не любит.

Услышав звуки надтреснутого голоса, я взвился, доставая посох, и, повернувшись к входу, принял защитную стойку.

'Зомби. Хотя нет скорее лич. Первые по определению должны иметь более высокую степень разложения плоти. А эта мумия ещё неплохо сохранилась. Блин и как назло ничего против нежити не выучил'. Предо мной стоял худой старик с сухой, пергаментной кожей на которой виднелись пигментные пятна. Некогда богатая одежда выглядела нищенскими лохмотьями, снятыми с огородного пугала, а огромная, узловатая клюка в правой руке казалась тяжелее своего хозяина. 'Мало места, особо посохом не помашу, значит надо выбираться. Вроде как любое благословение негативно влияет на нечисть, в крайнем случае, вызовет кратковременный стан, а мне в принципе и этого хватит. Главное выйти на простор. А чё он там вякнул, когда появился?'

— Срать мне на твою любовь. Я уж как-нибудь сам определюсь в этом вопросе.

Определив свои сексуальные предпочтения и избавив лича от голубых надежд, левой рукой, в направлении нечисти, выполнил знак Благословения Тонера, а правой нанёс колющий удар посохом. К сожалению ни первое, ни второе действие не нанесли повреждения противнику, зато я смог покинуть узкую расщелину и выйти на простор. Сен Чжи намертво вбил в меня один из главных принципов ведения боя: ни в коем случае не стоять на месте, даже если твоё преимущество неоспоримо, даже если враг ранен и находится при смерти — стоять нельзя. Получив место для маневра, я сразу же начал новую атаку. Посох, описав широкую дугу, устремился к ступням нечисти и за доли секунды до столкновения поменял траекторию, уйдя вверх в область колена. Сейчас 'Умножение Духа' я вкладываю автоматически в каждый удар, однако в этот раз сила была потрачена зря, лич сумел уклониться. В течение следующих 20 секунд на максимальной скорости выдал все, на что был способен, но с тем же результатом. Старик уклонялся или блокировал своей клюкой удары, однако из-за взятого темпа и сам не мог контратаковать. Подобные танцы могли продолжаться до тех пор, пока у кого-то из нас не закончится выносливость а, учитывая, что мне приходится делать больше движений и, по-моему, нежить, в принципе, не знает что такое усталость, скорее всего на респ отправляться мне. 'Лич совсем не прост. Скорее всего, местный босс и может призвать ещё и своих слуг. Каких слуг! Я ему вообще урон не могу нанести, не говоря уже о том чтобы довести его до состояния беснования (в играх состояние в которое могут впадать некоторые мобы, боссы при снижении ХП, проявляется дополнительными возможностями: дебафы, призыв, станы и т.д.)'.В это время вернулся Дик. План действий созрел быстро и был уже неоднократно отработан мной с питомцем. Кот в прыжке атакует противника сзади, пока он находится в полете, я активирую 'Гром Земли' главной задачей которого не нанести вред врагам, а дезориентировать, после сразу же бью посохом по цели. Связка отлично зарекомендовала себя как в тренировочных поединках, так и на турнире.

Лич сумел уйти практически без потерь. 'Гром' немного его дезориентировал и Дик смог повиснуть на спине нежити, однако на этом мои успехи закончились. Колдун применил какую-то массатаку, отбросившую от него питомца, а меня опрокинувшую на землю. После этого инициатива перешла на его сторону и старик показал все на что способен. Магические удары следовали один за другим, как по площадям, так и по одиночным целям. Я с котом успевал только уворачиваться или блокировать, да и то далеко не всегда. Что бы сохранить питомца, отдал ему команду отходить дальше и попытаться по широкой дуге зайти ещё раз к личу сзади, сам же уповал только на эффект обуви, позволяющий совершать стремительный прыжки и не вязнуть в снегу. Хрясь! С громким, похоронным звуком мой уникальный посох переломился, не выдержав силы блокируемого удара. 'Ну, вот и все. Остаётся только попытаться сбежать'. К сожалению, долго маневрировать и пусть с трудом, но сохранять свою тушку в относительной целостности не получилось. Старик зажал меня у обрыва и, использовав призрачную руку, практически сбросил вниз.

— Почему тебя не любят мне теперь понятно — ты псих. Но может перед смертью ответишь: кто убил моих гволхов?

Невидимая клешня крепко держала меня за горло, не давая возможности сделать что-либо и в тоже время удерживая от падения.

— Каких гволхов. Ты что несёшь нежить — говорить было тяжело. Звуки с трудом проталкивались наружу, вызывая боль в горле.

— МОИХ! — Неожиданным раскатом грома, слова старика прогремели, казалось у самого уха заставив вздрогнуть и на миг забыть о положении, в котором я нахожусь.

— Да я откуда знаю. Лич, ты или отпускай или поставь меня нормально.

— Почему лич?

— Потому что... — дальнейшие слова застряли у меня в горле. 'А действительно почему? Ну подкрался дед незаметно, да и выглядит он непрезентабельно, мягко говоря, но почему я решил будто передо мной нежить? Баран!!! У него же никаких показателей не было видно, не говоря уже об атрибутах босса, таких как короны у имени! Получается я напал на мирного непися... ой что будет'.

— Уважаемый, произошла неувязочка, и я вас принял за другого. Что с вашими гволхами произошло я действительно не знаю, мало того я вообще не имею понятия кто это, а сюда пришёл в поисках отшельника.

Высказать столько текста далось мне с видимым трудом, под конец тирады уже не говорил, а сипел.

— Что же идём, поговорим — с этими словами невидимая рука отодвинула меня от края пропасти и отпустила. — С отшельником тебе повезло — я Гермит Антагонист.

'Писец. Нет, отшельник не прав я не псих, а придурок. Что теперь будет, даже не знаю и боюсь представить, какой квест он мне выдаст после такого знакомства. Хотя не прибил же всё-таки, может и обойдётся'. В задумчивости рассеяно, потрепал подошедшего Дика, кот всем видом излучал раскаяние, виновато прижимая уши и заглядывая мне в глаза.

— Не виноват ты малыш. Тут полностью мой косяк расслабился или из-за холода, но я сделал столько ошибок, что будь тут наставник: он сам бы меня прибил.

Очень быстро подошли к перекрытому деревянным щитом входу в пещеру. Оказалось, отшельник проживал совсем недалеко от места нашей встречи, а я действительно последнее время ходил кругами, упорно не замечая следы обитания разумных. Когда упоминались словосочетания монах-отшельник, затворник, пещерник я представлял себе человека проживающего в скромных, спартанских условиях, реальность же оказалась намного прозаичнее. Старик реально жил в пещере. О каком либо комфорте он, если и знал то уже давно забыл и, прикрыв проход щитом, я оказался в большой (примерно 10 метров в диаметре) пещере. Никакого разделения помещения на различные зоны не было и в помине, единственные же отличия от внешнего мира заключались в отсутствии ветра и снега. Температура в жилье была около ноля градусов, по крайней мере, вода в ведре, недалеко от входа, была покрыта тонким слоем льда. Отшельник прошёл в центр помещения, где горел небольшой костёр, и присев на лохматую шкуру посмотрел на меня.

— Проходи и рассказывай.

Подходя к костру, посмотрел на потолок и замер на несколько минут в восхищении. Гранит в принципе не однородный камень. В нем часто встречаются различные примеси, уплотнения и т.д., часто создавая интересные узоры или наоборот дефекты. Куполообразный свод пещеры завораживал, притягивал взгляд гармоничным сочетанием нежных цветов образующих сказочно-красивый узор, немного поблескивающий в неровном свете костра. У меня перехватило дыхание от подобного проявления уникальности природы. 'Да ладно причём тут природа. Максимум пара часов работы дизайнера, хотя конечно талантливо'. Стряхнув магию навеянную рисунком, я присел у костра и, не желая юлить (почему-то был уверен — надо говорить правду), честно все выложил затворнику.