Одиночка. Союз Проклятых

— Молчишь?!

Нет, блин, песни пою.

— Если надеешься смыться отсюда на респ, то толку не будет! — продолжил кричать убийца. — Там дежурит еще один человек! А даже если ты вдруг каким-то чудом вырвешься и доковыляешь до Дитмара, там тебя тоже будут ждать!

Ох, "крысы", обложили со всех сторон. Судя по карте, другой ближайший город в двух-трех днях пути отсюда. Совершенно неприемлемые для меня сроки, даже если я смогу каким-то образом незаметно покинуть Мертвый Город.

— Ты не выберешься отсюда! Лазарь предлагает тебе сделку: ты передаешь нам всю информацию о местонахождении артефактов, а клан впоследствии выплатит тебе десять процентов их аукционной цены. В противном случае мы будем держать тебя здесь до тех пор, пока не истечет время твоего задания, и ты вообще ничего не получишь!

"А скорее всего и сдохну в итоге, — зло подумал я. — Вот же уроды. А я разве говорил им, что время сдачи квеста ограничено? Наверное, все же говорил, — я со всей силы ударил себя по колену. — Доверчивый дурак. Дважды лоханулся. Или трижды? Уже со счета сбился".

Возможно, мне бы стоило остаться и действительно поискать тайный ход, но я не представлял, что делать дальше, даже если я смогу выбраться из башни. Идти пешком в другой город? Или пытаться прорваться в Дитмар к рейсовому цеппелину? Нет, тут нужно искать другое решение, и лучше подумать над этим в более комфортной обстановке.

Выход!

Глава 2

Выбравшись из капсулы, я с трудом удержался от того, чтобы не пнуть ее ногой. Но насилие над техникой стоящей несколько миллионов определенно не лучший выход из сложившейся ситуации, так что пришлось ограничиться долгой и витиеватой матерной речью. В последнее время я частенько стал ругаться в пустоту, и это даже успело стать привычкой сродни старому доброму кофе по утрам. Наверное, в психологии есть какой-нибудь заумный термин для описания странной тяги к высказыванию своего недовольства воздуху, но я бы назвал это просто — "все достало!".

Нежданный звонок в дверь отнюдь не добавил мне хорошего настроения, но и не лишил предусмотрительности. Сперва я заглянул в глазок и убедился, что меня не решила посетить толпа участников клана "Стальных Крыс" или какие-нибудь спецслужбы, охотящиеся на людей со сверх способностями. Как будто моя стальная дверь сомнительной прочности может защитить от спецназовцев с газовой горелкой или стальным тараном.

К счастью, пока обошлось, это был всего лишь Артем.

— Ты чего трубку не берешь?! — вместо приветствия спросил он с порога, едва я открыл дверь.

— Занят был, — недовольно ответил я, пропуская его внутрь. — А ты чего по ночам бродишь?

— Так это... — смутился он. — Я поговорить хотел. Предупредить...

Я не смог сдержать ехидного смешка.

— Неужели о том, что Александру не стоит доверять? Поздновато, не находишь?

Очень забавно было смотреть на то, как смущается эдакая ста килограммовая тушка.

— Нет, я о другом. Лазарь отрядил нескольких воров, чтобы они следили за тобой. В том числе и рядом с Мертвым Городом. Я хотел предупредить тебя, чтобы ты не торопился идти в свой этот тайный ход.

— Это тоже уже поздно, — хмыкнул я.

Пока Артем разувался и вешал куртку, я налил нам кофе и попытался найти на кухне что-нибудь съестное. Безрезультатно, разумеется.

— Слушай, еще раз извини, я не знал, что все так получится, — в очередной раз извинился Артем, входя на кухню. — Саня поступил как последняя сволочь.

— Добрый ты, у меня на языке крутятся куда более жесткие эпитеты. Но ведь это не только его вина. Насколько я понял, этот ваш Лазарь тоже тот еще жук — продал отнятый артефакт всего за пару часов, словно только этого и ждал.

Артем сел за стол, взял в руки кружку с кофе, но пить не торопился. Так и сидел некоторое время, не решаясь задать волнующий его вопрос. И я догадывался, о чем именно он хочет спросить.

— Слушай... а что это было в баре? — наконец спросил он. — Ну, ты же ведь молнию метнул. Это какой-то новый электрошокер?

— Нет, я просто умею метать молнии руками, — шутливо ответил я. — Я же знал, что может возникнуть подобная ситуация когда шел в ваш чертов бар, вот и позаботился о своей безопасности.

— Дорогая штука, наверное? — не успокаивался Артем.

— Очень, — согласился я. — А почему ты спрашиваешь?

— Ну, просто, интересно, — смутился Артем. — Я такого еще никогда не видел, и даже не слышал о подобном оружии.

— А может, этот ваш Лазарь отправил воров-невидимок следить за мной в Арктании, а в реале этим занимаешься ты? — нахмурился я.

Мой друг аж подпрыгнул от возмущения, расплескав по столу кофе.

— Да никогда! Я же не крыса... — Он запнулся, очевидно, вспомнив о названии своего клана. — И ни за кем следить не стану. Да и зачем им это? Вот в игре да, там Лазарь теперь из виду тебя не выпустит. Зря ты рассказал о том, что знаешь о местонахождении четырех эпических артефактов.

— Согласен. Я вообще много ошибок совершил, начиная с того, что доверился тебе и твоему клану, и заканчивая глупой попыткой воззвать к их честности.

Артем скривился словно от зубной боли.

— Далеко не все в клане такие, как Саня и Лазарь, помешанные на деньгах. Многие играют по фану и подличать никогда не будут.

— Только кланом-то управляет именно Лазарь, — напомнил я.

— Ну да, да, — согласился Артем. — Виноват. Но что я могу теперь сделать? Посыпать голову пеплом и уйти из "Стальных Крыс"?

— Отличная мысль, — ничуть не смутился я. — Давай ты так и сделаешь.

— Нет, это не слишком хорошая идея. У меня там много друзей, планов, да и заработок неплохой. Извини, но я не готов все это бросить.

В общем-то, я другого и не ожидал, но все равно обидно.

— В любом случае, когда я узнал, что тебя обложили в Мертвом Городе, то решил хоть немного исправить ситуацию.

— Ты обчистил клановое хранилище и отправил все его содержимое на мое имя? — с надеждой спросил я.

— Шутник, — хмыкнул Тема. — Я бы после такого и дня не прожил. В самом прямом смысле. Это же такие бабки. Нет, просто когда мы улетали, я втихаря скинул на крышу той башни глайдер.

— Кого-кого? — переспросил я.

— Слушай, ты вообще статьи по Арктании читаешь? Глайдеры — индивидуальные средства для планирования, мы на таких спустились с рейдового цеппелина в твою любимую деревню.

— Да помню я, это дельтапланы такие. Только как я, по-твоему, на саму крышу попаду?

Артем пожал плечами.

— Ну, уж сам думай. Это единственное, что я мог сделать в такой короткий промежуток времени. В теории, ты можешь нанять несколько игроков или неписей в качестве телохранителей, и они смогут вывести тебя из локации. Но это удовольствие не из дешевых, да и до Мертвого Города еще добраться надо. Разве что тебе повезет, и найдется кто-нибудь свободный в окрестностях Дитмара.

Черт, а о найме я и не подумал! Парочка убийц уровня эдак семидесятого запросто разобрались бы с заблокировавшими меня в башне "крысами". Вот только от ближайшего города они будут добираться полдня, а то и день. Но на крайний случай определенно стоит иметь ввиду и этот вариант.

— Ах да, только учти, что далеко не каждый наемник пойдет против нашего клана после того, как мы стали союзниками "Неназываемых", — "обрадовал" меня Артем.

— И я даже знаю благодаря кому это произошло, — хмуро сказал я. — Спасибо за помощь я скажу, если получится улететь из Мертвого Города. А куда мне планировать-то на твоем глайдере, кстати, ведь в Дитмаре меня тоже поджидают и не позволят сесть в цеппелин?

— Да, это проблема, — согласился Артем. — А ты пробовал посмотреть, если ли вокруг частные цеппелины?

Я в очередной раз почувствовал, что упустил что-то важное.

— Где смотреть-то?

— Скачиваешь приложение для планшета "Попутчики". Там отображаются все пролетающие мимо цеппелины, которые тоже пользуются этим приложением и готовы тебя подхватить за определенную сумму.

— Эээ... но приложение-то доступно только для продвинутых планшетов, а я лох с "Новичком".

— Ох, я уж и забыл про это ограничение, — озадачился Тема. — Давай сделаем так: я сейчас вернусь домой, посмотрю, кто находится рядом с тобой и пришлю контакты. А ты уж им отпишешь и попросишь тебя подхватить.

Гениально!

— Вот это уже похоже на план, — признал я.

— Так что, мир? — спросил он.

— Мир, — после небольшой паузы согласился я. — Но спасибо все равно скажу только когда доберусь до Катара.

В целом встреча с другом вышла натянутой. Вроде и вины его передо мной как таковой не было, но и общаться так легко как раньше все же не получалось. Поэтому выпроводил я его быстро. Тем более, у меня появился неплохой план побега из Мертвого Города, и мне не терпелось воплотить его в жизнь, утерев нос всем "крысам". В идеале смыться так, чтобы они этого и не заметили. Пусть потратят пару дней, безуспешно карауля меня у выхода из башни.

Прыгнув в капсулу, я быстро перенесся в мое каменное узилище. Теперь оптимизма на поиски тайного хода у меня было более чем достаточно, поэтому я взялся за дело с толком и расстановкой: мысленно поделил каждую стену на квадраты и начал методичное исследование. Тыкал везде, где тыкалось, жал везде, где жалось, и уговаривал стены открыться с помощью перстня ордена Варра. Не забыл и о том, чтобы тщательно исследовать пол с потолком, но все оказалось бесполезно — похоже, единственный выход из комнаты являлся и входом, а сокровища кто-то утащил еще до меня.

Интересно, а невидимка все еще сторожит снаружи? Должен же он когда-то выходить из игры. Или у них посменное дежурство? Жаль не додумался у Артема спросить, хотя далеко не факт, что он в курсе всех дел. В принципе, если я успею преодолеть полосу препятствий в обратном направлении быстрее невидимки, то оторвусь и спрячусь в какой-нибудь комнате на нижнем этаже, а там уже могут быть окна. Кстати, есть еще и соседняя дверь здесь, до которой я тоже вполне могу добраться. Черт знает, что там может быть. Точно! Ведь невидимка не нападал на меня, а лишь следил, а значит, я могу спокойно выйти и исследовать соседнее помещение, и он мне никак не помешает. Собственно, попытка не пытка. Мне в любом случае надо покинуть здание, чтобы воспользоваться планшетом для поиска пролетающих мимо цеппелинов или найма охраны. Опционально. Если окажусь на крыше и разберусь с глайдером, то буду искать попутку, если в зоне возрождения — найму чертову уйму воинов и перебью всех следящих за мной "крыс".

Дверь открылась изнутри все тем же ключом и плавно отъехала в сторону. На пол со звоном упал нож невидимки, которым он заблокировал дверь, и я тут же закинул артефакт в инвентарь. Ибо нефиг раскидывать свое оружие где попало.

Я осторожно выглянул наружу.

— Эй, есть тут кто?

Тишина.

Решил затаиться? Ну-ну.

Я подошел к соседней двери и без особой уверенности вставил в замочную скважину ключ. Удивительно, но замок щелкнул, и дверь с готовностью поехала в сторону.

— Отлично! — искренне обрадовался я.

Дверь еще едва открылась, а я сразу смог определить, что эта комната разительно отличается от предыдущей. Если в той, наиболее вероятно, была сокровищница или склад, но здесь явно когда-то находился чей-то кабинет. Выглядело помещение довольно обжито, а главное, в углу стоял приличный по размерам сундук.

Но прежде, чем я успел сделать шаг через порог, меня грубо оттолкнули в сторону. Давешний невидимка проскочил в комнату, явно не желая остаться в этот раз за бортом. Отшатнувшись, я не выпустил из руки ключ, и он выскочил из замочной скважины. Дверь тут же поехала обратно. Уж не знаю, что там в комнате так заинтересовало невидимку, но среагировал он слишком поздно — дверь уже закрылась прямо перед его носом. В последний момент он стал видимым, наконец-то засветив мне свой ник и уровень.

"Счастливчик Глюк, уровень 46".

— Ну-ну, счастливчик, — злорадно хмыкнул я.

Конечно, было обидно закрывать "крысу" в комнате наедине с сундуком, но оставалась сильная вероятность того, что открыть сундук можно только ключиком в моей руке. В любом случае, из комнаты теперь "счастливчик" сможет выбраться лишь через зону возрождения, а значит, в башне я один и могу делать что хочу. А хочу я каким-то волшебным образом попасть на крышу. Ладно, вернусь на этаж вниз и попробую что-нибудь придумать.

Но сначала мне вновь предстояло преодолеть полосу воинственных болванчиков. Уже имея достаточно опыта, я с готовностью принялся выводить их попарно из строя молниями, потихоньку продвигаясь к выходу. Не справившись с любопытством, я мимоходом глянул в инвентарь, чтобы оценить нежданный подарок от преследователя. Ничего так ножичек, редкий, и качество под сорок. Живем!

Бум!

Вы получили критический урон: 500 ед.

Вы убиты.

Да ладно!

Оказавшись в зоне возрождения, я тут же вызвал реплей смерти. Повезло мне как утопленнику — один из немногочисленных болванчиков, вооруженных огнестрельным оружием, умудрился попасть пулей мне точно в лоб. Попадание в любую другую часть тела я бы пережил, не настолько уж мощное у них было оружие, а вот тут на тебе — попал скотина именно в голову, выбив максимальный крит.

— Привет, привет, — раздался веселый голос неподалеку. — Рад тебя видеть.

Вторым моим соглядатаем оказался уже знакомый по вылазке в логово Короля Мертвых маг огня Поттераст. Его красную, расшитую светящимися даже днем золотыми рунами робу трудно было не узнать. Парень удобно расположился рядом с зоной респа, разведя небольшой костерок и устроив пикник.

— Не могу ответить тем же, — недовольно буркнул я.

Маг девяностого уровня не оставлял мне ни единого шанса на побег. Насколько я помнил, он еще и левитацией неплохо так владел, помимо огненных шаров, которые от меня оставили бы лишь кучку пепла величиной с коробок спичек.

— А ты согласись на сделку с Лазарем, и жизнь засияет новыми красками, — предложил Поттераст.

— Самому-то не стыдно? — хмуро спросил я.

— Это просто игра, — пожал плечами маг. — Должен же кто-то отыгрывать злодеев. К тому же тебе предлагается неплохая сделка.

— Можно ли считать сделкой навязанные силой условия?

— Вполне, — ничуть не смутился маг, и кивнул на жарящуюся на костре тушку. — Ящерицу будешь? Все равно отсюда тебе никуда не деться.

Я лишь махнул рукой в ответ и уселся на землю прямо там, где стоял. Особого желания общаться с магом у меня не возникло, да и выходить из зоны возрождения было слишком рискованно — он просто ради прикола мог убить меня особо изощренным способом.

Вдруг рядом со мной во вспышке появился худосочный парень в черной кожаной одежде, тут же обрушивший на меня целый поток брани. Обиделся, бедняга, на то, что ему пришлось совершить ритуальное самоубийство, чтобы выбраться из запертой комнаты. Его можно понять, поскольку уровень его после смерти опустился с сорок шестого на сорок пятый. Моему злорадству не было предела.

— Ого, уже сорок пятый, — ехидно сказал я вместо приветствия.