Гремя огнём, сверкая блеском стали - 1

Серёжка очень увлечён игрой 'Огонь и сталь'. Он много и с большим уважением рассказывал о Вас. Сообщите, можно ли с Вами увидеться? Именно увидеться, потому что ведь теперь, входя в игру, получаем зрение! Хотим поговорить, можно ли нам тоже, начав играть, пройти службу в Легионе.

Раз уж так заведено, подписываемся придуманными для игры 'хищными' никнеймами (зато имена сохранили настоящие), чтобы Вы узнали нас при встрече:

Людмила Медведева,

Ирина Пантерина

Владимир Львов

Олег Тигрицкий'

Рядовой Лунин отправил письмо. Услуга -1 серебряный

'Рад познакомиться, ребята! После входа в игру, отправляйтесь на базу ?7. Лучше, если вы это сделаете вместе с Сергеем, он будет провожатым. На самолёте доберётесь до опорного пункта Легиона.

Рядовой Лунин'.

Внимание, рядовой Лунин, срок службы в Легионе Порядка истёк. Вам начислено жалование — 500 серебряных и премиальное вознаграждение — 15 серебряных. На вашем счете 534 серебряных. Желаете ли продлить договор? При утвердительном ответе укажите срок продления.

'Желаю. Один месяц'. Конечно, я мог бы пойти другим путём. Не связываться с Легионом. Начать с пистолетом и ножом охоту на партизан-одиночек в окрестностях базы ?7 и накопить нужную сумму на покупку хорошего автомата. Потом с автоматом набить из неприятеля средств на пулемёт. Затем прикопить деньжат на дешёвое барахлишко. Ну а там, ещё через месяц, глядишь и на чего посущественнее заработаю.

По слухам некоторые игроки тем и промышляли — безвылазно торчали в 'детском саду' базы ?7 накапливали в боях виртуальные деньги, покупали ангар и тут же перепродавали его на 'чёрном рынке' за реальную валюту тем игрокам, которые не хотели заморачиваться с этим нудным делом. Понятно, что в игре это оформлялось как 'дарение'. Потом 'промысловики' повторяли процедуру еще и ещё... Причём с каждым разом им было всё легче это делать — ведь опыт капал, боевая подготовка росла.

Увы, для меня покупка готового ангара исключалась сразу и категорически. Постройка в самом аскетическом варианте стоила минимум тысячу золотых, каждый из которых равнялся реальному юаню. Напоминаю, у меня было всего 2116 юаней. Если я конвертирую их в игровое золото и куплю ангар, то остатка на хороший танк не хватит.

Всеслав Лунин, продлив срок службы в Легион Порядка вы сохранили звание 'легионер' и бонусы: +5 % к получаемому опыту; +9 % к умению обращаться с холодным оружием; +9 % к умению обращаться с огнестрельным оружием; +5 % к умению ремонтника; +2 % к умению водителя; +5 % к скорости роста умений. При усердном несении службы список бонусов может быть расширен. Удвоена вероятность получения квестов, открыта возможность получения уникальных квестов.

Неплохо, хрюкнули в моей душе, давай дальше, Слава. Даю, вздохнул я.

03

Вечером, никого из игроков моей десятки не было. Так что у костерка, разведённого у входа в нашу пещеру вольготно устроились четыре моих НПС-подчинённых, Пётр Дорофеенко и ефрейтор четвёртого уровня Джон Гуггл, командир соседнего десятка. Я купил у вернувшихся из рейда бойцов увесистую тушку дронта (это на вашем Мадагаскаре они вымерли, а тут волею разработчиков вполне себе живёхоньки) и выпросил у поваров в столовой соли и специй. Гуггл раздобыл где-то шомпола от старых винтовок. Мы дружно нанизали куски сочного птичьего мяса на железные прутья и старательно обдували угли так, чтобы ароматный дымок уходил в звёздное небо и не приманивал ненужных гостей.

-Готовься к ефрейторству. -сказал Гуггл

-С чего бы? -удивился я, на секунду прервав интенсивное слюноотделение.

-А зря, что ли командир тебе золотые горы сулил. -ответно удивился Джон благоговейно поворачивая шашлыки над жаром. -Наш 'батя' старается подгрести под себя всех, кто центурии пользу может принести. Сам понимаешь, в нашем деле по-другому нельзя: кто не успел, тот с голой задницей в шрамах и с дураками в подчинении. А ты вон как утром отличился...

Рядовые Харальдсон, Денисов, Лючиано и Рабинович истово закивали, хотя, по-моему, в глубине солдатской души считали, что куда больше их десятник отличился, готовя дронта.

-В этот раз 'кадетов' — больше обычного. -ефрейтор Гуггл продолжал делиться мудростью военного сосуществования. -Где уксус? А, вижу... Попробуй, найди среди 'рысей' тех, кто их любит. Тупые башки, кривые руки и полные подштанники гонора. Иной раз валандаешься с ними в бою, опекаешь-нянькаешься, а у самого просто руки так и чешутся врезать с размаху... А уж как они Легион ни во что не ставят, так это просто слов нет. Вот эту травку на угольки бросим, вкуса добавим... Кто с визгом требует прикрыть? Они. Кто без нормальной поддержки ни одну паршивую высоту зачистить не может? Тоже они. Кто радиовызовы шлет и эвакуацию с поля боя вымогает? Опять они... С другой стороны, с ними приходится дружить. Потому что платят. И потом, хотя по договору, вся добыча — ихняя, мы кое-чего умудряемся отщипнуть. Ты-то утром, надеюсь не оплошал?

Я неопределённо поёжился.

-Правильно. -одобрил Гуггл. -Не теряйся.

Снимая шашлыки и, протягивая их честной компании, я также узнал, что неписи-легионеры не любят 'кадетов' ещё и за их активные обстрелы пустых дорог, ради получения лишней отметки 'боевой рейд', а также за утюжку гусеницами любых групп туземцев, попавших в сектор наблюдения. И я искренне удивился, почему не все аборигены подались в мятежники.

Справедливости ради надо сказать, что жестокость легионеров всё-таки не была такой беспричинной и беспредельной, как 'кадетская'. Гуггл, посмеиваясь, поведал, как с полгода назад, 'рыси' взяли в плен полторы дюжины застигнутых во время сна партизан. Незадачливых пленных разоружили и отобрали продовольствие. После чего взашей прогнали грязных неудачников пинками обратно в лес. Как мне объяснил ефрейтор, за утерю оружия в 'революционных отрядах' бедняг ждало такое наказание, что расстрел легионерами мог показаться сущей милостью.

Гуггл, будучи опытным ветераном (на его счету было уже пять выездов на опорный пункт) поведал, также что именно благодаря мудрому Аршманну центурия вцепилась в горы мертвой 'рысьей' хваткой, перекрыла все партизанские тропы, заминировала все подступы и заставила держаться подальше повстанцев всех мастей и повадок, жестко контролируя прилегающую территорию. Это резко сократило количество 'слепых' обстрелов, шальных ранений и случайных гибелей. Как сказал Гуггл это давало 'рысям' длительные затишья для отращивания клыков и накачку мускулов перед периодическими большими заварухами.

-Gочему Аршманн всё ещё лейтенант? -полюбопытствовал я. -Ему бы капитанить, а то и майорить...

-Да было тут... -неохотно протянул Гуггл. -Задницы лизать отказался...

-Мои поздравления, товарищ командир. -протянул Петро, уставившись куда-то ниже моего подбородка. Издевается? Шея вроде вымыта. Я машинально провёл пальцами по воротничку и ощутил на петлицах треугольнички, которых прежде не было.

Всеслав Лунин, поздравляем! Вы — ефрейтор. Бонусы к званию:

Атака: +2

Защита: +2

Скоростьманевренность: +2

Ресурсы: +2

Боевая подготовка: +2

Политическая подготовка: +2

Военное образование: +2

'Каждый солдат должен быть либо поощрён, либо наказан'. Вот ведь напасть, когда в памяти перестанут всплывать афоризмы моих командиров времён срочной службы? Хотя... пусть их всплывают'.

-Я же предупреждал. -невозмутимо сказал Гуггл, жестом фокусника вытаскивая из мокрой травы бутыль с мутным туземным банановым самогоном и пакет с пластиковыми стаканчиками. -Разливаем, отмечаем и поздравляем, 'рыси'!

-А я думала — они тут только шашлык жарят! -обличительно пропищали сзади. Все, вздрогнув и поперхнувшись, обернулись и изумлённо уставились на чёлку и жиденькие косички.

04

С опорного пункта эвакуировали 'Военторг' с обаятельными продавщицами и прочий вспомогательный персонал, а также большинство посторонних игроков и неписей. Причина? Очевидная — начался сезон дождей и авиасообщение прервалось до наступления хорошей погоды.

Пока я жил в том, вашем мире, мне нравился летний дождь. Даже льющиеся с осеннего сибирского неба холодные струи и шелест падающих из туч апрельских капель не вызывали особого отвращения. Это потому, что я не представлял, что такое — тропический дождь... Нет не так: не знал, что такое — Настоящий Тропический Дождь. И что такое — разверзшиеся хляби небесные.

Гигантский испорченный душ по извращённой воле разработчиков игры поливал осклизлые горы и насквозь мокрые джунгли. Тёплый ливень обращал в топь окрестности вулкана, у склона которого находился опорный пункт Легиона Порядка. Трудно проходимые в сухой сезон джунгли стали пропитанным водой адом. Подобие троп и дорожек превратилось в русла бурых от глины ручьев.

Согласно только что введённой игровой легенде, которую я узнал, читая новости при помощи 'Командирских' часов, на сторону повстанцев перешла некая взбунтовавшаяся мотопехотная часть, полностью укомплектованная туземцами и не испытывавшая недостатка ни в хорошем оружии, ни в боеприпасах. И вместе со струями воды дождя в нас полетели струи трассирующих пуль, а к гулу грома добавился грохот взрывов.

Так началась кампания 'Подавление мятежа-8'. А объявление кампании означало возможность получить жирненькие квесты с большой добычей и солидным приращением опыта. Чем следовало воспользоваться, тем более что большая часть игроков-легионеров и почти все игроки-'кадеты' решили переждать сезон дождей: они заходили в 'Огонь и сталь' лишь для того, чтобы убедиться, что погода не улучшилась, и тут же выйти.

Вот и в моём десятке находились сейчас в строю я, Серёжка Росомашко плюс верные неписи.

Я уныло посмотрел на воду, стекавшую с навеса над входом пещеры в специально прорытую отводную канавку. Вошёл Аршманн, больше похожий на зомби, поднятого дождевой водой из затопленной могилы: -Как дела, резервные?

-Пока не растаяли... Но, боюсь, что вот-вот... -я вдохнул тёплый сырой воздух и закашлялся: -Командир, еще сутки-двое, и ремонтировать технику будет нечем. И это касается не только повреждений в бою. Танки вязнут в грязи, двигатели надрываются. Вода заливает движки, замыкает электрику. Надо что-то придумать, пока не поздно.

-Разжуй, ефрейтор... -измотанный НПС в мокрой тряпке, некогда бывшей лейтенантским мундиром, сел на табурет у входа и с отвращением вылил воду из сапог. -Что там с ремонтом?

-А ничего, командир. -доступно пояснил я. -Запчастей — нет, масла — нет, газа для сварки и резки — нет. Спасают неприкосновенные запасы. Их хватит дня на три. Потом мои орлы будут из трёх подбитых танков собирать один. Тяп-ляп, получите.

Центурион 'рысей' помолчал, потом скривился в отсыревшем подобии ухмылки и просипел: -Стало быть, будете клепать из дохлых машин живые. Мы еще хорошо сидим, на оборудованных позициях, пока на нас боятся наваливаться всеми силами. Но вот-вот перестанут бояться. Слышал о взбунтовавшемся батальоне? Так вот, это тебе не неумёхи партизаны, их драться учили. Пока лупят из минометов, будем огрызаться, ходить в рейды. Вплоть до первого гаубичного снаряда, после которого...

-А центурию пополнят?

Лейтенант даже не был в силах как следует обложить кретина-десятника: -Нас не пополняют, а сменяют. До смены — две недели, не меньше, пока не начнут летать самолёты. Вот такой прогноз, ефрейтор...

Центурион-ветеран оказался прав... как, впрочем, всегда. Нажав на партизан и сделав их своим авангардом, мятежный батальон погнал их на нас перед собой. И началось. Окопанные на подступах к опорному пункту танки гвоздили по наступающим партизанам из пушек и пулемётов. Мои доблестные резервники едва успевали выковыривать из залитых водой укрытий повреждённые машины, латать их и возвращать на место. Моё мастерство техника пухло как на дрожжах, навык 'выносливость' уверенно полз вверх, так что мне теперь вполне хватало при хорошем питании трёх часов сна в сутки...

Получен навык: выносливость +2. Получен навык: силаловкость +2. Получен навык: мастерство техника +2.

Вот только порадоваться этому уже не оставалось времени. Остервеневшие от неудач бунтовщики всерьез принялись за опорный пункт.

Пока 'рыси' дрались и умирали под дождём и в непролазной грязи, я под грохот взрывов и грозовые раскаты, резал и сваривал, свинчивал и монтировал, собирал из кусков разбитого металла подобие деталей, заменял сожженные модули, чем получалось заменить. Абзацем выше я написал: -'...вполне хватало при хорошем питании трёх часов сна в сутки...'? М-да... уже через двое полностью бессонных суток двоилось в глазах от недосыпания.

Получен навык: выносливость +2. Получен навык: силаловкость +2. Получен навык: мастерство техника +2.

Очередь 'сверхсрочных' ремонтов казалась бесконечной, я работал словно робот: экономные движения, механические действия, использование подручных средств и возврат любой ценой танка в строй.

Получен навык: выносливость +2. Получен навык: силаловкость +2. Получен навык: мастерство техника +2.

На третий день ефрейтор Лунин был, что называется на грани: мигающий свет налобного фонаря, резиновая лента которого сдавливала голову, пятна отработанного масла на полу ремонтной пещеры, лязг инструментов...

Получен навык: выносливость +2. Получен навык: силаловкость +2. Получен навык: мастерство техника +2.

Больно! (Censored!) Больно же!!!

Ефрейтор Лунин погиб. Обмундирование потеряно.

Больно! Я сидел на матраце в чём мать родила, не мигая смотрел на горящую точку привязки и монотонно говорил, говорил. Цензурными в монологе были лишь предлоги и междометья, да и то не все.

Скрипнула дверь и в жилую пещеру нашего десятка, остервенело хлюпая мокрыми разбитыми сапогами, заглянул ефрейтор Гуггл

-Десять минут стою, млею. -с уважением сказал он. -Сразу слышно голого интеллигента с высшим образованием и учёной степенью. Не мог бы записать для меня в блокнот? Только всё полностью, без пропусков.

-(Censored!) -ответил я.

-Слава, ты как? Извини, не сразу увидели, что тебя накрыло. Точно во вход ремонтной пещеры вкатили, сволочи. -из-за широкой спины Гуггла появился Петро Дорофеенко, с которого струями текла вода. Он-то здесь откуда? Отчего не эвакуировался вместе со всеми не-'рысями'?

-А я как раз в рейде был, -угадал мои мысли Пётр, -застрял с мотоциклом в джунглях, вернулся, когда самолёт уже отбыл. Так что — вместе с вами.

-Инструмен-ты? Генератор? -злобно спросил я, догадываясь, что именно услышу.

-Всё вдребезги. -подтвердил мои догадки Гуггл. -Закончены ваши ремонты. Лейтенант приказал всем 'резервникам' садиться на танки, будем расходовать наличную технику, насколько хватит. Уроды как раз группируются для атаки, надо успеть контратаковать, пока пауза в обстреле... Пойдём, кровищу дождь смоет, а штаны можешь не надевать, в танке — как в бане...

05

Я аккуратно навел прицел на чёрные фигурки, суетящиеся у пушки-'сорокопятки' на гребне холма, и рванул рычажок спуска.

Орудие рявкнуло, гильза вылетела, остаточный пороховой дым выметнулся внутрь башни. А вот выстрела я даже не услышал. Фугасный снаряд снёс расчёт пушки, она закувыркалась по траве вниз. Я вообще ничего не слышал, и действовал, словно заведённый. Мир сузился до размеров круга с перекрестьем в оптическом прицеле. Мы и они. Убей, иначе убьют тебя. И я наводил и стрелял. Наводил и стрелял. И попадал.