Эксперт. Анклав Северный (книга 2)

— Что там за шум? — Спросил Игорь своего помощника, сразу, как тот отодвинул полог палатки.

— Командир, там эти... Торгаши! — Немного замялся помощник, почесав затылок.

— Ну, в чем проблема? Забыл, что надо делать? Они едут, торговать с федералами в Северный, значит груз подлежит разграблению, а торгашей ликвидировать. — Игорь провел большим пальцем правой руки по горлу. — Подожди! Всех столичных торгашей в овраг перед этим отведи. Не хватало мне Жарова на залитой кровью стоянке встречать. Чего застыл? Выполнять...

— Так, они это... Не столичные.

— А разница? — Развел руками Игорь.

— Они, мзду предложить за проезд хотят, их главный хотел с вами поговорить. Я вот чего и пришел то. — Помощник переступил с ноги на ногу.

— Какая мзда? Ты в своём уме? — Игорь постучал костяшками пальцев, по сидению раскладного деревянного стула, что стоял рядом с ним. — Разграбить, всех согнать в овраг и расстрелять, технику убрать с дороги.

— Понял командир! Извините! Просто я думал...

— Думать будешь потом Петя, а сейчас иди, выполняй! — Жестким голосом проговорил Игорь, стиснув зубы, от подкатывающей злости.

Помощник быстро закивав головой, предпочел тут же удалиться, от греха подальше.

— С какими идиотами приходится работать! — Игорь в сердцах потряс руками воздух, снова заняв вертикальное положение на лежанке. — И так по каждой мелочи! По каждой мелочи! Бесит уже!

Расслабиться не получилось. Через пару минут Игорю пришлось вновь подняться, услышав шорох отодвигающегося полога.

— Что на этот раз остолоп? Забыл, как грабить нужно?

— С вами хотят поговорить, командир. — Глядя в стену затуманенным взглядом, безжизненным голосом проговорил Пётр.

Безэмоциональная речь и отсутствующее выражение лица подчиненного, насторожили Игоря. Ещё больше настораживала, расстегнутая кобура на поясе и пистолет в руках Петра. В следующий момент на глазах удивленного полевого командира борцов с диктатурой Федерации Держав, помощник плавным, уверенным движением упер ствол себе под подбородок и нажал на курок. Пистолетный выстрел и окровавленный свод палатки, вывели Игоря из состояния растерянности. Накидывая на себя штормовку, путаясь в одном рукаве командир отмахнувшись от норовящего его запутать полога, выбежал наружу.

На звук выстрела из основного лагеря уже спешили встревоженные бойцы. Оценив обстановку Игорь, окинул взглядом пару тентованых грузовиков, стоящих перед поваленным деревом. Картина, представшая перед его глазами, вызвала ещё большее изумление и непонимание. Четверо его людей стояли выстроенные в паре метрах от капота первого грузовика в шеренге, опустив руки, под дулом автомата своего сотоварища. Продлилось это не долго. Раздалась короткая автоматная очередь, и вся четверка упала наземь. Молодой парень, совершивший расправу над товарищами, отщёлкнул пустой рожок, и пристегнул новый, после чего передернул затвор. Не реагируя на посторонний шум, брань и крики невольных зрителей, он развернул автомат, вставляя его дуло себе в рот, не задумываясь не на мгновение, нажал на курок. Все присутствующие одновременно ухнули, вскинув оружие и замедлив своё приближение к месту происшествия, стали озираться по сторонам в поиске виновного в случившемся.

Искать пришлось не долго. Из-под тента, спрыгнуло двое, и как ни в чем не бывало, мирно беседуя, направились в сторону ставших в «коробочку» вокруг своего лидера бойцов.

— Ни шагу дальше! — Не выдержал Игорь,когда пожилой статный мужчина и меланхоличного вида тощий паренек пересекли невидимую отметку в десяток метров. — Кто вы?! Назовитесь!

— Ты должно быть атаман. этого лесного воинства разбойников или самый болтливый из них? — Мужчина проигнорировал, заданный ему вопрос. — Я хочу поговорить с главным этой банды! Есть предложение, от которого я бы не советовал отказываться.

— Мы не банда, а борцы с тиранией прогнившей Федерации Держав! И, Я — полевой командир этого взвода бойцов, Старикан! — К концу фразы Игорь перешел уже на визг, а по гладко выбритой голове пошли красные пятна. — То, что случилось с моими людьми твои фокусы?

— У командира имя есть? — вновь проигнорировал мужчина заданный ему вопрос. Полтора десятка направленных в его сторону стволов, ничуть не смущали его.

— Игорь! А теперь ответь мне на вопрос. Кто ты такой? И что ты тут делаешь?

— Игорь, значит... — От спокойного выражения лица незнакомца не осталось и следа. — Какая удача... Не исповедим ты Марас,в безумии своём...

После этих слов, мужчина бросил шляпу на землю, через несколько секунд с ней рядом упал и плащ.

— Дядь, Михаил, вы передумали дать им шанс остаться в живых? — будничным тоном спросил худощавый паренек.

— Кто вы?! Вы от Жарова? — Игорь активировал артефакт, висящий на шее и расстегнув кобуру, занимающую большую часть бедра, извлек из неё пистолет, угрожающих размеров.

— Да, Артём. Я не намерен оставлять в живых того,кто чуть не убил моего сына. — Михаил уже закончил поворачивать рукава рубашки. — Можешь пока заняться всеми остальными. Справишься?

— Нейтрализовать или убить? — Парень вопросительно посмотрел на мужчину.

— А они бы нас пощадили, Артём? — На вопрос мужчины, парень замотал отрицательно головой. — Вот и ответ... Игорь! Пойдём в сторонку, не будем мешать пареньку развлекаться. У меня с тобой отдельный «разговор» будет.

— Какой нахрен сын!? Кто ты вообще!? — Игорь уже перестал понимать происходящее. — Парни, огонь!

Разделись хлопки выстрелов огнестрельного, и глухой свист выстрелов из артефактного оружия. Торжествующее выражение на лице Игоря, появившееся сразу после приказа, который раз за сегодня сменилось удивлением. Заряды концентрированной силы из артефактного оружия пропадали бесследно, а пули огнестрельного, как будто сгорали бесследно короткими всполохами, в метре от двух целей.

— Приказ: «разрядить оружие». — Повелительный голос Михаила, казалось, заглушил звуки выстрелов, после чего стрельба прекратилась. Растерянным взглядом Игорь наблюдал, как его люди, вместо того, чтобы разряжать свой боезапас в сторону незваных гостей, скидывали его на землю. Вскинув свой артефактный пистолет, сделанный мастерами семьи Эршь, специально для него, Игорь вложил треть всей своей силы сущности в один выстрел. Яркий синий сгусток силы, оставляя за собой росчерк, на огромной скорости ударил в невидимую стену защиты Михаила и замедлившись на мгновение в точке соприкосновения, всё же её продавил, попав в грудь проснувшемуся, разлетевшись ярким фейерверком светящихся частиц.

— Неожиданно… — Задумчиво произнёс Михаил, совершенно невредимый. — И приказ на тебя не сработал.

Игорь хотел произвести повторный выстрел, но боковым зрением заметил непонятное движение слева. Стоило ему обернуться, как худощавые узловатые пальцы Артёма, которого он потерял из виду, сомкнулись на его шее. Рывок, и кратковременное чувство полета, было последним, что почувствовал Игорь перед приземлением. Быстро встав на ноги, он судорожно схватил лежащий на земле пистолет, и стал искать глазами своего обидчика, зашвырнувшего его на расстояние чуть больше семи метров от группы его бойцов, которые сейчас приходили в себя после применения способности Михаила, тряся головами.

Найдя худощавого паренька взглядом, Игорь уже прицелился, но фигура обидчика смазалась, потеряв очертания, чтобы в тот, же момент появиться за спиной одного из его людей. Молниеносный росчерк крест-накрест худощавой руки, подобно мечу, разрубили бойца на несколько частей. Произошедшее, вызвало панику и животный ужас в рядах вояк с тиранией Федерации Держав.

— Зря потратишь сущность. В Артёма ты не попадёшь, но можешь ещё раз выстрелить в меня. — Игорь резко повернулся на звук голоса Михаила стоявшего справа от него, на расстоянии чуть больше пяти шагов. — Мне даже нет нужды уворачиваться, потому что на меня, почти не действует чистая энергия искры.

— Какая энергия? Кто ты?! И какой нахрен сын! — Прорычал Игорь, продолжая держать на мушке Михаила.

— Ты ведь Игорь, который был на объекте 3? Мне детально тебя описали. Ошибиться я не мог. — В глазах Волкова старшего блеснула ярость, но тут же погасла.

— А, если был?! То что? Какое отношение это имеет… — Начал, было, полевой командир, но осёкся, услышав следующую фразу.

— Максим Волков, которого ты чуть было, не отправил на тот свет, мой сын. Теперь тебе всё понятно?

— Ха! А я-то думаю, чего лицо такое знакомое? — Игорь оживился. — Что же, тогда как мы поступим? На меня ведь тоже не действует сила сущности. Устроим банальный мордобой за твоего сынку? Ты ведь всё равно не отступишь… Я уже вашу породу знаю.

— Это тебе побрякушка на шее даёт такую уверенность? — Волков прищурился и улыбнулся, а вот приподнятое настроение Игоря наоборот пропало, из-за того что улыбка собеседника больше походила на звериный оскал. — Сильный артефакт на столько, что ты сам не можешь использовать способности, а высвобождаешь силу через этот пистолет.

— Дядь, Михаил, я всё. — Вышагнул прямо из воздуха Артём, в паре метрах от Волкова старшего.

— А мне поговорить вот захотелось. — Усмехнулся Михаил. — Старею, Артёмка.

— Макс бы не стал с ним разговаривать… — нахмурился паренёк, бросив исподлобья полный неприязни взгляд на Игоря.

— Стариковские слабости. — Михаил сделал пол шага вперёд, и согнув руку в локте, начал медленно поднимать её вверх, как будто он старался продавить невидимый свод.

Пожухшая трава под ботинком Игоря вспыхнула, занимаясь весело пляшущими языками пламени. Полевой командир хотел сделать шаг назад, но не смог — твердая земля ушла из-под ног. Сейчас Игорь висел в воздухе, болтая ногами, которые уже охватывало пламя. От боли пистолет выпал из его рук. В тщетных попытках спастись, лидер борцов с произволом Федерации Держав, начал беспорядочно трясти руками, чтобы уцепиться за воздух, пока его тело полностью не охватил всепожирающий огонь…

Анклав Северный

— Что планируешь делать? — спросил я у Аннры, чтобы пояснить обстановку, когда мы остановились на стоянке отеля.

Весь обратный путь, после моего поздравления с воссоединением подданных империи Райз с правителем, девушка не проронила ни единого слова.

Мой вопрос о своих предстоящих планах Аннра намерена было проигнорировать в своей обычной манере, и хотела, молча открыть дверь, оставив меня наедине со своими мыслями. Дернув ручку, она намеревалась выйти, но ничего не вышло. Моя сила сущности, проходящая по каждой детали автомобиля, до последнего болта, держала крепче любого замка.

— Аннра, нам придется поговорить. — Обратился я спокойным голосом к своей спутнице. — Император здесь и мне нужно знать, что ты собираешься делать дальше?

— То, что и собиралась. — Тяжело вздохнув, ответила девушка. — Кристалл знаний буду доделывать. Теперь я могу идти?

— Я услышал, что ты не хочешь со мной разговаривать на эту тему. — Перефразировал я по-своему ответ Аннры. — Ответь, тогда вот на что: Как Виису удалось подчинить себе солдат, и я от тебя отстану. Вижу, что ты не настроена разговаривать. Это особая "императорская" магия, какая-то или артефакт?

— Просто так ты не отстанешь… — Аннра подавила, уже начинающийся приступ раздражительности. — Великие умы Астраса, до сих пор спорят, на эту тему. Я не видела, как это действует, но читала об этом, и считаю, что это и, то и другое. О происхождение этой вещи мало что известно, считают, что её создал неизвестный артефактор древности, но я считаю... что у нее божественная природа происхождения.

— Гляди при Императоре такого не скажи. — Вырвалось у меня, но увидев сощуренные глаза Аннры, решил отшутится,а то она из вредности ничего мне не расскажет. — Забываю, всё время, что ты не из наших мест.

— За одно упоминание о богах мне положен жертвенный монолит, так что воздержись от комментариев. — Сквозь зубы прыснула Аннра, потеребив пуговицу на рукаве пальто, после паузы продолжила. — Тубус Власти или Печать Воли Императора, где-то раздобыл ещё далёкий предок династии Арлах, сделав его реликвией тогда, ещё молодой Империи Райз. Тубус используется при коронации почти каждого императора, наделяя очередного приемника Печатью Воли Императора.

— То есть, с помощью этой печати Виис взял под контроль солдат и направил штурмовать ренегатов Федерации держав... или марионеток Айриса. — Выдвинул я предположение случившихся событий, но продолжить мысль мне не удалось под укоризненным взглядом Аннры.

— Не спеши, Макс с выводами. Печать воли Императора не подчиняет разум. У нее несколько иные свойства. — Девушка помедлила с рассказом, выбирая слова. — Она вдохновляет, на какой либо поступок. Я сама этого точно не знаю... Есть старинная солдатская баллада в нашем фольклоре. Не о печати, а об одном из первых императоров, носителе печати. Дословно не помню, но основной смысл в том, что он вдохновлял своих воинов на свершения одним лишь своим присутствием. Когда он был рядом, пропадали все страхи, тревоги и сомнения, лезвия клинков и стрелы обходили их стороной "Чувство долга,вело их..."

— Приблизительно понимаю... — проговорил я, хотя сказанное сейчас Аннрой, на мой взгляд,мало чем отличалось от того, что до этого сказал я. — С такой вещью можно без проблем править любым народом, который без раздумий потянется за тобой. Неудивительно, что с такой силой Виис Арлах управлял целой империей.

— Опять спешишь с выводами. Я сказала почти все Императоры династии Арлах, использовали Тубус Власти, получая Печать Воли Императора. — Аннра легонько усмехнулась. Видимо её начинали забавлять мои ошибочные предположения. — Вернее, только один Император отказался от печати. И это Виис. Он получил лишь клеймо правителя, но отрёкся от печати, не приняв её.

— Отрёкся от такой силы?! — В этом месте понимание всей ситуации меня покинуло.

— У любой силы есть своя цена, Макс. Ты и сам это уже понял. Для использовании печати нужна не только мана, её обладатель платит ещё и собственной жизнью. Императоры, активно использовавшие печать жили в среднем не больше двухсот лет.

— Значит, выходит, Император пошел ва-банк, прихватив реликвию Империи Райз, отправился сюда, чтобы начать править здесь. Блеск! — Я легонько ударил себя ладонью по дверной ручке. — Если лишить его этого тубуса то…

— Тубус всего лишь вместилище для печати. Пока кто-то носит печать, это кусок камня цилиндрической формы. Не думаю, что Император взял его сюда с собой. Он бесполезен… Виис носитель печати, как бы невероятно это не звучало. — Аннры после стало задумчивым и грустным.

— Ты сказала «невероятно», почему?

— Потому, что когда Висс Арлах отказался принять печать, Тубус Власти стал неактивным. — Аннра опустила глаза вниз. — Активным он мог стать только в двух случаях: смерть императора или назначение нового приемника Империи Райз.

— Это значит, что Виис Арлах теперь не Император получается? — Выдвинул я на мой взгляд самое логичное предположение из всех. — Ну, если он сейчас жив и здоров, то напрашивается только этот вывод.

— Не знаю! — Аннра ударила руками по рулю. — Приемником может быть только тот, в ком течёт кровь рода Арлах, а Виис единственный Арлах. У него нет сыновей! Бастардов тоже нет. Император был очень категоричен в этом вопросе. Я сказала, всё, что знаю! Давай закончим этот разговор! Мне надо подумать!

Мне оставалось лишь кивнуть, продолжать разговор не имело смысла. Сейчас Аннра была подобна взведенной пружине. Пусть идет, собирается с мыслями и приступает к работе, всё равно я узнал то, что хотел. Разбираться в причинах её поведения и перипетиях власти, наследования Империй, и прочих вещах напрямую меня не затрагивающих — не было никакого желания. То, что Аннра не смотря на наше сотрудничество, и чтобы не произошло, останется преданной Императору, который вероятнее всего уже не император, не вызывает у меня сомнений. Это для неё он повелитель, а для меня — очередной узурпатор с комплексом бога, жаждущий лишь силы и власти, который затопит весь этот мир кровью. Виис, Айрис, да и Апостол, который вскоре встанет с ними в один ряд — одного поля ягоды и каждого из них интересует наследие Мараса, и я помогу им его «получить», на своих условиях. Последнему, попросту чихать на всё происходящее, он преследует какие-то свои непонятные цели и замыслы, которые судя по его безучастности — исполняются, как по писаному.

— Аннра, не забудь закрыть машину. — Окликнул я, уже сделавшую несколько шагов в сторону входа в отель девушку. — Я пойду, прогуляюсь. Когда вернусь — не знаю.

В отель мне не хотелось. Аннра никогда не была хорошим собеседником, да и ей сейчас нужно привести мысли в порядок и закончить работу над кристаллом знаний. Мне бы тоже не помешало пересмотреть свой план, в связи с появлением нового действующего лица.

Обратившись к карте, проблем с выбором места, куда я собираюсь прогуляться не вызвало у меня затруднений. Под доносящиеся отголоски воя сирен оповещения я взял курс в сторону Рижского проспекта. Не думаю, что чрезвычайное положение в Красноармейском районе повлияло на доступность услуг извоза, мне нужно было поймать машину, чтобы отправиться в западную часть Адмиралтейского района.

Местом, где я решил устроить «мозговой штурм» грядущих планов, выбрал круглосуточный пивной бар «Армада». Причиной выбора этогоместа послужила близость с рекой Фонтанка, сразу за которой начиналась стена острова Галерный, пред которой находился водосбросной коллектор. Именно здесь на карте светилась зелёная точка, показывающая местоположение Бэтмэна. Нужно проведать своего крысооборотня, а то уже неудобно как-то. Скорее всего, он уже на меня обижается, на что имеет полное моральное право, ведь все эти дни я был занят своими делами. Заботливый хозяин из меня, мягко говоря — «так себе». Нужно будет ему гостинец какой-нибудь прикупить, чтобы загладить свою вину.

Как и предполагал, с услугами частного извоза проблем не было. Даже наоборот! Когда подошел к небольшой стоянке, чуть не произошла драка, за право меня везти. Сначала причина произошедшего, мне была не понятна, ведь я не такая важная персона, как Император. Причина стала ясна, когда мне предъявили счёт за поездку, составляющий чуть больше трёх тысяч кредитов федерации. Когда жизнь в Северном перестала быть спокойной, то в сфере услуг перевозок установилось правило, что во время воя сирен тариф утраивался, чего я собственно не мог знать. Даже в эти неспокойные времена, каждый старался зарабатывать, как мог.

Скрипя отсутствующим сердцем, расплатился с «грабителем», который доставил меня по назначенному маршруту. Если ещё и в баре будут тройные тарифы, то мне на гостинцы для Бэтмэна не хватит, пакет с кредитами остался в номере. Начинаю в серьёз подумывать о том, что в качестве гостинца для крысооборотня сгодится хозяин заведения.

К своему счастью и счастью хозяина заведения, случилось в точности наоборот. Из-за введенного ЧП цены были снижены практически на треть. Заняв свободный столик, заказал себе сразу два бокала пива и пряные колбаски с сыром. После перестройки организма я не чувствовал потребности в еде и воде, однако ощущение вкуса у меня осталось. И сейчас мне хотелось посидеть в спокойной обстановке, подкорректировать свои планы, в связи с новой появившейся переменной и просто отдохнуть. Манипуляции с ядром не прошли для меня бесследно, оставив после себя моральную усталость.

Появление Императора было мне костью в горле. Сумел удивить.… Хоть Иммар сказал, что у меня ещё два дня, чутьё подсказывает, что это совершенно не так. Подозреваю, что уже завтра в ультимативной форме мне будет сказано, чтобы я отправился получать третий ключ. Аннра мне не говорила, где он находится, но я могу запросто это узнать. Нет! Конкретное место мне неизвестно, но две струны, выходящие из моего ядра, указывают нужное направление и, судя по нему, мне нужно будет посетить Стрельну, либо Сосновый Бор. Именно эти два места лежат на прямой нити уходящей вдаль, слившейся точкой с горизонтом, проходящей сквозь стены и другие препятствия, встречающиеся на её пути.

Решив не мыслить о «глобальном», перешел к более приземленным вещам. В мои планы изначально входило «немного» подпортить планы Айриса, но Виис, опередил меня. Не думаю, что предавшие его Эрши выжили после встречи с Императором, это попросту исключено. Тех обрывочных знаний об Империи Райз, Виисе, что передала мне Аннра полностью хватает для уверенности в этом….

Два часа спустя…

— Привет, Майор Савинов..

— Макс?

— Да, майор. Это я. Дело есть.

— ИД поменял? Или второй коммуникатор?

— Нет. На баре попросил позвонить… — зажав динамик коммуникатора взятого у бармена во временное пользование, я выругался от злости, но тут же откашлявшись, пришел в себя и продолжил беседу. — Слушай! Можешь достать план Администрации Северного и поспособствовать. Хочу завтра с утра познакомиться со всеми членами совета Северного….